Blood and fire

— Что ты скажешь Джесси? — спрашивает Элли, подходя к окну, через которое они с Левом проникли внутрь. Теперь за ней идут Дина и Эбби. — Скажу, что ты подралась с Эбби и прогнала её, — отвечает Дина. — Он пойдёт за мной. То есть… за ней, — Элли указывает на своё тело. Она думала, что ненавидеть Эбби сильнее уже невозможно. Ошибалась. Узнав, что та спала с Диной под чужим лицом, Элли уверена: убьёт её. Эта сука ещё и в её теле. Кто знает, что она с ним делала? Может, трогала, может… ещё хуже. Элли поклянётся себе: когда вернёт тело, первым делом смоет с себя всё это. — Я скажу ему, чтобы остался со мной. Скажу, что мне плохо, что ты пошла за лекарствами и скоро вернёшься, — Дина смотрит прямо на неё. — Это далеко? — Пару часов, если не нарвёмся на серафитов или волков, — отвечает Элли. — Не нарвётесь. Эбби знает, как обходить опасные места, — твёрдо говорит Дина. Элли бесит, насколько сильно она ей доверяет, но возразить не успевает. — Прости, Эл, но мы так и не нашли Томми… — Дина опускает взгляд. — И Шиммер мёртв. — Что? — Элли замирает, потрясённая. — Мы пытались… но в него попали серафиты, — Дина качает головой. — И ещё… ты ведь кое-что знаешь о том, почему всё это началось? Ты хвасталась или правда знаешь? — Мне… её друзья рассказали кое-что, — Элли нехотя признаётся и бросает быстрый взгляд на Эбби. Потом снова смотрит на Дину, понижая голос: — Что они были светлячками. Что это был её отец. — Он бы убил тебя ради вакцины. А Джоэл не позволил, — добавляет Дина. — Да… — Элли тяжело вздыхает. — Джоэл отнял у меня шанс. — Шанс? Ты серьёзно? — Дина смотрит на неё с болью. — Да, он лишил всех этого шанса. Разве ты не понимаешь? Дина касается её щеки, заставляя Элли встретиться с её глазами. — Эл, он не хотел, чтобы ты умерла. Если бы я тогда знала тебя, я бы тоже не позволила им это сделать. — Ты бы так не поступила, — Элли качает головой. Дина тихо усмехается и оборачивается к Эбби и Леву, идущим позади. — Что? — раздражённо спрашивает Элли. — Просто… смешно. — Что смешно? — Она сказала то же самое, — Дина шепчет с каким-то мечтательным оттенком в голосе. Элли это бесит до дрожи. — Даже сломанные часы дважды в сутки показывают верное время, — бурчит Элли. — Но она всё равно ёбнутая. — Я и не говорю, что нет… Но, пожалуйста, постарайся сейчас работать с ней, — Дина умоляет. — Ты понимаешь, что просишь меня сделать? — Элли срывается. — Понимаю. Но выбора нет. И ещё… Эл, ты правда убила их так, как сказала? — Дина пытается взять её за руку. — Эм… — Элли отводит взгляд и отдёргивает руку. — Они были там… они помогали ей. — Но тот старик... — Дина, ты не можешь требовать от меня большего, — Элли качает головой. — Всё уже сделано. Ты сама хочешь сказать, что до сих пор никого не убивала? — Только защищаясь. Даже Эбби было плохо от того, что ей приходилось… Я видела это. — Ты серьёзно сравниваешь её со мной? Её?! — Элли почти кричит. — Я… я понимаю. Просто хочу, чтобы ты увидела: она тоже человек. И её люди… тоже. Они больше, чем мы думали. Элли смотрит на неё так, будто не верит своим ушам. Но в глубине души знает — в этих словах есть правда. Она сама видела, что волки — не просто наёмники. Но признать это — значит предать всё, ради чего она шла. — Мы проходили здесь, — Лев ускоряется, выходит вперёд и показывает путь, выручая Элли от тяжёлого разговора. — Я думала, закрыла это, — замечает Эбби. — Я проломила, — Элли демонстративно сгибает руку, показывая бицепс. — Спасибо, сука. Эбби прищуривается: — Ты правда хочешь сыграть в это со мной? — Может, хотя бы попробуете сотрудничать? — напоминает им Дина. — Я не собираюсь притворяться, будто эта… мне нравится, — отрезает Элли. — Мне тоже, — холодно соглашается Эбби. Дина только вздыхает: — Прости, — говорит она Леву. — У наших соседей и у моей мамы такие же отношения, — спокойно отвечает Лев. — Всё в порядке. Надо спешить, я хочу вернуться к Яре. — Верно, — кивает Элли. Внутри всё клокочет: если Эбби умрёт, кто тогда поможет Яре и Леву? Сообщит ли Лев Оуэну? Тогда у неё будут проблемы со Светлячками. Элли скользит взглядом к Эбби. Нужно будет увести её от Лева, чтобы убить. Лев идёт дальше, и Элли идёт следом. На прощание она всё же целует Дину. Эбби выходит за ними. К её раздражению, Элли приходится признать — Дина права: Эбби знает местность и умеет обходить опасные места. Освоила её тело почти так же, как она сама. Сука быстрая. Умная. Чёрт. Выманить её на смерть будет непросто. Но я не откажусь. Она ловит взгляд Эбби и понимает — та тоже тоскует по своему телу. Но в её глазах есть ещё что-то. — Хватит пялиться, бешеная псина, — огрызается Элли. — Я не пялюсь. И вообще, это моё тело, я могу смотреть на него сколько хочу, — ухмыляется Эбби. — Сейчас им пользуюсь я. И мне не нравится твой взгляд. Что, согласие для тебя слишком сложно? Её яд попадает точно в цель: Эбби отворачивается, челюсть напрягается. Элли решает выжать из этого всё возможное. Раз уж убить нельзя — сделает её жизнь невыносимой. Лев шумно вздыхает: — Лучше вам помолчать. Здесь часто патрулируют мои люди. — Ты на чьей стороне? — возмущается Элли. — Я обоих вас испортил, вот и хочу обоим помочь, ладно? — объясняет Лев. — Чувак, это, наверное, было не специально. Просто несчастный случай, — смягчает голос Элли. — Всё равно, — настаивает Лев. — Слушай, всё нормально. Мы это исправим, — уверяет его Элли. — А что ты там вообще написал? — спрашивает Эбби. Но Лев качает головой. — Не важно. — Думаю, важно, — упирается Эбби. — Раз это вызвало это, — она показывает на себя. — Отстань, он не хочет тебе рассказывать, — резко вмешивается Элли. — И тебе он не хочет, — ухмыляется Эбби. — А я и не настаиваю. Не всё тебе знать, — Элли сузила глаза… и вдруг осознаёт: эта тварь знает о её иммунитете. И есть только один способ, как она могла это узнать. — Ты читала мой дневник? — Элли тычет пальцем в неё. Эбби отходит назад и кивает: — Я была сбита с толку… но это была зацепка. — Ты, сука… — начинает Элли. — Тсс, патруль идёт, — Лев резко шикает, и все втроём прячутся в заброшенном здании. Элли не может это оставить. Она хватает Эбби за руку, тянет ближе и зло шипит: — У тебя не было права читать это. — А у тебя не было права убивать моих друзей, используя моё тело, — огрызается Эбби. — Ты трахалась с Диной, — напоминает Элли. — Я думала, что это сон, — Эбби вырывается из её хватки. Элли фыркает: — Что, трогать тебя некому? Оуэн бы с радостью помог. Вы друг друга стоите — два грёбаных предателя. Ярость в её зелёных глазах бьёт точно в цель. Эбби напрягается, но отворачивается, высматривая снаружи. — Забудь об этом. Там снаружи все хотят нас убить, а ты только помогаешь им, — язвит она. Элли недовольно рычит, но замолкает. Она не скажет вслух, но Эбби права. Они ждут, пока патруль серофитов уходит прочь. Здание оказывается старой аптекой. Элли начинает шарить по ящикам в поисках припасов. Когда угроза миновала, встаёт и продолжает копаться. К её удивлению, Эбби тоже ищет, а Лев — единственный, кто ничего не собирает. — Лев, посмотри, может, что-то можно взять, — предлагает Элли. — Это вещи старого мира, — отвечает он, будто это всё объясняет. Элли нахмуривается, а Эбби хмыкает. — У них так принято. Всё старое — осквернено, они к этому не прикасаются, — объясняет Эбби. Потом поворачивается к Леву: — Никто этим пользоваться не будет, так что бери. В следующий раз, когда на тебя нападут, ты пожалеешь, что не взял этот «осквернённый» нож. А когда проголодаешься — пожалеешь, что не взял ту консерву. Лев задумывается, потом всё же начинает искать. Отлично. Даже Лев слушает её, а не меня. Элли злится на себя за то, что чувствует ревность. Она только что встретила его. Почему меня это бесит? Если Лев привяжется к ней, потом будет сложнее убить её. Да что мне до этого мальчишки? Но Элли уже знает — это неправда. Как когда-то с Сэмом, этот ребёнок уже значит для неё слишком много. И это плохо. Элли открывает ящик, находит спирт и бинты, убирает в рюкзак. Эбби тоже что-то складывает — пули, ткань, ничего необычного. Но потом её лицо меняется: она берёт книгу со стойки. Элли узнаёт её сразу — у Джоэла был такой же экземпляр. Эбби вертит её в руках, читает аннотацию. Элли бесится: нам это не нужно, дура. Но при этом что-то внутри щёлкает. Она слишком ясно помнит, как Джоэл бродил на патрулях, подолгу разглядывал книги, бормотал себе под нос: тяжёлая ли, стоит ли брать? Будет ли весело? Элли дразнила его, но всегда брала книгу с собой — «на всякий случай». Он ворчал, но потом благодарил. Это ничего не значит. Элли кусает губу и отводит взгляд. Читать любят многие, это не делает её Джоэлом. Не делает её человеком. Она всё равно та ещё тварь. Элли поднимает пистолет с пола, представляет, как стреляет в Эбби — лишь бы выбить из головы мерзкое сравнение. Она уже закрывает рюкзак, когда слышит глухой хрип и чужой голос. Оборачивается — огромный серофит прижал Эбби к столу, его руки сжимают её горло. Элли могла бы и не вмешаться… если бы это было не её тело. Но выбора нет. Она стреляет. Почти одновременно Эбби вонзает нож в шею врага. Тот падает. Элли не понимает — он умер от её пули или от удара ножа. — Ты быстрая, — отмечает Лев, поправляя лук. Они уже успели уложить того парня. — Ты имеешь в виду меня, да? — усмехается Элли. Лев смотрит сначала на неё, потом на Эбби. — Обе. Всё нормально? — спрашивает он у Эбби. — В порядке, — уверяет она, хотя держится за шею. Элли недовольно рычит и подходит к ней. — Что ты делаешь? — Эбби настораживается и пятится, но упирается в стол. Элли кладёт руку рядом с её поясом, другой хватает её за шею. Она прижата, некуда деться. — Береги мою шею, сука, — Элли пальцами ощупывает ссадины. — Отпусти меня, — Эбби пытается вырваться, но в этом теле у неё не хватает сил. — Смотрю, ты и сама не сильно бережёшь мою, сука, — огрызается она, разглядывая её шею. Элли только сильнее сжимает хватку, заставляя её задыхаться. Она ловит взгляд Эбби — там и злость, и стыд. Элли склоняет голову, почти касаясь её лица. Эбби отчаянно толкается, даже пытается ударить ногой, но Элли перехватывает её бедро рукой и прижимает, лишая движения. — Нервничаешь? — шепчет она с ухмылкой. — Тебя это заводит, извращенка? — Да пошла ты, — хрипит Эбби. Элли в упор смотрит в её лицо. Моё лицо. Почему именно ты пользуешься моим телом? Если бы это была Дина — ладно. Но ты? Это по-настоящему отвратительно. Её пальцы зудят — если бы не обещание Дине, она бы просто задушила её сейчас. — Эм… может, нам стоит идти, — вмешивается Лев. Элли только теперь осознаёт: со стороны это выглядит так, будто она прижала Эбби к столу почти интимно. Эбби тяжело дышит, их тела переплетены. Элли резко отпускает её. Эбби падает, хватая воздух, но тут же поднимается и уходит. Бросает на неё убийственный взгляд. Элли в ответ ухмыляется. — Ты тратишь наше время, придурок, — огрызается Эбби. — Это ты тут дала себя схватить, когда мы почти дошли, — отвечает Элли. — Элли, ты забыла, как я тебя встретил? — вмешивается Лев. — Ты сама висела на дереве, пойманная серафитами. — Эбби начинает смеяться, и Элли сверлит мальчишку злым взглядом. — Но это же правда, — невозмутимо добавляет он. — Лев! — возмущается Элли. — Вам лучше замолчать. Здесь могут быть ещё патрули, а ваши перепалки только мешают, — отмечает Лев. — Мы уже близко, но впереди их больше. Элли театрально вздыхает, бросает на Эбби раздражённый взгляд. Никогда бы не подумала, что моё собственное тело будет вызывать во мне отвращение. Но это не моя вина. Она пачкает его своим мерзким присутствием. Верну его себе — всё станет иначе. Но внутри что-то скребётся: А разве я сама давно чувствовала себя дома в собственной коже? Не время думать об этом. Эбби закатывает глаза: — Ладно, хватит болтовни. Не против поговорить, но в твоём случае, — она смеряет Элли взглядом с ног до головы, — тишина куда лучше. Элли фыркает, но отворачивается к выходу: — Пошли уже. Веди, Лев. Они обходят патрули, но на дороге останавливается грузовик «волков», и собака берёт их след. Приходится драться. Элли убеждает себя, что убивать этих ублюдков — не обуза. Если забыть, кто они, это даже может быть тренировкой… для настоящего убийства — Эбби. Хорошо ещё, что собака не Элис. Её пришлось бы резать — и это было бы куда труднее. Эбби, наоборот, задерживается над телом убитой, даже закрывает ей глаза. Что за хрень? Она сама только что вспорола ей глотку. Зачем изображать сочувствие? Лев тоже замечает и спрашивает: — Ты знала её? Эбби кивает, потом поднимается: — Уходим с дороги. Не ожидала их здесь. Похоже, новые приказы. — Она смотрит на Элли. — Ты что-то знаешь? Элли вспоминает слова Айзека, но делиться с Эбби не собирается: — Я ушла вчера. Не знала многих. Просто держимся настороже. Эбби кивает и идёт дальше с Левом. Расскажу Леву потом. Нет смысла посвящать эту суку. Вскоре на них выходит группа серафитов. Эбби предлагает переждать, но Элли теряет терпение. Она крадётся к одному из них и ломает шею. Следующая замечает это, но тут же получает от Эбби удар и нож в горло. Мой нож, думает Элли, вместо того чтобы признать её ловкость. Та уже справляется с другим, двигаясь в её теле слишком уверенно. Элли злоба только раззадоривает — она яростно вонзается в следующих. Лев стреляет из лука по своим бывшим. Элли с уважением отмечает его твёрдость. На неё бросается здоровенный серафит, но Элли отбивается. Рядом Эбби дерётся с другим. Когда Элли оборачивается, за спиной у Эбби уже поднимается ещё один — тяжёлый булава в руках. Эта сука угробит моё тело, думает Элли, бросаясь к ней. Но Эбби уворачивается и режет ему ноги. Элли всё равно бьёт его со всей силы. Они валят его вместе. Элли даже не протягивает руки, чтобы помочь ей подняться, но видит, как стрелы втыкаются рядом. Инстинкт срабатывает раньше мыслей: она хватает Эбби и рывком прижимает к стене, прикрывая от стрел. — Почему ты…? — Эбби моргает, откровенно сбитая с толку. — Просто заткнись, — резко бросает Элли. Её руки всё ещё крепко прижаты к Эбби, но она отпускает. Нет смысла держать её дальше — опасность миновала. Чтобы не думать о том, что только что её прикрыла, Элли переключается на стрельбу, добивая оставшихся. Бой удовлетворяет, но всё равно выматывает. Элли опирается о стену и выдыхает. Опускает взгляд — Эбби всё ещё рядом. На миг Элли даже забыла о её присутствии. Они смотрят друг на друга в тягостном молчании, пока Элли не отводит глаза и не уходит в сторону. — Хорошо… прикрыла, — бормочет Эбби. — Аналогично, — отзывается Элли, но старается, чтобы звучало как оскорбление. Не верится, что я заслонила эту тварь, уберегла от смерти. — Отлично, вы помогаете друг другу, — радуется Лев, подходя ближе. — Это очень хорошо. Единственное, в чём я хочу ей помочь, так это перестать дышать, думает Элли, но оставляет это при себе. Они снова проходят мимо того фургона, и Элли окидывает взглядом окрестности, прикидывая, где могла бы заманить Эбби на смерть, когда вернёт себе тело. — Вот, это здесь, — говорит Лев. Эбби кивает. — Я уже была тут, — отвечает она, и они двигаются дальше молча. Лев уходит к своим молитвам, а Эбби замечает тела, висящие поблизости, и усмехается. — О, кто-то явно хотел перепихнуться, — шепчет она вполголоса, но Элли слышит. Та продолжает читать надписи и отпускать колкие комментарии — почти так же, как делала сама Элли утром. Она не смешная, как я. Её реплики тупые, — Элли скрещивает руки, упрямо делая вид, что это её раздражает. Хотя на самом деле едва сдерживает желание улыбнуться. — Вот, — сообщает Лев. — Нашёл.