Презумпция невиновности

ㅤПаранойя, подпитываемая страхом одиночества, всё крепче цеплялась за жёлтую, находя в её кажущейся невозмутимости опору. А Сырок, к своему собственному удивлению, начала находить в этом что-то притягательное. Постоянная настороженность Паранойи, её взгляд, сканирующий каждую тень, были как постоянный вызов её способностям к мимикрии. Обманывать всех было легко. Обманывать того, кто ищет обман, — вот что требовало настоящего мастерства. И этот процесс начал приносить извращённое удовольствие. ㅤСырок считала Паранойю в чём-то похожей на Спедака. Она умная, наблюдательная, ищет подвох там, где другие и не подумают искать. Только вот детектив закрытый и недоступный, к нему ни с какой стороны не подобраться, и выводы он делает как-то автономно от экипажа. Паранойя же, наоборот, предпочитает держаться с кем-либо рядом, нуждается в поддержке и защите, пусть и не высказывает это вслух. ㅤИх маршрут пролегал через электрощиты. Паранойя направлялась на склад, а задание Сырка было весьма рутинным — проверить проводку. ㅤ— Я быстро, — бросила Сырок, заходя внутрь. ㅤОстрый взгляд предательницы не мог не заметить фигуры, склонившейся над проводкой. Акакен. Он обернулся на звук шагов, и его взгляд, обычно спокойный и сосредоточенный, на мгновение стал острым, оценивающим. ㅤ— Жёлтая, — кивнул он. — И твоя подружка на месте, — он мотнул головой в сторону Паранойи. ㅤ— Не подружка, а напарница, — парировала Сырок, подходя ближе. Она сделала вид, что изучает схему на своём планшете, но всё её внимание было приковано к Акакену. ㅤОни работали в тишине несколько минут, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Внезапно Акакен, наклонившись будто бы за уроненной отвёрткой, тихо, так, чтобы не услышала Паранойя, прошипел: ㅤ— Ты играешь с ней в кошки-мышки? Опасно. Она не дура. ㅤСырок замерла. Это был не вопрос коллеги. Это был вопрос хищника к хищнику. Она медленно повернула голову, встречая его взгляд. В его глазах она увидела то же самое, что скрывала в своих — холодный, безжалостный расчет. ㅤ— Я знаю, что делаю, — так же тихо и спокойно ответила она. — А ты? Не слишком ли забываешь о своей работе? ㅤАкакен усмехнулся, прямой звук, лишённый настоящего веселья. ㅤ— На этом корабле осталось так мало людей, что можно и проиграться. Особенно если у тебя под носом вертится детектив, который нюхом чует неладное. Спедак не успокоится. Он что-то замышляет. ㅤ— Спедак всегда что-то замышляет, — отмахнулась Сырок, но её разум уже анализировал новую информацию. Второй предатель. Рядом. И он сообщил ей о новых полученных сведениях, несмотря на все риски, которые несло их взаимодействие. Это был и жест доверия, и предупреждение. А-ля "Мы в одной лодке. Не подведи". ㅤ— Он копался в старых архивах MIRA, — продолжил Акакен, делая вид, что закручивает болт. — Искал данные о патогенах. Думаю, он не собирается ждать следующего трупа. ㅤЛёд сковал внутренности Сырка. Патоген. Значит, Спедак его заполучил. И он явно не собирался вкалывать его наугад. ㅤ— Спасибо за информацию, — кивнула она, и в её взгляде мелькнуло нечто, что Акакен понял без слов — она приняла всё к сведению и эту информацию использует с умом. И обязательно устранит угрозу максимально оперативно. ㅤВ этот момент Паранойя, не выдержав тишины, окликнула их из коридора: ㅤ— Всё в порядке там? Вы как-то тихо… ㅤ— Всё хорошо, Паранойя! — голос Сырка вновь приобрёл привычные дружелюбные нотки. — Работа требует концентрации. ㅤОна бросила последний взгляд на Акакена — взгляд, полный взаимопонимания двух монстров, запертых в клетке с их добычей. Затем вышла к Паранойе. ㅤТа смотрела на неё с беспокойством. ㅤ— Ты какая-то бледная. Устала? ㅤИ тут Сырок, всё ещё находясь под впечатлением от разговора и новости о Спедаке, совершила необдуманный, почти человеческий жест. Она потянулась и поправила прядь волос, выбившуюся из-под шлема Паранойи. ㅤ— Всё нормально, — сказала она, и в её голосе, к её собственному ужасу, прозвучала неподдельная, не срежиссированная усталость. — Просто… тяжело. Всё время быть начеку. ㅤПаранойя замерла от неожиданного прикосновения. Никто на корабле не относился к ней с такой… нежностью? Нет, не то слово. С заботой. В её глазах что-то дрогнуло. Стена паранойи дала крошечную, но заметную трещину. ㅤ— Я понимаю, — прошептала она. — Спасибо, что ты… что ты рядом. ㅤВ этот момент Сырок с удивлением осознала, что эти слова не вызывают в ней желания усмехнуться или воспользоваться моментом. Вместо этого в её груди, холодной и безразличной к человеческим эмоциям, возник странный, тёплый комок. Симпатия. Глупая, иррациональная, опасная симпатия к этому хрупкому, напуганному существу, которое она должна была уничтожить.

***

ㅤВ это же время в лаборатории Спедак смотрел на шприц с чёрной, вязкой жидкостью. Он лежал на столе перед ним, как обвинительный приговор. Инъекция, пробуждающая все черты предателя разом. Последний аргумент. ㅤДетектив поднял взгляд на монитор, где застыла запись с камеры в коридоре у навигации. Запись была размытой, сделанной в темноте, но на ней угадывалась фигура в жёлтом скафандре, исчезающая в вентиляции. Косвенная улика. Ничего, что можно было бы предъявить на собрании. Но для него этого было достаточно. ㅤОн взял шприц, ощущая холод стекла через перчатку. ㅤ— «Ты ошибалась, Мидвайф, — подумал он, глядя на пустую комнату. — Иногда, чтобы поймать чудовище, нужно стать немного монстром самому. Порой цель оправдывает средства.». ㅤ— Данные с админ-панели и камер складываются в одну картину, — голос детектива был тихим и безжизненным. — Её маршруты, её "случайные" встречи с другими членами экипажа, обеспечивающие алиби, её идеальная работа, в которой нет места человеческим ошибкам. Это она. Я почти уверен. ㅤ"Почти". Это слово висело немым призраком. Почти — это не 100%. Почти — это вероятность ошибки. Ошибки, которая будет стоить жизни невиновному. ㅤОн положил шприц в защитный футляр и спрятал его во внутренний карман своего пиджака. План был прост. Подождать, заманить в ловушку. И в решающий момент ввести инъекцию. Если она человек — ошибка станет фатальной, тогда Спедак из детектива превратится в убийцу. Если нет... тогда её истинная сущность проявится во всей своей ужасающей красоте на глазах у всего экипажа. ㅤСпедак не знал, что у предателя есть сообщник. Не знал, что монстров на корабле двое. И уж тем более не подозревал, что в холодном сердце одного из них начала прорастать та самая, столь опасная для хищника, человеческая слабость — привязанность.