Никого не удалось спасти

Артур вел их длинным коридором к месту проведения ритуала, и они гуськом следовали за ним. Кирилл и Виола уже бывали здесь, Марк же с интересом оглядывался вокруг. Снаружи ничем не примечательное здание внутри оказалось переплетением лестниц и коридоров. Когда-то здесь была библиотека, сейчас какой-то полузаброшенный архив. Но важность его была в его координатах, а не в содержимом. Артур вывел их на верхний этаж в просторное пустое помещение с высокими потолками и длинными окнами в полстены, сквозь которые проникал свет заходящего солнца, пуская солнечных зайчиков плясать по деревянному полу. Марк услышал, как Марина выругалась. — Что-то не так? — Это, блядь, самая уязвимая локация в истории всех локаций, — она тоже оглядывалась, и с каждой секундой хмурилась все сильнее, — я даже не могу сосчитать сколько уязвимых точек она имеет. Это все одна ебанная уязвимая точка… — Мы уже начинаем, — предупредила Виола. Артур с Кириллом отошли в центр помещения, Виола встала рядом. Они же с Мариной заняли место у дальней стены, давая им пространство. Маг положил руку на сердце его брата и начал зачитывать какой-то текст: ритуал начался. Марк почувствовал волнение: они были так близки к цели как никогда. Неужели они… победили? Он скосил взгляд на девушку рядом с собой: Марина была напряжена. Она продолжала хаотически осматриваться, словно в любой момент ожидая нападения. Внезапно раздался глухой хлопок. Марк огляделся, пытаясь понять, откуда пришел звук, когда Виола закричала. Он обернулся к подруге, та стояла зажав рот ладонями, глаза в пол-лица, а у ее ног лежал Артур, во лбу красовалась аккуратная дырочка, из которой медленно вытекала кровь. — Снайпер, — быстрее всех сообразила Марина, и закричала, — все в укрытие! — А лучше всем остаться на своих местах, — спокойный властный голос раздался со стороны входа. Марк услышал, как Марина рядом с ним резко втянула воздух. Одного взгляда на нее хватило, чтобы понять, кем был мужчина, неторопливо заходящий внутрь. *** Он всегда знал, как подать свое появление эффектно, в этом была часть его шарма. Они все застыли на своих местах, пока мужчина с выражением легкой скуки оглядывал представшую ему картину. Задержав взгляд на теле убитого мага, он отошел к стене напротив, занимая расслабленную позу и по очереди разглядывая всех присутствующих, пока наконец не остановившись на ней. Под его пронзительным взглядом она тут же почувствовала себя меньше. Она снова была той маленькой испуганной девчонкой, которую сейчас будут отчитывать за плохую успеваемость. Сколько она себя помнила, он всегда нависал над ней, всегда такой высокий, недоступный — ее старший брат. Дэвид совсем не изменился за тот год, что они не виделись. Разве что немного седины прибавилось в его зачесанных назад волосах. Пару прядей небрежно спадали на уверенное надменное лицо. Он закатал рукава рубашки и засунул руки в карманы, словно дразня их, открыто занимая уязвимую позицию. — Как ты нашел нас? — она должна была спросить. Почему-то в шаге от смерти ей было важным понять, где они допустили ошибку. На каком этапе они просчитались. Дэвид изначально знал об этом месте или они привели его сюда? Это съедало ее изнутри. — О, я всегда мог тебя найти. Девушка похолодела. Нет. Невозможно. Она почувствовала на себе загнанный взгляд Кирилла. И мгновенно чувство вины накрыло ее. Еще не зная всей правды, она уже понимала, что это она послужила причиной их провала. — Я избавилась от своего маячка, — хрипло попыталась возразить она. — Твоя ошибка состояла в том, что ты недооценила свою важность для меня, — одной рукой он доставал из кармана брюк телефон, — все-таки мы семья. Он вытянул телефон по направлению к ней экраном вперед. На нем было открыто приложение карт, где одинокой красной точкой светилось ее текущее местоположение. — То, что ты решила подружиться с целями моего текущего заказа, это несомненно было приятной неожиданностью. Очень любезно с твоей стороны было собрать их всех вместе, когда они разделились. — Пошел ты. Марк сделал какое-то резкое движение, и тут же раздался знакомый хлопок. Девушка с ужасом обернулась к нему, но Марк стоял невредимый: пуля пронеслась рядом, не задев его. — Не стоит, — спокойно произнес Дэвид, затем указал куда-то в район его груди. Она оглядела их всех: по груди каждого теперь бегал лазерный красный луч. Они были под прицелом снайперов. Даже если Марк успеет перенестись отсюда, он точно не успеет забрать с собой Кирилла и Виолу. И, конечно же, он не уйдет без них. Стрелки были слишком далеко, чтобы он мог увидеть их и как-то повлиять на летящую пулю. Они были в идеальной ловушке. — И что теперь? — ее голос дрогнул. — Теперь вы умрете, — выдал свой вердикт Дэвид будничным тоном. Виола тихо охнула, по ее щекам текли слезы. — Не ты, дорогая, — неожиданно Дэвид обратился напрямую к Виоле, — Джейкоб взял с меня слово отпустить тебя живой. Подозреваю, ее рук дело, — он кратко кивнул в ее сторону, — но плевать на самом деле, ты не входишь в заказ, мне нет смысла причинять тебе вред. Джейкоб. Она не ожидала, что тот сохранит свое слово. Особенно в свете последних событий. Она почувствовала теплоту в груди, оттого, что, возможно, он все еще считал ее своим другом. Потому что она все еще считала его своим. — Уходи. — Нет, — попыталась возразить Виола. — Это был не вопрос. Видишь ли, если ты станешь свидетелем того, что произойдет далее, тогда у меня будут веские причины, чтобы нарушить свое слово. Уходи, пока я тебя отпускаю. — Я не могу… — заикнулась Виола, но в этот момент Кирилл подтолкнул ее вперед, что-то яростно шепнув ей в спину. Дэвид щелкнул пальцами, и в комнату вошел высокий парень. Он подошел к Виоле и потащил девушку к выходу. — Отвези ее, куда она попросит, — произнес им в спину Дэвид. В дверях Виола обернулась, чтобы посмотреть на нее в последний раз прежде чем за ними захлопнулась дверь. В ее взгляде была мольба. — Спасибо, — одними губами прошептал Марк сбоку от нее, но она не рискнула ответить, чтобы не привлекать к нему лишнее внимание. Девушка посмотрела на Кирилла: стоя в одиночестве в центре комнаты под прицелом двух красных лучей он снова напомнил ей того испуганного мальчишку с их первой встречи. Ей было плевать на него в тот момент, сейчас же все, о чем она мечтала, это найти способ спасти ему жизнь. Может Марк бы успел. Может стоило рискнуть и перенестись к нему? Без Виолы, возможно, был шанс. Она напряглась в ожидании следующего хода Дэвида. Тот подозрительно бездействовал. Словно прочитав ее немой вопрос, он произнес: — Я подумал, может ты захочешь попробовать переубедить меня. Умолять сохранить им жизнь. Он улыбнулся хищной улыбкой кота, в чьих лапах билась без сил пойманная птичка. И только в его власти было решить, когда именно задушить ее. Ведь сначала нужно вдоволь наиграться со своей безвольной жертвой. — Нет, — твердо сказала она. Она почувствовала испепеляющий взгляд Марка и потерянный со стороны Кирилла. Возможно, они думали, что дело было в ее гордости или ее упрямстве. Они словно кричали: почему ты не борешься за нас. И как бы она хотела объяснить им: не было на свете слов, способных переубедить Дэвида в этот момент. Это было лишь игрой. Просто демонстрацией силы, призванной потешить его самолюбие, перед тем как убить их. — О у меня другая идея. Помнишь эту игру, как она называлась… — он щелкнул пальцами, будто пытаясь вспомнить, — мы раньше частенько играли в нее, чтобы развеять скуку. Никогда еще она не ощущала такую сильную ненависть к нему, как в этот момент. Естественно она прекрасно понимала, о какой игре шла речь. Как и понимал это Дэвид. Все эти ненужные детали, попытки визуализировать их совместное прошлое. Все это было игрой на публику, где единственными зрителями выступали Марк с Кириллом. Она была птичкой в его руках, и он еще не наигрался. — Правила довольно просты, если вы знаете известную игру Kiss, Marry, Kill. Только мы сделали свои варианты, — Дэвид сделал эффектную паузу прежде, чем озвучить их, — Kill, Watch, Die. Ну и, конечно, нужен дополнительный реквизит. Его рука скользнула куда-то за пояс, и в следующую секунду она словила кинутый ей пистолет. — Там всего одна пуля, думаю одного раунда нам хватит, — улыбнулся Дэвид. — Решай: кто сделает выстрел, кто будет смотреть, а кто… умрет. Она отчаянно замотала головой. — Прежде чем ты откажешься, я добавлю одно бонусное условие, — доверительно произнес он. — Думаю, оно тебя заинтересует. Она сдавленно смотрела на него. — Один из вас умрет — это в правилах. Но двое оставшихся смогут уйти отсюда живыми. Даю слово. Твой ход, выбирай. *** Марк неотрывно смотрел на нее, ожидая ее реакции. В голове была звенящая пустота. Как бы он не старался, он не мог найти способ выбраться отсюда живыми им всем. Но он не мог позволить себе утратить надежду. Были ли какие-то идеи у Марины? Ранее у нее всегда находился какой-то запасной план, несмотря на безвыходность положения. Вот только все предыдущие инциденты выглядели разборкой на детской площадке по сравнению с текущей ситуацией. При них убили человека, в конце концов. Бездыханное тело Артура еще даже не успело остыть. Некоторое время она молчала. — Обещаешь? — тихо произнесла она. — Я дал слово. Марина кивнула, затем передернула затвор на пистолете быстрым выверенным движением. Немного покрутив оружие в руках, она подняла взгляд на Дэвида. Тот стоял в предвкушении ее решения. В следующую секунду так быстро, что никто из них не успел сообразить, она приставила пистолет к виску и выстрелила. Крик оглушил его, но он даже не успел понять, кто именно кричал: он, Кирилл, они оба. Это не имело значения, потому что она осталась стоять, где стояла, невредимая. Пистолет был не заряжен. Его сердце отчаянно билось в груди от одновременного шока и облегчения. Марина же сделала пару шагов вперед, красные лучи тут же последовали за ней. Дэвид поднял палец вверх, видимо отдавая команду снайперам ждать. Она со злостью кинула пистолет к его ногам. Ее видимо трясло. — Какой в этом ебанный смысл? Если ты собираешься убить нас, то давай. Достаточно прелюдий. — Что, я не могу желать провести немного времени со своей сестрой после долгой разлуки? — обманчиво нежным голосом произнес Дэвид. — А, это такой семейный реюнион? Только они не являются его частью, — девушка махнула рукой куда-то в их направление. — Отпусти их, и давай решим свои разногласия наедине. Как семья, — она практически выплюнула последние слова. — Отпустить их? — он поднял брови. — Если ты отсылаешься к нашей ранней договоренности, то боюсь, твоя попытка жульничать аннулировала любые обещания с моей стороны. — Заканчивай этот спектакль, — резко ее голос упал практически до шепота. — Их заказ отозвали, не так ли? Дэвид довольно улыбнулся и… не стал опровергать ее слова. Марк забыл как дышать. Это ведь означало… неужели они свободны? Он встретился с таким же ошеломленным взглядом брата. — Ты всегда быстро соображала, — довольным, как ему показалось, голосом произнес Дэвид. — Позволь им уйти, — повторила Марина, — я останусь. Решим все здесь и сейчас. — Какой бы из меня был брат, если бы я не позволил вам попрощаться, — протянул мужчина. — Я найду тебя позже. Он поднял сжатый кулак вверх, и все красные лучи тут же исчезли. Дэвид властно огляделся напоследок. — Приятно было познакомиться, Марк, Кирилл. Надеюсь, при следующей встрече обстоятельства будет более приятными. На этих словах он развернулся и неспешно вышел за дверь. Некоторое время они все продолжали стоять на своих местах, слушая звук удаляющихся шагов. Затем Марина развернулась к ним. — Кирилл, мне так жаль, — в ее голосе было столько сожаления. — Это был твой единственный шанс, и из-за меня ты упустил его. Она сделала несколько шагов по направлению к нему, останавливаясь возле убитого мага. Кирилл выглядел обескуражено. Словно он тоже еще не до конца осознал того факта, что они живы и свободны. — Это не твоя вина, — покачал головой его брат. — Ты не могла знать. — Моя, — сокрушенно сказала Марина. — Дэвид нашел нас через меня. Он убил Артура из-за меня, — перечисляла она. — Разозлись, накричи! Не нужно этого… снисхождения. Марк подошел ближе, но не спешил вмешиваться в их разговор. — Как я могу обвинять тебя, когда ты раз за разом повторяла, какой ты плохой для нас союзник, — с горечью произнес Кирилл. — И ты спасла нам жизнь только что. Опять. Девушка покачала головой. — Заказ отменили, это единственная причина по которой Дэвид отпустил вас. — Это правда? — тут уже он не мог не вмешаться. — Он больше не будет преследовать нас? Или это часть какой-то очередной извращенной игры? Их глаза встретились. — Это правда. — В какой момент ты поняла это, — вкрадчиво спросил Марк, — до или после твоей попытки самоубийства? — она отвела взгляд, и он продолжил, повышая голос. — Что это была за хуйня? Зачем ты это сделала? Ты же первая кричала, что ты здесь ради себя! Что ты планировала выжить. — Обстоятельства изменились, — медленно произнесла она, — не в мою пользу. Я пыталась спасти кого-то, у кого еще имелись шансы. — Что ты говоришь? — Давай не будем ругаться, пожалуйста, — с ноткой грусти произнесла девушка. — Я хотела сказать некоторые вещи напоследок, — она полностью развернулась к Кириллу. — Мне правда жаль, я даже не могу передать тебе насколько. Я надеюсь, вы придумаете что-то еще. Артур не мог быть единственным, кто может провести ритуал. Не сдавайся. — Я был рад нашей встрече, несмотря ни на что, — Кирилл потянулся к ней, и Марина сжала его в кратких объятьях. — Я не понимаю, почему мы прощаемся, ты не идешь с нами? — сердито спросил Марк. — Марк… — начал Кирилл. — Что? Что я пропустил? — Где-то в моем теле второй трекер, — ее равнодушный голос не отражал всей важности ее заявления. — Мне некуда бежать. Марк застыл. Да, он услышал про второй маячок, но понимание всей ситуации пришло только сейчас: им больше не по пути, они больше не были в равных условиях. Следующим пришло чувство вины: это ведь из-за них она нарушила свой нейтралитет с Дэвидом и ухудшила свою ситуацию. И пусть у них был условный договор, а у нее была условная выгода. Пусть она раз за разом твердила, что это не так, в глубине души он знал: она осталась ради них. И вот она цена ее помощи. Не верилось, что это прощание. Ощущалось больше как предательство. Да, он понимал, что в какой-то момент их совместный квест закончится, и им придется разойтись. Но не так они должны были расстаться. В его представлении они прощались под Эйфелевой башней, где он оставляет ее начать все заново в городе ее мечты. И если она осталась с ними, когда они были в максимально проигрышной ситуации, то они должны сделать то же самое ради нее, ведь так? Он хотел подобрать какие-то слова, чтобы урезонить ее. — Но… — Заткнись, — оборвала его Марина, — просто перенеси Кирилла куда-то подальше от этого места, подальше от меня. Защити своего брата! Естественно она знала, на какое больное место давить. Он не мог рисковать жизнью брата. Даже ради нее. — Я вернусь за тобой, — упрямо заявил он. — Нет, Марк, не… Он не стал дослушивать, хватая брата за руку и растворяясь в воздухе. *** Она не стала дожидаться его возвращения, не была уверена действительно ли он вернется или Кирилл сможет его уговорить послушать голос разума. Медленно она пошла в сторону выхода. И очень удивилась, когда буквально две минуты спустя за ее спиной раздался оклик. — Эй, ты не могла подождать? — Марк сердито нагнал ее. — В одной комнате с трупом, извини, нет, — съязвила она. — Мы можем поговорить? — серьезно спросил он. — Только если не в одной комнате с трупом. Она не хотела говорить, правда. Не хотела его уговоров, его жалости, но какая-то часть ее была обязана хотя бы выслушать его. Попрощаться. — Черт, я не могу сообразить куда… — Перенеси нас в квартиру Виолы. — Ты уверена? — насторожился Марк. — Прятаться не имеет смысла, — пожала плечом девушка. Он выглядел разозленным, когда подошел взять ее за руку, вероятно ее пессимистическим настроем. Вот только ее настрой как всегда был реалистичным, не более. Они перенеслись в ее старую комнату. Девушка оглядела такие родные стены и испытала что-то вроде ностальгии. Какие глупости, она не так давно покинула это место, чтобы уже скучать за ним. Это лишь насыщенность последних дней создавала иллюзию прошедшего времени. — Есть кто дома? — громко спросила она в никуда. Ей никто не ответил. Она для верности выглянула в коридор, но никто не вышел на ее окрик. — Предполагаю, им нет смысла больше следить за этим местом. В следующую секунду девушка одним движением стянула с себя футболку. Затем начала расстегивать свой бронежилет. Она справилась за пару секунд и отбросила его в сторону, оставаясь в одном лишь бюстгальтере и джинсах. — Ч-что ты делаешь? — Марк заикался. — Ты хотел поговорить, — просто сказала она. Девушка в два шага сократила расстояние между ними и притянула его к себе в жадном поцелуе. Он откликнулся мгновенно, целуя ее в ответ с такой же настойчивостью. Их прелюдия и так затянулась. Они слишком долго дразнили друг друга, слишком долго танцевали вокруг этого момента. Ее пальцы ухватились за край его футболки, дернули вверх. Лишь на секунду отрываясь от его губ, чтобы стянуть ее через голову, она тут же прильнула к нему в новом поцелуе. В секунду избавив его от его бронежилета, она ногтями прошлась по его подтянутому телу вверх до груди, царапая его кожу. Марк издал какой-то задушенный стон и наконец перехватил инициативу. Он развернул их, и не разрывая поцелуя перенес их к ближайшей стенке. Ее спина коснулась холодной поверхности, и она вздрогнула. Слегка отодвинулась, хватая ртом воздух. Девушка чувствовала небольшое головокружение от их перемещения и от его действий. Его губы спустились к ее шее, прокладывая там мокрую дорожку из поцелуев и легких укусов. Руки бродили по всему ее телу, нигде не задерживаясь надолго, лишь дразня ее. Она в ответ запустила руки ему в волосы, прижимая его голову к себе. Эти медленные ласки потихоньку сводили ее с ума. Появилась невыносимая жажда, нетерпеливость. Ее руки скользнули к ремню его джинс, и тут он словно опомнился, отрываясь от нее, останавливая ее. — Стой, стой — его дыхание сбилось, — я действительно хотел поговорить. — Говори, — промурлыкала она, кусая его за нижнюю губу, — я не против разговоров в постели. — Черт, — выдохнул Марк, мгновенно теряя свой настрой. Он снова поцеловал ее, и девушка тут же призывно открыла губы, впуская его язык внутрь. Она потянула его на себя, желая быть как можно ближе. Их бедра соприкоснулись, и оба застонали от контакта. И тут резко она оттолкнула его. Марк слегка опешил, по инерции шагая назад. Но она тут же последовала за ним, подталкивая его пока его ноги не уперлись о кровать. Он быстро глянул вниз, потом на нее, в его глазах светилось осознания того, к чему все шло. И возможно, он хотел спросить ее что-то клишированно-нежное из разряда “уверена ли она” или “понимает, что делает”. Но она не дала ему такого шанса, толкая его вниз, пока он не сел на краю кровати. Девушка неспешно расстегнула молнию на своих джинсах, медленно стягивая их с ног и откидывая в сторону. Наслаждаясь тем, как жадно он рассматривает ее тело. В следующую секунду он сам притянул ее к себе, и она забралась к нему на колени, вовлекая в поцелуй. Его руки заскользили по ее спине, нащупали застежку ее лифчика и убрали и эту преграду между ними. Губы тут же припали к ее груди, вызывая ее очередной стон. Некоторое время наслаждаясь ее телом, он все же вернулся к ее лицу, оставив краткий поцелуй на ее губах, затем соприкасаясь с ней лбами. — Я больше не могу сдерживаться, — выдохнул он ей в губы, голос дрожал, — ты убиваешь меня. Девушка улыбнулась. Он выглядел невероятно соблазнительным вот так: растрепанным, задыхающимся от ее поцелуев и полностью у ее ног. — Как там у магов со средствами защиты? — так же сбивчиво проговорила она. — Если ты думаешь, что я хоть немного готовился к такому окончанию вечера… — протянул Марк. — Никуда не уходи, — она сползла с него, направляясь к прикроватной тумбочке в надежде на чудо. Слишком долго в ее жизни не было партнера, а она никогда не заботилась о том, чтобы обновлять свои запасы, — может, избавься от штанов, пока ждешь меня. — Ха-ха, — выдал парень. Между тем он тут же повиновался, снимая джинсы и занимая место у изголовья кровати. Удача была на ее стороне: на дне ящичка нашлось целых два презерватива. Прихватив один, она поспешила назад. На коленях приблизилась к нему под его внимательным взглядом и забралась на него сверху. Их тела соприкасались под идеальным углом, и она нетерпеливо заерзала на нем, его руки в ответ сжались на ее бедрах. — Почему-то я так и думал, что ты захочешь быть сверху, — он легко усмехнулся. — Представлял меня в постели часто, ага? — в голосе звучала мягкая издевка. — Чаще, чем моя гордость позволила бы мне признать, — выдохнул он. Его руки выписывали какие-то узоры на ее бедрах, но как будто не решаясь двигаться далее. Она наклонилась к нему, но что-то в его глазах заставило ее остановиться. Он выглядел более серьезным и сосредоточенным, чем ей бы хотелось. Словно он опять хотел что-то обсудить. Усложнить что-то настолько простое как секс. Раздраженно она заявила. — Если ты сейчас испортишь момент каким-то сентиментальным признанием, я клянусь я уйду и оставлю тебя разбираться с твоим… Он заткнул ей рот яростным поцелуем, мгновенно переворачивая их, подминая ее под себя. Это был не просто поцелуй, в нем чувствовалась его обида и все накопившееся недовольство. Его тело над ней дрожало то ли от страсти то ли от злости. Он был явно зол, но возбужден до предела, и все это выливалось в бешеный поцелуй, разрушающий их обоих. И она приветствовала его агрессию, до боли впиваясь ногтями ему в спину, выгибаясь под его телом и прося большего. Напряжение, копившееся в ней, требовало выхода и не находило его. Уже не контролируя себя она шептала какие-то бессвязные просьбы, умоляла его. Наконец почувствовав его в себе, она в голос простонала. Он поймал ее губы, сливаясь с ней в глубоком поцелуе, постепенно ускоряя темп. Хватило буквально пары движений, чтобы отправить ее за черту. Дрожа она откинулась на спине, позволяя волнам наслаждения распространиться по всему ее телу. Он тоже не продержался долго, следуя за ней с хриплым рычащим звуком. Уткнувшись ей в шею он еще секунду нависал над ней, а затем откатился и лег рядом. — Черт, прости, ты…? — он обернулся к ней, все еще тяжело дыша. — Да, — поспешила заверить его она. Почему-то ее не удивило, что он был одним из тех парней, кто спрашивает. — О, да. Он выглядел смущенно. — Должен признать, прошло слишком долго эм-м с моего прошлого раза… — Марк прикрыл глаза рукой, — помнится ты еще дразнила меня, что меня хватит только на минуту. Обидно. — По ощущениям было минут пять не меньше, — утешила она его с улыбкой. Парень легко шлепнул ее по руке, тоже расплываясь в улыбке. Он не убрал свою руку, оставив ее как бы случайно поверх ее открытой ладони, словно желая этого небольшого контакта, но стесняясь его. Несмотря на иллюзию их держащихся рук, ощущалось это так же интимно. Она закрыла глаза, на мгновенье полностью погружаясь в этот безмятежный момент, не ощущая ничего кроме приятной истомы. И ей, конечно, предстояло нарушить идиллию. — Я бы дала тебе шанс проявить себя еще раз, но лучше нам одеться, — сказала она, вставая с кровати. Она нашла какую-то домашнюю футболку и накинула, прикрывая свою наготу. — М? — протянул Марк. — Мой брат может в любой момент заявиться сюда, и будет лучше, чтоб тебя в этот момент здесь уже не было, — пояснила девушка. Парень занял сидячее положение, и затем он задал самый неожиданный для нее вопрос. — Я могу воспользоваться ванной? Она ожидала, что он снова возобновит свои попытки “поговорить”, но так было лучше. Они смогут притвориться еще немного, что ничего необычного не происходит. — Ты знаешь, куда идти. Следующие полчаса, пока они приводили себя в порядок, прошли в легких подшучиваниях, болтовне ни о чем и ничем не обязывающих поцелуях. — Знаешь, когда я понял, что ты самая сексуальная девушка, которую я когда-либо встречал? — доверчиво произнес Марк. Она сидела на кухонной стойке, раскрыв ноги, а Марк пристроился между ними, неторопливо исследуя губами ее шею дразнящими невесомыми поцелуями. Они пришли сюда приготовить кофе, но в какой-то момент отвлеклись, и процесс оказался заброшен. — Знаю, — откликнулась девушка, — в момент нашей первой встречи. Губы на ее шее сложились в подобие улыбки. — Ладно когда? — спросила она. Он слегка отклонился, но посмотрел куда-то в сторону, отдаваясь воспоминанию. — В аэропорту. Ты была вся в крови среди осколков разбитого зеркала. Сразу после окончания вашей драки ты подошла ко мне, проверить в порядке ли я. И в тот момент ты выглядела… бесстрашно и неимоверно сексуально. — Кровь и насилие — у тебя какие-то извращенные вкусы, — она цокнула языком и добавила, — плюс это неправда, ты очевидно мечтал увидеть меня без одежды задолго до этого момента. — О это да, с момента нашей первой встречи. Его глаза потемнели и он потянулся поцеловать ее. Это был один из тех тягуче-нежных поцелуев, которые заставляли ее дрожать, но не от возбуждения, а от переизбытка чувств. Словно отголосок их второго поцелуя, когда она объявила, что останется. Тут же было время прощания. Круг замкнулся. Неохотно она отстранилась. — Тебе пора, — мягко произнесла она, и только потому что знала, что они больше не увидятся добавила, — спасибо за… за…, — и тут же слова застряли в горле. — Оргазм? — закончил за нее Марк. Она легко рассмеялась. Вот оно — идеальное прощание. На этом бы им разойтись, но Марк не спешил уходить. — Думаешь, он придет сегодня? — угрюмо спросил он. — К чему тянуть. Он отошел от нее, и вот так в мгновение их беззаботный пузырь лопнул, и они оба вернулись в холодную реальность. — Что ты ожидаешь от меня, что я просто уйду и оставлю тебя наедине с твоей суицидальной миссией? — жестко спросил парень. — Да! Мои личные разборки с Дэвидом тебя не касаются, — настойчиво ответила она. — У тебя есть свои обязанности. Он упрямо покачал головой, и она разозленно выкрикнула: — А чего ты ожидаешь от меня? Если бы ты был пассажиром на борту “Титаника”, что бы ты сделал — пригласил меня купить билет в соседнюю каюту, чтобы вместе насладиться невероятным зрелищем? — Ты не бросила нас, когда мы были в похожей ситуации, — возразил Марк. — Не сравнивай, — отрезала девушка, — обстоятельства тогда и сейчас совершенно разные, и ты прекрасно это знаешь. Вы свободны, вы в безопасности. Но не думай ни на секунду, что Дэвид не убьет тебя, если ты встанешь между нами. Только потому что ты больше не входишь в список его целей, не делает тебя неприкасаемым. Она запнулась, внезапное озарение накрыло ее. Кое-что из событий сегодняшнего дня не складывалось в логичную картинку. Она была слишком потрясена, слишком шокирована самим фактом их встречи, чтобы понять это ранее. — Что случилось? — мгновенно среагировал Марк. — Как давно вы знаете отца Марго? — медленно произнесла девушка. Вопрос выбил его из колеи. — Что? Это к чему вообще? Она настойчиво ждала ответа. — С детства. Мы дружили семьями, и когда наши родители погибли он практически заменил нам отца. — Он знал про Артура? — задала она следующий важный вопрос. — Нет, — настороженно ответил Марк, он все еще не мог понять, к чему она вела. — То есть он догадывался, что мы задумали, но не знал, к кому мы собираемся обратиться. Только Виола знала. Именно в этот момент раздался громкий стук в дверь. Их время вышло. — Я передумала, останься. Это касается и тебя тоже. — Что ты поняла? — настойчиво переспросил Марк. — Я знаю, кто заказал вас с Кириллом, — уверенно проговорила она, — это был отец Марго. *** Огорошив его этим заявлением, Марина спокойно пошла открывать дверь, впуская Дэвида внутрь. К его удивлению он пришел один. Видимо, надеялся поговорить с Мариной наедине. Внезапно он почувствовал себя лишним, словно он и правда вмешался в их семейные дела. Дэвида его присутствие однако никак не смутило, и к его досаде — не испугало. — Ты решила познакомить меня поближе со своим бойфрендом? — прокомментировал он, присаживаясь в одно из кресел и небрежно закидывая ногу на ногу. Марина села на диван, и немного погодя он занял место рядом с ней. — Ты прекрасно изучил их биографию, знаешь, что у него есть невеста, — спокойно произнесла она. В другой раз Марк бы смутился, но в связи с ее последним заявлением он подозревал, что она не просто так ввела в разговор Марго. — Не помню, чтобы это останавливало тебя ранее, — хмыкнул Дэвид. Марина немного напряглась, но промолчала. — Помниться на свадьбе Катрин ты поцеловала ее будущего мужа просто на спор с Джейкобом, — продолжил как ни в чем ни бывало Дэвид, — интересный был банкет — без жениха и невесты. Марк скосил на нее глаза, отмечая как она сжала губы. И снова посмотрел на Дэвида: тот явно наслаждался этим, возможностью обнажить ее прошлое перед ним. Знал, что это действенный способ, чтобы залезть ей под кожу. — Достаточно, — не выдержал Марк, и тут же пожалел о своей вспышке. — А ты говоришь, не бойфренд, — усмехнулся Дэвид. — Не знаю, почему Мишель решила, что тебе уместно будет здесь находиться. Но я бы посоветовал тебе не вмешиваться. Только потому что мне больше не платят за твое убийство, не означает, что я не сделаю это, если ты дашь мне повод. Марина выдала смешок. — Забавно, — проговорила она, — это как раз то, что я сказала ему всего пару минут назад. — Зачем он здесь? — твердо переспросил Дэвид. — Он не задержится надолго. Позволь мне эту последнюю прихоть? — она сделала паузу. — Ответь, почему сегодня? Из всех дней ты решил действовать именно сегодня. — Продолжай, — в его глазах блеснула искорка неподдельного интереса, — ты ведь, уже пришла к нужному ответу. — Ты мог найти нас в любой момент по моему маячку. Первое время ты выжидал, пока мы вернем Кирилла. Заказ ведь был на обоих братьев. Но вот мы его вернули — и ничего. У тебя было больше недели, но ты бездействовал. До сегодняшнего дня. Дэвид откинулся в своем кресле и неспешно заговорил. — Спасти кого-то — задача намного более сложная, чем убить. Признаюсь, мне было интересно посмотреть, как ты разыграешь свои карты. Поэтому я позволил ситуации развиться немного. И я оценил твою диверсию в Беларуси — очень хороший ход, правда. Марк с интересом наблюдал за их беседой. Сейчас, когда все события были позади, они словно откинули все фильтры и могли говорить максимально откровенно. — Это все еще не отвечает на мой вопрос. — Как только заказ отозвали, мне не было больше смысла откладывать нашу встречу. — Ага, это ты так пришел сообщить им, что они свободны? — Получилось чуть более эффектно, чем я рассчитывал, — он улыбнулся улыбкой, которая не доходила до уголков его глаз. — Виноват. — Да, я тоже сначала подумала, что все, что ты сделал, было ради и из-за меня, — кивнула девушка. — Подстроенное лично под меня превосходное наказание за мое предательство. Ты идеально разыграл целый спектакль, приправив это своим коронным мозгоебством, не давая мне шанс увидеть подлог. — И в чем же подлог? Марк продолжал молчать. Он все еще не мог понять логику ее размышлений, уследить за ее мыслью. Но Дэвид кажется прекрасно следил, куда она вела. — Все в том же. Почему. Сегодня,— раздельно произнесла девушка. — В тот момент, как ты озвучил, как ты нас нашел, я должна была сразу догадаться. Ты бы никогда не стал давать мне неделю форы, рискуя не выполнить заказ. Разве что… на тот момент его уже отозвали. На лице Дэвида мелькнула призрачная улыбка. — И когда же его отменили? — Предполагаю, как только он узнал, что ты напал на его любимую дочурку в попытке подобраться к братьям, тут же попытался откатить все назад. Марк резко посмотрел на нее: была ли связь между двумя этими событиями? Он не верил. Но все, что она говорила, постепенно начинало приобретать смысл. На них началась охота сразу, как они сбежали из дома. Заказ неожиданно отозвали ДО того, как они совершат ритуал, а не ПОСЛЕ, что было логичным, и на что он возлагал надежду. Марк, наконец-то понял, почему она настояла, чтобы он остался. Марина хотела, чтобы он услышал ее рассуждения от начала до конца. — Как ты поняла, кто является заказчиком? — с любопытством спросил Дэвид. — Артур. Ты никогда не убиваешь, если тебе за это не заплатили, или ты не преследуешь свою личную цель, — она сделала паузу и невесело добавила, — и будем откровенны: если бы причиной было второе, ты бы ударил ближе. Кто такой Артур для меня? Виртуальный незнакомец. Марк сидел огорошенный всей свалившейся на него информацией, но Марина еще не закончила. — Заказ не отозвали, просто была названа другая цель. Вот только у тебя не было ни имени ни описания… поэтому ты терпеливо ждал пока мы приведем тебя к нему. Артур был твоей конечной целью, и есть только один человек которому могло быть выгодно его убийство, — на этих словах она развернулась к Марку. — Я уверена, что заказывая вас, он никогда не хотел вашего убийства, просто напугать. Видимо, надеялся, что Марго сможет уговорить вас вернуться домой. И он сразу же отменил заказ, когда понял, насколько все серьезно. Однако он все еще не мог позволить Кириллу закончить свой ритуал. Мне жаль, но это был отец Марго. Все ниточки ведут к нему. Марк не смог сдержать свой порыв, чтоб не посмотреть на Дэвида, в какой-то последней надежде, что тот опровергнет ее слова. Тот расплылся в улыбке. — Видишь? Ты была создана для этой работы. Именно поэтому я не могу тебя отпустить. Я не могу позволить тебе растратить свой потенциал впустую. — Марк, тебе пора, — на этих словах она резко поднялась на ноги. — Все, что я хотела, чтобы ты услышал, ты услышал. Он тоже неловко поднялся, еще не зная как поступить, но неожиданно Дэвид остановил его. — Не спеши, — он поднял ладонь в его сторону, и затем обратился к Марине, — я собираюсь озвучить свое финальное и единственное предложение. И если ты ответишь “нет”, я советую попрощаться более тщательно, потому что это будет последняя ваша встреча. — Я не вернусь, — тут же откликнулась она. Он значимо кивнул, принимая ее ответ. Затем встал с кресла и опасливо тихим голосом заявил: — Начинайте прощаться. У вас пять минут. Марк в панике повернулся к ней, но она продолжала яростно смотреть на своего брата. — Почему ты тогда отпустил меня год назад? — Ты тратишь свои драгоценные последние минуты с ним, — заметил Дэвид. Словно и правда отыгрывая роль заботливого старшего брата. — Почему? — настойчиво повторила девушка. — Надеялся, что ты заскучаешь и вернешься, — со злостью ответил Дэвид, впервые проявив какую-то реальную эмоцию. — Признай, что последние несколько недель стоили сотни монотонных будней всего прошедшего года. Адреналин, опасность — это твоя естественная среда, ты жаждешь этого на клеточном уровне. Признай, что ты скучала по такой жизни. — Это… это не имеет значения, — потупилась Марина, но он отметил то, что она не отрицала сказанного. — Ты так и не понял, почему я ушла? Все, что я когда-либо хотела — это иметь выбор! — Это все какая-то демагогия, — отмахнулся Дэвид. — Почему ты сопротивляешься своему предназначению? Это твое наследство, пора уже принять его. — Я не просила такого наследства, — вскричала девушка. — Я не выбирала такое наследство! Мне просто выпала хуевая карта при удочерении. — Вот оно в чем дело, — неожиданно рассмеялся Дэвид. — Я слишком долго позволял тебе находиться в плену своих иллюзий. Ты не просто какая-то случайно выбранная сирота. Ты результат короткой интрижки отца и одной из его любовниц. Естественно, никто никогда не признал бы это вслух, так возникла официальная версия с удочерением из приюта. Марина застыла, в шоке от открывшейся правды. — Как бы тебе не хотелось верить в обратное, мы семья, — выплюнул Дэвид. — Убийство у тебя в крови. Она продолжала стоять, ее губы подрагивали. Второй раз за последние несколько дней он видел ее на грани слез. — Отпускай парня. Время вышло. — Я никуда не уйду, — возразил Марк. — Не заставляй меня проговаривать все то, что я уже объяснял Виоле, — с досадой проговорил Дэвид. — Просто вали отсюда. — Дай мне год, — внезапно проговорила девушка безжизненным голосом. — Я уже давал тебе отсрочку, боюсь, время вышло. — Дай мне год, чтобы подтвердить твои слова. Я хочу узнать свое прошлое, — в ее голосе чувствовалось поражение, — если ты прав, я вернусь. — И моих слов тебе недостаточно? — Я тебе не верю, — прошептала она, покачав головой. — Я никогда не лгал тебе. — Как меня зовут? У меня вообще было имя? — Тебя зовут Мишель. Она вновь покачала головой. — Мое настоящее имя. — Тебя зовут Мишель, — настойчиво повторил Дэвид, — она была француженкой, твоя биологическая мать. Отец подумал, что это станет идеальным рабочим псевдонимом. По ее щеке скатилась одинокая слеза. Марк почувствовал, как его сердце сжалось. Он хотел взять ее за руку, утешить, но не рискнул делать этого в присутствии ее брата. В этот момент в дверях появился Джейкоб. Ее взгляд тут же метнулся к новопришедшему, но он смотрел только на Дэвида. — Прошу прощения, что отвлекаю, у нас возникла сложность с… — он запнулся и посмотрел прямо на Марка, явно удивленный его присутствием, затем развернулся обратно к Дэвиду, — подойдешь на минуту? Тот раздраженно выдохнул. Затем выдал: — Даю тебе неделю на то, чтобы осмыслить все и принять. И Мишель, пожалуйста, без глупостей. Он развернулся уходить. — Она жива, моя мать? — спросила она его в спину. — Нет, — ответил Дэвид, словно это было само собой разумеющееся. — Не в нашей профессии оставлять такие ниточки позади. На этих словах он вышел за дверь. Джейкоб на пару секунд задержался. — Мы в порядке? — спросил он практически робко. Девушка улыбнулась. — Мы в порядке, — подтвердила она. Джейкоб заметно расслабился, кивнул на прощание и вышел. Как только хлопнула дверь она одним движением смахнула слезы и зашагала на кухню. Он поспешил за ней, наблюдая как она достает из ящичка огромный кухонный нож. — Мари… — он запнулся, обращение было бы форменным издевательством, но язык не поворачивался называть ее “Мишель”. — Что ты делаешь? — Помоги мне найти второй маячок. Он где-то под одним из моих шрамов. — То есть ты не планируешь возвращаться? — Я скорее умру, чем вернусь, — спокойно выдала девушка. — Я заметил. Ты напугала меня, — признался Марк. — Я думала, он убьет тебя прямо здесь и сейчас. — Я обнаружила у Дэвида небольшую слабость: несмотря на все утверждения, ему не так-то просто решиться меня убить, — протянула она, — я думала, что смогу выторговать себе еще год, но неделя тоже неплохо. Марк слегка улыбнулся: все-таки она все еще была той девушкой, которую он знал. У нее все еще был план, и она все еще не сдавалась. — Что? — Я думал… ты выглядела так, словно правда убила тебя… — он усмехнулся, — блядь, я ведь повелся на твои слезы! Она пожала плечом. — Я уже когда-то говорила тебе, я не считаю его своим братом. Ничего не изменилось, потому что мы связаны кровными узами. — Не лги. — Хорошо, да, я расстроилась, — подтвердила она, — не НАСТОЛЬКО расстроилась, но… Семью не выбирают, верно? А теперь, ты поможешь мне вскрыть несколько старых шрамов? Марк подошел ближе, обдумывая подход к данной проблеме. — Если ты не знала, что маячок есть, значит ты была без сознания, когда его ставили? Иначе ты бы почувствовала? — Не уверена, — она выглядела некомфортно, но он не мог понять причину. — Но как минимум стоит начать с тех ран, которые лечили под анестезией? — Марк не был готов отказаться от своей идеи. Она поморщилась. Неприятная догадка посетила его. — Тебе не кололи обезболивающее, когда накладывали швы? Она лишь отвела взгляд. Марк ужаснулся. — Я видел твои шрамы, там были и довольно глубокие. Она не ответила, тогда он вскрикнул: — Как ты тогда предлагаешь действовать? Вскрывать каждый шрам рандомно в надежде, что там будет маячок? — Я предлагаю идти слева направо, сверху вниз, чтобы ничего не пропустить. — Ты всерьез готова вскрыть КАЖДЫЙ шрам? — Ты ведь можешь меня вылечить, в чем проблема? Марк вытаращился на нее. Конечно, она не видела проблемы. — Ладно, так не пойдет, — выдохнула девушка, — новый план: перенеси сюда Яна. *** Девушка стояла посреди их крохотной ванной в купальнике, пока двое парней таращились на ее открытую спину. — Поверить не могу, что ты уговорила меня, — покачал головой Ян. В одной руке он держал принесенный скальпель, в другой бутылку виски, к которой он периодически прикладывался. — Может хотя бы в этот раз используем анестезию? — это уже был Марк. — Может у тебя есть какие-то магические трюки а-ля поиск предметов? — обратился к нему Ян. Девушка раздраженно выдохнула и развернулась к ним, отбирая нож у Яна и одним уверенным движением сделала надрез на боку, где был глубокий след от ножа. Кровь тут же хлынула вниз по ее бедру. Она поморщилась, но боль была терпимой. Она заскользила пальцами по краю раны, пытаясь нащупать что-то, но вскоре отрицательно покачала головой. Марк тут же кинулся к ней, залечивая ее порез. Она прицелилась к своему плечу, где шел длинный кривой шрам, уходящий за ее лопатку. — Давай я, — подошел к ней Ян. Взяв скальпель из ее рук, он повторил ножом контур шрама. Коснулся ее плеча, и тут же охнул. — Есть, — неверяще произнес парень, — я кажется нащупал. Он потянулся к заготовленному пинцету, достал небольшой крохотный кружочек из ее раны и вложил в ее открытую ладонь. Все трое уставились на него с одинаковым ступором на лицах. — Мне просто повезло, или их больше чем один? — Ян озвучил мысль, которая мучила их всех. Каковы были шансы, что они нашли маячок во втором же шраме, который они проверили? Она не знала. Боль в плече заставила ее поморщиться, и Марк, наконец, опомнился и залечил ее порез. — Проверить еще парочку? — предложил Ян с нервным смешком. — Да, — ей было не до смеха. Он выбрал один шрам от пули — ничего. Еще один порез внизу на ее копчике — тоже ничего. Марк быстро избавил ее от двух новых ран. — Мне продолжать? — Ян кажется вошел во вкус. — Я думаю достаточно, — покачала головой девушка. Ян протянул ей бутылку виски, и она сделала пару обжигающих глотков. — Не знаю, что тебе еще сказать, — протянул Ян, — может сделай полный рентген тела? Она ахнула от гениальной простоты его идеи. — Точно! Как я сама не догадалась, — она усмехнулась. — Спасибо за помощь. — Обращайся, — Ян широко улыбнулся и шагнул на выход. — Как Марина? — остановил его Марк неуверенным вопросом. Ян смерил его взглядом полным непонимания. — Почему ты спрашиваешь, ты же вылечил ее. — Потому что она была ранена и… — протянул Марк, а затем отмахнулся. — Вы люди вообще не относитесь серьезно к пулевым ранениям? Для вас это просто рабочие будни? — Ты же вылечил ее, — повторил Ян. Девушка улыбнулась его конфузу, затем выгнала их обоих из ванны, чтобы принять душ. Когда она вышла в зал, Марк был там уже один. Он сидел на диване в своих мыслях, даже не сразу заметил ее присутствие, как и то, что она вышла к нему в одном лишь полотенце. Она кашлянула, привлекая его внимание, и с легким удовлетворением заметила, как потемнели его глаза, когда он наконец увидел ее. — Что дальше? — он встал ей навстречу. — Марк, это прощание, ты ведь понимаешь? — с легкой грустью в голосе произнесла девушка. — Здесь наши пути разойдутся. Вам все еще нужно разобраться с отцом Марго и найти замену Артуру, мне же… — Тебе? — Посмотреть, буду ли я все еще жива через неделю. — Ты собираешься сделать рентген? — Звучит, как разумная идея. — Тогда я мог бы перенести тебя в больницу и… нам не обязательно расходится сейчас, еще ничего не закончено. Мы все еще можем быть полезны друг другу. Она отрицательно покачала головой. — Вам больше небезопасно находится рядом со мной, — она слегка улыбнулась. — На случай, если ты пропустил угрозу, озвученную Дэвидом, позволь мне расшифровать. Фраза “без глупостей” относилась к вам, поможете мне — и у Дэвида появятся личные мотивы для вашего убийства. Марк молчал. В ее словах была логика, так что сложно было спорить с ними. — Я была бы благодарна, если бы ты перенес сюда мои вещи из той квартиры, — аккуратно произнесла она. — Ты не хочешь попрощаться с Виолой и Кириллом? Она отрицательно покачала головой. Это прощание не стоило того риска. Несколько секунд прошло в молчании. Затем они одновременно потянулись друг к другу. Она обхватила руками его за талию, прижимаясь к нему всем телом. Марк прижимал ее к себе в ответ, крепко собственнически. Он зарылся лицом в ее волосы, его руки скользнули вокруг ее плеч, но там же и остались. Он не делал попыток поцеловать ее или скользнуть рукой под ее полотенце, что она несомненно бы приветствовала, но… на второй раунд все равно не было ни времени, ни настроения. Так что она довольствовалась его прощальными объятиями. Они некоторое время стояли прижавшись друг к другу, затем Марк мягко отстранился. — Напишешь через неделю? — неожиданно выдал он. — Если я все еще буду жива? — хмыкнула девушка. — Чтобы сказать, что ты все еще жива, — поправил ее Марк. Девушка тянула время. Если она сможет, то они больше никогда не увидятся. Она приложит все усилия, чтобы оградить их от себя и той опасности, которая им грозила просто от их общения. — Пообещай, что напишешь, — настойчиво повторил Марк. — Подожди, только у тебя нет моего номера. И у меня нет твоего. Он достал свой телефон, пальцы застыли в ожидании. — Я собираюсь сменить мой номер, как только выйду из этой квартиры, — прокомментировала девушка. — И как только ты напишешь мне с нового номера я заменю его, — он упрямо смотрел на нее, а затем внезапно легко рассмеялся. — Что? — Я даже не знаю, под каким именем тебя забить в телефонную книгу. — Можешь забить меня как “Мишель”, — сказала она просто. — Это мое имя. — Ты собираешься использовать его даже после всего, что… — он замялся. — Это мое имя, — повторила она. Ему сложно было понять, насколько для нее это было значимо: наконец, у нее было имя, ее, настоящее. Конечно, она собиралась использовать его. — Мишель, — произнес парень, словно пробуя его на вкус. Они быстро обменялись номерами, и он снова повторил свою просьбу, и она снова ответила что-то невнятное. Не хотелось давать ему обещание, выполнять которое она была не намерена. — Куда ты дальше? — спросил он затем, — в Беларусь? Девушка с удивлением посмотрела на него, потому что именно туда она и собиралась. — Откуда ты… — Ближайший рейс, для которого не нужен загранпаспорт, — с усмешкой пояснил Марк. Фраза прозвучала словно из прошлой жизни. Они все словно закончили цикл и вернулись в ту же точку. Только в этот раз она поступает правильно, прощаясь с ними, вместо того, чтобы остаться. Как бы сложились их судьбы, если бы она улетела тем рейсом в Минск? Жалеет ли она, что не улетела тогда? С удивлением она поняла, что нет. Она ни о чем не жалела.