Никого не удалось спасти

Марк взял напиток на барной стойке, занял один из удаленных закрытых столиков и приготовился наблюдать, максимально занизив свои ожидания. Он был готов к очередному тягучему безрезультатному вечеру, поэтому на миг даже растерялся, когда наконец увидел ЕЕ. В полумраке, окруженной дымкой и неоновым подсветкой он узнал ее мгновенно. Сердце пропустило удар. Несмотря на радость от того, что она жива, он почувствовал тревогу от их встречи. Он не мог предугадать ее реакцию на его появление здесь особенно после месяца молчания с ее стороны. Мишель сновала между столиков, принимая заказы и вежливо улыбаясь нетрезвым клиентам и их очевидным попыткам флиртовать. И он мог понять их похабные взгляды: ее форма официантки, если можно так назвать, состояла из облегающего корсета, колготок в крупную сетку и миниюбки, которая не прикрывала абсолютно ничего. Она как раз закончила принимать очередной заказ, и он поспешил поднять руку, привлекая ее внимание. Мишель кивнула ему и направилась к его столику, на ходу дописывая что-то в своем блокноте. — Готовы заказать? Марк терпеливо ждал, пока она посмотрит на него, увидит его. И когда она наконец оторвалась от блокнота и посмотрела на него, ее глаза расширились, но не от приятного удивления. Девушка быстро оглянулась по сторонам, а потом наклонилась к нему. — Какого хуя ты тут делаешь? — со злостью прошептала она. Вот и ответ на его незаданный вопрос: она не была рада его видеть. Другая девушка официантка как раз проходила мимо его столика, и Мишель остановила ее, шепнула ей что-то на ухо и вручила свой блокнот, а затем вновь развернулась к нему. — За мной. Затем она резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Он поспешил за ней, боясь потерять ее в темноте. Мишель направлялась куда-то вглубь заведения. Они прошли мимо кабинок для частных танцев, далее мимо VIP секции и в самый конец коридора, пока не вышли к небольшому фойе, где скучал одинокий охранник. Марк огляделся: в коридоре было всего три закрытых двери, на двух из которых висела табличка Occupied. Это видимо была зона для максимально уединения с клиентами. Он догадывался какие именно услуги тут предоставляли. — Мишель, ты же знаешь, что это не комната для свиданий, — тут же прокомментировал охранник их приход. — Игорь, пятнадцать минут, пожалуйста. Он вздохнул, глянул на часы и неохотно кивнул. — Пятнадцать минут, — проговорил он. — И если до этого момента появятся кто-то из клиентов — я мгновенно выгоняю тебя вместе с парнем. — Спасибо, — она благодарно улыбнулась ему и кивнула Марку, чтоб тот зашел внутрь. Тот послушно проследовал за ней в единственную свободную комнату. Из всей мебели внутри стояла только огромная кровать, которая занимала практически все пространство. Он неловко остановился у ее подножья, не решаясь сесть. — Я надеялся на теплый прием, но не настолько, — попытался разрядить обстановку Марк. Девушка не оценила его юмор. — Какого хуя ты тут делаешь? — повторила Мишель, больно тыкнув его в грудь. — Ты совсем с ума сошел? Если бы кто-то тебя увидел? — Ты не написала, — тихо проговорил он. — Что? — она смотрела на него в непонимании. Марк почувствовал себя как дурак. Он провел последний месяц в переживаниях, в ожидании ее сообщения. Она же как будто совершенно забыла об их договоренности. — Ты обещала выйти на связь через неделю, если ты все еще будешь жива. — О Господи, — прошептала она и на секунду прикрыла глаза. — Поэтому ты здесь? Марк молчал. — Мы попрощались, каждый пошел своим путем, — пояснила девушка. — Разве не так обычно проходит прощание: в обещаниях звонить и держать связь, при этом прекрасно понимая, что никто не собирается этого делать? Это все просто сантименты и прочая хуйня. Марк неверяще смотрел на нее. Он не мог настолько неправильно считать ситуацию. — Это не тот случай. Ты должна была дать знать жива ли ты. — Я ничем тебе не обязана, — жестко произнесла Мишель. — Мы не друзья. — Да, мы не друзья, — подтвердил Марк, делая акцент на последнем слове. Девушка тихо выругалась. — Только потому, что мы переспали не делает нас парой. Мы друг другу никто. — Но это не означает, что мне плевать на тебя! — прокричал парень. — После всего, что мы пережили вместе, я не заслуживаю одной ебанной смски? — его немного трясло. — “Все норм, я жива” — этого было бы достаточно. — Все не ограничилось бы одной смской, — она также повысила голос. — Вот это твое появление прямо сейчас прямое тому подтверждение. Ты заявился сюда, плевав на то, какой риск это… Внезапно он улыбнулся, и она мгновенно стушевалась. — Что? — Тебе не наплевать. Она заморгала. — Конечно, мне не наплевать. Я пытаюсь спасти тебе жизнь. Внезапно в дверь раздался один краткий стук. — Черт, клиенты не могут нас здесь увидеть, — мгновенно отреагировала девушка, хватая его за руку. Она потащила его к дальней стене, нащупала там скрытую ручку и вывела их обоих в полутемный узкий коридор. — Сюда. Марк с интересом оглядывался, пока она спешно закрывала за собой проход. — Это ход для персонала, — шепнула она, поманив его за собой. Он издал какой-то вопросительный звук, и она пояснила. — Вот ты бы захотел воспользоваться комнатой для интим услуг, из которой только что кто-то вышел? — Я не думаю, что я бы вообще рискнул ей воспользоваться, — брезгливо скривился Марк. Они продолжали идти друг за другом по узкому коридорчику. — Зря ты так, — цокнула языком девушка. — Там чище чем в больнице: генеральная уборка между каждым клиентом. Наконец она уперлась в дверь и дернула за ручку. Один раз, второй. — О нет. — Закрыто? — проговорил Марк за ее спиной. — Видимо, уборщицы носят с собой ключ, — потеряно проговорила девушка и неловко развернулась к нему. — Мы застряли тут пока не закончится сеанс… подожди, — внезапно ее осенило. — Ты мог бы перенести нас? — Мог бы, — подтвердил Марк без выражения. — Но не будешь, — раздраженно ответила Мишель. — Детский, блядь, сад. Он бы врал, если бы сказал, что основной причиной его отказа не была возможность ее позлить. Но, конечно, озвучил он другую. — Секретность магии. Как бы ты потом объяснила охраннику, как ты выбралась? — Что блядь… ты серьезно думаешь, что он бы задавался этим вопросом? — фыркнула она. — Или что первой его мыслью было, что я выбралась с помощью волшебства? — Я не могу рисковать. Мишель тихо выругалась и заняла более удобную позу у стены. — Тогда мы тут застряли до прихода уборщицы. — Ты сама сказала, что она убирает между каждым клиентом, — пожал плечами Марк, — значит, ждать не так уж долго. — Не каждый секс длится пять минут, — едко проговорила девушка. — Ауч, — проговорил парень и улыбнулся ее детскому обвинению. Мишель скрестила руки на груди и прикрыла глаза, всем своим видом показывая свое нежелание разговаривать. Это дало ему возможность рассмотреть ее, насколько позволяло слабое освещение. Она выглядела напряженной, неприступной и одновременно такой знакомой. Несмотря на все предыдущие крики и ее открытую враждебность, он наслаждался ее компанией. — Правда или Действие? — внезапно спросил Марк. — Серьезно? — Нам нужно убить время, — пожал плечами парень. — У тебя есть другие предложения? — Да, у меня есть предложение: прекрати вести себя как упертый осел и… — Правда или Действие? — Я не собираюсь играть, — отрезала девушка. — Я начну, — упрямо заявил парень. — Правда. Почему ты не написала? Она покачала головой и посмотрела в сторону. — Ты ведь знала, что я ждал твоего сообщения, — на этих словах его голос надломился, и он замолчал. Он ожидал, что она выдаст какую-то очередную отмазку, но неожиданно тихим голосом Мишель ответила. — Потому что мы нашли третий маячок. — Что? — он неосознанно шагнул к ней навстречу. — Как? Где? — Неважно, — кинула девушка, — суть не в этом. Я не знаю, какие еще у Дэвида есть способы найти меня. Я никогда не буду в безопасности от него, и я с этим уже смирилась. Это моя жизнь и мой риск, но я не собираюсь рисковать еще твоей. Мой ход? Действие: уходи и никогда больше не контактируй со мной. — И я не имею права голоса в вопросе риска своей жизнью? — Нет, — отрезала девушка. — Иронично, как ситуация перевернулась, но мы занимаем все те же роли, — усмехнулся Марк. — Я все еще умоляю тебя о помощи, и ты все еще говоришь нет. Только в этот раз принять ее, а не дать. — Мне не нужна твоя помощь, — отрезала Мишель. — Осознай это уже наконец: ты ничем не можешь мне помочь. Я, пусть и против моей воли, являюсь обученным убийцей. Это мой мир. Я знаю, как в нем выжить. Ты будешь лишь… обузой. Слабой точкой, на которую Дэвид сможет надавить. — Прошел месяц, и от Дэвида не было вестей. Может он потерял твой след, и мы… — Марк, нет никаких “мы”, — перебила его Мишель. — Прекрати цепляться за иллюзию каких-то отношений, — она раздраженно вздохнула, — знала же, что ты не способен на секс без обязательств. Ты же собирался уйти в загул? Где твой парад однодневных связей? Марк сжал челюсти, злость и обида заполнили каждую клеточку его тела. Он не то, чтобы рассчитывал на какое-то продолжение их романа, но он честно признал, что их совместно проведенное время значило что-то для него. Не только поцелуи и секс, все те ночи, что они провели вместе, просто рядом, их разговоры в темноте — это что-то значило для него, и то с какой небрежностью она просто отмахнулась от их совместного прошлого, сводя это до секса, задевало его. — Раз моя помощь тут не нужна, то как раз будет время оценить услуги вашего стрип-клуба. — Вперед! Он встретил ее упрямый взгляд и, не говоря ни слова, перенесся прочь из этого маленького коридорчика. *** — Привет, — приятный женский голос раздался над его ухом, а теплая рука нежно легла на его бедро, — нужна компания? Марк неуклюже развернулся к незнакомке — шестой шот текилы давал о себе знать. Он уже больше часа сидел за барной стойкой, запивая свое горе, но идти домой не хотелось. Ее лицо расплывалось перед глазами, но суперкороткое платье и яркий вызывающий макияж сразу выдавали ее род деятельности. Прекрасно. Он как раз собирался подтвердить, что не против ее компании, когда еще один человек подошел к барной стойке. — Марк, привет, — он протянул ему руку для рукопожатия, и Марк с удивлением ее пожал. Он знал новопришедшего, но удивился, что тот запомнил его после одной короткой встречи. Это был один из хозяев стрип-клуба. Он, к своему стыду, не мог сообразить, кто именно из братьев стоял перед ним: Илья или Никита, поэтому просто кивнул в знак приветствия. — Алиса, погуляй, — кинул тот девушке, чтобы она освободила место. Та послушно ушла, и он занял ее место. — Поругались? — он многозначительно кивнул на ряд пустых стопок перед ним. — А? — С Мишель поругались? Марк дважды моргнул. Он решительно не понимал, что происходит, и откуда тот это знал, так что смог только неуклюже кивнуть. — Давай попрошу подбросить тебя домой. Без обид, но кажется тебе уже достаточно. Марк усмехнулся. — Спасибо, я сам доберусь… я живу далеко отсюда. — Мишель живет прям за углом, тогда уже лучше к ней? — Не думаю, что она захочет меня видеть, — пробормотал Марк. — Глупости, как раз поговорите. Парень щелкнул пальцами и к ним подошел один из охранников. Он наклонился выслушать краткую инструкцию от своего босса, кивнул и подошел к Марку помочь слезть со стула. Тот вздохнул и позволил себя увести. Мишель действительно жила очень близко. Буквально пять минут спустя они уже были перед ее домом. Марк попытался объяснить, что дальше он сам, собираясь на самом деле перенестись домой, но охранник упрямо довел его до дверей и еще и позвонил в звонок. Бежать было некуда. Марк готовился к ее второму “какого хуя”, но открыла дверь не она. Марк поджал губы. Имя этого брата он знал хорошо: перед ним стоял Ян в одних трусах и с начатой бутылкой пива в руках. И Мишель жила тут, с ним? Внезапное осознание заставило его немного протрезветь. Другая причина, по которой она не выходила на связь. Стало некомфортно. — О, Марк, привет, — между тем Ян тоже протянул ему руку для рукопожатия. Охранник хлопнул его по плечу на прощание и удалился. — Проходи, пиво будешь? — как ни в чем не бывало продолжил Ян тем же жизнерадостным тоном. Марк чувствовал, что он упускает что-то, но сквозь пелену алкоголя никак не мог ухватиться за нужную мысль. — Нет, спасибо, я наверно пойду, — он поспешил отойти от двери. Ян недоуменно приподнял брови, когда за его спиной раздался голос. Тот обернулся что-то ответить, но Марк не стал слушать. Он поспешно пошел вниз по ступенькам на улицу, приветствуя вечернюю прохладу. За его спиной раздались шаги, и он чертыхнулся, не желая ее видеть, не желая выглядеть еще более жалким в ее глазах, но бежать было как-то глупо. Поэтому он замер, позволяя ей догнать его. — Марк? — она обошла его, на ходу накидывая на плечи объемную кофту. Ее волосы были мокрыми после душа. Из одежды были лишь короткие пижамные шорты, тонкая майка и вязаная кофта. Она куталась в нее, дрожа на холодном воздухе и выглядела обманчиво ранимо. — Я ухожу, — заявил он, но не сдержался и язвительно добавил, — вижу, ты воспользовалась-таки его приглашением. Она потупила взгляд, а затем кивнула и грустно посмотрела на него. — Это к лучшему, — она потянулась к нему и сжала его предплечье, — Прощай, Марк. Мишель продолжала смотреть на него, не делая никаких попыток прояснить статус своих отношений с Яном. И умом он понимал, что не имеет права требовать каких-то объяснений и задавать вопросы. Они ничего не обещали друг другу. Но то ли под влиянием алкоголя, то ли от обиды за весь сегодняшний вечер он выдал: — Ты могла бы сказать, что ты теперь с НИМ. О Господи, он звучал как ревнивый бойфренд. И судя по раздражению, мелькнувшему на ее лице, она как раз собиралась ему это предъявить. Вот только… до его затуманенного мозга наконец-то дошло, что именно смущало его ранее. — Подожди, — он остановил ее взмахом руки, — вы встречаетесь? А нет, — он не к месту хохотнул, — ты же не хочешь отношений, поэтому вопрос должен быть другим: ты с ним спишь? Ее глаза опасно блеснули. Она шагнула к нему навстречу. — Я сделаю скидку на то, что ты очевидно пьян, и проигнорирую этот вопрос. Но не тестируй мое терпение. Прощай Марк. Он тоже шагнул вперед, подходя к ней практически вплотную. — Пожалуй, я еще немного задержусь. Твой сожитель позвал меня на пиво. И так быстро, что она не успела сообразить, он развернулся и пошел обратно в дом. Марк услышал ее спешные шаги позади, но он был быстрее. Дверь в квартиру была не заперта. Она была сделала по типу студии: короткий коридор вывел его в просторную гостиную, совмещенную с кухней. Ян удивленно поднялся с дивана ему навстречу, когда он чуть ли не с порога заявил: — Ты спишь с моей девушкой? Он услышал резкий вздох за своей спиной. Ян опешил и выдал лишь удивленное “Что?”, а за этим последовало более громкое возмущенное “Что?”, и из кухонного уголка показалась красивая молодая девушка и гневно посмотрела на Яна. — Не обращай на него внимание, Софи, он просто пьян, — поспешила вмешаться Мишель и потянула его вглубь квартиры. Марк послушно позволил себя увести, который раз за вечер. Она затолкала его в свою спальню и закрыла дверь. Он прошел внутрь, огляделся и внезапно почувствовал накатившую волну усталости. От всего вечера, от разговоров, от обвинений и лжи. Он подошел к кровати и упал на нее, по дороге скинув обувь. — Прошу располагайся, чувствуй себя как дома, — язвительно прокомментировала Мишель. Он промолчал и прикрыл глаза локтем. Говорить решительно не хотелось. Он почувствовал, как прогнулась кровать, и она заняла место рядом с ним. — Как ты понял? — тихо проговорила девушка. — Все подозрительно знали, кто я такой, — так же тихо откликнулся он, прекрасно понимая к чему отсылается ее вопрос. — Что, даже не будет язвительных комментариев по этому поводу? — Оставлю за собой право озвучить парочку язвительных комментариев позже, — он зевнул. — Если ты собираешься придать этому какое-то особое значение, то… — Я не собирался, но тебе стоило хотя бы предупредить меня, чтобы я не подкатывал к другим девушкам в вашем клубе, иначе вся твоя легенда бы рассыпалась. На этих словах она прыснула. — Хм? — Уверена, это не было проблемой. На этих словах он слегка приподнялся, чтобы посмотреть на нее. — Ты сама меня отправила на поиски девушки на одну ночь, — она многозначительно промолчала, и тогда до него дошло. — Ты не думала, что я всерьез последую твоим словам? — Не в обиду твоим пикап навыкам, но в этом стрип-клубе у тебя были шансы разве что снять проститутку. И ты не из тех парней, что будут пользоваться их услугами. Ее уверенность разозлила его. Она действительно считала, что он просто жалкий лузер, который будет сидеть в ожидании ее внимания. — Я неплохо провел время с Алисой пока нас не прервали, — протянул он, желая разбить ее уверенность, и зачем-то добавил, — мы договорились встретиться завтра. Мишель молчала. Он глянул на нее и с удовлетворением отметил, как застыло ее лицо. Она явно поняла о ком речь. И сейчас прилагала усилия, чтобы показать, что ее это не задело. Ведь точно так же, как и он, она не имела права требовать от него никаких объяснений. — Ты ревнуешь, — с нежностью проговорил парень. — Ты можешь делать, что захочешь. Меня это не касается, — упрямо заявила девушка. — Только потому, что мы не пара, не означает, что ты защищена от этих чувств, — рассудительно заметил он. — Марк, что ты хочешь от меня? Зачем это все? — внезапно грубо спросила девушка. — Ты хочешь отношений, это признание в любви? Или тебе одиноко, и ты хочешь секса? Потому что ответом на оба предложения будет “Нет”. — Я просто хотел убедиться, что ты в порядке, — тихо произнес парень. — Нам обычным людям, знаешь ли, свойственно переживать о других, — гордость требовала добавить еще один несуществующий пункт. — А секс у меня будет завтра. — Тогда почему ты все еще здесь? — выпалила девушка. — Понятия не имею, — его голос опустился до шепота. — Для тебя может это невероятно, но у меня не было никакого плана дальше первого пункта: найти тебя живой. Повисла пауза. — Как ты нашел меня? — задумчиво спросила девушка. — Беларусь. Твои единственные знакомые, которых я здесь знаю. Их легальный бизнес — это сеть стрип-клубов, — сухо перечислял Марк. — Ты не мог знать точно, что я отправлюсь в Беларусь, — возразила девушка. — Не мог. Их взгляды встретились, понимание заполняло ее глаза: сколько усилий он приложил, чтобы найти ее. Внезапный стук в дверь заставил обоих подскочить на своих местах. — Мишель? Надеюсь, все одеты, я вхожу, — прозвучало из-за двери. Не дожидаясь ее ответа, Ян открыл дверь и заглянул внутрь. — Я хотел предупредить, что мы уходим. На завтра все в силе, у тебя не поменялись планы? Он скосил взгляд на Марка. — Да, — кратко подтвердила девушка, — все в силе. — Ок, развлекаетесь. Но не забывай, что тебе вообще-то прописали спокойствие и постельный режим. Хотя технически ты лежишь в кровати, так что доктор будет доволен, — на этих словах он подмигнул и скрылся за дверью. Марк тут же занял сидячее положение. — Что он имел в виду? Какой еще доктор? — Сука, — вырвалось у нее. — Ты можешь избавить меня от очередной лекции о том, что это не мое дело, и просто ответить? *** Она вздохнула: знала же, что этого разговора не избежать. Надеялась, что сможет избавиться от него быстрее, чем всплывет эта тема, но Марк упорно не желал сваливать из ее жизни. — Третий маячок, — выдохнула она, откидывая кофту, в которую она стратегически куталась все это время, — был слишком близко к сердцу, пришлось делать операцию. — Черт, — он неосознанно потянулся к ней, касаясь ее кожи, в том месте, где ее грудную клетку рассекал уродливый грубый шов. Подпольный хирург, к которому они обратились, не особо заботится о красоте своей работы. Она вздрогнула, когда его пальцы заскользили по ее коже вдоль шва. — Прости, я причиняю тебе боль? — тихо спросил Марк, не отрывая взгляда от ее груди. — Немного, — честно призналась она. В его глазах светилось сожаление вперемешку со страхом. И впервые за весь вечер она почувствовала раскаяние от того, что не написала ему. Она надеялась, он просто придет к выводу, что она мертва раз не вышла на связь. Спустя время он бы пережил боль утраты и продолжил жить своей жизнью в новообретенной безопасности. Она поступала как лучше. До сих пор пыталась поступить как лучше, но он упрямо не давал ей этот шанс. — Я могу попытаться убрать его, рана довольно свежая, — произнес он, закусив губу. — Но тебе лучше лечь, будет больно. Первой ее естественной реакцией было отказаться. Это было словно рефлекс — неприятие чужой помощи. Осознанной реакцией было довериться ему. Он уже не раз доказывал, на что способна магия. Она послушно легла на спину и выжидающе посмотрела на него. Марк занял позицию поудобнее рядом с ней и коснулся ее раны. — Готова? Дежавю. Точно такой же вопрос он задал ей, когда лечил ее от пулевого ранения. И точно так же волна болезненного жара пронзила ее тело. Она заморгала, борясь со слезами, но не желая закрывать глаза. Внезапно его рука замерла у края ее майки, и он неуверенно посмотрел на нее. Шрам тянулся далеко вниз, скрываясь под одеждой. Она кивнула, давая ему разрешение двигаться дальше. Но Марк решил по-другому: слегка задрал ее майку и коснулся ее живота, намереваясь подобраться к нужному месту снизу. Намеренно ли он ее дразнил или просто искал лучший поход, но уже другая волна, на этот раз приятной теплоты, пронеслась по ее телу. Неприятный жар никуда не ушел, и эти смешанные чувства на грани наслаждения и боли заставили ее задрожать. — Потерпи, — шепнул он, неверно истолковав ее реакцию. И вот все закончилось, она сквозь скопившиеся слезы увидела его легкую улыбку, а затем он без сил свалился на кровать рядом с ней. Она коснулась груди, ощущая лишь гладкую кожу под пальцами. — Спасибо, — проговорила она, это слово чувствовалось маленьким, недостаточным: настолько оно не отражало и малую часть ее благодарности. — Почему тебе прописали постельный режим? — между тем Марк не спешил отпускать эту тему. — Что-то пошло не так во время операции? Она кивнула. — Да, хм, скажем так, доктор, который меня оперировал, не имел опыта подобной операции, а я была в не том положении, чтобы перебирать. Пришлось ввести меня в искусственную кому…, — раз начала то пришлось уже заканчивать мысль, — на две недели. Марк неотрывно смотрел на нее. По его глазам было видно, что он производит подсчеты. — Когда ты очнулась? — все-таки решил спросить он в лоб. — Неделю назад, — неохотно ответила девушка. — Значит поэтому ты не… — Нет, Марк, — лгать ему больше не хотелось, поэтому она четко проговорила. — Я не собиралась писать. — Почему? Она устало выдохнула. — Я уже говорила почему, — они словно шли по кругу, и он все никак не мог принять ее логичные объяснения. — Ничего не изменилось с тех пор, как мы попрощались. Я все еще пассажир “Титаника”, только теперь я сижу в спасательной шлюпке посреди океана с призрачной надеждой на спасение. И я не потащу тебя с собой на дно. Он не к месту рассмеялся. Легко, нежно. — “Титаник” — твой любимый фильм? — Это классика, — защитным тоном проговорила Мишель. — Хорошая получилась метафора, — протянул парень, укладываясь чуть удобнее. — Красивая и по делу. Он снова прикрыл глаза, казалось, он был в секунде от того, чтобы вырубиться. — Марк… — Угу, — спросил он сонным голосом. — Завтра утром ты уйдешь, — твердо проговорила девушка. — Завтра? Казалось, он принял ее решение, удивляясь лишь отсрочке. Она почувствовала облегчение. — Даже я не настолько бесчувственный чурбан, чтобы выгнать тебя сразу после того, как ты исцелил меня, — она помолчала, — Спасибо, правда. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. На этих словах он нащупал ее руку и положил сверху на свои джинсы в район паха. — Уверен, ты найдешь способ меня отблагодарить, — на его губах играла легкая улыбка, сам же он все еще был в той же расслабленно-сонной позе. Мишель деланно возмущенно выдернула свою руку и ткнула его в бок, но на ее лице тоже была улыбка. Ее заполнило редкое, но одновременно знакомое чувство спокойствия. И это тут же испугало ее, потому что пришлось признать, что это ОН был причиной ее умиротворенного состояния. Отчасти, чтобы пресечь все подобные чувства, отчасти, чтобы уколоть его в ответ из-за обиды, которую ей тоже пришлось признать, она произнесла. — Первый час Алисыного времени будет за мой счет. Но Марк не повелся на ее провокацию. — Всего час? — он зевнул. — Так ты оцениваешь мою помощь? Накинь хотя бы приватный танец сверху. На этих словах он отвернулся от нее, занимая более удобную позу на боку. Она колебалась. Это была их последняя совместная ночь, и она желала этого контакта, этого краткого момента близости, но в то же время не хотела давать ему какую-то ложную надежду. Боялась, что он может использовать это как повод, чтобы задержаться. Она аккуратно придвинулась ближе, занимая аналогичную позу на боку. Будь она откровенна сама с собой, девушка бы признала: она боялась не его надежды на продолжение, она боялась, что он, наоборот, оттолкнет ее сейчас. После всего, что она высказала ему сегодня, это было бы справедливым ответом. Заслуженным даже. Ее рука невесомо коснулась его талии, она прижалась к нему сильнее, ожидая его реакции. Понимая, что поступает неправильно, давая ему смешанные сигналы, ненароком “играя” его чувствами, как предупреждала ее когда-то Виола. И одновременно надеясь, что каким-то образом он поймет ее непоследовательные и противоречивые чувства и примет их. Он не сказал ни слова, его тело никак не реагировало на ее прикосновение, возможно он уже заснул или тоже раздумывал, как поступить. Ее тут же одолели запоздалые сомнения, и она начала медленно отодвигаться, когда его рука поймала ее ладонь, переплетая их пальцы между собой и прижимая ее к себе. Она позволила себе закрыть глаза и просто заснуть, без мыслей, без ожиданий и без сожалений. *** Следующим утром Мишель аккуратно выбралась из кровати, стараясь не разбудить его. Было только семь утра, но они с Яном договорились обсудить последние детали сегодняшней вечерней вылазки до завтрака. Если Софи ночевала у него, им приходилось действовать осторожно, чтобы не спалититься перед ней. Та была совершенно не в курсе двойной жизни своего парня, и Мишель приходилось подыгрывать ему. Пусть это вызывало дополнительные трудности, не в ее положении было диктовать условия сейчас. Да и Софи ей в общем-то импонировала: за то краткое время, что они были знакомы, они как-то сразу нашли общий язык. Именно поэтому, когда в коридоре раздались шаги, они мгновенно среагировали: заблокировали планшет, который изучали до этого, каждый подвинул к себе чашку со своим кофе и телефон, имитируя утренние посиделки. Но на кухне появилась не Софи. — Это всего лишь Марк, — выдохнул Ян, вновь включая планшет. Всего-лишь-Марк тем временем обошел стол, за которым они сидели, направляясь прямо к ней. Спокойно практически буднично приобнял ее сзади и, прошептав “Доброе утро”, оставил легкий поцелуй на ее шее. Затем так же буднично он потянулся пожать руку Яну и уселся рядом с ней, укладывая руку ей на бедро. Вот значит, как он решил отыграться за вчерашнее. Он встретил ее взгляд с легким вызовом: будет ли она подыгрывать ему или сама же разрушит свою легенду. У нее не было на это времени. Сегодня был важный день, и она не собиралась тратить его на игры. — Ты, кажется, собирался уезжать сегодня? — она попыталась незаметно убрать его руку с ее бедра, но он лишь перехватил ее ладонь, переплетая их пальцы как сделал это вчера ночью. Она почувствовала легкое смущение. — Прям с самого утра? — настойчиво добавила девушка. — Мои планы на сегодня отменились, — пожал плечами Марк, — так что я абсолютно свободен. Над чем работаете? — задал он вопрос уже Яну. Ян вопросительно глянул на нее. — Нет, — тут же отреагировала девушка. — На самом деле он мог бы помочь… — протянул Ян, прищурившись, — нам бы не помешали его способности. — Я мог бы помочь, — поддакнул Марк. — Нет, — вновь отрезала Мишель, вставая, вырывая свою руку, — Ян, прости, ты не дашь нам минутку. Тот показательно глянул на часы, но кивнул и послушно удалился в сторону дивана, утыкаясь в свой телефон. Она же оттащила Марка за барную стойку, подальше от его зоны слышимости. Быстро оглянувшись на Яна, который не обращал на них никакого внимания, она полностью развернулась к Марку. Он воспользовался этой ситуацией, чтобы заключить ее в кольцо своих рук, прижимая ее к барной стойке. Тяжесть его тела вызывала позабытое приятное ощущение, но она сосредоточилась на своем раздражении. — Наслаждаешься собой? — тихо проговорила она ему прямо в лицо. — Я не несчастен, — он наклонился, чтобы прошептать это ей прямо в ухо, опаляя горячим дыханием, а затем игриво прикусил ее мочку уха. По ее телу прошла легкая дрожь. — Прекрати, — слабо воспротивилась она. В ответ он нежно провел носом по ее шее. Ей одновременно хотелось, чтобы все закончилось, и чтобы он перешел к более активным ласкам, но он лишь дразнил ее. Наконец взяв себя в руки, она слегка оттолкнула его, разрывая его магическое влияние на нее. — Какого хрена ты все еще здесь? Марк посмотрел куда-то поверх ее головы и жизнерадостно произнес: — Доброе утро, Софи, да? — он отошел от Мишель в сторону появившейся девушки. — Прошу прощения за вчера, мы с Мишель немного поссорились, и скажем так, я и текила — вещи не очень совместимые. Где-то на шестом шоте я понял, что последние пять шотов были лишние. Софи рассмеялась, Марк сказал что-то еще, но она уже не слушала. Какого черта всем не спится сегодня? Она поймала такой же недовольный взгляд Яна. Они не успели обсудить все детали сегодняшней вылазки. Еще и Марк решил специально усложнить ей жизнь, объявив ей личную вендетту. Все сели завтракать, ведя легкий разговор на общие темы, но она лишь улыбалась и поддакивала там, где было нужно. Все ее мысли были заняты тем, под каким предлогом им с Яном можно уединиться. Очередной вопрос Софи, однако, привлек ее внимание. — Как вы познакомились? — О, — Марк поймал взгляд Яна, сидящего напротив, тот слегка качнул головой, и Марк быстро выкрутился, — нас познакомила общая подруга. — И что, это была любовь с первого взгляда? — Определенно нет, — рассмеялся Марк, разворачиваясь к ней и нежно целуя ее в щеку как бы извиняясь за свою реплику. Мишель должна была признать: он идеально отыгрывал роль ее бойфренда. Он вел себя естественно, не пытаясь как-то приукрасить или выставить их отношения в розовом цвете. Все его нежные жесты никогда не переходили границу показушности, хотя она была уверена, что эта часть была исключительно для того, чтобы помучать ее. Он, очевидно, знал, как именно ведут себя в отношениях, и ей пришлось напомнить себе почему: он был помолвлен со своей серьезной девушкой. Это для нее все было неизведанной территорией и, возможно, волнительным первым опытом, если бы не тот факт, что Ян и Софи не были целевой аудиторией этой миниаферы. Она “придумала” себе парня, чтобы избавить себя от лишних подкатов со стороны мужской части персонала стрип-клуба. Марк просто был выгодной кандидатурой, поскольку владельцы клуба знали его в лицо, делая ее легенду более правдоподобной. Называя его имя, она не подумала, что придет время, когда ей придется отыгрывать роль его девушки по-настоящему. — А когда ты понял? — продолжала допытываться Софи. — А? — не понял Марк. — Что у тебя есть чувства к Мишель? — на этих словах Марк замер, но она лишь продолжила закидывать его вопросами, — Это было какое-то грандиозное признание или ты просто предложил встречаться? Кто поцеловал кого первым? — Софи, — одернул свою девушку Ян. — Что? — заныла она, — из Мишель лишнего слова не вытянуть, дай мне немного посплетничать. Марк все еще выглядел слегка потерянным, поэтому она поспешила ему на помощь. — На самом деле наша история довольно банальная поэтому и рассказывать особо нечего, — она нащупала его руку под столом, и парень автоматически сжал ее ладонь, — и мы все еще на довольно раннем этапе отношений, время грандиозных признаний еще впереди. — Вы все еще не сказали, что любите друг друга? — озадаченно переспросила Софи. Ян попытался снова одернуть ее, но пока это не перешло в серьезную дискуссию она поспешила свести все в шутку: — Признания после шести шотов текилы считаются? Марк прыснул, наконец выходя их своего ступора. Софи снова перевела свое внимание на него. — Вот, Марк, то, о чем я говорю, — выдохнула она, допивая свой кофе, — ни одного серьезного ответа. Что Ян, что Мишель — абсолютно непробиваемые. Я надеялась, хоть ты сможешь рассказать что-то интересное. — Посмотрим, — протянул Марк. Мишель слегка напряглась. У того было время немного обдумать свои ответы, и она надеялась, что он не выдаст сейчас какую-то чепуху. Но все, что он сейчас озвучит станет каноном. Значит, ей нужно это запомнить и придерживаться этой истории в будущем. Она не давала никаких подробных ответов отчасти из-за того, чтобы не усложнять эту ложь. — Мишель поцеловала меня первой во время игры в “Правду или действие”, — начал перечислять тот. — Первый “настоящий” поцелуй был на фоне того, что у меня были семейные проблемы, и Мишель таким образом “утешила меня”, — он слегка улыбнулся, изображая руками кавычки в нужном месте. — Мы изначально не рассчитывали на что-то продолжительное, учитывая, что живем в разных странах и никто не был готов на отношения на расстоянии. Но вот так все как-то закрутилось. Она с легкой долей одобрения смотрела на него, он отлично выкрутился, практически не додумывая никаких лишних фактов. Марк почувствовал ее взгляд и потянулся к ней поцеловать ее куда-то в ухо. — Восемьдесят на двадцать, да? — шепнул он, прежде чем отодвинуться. Мишель удовлетворительно улыбнулась: кто-то внимал ее словам. — Сто лет не играла в “Правду или Действие”, — между тем выдала Софи. Ее глаза загорелись. — Кто хочет… Скрип трех отодвигаемых стульев и тройное “Нет” заглушили конец фразы. — Ну вы и зануды, — разочарованно выдохнула девушка. Марк первым придумал отмазку, чтобы закончить их посиделки: — Я в душ, — спустя паузу он развернулся к ней и игриво уточнил, — не хочешь составить мне компанию? Она автоматически ткнула его в бок, и Марк с показным “Ауч” удалился. Эффект от его откровенной фразы пришел после. Ее мозг словно в замедленной пленке прокручивал его слова, в ее воображении добавляя его голосу хрипотцы, а его взгляду интенсивности. Теплая волна возбуждения прошлась по всему ее телу, но она тут же почувствовала и раздражение. Пора заканчивать с этими играми. Выдав какую-то отмазку, она тоже ушла. В комнате Марка не оказалось, и она прошла дальше в смежную ванную. Распахнув дверь, она застала парня в процессе снятия джинс. Он видимо растерялся от ее внезапного появления, но быстро среагировал. — Ты все же решила ко мне присоединиться? Он выглядел слишком соблазнительно в расстегнутых джинсах и с голым торсом в ее текущем полувозбужденном состоянии. Девушка скрестила руки на груди. — Что ты делаешь? — грубо спросила она. — Принимаю душ? — вопросом на вопрос ответил Марк. — Что ж ты остановился? Или стриптиз не входит в твою стратегию по моему соблазнению? Парень слегка прищурился, невинно улыбаясь, но и не опровергая ее слова. — Я не знаю, что именно ты задумал: это такая месть за все, что произошло вчера или твои попытки что-то себе доказать, но заканчивай уже с этими играми. Никаких больше обниманий и поглаживаний под столом, и поцелуев в шею и… Он сделал шаг ей навстречу, и она осеклась на полуслове. — Я всего лишь пытался помочь сделать твою легенду более правдоподобной. Не за что, кстати. — Какая преданность делу, — съязвила девушка, — напомню, что я не просила о помощи. А теперь проваливай. — Как именно ты объяснишь мое внезапное отсутствие? — резонно заметил Марк. — Мне нужно как минимум выйти через входную дверь. Она шумно выдохнула и указала рукой на дверь. — Отлично, уходи, — и добавила, — без фокусов. — Я могу хотя бы принять душ сперва? Его руки вернулись к молнии на джинсах, и она автоматически опустила взгляд на его ширинку, и так же быстро поспешила его увести. Судя по его легкому смешку, от него это не укрылось. Он продолжал свою игру, что ж в нее могут играть двое. — Вперед. — Ты собираешься смотреть? — Не знаю, чем это должно тебя смущать, — едко заметила она, — по легенде мы много раз видели друг друга голыми. Два упрямых взгляда встретились, каждый пытался распознать блеф другого. Прошло пару минут, но никто не сказал ни слова. Тогда Марк начал неспешно расстегивать молнию, затем стягивать джинсы штанина за штаниной. Медленно, словно и правда исполняя стриптиз лично для нее, а скорее в надежде, что она его остановит. Никто все еще не сказал ни слова, и тишина стала ощутимой, воздух словно сгустился, и стало тяжело дышать. Его руки коснулись резинки его боксеров, и Мишель поняла, что затаила дыхание. Она была уверена, что сможет переиграть его. Вот сейчас он признает, что игра зашла слишком далеко, и все же попросит ее выйти, ну или просто уйдет. Чего она не ожидала, так это то, что тот одним выверенным движением снимет нижнее белье и, откинув его в сторону, абсолютно голым пройдет в направлении душевой кабинки.