Прости меня, братик

Дорогая иномарка плавно скользила по заснеженным улицам города. В салоне устало откинувшись на спинку кресла сидел мужчина слегка за тридцать и его водитель, что сосредоточенно следил за дорогой. Такано Рю провел сегодня не лучший день. В компании настали тяжелые времена, конкуренты наседали со всех сторон, ко всему прочему произошла утечка ценной информации и никак не могли выследить «крысу». Из груди вырвался вздох полный усталости и бессилия. Трудности никогда его не страшили, но сейчас, спустя годы ведения бизнеса все ощущалось очень тяжелым. Хотелось уехать подальше и отдохнуть в тишине и покое. Однако ответственность никто с него не снимал. Автомобиль медленно затормозил в ряду с другими машинами. — Кажется тут пробка. Это может затянуться, господин. Водитель поправил зеркало заднего вида и глянул на босса. Тот лишь кивнул и посмотрел за окно. Они стояли в каком-то из спальных районов города. Движение здесь было не очень оживленным, но видимо из-за непрекращающегося снегопада машины замедлились. Кругом расположились здания муниципального характера и жилые дома. Во дворах виднелись детские площадки с припорошенными снегом качелями и каруселями. На секунду у Такано мелькнула странная мысль и он не стал от нее отмахиваться. — Заверни в этот двор, Тодо. Водитель удивленно глянул в указанном направлении, но развернул машину, одновременно следя за дорогой, чтобы никого не задеть. Через пару минут они остановились в тихом районе, где на улицах никого не было. Оно и понятно погода вовсе к этому не располагала. — Господин, вы к кому-то или просто так? Вместо ответа мужчина застегнул пальто и взял с сидения кашемировый шарф. — Подожди меня в машине, я хочу пройтись. Открыл дверцу и вышел в морозную стужу. Снег хрустел под ногами, норовя забиться в высокие ботинки, но мужчина упорно продолжал двигаться в известном ему одному направлении. Ветра не было и оттого холод не казался таким уж кусачим. Детская качель слегка покачивалась взад-вперёд, скрипя несмазанными цепями. Рукой в перчатке он расчистил сидушку и аккуратно присел. Облачко пара от теплого дыхания быстро рассеивалось над головой, снежинки крупными хлопьями укрывали его фигуру. Тишина. Он блаженно прикрыл глаза и умиротворенно выдохнул. Спокойствие, которое так ему было необходимо, окутало Рю мягким ореолом. Даже начинающие подмерзать пальцы рук и ног не беспокоили в эту минуту. Это продлится недолго, но он насладится этими мгновениями сполна. Справа раздался скрип снега. Похоже не насладится. Мужчина продолжил игнорировать приближающиеся звуки, в слепой надежде, что его оставят одного и пришелец пройдет мимо. Скрип продолжился. Возня возле самых качелей, некто то замирал на месте, то продолжал двигаться вокруг него, похоже, к чему-то примериваясь. — Дяденька, вам не холодно? Тонкий детский голосок разрушил тишину. Рю медленно и нехотя открыл глаза, потом опустил их, ибо говоривший оказался гораздо ниже поля его зрения. Напротив мужчины стояла маленькая девочка лет четырех-пяти. В большом, явно с чужого плеча, детском пальто и шапке. Последняя постоянно наползала на глаза, из-за чего носительнице приходилось ее все время поправлять. Большие карие глаза смотрели с интересом на незнакомца, детские ручки без перчаток сжимали взволнованно кончики линялого вязаного шарфа. Рю пригляделся к девочке внимательнее. При детальном рассмотрении можно было заметить как сильно потрепана ее одежда и какая худенькая сама фигурка. Он огляделся по сторонам, неужели ребенок беспризорный? — Дяденька, вас из дома выгнали, да? Вы плохо себя вели и вас наказали? — она продолжила проявлять озабоченность его судьбой, — меня тоже часто выгоняют на холод, когда я балуюсь. Госпожа Чихиро говорит, что это меня вра-вра-зу-мит, — она по слогам произнесла сложное слово, — я пока не знаю, что это значит, но выгонять меня продолжают. Я даже привыкла. Она по-детски тепло улыбнулась. Мужчина не знал ни этой девочки толком, ни упомянутой госпожи Чихиро, но ему очень захотелось выгнать на мороз вредную тетку саму. — Ты здесь одна? Он опять осмотрел окрестности на предмет людей вокруг. Никого. Откуда же взялась тогда эта девочка? — Ага. Я часто здесь хожу, поэтому все знаю. Мне почти пять, — она посмотрела на свою ладошку и провела указательным пальцем другой руки по всем пяти пальцам левой, будто что-то считая, — да, точно пять. Так почему вы здесь сидите? Ну возраст он определил. Игнорируя ее вопрос, он задал свой. — А как тебя зовут, малышка? — Юки. Иероглиф как в слове снег. Бабушка Судзуки говорит, что мне дали это имя потому что я белая, как снег. Но госпожа Чихиро сказала, что скорее потому что бледная, как поганка. Вы случайно не знаете что это такое? Мне никто не говорит. Девочка озабоченно уставилась на мужчину в ожидании просвещения. Еще один повод встретиться с этой Чихиро и дать по шее. Она раздражает его заочно. — Ничего такого, не обращай внимания. Имя очень красивое и подходит тебе. Ты правда белая как этот пушистый снег. — Юки радостно заулыбалась, — насчет того, почему я здесь сижу. Меня никто не наказывал. Я, как и ты, решил прогуляться в одиночестве и пришел сюда. Юки сделала шажок в его сторону и доверительно спросила. — А вы один гуляете потому что с вами никто не хочет водиться, как и со мной? Глядя на это маленькое личико и добрые глаза, у Рю сжалось сердце. Он не мог представить, чтобы с этим милым ребенком кто-то мог не захотеть дружить. Мужчина с трудом выдавил из себя. — Нет, мне нравится ходить одному. Девочка будто успокоилась от его ответа. Улыбка вновь осветила ее черты. — Это хорошо. Вы такой красивый и большой, у вас точно должны быть друзья. — потом озаренная мыслью она сказала, — а можно я тоже стану вашим другом? Глаза полные мольбы растопили сердце мужчины. Рю протянул руку для пожатия. — Конечно, давай будем друзьями. Меня зовут Рю, рад с тобой подружиться, Юки. Девочка обрадованная его согласием засияла, но потом в легком замешательстве уставилась на протянутую ладонь. — А зачем вы… А! Поняла, сейчас. Она зашарила по карманам пальто скрупулезно что-то ища. Теперь уже Такано уставился на нее в недоумении. Через пару минут поисков она победно вскрикнула и вложила что-то шуршащее ему в руку. — Вот. Это вам. В знак нашей дружбы. Он поднес руку ближе к лицу, чтобы рассмотреть подарок. Это была конфета. Леденец в потрепанной, но целой обертке. — Мне дала его бабушка Судзуки. Она сказала, что люди любят сладкое и, если я захочу с кем-то подружиться, то надо подарить что-нибудь такое. Я предлагала детям в приюте, но никто не согласился его взять, да и общаться они со мной тоже не хотят. — голос ее чуть погрустнел, — но теперь у меня есть вы. Я знала, что конфета пригодится. Она вкусная, вторую такую я сама съела. А, и еще. Она отошла чуть назад и глубоко поклонилась. С учетом ее размеров и объема одежды, в которую она была завернута это выглядело довольно забавно. — Спасибо, что стали моим другом. Вы крутой, дяденька. Она вытянула ладошку и показала большой палец. Рю снова посмотрел на конфету в своей руке. Нет, не просто сладость, это чаяния и надежды одного маленького сердечка. Желание быть любимой и нужной. Искреннее стремление понравиться и перестать быть одной. В горле застрял ком. Он не смог бы сейчас вспомнить, когда в последний раз плакал, но сжимая эту конфету и сидя перед маленьким комочком тепла в этот промозглый день, он готов был разрыдаться. Юки слишком ослепленная своим счастьем, даже не замечала в какое состояние вогнала взрослого, уже немолодого мужчину. — Рю-сан, а вы со мной поиграете когда станет тепло? Сейчас холодно слишком и у меня перчаток нет, но когда солнце появится, вы со мной сыграете? Такано улыбнулся дрожащими губами и не в силах нормально говорить, закивал. — Обязательно сыграю. Юки захлопала в ладоши и запрыгала на месте чуть не падая в снег. — Ура! Теперь и я смогу поиграть! Я… — Юки! Строгий голос разрезал воздух. Оба обернулись на него — Юки с испугом, а Такано заинтересованно. К ним направлялась с суровым выражением лица, женщина средних лет. Она чуть ли не бегом приблизилась к девочке и не обращая внимания на мужчину, схватила грубо ее за руку. — Сколько раз я говорила тебе не ходить сюда одной? Если я сказала, что прогулка отменяется, значит так тому и быть! Непослушная девчонка. Когда уже мои мучения с тобой закончатся. Юки почти болталась в воздухе, поднятая сильной хваткой и болезненно морщилась от стиснувших запястье пальцев. На глаза набежали слезы. Тут Рю опомнился, встал с места и требовательно обратился к женщине. — Отпустите ребенка, вы делаете ей больно, разве не видите? Женщина словно очнувшись захлопала на него глазами, быстро оценила внешний вид и подобострастно залепетала, одновременно чуть ослабляя хватку. — Господин, ахах, вы не поняли, я ее воспитательница, эта девочка все время доставляет проблемы и сбегает. Я лишь хотела вернуть ее в приют. — Тем не менее это не повод выкручивать ей руки и говорить подобные слова. Его суровый тон и давящая аура действовали на нее отрезвляюще. Она попыталась оправдаться. — Это происходит не в первый раз, поймите. Она постоянно испытывает терпение всех окружающих. Вам любой скажет, что она та еще негодяйка. — Следите за языком, госпожа… Женщина быстро подсказала. — Чихиро. Нана Чихиро, я присматриваю за детьми в приюте по соседству. Она моя подопечная. Услышав имя женщины, Рю помрачнел еще сильнее. Вот и встретил Чихиро. На вид она была так же неприятна, как и в рассказах. Странно, что такого человека, очевидно тяготеющего к насилию, поставили воспитывать маленьких детей. Боязно представить как именно она обращается к другим своим подопечным. — Юки не виновата в том, что задержалась. Это моя оплошность, ее не за что ругать. Нана попыталась кокетливо улыбнуться, но выглядело сие крайне отталкивающе. — Ах, вот как… Вид ее будил в мужчине крайнее раздражение, но не продолжая дольше разговор, он присел рядом с Юки и осмотрел пострадавшее запястье. Нежная кожа покраснела, а местами виднелись отпечатки пальцев воспитательницы. Он аккуратно потер руку и натянул на место рукав пальто. Затем к неожиданности всех присутствующих взял Юки на руки и повернулся к госпоже Чихиро. — Где находится ваш приют? Мне нужно поговорить с начальством. Женщина засуетилась, заволновалась и начала в смятении метаться в разные стороны. — Что? Зачем? Так внезапно…- ее сбивчивые лепетания нисколько его не трогали. Чихиро все еще не находя слов, машинально указала в нужную сторону. Такано позвонил водителю и велел следовать за ними. Машина медленно двинулась следом. Юки непонимающе смотрела на своего нового друга. — Дяденька, а зачем вы идете к нам в приют? Рю теснее прижал к себе девочку. — Хочу забрать тебя оттуда в твой новый дом. *********************************** Три пары заинтересованных глаз смотрели на маленькую фигуру перед ними. В гостиной дома Такано собрались все члены семьи и несколько человек прислуги. Ведь не каждый день господин приводит домой ребенка со словами, что это теперь его дочь. Трое сыновей Рю выстроились полукругом вокруг растерявшейся от такого внимания Юки. Девочка мяла подол теплого нового платья и силилась не заплакать. Ей казалось, что ее рассматривают с целью сказать какую-нибудь гадость или побить. В приюте часто так делали с новенькими. Кто знает, может здесь все так же. Хлопнула дверь кабинета господина Рю и в гостиную прошел сам хозяин дома. Заметив детей, он направился к ним. Юки увидела знакомое лицо, опрометью кинулась к мужчине и спряталась за его ногой, оттуда боязливо поглядывая на мальчишек. — Что вы тут устроили? Почему Юки так дрожит? — Рю сурово отчитал сыновей, — Сугуру, я просил тебя познакомить ее со всеми, а не пугать до смерти. Старший виновато опустил голову, Сатору с Юджи сжались от грозного взгляда отца. — Прости, отец. Мужчина повернулся к Юки, аккуратно расцепил ее пальцы и присел напротив, нежным голосом увещевая. — Все в порядке, малышка. Они тебя не тронут, они хорошие. — взгляд из напуганного стал вопрошающим, — давай я вас познакомлю и ты сама в этом убедишься? Девочка слабо кивнула, ибо несмотря на неизвестность обстановки и большое количество новых лиц, детское любопытство требовало быть удовлетворенным. Рю взял ее за крохотную ручку и подвел к детям. Юджи, младший, не решался в открытую проявлять интерес и посему ерзал рядом с братом, поглядывая на Юки. — Это Сугуру, он самый старший, — он указал на темноволосого подростка лет одиннадцати, тот доброжелательно улыбнулся и помахал рукой, — это Сатору, второй, — голубоглазый мальчишка смотрел на нее не то со смешком, не то с ехидцей, косо улыбнулся и откозырял двумя пальцами, — а это Юджи, младший, вы с ним почти ровесники. Думаю, с ним тебе будет веселее всех играть. — мальчик задорно улыбнулся, — Мальчики, это Юки. Отныне она будет жить с нами. С этого дня она ваша сестра и я надеюсь, что вы будете ее любить и защищать. Я очень хочу, чтобы вы подружились. Сугуру вышел вперед. — Привет, Юки. Я рад, что у меня теперь будет младшая сестренка, да еще и такая красивая. Девочка смущенно улыбнулась и залилась румянцем. — Спасибо, братик Сугуру. Я тоже очень рада. Юджи нетерпеливо ерзал на месте и ждал возможности взять слово. Не давая Сатору что-то сказать, подскочил к Юки и порывисто обнял, звонко целуя в румяную щечку. В удивленной тишине застыле все, кроме мальчишки. — Я так рад, что ты появилась! Теперь будет с кем играть! Сатору такой скучный стал, с ним совсем невесело. — ребенок жаловался, указывая при этом на возмущенного такими отзывами старшего. Переборов ступор и новую волну смущения, Юки пролепетала. — Спасибо, братик Юджи. Я буду стараться поспевать за тобой во всех играх. Я не особо хорошо играю, ты же меня научишь? — Конечно! Еще один союз был удачно скреплен. Настал черед Сатору. Зная каверзный характер второго сына, Рю немного напрягся. Беловолосый молчал, чем нервировал окружающих все больше. Его оценивающий взгляд и скрещенные на груди руки говорили о многом, для тех, кто его знал. С высоты своего роста он наклонился к застывшей Юки. Вопреки витавшему в воздухе напряжению, девочка восторженно выдохнула. — У братика Сатору такие красивые глаза! Они как весеннее небо с облаками! Не ожидавший такого подлого удара, Сатору отстранился и засмущался. — Что ты несешь, мелочь? — Сатору! — сурово одернул его отец. Юки наоборот подалась вперёд и привстала на носочки, стараясь заглянуть вновь ему в глаза. — Правда очень красивые. Братик сам очень красивый, и высокий, и добрый! Со стороны послышался сдавленный смех Сугуру и Юджи. — Добрый, как же. Ехидные замечания посыпались как из рога изобилия, что привело мальчика в еще большее смятение. — Заткнитесь, придурки! А ты, — он наставильно ткнул пальцем в девочку, — не смей больше говорить таких глупостей! Особенно при посторонних. Ясно тебе? Юки непонимающе склонила голову к маленькому плечику. — Глупости? Но это ведь правда. — она повернулась к Рю, — господин, я же правду сказала? У братика глаза как небо. Разве нет? Старший с трудом сдерживал смех. Мало кому удавалось парой слов обезоружить этого задиру. Он был восхищён бесхитростностью ее поступка. — Да, Юки, ты все верно сказала, — он провел рукой по ее волосам, — Сатору у нас красивый мальчик. И ему понравился твой комплимент, смотри, даже уши покраснели от удовольствия. — Отец! — Возмущенно выпалил мальчик. По гостиной разлился дружный смех. — Ладно-ладно, успокойся. Больше никто не дразнит, но согласись, ты это заслужил. — Сатору что-то буркнул себе под нос и оскорбленно скрестил на груди руки. Рю вернул внимание Юки. — но, девочка моя, не стоит называть меня господином, я теперь твой отец. Зови меня так или папа, ладно? Девочка нахмурила бровки размышляя над услышанным. Пару минут перебирала что-то у себя в уме и робко спросила. — А папа это лучше или хуже, чем друг? Если вы станете мне папой, то перестанете быть другом, да? И столько грусти в голосе. У Рю в очередной раз сжалось сердце при виде этих глаз. Он притянул ее к себе и нежно обнял. Погладил по чуть спутавшимся волосам и тепло сказал. — Нет, малышка, это значит, что отныне я буду твоим самым лучшим другом и никогда тебя не оставлю. Верь мне. Она высвободила руки и, насколько позволяла их длина, постаралась обнять мужчину в ответ. Счастливее Юки себя в жизни не чувствовала.