Находя своё счастье среди тьмы

В своём стерильно-белом кабинете Фил Нокс позволял себе редкую минутку самоудовлетворения. Он откинулся в кресле, потягивая кофе из кружки с надписью «Хорошего дня! (шансы: 50/50)» и с чувством выполненного долга подписывал кипу отчётов. Ему удалось! Он не просто вручил упрямой девочке безделушку, он передал ей легенду. «Зов души». Артефакт, пылившийся в самых глубоких хранилищах с тех пор, как позапрошлый Бог Смерти, его давний предшественник, чуть не обрушил мироздание, пытаясь играть в бога. Именно этот артефакт когда-то позволил создать систему Древних Сил — насильно вырвать эти дары из потока реинкарнации и запечатать их в местах смерти. Одно использование, изменившее всё. А второе его свойство… Фил с легкой дрожью подумал о нем. Оно было чудовищным, требующим невероятной цены. Но он ведь отдал его не для этого! Всего лишь как стабилизатор, якорь для её собственной силы. Элегантное решение! Мысль оборвалась. Воздух в кабинете не зазвенел — он застыл. Молекулы остановились. Звук умер. Пространство перед столом Фила не разорвалось, а расслоилось, и из щели между мирами, бесшумно и стремительно, как торпеда, выплыл он. Акс. Бог Равновесия. Он не был похож на разгневанного бухгалтера. Он был похож на саму неизбежность. На катастрофу, облечённую в безупречно строгий серый костюм. Его лицо было не искажено гневом — оно было пустым, холодным и абсолютно беспощадным. — Нокс, - его голос был тихим, как скрип пера на погребальном свитке, но он резал сознание острее любого крика. — Что. Ты. Сделал. Это не был вопрос. Это был приговор. Фил почувствовал, как ледяная струя страха пробежала по его спине. Кофе в его кружке покрылся инеем. — А-Акс! Я… я просто оптимизировал процесс! Стабилизировал переменную! - залепетал он, отодвигаясь. — Переменную? - Акс не двигался с места, но его присутствие заполнило собой всю комнату, давя на грудь. — Ты вручил смертной девочке-подростку, управляемой эмоциями и яростью, «Зов души». Ключ от самой основы Древних Сил. Отмычку к Вечному Покою. Ты понимаешь масштаб своего идиотизма? Он сделал шаг вперёд. Пол под ним не затрещал — он прогнулся, будто под тяжестью целой вселенной. — Одно неверное движение, одна сильная эмоция, и она может нечаянно запечатать новую силу. Создать новую кровную линию. Нарушив тысячелетний баланс, который мы едва поддерживаем. Или, что ещё хуже, - его голос стал тише и оттого страшнее, — Она может попытаться использовать его по прямому назначению. Призвать кого-то обратно. Вырвать душу прошлого владельца из Небытия. Цена такой попытки убьёт её сейчас. А обратный выброс энтропии от такого акта сравнится с падением метеора. Ты вручил ей орудие вселенского перекоса! Теперь Акс по-настоящему разозлился. Его рука метнулась вперёд с неестественной скоростью и схватила Фила за его дурацкий свитер. Он не стал бить его о стол. Он просто приподнял и, глядя в его перекошенное ужасом лицо, произнёс с ледяным спокойствием: — Вернуть. Немедленно. — Н-нельзя! - выдавил Фил, чувствуя, как свитер впивается ему в горло. — Связь установлена! Артефакт уже признал её потенциал! Насильное изъятие… он сработает как бомба! Древние Силы по всему миру могут отозваться! Случайная активация, массовые озарения, хаос! Лицо Акса исказилось гримасой чистейшей, беспримесной ярости. Молчание стало ещё громче, ещё давящее. Он не стал кричать. Он просто с силой швырнул Фила через весь кабинет. Бог Смерти влетел в стену с глухим стуком и замер, сползая на пол. Прежде чем он смог прийти в себя, Акс был уже над ним. Он не использовал ничего, кроме собственных рук. Он методично, с холодной, безжалостной яростью, принялся уничтожать всё вокруг, швыряя в Нокса обломки его же мебели, канцелярию, всё, что попадалось под руку. Каждый бросок сопровождался тихим, шипящим комментарием: — Ты! - В Фила прилетела его же печать. — Недалёкий! - Полетел стул. — Безответственный! - В него швырнули перевёрнутый стол. — Идиот! В дверях, словно из ниоткуда, возникла Ангелина. В одной руке у неё дымился свежий капучино. Она замерла на пороге, её идеально подведенные глаза обошли разрушенный кабинет, Фила, забившегося в угол, и Акса, дышащего с частотой заправского паровоза. Она подняла бровь, сделала глоток и произнесла с неподражаемым, сладким сарказмом: — Ой. У вас тут… мозговой штурм? Или бытовое насилие на рабочем месте? Ничего, не смущайтесь, я просто заглянула. Проходила мимо. Акс, не обращая на нее внимания, сделал последний рывок к Ноксу, схватил его и пару раз с размаху приложил его головой о самую прочную стену кабинета. Бам. Бам. — ВЫЧТЕНО ИЗ ТВОЕЙ ЗАРПЛАТЫ! ЗА ВСЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ ВПЕРЁД! - проревел он, наконец отпуская бесчувственного бога смерти. Акс тяжко дышал, поправил галстук. Затем он повернулся, увидел Ангелину, кивнул ей с ледяной вежливостью и шагнул обратно в разлом в реальности, который тут же захлопнулся. Ангелина переступила через беспомощное тело Фила, аккуратно переставила ногу, чтобы не наступить на осколки. — Ну вот, - вздохнула она, глядя на него сверху вниз. — А я ведь предупреждала, что твои гениальные идеи всегда ведут к увлекательным последствиям. Спишь, милый? Ладно, твой капучино остывает. Она развернулась и вышла, оставив бога смерти приходить в сознание в его полностью разрушенном, но идеально стерильном кабинете. Бумаги, как ни странно, лежали аккуратными стопками. Акс всегда был педантичен, даже в гневе. Но теперь Фил знал — он не просто подарил девочке игрушку. Он подложил ей, себе и всему миру бомбу невероятной мощности. И часики уже тикали.