Поймать сердце

      Всю ночь Пик не спал. Сегодня – день прыжка. День, которого они все так ждали и так боялись.       Не в силах больше лежать без дела в томительной тревоге, Пиковый Король встал, застелил постель, мельком взглянул в круглое зеркало, по углам изрядно побитое (от агрессии Пика ещё никто не спасался), провёл жёсткой щетиной расчёски по торчащим во все стороны волосам и тут же бросил эту затею. Ему иногда казалось, что клочки спутанных фиолетовых волос переплелись в настолько прочные узлы, что теперь остаётся только насыло побриться. Пик не любил свои волосы. Вернее, не знал, для чего они ему. Если Ромео в соседней комнате заботился о них, мыл всякими масочками и шапуньчиками, расчёсывал по пять раз в день, укладывал и регулярно поддерживал нужную длину, то Пик жил со своими волосами, иногда вообще забывая, что они есть. Когда-то давно один из клонов (Пик даже не помнил толком, кто это был) вслух заметил, как у Пика разрослись волосы. Они тогда доставали ему до лопаток. Подумав, что с этим действительно надо что-то делать, пиковый взял ножницы и в ванной искромсал всю длину. Теперь они были ему чуть ниже мочки ушей. Выглядело это... Странно. Как будто он помолодел лет на пять. На кафельной плитке под ногами валялись горы фиолетовых прядей. С помощью пылесоса Пик их убрал.       Но волосы у него росли быстро. Быстрее, чем у кого-либо из клонов. И уже через месяц после этой «стрижки» волосы уже доставали ему до плеч. С тех пор было ещё несколько попыток укоротить сие безобразие, но каждый раз волосы назойливо росли и росли. В конце концов Пик бросил эти глупые попытки и попросту забил. Теперь они доставали ему до пояса. И торчали во все стороны. Бесит. Под глазами тёмно-синие мешки. Кто-нибудь из клонов по любому сегодня пошутит, что в них Пик хранит картошку. Бесит... Сегодня всё бесит. Потому что внутри тревожно. Паника клокочет в груди, заставляя сдерживать ярый гнев. Всё будет хорошо, он знает. С Т/И всё будет хорошо. Даже если поймает её не он. С ней всё будет хорошо.       Повторяя про себя эти слова, будто заклинание или чудодейственную молитву, Пик вышел из комнаты и направился в столовую.       Столовая представляла собой не большую, но и не маленькую комнату. Почти всё её пространство занимал огромный дубовый стол шириной примерно в метр-полтора, а длиной в шесть метров. За ним клоны обычно завтракали, обедали и ужинали. Из столовой было два выхода: один на кухню и один в коридор. Дверь на кухню почти всегда была прикрыта, но не заперта. Дверь в коридор всегда была настежь открыта. Пока Пик быстро накладывал себе завтрак, сидящие рядом клоны разговаривали. Пока что их было трое – Данте, Ромео и Габриэль. Ранние пташки. А может, их тоже мучает тревога за Т/И. Когда Пик опустился в свой деревянный стул, Ромео заметил: -О, Пик... Доброе утречко. А ты чего из комнаты без охраны вышел?       Пик с недоумевающим и очень злобным взглядом поднял голову на романтика. Розоволосого это не смутило, он знал, что Пик никого, кроме Вару, и пальцем трогать не смеет, и весело продолжил: -А то ведь сейчас белорусы придут и унесут тебя. В мешках под глазами ведь картошка, я прав?       Романтик ухмыляется. Пик закатывает глаза и жуёт, попутно говоря: -Ещё одна такая шуточка, и на месте картошки окажется мясо. -Понял, понял... - Ромео с наигранным страхом поднял руки, мол «сдаюсь», но больше к Пику не лез. Фиолетоволосый запихнул в глотку остатки завтрака, вымыл тарелку и ушёл восвояси.       Т/И проснулась ближе к обеду. Сама она планировала в этот день встать пораньше, часов в восемь утра, но почти всю ночь она мучалась в попытках заснуть. Нет, серьёзно, вы сами попробуйте уснуть, когда на следующий день решится ваша судьба, и волшебный прыжок выберет вашу любовь на всю жизнь.       Проснувшись, она сонным взглядом посмотрела на циферблат часов. Одиннадцать утра... Встать рано не получилось. Ну, хотя бы выспалась перед смертью. Т/И невесело посмеялась над этой мыслью. Она сама до сих пор не верила в то, что посох принесёт её к рукам любимого. Скорее всего её просто поймает кто-нибудь из клонов и они будут жить так, словно это действительно судьба. Т/И чувствовала себя той самой принцессой из мультиков, которую насильно выдают замуж по расчёту. Она сама согласилась, разумеется... Но согласилась в порыве надежды, в порыве веры в удачу. А теперь с каждым днём она всё больше и больше сомневалась в том, правильный ли выбор она сделала. Сомневалась и боялась. Кто он – избранник её сердца?       Больше всего ей было обидно, что сердце выбрало возлюбленного без её мнения. Это мог быть кто угодно, любой из них... Кто-то, в чьих объятиях её сердце бьётся по-особенному. Но, сколько бы она не прислушивалась к ритмичному постукиванию в груди, оно ей ничего не говорило. Будто сюрприз хотело ей устроить.       «Ну спасибо за такой сюрприз... Я даже не знаю, люблю я его по-настоящему или Джокер меня обманул» - расстраивалась Т/И, заплетая перед зеркалом блестящие нежные локоны в высокий хвост. Как она хочет выглядеть в день падения? В возможный день смерти? В день выбора её будущего парня и, возможно, супруга? Открыв гардероб, Т/И, постояв перед шкафом с задумчивым видом, достала из него вешалку с тёмным топиком, широкие брюки с карманами на уровне колен, обычные белые носки и чёрные конверсы на большой платформе. Девушка открыла коробку с бижутерией. Аксессуары наверняка будут мешать во время падения. Кулон слетит с шеи, серьги будут рваться вверх и мочки ушей заболят, чокер будет жать... Лучше идти так, как есть. Без всех этих побрякушек. Т/И уже хотела закрыть коробку, но тут на глаза ей попалось что-то разноцветное. Достав из-под груды украшений сие нечто, она увидела, что это браслет, который подарил ей Пик, когда они были в отношениях. Он подарил ей его не как знак любви или чего-то ещё, нет. Он собрал его из деревянных бусин в форме звёзд, кубиков, треугольников и прочих фигур, нанизанных на фиолетовую ниточку мулине, и подарил ей его после того, как Т/И чуть не попала под машину, а потом врезалась прямо в Пика. Протягивая ей этот браслет, пиковый сказал: «Это на удачу. Будет хранить тебя от машин и людей, когда меня нет рядом». Когда они расстались, Т/И убрала браслет в коробку и больше не надевала на людях. Она часто примеряла его в своей комнате, когда ей было тяжело или тоскливо. Теребила его, перебирала бусины, возвращаясь в комнату после трудного дня. Она не верила, что он приносит удачу, но надеялась получить от него долю того прежнего тепла, что она получала от холодного с виду короля. И вот сейчас, держа в руках этот браслет, она надела его и искренне поверила, что он принесёт удачу. Что он приведёт её к любимому.

***

      Т/И стояла у башни Переговоров, с которой ей предстояло спрыгнуть. До назначенного времени ещё час. Здесь, у подножия башни, всё кажется ещё нереальнее. Через час она поднимется на её верхушку по вьющейся спиралью каменной лестнице, посмотрит вниз... Представив себя на вершине башни, смотрящую на землю под ногами, Т/И невольно задрожала. В животе всё скрутило, будто на опасном аттракционе. Она не очень боится высоты, но в таком положении задрожит любой. Тем более зная, что придётся прыгнуть.       Т/И присела на защитный слой. Мягкий и пружинистый, но не мешающий передвигаться. Высотой он примерно по колено ей, может, чуть выше. Интересно, если она упадёт на защитный слой, ей надо будет начать встречаться с ним? Чушь какая. Т/И мотнула головой. Дрожь никуда не делась даже от такой шутки-самосмейки. Страшно. Но этот страх вполне объясним. -Что, Т/И? Обозреваешь место проведения прыжка?       Т/И обернулась. Джокер улыбался. Девушка поёжилась. Рассказать ему о своих страхах? Или не стоит? Ведь всё уже решено, к чему говорить, что это изменит? Нет, ей хочется утвердиться в своём решении. Хочется знать наверняка, что всё будет хорошо. Уже через час она будет в руках любимого и всё будет хорошо. Девушка сжала браслет на руке. -Джок... Ты уверен, что я останусь цела? - Голос Т/И звучал грустно. -Естественно! Слой защитит тебя от удара при неудачном падении, мы всё проверили. Я буду следить за тем, чтобы ты не упала мимо слоя, не волнуйся. Всё надёжно! - Джокер похлопал рукой по скипетру. Тот в ответ слегка сверкнул магическим светом. -А скипетр... он точно знает, кого я люблю? - Т/И подняла глаза на Джокера. В них читалась смутная надежда, за которую девушка, как за спасательный круг, отчаянно хваталась. Джокер тихо, почти шёпотом произнёс: -Разумеется.       Он мог бы притянуть её к себе и поцеловать, но не позволил себе. Отойдя от неё с самым непринуждённым видом, Красный весело крикнул: -Иди отдыхай пока, до прыжка ещё целый час!       Т/И молча кивнула. Листва зашумела, подул ветер. Она такая слабая, такая беззащитная... Как же хочется, чтобы рядом был кто-то, способный её защитить. И она найдёт его сегодня. Скипетр приведёт её к нему. К тому, в чьих руках она будет чувствовать себя в безопасности.       Пик наблюдал за ней и Джокером из-за мраморной колонны у за́мка. О чём они там говорили? Как же бесит... Наверняка разговор между ними звучал как что-то вроде «Джокер, а магия скипетра точно принесёт меня в твои руки? А ты точно меня поймаешь?». Пик сжал кулак и проводил проходящего мимо Джокера злобным взглядом. До выбора суженного Т/И уже час... Он не хочет этого. Не хочет, чтобы Т/И оказалась в руках у кого-то другого. Но и освободиться от томительной нерешительности он тоже жаждет, да и Т/И тоже. Он посмотрел на неё взглядом пса, ждущего хозяина. Она грустит. Так хочется подойти к ней, обнять, успокоить. Защитить. От всего мира её защитить... Он уже сделал шаг, но тут к ней подбежал Феликс, а с ним и Зонтик, и Вару. Пиковый фыркнул и снова вернулся в тень, дабы лицезреть, как валеты наперебой утешают её, издалека. Приглядевшись к ней, Пик вдруг заметил на её руке что-то цветное... Что-то очень знакомое...       И тут его будто ударило током. В мгновение ока перед ним пронеслись воспоминания – людная улица, визг фар, машина, кто-то в толпе толкнул курьера из «Самоката» с квадратным рюкзаком. Пик мгновенно схватил этого кого-то за руку и притянул к себе, позволив быстрому водителю промчаться мимо, никого не сбив, но курьер был, очевидно, не очень удачливым, и, споткнувшись о бордюр, упал прямо на него. Капюшон слетел с лица, и ему открылось милое, нежное лицо. Девушка лепечет: «Из-звините... Спасибо большое». Уходит, скрывается в толпе. Только рюкзак покачивается. А через несколько часов в дверь стучат, Вару с радостным криком: «О, вот и доставочка!» несётся открывать, распахивает дверь. Пик проходит мимо Вару и шокированно останавливается на полпути. В дверном проёме топчется на месте та самая неудачливая девушка-курьер, которой он полдня назад спас жизнь.       Воспоминания переносятся на месяца вперёд, словно кто-то перемотал фильм. Их первый поцелуй. Чувства зашкаливают. Они любят друг друга. Он дарит ей браслет. Говорит, что это на удачу.       Ещё одна перемотка. Она кричит, что надо взять паузу. Они расходятся. Он в ярости разносит комнату в за́мке. Зеркало бьётся на миллионы осколков. Он порезал палец, из ранки течёт кровь. Но ему плевать, ведь в этот момент кровью обливается его сердце.       Воспоминания оборвались, и Пик шумно вдохнул воздух. Кислород ударил по лёгким, король пошатнулся. Теперь он точно знает, что чувствовать, что думать, что делать. Поймать её... Поймать её. Любой ценой. -Подглядываешь? - раздался внезапный, но негромкий голос. Пик обернулся. Данте по-доброму, с блеском в спокойных глазах ухмылялся. -Надзираю. -Жаждешь всё контролировать? -Хочу защищать. -Вряд ли скипетр решит отдать Т/И в руки тому, кто стремится защищать её от всего на свете.       Пиковый бросил на красноволосого пугливый взгляд. Король бубен что, читает его мысли? Но лицо Данте было по-прежнему спокойным, он смотрел туда же, куда минуту назад был направлен взгляд Пика – на Т/И, окружённую клонами. -К чему ты клонишь? - голос Пика звучит грозно, но за этим кроется внутренняя паника. Данте вздохнул. -Просто... Т/И ещё никого не выбрала. И даже когда скипетр принесёт её к рукам избранного, она будет иметь право общаться с клонами, как и раньше. - Данте посмотрел на Пика. Тот ответил непонимающим злобным взглядом. - Не стоит превращать её в принцессу, а себя в дракона. Иначе придёт прекрасный принц и освободит несчастную принцессу, которая всего лишь хотела любви, но не знала, что ей придётся пожертвовать свободой. -Под прекрасным принцем подразумеваешь себя? - Ухмыльнулся Пик. Данте тихо рассмеялся и положил руку Пику на плечо. -Любого из нас. Если Т/И всё-таки по-прежнему любит тебя и скипетр доверит её тебе, не будь драконом. Конечно, защищать от дерзких рук – долг мужчины перед его женщиной. Но всё хорошо в меру. Не превращай защиту в контроль.       Пик горестно вздохнул и опять посмотрел на Т/И. Как она прекрасна в лучах дневного солнца... Воистину настоящая принцесса. А он – её дракон. И он будет оберегать её. Но она вольная принцесса, он знает. И защищать он её будет только тогда, когда это будет надо. Например, через полчаса надо будет защитить её от клонов, пытающихся её поймать. Он защитит её и поймает, укроет крыльями от их взглядов. Она надела его браслет. Это знак. -Я люблю её. -Я тоже. -Спасибо за совет, Данте. Удачи тебе... когда скипетр будет выбирать. -И тебе удачи.       Короли разошлись. Данте ушёл в сад, Пик направился обратно в за́мок. «Не превращай защиту в контроль». Он не будет. Она вольная птица. И имеет право на свободу. И к тому же... Он верит ей. И не позволит своему внутреннему зверю, будь то пёс или дракон, опекать её. Защищать – пожалуйста. Но не опекать.

***

      Время текло медленно, но одновременно летело. Казалось, будто секунды тянутся жевательной резинкой, но только что на часах было полдвенадцатого, а уже до прыжка осталось десять минут. Т/И, лежащая на кровати, пыталась успокоиться. Довериться себе, доверить себя этому миру, судьбе, скипетру, Джокеру. Доверие – главная штука в отношениях. Как она собирается строить отношения с кем-то из клонов, если она сама себе не верит? Под окном раздался гомон. Клоны идут к башне готовиться. Т/И встала с постели, посмотрела на себя в зеркало – всё ли на месте. Взгляд упал на браслет. Лишь бы он действительно принёс удачу... Перед тем, как закрыть дверь, Т/И окинула грустным взглядом комнату, будто видит её в последний раз, затем вздохнула и закрыла дверь. Её шаги, отлетающие эхом от стен коридора, постепенно стихли, и в этой части за́мка наступила тишина.       Когда Т/И подходила к башне, все клоны уже были там. Джокер в очередной раз проверял магию скипетра, Фёдор стоял полуживой с какими-то бумагами, Феликс опять драл Вару уши, Зонтик расхаживал с грустным лицом, словно вот-вот разревётся, Ромео смотрел в карманное зеркальце, хорошо ли он выглядит для ловца прекрасной дамы, Куромаку с сосредоточенным видом поправлял очки, Данте безмятежно вздыхал, опираясь на стену башни, Габриэль что-то спрашивал у Феди. А где Пик?       Т/И приподнялась на цыпочках, стараясь разглядеть фиолетовую макушку в толпе из цветастых голов. А, вот же он... Пик стоял в холодной тени, падающей от башни, и сам скорее напоминал тень. Выдохнув с облегчением, что все на месте, Т/И подошла к ним. Солнце грело, но не жарило. Джокер стоял рядом с Фёдором, о чём-то его спрашивающим. -А она не потеряет сознание? А мы точно верно измерили высоту башни? А стоит ли делать защитный слой более высоким? А магии в скипетре точно достаточно? А...       На все вопросы Джок отвечал либо поматыванием головы, либо кивком. Т/И негромко спросила: -Ну что, всё готово?       Джокер обернулся. Фёдор, словно чего-то стыдясь, с деловитым видом спрятал бумаги за спину. -О, Т/И... Да, всё готово. И все готовы. - Джокер окинул взглядом клонов. - А что насчёт тебя?       Т/И удивлённо посмотрела на Красного, слегка вскинув брови. -В смысле? -Не передумала прыгать?       Т/И отрицательно мотнула головой из стороны в сторону. Джокер выпрямился, отчего словно стал в два раза выше, и обернулся к клонам: -Ну что, ребята... Мы начинаем.       Все замерли. Весёлой забывчивости как не бывало, в воздухе повисла тревожная напряжённость. Каждому в этот момент хотелось подойти, пожать Т/И руку, словно она – Гагарин, и улетает в космос, но все сдержались. Пик вышел из тени и пристальным взглядом смотрел, как Т/И поднимается по лестнице. Неужели это происходит? Прямо здесь, прямо сейчас?.. С замирающим сердцем пиковый смотрел на Т/И. Она поднялась на верхушку башни... Он защитит её ото всех и поймает. Обязательно.       Чем выше Т/И поднималась по лестнице, тем сильнее у неё дрожали колени. Наконец ступени кончились, и она вышла на кирпичную платформу. Отсюда открывались шикарные виды, но стоило подойти к краю платформы, как ноги подкашивались. Т/И осторожно подошла и взглянула вниз. Клоны смотрели на неё. Под ними мерцал защитный слой. Адреналин брал своё, страх сжимал кончики пальцев на ногах, выкручивал желудок, давил на внутренние органы, заставлял язык пересохнуть. Т/И отошла и тут же упала назад, на кирпичный пол. Нет... Может, не стоит? Может, надо поискать более безопасный способ?.. Она знала, что Джокер следит за тем, чтобы она не разбилась. Она знала, что там есть защитный слой. Разум говорил: «Прыгай!», но животный страх кричал: «Остановись!». Т/И сжала браслет.       Через силу подойдя к краю платформы, Т/И посмотрела вниз, пытаясь убедить себя, что это не больно, это не страшно... От огромной высоты кружилась голова. Т/И вспомнила слова Фёдора, адресованные Джокеру: «А она не потеряет сознание?». А ведь она вполне может... Т/И уже хотела отступить, спуститься вниз и сказать, что не может, но ноги предательски подкосились и Т/И потеряла равновесие. Нога соскользнула с края платформы. Нет, она не верит. Не может этого быть, это всё какая-то игра, это не реальность!       Воздух щекотал живот, растрёпывал волосы. Т/И летела вниз, и все клоны это видели. Все знали, что делать. Но большинство боялись даже сдвинуться. Пик не видел этого, он смотрел только на неё. Он чувствовал её страх, чувствовал, как ей плохо. Поймать, защитить. Она уже совсем близко к земле...       Поняв, что уже поздно что-либо менять, поздно пытаться ухватиться за башню, поздно спасаться, Т/И зажмурилась и мысленно со всеми попрощалась. Браслет обхватывал руку. Бусинки трепетали на ветру.       Она приземлилась на что-то твёрдое. Поначалу Т/И решила, что она упала на слой или вообще на твёрдую землю. Потом почувствовала знакомый запах, и чьи-то колючие волосы кололи лицо. Потом она открыла глаза...       Её обхватывали горячие, сильные, крепкие руки. Из-под смуглой кожи на кистях выглядывали синие вены. Пик стоял на ногах ровно, будто поймал не человека, а пушинку. Словно истукан, мраморный исполин. Все клоны замерли, но их Т/И не видела – Пик стоял к ним спиной и загораживал их лица. Да и не нужны они им. -Ты... - Т/И хотела что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова. Пик наклонился к её лицу и произнёс: -Я же говорил, что поймаю.       Их лица соприкоснулись, и Т/И прикрыла веки. Его горячее дыхание обдало её холодное, как у мертвеца, лицо. Её руки на его крепкой шее. Он поцеловал её, и они оба улыбнулись. «Не понимаю, и почему мы расстались тогда...» - подумала Т/И. -Может, отпустишь меня? - с улыбкой спросила Т/И. -Я тебя теперь никогда не отпущу. -Будешь таскать на руках до самой смерти?       Пик промолчал и снова коснулся её губ. Она знает его натуру, он может иногда пропустить мимо ушей какую-либо фразу...

***

      Вечер был тёмным и синим. Вещи Т/И были частично перенесены в комнату Пика. Все говорили, что не стоит жить вместе, ведь им обоим нужно личное пространство, но влюблённые решительно продолжали таскать тумбочки и шкафы. Каждый клон отреагировал по-своему. Габриэль по-детски загрустил, Феликс сначала хотел всё разнести, но потом вдруг понял, что для него главное – счастье Т/И. Вару заперся у себя в комнате, Куромаку тоже, Зонтик прослезился, но разделил мнение Феликса. Ромео устроил целую драму, Джокер стал задумчив и замкнут, Фёдор от шока присел на диван в своём кабинете и мгновенно заснул. А Данте... Данте вздохнул будто бы с облегчением. Когда Феликс заметил это, то спросил, почему бубновый король выглядит так спокойно. -Я знал, что так и будет. -Да ну? Правда знал?.. -Ну да. Наверняка скипетр работал так, что Т/И испытывала какое-либо желание в чувствах, а магия выбирала ей того, кто способен ей это желание дать. Т/И хотела быть защищённой, а Пик хотел её защищать. К тому же, они и правда прекрасная пара. -И ты... Совсем не расстроен? Ну, тем, что Т/И досталась не тебе. -Нет. Любовь – это не всегда счастье. Иногда это урок смирения и отпущения. Если любишь – отпусти. -Справедливо... Ты настоящий герой, Данте. Хотя бы потому, что считаешь так. - В голосе Феликса чувствовалось восхищение и лёгкая дружеская зависть.

***

      После ужина все разошлись по комнатам, в том числе и Т/И с Пиком. Все немного отошли от происшедшего и теперь вместо печальных вздохов пускали в их адрес поздравления.       Когда наступила ночь, они улеглись в постель. Т/И водила расчёской по его волосам, и от прикосновения её рук к фиолетовым прядкам они как по волшебству становились нежными и шелковистыми. На руке у неё что-то брякнуло. -Ты не сняла браслет, - заметил Пиковый. -А я и не хочу его снимать. Он ведь защищает меня и приносит удачу)) - улыбнулась девушка. Пик молча снял его с её руки и положил на тумбочку. -Пока я рядом с тобой, в этом нет надобности.       Он заключил её в объятия, в она прижалась к нему. По-другому и быть не могло, это судьба. Луна светила в окошко, с умилением глядя на влюблённых. Браслет сделал своё дело, теперь защита и удача Т/И является задачей Пика, и он очень этому рад.