Вторжение

      Эремиас открыл глаза. Он увидел потолок, неряшливо окрашенный белой маслянистой краской. По сторонам от его кровати стояли капельницы. Он посмотрел на свою руку и заметил, что она была почти цела, лишь небольшой шрам красовался на ней. Ему потребовалось немного времени, чтобы понять, что он лежал без своей брони. С трудом поднявшись, он подошёл к зеркалу. Шрамы покрывали его тело, на лице был уставший вид. Найдя на стуле возле кровати простую одежду, он переоделся и вышел в коридор. Каждый шаг отдавал вибрацией в мозг. Проходя мимо одной из палат, он услышал знакомый голос.       Страж зашёл внутрь и увидел Чжу Юань, сидящую вместе с Мияби. С ними была Цинъи и Харумаса. На глазу юноши была повязка, но сам он чувствовал себя вполне нормально. На груди Хошими был корсет, который лишал ее дискомфорта при сломанных ребрах. Увидев его, они синхронно повернулись. — О, ты проснулся… — произнесла Цинъи. — Ну ты и любишь вздремнуть. — в шутку сказал Асаба. — И сколько же я был в отключке? — поинтересовался Эремиас. — По меньшей мере, шесть суток. — ответила Чжу Юань монотонным грустным голосом.       Лишь Мияби сидела молча, не поднимая глаз. Было видно, что она была подавлена. Она молча смотрела на свою катану, словно пытаясь осознать причину, по которой она допустила гибель ее друзей. Страж видел пустоту в ее глазах. — Мияби?.. — произнес он тихо.       Девушка на автомате повернула голову в сторону звука. Ее стеклянные зрачки были направлены прямо на него. Складывалось ощущение, что она смотрела куда-то в пустоту, не замечая никого вокруг себя. — Мияби… — повторила она свое имя тихим, почти безжизненным голосом.       Ком подступил к горлу стража. Его сильный дух раскалывался при виде этой картины. Он сел на кровать возле нее и закрыл глаза ладонями. Чья-то рука коснулась его плеча и побудила его поднять голову. Хошими смотрела прямо на него. — Не стоит винить себя. Я… я сама не смогла защитить тех, кто был мне дорог… — произнесла она дрожащим голосом.       В этот момент страж ощутил мощное чувство дежавю. Он понял, что она, так же как и он, старалась защитить свой народ от гибели. Но ни он, ни она не сумели помочь своим друзьям. Если их судьба совпадает, то после смерти друзей Охотницы каверн закономерно должна следовать гибель этого мира. Этот факт приводил его в ужас. Он не хотел более видеть чьих-то слез, а потому не собирался сдаваться. Внезапно он вспомнил истинную причину его беспокойства и подорвался с кровати. — Где Творец? — спросил он встревоженным голосом.       Никто не понял его вопроса. Они просто пожали плечами. Страж спешно покинул комнату и побежал по коридору. Совершенно случайно он наткнулся на пустующее помещение, которое привлекло его знакомой аурой. Зайдя внутрь, он увидел полный комплект преторианской брони. Страж осмотрел ее полностью. На ней оставались лишь незначительные элементы повреждений, оставленные в прошлом бою. Царапины и мелкие вмятины покрывали ее, но даже с ними она казалась пригодной к использованию. Эремиас подключился к системе костюма и вдруг понял, что он был перезагружен. Настройки сбились, а без должного специалиста он бы не смог их восстановить. Внезапный тихий гул заставил его развернуться. Прямо перед ним стоял ангел во всем своем величии. — Ах ты сука… — выругался страж, увидев Творца, который лишь наклонил голову. — Что тебе нужно от этого мира? — Мне? Слишком много чего. — загадочно отвечал ангел, чем сильно разозлил своего оппонента. — Вы погубили мой мир, а теперь хотите сделать это и с этим миром? — гневался Эремиас. — Я ещё раз спрашиваю, что тебе, сука, надо от этого мира?       Творец опустил голову и немного задумался. Страж едва сдерживал свою ярость, но сохранял холодный ум. К тому же, раны, оставленные от прошлой битвы всё ещё болели, хоть и быстро заживали. Жрец поднял голову. — Я планирую использовать этот мир, чтобы уничтожить демонов. — ответил он, после чего страж ещё сильнее нахмурился. — С демонами? Разве вы не стали их шестерками? — Кан Созидательница и ее приближенные стремятся сохранить Урдак и народ Творцов. Их можно понять, разве нет?       Эремиас взорвался и с криком набросился на Жреца. Он схватил его за горло и придавил к стене. Его кровь кипела от ненависти. — Ты можешь убить меня. — произнес спокойно ангел. — Но ты поступил бы точно так же, верно? — Я… не погублю другие миры… ради своего… — говорил страж, немного успокаиваясь. — Неужели? Значит ты у нас какой-то правильный? Или ты не знаешь, что стражи сами навлекли на себя эту беду.       Эремиас всё ещё злился, но не мог противостоять правде. Он отпустил ангела и немного отошёл. — Так, почему ты хочешь уничтожить демонов? Разве ты не должен быть на их стороне? — недоумевал он. — Я уважаю Кан Созидательницу, но я не думаю, что вечная жизнь стоит того, чтобы бесконечное множество миров, которые полны жизни, стоило уничтожать. Поэтому я планирую покончить с ее темными планами. — Что-то мне слабо верится в то, что ты и правда пытаешься помочь. — Мне нет дела до тебя и твоего народа. Я лишь хочу избавиться от демонов и вернуть вселенной спокойную и размеренную жизнь. — ответил Творец повышенным тоном.       Эремиас смотрел на него исподлобья, в его глазах читалась тоска и обида. Он присел на хлипкий стул и вздохнул. Ангел видел, как чувства разрывали стража. Несмотря на его агрессивный настрой, Жрец также испытывал внутреннюю боль от поступка Кан. Он никак не мог поверить, что его покровительница готова жертвовать целыми мирами ради сомнительной выгоды. Поэтому он в какой-то степени разделял взгляды стража насчёт остальных Творцов, считая их жалкими трусами, готовыми на все ради спасения собственной шкуры. Мысли не давали ему покоя, а задумчивый воин, сидящий напротив, вызывал искреннее сочувствие. — Я восстановил твой костюм… — произнес Творец тихим голосом. — Да… спасибо… — монотонно ответил Эремиас, не поднимая головы.       Не в силах выдержать это напряжение, ангел покинул его. Страж продолжал смотреть в пол. Через пару минут он смог отбросить мысли и подняться. Он взял свою броню и надел ее. Значительная часть настроек сбилась, что делало этот костюм лишь защитным элементом. Никакие вспомогательные системы не работали, поэтому ему придется найти способ откалиброваться.

***

      Треск пулеметной очереди раздавался по всему кварталу. Свинцовый дождь обращал импов в кровавый фарш. Бойцы подменяли друг друга когда у них выходил боезапас. Был получен приказ отступать после проваленной миссии. — Где эта чертова зона эвакуации? — кричал один из солдат. — Блять, командир, мы бойцов теряем! — Помо-… Помогите мне!!!       Людские крики о помощи приносили демонам удовлетворение. Они не только сорвали операцию по уничтожению гнезда, но ещё и умудрились перейти в контрнаступление, подавив все силы армии Комитета. Кровавой волной они наступали на оставшихся в живых воинов. Один из солдат, который руководил операцией, пытался установить связь со штабом, но сколько бы он ни пытался, у него ничего не выходило. Из его отряда осталось всего десять человек, включая его. Они добрались до заброшенного завода, попутно отбиваясь от демонов. Зайдя в цех, они закрыли за собой массивные ворота, которые дали им немного времени. Однако они не ожидали увидеть тупик. — Кхм, командир… Что теперь?.. — спросил один из бойцов, пытаясь отдышаться. — Я… не знаю, парни… — отвечал мужчина.       Дверь стала гнуться под натиском демонических сил. Грубые удары исчадий пробивали толстый слой металла. Солдаты смотрели на это и понимали, что их смерть близилась. — Простите меня, парни… Я надеялся стать для вас примером, но, похоже, нам суждено умереть здесь… — отчаянно произнес командир отряда. — Что? Нет-нет-нет, сэр, у вас же ещё жена, куда вам умирать? Да и мы планируем ещё пожить. — перебил его подчинённый. — Кёниг, я всегда знал, что ты очень оптимистичный, но… — мужчина поворачивается боком, обнажая крупную изодранную рану. — Видишь? Никакое чудо мне уже не поможет…       Солдаты окружили его. Каждый из них был на грани нервного срыва. Перед ними сидел человек, который, можно сказать, воспитал из и подарил им самые незабываемые времена. Они по праву могли звать его своим отцом. Однако, по воле судьбы, он уже едва мог двигаться. Каждый вдох приносил ему ужасную боль, кровь заполняла легкие.       Дверь продолжала гнуться. Ещё пара ударов сделала бы проход для небольших демонов. Осознавая свой приближающийся конец, солдаты развернулись и приготовились к последнему бою. Петли сорвались, впуская внутрь цеха толпы озлобленных тварей. Они рвались под пули, не жалея себе подобных. Несмотря на непрерывную стрельбу, они все ещё продолжали идти, словно им ничего не мешало. Смерть в их обличии приближалась.       Внезапно пространство стало искажаться, унося солдат в неизвестном направлении. Они падали сквозь пустоту и приземлились в незнакомом им месте. Они поднялись и осмотрели территорию. Все вокруг было заполнено черными кристаллами неестественной природы. Кёниг сразу подскочил к своему командиру, который уже едва дышал. — Эрнест! — раздался его голос. — Не подходи! — внезапно выкрикнул раненный.       Солдат впал в ступор. Внезапно он увидел, как кристаллы стали покрывать тело его командира. Голова его впала, образуя темную воронку, которая была похожа на чёрную дыру. Все тело его покрылось наростами и вскоре он обратился в неизвестное существо. Вместо его правой руки был меч, а вместо левой — щит. Обращённый напал на одного из солдат, разрубив его вдоль. Остальные ужаснулись. Лишь Кёниг смог прийти в себя. — Беру командование на себя, уничтожить существо! — крикнул он повелительным тоном.       Бойцы замешкались, но вскоре открыли огонь по их бывшему командиру. Взрывы подствольный гранат успешно пробивали щит монстра, а захват из плазменной пушки и вовсе обездвиживал его. Один из солдат достал ракетницу и выпустил снаряд прямо в ядро эфериала. Оно раскололось, освобождая зеленоватые частицы, существо испарилось в воздухе. Сломленные солдаты попадали на землю. Некоторые из них били кулаком по земле, некоторые держались за голову. Все они были потеряны. Один из них подошел к Кенигу. — Кени… Командир, нам нужен приказ… — произнес он. — Хоукинс… я… я сам не знаю, что нам делать… — отчаянно сказал парень.       Нависла тишина, которая продержалась не более двух минут. Затем все солдаты поднялись и выстроились перед Кенигом в ожидании приказов. Он посмотрел на них, удивляясь их боевому духу. — Парни, вы… — он поражался характеру его товарищей, а потом и сам воодушевился. — Итак, для начала нам необходимо провести анализ местной экосистемы, этим займётся Озборн. Далее Хоукинс, Марк, Джекс и Мария, вы должны разведать местность, найти потенциальных врагов и, желательно, выход. Хельга, Бернард и Марко, возведите хотя бы базовые укрепления. Хартманн, поможешь мне установить связь со штабом. За работу! — приказал Кёниг.       Солдаты воодушевились и сразу же приступили к выполнению задач. Смотря на них, он думал, что для них нет никаких препятствий.       Спустя полчаса непрерывной работы, несколько бойцов собрались у воображаемого штаба. Озборн, специалист по исследованию инопланетной материи, принес полностью исписанный блокнот. — Командир, докладываю, неизвестное вещество в воздухе оказывает чрезвычайно сильное влияние на организм. При повышении его концентрации в крови может произойти трансформация, как это произошло с Эрнестом… — проговорил учёный. — Командир, возведены брустверы, местность подходит для обороны. — произнес Бернард. — Какие вы шустрые. Но, к сожалению, у нас для вас плохие новости. Связи нет, похоже мы провалились в неизвестную аномалию. — Сказал Кёниг, помотав головой. — Командир, там люди!.. — раздался голос Марии.       Разведчики вернулись, запыхавшиеся от безостановочного бега. — Люди? — Так точно. Четыре человека, девушки, в форме черного цвета с оранжевыми элементами, вооружены. — отдышавшись произнес Хоукинс. — При этом они быстро движутся в нашу сторону и совсем скоро будут здесь, столкновение неизбежно. — добавил Джекс. — Примерное время их прибытия? — Пять минут… — Отряд, внимание, занят позиции, приготовиться к обороне! — отдал приказ Кёниг.       Бойцы быстро расположились на точке, подготовив пулеметы и плазменные ружья. Через пару минут на горизонте показались четыре фигуры. Наспех установленные прожекторы зажглись, освещая пространство перед укреплением. Четыре девушки стояли под лучами света, явно не ожидая кого-то встретить. — Говорит командир четвертого элитного подразделения Апокалиптического Революционного Комитета по противодействию силам ада, Арман Кёниг. — раздался голос по громкоговорителю. — Приказываю вам остановиться и бросить свое оружие, в противном случае по вам будет открыт огонь.       Девушки переглянулись между собой. За светом прожекторов они увидели людей в неизвестной броне, оснащенные оружием до зубов. Они не хотели рисковать, но и лишаться своего снаряжения тоже не собирались. — Говорит командир отряда «Обол» вооруженных сил Нью-Эриду, офицер Магус. — раздался голос за спиной одной из девушек. — Мы проводим зачистку некоторых зон внутри этой каверны. Мы всего лишь устраняем мешающихся эфериалов. И мы понятия не имеем о том, кто вы такие!       Бойцы Комитета задумались. Неизвестные солдаты были одеты в весьма старомодную форму. В таких условиях они бы не смогли выжить на поверхности заражённой земли. Кёниг ещё раз оглядел местность и стал что-то подозревать. — Офицер Магус, вы ведь видели демонов? — задал он вопрос, который казался чрезвычайно глупым для его товарищей. — Демонов? Вы про эфериалов? Или вообще про О́ни?.. — недоумевала девушка.       Арман впал в ступор. Он не мог поверить, что в этом мире есть кто-либо, кто не знает о демонах. Или мир был… не тот?..       Ему в голову пришла не самая умная мысль. Оставив оружие за баррикадой, он похлопал Хартманна по плечу, доверяя ему командование в случае чего. Он медленно вышел с поднятыми руками, словно на первый контакт с внеземной цивилизацией. Девушки напряглись и встали в боевую готовность. Кёниг подошёл к ним и снял шлем. Под ним оказался мужчина лет тридцати пяти с небольшой щетиной, темными растрёпанными волосами и очень уставшим видом. Броня его выглядела даже немного фантастической. Он стоял напротив них, рассматривая их с ног до головы. Он пытался найти хоть какой-нибудь знакомый символ на их форме, но не смог. Он поднял глаза. За спиной девушки с огненными волосами показался длинный хвост. На его конце было подобие какого-то барабанного оружия из прошлого. При этом оно обладало примерными очертаниями лица и было наделено интеллектом. — Я впервые вижу такую броню. Это что, какая-то новая разработка? — произнесла Магус, которая и являлась этим «живым» хвостом.       Мужчина ничего не ответил. Он до сих пор не мог поверить в происходящее. У него возникла одна теория по поводу этого и он решил ее проверить. — В каком году человечество впервые посетило спутники Марса и сформировало там колонии? — спросил он. — Марс? Колонии? — недоумевая отвечала Магус. — Ясно… А когда была создана Объединенная Аэрокосмическая Корпорация? — Впервые… слышу… — сказала командир отряда «Обол», начиная догадываться о происходящем. — А сколько лет назад нулевая каверна открылась в Нью-Эриду? — Без понятия… блядь…       Ситуация прояснилась. Неизвестная сила перенесла оставшихся членов группы в другой мир. Потрясенные этой новостью, оба командира замолчали. Кёниг протер глаза, в надежде, что ему все чудится. Однако это ничего не изменило. Он развернулся и помахал своим товарищам рукой, веля им опустить оружие. — Простите, похоже мы попали в очень странную ситуацию. — произнес Арман. — Могу вам поклясться, что мы действуем исключительно в интересах людей. — Вот оно как. Что ж, полагаю, что вы, если не союзники, то точно не враги. — отвечала Магус.       Оба командира обменялись понимающими взглядами. Ненадолго нависла тишина, которая олицетворяла внутреннее опустошение Кёнига. Внезапный крик одного из его подчинённых нарушил эту тишину. — Демоны!!! — прокричал Хоукинс.       

***

      Эремиас возвращался в свою палату. Он не смог надеть свой костюм, так как был ещё слишком слаб, а экзоскелет не работал, что делало невозможным ношение брони. Размышляя над этим, он прошёлся по коридору мимо палаты Мияби, дверь в которую была приоткрыта. Там он заметил знакомый силуэт. Войдя внутрь без разрешения, он увидел Чжу Юань, Хошими и Творца. Судя по всему, они о чем-то общались между собой. — И что этот отброс уже успел вам сказать? — перебил их страж. — Эремиас? Он предложил нам… помощь. — произнесла Чжу Юань. — Он сказал, что он может остановить вторжение демонов в наш мир. — добавила Охотница каверн. — Пусть он лучше расскажет о том, как его госпожа утопила мой мир в крови… — прошипел Эремиас. — Уже рассказал. Он не имеет к этому отношения. — Ответила офицер собеза. — Я понимаю, что ты злишься на него, но, если так подумать, у любого народа есть и хорошие и плохие люди.       Страж ничего не ответил, так как это была чистая правда. В самом деле, совсем недавно он сражался с тем, кого раньше считал братом. Но упертая злоба, которая поселилась в глубине его души не давала ему перестать относиться к Творцу предвзято. Впрочем, частично он сумел подавить гордость и согласиться с ней. — И что ты им сказал? — повернулся страж к ангелу. — То, что хотел сказать тебе. Этот мир обладает рядом уникальных свойств, которые помогут нам в последнем бою с силами ада. Поэтому я хочу использовать его, но при этом я не планирую втягивать его в войну напрямую. — отвечал Жрец. — В чем заключается твой план? — Видишь ли, время в этом мире идёт иначе. В данный момент я держу его в равновесном состоянии, но раньше оно было хаотичным. Это свойство поможет быстро и почти безопасно перебросить союзные отряды к логову Темного владыки. — Звучит как бред, разве Творцы не создали единый баланс во вселенной? — Мы создали его только в тех мирах, до которых смогли дотянуться. Однако, этот мир избежал нашего влияния, этим он и уникален. — Понятно. Значит, наша задача заключается в том, чтобы просто потянуть время? — Именно так. — Но для кого? — вдруг решила поинтересоваться Чжу Юань. — Для Палача… — внезапно осознал Эремиас. — Палача? — недоумевала Мияби. — Древний воин, Зверь, который уже много лет ведёт борьбу с демонами. — отвечал Творец. — Мой народ пытался удержать его, но даже нам не удалось этого сделать. Возможно… нет, он точно самое могущественное существо во всех известных мне мирах…       Девушки удивлённо переглянулись. Из слов Жреца они представляли Палача небесной сущностью. Страж увидел их задумчивый взгляд. — Я знаю о чем вы подумали. Вам кажется, что он — бесформенный разум, способный уничтожить кого угодно? К сожалению или к счастью, это не так. Он был простым человеком, который вскоре получил божественную силу. Но… по правде говоря, даже до того, как Серафим одарил его этим могуществом, он без проблем истреблял бессчётное количество демонов. Множество великих городов моей родины, например Тарас Набад, были бы утеряны, если бы не Палач… — Боюсь, что этот мир мы должны будем защитить сами… — вздохнув, произнес Творец. — К слову, как ты одолел демона-стража? — спросил Эремиас. — Я на время изгнал его из мира. Сейчас он на распутье, но через некоторое время вернётся. К тому времени вы должны стать сильнее. — Мы? А ты почему его не убил? — Я учёный, а не солдат… — Заебись… Ладно, нечего нам болтать впустую. Мияби, Чжу Юань, в этом городе есть специалист по различного рода программным обеспечениям? — поинтересовался страж. — Ну… Вообще-то да… Мы как раз собирались к нему сходить. — ответила офицер собеза.       Девушки тут же стали собираться. Эремиас толкнул Творца в плечо и кивнул в сторону коридора. Жрец пошел вслед за ним. Они вошли в комнату, где никого не было. — Ты хотел меня о чем-то спросить? — поинтересовался ангел. — Каким образом и какие союзные отряды ты собрался перебрасывать? — всё ещё недоверчиво спросил страж. — Люди, оставшиеся воины Аргент Д’нура… Я удерживаю время, чтобы не упустить момент… И чтобы демоны не уничтожили мир… — Ага, ты буквально пять минут назад говорил мне, что тебе плевать на этот мир. — Да, говорил… — И почему тебя тогда заботить его сохранность?       Творец впал в ступор. Он не мог нормально ответить, лишь пожал плечами. Эремиас осмотрел его, а потом тяжело вздохнул. — Ладно, черт с тобой. Пока ты на нашей стороне, но если удумаешь подставить нас…       Страж не договорил, оставляя пищу для размышлений Творцу. Он развернулся и сделал шаг, а потом услышал голос Жреца. — Эремиас… Мне жаль, что твоя жизнь так сложилась…       В груди парня что-то сжалось. Он оглянулся и посмотрел на ангела. Вздохнув, он продолжил идти. У самой двери он остановился. — Ты не представился… — сказал он, не оборачиваясь. — Да… Меня зовут Харфаэль…

***

      Огонь распространялся у стен разрушенных домов. Звон тяжелых пушек отдавался в шлеме у солдат. Лязг падающих гильз уже становился почти невыносимым. Запах крови и внутренностей пробивался даже сквозь шлема бойцов. Кёниг бился с демонами ржавой трубой, поднятой с пола. Он уже успел пожалеть о том, что решил выйти из укреплений без оружия. Отряд «Обол» успешно расправлялись с демонами, оставляя горы пылающих трупов. Один из солдат окликнул Армана и швырнул ему импульсный дробовик, с которым тот уже мог уверенно бить исчадий. Один из импов схватил его за плечо, но пылающий клинок разрубил его пополам. Девушка с пепельными волосами успела вовремя ему помочь. Оба отряда дополняли друг друга, вместе они отбивались от орды тьмы. Кёниг вместе с его новыми боевыми товарищами пытался отойти к укреплениям, как вдруг он услышал стрекочущий рев. — Архвилль! Одиннадцать часов! — прокричал Хоукинс.       Высокое существо с большой головой и острыми зубами стояло, окружённое пламенем. Демон поднял руки и повсюду вспыхнул огонь. Пули плавились в воздухе, не успевая достигнуть тела твари. Оно взмахнули рукой и по земле побежал огонек, который разрушал все, возле чего пролетал. Он попал в укрепление и вызвал взрыв, который задел одного из бойцов комитета. Джекс упал и закричал от боли. Он опустил глаза и увидел обугленный фарш вместо ног. Огонь пробирался по сосудам и распространялся по тканям. Это вызывало у парня чудовищную боль, с которой он не мог смириться. Выхватив из-за пазухи пистолет, он выстрелил себе в голову, оборвав мучения. Это немного подкосило боевой дух его товарищей. Натиск демонов лишь усилился с появлением аристократа ада. Его огню не могло противостоять человеческое оружие. Рядом с ним все плавилось, а любой снаряд, направленный на него, останавливался огненным щитом. Марк прицелился из плазменной винтовки. Накопив полный заряд, он выстрелил. На месте демона остался лишь силуэт, сам же он мгновенно переместился в сторону. Тварь захохотала и пустила ещё несколько огненных шаров. Изначально темная ночь стала невероятно яркой из-за этого существа. — Так ничего не получится, нужно убить эту мразь, пока он не… — прокричала Хельга и выпустила несколько залпов из подствольного гранатомёта в толпу демонов.       Архвилль поднял руки и заревел ещё громче. Внезапно стали формироваться силуэты других тварей. Ещё больше ревенантов, манкубусов и рыцарей ада явились рядом с ним. Он указал пальцем на военных и снова завыл. Демоны стали ещё яростнее. Они дрались даже с оторванными конечностями. Их кровожадность росла с присутствием демона героя.       Марк вскочил и пробежался мимо своих товарищей, срывая с их поясов криогенные гранаты. Он быстро обвесил себя ими и спрыгнул вниз. — Эй, ты что делаешь? — выкрикнул Кёниг. — Командир, приготовьтесь стрелять! — отвечал Марк.       Юноша бежал мимо демонов к Архвиллю. Его товарищи пытались его прикрыть, но некоторые твари всё-таки смогли разодрать ему кожу. Изо рта его сочилась алая кровь, но он не останавливался. Даже приказы его командира не могли его заставить развернуться. Приблизившись к демону, он сорвал общую чеку и прыгнул в его огненный барьер. Плоть тут же сползла с костей, глаза вытекли, органы высохли. Он умер мгновенно. Через секунду гранаты разорвались, покрывая существо льдом. Арман на мгновение застыл от того, что самый молодой парень в его отряде, которому не было даже восемнадцати, вот так просто решился на смерть. Но он быстро оклемался и повернулся к своим подчиненным. — Огонь! Уничтожить тварь!       Масса ракетных установок разверзлись пламенем, воздух задребежал от плазменного оружия. Снаряды достигли цели, разбивая на осколки демона. Вместе с его смертью остальные твари ослабли, что позволило из быстро добить.       Бой закончился. Кёниг упал на колени и и спешно снял шлем. Его вырвало от адреналина и ужаса.       Через полчаса оба отряда находились в этом небольшом, но уютном замке, наспех построенном людьми комитета. Одни бойцы молча тащили останки тел своих товарищей, а другие рыли саперными лопатами две небольшие могилки на газоне у здания. Арман смотрел за всем этим с пустыми глазами. — Трудный день у тебя, да? — с сочувствием спросила Магус.       Мужчина лишь бросил в ее сторону взгляд, но ничего не сказал. Он вздохнул и присел на бордюр. Она отошла в сторону. — Орфея, позови остальных к нам… — произнесла командир «Обола». — Есть. — ответила девушка и достала рацию.       Через пару минут подошли остальные члены отряда вооруженных сил. — Вы хотели нас видеть? — поинтересовалась слепая снайперша. — Хотела. Гашетка, Сид, Солдат 11… я хотела с вами посовещаться. — Что вы хотите обсудить, командир? — хотела уточнить Сид. — Эти люди нам не враги. Но мы не можем их так просто отпустить, нужно отвести их в штаб. — А что нам делать с этой новой угрозой? Мы ведь даже ничего не знаем об этом противнике… — задумалась Орфея. — Помните инцидент со штабом КУЛАКа? Там погибло много людей, но они, похоже, стали жертвой тех же тварей, что и эти бойцы. — Что вы предлагаете? — поинтересовалась Солдат 11. — Нужно узнать, что именно там произошло. Но я не знаю как это сделать… — Так это же элементарно! Пойдем к прокси, у них там явно больше связей. От них мы и узнаем о том событии. — произнесла Сид.       Магус обдумал ее слова и согласилась. Вдруг раздался шум сзади. Бойцы Комитета стояли у могил их павших товарищей, держа в руках шлемы. Теперь их можно было разглядеть. Хоукинс — молодой русый парень с зелеными глазами. Хельга — юная девушка до двадцати с золотистыми волосами. Бернард — добрый здоровяк, лысый, но с пышной рыжей бородой. Хартманн — худой мужчина средних лет с мешками под глазами. Озборн — высокий парень в очках и с темными густыми волосами. Мария — зрелая женщина с карими глазами, которая ведёт себя со всеми как старшая сестра. Марко — мужчина с сединой и выраженной мексиканской внешностью, вечно позитивный.       Девушки смотрели на них из тени, стараясь не выдать своего присутствия, чтобы не помешать им. Вдруг солдаты встрепетнулись и быстро надели шлемы. Кёниг что-то выкрикнул и все его подчинённые выстроились в ряд. Затем он посмотрел в сторону девушек и жестом позвал их. Они подошли. — Если вы бойцы регулярной армии, то нам нужно к вашему начальству. — произнес Арман.       Магус согласилась и отдала приказ отряду. Все солдаты стали собираться в путь.

***

      Белль стояла у прилавка и готовилась закрываться. Вайз уже давно ушел спать. Как только девушка подошла к двери, она открылась и внутрь зашла Мияби вместе с Чжу Юань и Эремиасом. Последний еле двигался из-за нерабочего экзоскелета в его броне. — Прокси, нужна твоя помощь. — сказала Мияби.       Через пять минут все собрались в комнате с H.D.D., где Фея обеспечивала оптимальное подключение к системе преторианской брони. Белль пришлось разбудить своего брата, чтобы он ей помог. Они вдвоем ковырялись в настройках костюма стража, который смирно сидел на диване. Однако, большую часть слов они просто не понимали, отчего Эремиасу пришлось переводить их вслух. Продолжая работу, девушка то и дело поднимала голову и смотрела на неизвестного гостя. Вдруг Вайз поднялся и вытер пот со лба. — Ну что ж, попробуй встать. — произнес он уставшим голосом.       Эремиас стал подниматься. На его удивление, костюм работал исправно. Впрочем, из-за ран он не мог проверить его полностью, поэтому просто решил довериться Фаэтону. — Так значит в штабе КУЛАКа произошло нечто иное, чем просто террористический акт… — задумался юноша. — На нас напали… Демоны… — помрачнела Мияби. — Они… Убили Янаги и Сокаку… — Что… — Белль замерла.       Сердце девушки забилось от ужаса. На глазах ее выступили слезы. Ее брат быстро среагировал и стал ее утешать. Чжу Юань опустила голову и зажмурилась. Эремиас лишь вздохнул. — Нет смысла горевать, нужно избавиться от угрозы. — произнес он решительным тоном. — Нам нужно собрать всех сильных воинов в этом городе и установить датчики демонической энергии.       Он активировал микрокомпьютер на левой руке и стал искать что-то похожее на гнездовые метастазы. Все остальные в комнате лишь молча за ним наблюдали. Хошими решила прервать тишину. — Это поможет нам найти врага? — спросила она. — Да. Вообще-то, Харфаэль сказал, что он на время изгнал демонов, но… честно говоря, я ему до сих пор не доверяю. — отвечал Эремиас, не отвлекаясь от поиска. — Кто такой Харфаэль? — поинтересовалась Белль. — Долгая история… — проговорила Чжу Юань.       Вдруг раздался стук в дверь проката. Внутрь вошла Орфея вместе с Магус. Рядом с ними был неизвестный человек в броне. Он пересекся взглядом со стражем, отчего тут же привлек его внимание. Магус же увидела Мияби, что ее очень сильно порадовало. — Мисс Хошими, вы тоже здесь. Я хочу задать вам пару вопросов. — начала командир «Обола», как вдруг ее спутник перебил ее. — Подожди-ка… Эта броня… Ты же… — удивился Арман при виде человека в преторианской броне. — А ты в броне людей с Земли… — дополнил Эремиас. — Озборн рассказывал мне, что почти все стражи давно мертвы, а их родина ушла в забвение много сотен лет назад… — Давно? Я совсем недавно защищал Аргент Д’нур, я… — вдруг в его голову пришло осознание, когда он вспомнил слова Творца об ином течении времени в этом мире. — Не может быть… — Ты что… из прошлого? — задал вопрос Кёниг. — Ага… Похоже на то…

***

      Жрец шел по разрушенным улицам внутри каверны. Он тщательно осматривал кристаллы и изучал действие эфира. Но на самом деле, его сейчас больше интересовал тот факт, что Эремиас ему не доверяет. Он молча обходил треснувшие здания и обломившиеся постройки, ища утешение. Мысли не давали ему покоя. «Совсем скоро… Я уже с трудом удерживаю временной баланс. Демоны уже нашли лазейку… Если я сдам позиции, этот мир утонет в крови… Надеюсь солдаты Земли, которых я перенес в этот мир, смогут передать свой опыт воинам из этого мира. Я не боец, но я должен сделать все, чтобы защитить хоть кого-то, иначе… какое из меня божество?..». Эссенция, текущая по жилам Творца вырвалась наружу. Его тело сковала боль, но он встал, продолжая выполнять свой долг. — Этот мир… мы сохраним его…