Вторжение

      Эремиас никак не ожидал, что он повстречает людей, пришедших из будущего, когда демоны практически поработили вселенную. По словам их командира, силы ада уже давно одолели стражей, а оставшиеся люди вынуждены скрываться под землёй, так как атмосфера Земли отравлена кровавыми гнездами. Однако, по неизвестной причине, в какой-то момент воинство демонов значительно ослабело. Их подкрепления стали меньше, что-то разобщало их изнутри. На это способен был лишь один человек, а если он вернулся, то все, что сказал творец, было правдой.       Страж шел по каверне в одиночестве. После слов Кёнига, он тут же ушел, не став больше ничего слушать. Уцелевшие бойцы комитета искали помощи у людей из этого мира, но Эремиас знал, что они, вероятно, ничем не помогут. Поэтому он, не теряя ни единой секунды, отправился в каверну, чтобы вернуться в строй. По сравнению с демонами, эфериалы были намного слабее. Да, многие из них физически превосходили демонов, но они не были наделены такой поразительной жаждой убийства. К тому же, эфериалы были ограничены в пределах эфирного купола, и количество их не было бесконечным. Меч стража витал в воздухе, словно пёрышко, а вместе с ним раздавался треск кристаллов, сопровождающийся смертью эфериалов. Движения были идеально отточены, словно он делал это не первую сотню лет. Плавные, аккуратные шаги вгоняли в ступор его врагов. Казалось, что он не ходил, а парил, игнорируя все законы физики. И этот тяжеленный бронекостюм был одним целым со стражем. Каждый шаг, каждый лязг сапог по металлическим обломкам предзнаменовал гибель очередного врага.       Каверна истощилась, сморщилась и треснула. Доселе неизвестная сила воли подавила ее. Эремиас стоял посреди груды рассыпающихся кристаллов. Он молча смотрел в пол, сжимая в руке свой меч. По законам этого города, мэр бы наградил его почетным титулом Охотника каверн за выдающиеся заслуги, но стражу этого было мало. Он знал, видел ту силу, с которой не справились его братья и сестры. Демоны были не просто жуткими существами, которые стремились пожирать все живое. Они были единым разумом, чудовищно воинственные, но в то же время невероятно умные. В гонке за бессмертием они преуспели лучше всех. Нет никого, кто мог бы сопротивляться под их напором и Эремиас это понимал. Он отчаянно верил, что у него есть шанс защитить этот город, но в душе его разрывало понимание того, что открытие полноценных порталов в этот мир из мира демонов приведет к его полному уничтожению за считанные секунды. Это раздражало его. Стражам приходилось мириться с огромными потерями, чтобы подчинить себе ближайшие миры, а демонам... Им вообще плевать на смерть. Буквально. Они не боялись этого, скорее наоборот, рвались туда, где она своей косой срезает головы как людей, так и демонов. Что может быть хуже врага, которого физически невозможно уничтожить?       Эремиас был зол. Зол на себя, за то, что слаб. За то, что не мог даже защитить своих товарищей. Быть может он бы и не защитил свою родину, но погиб бы вместе с ней. Свой гнев он пытался унять в кавернах, без устали истребляя эфирных тварей почти всю ночь.

***

      Он сидел на горе мусора, посреди падающих обломков. Его меч дрожал от прошедших боёв, а сам он был неподвижен, словно статуя. Глаза уставились куда-то вдаль, стеклянные. Он почувствовал чье-то присутствие за спиной. — Ну? Что ты еще хочешь сказать? — спросил он неизвестного гостя. — Прошлое терзает твою душу, страж, но не забывай, что демоны изымают души сломленных... — ответил Харфаэль. — И не мечтай, что я сломаюсь. Ещё увидишь, я перережу всех этих тварей... — раздражённо сказал Эремиас. — Это хорошо. Твой гнев может нам пригодиться. — А ты все планы строишь? Не думаешь, что они уж очень сильно зависят от удачи? — Иного выбора у нас нет. В любом случае, мы добьемся победы над воинством демонов.       Страж ничего не ответил. Он просто вытер грязь со своего лица и сделал глубокий вздох. Творец встал перед ним. — Итак, приступим к выполнению плана? — произнес он монотонным голосом. — Блять... Ну давай, что там у тебя? — выдохнул Рэм, ему не нравилась идея следовать приказам творца, но выбора действительно не было. — Для начала нужно убить предателя, ибо он будет сильно нам мешать... — Предателя? Ты имеешь ввиду... — Стража, который впустил тьму в свою душу. — И как мы его убьем? Ты не боец, я только восстановился, а опасности подвергать других я не позволю. Да и вообще он чуть ли не в одиночку нас всех перебил. — Ты убьешь его. Один. — сказал творец так, словно это был смертный приговор. — Ты меня вообще слушаешь? Он в разы сильнее меня! — разозлился Эремиас.       Харфаэль молча смотрел в его глаза. Затем он развернулся и посмотрел вдаль. — Нет, ты убьешь его. Это лишь ещё один враг на твоём пути, не так ли? — ответил он. — Что ты задумал? — стал догадываться Эремиас. — Мы заведем его в каверну, предварительно зачистив ее от эфериалов. И ты сразишься с ним наедине. Эфир блокирует Аргент-энергию, значит падший не будет так силен. — Хм... Может сработать... Но как мы это сделаем? Наверняка же с ним подвезут и другие твари? — Верно, их встретят люди. Не беспокойся, солдаты комитета, которых я призвал сюда, оснащены достаточными технологиями, чтобы иметь возможность эффективно убивать демонов. Они уже поделились ими с армией этого мира, поэтому безоружными они не останутся. — Ты... Ты для этого призвал сюда тех людей? — недоумевал страж. — Они были на грани смерти, ты сам слышал. Теперь они помогут нам. — Ты что, все рассчитал? — спросил Рэм, не ожидая положительного ответа, но... — Да. Все. Вплоть до самых мельчайших деталей. И поэтому я уверен, что мы справимся. — ответил чуть уставшим голосом творец. — Тогда... Веди...

***

      Новые поставки оружия в вооруженные силы Нью-Эриду были не совсем простыми. Вместо привычного огнестрельного оружия, прибыли уникальные плазменные винтовки, кропнокалиберные пулеметы, гранаты и прочее. С помощью Вайза и его сестры, Арман смог связаться с мэром и предупредить его об опасности. Заводы быстро пустили оружие комитета в массовое производство. В городе ввелось военное положение, гражданские скрылись по домам. Обсидиановая дивизия распылилась по всему городу, готовая к бою в любую секунду. Страж и Творец наблюдали за всем этим с крыши самого высокого здания Нью-Эриду. — Думаешь не стоит говорить о нашей затее остальным воинам этого города. Охотникам каверн, например? — спросил Эремиас, повернувшись к жрецу. — Ни к чему. Они будут убивать демонов на улицах города. Я буду сдерживать порталы из преисподней, чтобы титаны не смогли проникнуть сюда. — ответил Харфаэль. — А теперь... Начинаем.       Страж кивнул и сделал шаг вперёд. В следующую секунду он летел вниз со всем своим снаряжением. Глухой удар расколол асфальт под ним и поднял пыль. Затем он уверенно пошагал в сторону каверны, в которой всего пару часов назад перебил добрую часть всех эфериалов. В его руке искрился клинок и он был полон решимости.       Отряд бойцов комитета бы во всеоружии. Они были в лагере вооруженных сил, который развернулся на одной из улиц, неподалеку от площади люмины. Арман сидел на улице, нервно выкуривая очередную сигарету. Накануне вечером Харфаэль посвятил его в план, но только его. Для Кёнига это звучало как полное безумие, которое он, к сожалению, был вынужден держать в себе.       Он впервые увидел творца, когда тот явился перед ним, словно мираж. И эта встреча была совершенно не та, о которой он мог бы просто забыть. Он почти ничего не знал о творцах, потому как бился с демонами, в об остальном даже думать толком не хотел. С тех пор, как исчадия убили его маленькую сестру, он и думать не мог ни о чем, кроме того, чтобы вернуть долг этим тварям. Но каждый его бой, который, словно чудом, для него обходился лишь испугом вбивал в его голову тот факт, что демоны - не просто злые чертики, которых легко можно убить, а настоящие вестники конца света. Его гнев заменялся страхом, каждая вылазка из убежища заканчивалась потерей практически всех его товарищей, зачастую приводя к тому, что он просто менял отряды...       Шли годы, страх выветрился и сменился отчаянием. Он больше не сражался ради кого-то, и не для того, чтобы их истребить. Нет, он просто плыл по течению, лишив свою голову дурных мыслей и... у него вдруг стало получаться. Из трусливого солдатика он вдруг стал бравым воином, который идеально выполнял свои обязанности. Но сейчас... сейчас эта "безразличном ь" вдруг исчезла и на ее места вернулся до боли знакомый страх...       Он смотрел по сторонам, видел город, который местами утопал в кавернах. На улицах бегали веселые ребята, которые спешили домой из-за комендантского часа. Затем он повернулся к солдатам. Вооруженные силы Нью-Эриду выглядели совершенно беззаботным. В условиях войн с кавернами они, возможно, и были эффективными, но встретившись с демонами они, вероятно...       Его беспокоил разговор с жрецом. Ангел использовал его, чтобы достучаться до мэра и развернуть войска, а также приготовиться к бою. Арман боялся, потому что знал, зачем все это было нужно. В планах творца было нарочно призвать демонов в этот мир, но только туда, где люди смогут свободнее сражаться. И его пугала не только встреча с демонами, а тот факт, что мирные люди этого мира, которые и без того настрадались из-за каверн, увидят этих существ, и, вероятно, многие невинные погибнут...       Но этому только предстояло произойти. Сейчас же Кёниг должен был лично предупредить об этом всех, кто был в этом лагере. Он докурил сигарету и бросил бычок в сторону, после чего встал и отряхнулся. Он шел мимо болтающих солдат, явно не знающих, с чем им предстоит столкнуться. Какой-то парень подставил подножку своему приятелю, после чего тот упал. Через пару секунд они уже оба смеялись. А там, другой парень, бегал за девушкой, пытаясь ей понравиться. От увиденного у Армана сдавливало сердце. Вот он прошел мимо отряда "Обол". Все из них были девушки, зато какие профессиональные! Эта мелкая Сид, глупышка ещё та, но в инженерии смыслит не хуже взрослых. Гашетка - слепая снайпера и, несмотря на ее недуг, чертовски меткая и шустрая, такая и дюжину демонов положит. Солдат 11... Почему не так зовут? Разве это не глупо? Но несмотря на это "прозвище", она знает свое дело. Клинок в ее руках лежит как ребенок в руках матери. Орфея, хоть и неуклюжая, зато у нее большое сердце и оно позволяет ей творить чудеса. И никакие адские козни ей не помеха. Ну и, конечно же, Магус, их командир. Та, кто прожила трудную жизнь, но не отчаивается. Она пожертвовала своей свободой ради Орфеи, это ли не прекрасно?       А сейчас он проходил мимо своего отряда. Это были совершенно другие люди... Уставшие, сломанные, но не сдавшиеся. Они были готовы защищать все, что связано с людьми до самого конца. Хоукинс, Хельга, Хартманн, Бернард, Марко, Мария, Озборн... Арман... Это были имена тех, кто, вероятно, больше никогда не вернётся в свой мир, не увидит своих родных, у кого они остались... Не узнает судьбу своей родины...       Кёниг молча вышел на пьедестал. Его голос дрогнул, слова застряли в горле. Все солдаты вдруг притихли, увидев его, стоящего над ними в полный рост. Он сделал глубой вздох, принял реальность за сон или что-то в этом роде. — Послушайте меня, меня зовут Арман Кениг... Совсем скоро мы столкнемся с самим адом... — глаза комитетовских вдруг опустели, головы опустились. — Вы храбрые воины и я надеюсь, что ваша решимость и воля станут ключом к победе. — солдаты стали переглядываться в непонимании. — Нам придется удерживать натиск свирепых и кровожадных чудовищ. И мы не знаем сколько времени это займет, но я могу сказать, что это будет совсем не просто. — члены "Обола" выстроились в ряд, будто слушали обращение Мэра. — Не буду врать, возможно, многие из вас погибнут, а может быть умрут все...       Эта фраза казалась довольно лишней, учитывая, что большинство солдат после нее помрачнело и попятилось назад. Но сказать ее было просто необходимо. —... Чтобы ваше сопротивление оказалось наиболее эффективным, мы принесли вам совершенные технологии, оружие и гранаты, а также знания, для того, чтобы противостоять ужасу. Я понимаю, что вы чувствуете, но у вас, как и у меня в свое время, просто нет выбора. Позади вас город, в котором живут ваши жены, дети, родители и друзья, а вокруг этого города гигантская аномалия, которая уберегла вас от нашествия демонов, но не даст вам уйти от них сейчас. Я прошу вас сражаться изо всех сил, ибо от этого зависит наша судьба. Вы можете обратиться к моим людям, они сидят там. Они обладают достаточными навыками, опытом и знаниями, которые помогут вам выстоять в этой войне. Я верю в вас и очень рассчитываю, что вы не отступите. И да хранит вас господь Бог...       С этими словами Кениг, уставший, спустился с пьедестала. Он сел на лавочку рядом с Хоукинсом и потянулся за пачкой сигарет. Однако, руки его так дрожали, что он не смог даже открыть карман. Солдаты стояли ещё пять минут после сказанной речи, и закономерно за этим последовала паника. Они метались из стороны в сторону, пытаясь найти выход из этого лагеря. Магус пыталась их остановить, но у нее ничего не выходило. Эти люди были слишком напуганы, чтобы просто мириться с погибелью. А затем прозвучал крик. — Успокойтесь! — раздался нежный женский голос. — Я понимаю, что вам трудно это понять, но мы не можем сдаться. Вы любите этот город и вы хотите его защитить. Мы не справились но в вас я верю, вы точно... — слезы покатились по щеке девушки, это была молодая Хельга. — ...точно справитесь!       Все затихли. На удивление было слышно всхлипы этой юной девушки. Она упала на колени и держала рот рукой, чтобы не сорваться. Мария заботливо похлопывала ее по плечу, пытаясь успокоить.       На удивление, все сказанное ей воодушевило солдат. Они закричали, в их сердцах зажглась решимость. Многие из них стали обращаться к бойцам комитета, чтобы узнать о разных слабостях демонов, о их внешнем виде и тому подобное. В тот день город получил небольшой шанс...

***

      Контракты в интерноте посыпались лавиной. Почти все они были связаны с тем, чтобы выйти на улицу в нужный час и начать истреблять врага. Было ясно, что эти контракты сфальсифицировал Харфаэль, чтобы привлечь больше людей к бою. И конечно, многие на это повелось, ведь не знали контекста.       Об этом узнали и "Хитрые Зайцы" - отряд наемников, которые не пользуются особой популярностью, зато иногда могут быть довольно эффективными. Николь в очередной раз листала интернот и вдруг наткнулась на заманчивое предоложение. — Эй, поглядите! — сказала она воодушевленно. — Тут есть один очень выгодный заказик...       Ее друзья собрались вокруг нее. — Николь, это... Выглядит сомнительно. — произнесла Энби монотонным голосом. — А мне нравится, когда выступаем, Босс? — сказал Билли. — А мне не нравится! Энби права, моя кошачья интуиция говорит, что здесь что-то не так! — добавила Нэкомата. — Да что вы смыслите? Хоть раз за всю жизнь же нам должно было повезти? — вздохнула Николь. — Вот-вот, а то я уже устал вытирать пыль с моего процессора... — хмыкнул Билли. — И все же, это звучит чересчур подозрительно, чтобы быть правдой... — рассуждала Энби. — Да! Тем более кто будет писать в пункте оплаты задания: "ВСЁ"? — проворчала недовольная Нэкомата. — Все, решено, Босс тут я!       

***

— Господин Ликаон, нам поступило задание от мэра. — произнесла Рина, наливая кружку чая. — Да, я уже видел... — ответил задумчиво Фон. — И что вы думаете по этому поводу? —...Эллен просыпайся, Корин, готовься... Мы идём к Юго-Восточной каверне...

***

— Шифу! Шифу! Там в городе что-то страшное намечается! — кричала Дзюй Фуфу, пробегая через весь храм. — Да... Е Шуньгуан вот-вот подойдёт...

***

      Страж шел в каверну. На улице было пусто. Он знал план творца, знал, что могут погибнуть люди. Но что-то из глубины его души говорило ему, что он должен идти туда и исполнять его волю. Для него это было странно, ведь он совершенно не доверял творцам. Но ему он поверил...       Он встал посреди каверны и стал ждать. Вокруг не было никого. Его взгляд невольно зацепился за небо. Краем глаха он заметил, что она чуть-чуть покраснело. Это было сигналом.       Сирены завыли по всему городу. Солдаты заняли места у сооружений. Арман смотрел на красное небо. Его руки больше не дрожали, он был готов. Готов умереть...       Асфальт треснул, земля стала гореть. Словно из ниоткуда явились они. Безобразные пародии на жизнь, пустышки, которые гордым маршем шли к своей гибели. Затрещали пулеметы. Крупнокалиберные патроны решетили тварей, оставляя от них лишь кровавые ошметки. Тяжёлые машины палили по ним со всех орудий. Артиллерия накрывала их со всех сторон, но все было тщетно. Демоны шли неугомонной толпой, словно лишь смерть их и интересовала. Их воистину воинственная натура проявлялась во всем своем величии. Их не страшили их потери, орды тварей шли друг за другом, сменяя своих гибнущих товарищей. Солдаты не прекращали вести огонь. Демоны же отвечали им по полной. Огненные шары и кислотные плевки дождем накрыли укрепления. Адское пламя, словно плазма солнца, мгновенно обращала людей в пепел. Снаряды из минометов Манкубусов покрывали землю, ракеты ревенантов летали повсюду. Часть этих атак смогли сдержать укрепления из эфирных щитов, но вот остальная часть цели достигла. Солдаты горели, крича перед своей смертью от жуткой боли. Некоторые твари достигли баррикад и набросились на людей. Их острые когти впивались в плоть, разрывая ее на куски. Исчадия ползли, словно муравьи из своих тоннелей. Их было не сосчитать, однако среди них не было чрезвычайно сильных демонов. Ни титанов, ни лордов, никого такого. Лишь рядовые воины, которые, впрочем, и сами успешно справлялись.       Отряд "Обол" двигался по второй улице. Там, среди обломков, лежали мертвые тела их товарищей и гражданских... и демонов... Во всем городе выла сирена, собез эвакуировал людей. Магус же получила особый приказ добраться до шестой улицы, чтобы лично сопроводить прокси в безопасное место. Они уже практически добрались до их дома, как вдруг земля содрогнулась. Раздался крик одного из офицеров. Посреди улицы стоял огромный рогатый демон, его кровь кипела и была больше похожей на лаву. В глазах его читалось удовольствие, смешанное с презрением. Барон держал в руках молодого сотрудника собеза. Лёгким движением всего двух пальцев он вырвал голову парня, а затем поднес его тело к своей памяти и сдавил, выдавливая кровь словно спелый лимон. После этого он завыл, а потом его взгляд упал на подоспевший отряд. Магус не планировала тратить на него много времени...       Гашетка сразу выпустила несколько пуль в направлении глаз чудовища. Однако тяжёлые лапы существа вовремя защитили его зрение. Он небрежно схватил машину и метнул ее в сторону девушки. Почувствовав угрозу, она быстро отпрыгнула назад, а потом снова стала стрелять. Солдат 11 и Сид обошли его со стороны и попытались причинить ему какой-либо ущерб, однако демон оказался умнее. При всем своем размере, он был достаточно проворным, что позволило ему обойти Флору со стороны и ударить со всей силы. Металлическая рука робота отразила удар, но не выдержала его. Тяжёлая конструкция заискрилась и вспыхнула, но быстро потухла. Сид цокнула и с криком выпустила град ракет в направлении твари. Они попали ему в правое плечо и грудь, содрав кожу и плоть. На землю вместо крови полилась жгучая магма. Ранение будто бы сделало барона сильнее, воздух вокруг него стал жарче. Дыхание перебивалось, что не давало приблизиться к нему. — Командир, что делать? Мы потратили на него слишком много времени! — крикнула Солдат 11, вновь уворачиваясь от удара чудовища. — Иди с Гашеткой к прокси, а его оставь нам! — ответила Магус.       Девушка замешкалась, но потом быстро собралась и двинулась мимо демона, а снайперша побежала за ней. Только барон решил преследовать их, как выстрел командира пронзил его предплечье, выпустив ещё больше огненной крови. Он повернулся к ним, в его глазах читалась ненависть. Перед ним стояли девушки, которые, хоть и были маленькими и слабыми, по сравнению с ним, но они совершенно не давали ему ничего сделать. После ещё нескольких попыток настичь их, он получил мощный удар в челюсть от Сид. На мгновение она выпрыгнула из сустава, а потом с хрустом вернулась. Демон упал на одно колено. Причиной, по которой он был ещё жив, было то, что жар его крови не подпускал девушек и плавил их патроны в воздухе. Он поднял голову и завыл, из ниоткуда, словно тараканы ночью, полезли младшие демоны. Импы и гаргульи устремились к Флоре. Конечно, они быстро умирали под гнетом ее оружия, но было одно "но". Они отбивались от демонов, как вдруг Магус почувствовала что-то неладное. — Сид берегись! — крикнула она, быстро развернувшись к своей подчинённой.       На долю секунды Орфея взглянула в ее сторону. Флора обернулась на командира, не понимая в чем дело. Секунда и все изменилось. Ее маленькая головушка оказалась в пасти твари. Лёгкий щелчок челюстью и ее голова, словно гнилой арбуз лопнула под давлением зубов барона. Тело судорожно задердалось, а потом расслабилось. Словно лапшу, он затянул ее внутрь себя, дробя ее кости и восхищаясь ее плотью. Глаза Орфеи расширились. Впервые она ощутила безнадежность в том виде, в каком никогда ее не видела. Магус закричала и начала палить по твари. Снаряды пробивали его тело, но ему было совершенно все равно. Он продолжал пожирать тело девушки, ехидно посматривая на ее командира. Орфея резала демонов, которые ее окружали, но она не могла делать этого вечно. — Командир, они... они... — пыталась она сказать что-то, но не могла из-за усталости и боли. — Не сдавайся! Мы выполняем приказ и... Орфея?.. — Магус в ужасе обернулась на девушку.       Темная фигура стояла слева от нее. Рыщущий вонзил когти ей прямо в висок, пронзив мозг. Из глаз ее выступили кровавые слезы, а сами они закатились до белков. Магус застыла. Она молча смотрела, как тварь разрывает когтями череп ее подчинённой... нет, считай, ее близкой подруги, а может сестры или даже дочери?..       На второй улице раздался крик и звуки беспорядочных выстрелов, которые вскоре сменились воплем демонов. Гашетка и Солдат 11 все поняли. Они ничего не сказали друг друг другу, а просто молча бежали дальше. Последняя вспоминала как пыталась успокоить Флору, присылая ей глупые, неправдоподобные сообщения, которые якобы писал старый Сид. Теперь ей больше некому писать...

***

      Эремиас стоял посреди небольшой площадки. В его руках была его алебарда, с которой он прошел немало сражений. Воздух задребежжал, позади него появился Мародер. На его теле остались лишь небольшие шрамы, что говорило о его высокой регенерации вне боя. В глазах стража не было ненависти, не было гнева. Его переполняла лишь решимость. — Ты все ещё дерешься? Как глупо... — произнес демон, топор в его руках заискрился. — У тебя ещё есть душа? — после недолгих раздумий произнес Рэм. — Есть... Но ты не заберёшь ее. — грозно ответил Мародер. — Чудно. — встал в боевую стойку страж. — Значит ты точно попадешь в ад!       Гнев вспыхнул в глазах падшего. Он напал с невиданной яростью, накрывая Эремиаса градом тяжелых ударов. Он что-то кричал, но разобрать его слова было невозможно то ли из-за того, что они произносились из ненависти, то ли из-за того, что его оппонент и не пытался их понять. Страж легко и просто уходил от каждой атаки, словно ожидая их. Его лицо было каменным, но в душе его горело пламя. Это была его воля, его решимость. Взмахнув алебардой, он ударил по щиту демона, искры разлетелись во все стороны. Подобно его противнику, он стал без устали бить в сторону Мародера, пытаясь выбить из него кровь. Схватка была столь стремительной, что каждый шаг двух воинов будто бы парил в пространстве. Клинки искрились в воздухе. Помимо скрежета металла, был слышен также и их крик, в котором было больше смысла, чем в целой тысяче слов.       Эремиас оступился, зацепился за торчащую арматуру. Мародер этим, конечно же воспользовался. Сверкающая секира возвысилась над стражем, а затем стремительно направилась вниз. Прозвучал лишь глухой грохот...       

***

      Кёниг вел своих солдат к первичному очагу. Он планировал убивать демонов ещё на подходе, когда они не достигли основной армии. Бойцы поделились на две группы, одна из которых должна была быть на подстраховке. Разместив пулеметы и гранатомёты, комитетовские стали вести огонь. Твари от неожиданности даже не сразу поняли, что их убивает. Арман, Марко, Мария и Озборн были в основном отряде. Они успешно выполняли свою задачу. В конце концов их многолетний опыт борьбы за жизнь дал о себе знать.       Часть исчадий повернула в их сторону. Пулемётная очередь рубила жизнь каждую новую секунду. Демоны падали замертво, а потом сгорали дотла. И так продолжалось недолго, вплоть до того момента, как... — Арман, Хельга говорит, что на их группу напали! — крикнул Озборн. — Черт, они же в укромном месте... Запроси поддержку у четвертого взвода ВС, мы тут уже не выйдем! — отвечал Кёниг, перезаряжая винтовку. — Арман там Ти... — начала кричать Мария, как вдруг не голос скрылся за грохотом.       Откашлявшись от пыли, командир отряда поднял глаза. Девушки не было, были лишь ее ноги... Что-то одним выстрелом снесло не верхнюю часть туловища. Арман пригляделся, рядом лежал Марко. Его веселая натура вдруг куда-то испарилась, на его глазах струились слезы. Огромный осколок стекла пронзил его сонную артерию. Вряд-ли парень что-то чувствовал, он лишь тихо кряхтел и смотрел в потолок мокрыми глазами. Затем его взгляд вдруг переметнулся на своего командира. В нем читалась... просьба...       Озборн очнулся от контузии после громкого выстрела, который прозвучал почти над ухом. Он протер глаза и увидел Армана, державшего в руках пистолет, а напротив лежал Марко, с дырой в голове... — Ты... Ты... Ты что делаешь сука?!?! — выкрикнул он изо всех сил.       Арман развернулся и посмотрел на него. Озборн не успел ничего разглядеть. Тяжёлый удар по голове отправил его в отключку. Кёниг взял его за шкирку и потащил за собой. Он мог бы все объяснить, мог попытаться заткнуть его, или даже вообще проигнорировать его. Он знал, что его товарищ не глупец и, даже если поймет его неправильно, то ни в коем случае не направит на него ствол. Он лишь хотел скрыть свои глаза... "Командир на то и командир, чтобы он мог принять трудное решение. Он такой же, как и все остальные, но только ему нельзя давать слабину и, тем более, не ломаться" — раздавались в его голове слова его предшественника. Кёниг его очень уважал и всегда старался быть достойным его, но он забыл, что он им не является...       Второй отряд не выходил на связь, дома в той стороне горели. Арман шел по выжженной земле и тащил своего друга за собой. Он повторял себе, что должен быть сильным, но в действительности не понимал значения этого слова. На самом же деле он просто шёл по улице, на которой лежали трупы. Шел и тащил своего товарища, ведь тот был без сознания. И Кёниг сам его вырубил, просто чтобы он не увидел его глаза. Арман плакал. По его грязным щекам лились слезы. Нет, он был не хлюпиком, однако жизнь его развернулась так, что любой бы на его месте просто сдался бы. А он шёл. Ему было больно, было одиноко, но он не мог оставить того, кто доверил ему свою жизнь. Столько пережитых сражений, а он всегда выходил один. Живой. Без своих боевых товарищей... И надеялся он хотя бы их защитить, но не мог. Это не было его виной, так как мало кто бы мог что-нибудь противопоставить демонам. К слову о них...       Марию и Марко убил тиран. Он медленной походкой преследовал Кёнига, словно ожидая когда тот оступится. А рано или поздно это бы случилось. Снаряд прилетел в Марию, осколки после взрыва смертельно ранили Марко, а ещё один пронзил бедро командира. Кровь стекала по его ноге, волоча за собой алый след. Спустя некоторое время он упал. Развернувшись, он увидел эту тварь. Тиран стоял в полный рост над ним, возвышался, закрывал небо крыльями. Демон улыбнулся и направил свою пушку на солдата. Вся жизнь пробежала перед глазами Армана. А затем раздался свист ветра и звонкий удар. Рука тирана упала на землю с грохотом. Существо завыло, держа уцелевшей рукой свою рану. Кёниг открыл глаза. Мияби стояла перед ним с гордо поднятой головой. Она была готова ко всем трудностям. Глаза ее горели. Время расплаты пришло...

***

      "Хитрые Зайцы" помогали собезу в эвакуации. Они проводили людей, особо не сталкиваясь с демонами. Их привлек звук взрыва с шестой улицы. А этот момент они моментально забыли про свое задание. Все четверо уже на всех парах мчались к дому прокси, рассчитывая, что взрыв никак их не задел. На месте они увидели горы обломков, которые совершенно не были похожи на то тихое место, куда вечерами заходила Энби за лимитированным бургером и новой кассетой. Повсюду лежали обугленные тела, запах гари и жженой плоти был невыносим. Но среди трупов не было знакомых лиц. За углом раздался рык, за которым последовал отряд.       Посреди улицы стоял архвилль. Его величественные плечи тряслись от хохота. На земле перед ним лежала Белль, скорчившись от боли. Ее держал ее брат, пытаясь успокоить и ее и себя одновременно. Пламя адского аристократа достигло лица девушки. Она получила мощный ожог, отчего ее чувства притупились. Но органы были вполне целыми. Вайз обнимал ее, из-за всех сил пытаясь дать ей понять, что он рядом.       Рядом же стояли две военные. Гашетка и Солдат 11 были в бешенстве. Они не замечали ничего вокруг, лишь совершали очередные бесполезные атаки, чтобы хоть как-то навредить демону. Пусть они уже с ним и сталкивались, этот архвилль оказался более сильным, так как он находился вне каверны. Он более успешно уворачивался от ударов, перемещался в пространстве и просто был сильнее физически. Его дьявольское высокомерие не позволяло ему сбросить его мерзкую ухмылку, с которой он перебил добрую часть жителей этой улицы. Сложности добавляло и то, что он постоянно призывал демонов, причем не каких-то жалких импов, а самых настоящих воинов. Рыцари ужаса, Пинки, элементами боли...        "Зайцы" сразу поспешили на помощь тем двоим. Однако Энби медлила. Она видела ее... свою сестру, которая, вероятно, забыла ее лицо, но только не ее поступок. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Потерянная душа застала врасплох Солдата 11. Та не успела среагировать и вот-вот она бы получила смертельный удар, но вдруг электрическая искра разрубила череп пополам. Энби стояла рядом, не решаясь взглянуть ей в глаза. Ее губы дрожали, не в этой обстановке она хотела её увидеть. Но в какой-то момент она переборола себя и взглянула сестре в глаза. — Привет, Харин... — сказала она дрожащим голосом.       Глаза одиннадцатой расширились, к горлу подступил ком. Мозг ее не понимал ситуации, но сердце пропустило удар. Не желая разбираться в чувствах, она вернулась к сражению.       Архвилль грозно рычал, восхищаясь тем, что ему в руки пришла добыча. Он топнул и по земле пополз язык пламени в направлении Николь. Билли вовремя ее оттолкнул, а потом выпустил две обоймы в сторону аристократа. Нэкомата отбивала атаки призванных демонов, гашетка и Солдат 11, вместе с Энби, пытались подкрасться к твари. Однако это был очень старый архвилль и он явно неспроста был уверен в своей собственной силе. Словно по щелчку пальцев, обгоревшая стена развалилась и сквозь пыль на улицу вышел раненый барон. Вслед за ним шли толпы импов, а рядом стоял рыщущий. Положение приняло сложный оборот, теперь демонов оказалось намного больше. — Босс, мы должны валить отсюда! — запаниковал Билли. — Да! Эти монстры ранили директора! — запыханная кричала Нэкомата. — Успокойтесь, я пытаюсь думать... Энби, хватай прокси. А вы двое, пошли с нами! — крикнула Николь, которая вовсе не казалась испуганной.       Гашетка и Харин переглянулись и кивнули. Они понимали, что в этот момент они могли надеяться лишь на чей-то план, даже если бы он был абсурдным.       Билли выстрелил в уцелевший фонарный столб над бароном. Осколки и искры попали тварям в глаза, на время ослепив их. Николь выпустила черную дыру в сторону архвилля, сковав его с его подопечными. Все это дало лишь секунду времени, но другого выбора не было. Энби схватила Вайза и Белль и устремилась в свободный переулок. Сразу за ней побежали военные, следом Демара и Нэкомия, а замыкал их строй Билли. Словно на диком западе, он буквально за секунду опустошил боезопас своих револьверов, на месте убив самых мелких демонов, чтобы снизить их эффективность преследования.       Они мчались по переулку вперед. Солдат 11 вышла вперед чтобы вести всех остальных к ближайшему укреплению вооруженных сил. И они добежали, однако это укрепление более не было эффективным. На его месте лежали горы изуродованных тел, не все из которых были мертвы. Некоторые корчились в муках, некоторые просто смиренно лежали, пока их конечности обгладывают демоны. Переулок стал рушиться, Пинки пробивался сквозь него, выдалбливая ход своим лбом. План не оправдал ожиданий. Никто не знал, что демоны прорвут эту оборону. Кругом стояли пылающие машины, а среди военных здесь толком никого не осталось в живых.       Увидев их, другие демоны тоже стали приближаться. Теперь весь отряд был в западне. Они были окружены. Стоя в кольце, Энби взяла сестру за руку. Та дрогнула, но все же посмотрела не нее. Ее пальцы ответно обхватили ладонь сестры.

***

      Хельга бежала за Бернардом через дома. Она пыталась отстреливать преследовавших их демонов, но те не кончались. Десять минут назад на их группу напало что-то неведанное.       Они сидели в укрытии, ожидая приказа от командира. Вдруг перед ними вышел рыцарь ада, который казался вполне спокойным. Он не подавал толком никаких признаков агрессии, что было удивительно, ведь демоны так себя не ведут. Бойцы комитета направили на него пушки, но тут увидели нечто. Некий голубой огонек вселился в тело твари. Глаза рыцаря ада загорелись тем же цветом, а затем он напал. Он двигался со скоростью, с которой ему подобные обычно не двигались. Демон швырял булыжники и прочие предметы в солдат, которые едва уклонялись. Хартманн сумел забежать ему за спину и высадил обойму в него, но эффект был, мягко говоря, никакой. Монстр стал будто бы более живучий и крепкий. То, что убило бы многих, его едва поцарапало. За это мужчина получил тяжёлый удар, который отправил его в полет. Со всей скоростью он ударился о стену, разможив свою голову. Пятно крови на шпаклёвке стекало вниз к телу мертвого офицера.       Хельга выронила оружие. Ее ноги подкосились. Хоукинс и Бернард заметили это и быстро подняли ее. Они, конечно, тоже боялись, но трусить в этой ситуации было бы глупо. — Слышь, здоровяк, уведи девчонку, я поведу его под пулеметы. — крикнул Хоукинс. Девушка резко обернулась на него с таким выражением лица, будто она была против этой мысли всей душой. — Понял. Надень люминесцентную повязку, чтобы в тебя хоть специально не стреляли. — выдохнув, ответил Бернард. — Эй, не говорите так, словно я просто вещь! Я не дам тебе сдохнуть! — кричала она своим товарищам. — Не ссы девочка, ты разве не веришь в меня? — сказал парень и подмигнул ей.       Она замерла, а через секунду ее в руках нес ее рыжебородый товарищ. Хельга всегда была слабой и пугливой, хоть и часто пыталась делать вид, что это не так. Однако, она всегда находила в себе силы сражаться. Ее трясущиеся руки спасли многих людей но не уберегли ее друга. Она смотрела за Хоукинсом, который убегал от чудовища после того, как выпустил в его голову пару пуль. Затем она посмотрела на Хартманна. Она не сдержалась. Слезы невольно побежали из ее глаз. Хартманн был ей как старший брат, хотя он был таковым для всех. Она вспоминала дни, когда он с задором рассказывал как он удирал от своего отца, после того, как разбил его машину. Он был тем, с кем было приятно проводить время, тем, кто мог поддержать. А сейчас он лежал здесь, на чужой земле. И его голова треснула, как спелая тыква. Перед его глазами не успела пробежать его жизнь.       Бернард забежал за угол и увидел кричащего от боли тирана. Мияби с каждым ударом отсекала его конечности, в итоге лишив его и головы. Позади нее лежал Кёниг, который своим телом укрывал Озборна. Мужчина подбежал к ним, когда все закончилось. Хельга схватилась за ее товарища, который был без сознания, и пыталась привести его в чувства. Мияби повернулась к ним и вставила клинок в ножны. Все смотрели на нее как на дар, посланный небесами. Не успели они ничего сказать, как из переулков подошли подкрепления демонов. Исчадия вопили при виде их потенциальных жертв. Их кровожадность отправляла воздух, сводила с ума. Они все разом набросились на этих людей.       Треск льда, звон стали и лёгкий морозец повисли в воздухе. Все демоны остановились. Их тела были заморожены, словно их опустили в жидкий азот. Затем Охотница каверн взмахнула клинком и все ледяные статуи разбились на тысячи осколков. Солдаты комитета были поражены. С такой лёгкостью убить почти три десятка чудовищ не получалось даже у их отряда.       Хоукинс убегал от одержимого рыцаря ада. Чтобы хоть как-то получить преимущество, он забегал в маленькие улочки и полз под укрытиями. Это, конечно, немного выигрывало время, но также это отнимало и много сил. В конце концов он выдохся и развернулся, чтобы хотя бы принять бой. Демон приближался. Его глаза все также горели голубым пламенем. Солдат открыл огонь. Пули достигали твари, но не причиняли значительного вреда. Он уклонился от рывка существа, отпрыгнув в сторону. Он все также продолжал стрелять, но все было тщетно. Демон завел руку для удара. Вдруг воздух озарился золотым светом. Вспышка отбросила чудовище. — Мы успели? — раздался голос молодой девушки. — Вроде как... Ты цел? — послышался другой голос.       Хоукинс поднял голову. Перед ним стояла Исюань Шифу, а рядом были ее ученики. — Вы... Очень вовремя... Вы случаем будущее не предсказываете? — в шутку спросил парень. — Ну почти. — усмехнувшись, ответила Шифу. — У тебя какая-то странная речь... — произнесла Е Шуньгуан. — Да... Так бывает... Там это, чумба эта встала... — произнес Хоукинс, заглянув за спину его спасителям.       Рыцарь ада поднимался из обломков. Он выл и был явно раздражен прибытием своих новых врагов. — О, не бойся, наша старшая ученица всех тут покромсает! — воодушевленно сказала Дзюй Фуфу. — А когда все закончится, я приготовлю вам всем обед! — также позитивно сказал Пань Иньху.       Хоукинс усмехнулся и встал. Е Шуньгуан выдвинулась навстречу демону. Ее небесный клинок быстро и без каких-либо проблем разрубил тварь на тысячи кусков. Но радость победы бала недолгой. Дух не погиб, он лишь потерял свою оболочку. Стена разрушилась, из-за нее вышел бронированный манкубус. Дух вселился в него, глаза существа загорелись голубым светом. Тварь стала стрелять гораздо быстрее, его кислотные снаряды плавили все вокруг. Пробить его было практически невозможно, броня блокировала почти весь урон. Однако Шифу это не очень-то и мешало. Поток ее силы обрушился на демона, его плоть под защитой стала разрушаться. Он пытался контратаковать, но Дзюй Фуфу со всей силы ударила его по голове своим "оружием". Это оглушило его, он значительно ослаб. Иньху ударив его ладонью в живот, тем самым сделав его ещё более уязвимым к атакам Исюань. Хоукинс стрелял в ядро манкубуса, выводя из строя его единственный источник энергии. Демон покосился. Наконец клинок Шуньгуан рассек его пополам.       Но снова дух не умер. Снова он стал искать нового хозяина. Однако, в этот раз Хоукинс не дал ему это сделать. Он достал плазменную винтовку и сконцентрировал поток энергии на духе, сковав его. Через пару секунд мучений, призрак растворился в воздухе. — Ебучая тварь... — выругался парень и сел на кусок бетона. — Что это за существа? — спросила Фуфу, тыкая палкой в голову мертвого рыцаря ада. — Демоны... Веселые ребята, правда? — с иронией говорил Хоукинс, пытаясь отдышаться. — Откуда они здесь? Мы их впервые видим. — дополнил Пань Иньху. — Их прибытие в этот мир было лишь вопросом времени. Они... что-то вроде инопланетных захватчиков. Причем очень успешных. — В этот мир? — Исюань удивлённо посмотрела на парня. — Да... потом объясню, сейчас нам надо найти Армана, моего командира.       Хоукинс поднялся и пошел в неизвестном направлении. Ученики переглянулись, а Шифу смотрела ему вслед. Затем они вместе пошли за ним.

***

      Барон и Архвилль вопили. Они уже были готовы смаковать плоть их жертв. Вдруг звон бензопилы их насторожил. Корин упала рядом с Николь. Она встала и нелепо поклонилась в знак извинения. Демоны захохотали. — Корин, милая, ты не ошиблась? — ласково произнесла из ниоткуда взявшаяся Рина. — И вы тут? — удивился Билли. — Ага... Нам поручили спасти... прокси... — сказала Эллен, посмотрев на Белль.       Ожог девушки распространялся на все ее лицо, но теперь она хотя бы смогла открыть глаза. Увидев эту рану, Джо разозлилась. — Эллен, ты же знаешь, что гнев нам не подстать... — сказал Ликаон, посмотрев на часы. — Но в этот раз он вполне оправдан... — Каков план? — спросила Солдат 11. — Убьем этих тварей! — воодушевленно ответила Николь.       Все они наполнились решимостью. Демоны бросились в атаку. Пинки рвался в перед, но ледяные ножницы вонзились в его уязвимое место в шее, а затем схлопнулись, отрубив его голову. Звенящая пила резала демонов, разбрасывая их органы и разбрызгивая кровь повсюду. Ревенантов в воздухе поражали электрические заряды, которые выводили их аппаратуру из строя. Пули пронзали тела чудовищ, убивая их одного за другим. Электрический и огненный клинки витали в воздухе, рассекая исчадий. Демоны пятились назад. Архвилль пытался обрушить всю свою ярость на этих глупых людишек, но вдруг барьер перед ним пал. Ликаон в два счета раздробил его, а затем ударил аристократа в бок. Тот не успел увернуться. Он потерял равновесие и впал на одно колено. Но все было словно так и задуманно. С новым взмахом Ликаон почувствовал острую бол. Архвилль мгновенно переместился за спину мужчины и вонзил свои когти. Рина поспешила на помощь, но на ее пути встал барон. Он замахнулся и ударил ее лапой, но Эллен успел выскочить вперёд и заблокировать удар. Гашетка сместилась за спину аристократа и выстрелила ему в ногу. От боли он выпустил из рук Ликаона и обернулся. Демоны окружили девушку, но Николь не дала им просто взять и схватить ее. Черная дыра сковала их и сконцентрировала в одной точке. Взмахом клинка Эллен срезала головы практически всем тварям, которые туда попали. Кровь окрлпила все вокруг. Корин дрожала, Рина торопилась помочь дворецкому, Билли отвлекал внимание барона. Архвилль вскрикнул и поднял руки. Стали формироваться тела новой партии демонов. — Не дайте ему призвать ещё больше врагов! — крикнула Гашетка, отстреливаясь от младших исчадий.       Энби и Харинн выпрыгрули вперед. Их клинки взмахнули одновременно, лишая аристократа его рук. Билли прицелился и открыл огонь по голове твари. Десятки пуль достигли своей цели. Лицо чудовища превратилось в месиво, он просто упал и замер. — Отлично, один есть! — произнесла Николь.       Отбившись от толпы гаргулий, Рина подошла к Ликаону. Она осмотрела его рану. — Как вы? — тревожно спросила она. — В полном порядке. Не переживай за меня, я пережил много ранений. — улыбнувшись ответил Фон.       Рина облегченно выдохнула. Она помогла ему подняться и вернулась к истреблению демонов. Их натиск не заканчивался, они словно не принимали поражения. Барон пытался достать кого-то из людишек, но не успевал коснуться их: то Нэкомата его пырнет, то Билли подстрелит, то Эллен пронзит и так далее. Он получал серьезные раны, но продолжал бой. Наконец он схватил корин. Его пасть широко раскрылась, а девушка кричала. Мощный удар ногой в челюсть даже немного контузил его. Ликаон ещё несколько раз ударил его в голову, вывернув ее почти на сто двадцать градусов. От напряжения позвонки барона полопались, спинной мозг разорвался. Электрическая стрела пронзила его шею и он упал. К этому времени остальные демоны уже погибли. Барон рыкнул и наконец испустил дух.       Ликаон упал на колено. Из его рта текла кровь. — Господин Ликаон, вам надо срочно попасть к врачу! — сказал Вайз, держа в руках свою сестру. — Успокойся, тут вокруг сплошные чудовища... — ответил Фон. — Не говорите глупостей, мы вас доставим куда надо! — произнесла Рина, ее голос чуть не сорвался.       Эллен молча смотрела на него. Ее губы дрожали, она знала чем все это кончится...

***

      Демоническая секира угодила в стену. Эремиас воспользовался промахом противника и обнажил меч. Быстро и четко он вонзил его в живот врага, намеренно не целясь в сердце. Мародер вскрикнул, удар стража отбросил его. Сплюнув кровь, демон ринулся в бой с новой силой. Его атаки все также были неистовыми, но теперь они не казались для Рэма такими быстрыми. В перерывах между взмахами топора, страж успевал наносит удары алебардой, которые, впрочем, блокировались щитом. Два клинка столкнулись, рассыпав искры. Эремиас ни в чем не уступал своему врагу. Они метались по всей каверне, их сражение крошило все окружающие полуразвалившиеся строения в мелкую крошку. Страж ударил алебардой по земле, меч в теле демона заискрился, причиняя ему невыносимую боль. Он вытащил его и бросил в сторону. — Ты... почему ты так силен? — говорил Мародер хриплым голосом. — У меня было время подготовиться к бою с тобой. Ты же рассчитываешь только на ту силу, которую получил от своих нечестивых господ... — скорее презрительно, чем гневно сказал Эремиас. — Харфаэль тебе лжет... Это он участвовал в захвате города Тарас-Набад. Это он сыграл ключевую роль в победе демонов над Аргент-Д'нуром...       Страж посмотрел в его глаза. Он прищурился, пытаясь понять эмоции падшего. А затем он лишь вздохнул. — И что? Какое мне дело? Мой род проиграл не из-за него, не из-за могущества демонов... Мы проиграли, потому что среди нас были такие твари, как ты...       Мародер разгневался. Он метнул снаряд в сторону врага, но они были легко отбиты алебардой. Демон напрыгнул сверху, ударив клинком со всей силы. Эремиас отражал атаки одну за другой, попутно уворачиваясь от выстрелов из дробовика. Импульсы от ударов уходили ему в плечи. Его мышцы и кости болели, но он этого не замечал. Каждый взмах топора был наполнен яростью, в то время, как алебарду держала спокойная рука.       Эремиас не был таким, каким был Палач. Он не мог с помощью одного лишь гнева сворачивать горы и он это понял. Его больше не волновали мысли о его доме, его друзьях. Сейчас было важно убить того, кто впустил тьму в свою душу, а об остальном он позаботился бы потом.       Сражение двух воинов плавно переходило к простому обмену ударов. Это было испытание выносливости. Пинок, бросок, выпад... Эремиас чувствовал, как его ребра не выдерживают, но он не мог сдавать позиции. Даже сквозь такую броню, как у него, он чувствовал каждый удар демона. Впрочем, Мародеру тоже было нелегко. Кулаки стража оставляли на его теле впадины. Его кости трещали по швам, плоть рвалась. Очередное столкновение клинков привело к победе стража в этом испытании. Падший уронил топор, Рэм ударил его коленом.       Ещё не насладившись местью, он бросил алебарду в сторону, приготовившись к бою на кулаках. Мародер принял вызов. Они били друг друга с поражающей силой. От их ударов дрожал воздух, земля трескалась от бросков и падений. Эремиас кашлял кровью, но ему это даже нравилось. Он смеялся над своим врагом. Демон пятился назад. Какое-то странное чувство охватило его изнутри. Эта тревога была столь сильна, что боль от переломанных костей и разорванных органов была уже и не такой сильной. Когда Эремиас в очередной раз сбил его с ног, он не смог подняться. Все силы пропали, он больше не мог толком двигаться. И в это момент он понял, что ему страшно. Человек перед ним был всего лишь смертным существом, по сравнению с ним. Однако это не мешало ему прямо сейчас отрывать ему конечности одну за другой. Эремиас почувствовал превосходство и расслабился. Наконец он позволил себе впустить в себя гнев. Его пальцы впивались в плоть падшего, вырывая куски. Удары дробили его череп, сокрушали сознание. Страж остановился и пытался отдышаться, а затем начал с новой силой. — Этого ты хотел? — кричал он. — На это ты променял свою честь, свое имя?       Он бил с необычайной силой, разбивая асфальт под лежащим демоном. Мародер перестал дышать. Его оставшиеся мысли дергались в конвульсиях. Эремиас устало поднялся и взял свою алебарду. Он совершил простой взмах и отсек голову Мародера. Страж взял ее и посмотрел в ее мертвые глаза. — За этим ты всю жизнь тренировался? Чтобы тебя забили... как мокрую псину... — сказал он.       Его рука расслабилась. Изуродованный рогатый череп упал на пол. Тяжёлый сапог стража раздавил ее. — Ты все так же слаб...       Со смертью Мародера все демоны стали гибнуть. Оказалось, что падший был своего рода якорем для исчадий. Поэтому с его смертью значительная часть всех тварей просто вернулась в ад. Конечно, это было лишь временно, но это все же произошло. Улицы опустели, демоны исчезли. Лишь на время этот город оказался в безопасности. Эремиас подобрал адскую секиру и направился к выходу.       Шум стрельбы вдруг стих. На улицах города больше не было слышно звуков разрушений или взрывов. Всего за пару часов демоны уничтожили почти тридцать процентов всех вооруженных сил. Они бы и продолжили убивать, но на этот раз удача была не на их стороне. Сразу после этого собез начал искать раненных или спрятавшихся в том месте, где была атака демонов.       Мияби стояла на обломках, ее меч был покрыт кровавым льдом. Она взглянула на небо, оно вновь стало голубым. Он вонзила клинок в ножны, зная, что это ещё не конец.

***

      На следующий день Эремиас сидел на той же крыше. Он смотрел на то, как люди все восстанавливают. Старики горевали, дети плакали, а молодые люди пытались забыть все произошедшее. Для них все это было как что-то запланированное. Даже Мэр не был толком оповещен о плане, так что все это было сюрпризом практически для всех. И только жрецу было ясно для чего все это было сделано. — Дело сделано, страж... — раздался голос Харфаэля. — Да, вот твоя секира... — ответил Эремиас. — И для чего все эти жертвы? — Мародер бы рано или поздно вернулся. Сейчас мы подготовили почву для победы. — О чем ты? Мы даже не знаем что происходит вне этого мира! — Ты не знаешь, а я вполне... Рок движется по аду. Палач сразится с темным владыкой... — Тём... Что? — в глазах Эремиаса блеснула надежда. — Ты серьезно? — Да. Поэтому мы должны обезопасить этот мир. Он единственный, помимо земли, который более менее уцелел от нападок демонов и ещё не был ими присвоен. Наступит момент, когда все враги демонов пройдут через него к адскому дворцу и вечная война закончится... — Так стражи ещё не полностью мертвы? — Вы не исчезли как вид, но ваша родина погибла. Но вы ещё успеете вернуть свое величие. — Почему ты мне сразу не сказал? — Ты не доверял мне. Я шел на большой риск, пытаясь достать эту секиру... — Ах, да. Зачем она тебе?       Творец посмотрел на эремиаса. Затем он взмахнул рукой и лезвие топора обнажилось. Он коснулся его и красный цвет заменился на синий. Топор потерял свой грозный вид, но вернул честь. Харфаэль протянул его стражу. — Это... для меня? — произнес Рэм, аккуратно взяв оружие. — С ним ты сможешь одолеть их... — сказав это, жрец покосился. — Эй, что с тобой? — Кан созидательница... мертва...