Ночные аристократы

Когда портал захлопнулся, шум Скайрима остался в прошлом. Перед глазами раскинулся незнакомый мир: бескрайнее море, стены города, сверкающие башни, дым костров и тысячи голосов. Королевская Гавань встречала их не как гостей, а как добычу. Рагнар сразу почувствовал — здесь правят не сила и честь, а интриги. Люди мельтешили на улицах, торговцы кричали, попрошайки тянули руки. Дети сбились в круг, прижимаясь к родителям. — Мы больше не в Нирне, — произнесла Серана, ощупывая воздух магией. — Здесь… другая ткань мира. Слабее. И магии почти нет. — Тем лучше, — ответил Рагнар, внимательно осматривая прохожих. — Никто не поймёт, кто мы на самом деле. Первым делом нужно было собрать сведения. За пару золотых монет один пьяный матрос выложил им всё: они в столице Семи Королевств, в сердце державы, где железный трон правит судьбами людей. Имя этого города — Королевская Гавань. Рагнар задумчиво посмотрел на Серану. — Если хотим выжить, нам нужно место, где нас не достанут. Дом. Семья прошла к торговым рядам. Их золото из Скайрима сияло слишком ярко, и купцы не задавали лишних вопросов. За пару дней слухи уже ползли по улицам: в город прибыли богатые иностранцы, ищущие особняк для покупки. А ночью, собравшись все вместе, они обсуждали главное. — Мы будем чужаками. Или мы станем аристократами, — сказал Рагнар. — Иначе этот мир нас разорвёт. Семья кивнула. Так родилась новая легенда — дом Волкихар. Прошла неделя. Семья Волкихар обживалась в новом мире. Они всё чаще выбирались на улицы Королевской Гавани, изучая город и его законы. Чем больше Рагнар слушал и наблюдал, тем яснее понимал — этот мир построен на крови и интригах, а не на доблести. Они узнали о могущественных домах — Ланнистерах, Старках, Баратеонах, Тиреллах. Город жил слухами: где-то за морем поднимает войско юная королева, на севере зреет холодная угроза, а в столице идёт вечная борьба за железный трон. — Мир воюет за власть, а не за честь, — мрачно заметил Рагнар, возвращаясь вечером в снятую усадьбу. — Здесь выживает тот, кто прячет клыки глубже. Но привыкнуть было непросто. В Королевской Гавани на каждом шагу их подстерегали мелкие неприятности. Однажды в переулке Бьёрн и Флоки столкнулись с шайкой оборванных мальчишек. Воры решили обчистить «богатых чужаков». Ошибка стала последней: старший сын отбросил их силой, а Флоки ловко забрал нож у главаря. В другой раз Серана и Эйла заметили, как пьяные мужланы слишком пристально на них смотрели. Серана лишь улыбнулась, но Рагнар вечером нашёл этих людей — и вернул их домой переломанными, но живыми. Даже стражники то и дело цеплялись к «заморским аристократам», требуя пошлины и налоги. Но, увидев тяжёлый кошель, быстро меняли гнев на улыбку. Постепенно семья понимала: их богатство и красота открывают двери, но и делают мишенью. — Запомните, — сказал Рагнар, глядя на детей. — В этом мире нельзя доверять никому. Только семье.

***

Неделя жизни в столице показала: Королевская Гавань — город золотых башен и гнилых подвалов. Здесь вонь от рыбного рынка соседствовала с блеском роскошных дворцов, а улыбка могла скрывать кинжал. Семья Волкихар понимала: чтобы укорениться в этом мире, им нужен собственный дом. В один из дней Рагнар достал из своего волшебного мешка мешки золота, привезённые из родного Скайрима. Этой суммы хватило, чтобы купить просторный особняк на окраине города, подальше от замка и шумного рынка. Дом был старым, но крепким. Высокие стены скрывали сад, где дети могли тренироваться, не привлекая внимания. Внутри Серана сразу распорядилась украсить залы, превратив холодное каменное строение в место, достойное аристократов. Эйла выбрала себе комнату с видом на двор, Флоки отыскал потайной лаз в подвал, а Бьёрн радовался просторному двору для упражнений с оружием. Ночью, когда семья собралась у камина, Рагнар произнёс: — Теперь у нас есть убежище. Но помните: это только маска. Для мира мы — аристократы. Для врагов — тень. А для друг друга… — он обнял детей и Серану, — мы семья. И в тот вечер, в новом доме, род Волкихар обрёл своё первое пристанище в Вестеросе.