В каждой сказке есть крупица истины

Стив сидел на кожаном диване, опасаясь шевельнуться, чтобы тот не издавал резких звуков. На него уже дважды неодобрительно посматривала секретарша директора. Женщина успевала укорить его взглядом, набирать текст на экране персонального компьютера, постукивая кончиками пальцев с непомерно длинными ногтями и параллельно поглядывать в портативный телефон. Секретарша то и дело прерывалась, чтобы провести пальцем по телефону или поджимала губы, отвлекаясь и опечатываясь. Вроде и многозадачная, а вроде и нет. Напротив Стива сидел агент в строгом костюме и тоже не отлипал от телефона. Уже минут двадцать как он пялился в прямоугольник и не реагировал на окружение. Стив, убивая время, рассматривал их обоих. В службе снабжения ему выдали и телефон и инструкцию к нему, но он, не привычный к нему, забыл зарядить его с ночи к утру телефон отключился. К счастью, Стив к тому времени прибыл на базу и приказ директора о встрече ему передали на словах. Правда, та рыжая женщина состроила снисходительное лицо, словно сделала одолжение, этим убив все впечатление от своей красоты. И вот Стив, прервав тренировку, приняв душ и переодевшись, вот уже двадцать минут сидел в приемной директора ЩИТа. То ли о нем забыли, то ли решили помурыжить. Очнувшись в новом веке: свободном, сытом, здоровом и помешанном на потреблении Стив не торопился снова впрягаться в военные конфликты. Он хотел, наконец, мирно пожить. Директор же чуть исподволь ограничил его перемещение по городу, выдав полупустую квартиру и немного денег, достаточных для скромных закупок в продуктовых магазинах и проезде на метро. Обещал сделать документы, но договор о работе на ЩИТ у него получился намного быстрее. А Стив, такой непонятливый, жил за счет того самого ЩИТа и не торопился входить в штат. — Мистер Роджерс! — позвала его секретарша с ногтями длиннее звериных когтей. — Директор ждет вас. Стив поднялся — диван громко скрипнул — и прошел в кабинет. Директор Фьюри, судя по виду, никого не ждал. Иначе не стоял бы лицом к панорамному окну, а спиной к двери. — Капитан, надеюсь, вы начали привыкать к новому времени. — Это когда же? Когда я выхожу из квартиры, за мной следуют агенты в штатском. Под их надзором неприятно находиться, я не преступник и не сумасшедший. Я пробовал с ними заговорить, так они так смешно разбегаются. Фьюри резко развернулся к нему и его кожаный плащ свистнул. Стив задумался над тем, идут ли старые плащи директора на обтяжку диванов в его приемной или дело обстоит наоборот. — Агенты охраняют вас, капитан. Им не разрешено общаться с вами. — Почему? Они боятся? Так они охраняют меня или людей вокруг меня? Я сильный, но не страшный. Если бы они отвлеклись от своих телефонов и наушников и подошли поговорить со мной, толку было бы больше, для нас обоих. — Присоединяйтесь к команде Мстителей, капитан, и у вас появятся верные товарищи. — Одобренные вами? Фьюри издал раздраженный выдох. Тихий, но Стив, обладая улучшенным слухом, различил. Всё, директор от него устал, и хочет, чтобы тот ушел, пора выдвигать требования. — Мне нужна адаптация. Не прерывайте меня, директор, я не закончил говорить. Мне нужна адаптация, какой она была в мое время, то есть разговоры со знающими людьми, которые просветят меня о реалиях, политике, истории, местах, где можно закупиться продуктами и перекусить. Ваша современная стратегия: высыпать перед неподготовленным человеком кучу книжек-инструкций и оставить его одного в квартире, где технических приборов больше, чем мебели, мне не по нутру. И не работает она со мной. — Я распоряжусь, чтобы вас отвезли в Центр Реабилитации ветеранов. Там вам подберут психолога, будем вам с кем поговорить, — он наклонился к селектору. — Агента Романову ко мне! Стив потер лицо рукой. Он вроде без бруклинского говора выучился говорить. Почему тогда у директора, к слову, одноглазого негра, в одно ухо влетает, в другое вылетает? Покачивая бедрами, вошла рыжая женщина. Свой спортивный, обтягивающий формы костюм она сменила на обтягивающий черный костюм из… кожи? Верх неприличия. — Сэр, я не ослышалась, доверите мне драгоценный символ нации? Польщена. Стив проигнорировал по-мужски протянутую для рукопожатия руку. — Символом нации можно считать наш флаг, узнаваемый всеми прочими государствами по звездам и полосам, или гимн. Но в целом, странно слышать «польщена американским символом» от русской. Женщина скривила пухлые губы. За своей спиной Стив услышал ее шипение: — Ископаемое… Стив сжал зубы и велел себе расслабиться. — Мне очень жаль, что вы игнорируете мои просьбы, директор. Вы совершенно ничего не смыслите в реабилитации. Я, пожалуй, пойду, поищу по зданию человека, который умеет и слышать тоже. — Капитан, так не пойдет! Вернитесь на место! — К ноге? Вы хотели сказать «к ноге», директор? Так я сюда пришел из уважения к вашему званию, а не потому, что вы мне начальник. Чем больше я вас узнаю, тем меньше вы мне нравитесь, полковник. И Стив ушел, провожаемый задушенным кашлем верной помощницы директора. Он спокойно кивнул секретарше, которая даже не подняла головы от телефона и не увидела, что посетитель директора ушел. Воистину, все люди от мала до велика, нынче погружены в свои личные гаджеты. Все сферы жизни завязаны на технологиях, а как нет электрического тока, и Интернет не ловится, так абсолютное большинство людей теряются: в головах нет полезной информации, навыки выживания отсутствуют, словесное общение затруднено. Ухмыляясь, Стив шел по коридорам базы, а незнакомые агенты, держа в одной руке телефон или воровато пряча его в карман штанов или пиджака, пытались остановить его для разговора. — Капитан Роджерс, вам помочь? — Капитан, вы что-то ищете? — Сэр, вы заблудились? Неужели совсем нет воображения, чтобы ненавязчиво исполнить приказ: «Разговорить Капитана»? Качая головой на все вопросы, Стив быстро проходил мимо людей, не различая лиц. Более-менее выдохнуть он смог, заскочив в почти пустую кабину лифта. Желающие пообщаться хотели было преследовать его и там, но крупный рыжеватый мужчина в черной форме, держащий в мускулистой руке погрызенный поводок, отбрил агентов одним тяжелым взглядом. Дверцы закрылись, отсекая черные костюмы и раззявленные в выкриках рты, и Стив устало откинулся на стеклянную стену. — Кнопку нажми. От спокойного сильного голоса Стив очнулся. Повернулся к агенту, или скорее бойцу. Шрам на подбородке, ассиметричное движение мышц на лице, чуть косящий глаз. Мужчина был серьезно ранен не меньше полутора-двух лет назад, учитывая цвет шрама, но вернулся в строй. В руке погрызенный поводок, но на кинолога не похож. Скупые движения, ледяной взгляд и развитая мускулатура, вкупе с заметными шрамами от ножей на предплечьях, не скрытых длинными рукавами, выдают человека, для которого привычно биться и убивать. — Мне до самого низа, где тренажерный зал. — Мне тоже, — буркнул боец, глядя перед собой. — Вы работаете с собаками? — Нет. Да. Разговор не клеился. Стив чувствовал, что мужчина не зол и не раздражен и вполне в духе, просто им не о чем было заговорить. — Стив Роджерс, капитан. Здоровяк посмотрел на него с легким интересом и представился в ответ. — Лейтенант Джек Роллинз, командир отряда огневой поддержки «Страйк». Подпишитесь на работу в ЩИТе, может быть, будем вместе работать. — Может быть? Лифт остановился и двери открылись. Роллинз вышел первым и Стиву ничего не оставалось, как пойти за ним, чтобы дослушать. — У нас в отряде… нюанс. Раз все равно оба идем в зал, познакомлю до официального представления. Потому что потом… не отказаться. Заинтригованный, Стив пошел следом за заинтересовавшим его лейтенантом.