В каждой сказке есть крупица истины

Джек привстал на скамье, ожидая чуда. Но чуда не произошло. Даже поцелую Капитана Америка не под силу развеять древние чары. — Ладно, заклятие не ребяческое, — Капитан почесал в затылке. — Как давно, говорите, Рамлоу в шкуре волка? Успел кого-то загрызть? — Немногим меньше года. Дичь нам ловит, разбавляя паек, если миссии долгие… — Агент Роллинз. — Людской крови не пробовал. — Угум, — и Капитан задумался, — то, что срок большой, это плохо, а что не вкушал человеческой крови, это хорошо. После нарушения такого условия пути назад обычно нет. — Да, мы с ним что-то такое раскопали в библиотеке. Мы пытались найти способ снять проклятие. Уже почти год, как пытаемся. Стив нахмурился. — Что? — четко уловил его помрачневшее настроение Роллинз. — Какие-то сроки просрали? — Год это опасная дата, — не стал скрывать Стив. — Чудо, что за это время обошлись без крови. Но зверь рано или поздно возьмет верх и тогда останется только он, волк. Человек угаснет. — Бро, как ты ощущаешь? Все как было? Или… тебя становится меньше? Рамлоу горестно вздохнул и, подогнув лапы, лег. — Как директор отреагировал на провал миссии и… видоизменение командира отряда? — Вы их видели, читали, — оскалился Джек. — Одноглазый положил передо мной два приказа: первый — об увольнении Рамлоу задним числом и второй — о моем назначении на место командира. Я спросил у него про волка, а директор ответил, что место ему — в лаборатории, а после всех анализов он, в виде исключения, припишет животное к псарне. К псарне, Капитан, командира! Он там, под шкурой все помнит и все понимает, а директор хотел закрыть его в клетке, чтобы тот ел из миски собачий корм, срал по разрешению кинолога и ходил на случки. Брок ткнулся мордой Стиву в бедро. Тот погладил тяжелую башку, вызвав довольное ворчание. — Я положил на этот приказ… стопку заявлений об увольнении — все парни подписали. Одноглазый скорчил рожу, но после спора разрешил оставить Брока в отряде. У нас контракт действителен был еще полтора года — уйти раньше — придется платить. Еще и по репутации ударит. А с Броком мы быстро наловчились работать. Был во всем этом и плюс. Министр госбезопасности на наш отряд поглядывал, но, когда мы «потеряли» Рамлоу и стали некомплектом, он переключился на Бету. Рамлоу, тогда уже волк, каждый раз при встрече с ним заходился в вое. Не нравился ему старик, значит. — А что с отрядом Бета? — Парни выглядят так, словно у них на порядок больше миссий, чем их есть официально. Постоянно уставшие, вечно легко раненные под формой, но в медчасть не идут. У Стива были еще вопросы, но тут Роллинза окликнул один из бойцов и тот отошел. Брок, проследив за Джеком, опрокинулся на спину, демонстрируя живот и не только его. — Агент Рамлоу, вы же понимаете, как смотритесь? Рамлоу ощерился и фыркнул. Стив усмехнулся в ответ и наклонился, чтобы гладить его обеими руками. Стив с нажимом прогладил и широкую грудную клетку и живот с более короткой шерстью, сильные мохнатые бедра. Волк закатил бесстыжие желтые глаза, вывалил язык и растопырил лапы, подергивая хвостом. То, что его гладил мужчина, очевидно, было только плюсом. Лицо неслышно подошедшего Джек налилось кровью и пошло пятнами. — Бро, болт прикрой! Брок перевернулся на бок, прикрывая хвостом самое ценное. То, что успело розовым кончиком показаться из кожаного мешочка между задних лап. Стив реакцию на себя заметил и принял к сведению. Джек было набрал воздуха в грудь, но тут, громко хлопнув дверью, зал посетила агент Романова, громко потребовавшая «капитана к директору». Не спеша бежать на окрик, Стив потрепал Брока по густой шерсти на груди и зашептал на треугольное ухо, соблазняя перспективой общения тет-а-тет. Только они в домике подальше от шумного города, лес, луна… Брок же поможет уговорить ворчуна Джека отпустить его, такого красавчика, на пару ночей? Волк благосклонно щерился, роняя слюну с клыков. Всего-то осталось в кратчайшие сроки найти этот загородный дом и рядом нетронутый лес, где Стив попробует провести обратный ритуал. Ведьма попалась с извращенной фантазией, но Стив, в теории, знал, как отменить ее проклятие. — Лейтенант, есть у вас на примете риелтор? Отвечайте быстро, пока до нас не дошла Романова. Я запомню. Джек, к его чести, упрямиться или задавать лишние вопросы не стал, тихо и четко продиктовал номер телефона и женское имя, успев уточнить, что если сказать: «клиент от него», то можно обойтись без подписания бумажек. Отвязавшись от агента обещанием подойти в кабинет Фьюри, сразу после душа и смены одежды, Стив ушел в раздевалку, где камер не было. Он связался с риелтором, сославшись на хороший отзыв от приятеля Джека и попросил о встрече. Молодая, судя по голосу, женщина по имени Джилл моментально предложила для «шумного празднования или вечеринки компанией» загородный дом. Деревянный, но есть камин. Электричество проведено, есть канализация и удобства. Нет магазинов поблизости, но нет и соседей. Стив понял, что его приняли за сослуживца Роллинза и не стал разубеждать тараторящую девушку в том, что ему срочно нужно тихое место для шумной попойки. На самом деле, срочно, лунный календарь в телефоне грозил, что иначе придется ждать еще четыре недели. А Фьюри почти допек его с требованиями подписать договор и подписаться под мутной инициативой «Мстители». Чья инициатива? Кому и за что мстить? Не ясно, а директор не торопился раскрывать карты. Романовой и той было проще вывалить си… кхм, а не информацию, не одобренную начальником. По итогам диалога, где он смог вставить пару слов, Стиву было назначена встреча и сразу же обозначена сумма. Стив согласился встретиться сегодня же вечером по продиктованному адресу и пообещал расплатиться наличными. Приняв душ и переодевшись, Стив вышел из раздевалки. Джек к счастью, не ушел и не увел Брока. Стив поманил последнего к себе. Тот ухватил Джека пастью за пояс штанов и потянул за собой. — Роллинз, я покину город на два дня. Джек подобрался. — Хорошо?.. — Рамлоу возьму с собой, потому и предупреждаю. Он сам-то согласен, я спрашивал. Брок закивал Джеку, оттаптывая Стиву ноги. — Он не любит ошейник и разгрызет любой поводок. — Так я его и не на собачью выставку повезу. Загородный дом, рядом лес, свободный выгул и отсутствие людей в радиусе десяти миль. — Так надо? — Да. — Тогда запишите мой номер, если что, что угодно — звоните в любое время дня и ночи. Стив не стал говорить, что после слупит с Роллинза, не следящего за словами, всю сумму за аренду дома. Если дело выгорит и Брок обернется обратно в человека — половину суммы. Давать обоим ложную надежду он не хотел. Пусть Брок считает выезд за город увеселительной прогулкой, меньше будет нервничать. Только бы в последний момент не пошел на попятный. *** Машину Джилл Стив приметил издали. Арендованный дом не имел гаражной пристройки, так что ярко-синяя тойота, стоя на лужайке, бросалась в глаза. Стив шикнул на Брока, норовившего просунуть морду между передних кресел и вышел к риелтору. Облаченная в брючный костюм молодая женщина со стрижкой «каскад», стояла на зеленой лужайке перед домом, яростно печатая в телефоне. Время от времени она резким движением сбрасывала с глаз косую челку. При виде клиента Джилл расплылась в отрепетированной улыбке. Просканировав старомодную одежду, купленную на распродаже, женщина чуть пригасила обаяние. Но потом увидела улыбающего ей Стива. Замерла. Еще раз прошлась глазами по фигуре, пока Стив расстегивал клетчатую рубашку, демонстрируя торс, обтянутый белой майкой. Улыбка вернулась на лицо, став намного хищнее. — Мистер Роджерс, я полагаю?.. Стив только успел поприветствовать миз, когда на него обрушилась ее быстрая речь. Аренда дома на двое суток, в порядке исключения без составления договора, но со стопроцентной предоплатой. Вручив дамочке наличные деньги, всю оговоренную сумму, Стив получил визитную карточку и игривое подмигивание. — Звоните по любому вопросу. Джилл почти сразу ответила на очередной звонок от нового клиента и даже сев в машину, щебетала, прижав телефон к плечу. Стив проводил ее машину взглядом и только когда та скрылась за поворотом, открыл дверь, выпуская засидевшегося Брока. Тот рванул по заросшей лужайке, разминая лапы. С заднего сидения Стив забрал пакет с едой и пошел знакомиться с домом. Самое трудное было впереди.