Бриллиант в дорожной грязи

Чего Джон совершенно точно не ожидал, что из борделя они прямиком пойдут к дому Градоначальника. Ну, точнее, что Шерлок попросит его к этому дому проводить, потому как в Адмиралтействе им скажут, что его превосходительство отправился домой отобедать, как делает всегда. — Не очень вежливо отвлекать такого важного человека во время еды, но также говорят, что после трапезы люди добреют… — Шерлок сказал это, уже таща Джона под руку. — Давайте, покажите мне дорогу. — Нас на порог не пустят! — пытался протестовать Джон. — Хорошо если просто дверь не откроют, могут ведь и блюстителей порядка вызвать! Холмс! Нельзя вот так врываться к таким высокопоставленным людям, ни с того, ни с сего! — Очень даже с того! — Шерлок торжествующе потряс своими же позабытыми записями, которые расшифровали для него кошечки. — Теперь весь пазл сложился, и я уверен, что я прав! — Ох… — Да, я был бы куда счастливее, если бы пропавшим наследником оказались вы. Да хоть ваша скрытная Мэри, и через неё ­– Розамунд. Она шустрая девочка и из неё вышла бы неплохая наследница для закостенелого лорда. Но увы, доступные мне теперь данные указывают на другого человека. — Неужели на эту Аврору-Китти-Кэтти? — Джон едва поспевал за длинными ногами Шерлока, которые, казалось, успевали сделать десяток шагов, пока Джон делал только два. Представлять эту красотку ещё и богатой наследницей хотелось ещё меньше, чем кого-либо ещё. И хотя Джон уверял себя, что у неё не было интереса к Шерлоку, да и у Шерлока к ней, и какое дело Джону вообще до интересов Шерлока, мысль, что эти двое окажутся вместе на корабле, что понесёт их к богатому наследству, была крайне огорчительной. Джон старался не думать, как они двое выглядят со стороны, а почти радовался бежать вот так, увлекаемый неуёмной энергией своего друга. Он даже решил, что не прочь и дальше бегать с ним по разным расследованиям. В конце концов, это представлялось занятием не менее увлекательным, чем морская романтика. Можно обсудить этот вопрос. Учитывая, как сам Шерлок трётся о Джона при каждом удобном случае, тот не будет против. А Джон, если бы в этой чехарде у него была бы хоть минута спокойная подумать об этом, решил, что он тоже, наверное, не против. Как бы странно это не выглядело сначала. Дом Градоначальника был не так далеко от Адмиралтейства, домчались на своих двоих довольно быстро. И пока Джон придумывал, как теперь им дать о себе знать, Шерлок, не думая ни секунды, просто ударил в колокол, висящий над дверью. Видимо, не уверенный в эффекте, ударил ещё раз. И ещё. И бил до тех пор, пока дверь не распахнулась. Открыл её не привратник или дворецкий, как можно было ожидать, а та самая Аврора-Китти-Кэтти. — Прошу прощенья за неожиданный визит, — Шерлок изобразил галантный поклон, будто и не он только что трезвонил на ближайшие три улицы. — Можем мы видеть господина Градоначальника? — Джулиус только-только сел за стол, — обворожительно улыбнулась девушка, глядя на Шерлока примерно также, как и все прочие кошки, и начисто игнорируя существование Джона. — Он терпеть не может, когда его беспокоят во время еды. Вам придётся или подождать, или сообщить мне цель визита. Я всё ему передам. — Можем мы войти? — Джон сказал это грубее, чем привык, общаясь с дамами, и основательнее взял Шерлока под руку. Да что эти кошки так и норовят начать вешаться на каждого встречного кота? Манерам их кто-нибудь учит? Ладно те, бордельные, но у этой-то официальный любовник есть! Не последний человек в городе! — Джулиус также терпеть не может, когда к нему являются без приглашения, так что, увы… — Ваш Джулиус, и есть та причина, по которой я прибыл в город! — Шерлок потряс своими записями. — Он является третьим сыном и прямым наследником лорда, назовём его для конспирации — Фаунтлерой. Отец очень хочет найти сбежавшего сына, и, возможно, передать ему все свои дела и капиталы, так как все прочие отпрыски не оправдали надежд родителя. — Едва ли для вас это сюрприз, — встрял Джон, желая показать, что он тут не просто спутник, а полноценный участник расследования. — Женщины всегда всё знают о мужчинах, с которыми живут. Тем более, столько лет. Аврора-Китти-Кэтти чуть помолчала и посторонилась — Не нужно кричать об этом на всю округу, Джулиус не одобрит. Девушка проводила их в небольшую гостиную, где все уселись за круглым столиком. — Джулиус не вернётся, — уверенно сказала она. — Он уехал от отца, с континента, решительно порвав все связи. Отец, это лорд, ну пусть Фаунтлерой, держал всех своих детей не просто в ежовых рукавицах, в кандалах! Ни шага свободного! Ни единого вздоха без контроля! Все домочадцы жили, как в тюрьме. — Вам-то откуда это знать? — спросил Джон. — Я служила в том доме, — просто ответила девушка. — И сбежала с Джулиусом, когда он решился на это. Он взял совсем немного денег, чтобы хоть как-то продержаться первое время. Джулиус порвал все бумаги, все свои документы, чтобы не было соблазна вернуться, и вышвырнул обрывки за борт корабля. — Та кошечка из борделя, Фаули Рой, тоже говорила про обрывки, — вспомнил Джон. — Она что, тоже служила в том же доме и тоже плыла с вами? Аврора-Китти-Кэтти кивнула. — Джулиус взял с собой нас троих. Мы были его личными служанками. Следили за одеждой, едой, его делами. Он без нас буквально, как без рук. Но когда Джулиус сумел закрепиться тут, обзавёлся новыми слугами, Фаули стала не так нужна, как и… — Третья, — Шерлок смотрел на девушку, Джон на Шерлока, понимая, что сейчас раскроется ещё одна тайна. — С вами была третья. Вы, две кошки, а она? — Человек. Фаули Джулиус отправил в бордель, а Мэри Морстен… Джон чуть вздрогнул. — Мэри Морстен просто вышвырнул на улицу, — закончил за неё Шерлок. Посмотрел на Джона. — Беременную. Джон вцепился в стул, на котором сидел. — Только вам и удалось закрепиться около него, мисс Аврора, — продолжил Шерлок. — У меня есть то, чего не было у этих двоих. Незаурядный ум, — проговорила девушка. — Поверьте, Джулиус понимает, что без моей поддержки и советов долго не усидит на своём посту. Он бы его даже не достиг без меня. Не купил бы этот дом. Шерлок глянул на Джона. — Этот дом, Джон. Чувствуете? — Голубой горицвет, — понуро подтвердил Джон. — Да, и не только. Запах самого хозяина въелся в стены, мебель. Человеку его не ощутить, но кошки чувствуют, так ведь, мисс Аврора? Эта рыжая малышка в обносках, что бегает по городу, дочь Мэри Морстен, ребёнок Джулиуса. Вы не можете не знать о ней. В таких маленьких городках все знают всех. Ну, или почти. — Да, малютка прямая наследница лорда по отцу, — кивнула Аврора-Китти-Кэтти. — Можете забирать её и везти к деду. Если Мэри не разорвёт вас на куски за это предложение. Старик ещё тогда был сущим тираном, едва ли он смягчился сейчас. А Джулиус с вами не поедет. Ни за какие коврижки, ни за какое наследство. — Ну да, он неплохо устроился, — Джон обвёл рукой комнату, явно далеко не самую богатую в доме, но обставленную роскошно. — И он тут сам себе господин. — Что ж, — Шерлок поднялся. — Благодарим за уделённое внимание. За информацию. За помощь. Всего вам наилучшего, мисс Аврора. Она улыбнулась, в меру печально, не выпадая из образа мудрой советчицы, в меру радостно, что внезапные визитёры сейчас уберутся прочь. И они убрались. Джон молчал, пока они шли по направлению к его дому. Он думал, что знает, о чём Шерлок его попросит в ближайшие минуты, но не предполагал, какой будет просьба на самом деле. А Шерлок ничего не просил, только думал, глядя себе под ноги. — Нельзя делать окончательных выводов, пока не поговорим с самим Джулиусом, — сказал Джон. Шерлок кивнул. Джон порадовался, что его слышат и одобряют его вывод. Но радовался он недолго. — Джон. Можно вопрос не по этому делу? — Хм? — Мисс Фаули сказала, что мой брат хорошо целуется. А вы — хорошо? Джон мысленно ахнул. — Хм. Хех. Не уверен. — А можете поцеловать меня? Джон ждал очередной просьбы Шерлока отвезти того к Мэри, но никак не этого. Но не стал читать лекции о том, что они одного пола, разных видов, и что это ненормально и неправильно. Или не на улице хотя бы. — Несмотря на это всё, я не должен сводить вас с Мэри, потому что обещал ей в своё время, что… — Джон попытался сделать вид, что этой просьбы не услышал. — Я помню. Не переводите тему. Но Джон перевёл. — И нельзя объявлять Рози наследницей лорда, всех его богатств и владений, имея только слова. К тому же, слова какой-то кошки, а даже не её… — тут он замолчал. — Я догадывался, что она не моя, — тихо признался он, спустя несколько минут молчания, — но очень хотел верить, что моя. Что у меня есть продолжение. У моей семьи. Что моя жизнь имеет какой-то смысл, что она не такая никчёмная, какой кажется. — Джон… — Ладно, не надо утешений! — Джон махнул рукой. — В любом случае, везти её через океан к неведомому деду одну вам никто не позволит! Если Мэри разрешит, вам придётся взять с собой и её, и меня! — Вам я буду рад, Джон, а вот Мэри… Худенькая лохматая фигурка спрыгнула откуда-то сверху. Розамунд, такая же рыжая и растрёпанная, как во время их первой встречи, со свистком Джона на груди, преградила дорогу, уперев руки в бёдра и хмуро переводя взгляд с одного на другого. — Добрый день, господа. Будьте добры пояснить, это каких таких сокровищ лорда я наследница?