Тёплые коты

Утро каждый день начинается одинаково — с восхода солнца, пока первые лучи согревали землю и резали глаза всем тем, кто поскупился на плотные шторы. Му Цин не любил просыпаться так. Конечно, по будильнику просыпаться было куда неприятнее, однако подрываться с кровати из-за того, что тебе напекло голову, не хотелось. Глянув на часы, которые стояли на прикроватной тумбочке, он протяжно взвыл. До будильника оставалось лишь десять минут, поэтому шанса поспать подольше и насладиться собственным сном у него не выйдет. Выбравшись из постели и быстро заправив одеяло, Му Цин постарался не тратить много времени на водные процедуры, ведь коты не будут ждать момента, когда их покормят, а, скорее, сами устроят революцию и перевернут все вверх дном. Он уже слышал протяжное мяуканье с нижнего этажа, поэтому успел лишь почистить зубы и расчесать запутавшиеся после сна волосы, завязав их в небрежную косу и перекинув на плечо.       — Иду! — крикнул Му Цин, а затем быстро слетел по лестнице и дернул за ручку, тотчас оказываясь в служебном помещении своего котокафе. Он просто был невероятно счастлив, когда отхватил данное заведение вместе с квартирой сверху, ведь столь короткий путь до собственной работы мог только сниться. — Все уже выстроились… — пробурчал парень, пока по пути подбирал выставленные миски в помещении, дабы помыть их и положить туда утреннюю порцию корма.       Сделав уже привычные механические движения, он поставил все на длинной стойке, а затем вытянул из холодильника пару-тройку пакетиков влажного корма, накладывая в каждую из мисок ровно по трети упаковки. Му Цин знал, что в течение дня их еще будут подкармливать посетители, которые зайдут в заведение, поэтому старался никогда не перекармливать животных, дабы избежать некоторых возможных казусов и лишней уборки. Намыв также миски с водой и наполнив их новой, хозяин выставил все поилки по местам, которые располагались под стойкой. Быстро закончив с чужим завтраком, он принялся и за свой. Сварив двойной эспрессо и выпив горячительный напиток залпом, Му Цин забрал вчерашние остатки простеньких десертов, принюхавшись, дабы понять, можно ли зацепить что-то на завтрак. Сойдясь на круассане с салатом и овощами, а также пончике в шоколадной глазури, все остальное он со скрипящим сердцем выкинул в помойку. Не хотел он лишний раз задерживать на витрине несвежие десерты.       — Нет, нет, нет… — оторопело затараторил Му Цин, отгоняя от шкафчика двери с мусорным ведром Сюйли, которая была слишком уж любопытна по своей натуре. — Это уже нельзя есть, девочка.       Поставив разогреваться в духовку замороженные круассаны и выставив на стойке в холодное отделение корзиночки с разнообразием фруктов и крема прямиком из морозилки, он вернулся обратно в служебное помещение, забираясь в каморку, где прятал под ключом от всех животных бытовую химию. Это была его самая нелюбимая часть утра. Уборка, занимавшая всего лишь полчаса, вызывала у него лютую ненависть и безграничную брезгливость. Лишний раз дотрагиваться до швабры он не хотел, однако учитывая, что парень работал с животными и едой, то это было необходимым занятием. Чем быстрее он пересилит себя, тем быстрее сможет лишний раз расчесать всех длинношерстных обитателей кошачьего кафе. Всё-таки линяли эти животные слишком сильно.       — Му Цин! — крикнул сквозь стекло знакомый голос, а костяшки пальцев быстро забились об окошко двери, что была еще заперта для посетителей. Вскинув голову, хозяин заведения слабо улыбнулся, но все же встал со стула и пошел открывать одному незваному гостю. — Привет, — с долей восторга сказал Се Лянь, пока пару кошек, которые хорошо его знали, облепили ноги и начали крутиться вокруг чужих лодыжек. — Помнят меня, ты только глянь!       — Не слишком ли рано ты пришел? — спросил Му Цин, вскидывая бровь. — Хочешь халявного кофе и завтрака? — поинтересовался он, кивнув подбородком на противень с румяными круассанами, что остывали на стойке.       — Хочу обрадовать тебя, — ровно ответил Се Лянь, принимаясь поднимать Сяньлэ, которого он и принес сюда в дождливый день, не зная, куда еще девать маленькое чудо, которое тряслось от холода в мокрой разваливающейся коробке. — Я нашел тебе работника на полставки.       — Не верю, — пробурчал как-то сухо Му Цин, а затем подхватил из ящика щетку, подозвав к себе Уюна, который лениво вытягивался на паркете и еле-еле шел к хозяину. — Давай, быстрее перебирай лапами, шерстяной… — Подхватив за тельце черного кота, он усадил того к себе на колени в зале, принимаясь почесывать спину, бока, а затем ловко переложил его вверх пузом, проверяя коготки, и начал заниматься животом, где виднелось маленькое белое пятнышко.       — Учится на последнем курсе факультета ландшафтного дизайна, поэтому времени сейчас у него стало куда больше и есть возможность даже поработать на полставки.       — Этот твой друг трудолюбив? — поинтересовался Му Цин, щуря глаза, будто желая припугнуть, но знал, что такое совсем не действует на раннего посетителя.       — Очень! — воскликнул Се Лянь. — Он уже готовит финальный проект для диплома, поэтому запросто сможет включить в свой день подработку. Возможно, у него даже получится работать в субботу весь день, если не поставят пары.       — Когда мне его ждать? — спросил парень, а затем согнал Уюна с колен, передавая щетку Се Ляню, дабы тот занялся своим любимчиком.       — Я его приведу через пару дней, если ты не против.       Му Цин не был против. Наоборот, он все надеялся наконец снять заявления с окон и двери о том, что ищет к себе в котокафе сотрудника, который не брезгует грязной работенкой, готов сорваться в ветеринарную клинику на ночь глядя, если на то будет необходимость, быстро учится, а также того, кто не будет чихать из-за множества кошачьей шерсти. Были у него ребята, что прошли собеседование, а потом выяснилось, как те в тайне пропивали курс таблеток от аллергии. Аллергиков оказывалось больше, чем хороших работников, которые смогли продержаться в заведении дольше стажировки. Хоть кое-кто — не будем показывать пальцем, ведь Се Лянь сидел совсем рядом, — и винил Му Цина в излишней избирательности, однако он лишь закатывал глаза и говорил, что люди, которые не способны работать с ним, не смогут поладить и с кошками. Что же это такой за дизайнер, который готов убирать лотки и обслуживать гостей?

***

— Проходи, гэгэ, — раздался глубокий и нежный голос после звона колокольчика, что оповестил хозяина о новоприбывших гостях. Обычно в полдень буднего дня никто особо не заходил, однако это были не простые посетители.       — Спасибо, Сань Лан, — поблагодарил того Се Лянь, плавно скользнув в заведение, а как увидел Му Цина, сидевшего за одним из столиков, то тотчас приветственно улыбнулся. — Привет.       — Это тот самый Сань Лан? — с усмешкой поинтересовался парень, пропуская мимо ушей ранее сказанное. — Разве его зовут не Хуа Чэн?       — Лишь для клиентов, — с ноткой холода поправил тот самый «Сань Лан только для гэгэ», но не спрятал собственный оскал, перекидывая руку на чужое плечо. — Неужели наслышан обо мне, кошатник? — спросил он, а затем сощурил один глаз, пока второй прятался за кожаной повязкой.       Магазин-мастерская «Призрачный город» славился своей таинственностью и колдовской аурой. Как только Му Цин решился открыть котокафе, то тщательно принялся выбирать расположение помещения, дабы избежать борьбы места под солнцем, а также привнести свежести самой обычной улочке, на которой было, казалось бы, все: от незаслуженно дорого Старбакса до самого простецкого ателье, которое держала одна пожилая семейная пара, навещавшая его по выходным. Если судить по комментариям в поисковике, то Му Цин мог лишь усмехнуться со столь легкомысленных девочек, которые хвастались своими покупками, богословили Хуа Чэна, благодаря того за индивидуальную консультацию, а также дополняли свои отзывы мрачными фотографиями из самого магазина, где под потолком висело множество серебряных бабочек, играющих на солнце.       — Наслышан, а, ты, значит, торгуешь всякими магошмотками? — с усмешкой парировал Му Цин, ставя перед гостем эспрессо. Ему не хотелось язвить Хуа Чэну, однако отстоять свою территорию перед ним было необходимо, поэтому и решил действовать, пока Се Лянь занимался тем, что задабривал своего любимчика Сяньлэ угощениями. — Не стыдно людей обманывать?       — С чего ты решил, что я занимаюсь мошенничеством? — в ответ задал вопрос Хуа Чэн, щурясь своим глазом как самый настоящий пират. Не нравился владельцу этот взгляд.       — Это же бред, — пролепетал Му Цин, складывая руки на груди, закатил глаза и тихо фыркнул. — Карты для гадания, свечи, благовония, заряженные камушки, змеиные кости — все это сплошной обман! — Хуа Чэн лишь скучающе откинулся на спинку стула, а как отвел взгляд, то замер и вновь выпрямился, склонив голову в уважительном поклоне. — Ты кому там кланяешься? — недоуменно уточнил владелец котокафе, а как обернулся, то увидел на соседнем столе лишь Баньюэ, самого младшего и тихого котенка, которого он подобрал пару недель назад на улице.       — Не тебе уж точно, — пробурчал Хуа Чэн, не удержавшись от смешка, но смотрел вовсе не на Му Цина, который до сих пор не мог понять, что там высматривал гость. Взгляд был направлен вроде и на него, а вроде и сквозь, прожигая своим глазом словно рентген. — Красивая она у тебя, — задумчиво пробурчал он, плавно поднимая руку. — Родинка на левой щеке, волосы длинные, даже седина еще выступить не успела, глаза золотые, почти как у Се Ляня, а ресницы пышные…       — О чем это ты заливаешь, придурок?! — нетерпеливо пролепетал Му Цин, не удержавшись от того, чтобы сжать ладони в кулаки, желая показать, что он полностью готов к бою.       — Прояви уважение, — с легкой строгостью отрезал Хуа Чэн, но продолжал смотреть за левое плечо. — Госпоже Му не нравится, когда ты сквернословишь. — Застыв на место с пораженным выражением лица, Му Цин уже было вновь захотел открыть рот, однако переварив предыдущие слова, он тотчас задержал дыхание. — Шутила, что Се Лянь её второй сын, а ты ревновал, как самый настоящий ребенок! — с выражением пролепетал Хуа Чэн, улыбаясь себе под нос. — Навести госпожу Му, и пусть Се Лянь сходит с тобой в колумбарий, она хочет отведать его маньтоу. От цветов воздержись, не трать деньги, лучше распей бутылочку фруктового вина с ней. Ты совсем взрослый стал, а она даже не успела выпить с тобой — во время цветения сакуры заснула, когда ты школу оканчивал.       — Замолчи! — воскликнул Му Цин и ударил кулаком по столу, не сдержавшись. Однако стоило ему только наткнуться на обеспокоенный взгляд Се Ляня, то вновь уселся обратно, обрывая порыв вышвырнуть нерадивого гостя за порог. — Откуда ты все это знаешь? — сквозь зубы процедил он, тяжело дыша от нарастающего напряжения.       — Сказал же, Госпожа Му куда вежливее, чем ты. — Хуа Чэн заискивающе улыбнулся, протянул ладонь и мягко положил её на плечо Му Цина — почти ласково. Тот застыл. Парень, сидящий перед ним, совсем не выглядел слабым и аккуратным, наоборот, руки были напряжены, а лицо исказили поджатые губы. — Говорит, что татуировка у тебя красивая, хоть и не одобряет всего этого, но лисичка и правда милая.       — Все! — резко подскочил Му Цин, вырываясь из слабой хватки, дабы прийти в себя. — Хватит!        — Му Цин? — позвал его Се Лянь, продолжая поглаживать рыжего кота, что ластился к шее, утыкаясь носиком за ухо. — Все в порядке? — неловко поинтересовался он, хмуря брови, все же переводя взгляд на своего спутника, который продолжал улыбаться завлекающей улыбкой.       — Не переживай, гэгэ, — отмахнулся быстро Хуа Чэн, моментально подмигнув своим глазом Се Ляню, дабы показать, что все хорошо. — Я просто снова веселюсь с незнакомцами.       — Сань Лан, — пожурил того слегка мрачно парень, стискивая Сяньлэ куда сильнее. — Не дразни никого.       — Прости, — Хуа Чэн моментально сложил руки в молитве. — Мне просто надо было ему кое-что передать.       — Не балуйтесь! — пригрозил им Се Лянь указательным пальцем, вновь возвращаясь к своему любимому котику, что так и жаждал хоть каплю внимания, ведь обычно избегал незнакомцев и не спускался с кошачьей башни к гостям.       Му Цин медленно перевел взгляд обратно на не-шарлатана, который улыбался нежной улыбкой, что была направлена на Се Ляня. Неловко прокашлявшись, владелец вновь перегородил обзор Хуа Чэну, который поднял глаза вверх, заставив взгляд тотчас измениться.       — Она теперь будет за мной ходить? — спросил Му Цин неловко, сводя брови на переносице, однако показаться слишком нервным не хотел, поэтому старался держать лицо перед совершенно чужим человеком.       — Что? — недоуменно прошипел Хуа Чэн, в непонимании нахмурившись. — Нет, блять, ты идиот? Госпожа Му лишь приглядывает за тобой, как и за Се Лянем.       — А что насчет его предков? — аккуратно спросил Му Цин, гулко сглатывая. Он бы никогда не подумал, что и правда начнет верить в столь, казалось бы, невозможные вещи.       — А его всегда за ним светятся, оберегают чуть ли не от каждого чиха, — понизив голос, отозвался Хуа Чэн. Видимо, он не хотел говорить об этом при Се Ляне, который, вероятнее всего, отказался от того, чтобы его считали и рассказали все то, о чем хотят поведать мертвые. — Но тебя и Фэн Синя тоже иногда навещают. Не только твоя мать за твоими плечами стоит.       — Фэн Синь? — спросил Му Цин, недоуменно кривясь от незнакомого имени, будто желая попробовать то на вкус. — А это кто еще такой?       — А скоро ты и сам с ним познакомишься, — загадочно дал ответ Хуа Чэн, кивая в сторону входной двери, над которой, как по команде, раздался звук колокольчика, оповещающий о новоприбывшем.       — Здрасьте, — неловко поприветствовал парень, заходя в котокафе. Оглянувшись, он сразу же наткнулся на Тунлу, что притаился в дупле кошачьего дерева, а затем резко выпрыгнул, приземляясь в чужие руки, которые ловко подхватили тельце. Кот был хитер, но вел себя так лишь для того, чтобы на него обратили внимание и дали побольше угощений. Тунлу не единожды пробирался в квартиру к Му Цину, чтобы понежиться на кровати в чужих ногах, а не на мягчайшей лежанке в специально отведенной комнате для сна. — Какой ласковый, — пробурчал незнакомец, тотчас перехватив кота поудобнее в своих руках, пока тот извивался и вот-вот должен был занять чужие плечи.       — Что будете пить? — спросил без должной вежливости Му Цин, перекидывая полотенце через плечо.       — Ничего?.. — как-то неловко отозвался брюнет с глупым, по мнению Му Цина, пучком на голове. — Я вообще сюда…       — Если ничего не собираетесь пить, то тогда заплатите за время общения с кошками, — сразу же отчеканил хозяин, складывая руки на груди. — Мы не благотворительность.       — Что? Какого хрена ты сразу же начал скалиться?! — прошипел недоуменно парень, отойдя на шаг назад, будто желая защитить не себя, а Тунлу, что напрягся на чужих плечах. Кот, видимо, понял градус разговора, поэтому быстро перепрыгнул на стол и после на диван, где скрылся за Хуа Чэном, который аккуратно положил руку на чужую спинку. — Не боишься всех клиентов растерять?       — А разве можно считать клиентом того, кто не готов платить? — усмехнувшись, пробурчал Му Цин, оценивающе скользя взглядом по стану незнакомца. Если присмотреться, то можно было заметить неплохие брендовые вещи, что хорошо контрастировали друг с другом, подчеркивая нужные места у парня. Широкие плечи, длинные ноги и твердый стан, который непоколебимо вытянулся по струнке.       — Му Цин! — оторопело пролепетал Се Лянь, подбегая сзади к хозяину заведения. — Спокойнее, — попросил он, тотчас хватая за локоть своего друга. — Ты на всех приходящих так кричишь?       — А что?       — А то, что это тот самый Фэн Синь, про которого я тебе рассказывал, — пояснил Се Лянь, стараясь улыбнуться, дабы умерить чужой пыл. — Студент на подработку.       — А, — тупо протянул Му Цин, вновь обращая внимание на, как оказывается, своего будущего коллегу и подчиненного в одном лице. — Он?! — будто выйдя из транса воскликнул тот, показывая пальцем на парня. — Ты собираешься работать в брендовых шмотках. Серьезно? — усмехнулся владелец, закатывая глаза.       — Тут есть какой-то дресс-код? — спросил недоуменно Фэн Синь, хмуря брови до слабых складок на лбу. — Не думал, что убирать лотки и кормить котов надо в определенной одежде.       — О, это только часть работы, — с ехидной ухмылкой отозвался Му Цин, будто уже и правда собираясь заключить договор с сотрудником. — Убираться в основном помещении, поддерживать чистоту на кухне, готовить кофе, работать за кассой, сверять выручку…       — Я понял! — воскликнул Фэн Синь, тяжело выдыхая.       — У тебя есть аллергия на котов? — спросил Му Цин, придирчиво осматривая пришедшего. Что ж, этот вопрос с некоторых пор и впрямь стал актуальным при принятии на работу.       — Я похож на идиота, чтобы устраиваться в котокафе с аллергией на шерсть? — задали в ответ риторический вопрос, корча непонимающую гримасу, а как только один из пушистых отерся о чужие ноги, то был моментально подхвачен новоприбывшим. — Как тебя зовут, звереныш? — спросил Фэн Синь, будто животное и правда могло ему дать ответ.       — Уюн, — ответил Му Цин, вскинув руку и почесав за ухом животного, что отозвалось на ласку тихим мурчанием. — Он обычно прячется.       — Видимо, Фэн Синь ему понравился, — попытался Се Лянь, аккуратно улыбаясь, будто желая понять настроение разговора, что так неожиданно сбавил обороты.       — Удивительно, — хмыкнул Му Цин, следя, с какой нежностью тот смотрит на Уюна, который покорно сидел на чужих руках, даже не пытаясь вырваться. — Когда ты готов приступить?       — Хоть сейчас, — кивнул Фэн Синь, задумчиво поджимая губы, — если это возможно, конечно…       — Мне жаль твои вещи, — с легким пренебрежением осмотрел того Му Цин, недовольно цокнув. — Завтра буду ждать тебя в шмотках, которые не жалко. Пары есть?       — Не-а, — отозвался новый работник, мотая головой. — Могу прийти к открытию, чтобы разобраться со всем, с чем мне придется работать.       — Потрясающе, — протянул Му Цин, уже наверняка зная, чем займется новый коллега. — Кофе? — с притворным дружелюбием поинтересовался он, кивая за стойку. — Обещаю, что постараюсь туда не плюнуть.       — Я воздержусь, — с легким недоверием протянул Фэн Синь, прокашлявшись. — Может, ты позволишь мне познакомится с котами?       — Я тебе расскажу о них! — порывисто залепетал Се Лянь, явно желая посекретничать со своим другом, который взялся чуть ли не из воздуха.       — Отлично, — улыбнулся Фэн Синь, наконец показывая то, как он может улыбаться без всякого пренебрежения к собеседнику. — Иди погуляй, Уюн. — Отпустив кота с рук, он тотчас последовал за Се Лянем, подходя к стойке.       — Как интересно, — протянул Хуа Чэн, раскладывая на столе какие-то карты, которые совсем не выглядели как игральные. — Хочешь глянуть? — спросил он, кивая на разложенные в хаотичном порядке картинки с чем-то похожим на мечи, монеты, ветки и кубки. — Тут такое!..       — Если собрался устраивать свои сеансы здесь, то плати аренду, — процедил сквозь плотно сжатые зубы Му Цин, но все же наклонился над столиком, хмуро осматривая карточки. — Это что за карты такие?       — Таро, — пояснил Хуа Чэн, кивая на стул рядом. — Тебе следует обратить больше внимание на тех, кто тебя окружает, — начал говорить он, указывая на карту, где было изображено десять диковинных кубков. — А ещё просто плыви по течению и выходи уже из собственной обороны. — Палец плавно соскользнул с одной картинки на изображение девушки, у которой были завязаны глаза и вокруг нее возвели мечи. — Не у одного Се Ляня счастье прет, — пробормотал шарлатан, скалясь так, будто прочел чужие мысли, а затем начал было собирать потрепанные карты, огранка которых уже изрядно пожелтела. Видимо, тот пользовался ими уже не первый год.       — Хорош, — зашипел на него Му Цин, недоверчиво скалясь. — Пошел бы свои фокусы кому-то другому показал, а не мне мозги делал с этой хуйней.       — Ох, госпожа Му тебе в кошмарах будет являться, если не прекратишь сквернословить, — поддразнил Хуа Чэн, усмехаясь себе под нос.       Му Цин только сейчас понял, что это неделя обещает быть тяжелой.

***

— Готов к первому рабочему дню? — спросил владелец котокафе, передавая только что пришедшему ведро и швабру.       — А как же «доброе утро, хочешь выпить кофе»? — в ответ поинтересовался Фэн Синь, но все же взял протянутые вещи. — Где коты?       — Пока что едят, но если ты не поторопишься, то начнут свой концерт, поэтому поспеши, — с укором протянул Му Цин, улыбаясь. Ему почему-то доставляло особое удовольствие доводить этого парня до точки кипения. Сам же он решил пока заняться подготовкой еды на весь следующий день работы кафе.       Всё-таки небольшое подспорье в лишней паре рук было иногда необходимо. Учитывая, что совсем скоро на улицах начнет выпадать первый снег в этом сезоне, то стоит все обустроить к новогоднему празднованию. Му Цин должен составить новое меню, добавить позиций в перечни завтраков, возможно, сделать скидки для особых категорий посетителей: дети, школьники, студенты и пенсионеры. Также надо все украсить к предстоящему Рождеству, дабы не просто сделать красиво, а безопасно для кошек. Всё-таки Му Цин хотел еще поставить мандариновое дерево, однако опасался реакции своих четвероногих товарищей. Он лишь наделся на то, чтобы запах мог отпугнуть особо любопытных, ведь какой Новый год без мандаринового дерева?       Он выставил поднос с горячими булочками и круассанами — они должны остыть, прежде чем выложить их на прилавок. Выйдя с коробкой замороженных десертов, что обычно согревались в помещении, он увидел чистейший пол, а после заметил Фэн Синя, который уже натирал столы.       — Надеюсь, ты взял средство без химикатов, — пробурчал сосредоточенно Му Цин, расставляя сладкие корзиночки. После ему нужно будет выложить кусочки тортов на витрину, чтобы те также успели разморозиться к приходу первых гостей.       — Я не идиот, — фыркнули тому в ответ, а как закончили с последним столом, то резко выпрямились. Фэн Синь моментально глянул в сторону начальника, внимательно следя за чужими действиями. — Что мне ещё надо сделать?       — Выпусти котов и приходи на кухню, я тебе все покажу, — буркнул владелец, а как положил последнюю малиновую корзинку, то улыбнулся. — Буду учить тебя готовить закуски к кофе.       И Фэн Синь ни разу не заныл. Даже когда Му Цин придирался к тому, что в круассан не должны класть столько крема, потому что лучше положить в разрез побольше свежей клубники. Не причитал, когда владелец учил не скупиться на овощи в бейглы, приговаривая, что пусть лучше они будут объемными и сытными. Новичок даже старался при приготовлении круассан с начинкой из рыбы. Сегодня владельцу пришлось открываться на час позже, чтобы провести подробный инструктаж того, как открывать кафе и пользоваться кассой. Однако к кофемашине подпускать нового сотрудника все ещё было страшно. Пусть пока поработает за прилавком, а Му Цин займется кофе.       — Я надеюсь, не надо напоминать, что каждому пришедшему посетителю ты должен показывать на вывеску с правилами.       — Мне кажется, что ты держишь меня за полного придурка, — фыркнул Фэн Синь, закатывая глаза, и облокотился о стойку.       — И ещё, — пробурчал начальник, открывая тайный шкафчик под кассой. — Здесь разные угощения для котов, — с особым тоном пробурчал он, позволяя сотруднику рассмотреть весь ассортимент. — В руки выдаешь не больше пакетика, и пусть посетители не кормят только одного кота. У некоторых из них должна быть особая диета.       — Как ты строг, — пробурчал Фэн Синь, а после дернулся в сторону, ведь стоило только поднять глаза, так перед ним уже сидел Тунлу. — Не пугай меня так, малыш… — выдохнул тяжело он и протянул руку, почесывая пальцами за ушком животины.       — Тунлу любит появляться неожиданно, — пояснил Му Цин, складывая руки на груди. — Ему даже один раз удалось подняться ко мне в квартиру, а на утро я чуть не словил инфаркт от шороха под одеялом. Думал, крысы завелись…       — Он милашка, — протяжно отозвался новенький и наклонился над животным, которое заинтересованно потянулось носиком вперед.       — Ты потом будешь ненавидеть шерсть, — предрекал владелец заведения, однако сделал вид, что не обратил внимания на нежный взгляд сотрудника, который поглаживал кота и улыбался.

***

Работая уже почти неделю, Фэн Синь успел адаптироваться в кафе и с легкостью справлялся с поставленными задачами. Ему казалось, что работа в заведении требует хоть какого-то опыта, однако хватило и своих личных навыков, которые новенький старался продемонстрировать начальнику, что придирчиво хмурился и иногда закатывал глаза, если того что-то не устраивало. Кажется, Му Цина всегда что-то не устраивало.        Протерев в третий раз стойку, Фэн Синь окинул взглядом пустующее, еще только-только открывшееся котокафе, где за столиком сидел Хуа Чэн, про которого ходили разные слухи. Заходившие сюда девушки и малочисленные парни частенько могли обсуждать загадочного молодого человека, что с легкостью читал чужие судьбы, давал советы, связывался с уже почившими родными, а также предсказывал будущее на картах. Фигура интересная, но не то чтобы Фэн Синю слишком уж сильно хотелось сближаться с ним. Пока в заведении не присутствовал даже Му Цин, который скрылся за дверью на кухне, готовя и размораживая десерты, поэтому поболтать было не с кем. Хмыкнув себе под нос, работник на полставки наскоро сделал американо, который неизменно брал их завсегдатай, и вышел в зал.       — А ты не слишком тут засиделся? — придирчиво уточнил Фэн Синь, также усаживаясь на диван подле их гостя, который сюда приходил лишь из-за Се Ляня по выходным, а по будням бывал перед работой.       — Думаю, что гэгэ будет рад навестить своих мохнатых любимчиков, — отозвался ровно Хуа Чэн, безразлично пожимая плечами. — А я здесь, чтобы провести с ним время перед кино и выпить кофе.       — Сам наверняка встал в пробке и переживает, как бы ты без него не ушел, — усмехнулся по-доброму Фэн Синь, качая головой, желая сделать непрошенное замечание гостю. — Выпей хоть кофе, как обычно, и котов угости. — Он ловко поставил на стол только что приготовленный напиток, а затем выудил из кармана фартука уже открытый сегодняшним утром пакетик с угощением. — А то сидишь как в воду опущенный, даже глаз не поднимаешь от Богучжэня. Неужели не понимаешь, что он хочет получить награду за хорошее поведение?       — Так вот как зовут этого проказника, — с напускной строгостью пролепетал Хуа Чэн, а затем с нежностью поднял чужую мордочку, почесывая шейку. — Тогда я хочу тебе отплатить добром за добро, — обратился он на этот раз к работнику, окидывая того непроницаемым взглядом. Фэн Синю, признаться честно, было всегда не по себе от этого прожигающего глаза, который никогда не смотрел на человека, а будто видел сквозь него. — Любовь тебя волнует, а должна волновать новая работа.       — Чт?.. — оторопело просипел Фэн Синь, чей голос будто забрали и не дали договорить до конца интересующий его вопрос.       — Хочешь взглянем на твое будущее? Дедушке твоему уж очень интересно, когда счастливым станешь. — Аккуратно забравшись в барсетку, которая висела на груди, Хуа Чэн вытянул черную коробочку от карт Таро, однако они отличались от тех, которые раньше видел Фэн Синь. Стоило лишь карточкам показаться, так он увидел, что они были с черными рубашками, а каждое изображение и надписи выведены блестящим серебром. Это отличалось от той потрепанной колоды, которую он обычно носил с собой.       — Дедушке не может быть это интересно, — кое-как дал ответ Фэн Синь, гулко сглатывая ком, вставший в горле. — Он давно уже…       — Господин Нань на тебя похож, гордиться, видит, как сильно вырос, и даже рад, что ты обустроил жилье его жене. — Неосознанно раскрыв рот, Фэн Синь быстро прикрыл тот рукой, а как глянул в сторону кассы, будто там и правда мог стоять его дедушка, живой и здоровый, то вновь вернулся к гостю, поближе садясь к журнальному столику. Он не мог в это поверить. Только его семья была в курсе того, что родственник решил взять фамилию своей жены, однако о настоящей почти никто не знал. Лишь близкие родственники по линии отца. — Она когда в больнице лежала, от наркоза отходила, то все звала его, боялась, как бы не забрал рано, а ты подумал, что просто вас спутала, но нет. Господин Нань не отходил от нее ни на шаг, пока шла операция, поддержать хотел. — Кинув еще один взгляд через плечо, Фэн Синь точно убедился, что за ним никого нет. Да и быть такого не может, ведь дедушку похоронили, когда ему еще и семи не было! — Какая жуткая картина, — пробурчал Хуа Чэн, смотря на выпавшие из колоды карты. — Девочка у тебя была с характером, но не в хорошем смысле. — Достав еще одну, глаз чуть прищурился, а затем он перевел подозрительный взгляд на Фэн Синя. — Почему ты вообще терпел к себе такое скотское отношение?       — Что? О чем это ты? — недоуменно спросил парень, складывая руки на груди, будто желая защититься от нападения извне.       — Ты в курсе, что насилие, манипулирование и постоянное вранье — это нездоровые отношения, в которых обезумевший партнер должен лечиться? — вопрос заставил Фэн Синя дрогнуть всем телом. Он никому не рассказывал. Да и не хотел, ведь было стыдно от того, как им крутила его бывшая девушка, Лань Чан. Она всегда неожиданно набрасывалась на него, потом слезно угрожала, принуждала к сексуальной близости, хотя ему иногда совсем этого не хотелось. Однако когда девушка заявила, что беременна, то и вовсе думал удушиться. Фэн Синь не был легкомысленным повесой, поэтому всегда предохранялся и следил за процессом, дабы избежать ситуации с нежелательной беременностью. Он не знал, обманула его Лань Чан или же изменила с другим, но он не собирался отступать от своего ребенка, если беременность и правда подтвердиться. Однако в конечном итоге это всё был лишь хитрый ход девушки, дабы удержать при себе удобного партнера, который беспрекословно слушался ее и потакал. А ведь поначалу она казалась совсем другой. Отзывчивой, доброй, скромной и безумно яркой на фоне других одногруппниц. — Я рад, что это закончилось, но девушек не бойся, не каждая будет такой, — мягко вырвал из не самых приятных воспоминаний Хуа Чэн, а как парень взглянул на выпавшую следом карту, будто закрывающую все несколько предыдущих, то увидел надпись «Башня» и огонь, идущий из окон полуразрушенного строения. — А теперь посмотрим твое будущее… — сосредоточенно пролепетал гость, доставая все новые и новые карты, раскладывая их в лишь для себя понятном порядке. — Считай, что твой человек на пороге уже стоит. — Фэн Синь вновь склонился к картам, внимательно изучая для себя непонятные опознавательные знаки жезлов и кубков. — Характер, конечно, будет хлеще твоего, но это тебя и подкупит. Человек хитер и язвителен. Я бы выразился менее скромно, да мне неловко перед твоим дедушкой.       — Он до сих пор стоит здесь? — слабо прошептал Фэн Синь, гулко сглатывая напряжение, что отозвалось мурашками, которые пробежали по рукам.       — А ты не чувствуешь? — с улыбкой проронил Хуа Чэн. Парень чуть нахмурился в ответ, однако стоило ему лишь открыть рот, то он тотчас ощутил слабый ветерок на макушке, что потрепал хвостик.       — По волосам треплет как детстве, — несмело предположил работник, а как ухватился за небольшой пучок на затылке, то понял, что ему не удастся дотронуться до теплой широкой руки. Уже нет.       — Смеется над тобой, — улыбнулся Хуа Чэн, — по-доброму. Говорит, ты уже встретил свою судьбу, а не видишь её толком. — Он продолжал поглядывать за чужое плечо, а затем заговорщицки кивнул, будто секретничая с дедушкой.       — Так, хватит переглядываться! — воскликнул Фэн Синь, моментально махая руками, будто желая отделаться от чужого видения. — Ты же шутишь надо мной, да?       — Разве я могу шутить с мертвыми? — поинтересовался Хуа Чэн, вскидывая бровь. — Ты хотя бы знаешь, где я работаю? — усмехнулся он, качая головой.       — Многие сюда приходят и сплетничают, а Му Цин говорил что-то про шарлатанскую лавку… — задумчиво пробурчал Фэн Синь, складывая большой и указательный пальцы на подбородке. — Но быстро исправился, сказал, что просто торгуешь атрибутикой для декораций.       — Ну хотя бы не магошмотками, — протянул Хуа Чэн, качая головой. — Ладно, гэгэ уже скоро должен подойти, а вот Богучжэня побалуй сам, он сегодня отказался от завтрака, да? Маленький бандит… — пожурил его мужчина, почесывая чужую шейку, и после над дверью раздался оповещающий звон колокольчика о новом клиенте.       — Прости! Я снова опоздал! — воскликнул Се Лянь, на чей голос Му Цин решил выглянуть с кухни и удостовериться, что все в порядке.       — Как ты это делаешь? — недоуменно спросил Фэн Синь, но все также продолжал сидеть с Хуа Чэном, который с нежной улыбкой поднял взгляд на своего «гэгэ».       — Магия, — загадочно прошептал Хуа Чэн, а вышедший Му Цин, принялся готовить кофе для очередного раннего посетителя. — Гэгэ, не переживай, мы все равно успеем ещё на сеанс. — Наскоро пихнув коробочку с картами обратно в барсетку, он быстро подхватил стаканчик, застегивая пуховик до самого носа. К ним уже начал подходить владелец с приготовленным кофе, который тот всегда делал для Се Ляня.       — Если ты начнешь так часто к нам заходить, то мне придется высыпать соль на пороге, — раздраженно пробурчал Му Цин, кривясь, но все же с улыбкой отдал напиток другу. Его слова явно были обращены к Хуа Чэну, которого данное заявление лишь повеселило, однако на колкость тот так и не ответил. В глазах блеснула искра, что предала улыбке подобие оскала. — Не поможет, да?       — Не-а, — отозвался Хуа Чэн, а как подхватил за руку Се Ляня, то аккуратно подмигнул Фэн Синю, чтобы только он мог увидеть их немой заговор. — Гэгэ, ты готов идти?       — Всегда, — с ярчайшей, как обычно, улыбкой пролепетал Се Лянь, сильнее прижавшись к плечу своего парня. — Спасибо большое за кофе, Му Цин! — крикнул он на прощание, а со звоном колокольчика на кухне раздался сигнал духовки — десерты уже разогрелись.

***

Легкие хлопья снега начали осыпать улицу с самого утра. Уже встав с кровати, Му Цин передернулся от прохлады, стоявшей в его квартире. Не учел он того, что зима наступит так скоро, поэтому наскоро достал конвектор, как только ступил на холодный паркет, перескакивая через дощечки, и добрался до тапочек. Пришлось не только прогреть квартиру, но также и вытащить небольшой обогреватель, который запросто мог бы охватить территорию котокафе.       — Знаю, малыши, знаю… — бурчал Му Цин, подключая технику, а также подправил время открытия на табличке, прикрепив туда стикер. Ему надо всё-таки для начала хотя бы немного прогреть заведение, дабы не морозить своих гостей зазря. — Давайте-ка, идите пока в квартиру. — Быстро согнав большинство котов по лестнице вверх, он принялся убираться и готовить завтрак не только для себя, но и для Фэн Синя, который сегодня должен был прийти пораньше.       Стоило ему забраться в шкафчик за пакетом с кофе, на него вывалилось зеленое нечто, от чего парень тотчас отмахнулся и отскочил подальше от неизвестной вещицы, что скрывалась за дверцей. Му Цин уже было собирался схватиться за швабру, чтобы защититься, пока не увидел, что это всего лишь пучок омелы, который кто-то спрятал у него в заведении. Заглянув вновь в шкафчик, он наткнулся на небольшую записку, хмуря брови.       «Повесь над дверью перед входом! Омела защитит тебя от неожиданных бедствий, магии и колдовства! Может, я даже перестану заходить;)       ХЧ, с теплыми пожеланиями из "Города"!»       «Придурок», — подумал, закатив глаза, Му Цин, однако не собирался оставлять свое заведение без защиты. Может, это и правда поможет ему от негативного влияния одного шарлатана?       Наскоро выставив тарелки со вчерашними угощениям, хозяин забрался в кладовую, выудив оттуда стремянку. Так и знал, что она пригодится. Быстро разложив её перед порогом, он аккуратно встал на первую ступеньку, надеясь дотянуться до верхнего наличника, а затем ловко откусил кусочек скотча, рассчитывая, что он выдержит искусственный аксессуар. Наскоро закрепив омелу, Му Цин соскочил с неустойчивой стремянки, тяжело выдыхая. Он никогда не любил шатающиеся лестницы. Быстро убрав все обратно в кладовую, парень принялся призывать четвероногих обратно, дабы накормить каждый голодный рот, который поутру мяукал лишь из-за мороза.       Му Цин, по правде говоря, хоть и не показывал особого восторга от нового сотрудника, но и правда был рад дополнительной паре рук. Теперь он не задерживался на работе до самой ночи, чтобы подняться и упасть на кровать. Сейчас у него осталось время для чтения, просмотра нового сериала, который только-только начал выходить на просторах интернета, а также возможность отдохнуть в тишине. Конечно, его жутко бесил иногда слишком громкий или чересчур несерьезный Фэн Синь, что частенько любил больше не работать, а играть с котами или же заводить непринужденные беседы с привлекательными посетительницами. Он это прикрывал клиентоориентированностью, но все равно постоянно получал подзатыльники от начальства.       «А потому что заслужил!» — раздраженно подумал Му Цин, выставляя на прилавке только-только испеченные десерты, а в другой отсек выложил сладости из заморозки.       Оглядев уже проделанную работу, он подхватил тряпку и начал проходиться по столам. Всё-таки до открытия оставался всего лишь час, поэтому надо очистить пространство и подготовиться к гостям. Однако недолго это утро было тихим и одиноким — колокольчик над дверью протяжно зазвенел, оповещая о приходе сотрудника.       — Утречко, — с радостной улыбкой протянул Фэн Синь, резко останавливаясь на самом коврике. — Полы уже мыл? — спросил он, прекрасно зная о двинутости на чистоте своего начальства.       — Нет, — пробурчал Му Цин, закатив глаза. — Этим будешь заниматься ты, — ухмыльнулся он, кивая в сторону служебного помещения. — Только котов пока не выпускай, я их покормил, поэтому не ведись на мяуканье.       — Понял, — фыркнул ему в ответ подчиненный, на ходу снимая куртку. — Скажи, если тебе ещё нужна будет помощь.       Утро и правда было спокойное. Хоть тишина и не всегда сопровождала Му Цина, когда на пороге появлялся Фэн Синь, но сегодня и правда что-то поменялось. Сотрудник был непривычно тих и даже активен. Не воротил нос от мойки тарелок, стоило только закончить с полом и наконец выпустить пушистые хвостики в зал. Каждый из них занял свои привычные места. Кто-то забрался на дерево, другие улеглись на диванчике, третьи расположились по углам.       — Ты вообще знаешь, что существует одна традиция, связанная с омелой? — неожиданно поинтересовался с легким смешком Фэн Синь, поддев небольшую веточку, украшающую вход в заведение.       — Хуа Чэн сказал, что в Древнем Риме веточки омелы вешали над входными дверьми, чтобы защитить дом от бед, магии и колдовства. — Му Цин не видел в этом ничего плохого, поэтому без всяких слов и препирательств принял декор как дар одного шарлатана. — Если не нравится, то перевесь к двери в служебное положение. — Фэн Синь кратко мотнул головой, все также стоя под украшением, а затем подмахнул к себе рукой, не смотря на начальника, который скучающе облокачивался на стойку. — Что такое? — пробурчал Му Цин, а как было встал также под веточку, то его аккуратно прижали к двери, возвышаясь на какие-то пару сантиметров сверху.       — А ты знаешь, что люди, встретившиеся под омелой перед Рождеством, должны обязательно поцеловаться? Сам этот поцелуй станет залогом счастья и вечной любви. — Мягкая улыбка появилась на лице Фэн Синя, пока глаза точно смотрели на чужие губы. Му Цин не хотел двигаться. Не мог, ведь был прижат к двери чужой ладонью за плечо. — Может, хочешь проверить, как это работает? — поинтересовался парень, сократив такое сейчас мизерное расстояние между ними, сталкиваясь с носками чужой обуви.       — Даже не знаю… — сухо отозвался Му Цин, однако схватился за чужую мягкую рубашку — чистый хлопок, хоть он и говорил, носить что попроще, — пальцами, потянув ткань на себя. — Это могло бы подпортить отношения между нами, не думаешь? — поинтересовался тот, аккуратно возвышая ладони по чужому телу, желая оценить физическую подготовку не визуально, а тактильно, ведь ранее мог лишь смотреть. — Начальник, подчиненный и все такое… — Ему наконец-то удалось прочувствовать всю ту твердость стана, который раньше Му Цин мог лишь рассматривать под обтягивающей футболкой или же поражаться размаху широких стальных плеч со стороны.       — Куда уж хуже… — усмехнулся Фэн Синь, плавно подхватывая чужой подбородок, что возвысился следом за пальцами. — Так и хочется тебе врезать, — признался он, а как было Му Цин привычно закатил глаза и захотел съязвить, то его губы тотчас накрыли.       Сухие, теплые и до безумия податливые уста Фэн Синя в быстром, но нежном движении подавили сорвавшийся мелкий стон, что пропал в чужом рту. Му Цин чувствовал, как рука на его шее дрожит, посылая пальцами легкие импульсы коже. Губы неспешно ласкали расслабленные лепестки, что приоткрылись, давая полное право зайти чуть дальше поверхностного поцелуя.       Ох, Му Цин даже не подозревал, что Фэн Синь будет так хорошо целоваться. Видно, что опыта было достаточно, однако думать об этом сейчас совсем не хотелось. Сейчас он мог лишь зарыться ладонью в волосы, которые были еще не подвязаны в хвост, а вторая рука прошлась по спине и остановилась на пояснице. Подтолкнув тело к себе, Му Цин довольно улыбнулся сквозь поцелуй и аккуратно подхватил нижнюю губу зубами.       — Вот же ж… — прошипел Фэн Синь, крепче сжав меж собственных рук талию. — Ты просто несносен, — чуть слышно пробурчал он, а затем вновь притянул тело к себе для поцелуя. Сейчас ему и правда будто было мало даже того продолжительного поцелуя.       Му Цин готов был вот-вот взорваться. Пока руки блуждали по телу, то он лишь ластился к каждому прикосновению, даже не заметив, как одна из ладоней перешла по груди на шею, слабо сжав. Собственные пальцы сами собой стиснули ткань от предмета гардероба Фэн Синя, давая понять, чтобы тот не останавливался. Почувствовав слабый оскал в ответ, Му Цин лишь недовольно фыркнул, но не отказывался от поцелуя. Сейчас это было то, что ему нужно. Разрядка, которая помогла прийти в себя и наконец выпустить весь тот пар, сконцентрировавшийся внутри после встречи с одним невыносимым парнем.       — Я-я… — заикнулся Му Цин, как только от него медленно оторвались, однако рук с чужой талии так никто и не убрал. — Я сделал это только из-за традиции. — Прокашлявшись, он смущенно отвел взгляд в сторону, дабы не видеть чужих прожигающих глаз. Рука, до сих пор лежащая на шее, начала медленно спускаться вниз, по груди, и остановилась в области сердца.       — Само собой, — закивал активно Фэн Синь и приложился лбом о чужой висок. — Сколько еще провисит эта дрянь? — спросил он, пока ладони медленно поползли по чужой спине, крепче сжимая тело. Кое-кто явно не собирался так просто отпускать из рук свою добычу.       — До февраля, — непонимающе проронил Му Цин, а как откинулся чуть подальше, дабы поймать чужой взгляд, то увидел невообразимо довольную улыбку. — Почему ты так улыбаешься?       — Подумал, что теперь каждый раз буду ловить тебя под дверью, — пробурчал Фэн Синь, продолжая внимательно разглядывать черты лица напротив. — Чтобы лишний раз побесить, знаешь…       — Но это ничего не значит, — сразу же решил выставить границу Му Цин, гулко сглатывая напряжение, что раскатилось по телу от сильной хватки. Каждое прикосновение отзывалось жаром на определенном участке кожи, стоило ладони дотронуться.       — Конечно, нет, — заверил его парень, качая головой, однако вновь приблизился к чужому лицу, кратко целуя уголок губ, с нежностью возвышая руки по чужой спине. — Совершенно ничего не значит… — Фэн Синь обхватил горячие щеки, вновь сливаясь в поцелуе с человеком, что кратко поддался вперед. Му Цин с новой силой вцепился в чужие волосы, дабы насладиться мягкостью отросших прядей, что мягко заструились по щекам, щекоча подушечки пальцев.       «Я могу привыкнуть к этому», — подумал с удовольствием Му Цин, улыбаясь сквозь поцелуй, но все же так и не стал признаваться об этом вслух. Ему не нужно было, чтобы у одного и так зазнавшегося сотрудника самооценка пробила стратосферу. Здесь хватило и того, что сам начальник знал о своей привлекательности.       — Я прошу прощения, — раздался голос позади них, заставив тотчас оторваться друг от друга. — Я все понимаю, но мне интересно больше, смогу ли я получить порцию американо до того, как вы здесь займетесь сексом. — Хуа Чэн. Конечно. Кто бы ещё мог сюда заявиться с утра пораньше?       — Руки, — резко прошипел Му Цин, отодвигая от себя чужое тело. — Я ещё не привык, что ты сюда зачастил.       — Просто мне здесь полюбилась одна подружка, — протянул один шарлатан, моментально глянув в сторону Фэн Синя, что до сих пор не двигался с места. — Может, ты подашь мне каких-то лакомств для ваших мохнатых друзей? Или ты хочешь поцеловать меня под омелой?       — Что?! — воскликнул сотрудник, тотчас отшатнувшись в сторону. — Какого хрена ты?..       — Шучу, — усмехнулся Хуа Чэн, прикрывая лицо ладонью. — Мои губы предназначены лишь для моего ненаглядного Се Ляня.       — Придурок, — прошипел Му Цин, закатив глаза, но принялся за приготовление кофе. — Завтракать будешь? — спросил он сквозь шум кофемашины, но не обернулся.       — Вынужден отказать, — протянули тому в ответ, а затем раздался звук мяуканья. Видимо, Богучжэня разбудил знакомый голос, который принадлежал его добродетелю. Всё-таки он был любимчиком этого кота, поэтому тот не захотел упускать шанс полакомиться после сытного завтрака. — Привет, проказник, — протянул Хуа Чэн, а затем подозвал к себе и Баньюэ. — Твоя подружка тоже хочет немного ласки, поэтому не приватизируй меня слишком яро.       «Идиот», — закатили одновременно глаза сотрудники, переглянувшись. Однако стоило взглядам столкнуться, так они моментально отвернулись друг от друга, продолжая готовиться к наплыву утренних посетителей.

***

— Тебя подвезти? — спросил Му Цин, заканчивая вечернюю уборку вместе с Фэн Синем. Они сегодня и правда задержались, учитывая, что полчаса после закрытия потратили на успокоение своего тактильного голода, который накопился за выходной день и половину рабочей смены.       — Ты поедешь в другой район лишь бы подвезти меня? — усмехнувшись, поинтересовался работник, облокачиваясь рукой о столик рядом. — Не стоит, — покачал тот головой, — не хочу, чтобы ты возвращался в ночь.       — Тогда почему бы тебе не пригласить меня переночевать? — без доли всякого стеснения спросил Му Цин, развязывая фартук с талии. Затянувшаяся тишина напрягла, однако он не собирался отступать от того, чего на самом деле хотел.       — У меня маленькая квартирка, — как-то нехотя ответил Фэн Синь, прокашлявшись. — Снимаю её, лишь бы до универа было близко, поэтому если тебя это не смущает…       — Я буквально говорю тебе, что хочу с тобой переспать! — отчеканил строго Му Цин, складывая руки на груди. — Меня не смутит лачуга какого-то студента!       — Тогда поехали, — с тем же серьезным тоном заявил Фэн Синь, однако от хозяина заведения не укрылось то, как подрагивали чужие пальцы, сжимающие тряпку.       — Собирайся пока что и выходи, — отдал приказ Му Цин, начиная проверять закрыты ли все шкафчики от вездесущих котов, которые запросто могли пробраться к сухому корму. — Мне надо взять кое-что из дома.       Наскоро подхватив из прихожей утепленную кожаную куртку, барсетку и пару шлемов, он вышел через котокафе, закрывая заведение и устанавливая сигнализацию.       — Что это? — спросил недоуменно Фэн Синь, кивая на шлемы в чужой руке. — Так ты хотел подвезти меня не на машине?       — Я не работаю в такси, — не удержался от остроты Му Цин, кидая один из элементов экипировки парню, что продолжал кривиться. — Ты ни разу не катался на байке? — спросил с легким пренебрежением он, а затем поманил за собой рукой в переулок.       — Нет, если честно, — как-то обиженно пробурчал Фэн Синь, медленно плетясь следом. — Это не кажется слишком безопасным, знаешь?       — Я за рулем чуть ли со средней школы, — попытался успокоить Му Цин. — Раньше ездил на мопеде по мелочам для маминого продуктового, а как стал старше, то пересел уже на мотоцикл.       — И все же…       — О, — протянул с игривой интонацией Му Цин, оборачиваясь на собеседника. — Неужели ты испугался? — с хитрой улыбкой спросил он и плавно оседлал мотоцикл. — Как же быть? — Му Цин наскоро надел шлем, щелкнув замочком. — Побежишь следом или всё-таки сядешь?       — Сяду, — пробурчал недовольно Фэн Синь, подходя ближе к мотоциклу, пока его спутник вставил ключ зажигания и прокрутил его. — А как мне?..       — Молча, — сразу же ответил еще на незаданный вопрос Му Цин, пододвинувшись ближе к приборной панели. — Итак, есть пару правил, которые тебе стоит соблюдать, чтобы не попасть в ДТП. — Поправив зеркала, он старался не обращать внимание на то, как Фэн Синь неловко закидывал ногу через сиденье. — Для начала тебе надо сесть как можно удобнее и поставить ноги на подножки. — Схватившись за чужие плечи, парень сжал руки на чужой куртке, гулко сглатывая напряжение, а затем поставил носки на нужное место.       — Что дальше? — поинтересовался Фэн Синь, прокашлявшись.       — За плечи мои не хватаемся, — чуть строго отчеканил Му Цин, подхватил чужие ладони и, предварительно тряхнув, переместил их к себе на талию. — Лучше прижмись ко мне покрепче и не отклоняйся в сторону при движении, просто поддайся моему телу и следуй за ним, понял?       — Не особо… — честно признался Фэн Синь, но лишь сильнее припал к чужой спине, утыкаясь шлемом в чужое плечо.       — Расслабься, я доставлю тебя в один миг, — ободряюще пролепетал Му Цин и вбил адрес, который был написан в личной информации работника. Уточнив улицу и дом, он в ответ получил слабый кивок, подтверждающий правоту, поэтому прикрепил телефон на плотный держатель и опустил визор, снимая мотоцикл с подножки. — Не закрывай глаза, а то пропустишь все самое интересное. — Му Цин не знал, донесся ли его приглушенный голос до напуганного Фэн Синя, однако стоило ему сорваться с места, так моментально почувствовал, как чужие пальцы буквально на секунду сжали куртку, а затем расслабились.       Хоть Му Цин и готов был переспать со своим сотрудником, но даже не представлял, во что все это выльется. Страх, конечно, заставил тело слегка передернуться, но он не придал этому особого значения. О последствиях можно подумать и позже, ведь сейчас напряжение, которое копилось вот уже почти две недели, дало о себе знать в столь прямом предложении.       — У меня легкий беспорядок, — смущено пробурчал Фэн Синь, стараясь не нервничать, но дрожь в чужих руках проследить было нетрудно. — Прости за это.       — Разве меня сейчас должна волновать чистота в чужом доме? — спросил Му Цин и стоило только попасть за порог квартиры, так он тотчас скинул барсетку и хлопнул дверью. — Меня сейчас интересует только то, что спрятано под твоей одеждой.       — Значит, сразу к делу? — спросил Фэн Синь, скидывая с собственных плеч сначала рюкзак, а затем и куртку. — Тогда, может, мы начнем с чего-то более приятного? — поинтересовался он, щелкнув выключателем сначала в коридоре, а затем в одной из комнат. — Сначала ванна, совместная, если не стесняешься, и только потом… — Не успел Фэн Синь даже закончить, как Му Цин резко скинул с себя кожанку и стянул через голову водолазку. — Значит, ты не из робкого десятка.       — А ты разве ещё этого не понял? — с ухмылкой спросили в ответ, стараясь все же держать ситуацию под контролем. Подхватив ремень, Му Цин потянул за собой в ванную комнату партнера, что не сопротивлялся. — Если не будешь тупить, то получишь награду.       — Награду? — завлекательно протянул Фэн Синь, самостоятельно снимая с себя рабочий свитер. — Тогда мне стоит постараться, верно? — подхватив ладонями чужие щеки, он моментально прижался устами к губам напротив, будто запечатлев на них обещание.       — Ты и правда невыносим, — протянул Му Цин, потираясь кончиком носа о чужую щеку. — Давай-ка разденем тебя.       И более он не хотел медлить. Резко дернув соучастника за оставшуюся на теле футболку, тот сразу же принялся стягивать ту как можно быстрее. Му Цину было просто необходимо сейчас ощутить чужое тепло и наконец оценить по достоинству тело, которое ранее скрывали за одеждой. Ему предоставлялась лишь возможность фантазировать о том, что может быть спрятано под тканью, однако в данный момент настал час истины.       — Руки вверх, — потребовал Му Цин и сразу же потянул элемент одежды, тотчас открывая себе вид на спортивное тело. Крепкое телосложение, фактурные мышцы и мягкая кожа. Он хотел Фэн Синя. С ног до головы хотел этого парня, который работал на него. — Блять, — улыбнулся Му Цин, прислонившись губами к шее, и огладил выступающий кадык, дрогнувший от легкого поцелуя.       — Это немного нечестно, — буркнули ему на самое ухо. — Разденься тоже, — попросил Фэн Синь, дернув руками за ремень, что крепко стягивал бедра и держал джинсы на талии. — Сейчас.       — Вот же ж… — прошипел Му Цин, ухмыльнувшись. — Ты даже не понимаешь, что делаешь.       — О, — усмехнулись тому в ответ. — Я собираюсь получить удовольствие. Вместе с тобой, если ты позволишь.       — Сними с меня эти чертовы джинсы, — потребовал лишь Му Цин, гулко сглатывая. Он видел, каким взглядом Фэн Синь смотрел на уже выпирающий полувозбужденный член сквозь плотную ткань. Медлить более не стали, чужие руки моментально вытянули ремень из шлевок, а затем с той же ловкостью опустили штаны вместе с нижним бельем, позволяя половому органу свободно выскочить.       — Какая же у тебя везде бледная кожа… — Фэн Синь не успел договорить, как уста напротив резко прильнули и утянули в поцелуй, притянув тело к себе. Облокотишись о стену, Му Цин моментально ухватился за резинку спортивных брюк своего сотрудника, приспустив.       — Ни слова, — прошипел он, слабо обхватывая член рукой. Чувствуя твердеющий орган под собственной ладонью, стараясь в полной мере оценить размер, Му Цин слабо выдохнул. — Ты большой, — прошептал тот, кидая взгляд вниз. Мягкая дорожка волос, начинающаяся от пупка, переходила в легкую щетину на пахе. Это выглядело сексуально.       — Мне стоит извиниться за это? — пошутил Фэн Синь, однако тотчас задержал дыхание, когда пальцы на его члене сжались крепче. — Мог бы быть и помягче.       — А ты мог бы начать действовать, — протянул Му Цин, проведя большим пальцем по головке члена, что уже сочился от возбуждения. — Ну же, — шепнул он, придвинувшись ближе и обхватив губу напротив зубами, дабы привлечь к себе побольше внимание. — Давай кончим разок и примем душ, чтобы потом ты меня хорошенько растянул и трахнул.       — Блять, да. — Столь громогласный ответ вызвал довольную улыбку, которую смяли губы и продолжили поцелуй, что углубился. Му Цин почувствовал, как чужая ладонь также обхватила его стержень, а затем соединила члены вместе.       — Двигай в такт со мной, — просил Му Цин, слабо оторвавшись от уст, дабы рассмотреть затуманенный взгляд от возбуждения. О, это был потрясающий вид, который он бы мог сохранить в своей памяти. — Кажется, я не продержусь долго… — пробурчал тот, даже не обдумав прежде, чем сказать это вслух.       — Я тоже, — фыркнул с легкой улыбкой Фэн Синь, приложившись губами к щеке, опалив нежную кожу теплом. — Ты румяный, — заметил он, вновь поцеловав, но уже другую сторону.       — Заткнись, — шикнул на него Му Цин, моментально выдохнув. Он чувствовал, что уже близок, однако кончать так быстро не хотел. Желал насладиться этой лаской как можно дольше.       — Ну же, — просили его, усиливая хватку. — Кончи вместе со мной. — Фэн Синь улыбнулся в чужую шею, пока его партнер с силой сжал плечо напротив, оставляя на коже еле заметные следы от ногтей. — Если я кончу один, то мне будет стыдно.       — Мудак, — выдохнул лишь Му Цин, сдавленно мыча сквозь сжатые губы. — Ох, блять… — протянул он, моментально сжавшись, как только почувствовал, что вот-вот подойдет к пику. — Мягче, — шепнул еле разборчиво, облокотившись лбом о тело напротив, а затем почувствовал, как теплая жидкость попала на их руки. После Му Цин услышал сдавленный стон и ощутил, что новая порция спермы испачкала на этот раз его торс. — Из-за тебя я теперь весь грязный.       — Не говори такие несексуальные вещи после оргазма, — усмехнулся Фэн Синь, закатив глаза, а после обхватил ладонями чужую задницу и потянул на себя. — Упругая…       — Потом ещё успеешь полапать, — протянул Му Цин, следуя аккурат за хозяином дома. — Лучше примем ванну.       — Вместе?       — Не будем тратить горячую воду зазря.

***

Нежась в горячей воде, Му Цин доверчиво откинул голову на плечо. Ему было непривычно ощущать за собой крепкие мышцы и сильные ладони, что обвились вокруг собственной талии. Давно он не позволял себе расслабиться. Учитывая, что в его собственной квартире была душевая и не всегда можно насладиться горячей водой, то сейчас он решил не отказывать себе ни в чем. Даже в столь, казалось бы, простой процедуре.       — Ты там не заснул? — спросил Фэн Синь, приложившись губами к чужому уху, пока одна из рук плавно соскользнула по животу и почти достигла члена.       — Просто устал за сегодня, — признался Му Цин, обернувшись. Сейчас его сотрудник выглядел особенно хорошо. Влажные пряди, что ранее ниспадали по щекам, были зачесаны назад, небрежно уложившись на бок. — Но это не помешает мне.       — Не помешает, значит? — улыбнулся Фэн Синь, крепче сжав в руках расслабленное тело. — Тогда мне стоит дать тот отдых, который заслуживает твое тело. — Ладонь слабо обхватила член, заставив тело Му Цина непроизвольно дрогнуть. — Ты тут достаточно напряжен, — усмехнулся он, прижимаясь крепче к телу напротив.       — И чья же это вина? — просипели в ответ, слабо замычав от пальцев, что сжались вокруг стержня. — Мало тебе совместного принятия ванны, да?       — Угу, — пробурчал Фэн Синь, спустившись губами от самого уха до плеча, слабо укусив бледную кожу. — Именно поэтому я и решил, что одним раундом мы не отделаемся.       Му Цин чувствовал, с какой аккуратностью ладонь скользила по члену, с каждым разом все крепче сжимаясь на органе. В воде все ощущалось по-другому. Мягче. Однако пальцы ловко скользили по головке, а после вновь спускались плотным кольцом вниз. Сорвавшийся с уст стон, он не смог сдержать, поэтому отпираться было глупо. Сейчас Му Цин хотел быть честным. Если с самим собой он не смог стать откровенным, то хотя бы на один вечер хотелось отступиться от глупых правил. Законов, которые сам себе навязал, когда вступал в отношения.       — Погоди, — прошипел Му Цин, слабо брыкнувшись в чужой хватке. — Если ты не остановишься…       — Кончай, — строго отдал приказ Фэн Синь, лишь быстрее двигая рукой. — Не стесняйся, — на этот раз мягче прошептал он, вновь целуя кожу шеи, что исходила мурашками от каждого легкого прикосновения.       — Черт, — выдохнули тому в ответ, а ладони сами собой крепче вцепились в бортики ванны. Очередное сильное сжатие заставило Му Цина напрячься и слабо простонать от пришедшей разрядки, которая принесла телу легкость. — Я тебя ненавижу, — усмехнулся он, откинувшись на плечо позади, однако почувствовал, как в его спину что-то упирается. Гадать долго не пришлось, поэтому Му Цин лишь кратко усмехнулся и кое-как развернулся, чтобы поймать чужой взгляд.       — Мне не хочется сидеть в грязной воде, — признался Фэн Синь, повернув механизм и позволив воде пропадать в сливе. — Давай-ка, а то иначе… — стоило только ему встать, то Му Цин резко схватил того за руку, не позволяя уйти. — Что это ты задумал?       — Хочу и тебе сделать приятное, — отчеканили строго в ответ и, постучав по бортику ванны, приглашающе наклонили голову. — Сядь, — попросил он, чувствуя, как кожа начала покрываться мурашками от холода из-за того, что горячей воды в ванной становилось все меньше. — Давай, не тупи!       Фэн Синь лишь недоуменно послушался и устроился поудобнее на краю ванны, облокотившись о стену. Он ещё не понимал, что хотел сделать партнер, но решил не сопротивляться.       — Ты будешь послушным мальчиком? — спросил с издевкой Му Цин, оперевшись ладонями о колени. Единственное, что ему сейчас хотелось сделать, так это разогреть тело одного несносного сотрудника к будущей ласке.       — Если только ты попросишь, — с ухмылкой протянул Фэн Синь, но все же протянул руку и убрал выбившуюся прядку за ухо. Мокрые волосы липли к коже, неприятно обволакивая спину, но Му Цин готов был потерпеть. — Не хмурься так, — посмеялся Фэн Синь, огладив щеку. — Все написано на твоем лице, ты в курсе?       — Закрой рот, — прошипел Му Цин, придвигаясь поближе к паху. — Если хочешь поболтать, то я просто встану и уйду.       — Прости, — прошептали тому совсем тихо в ответ, а после наклонились и оставили поцелуй в уголке губ. — Клянусь, я буду молчать.

***

— Вижу, что ты хорошо потрахался, — пробурчал между делом Хуа Чэн, принимая из рук хозяина большую чашку с выпуклыми кошачьими лапками с горячим шоколадом.       — Снова картишки свои разбрасывал? — не удержавшись от язвительного тона, поинтересовался Му Цин, а затем уселся напротив, выудив из кармана фартука упаковку с печеньем для котов. Кафе только-только открылось, поэтому из посетителей тут был только владелец волшебной лавки.       — Не-а, — затянул тот в ответ, качая головой, — ты светиться начал и стал более вежлив со мной.       — Может быть, — загадочно отозвался Му Цин, подозвав к себе Баньюэ, что сидела на подоконнике и осматривала улицу, где спешили люди. Куда именно они бегут — неизвестно, но кошке нравилось наблюдать за жизнью, что разворачивалась за пределами котокафе. — Иди сюда, малышка, — прошептал он, а после на коленях моментально появился чужой вес. — Умница, — хвалил владелец, давая той угощениями.       — Ты также и Фэн Синя приманил к себе? — спросил Хуа Чэн, отпив горячий напиток.       — Если бы, — фыркнул Му Цин, моментально закатывая глаза и кривясь. — Мне с ним просто удобно.       — Удобно? — переспросил Хуа Чэн, однако его брови недоуменно нахмурились, выказывая явное недовольство на услышанное.       — Ну да, — Му Цин пожал плечами, не поднимая глаз. Баньюэ на коленях довольно мурчала. — Никакой головной боли. Пришёл, сделал и ушёл.       — Так ты про Фэн Синя или про швабру?       Му Цин фыркнул, но ответить не успел — Хуа Чэн уже смотрел куда-то мимо его плеча. Туда, где, как догадывался Му Цин, стояла госпожа Му. Ладно, это и правда становилось неловким.       — Понятно, — Хуа Чэн откинулся на спинку дивана, прокручивая чашкой в воздухе. — Она говорит, что ты врёшь. И что у неё от твоего вранья голова болит. — Он усмехнулся и залпом выпил остатки шоколада на дне посуды. — Светиться только не переставай, кошатник. — Встав с мягкой обивки, гость отсалютовал двумя пальцами и открыл дверь, заставляя звоночек кратко звякнуть. Теперь владелец котокафе остался один на один с самим собой. И, возможно, своей матерью, которая стояла за спиной.       Му Цин посидел ещё минуту, глядя на пустой диван напротив. Потом медленно выдохнул и почесал Баньюэ за ухом.       — Говорит всякий бред, — пробурчал он тихо. Кошка в ответ только прищурилась и после поддалась под чужую ладонь, принимая ласку.

***

— Ты меня каждый раз будешь ловить на входе? — поинтересовался Му Цин, как только открыл дверь, тотчас оказываясь в тисках сильных рук, что обвили талию.       — Нет, — с наигранным фырканьем отозвался Фэн Синь, на манер начальника закатывая глаза. — Думаешь, что мне не терпится прийти на работу и пахать?       — Конечно, — с шутливой серьезностью прошептал Му Цин, уже завороженно смотря на чужие губы, растянувшиеся в улыбке. — Зачем мне еще нужен работник на полставки? — спросил он, игриво вскидывая бровь.       — Может, для этого?.. — аккуратно спросил Фэн Синь, а затем мягко прикоснулся к чужой щеке, несмело скользя устами по коже ниже, к шее. — Не думаешь, что ты мне слишком мало платишь?       — Будешь жаловаться — скормлю котам, — с легким укором прошипел в ответ хозяин и, подняв руки, скользнул по чужой груди, тотчас подхватив пылающие жаром от смущения или же самой ситуации щеки. — Поцелуй меня уже, а?       — Тебе надо научиться просить, — пробурчал с усмешкой Фэн Синь, улыбаясь. — Я жду, — играясь, прошептал он, поддевая носом чужой, дабы раздразнить на ответ.       — Либо заткнись, либо поцелуй, — прошипел требовательно Му Цин, сжимая напрягшиеся плечи крепче, желая показать свое превосходство, но знал, что заведомо проиграл в этом споре.       — Разве это не подразумевает, что мне в любом случае придется закрыть свой рот?       — Именно так и есть, — твердо дал ответ Му Цин, кивая на омелу, что украшала вход. — Задобри дух Рождества, а то иначе небожители могут разгневаться.       — Тебе об этом сказал Хуа Чэн? — с усмешкой проронил Фэн Синь, утыкаясь лицом в изгиб плеча напротив, желая прочувствовать запах чужой кожи и слабого аромата одеколона, который успел почти выветриться.       — Придумал только что, — фыркнул парень, стараясь увильнуть от щекочущего дыхания, что приходилось по его шее, пока губы скользили по самому пульсу. — Хотелось бы найти повод возвращаться на работу не только ради семи кошек.       — Так я стал твоим смыслом? — с легким удивлением уточнил Фэн Синь, однако так и не смог оторваться от чужого плеча, манившего своей обманчивой мягкостью.       — Не выебывайся, а то уволю, — пригрозил Му Цин, но было слышно, что он шутил и не имел в виду ничего угрожающего в своем предупреждении.       — О, простите, Господин Му, — пролепетал в ответ с наигранным страхом Фэн Синь, все же даря краткий поцелуй в губы. — Отныне я буду беспрекословно слушаться вас и подметать полы, стоит вам лишь взмахнуть пальцем. — Вновь приложившись к устам напротив, он на этот раз решил продлить сеанс такой сейчас нужной им двоим ласки.       Возможно, иметь дополнительного сотрудника на полставки было не такой уж и плохой идеей, учитывая, каким умелым оказался данный экземпляр. Вот только Му Цин не знал, что его ждет дальше, поэтому ему оставалось сейчас лишь наслаждаться той нежностью, которую дарили без всяких препирательств и прочих мелочей, о коих думать не хотелось от слова «совсем». О, Фэн Синь точно знал, что делал, раз смог подобраться настолько близко к собственному начальству, однако никто не был против.

***

— Цветы? — недоуменно спросил Му Цин, осматривая букет нежно-розовых пионов, обернутых в крафтовую бумагу и перевязанных бечевкой. — Решил украсить кафе? Не подумал, что коты сожрут бутоны?       — Это… — замялся как-то робко Фэн Синь, поглядывая на Хуа Чэна, что уже занял привычное место на диванчике и наблюдал за ними. Скоро он сюда и клиентов своих приводить начнет. — В-вообще-то я купил их тебе.       — Мне? — усмехнулся Му Цин, вдыхая нежный аромат. — Зачем? — искренне поинтересовался он, а после уложил букет на стойку, куда тотчас прыгнула любопытная Сюйли, начиная обнюхивать новую вещицу, что появилась на прилавке.       — Мне хотелось, чтобы… — вновь глянув на пока что единственного посетителя, Фэн Синь развел руки в стороны, однако, получив краткий кивок, смог тяжело выдохнуть. Обернувшись на начальника, он быстро выпалил: — Я хочу позвать тебя на свидание.       — Свидание? — недоуменно уточнил Му Цин, а как глянул за чужое плечо, то увидел непонятную карту в руках Хуа Чэна, что показывал её специально для него. Он смог разглядеть лишь серебряное изображение кубка и пролетающего голубя, что парил над чашей. — Господи, — прошипел парень, качая головой. — Давай это обсудим чуть позже, ладно? — спросил тот, кивая в сторону человека, который слишком сильно любил греть уши.       — Двойка кубков! — крикнул Хуа Чэн, показывая новую карту с изображением двух людей, что держали сосуды и протягивали их друг к другу.       — Заткнись! — потребовал строго Му Цин, замечая, что Сюйли начала уже ластиться о лепестки, сминая их. — Нельзя, моя хорошая, — прошептал он, поднимая за туловище кошку, что протестующе мяукнула, но не предприняла никаких попыток вырваться из рук.       — Солнце и Мир! — вновь пролепетал этот шарлатан, показывая две черные карты вместе.       — Свали в казино со своими картами! — воскликнул на этот раз раздраженный Фэн Синь, а как глянул на Му Цина, то лишь недовольно цыкнул и скрылся в служебном помещении, хлопнув дверью с такой силой, что некоторые обитатели подскочили в разных углах.       — Кое-кому разбили сердце, — протянул Хуа Чэн, показывая в руках новую карту, где было изображено сердце, проколотое тремя мечам. — Может, всё-таки стоит сделать тебе личный расклад? — поинтересовался он с улыбкой на лице, сверкнув единственным глазом. — Обещаю, что оформлю скидку как соседу по улице.       — К черту иди, — прошипел Му Цин, возвращаясь к кофемашине.       — Не думаешь, что тебе все же придется хоть немного приоткрыть свое ледяное сердце, чтобы в старости не быть съеденным собственными дружками? — с усмешкой спросил Хуа Чэн, поглаживая свернувшегося на ногах кота, который протяжно мяукнул. Он будто подтверждал чужое предсказание и подписался бы под каждым словом, если бы мог.       — Я не собираюсь вступать в отношения с этим юнцом, — фыркнул Му Цин, закатив глаза. — Такой, как я, точно не нужен в его жизни.       — Фэн Синь взрослый мальчик, — зачем-то напомнил посетитель, а бариста вновь услышал шуршание карт за собственной спиной. — Может, и глуповат, но слишком уж искренний для этого мира.       — Как и Се Лянь, — ловко отразили атаку следом, фыркнув себе под нос. Это оказался подлый ход, однако иначе здесь никто играть не собирался.       — Туше, — признал чужой удар Хуа Чэн и хмыкнул. — Но все же у гэгэ есть я.       — Да, я заметил, — закончив с приготовлением напитка, Му Цин вышел из-за стойки и с легким стуком поставил чашку на столе перед гостем. — Я туда плюнул.       — А вот и нет, — улыбнулись тому в ответ и подняли фужер, отдавая благодарность. — Может, ты захочешь что-нибудь спросить у меня, когда созреешь?       — Никогда! — усмехнулся Му Цин и рухнул на стул напротив. — Даже если я умру, то не смей вызывать мой дух, лишь бы узнать, кто меня убил.       — Мои услуги стоят слишком дорого, да и мертвых тревожить зазря не хочу. Ты же знаешь, что если призываешь одного, то за ним может увязаться кто-то ещё? Вот, например, когда я просматривал твою мать, то ещё и видел бабушку за ней, но ты её не знал, поэтому ничего и не сказал.       — Мне не нужны твои поучения, — отрезал резко Му Цин, складывая руки на груди.       — А кое-кто мне подсказывает, что они просто необходимы. — И снова этот взгляд сквозь. У владельца тотчас встали волосы дыбом, а сам передернулся от холодка, прошедшего по спине.       — Так! — резко опустил он ладони на стол, заставив посуду неприятно задребезжать. — Не используй эти штучки на мне.       — Иногда я это просто не могу контролировать, — пожал плечами Хуа Чэн, продолжая пялиться на очередного покойника за спиной своего собеседника. — Ты в курсе, что твой сосед напротив видел вас двоих?       — Но на другой стороне улицы квартира продается из-за того, что там умер… — Гулко сглотнув, Му Цин прикрыл глаза, устало выдохнув. — Напомни брать с тебя по двойному тарифу, потому что иначе я не вижу смысла вообще тебя сюда пускать.       — Целовались прямо напротив окон, — с усмешкой заметил Хуа Чэн, а как допил последний глоток, то сразу же достал кошелек. — Будь добр, приготовь ещё латте для гэгэ, мне надо его скоро забирать со школы.       — Как он ещё не устал от этих спиногрызов?.. — задал вопрос в воздух Му Цин, но все же принял наличные, не считая себя обязанным отдавать сдачу. Он заслужил чаевые.

***

— Это уже третье заявление, — заметил Му Цин, рассматривая сложенную бумажку с просьбой уволить по собственному желанию. — Правда думаешь, что я так запросто позволю тебе уйти?       — Ты мне уже достаточно сказал на той неделе, забыл? — спросил Фэн Синь, поглаживая дотошного Джианду, что любил забираться на широкие плечи, касаться которых теперь хозяин заведения не мог. Ему было позволено лишь смотреть на то, как на покатом размахе потягивалось мохнатое тело, мурчащее от почесывания макушки. — Подпиши.       — Не хочу, — прошипел не менее строго Му Цин, отправляя очередную бумажку в утиль.       — Тогда я больше не появлюсь здесь! — уже взревел от недовольства Фэн Синь, ненароком спугнув Джианду на своих плечах, что с ловкостью и особой грацией перескочил на стол, прячась в чужих руках. — Перестану мозолить тебе глаза, убираться и помогать с ужасными гостями!       — Так проваливай! — в тон ему ответил Му Цин, ударяя кулаками по ровной поверхности.       И Фэн Синь ушел. Хлопнул дверью в кабинете размером со спичечный коробок и просто пропал. Начальник слышал шаги, после до него донесся скрип открытия двери в основную часть кафе, а далее звон колокольчика и тишина. Он не хотел выходить сразу же за ним. Почти был уверен, что Фэн Синь сейчас крутиться на пороге котокафе, не зная, что делать с собственными чувствами. Всё-таки начальник успел выучить чужое привычки, когда эмоции подчиненного брали верх.       Рассматривая скомканную бумагу от сотрудника, Му Цин недовольно выдохнул, облокотившись о собственную ладонь. Не нравилось ему все то, что происходило в последнее время между ним с Фэн Синем. Казалось бы, это должно было оказаться обычным приятным времяпрепровождением, однако все стало слишком серьезным. Они начали чаще спать вместе, и не просто после секса, чтобы не уходить на ночь глядя. Му Цин стал оставаться в чужой квартире лишь из-за собственного удовольствия, ведь на утро его обязательно кормили сытным завтраком, а после он вместе с сотрудником ехал на работу. Даже вечера после закрытия кафе они проводили вместе, потому что Му Цин частенько мог угостить остатками десертов своего подчиненного и сварить тому кофе. Даже если они и не оставались по вечерам вместе, то на утро кто-то обязательно да устраивал сюрпризы. Владелец котокафе мог открыться попозже, чтобы провести побольше времени за потрясающим сеансом поцелуев. В то время как Фэн Синь мог прийти пораньше, отворить дверь своим ключом, не разбудив начальство, и подготовить все к приему гостей заранее. Обычно в такие дни он также приносил с собой и завтрак из ресторанчика на этой же улице.       — Вот же ж, блять, — прошипел Му Цин, а на лице появилась гримаса боли. — Ну и пошел ты, козел. — Толкнув ногой урну, где покоилось заявление, он аккуратно подхватил Джианду, что свернулся на ногах. — Иди сюда, — прошептал хозяин и кот доверчиво потянулся носом к чужим ладоням. — Только ты меня и понимаешь…       Однако Джианду в полной мере не мог понять Му Цина. Жаль, что единственным другом, который в силах помочь, сейчас почти наверняка был занят одним шарлатаном. Тяжело выдохнув, он поднялся вместе с питомцем на руках и решил выйти из укрытия. Заняться делом. Дела никогда не предают.       Му Цин дёрнул дверь — и замер.       В зале, у стойки, стояли Се Лянь и Хуа Чэн. Первый что-то весело рассказывал, гладя кота, а волшебник уже смотрел на Му Цина. Не прямо. Сквозь него. С этой своей постоянной полуулыбкой, из-за которой хотелось или вмазать по лицу её обладателю, или спрятаться в каморке с бытовой химией.       «Только не сейчас», — пронеслось где-то на грани сознания, но скорее ощущением, чем словами. Тяжесть в груди усиливал стыд за то, что он, кажется, выглядел именно так, как себя чувствовал. Чувство злости пожирало Му Цина изнутри. Он ругался на себя, на эту ситуацию, на то, что не мог просто взять и выдохнуть.       — О, Му Цин! — Се Лянь обернулся. — А мы не хотели мешать, ты был занят… Ты в порядке?       — В полном, — голос сел, и владелец котокафе прокашлялся. — Сейчас сделаю вам напитки. — Он прошёл к машине, чувствуя спиной чужой взгляд. Хуа Чэн ничего не сказал. Просто смотрел, пока Джианду тёрся о подбородок Му Цина, будто всё ещё утешал и готов был помочь, если бы мог.       «Не лезь», — подумал Му Цин, высыпая зёрна. И Хуа Чэн, кажется, услышал — перевёл взгляд на Се Ляня, что-то шепнул, и тот улыбнулся. Стало легче. Ненамного. Дышать до сих пор получалось с трудом.

***

— Это ты во всем виноват! — чуть ли не с криками влетел в «Призрачный город» Фэн Синь, хлопнув за собой дверью. Его не смущало наличие многочисленных посетительниц, что с интересом разглядывали ассортимент в магазине. Казалось, что никто из них даже не обратил внимание на новоприбывшее лицо, однако парочка удивленных шепотков пробежало между прилавками.       — Добро пожаловать в мою скромную лавку, — протянул Хуа Чэн, расплываясь в профессиональной улыбке. — Есть что-то конкретное, с чем я бы мог вам помочь?       — Это все из-за тебя! — вновь разъяренно залепетал Фэн Синь и затем подошел к стойке, подхватывая лацканы пиджака, уводя хозяина заведения в служебное помещение, тотчас закрывая за ними дверь. — Если бы не ты, то я бы ни разу в жизни не стал ухаживать так открыто за Му Цинем!       — Ты, видимо, меня совсем не слушаешь, — тяжело выдохнул Хуа Чэн, а после приоткрыл шторку из служебной комнаты, где хранился дополнительный ассортимент загадочного магазина. Он тактично пропустил своего гостя вперед и тот пошел в просторную залу, оформленную в красных цветах. Посередине стоял совсем небольшой круглый столик, а напротив друг друга по стулу с черной кожаной обивкой. Помещение было с приглушенным освещением, однако сам интерьер оставлял желать лучшего. Фэн Синь почти уверен, что если бы увидел тут развешенные цепи и разбросанные черепушки, то свалился замертво! — Присаживайся, — попросил Хуа Чэн, кивая на один из стульев. — Надо мне тебе вправить мозг, раз ты менее скептичен.       — Спиритический сеанс хочешь устроить? — усмехнулся с легким пренебрежением Фэн Синь, но все же послушался и развалился на кожаной сидушке, перекрещивая руки в небрежном жесте.       — Не-а, сегодня не будем никого тревожить, — закачал головой Хуа Чэн, — просто дай руку и посмотри мне в глаз. — Попросил он, поджигая одну из свечей, что стояла в высокой подставке. Потерев друг о друга ладони, Хуа Чэн подхватил подставленную конечность, сталкиваясь взглядом со своим сегодняшним клиентом. — Не паникуй, — пожурили Фэн Синя, что несмело замялся из-за столь серьезной обстановкой.       — Тогда не дави слишком сильно, — отозвался аккуратно в ответ он, гулко сглатывая.       — Я не умею по-другому, — сосредоточено отчеканил Хуа Чэн, щуря глаз. — Как и Му Цин, — заметил он, аккуратно выдыхая, будто стараясь настроиться на нужный лад. — Предупреждал же, что судьба твоя с характером будет, — протянул Хуа Чэн, хмыкнув себе под нос. — Непросто с ним, я это вижу, но вы так и тянетесь друг к другу. Сам же знаешь, что он тоже вляпался в тебя.       — Знаю, но…       — А ты напирай, — твердо сказал Хуа Чэн, моментально сжимая руку в своих пальцах сильнее. — Если хочешь счастья, то тебе надо добиться его. Когда ты сможешь его приручить, то он станет таким ласковым… — заверил тот, расслабляясь.       — Как мне это сделать? — спросил Фэн Синь, притихнув.       — Ты и сам знаешь это, — улыбнулся Хуа Чэн, смотря будто сквозь посетителя. — Человек, который никогда не отступает, почему-то сейчас слишком быстро сдался.       — Не могу же я постоянно давить на него, — хмуро заметил Фэн Синь и отвел взгляд в сторону, не выдержав напора, а затем его ладонь медленно отпустили, пожелав прервать контакт.       — Ему это и надо, — дал вполне себе ясный ответ Хуа Чэн и, потирая виски, выдохнул напряжение. — Он же ведет себя так, чтобы его добивались, испытывает каждого на прочность.       — Но я не такой! — воскликнул посетитель в ответ, сжимая руки в кулаки. — Не по мне принуждать людей к чему-то…       — Это не принуждение. — Было видно, что Хуа Чэн вот-вот мог выйти из себя, однако лицо до сих пор оставалось холодным и расчетливым. — Ты просто должен его подтолкнуть.       Фэн Синь и сам это понимал. Однако не мог он так просто взять и сказать, что чувствовал. Не его это стезя. Красивые слова, громкие признания любви, обещания навсегда быть вместе — это все заставляло его нервничать. Каждый раз заикаясь о своих эмоциях он вот-вот и аневризму приобретет.       — Ты же смог его как-то трахнуть, вот и к отношениям сможешь подтолкнуть, — фыркнул Хуа Чэн, поднимаясь со стула.       — А ты откуда знаешь, что мы?!.. — Фэн Синь замолк на полуслове, гулко сглотнув.       — Я же волшебник, — растянул губы в улыбке шарлатан, отодвигая сначала шторку, а затем открывая дверь обратно в магазин. — Хочешь, могу подобрать тебе заряженные амулеты на удачу? Положишь в кошелек, и любовь сама будет разгораться!       — Ты с меня снимешь последние штаны, чтобы обогатиться, — пробурчал Фэн Синь, но все же осмотрел ассортимент за кассой. Все было каким-то броским, ярким и слишком вычурным.       — Не прибедняйся, — протянул дружелюбно владелец лавки и указал на стенд позади себя. — Тут есть и на любовь, и на деньги, и на везение, а ещё на защиту! Тебе стоит подумать об этом, а то прилипает всякая дрянь…       — Может, ты мне сам проведешь ритуал или слабо?       — Я не подросток, чтобы вестись на это… — усмехнулся было Хуа Чэн, а как глянул на посетителя «Призрачного города», то сощурился и наклонился над стойкой. — Приходи на следующей неделе в понедельник, я буду тут с самого полудня, принимать новые поставки. После мы немного поработаем.       — Цена вопроса? — уточнил Фэн Синь, доставая кошелек и показывая на амулет, который должен притягивать любовь и гармоничные взаимоотношения со своей второй половинкой.        — Ты богатый, но для тебя сделаю скидку, — улыбнулся владелец волшебной лавки и упаковал нужный товар в бумажный пакет. — Сочтемся уже день в день. И не забудь, что ты не должен просто надеяться на амулет, он лишь помогает, но не кинет Му Цина тебе в ноги!       — Понял я, — фыркнул Фэн Синь, но поблагодарил парня и кое-как выбрался через толпу жаждущих девушек и скучающих парней, что пришли либо за компанию, либо из собственного любопытства.

***

Фэн Синь знал, что это может стать началом конца. Однако учитывая его везение в последнее время, то можно не переживать. Раз уж Му Цин игнорировал не только чужое выражение чувств, что проявлялись в неловких знаках внимания, но ещё и заявления на увольнения, то на шанс все-таки можно было рассчитывать. Вооружившись кошельком, где уже пригрелся новенький амулет, а также собственной уверенностью, Фэн Синь выдохнул перед самым порогом в котокафе. Однако как открыл дверь и зашел в помещение, тут же увидел своего начальника, недоуменно хмурясь. И нет, тот не зависал за стойкой, читая очередную книгу, или же играл с котами. Он разлегся на самом полу в центре зала и просто смотрел в потолок.       «А Хуа Чэн говорил, что Му Цин не упадет к моим ногам, — подумал Фэн Синь, однако быстро сообразил, что думать должен вовсе не об этом. — Какого хрена он вообще разлегся здесь?!»       — Ты чем занят? — пробурчал непонимающе он, осматривая картину того, как владелец оказался окружен собственными котами, которые пригрелись сбоку, а некоторые принесли даже игрушки. Будто совершали подношение божеству.       — Пытаюсь понять, чем я заслужил эту бренную жизнь, — пробурчал Му Цин, прикрывая глаза.       — Ты котов хотя бы покормил? — спросил Фэн Синь, стараясь понять, насколько все плохо.       — Я сделал всё к открытию, но понял, что мне нужен выходной. — Владелец заведения протянул руку в сторону, подхватив Баньюэ, которая тихонько мяукнула, но покорно улеглась на груди хозяина и начала переминать лапками свитер.       — Вставай, — пробурчал Фэн Синь, скидывая верхнюю одежду и оставляя ее на вешалке при входе. Он также не забыл закрыть дверь, чтобы никто из желающих выпить кофе не зашел в такой неподходящий момент. — Надо тебя отвести до квартиры и уложить спать.       — Не хочу спать, — пробурчал капризно Му Цин, но поддался рукам, которые подтянули его вверх. — Надо собраться и открываться через полчаса.       — Устроим сегодня выходной, — настаивал сотрудник, подталкивая тело в сторону служебного помещения, где был коридор, одна из дверей которого вела в квартиру. — Поваляешься в постели, поешь нормально, глянешь глупую документалку про животных…       — Ты не должен со мной носиться, — фыркнули тому в ответ, складывая руки на груди. — Я не маленький ребенок.       — А кажется будто все в точности да наоборот, — со строгостью в голосе отчеканил Фэн Синь, но должен был проследить за тем, чтобы начальство в целости и сохранности добралось до квартиры. — Не тормози, — попросил он, а как они поднялись по лестнице, то увидел дверь. Му Цин без всякого желания достал увесистую связку ключей и выбрал нужный, вставляя тот в скважину. Провернув дважды, он отошел в сторону, сначала пропустив нежданного гостя.       — Я не был готов к посетителям, — протянул Му Цин, развязывая ленты фартука и снимая резинку с волос, опуская волосы по плечам.       — Ничего, — гулко сглотнул Фэн Синь, чувствуя себя неловко. Он нервничал так, что ладони взмокли, а в горле будто застрял ком из сухой шерсти. Му Цин стоял напротив — с распущенными волосами, в мятом свитере, без привычной брони из фартука и подобранной косы. И от этого вида становилось только труднее дышать.       — Чего встал? — Му Цин кивнул на узкий диван в углу маленькой гостиной. — Проходи, раз припёрся. Только разуйся, я не собираюсь мыть потом полы.       — Му Цин, — Фэн Синь не сдвинулся с места. Голос прозвучал глухо, даже для него самого слишком серьёзно. — Давай поговорим.       — О чём? — начальник закатил глаза, но в этом жесте не было привычной язвительности. Скорее, усталость. — О том, что ты очередное заявление принёс? Можешь засунуть его себе в…       — Я не про заявление, — перебил Фэн Синь, и это вышло резче, чем он планировал. Ему не хотелось ссориться сейчас, ведь только-только набрался смелости в очередной раз заявить о своих чувствах, но на этот раз прямо. Без красивых жестов, которые могли показать без слов о том, что испытывал на самом деле. — И ты это знаешь.       Му Цин молчал. Подошёл к окну, упёрся ладонями в подоконник, смотря куда-то на улицу, где только сейчас начало всходить солнце. Улицы были покрыты снегом, совсем небольшим слоем наледи, на которой каждый второй скользил или вовсе падал.       — Тогда о чём? — спросил владелец котокафе тихо, не оборачиваясь. Он будто сам тоже боялся оказаться лицом к лицу с тем, что собирался высказать подчиненный, поэтому оттягивал зрительный контакт как можно дольше.       — О том, что я больше не могу, — выдохнул Фэн Синь и сам удивился тому, как легко эти слова сорвались с языка. — Не могу придумывать поводы, чтобы прийти пораньше. Не могу делать вид, что мне нужна эта дурацкая подработка. Не могу смотреть, как ты отстраняешься каждый раз, когда между нами появляется слишком много... — он осекся на полуслове, стараясь передать свои мысли правильно, но плюнул на это. — В общем, слишком много этого.       — Я не…       — Можешь не врать, — Фэн Синь сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Он медленно сокращал расстояние, боясь спугнуть одного парня, что мог запросто увернуться от очередного выяснения чувств. — Видел, как ты смотришь на меня, когда думаешь, что я не замечаю. Как ты остаёшься у меня, а потом делаешь вид, что тебе просто лень ехать домой. Как ты улыбаешься сквозь сон, когда я глажу тебя по голове. — Му Цин резко обернулся. В глазах — смесь страха и злости, но при этом там читалось и смущение. Примитивный стыд за собственное поведение.       — Ты… — поначалу выпалили в ответ, но резко осеклись, тяжело выдыхая. — Ты слишком много на себя берёшь.       — А ты слишком мало, — Фэн Синь остановился в шаге от него, но не позволил себе коснуться мягкой щеки, что зарделась от смущения. Лишь смотрел, как Му Цин закипал от собственной злости и внутренних переживаний. — Я не прошу у тебя клятв вечной любви, не жду, что ты вдруг станешь другим. Я просто хочу знать: я тебе нужен? Не как сотрудник. Не как тело, с которым удобно трахаться. Как тот, кто будет рядом, когда ты устал. Как тот, кто принесёт тебе завтрак и не сбежит, когда ты начнёшь снова ворчать.       — А если я начну злиться? — голос Му Цина дрогнул, но он не отвел взгляд. Ему страшно получить ответ, это было ясно по глазам, что нервно бегали по лицу напротив.       — Я научусь противостоять тебе, — Фэн Синь криво усмехнулся. — Или хотя бы постараюсь держаться подальше, чтобы не оглохнуть от твоих оров.       Тишина повисла тяжёлая, как шторм, который вот-вот может разразиться молниями и вспышками в небе. Где-то внизу мяукнул кот — то ли Сяньлэ, то ли Тунлу, не разобрать. А потом Му Цин сделал то, чего Фэн Синь не ожидал. Он сделал мелкий шаг вперед и уронил голову на плечо. Без поцелуев, без объятий или ругани. Просто уткнулся лбом в чужую ключицу и выдохнул так, будто нёс этот груз десятилетия, если не сотни лет.       — Достал ты меня, — голос Му Цина прозвучал тихо, в ткань чужой футболки. — Знаешь, как сильно я тебя терпеть не могу?       — Знаю, — Фэн Синь осторожно, словно боялся спугнуть, положил руки на чужую талию, а одна из ладоней пошла по спине, убаюкивающе поглаживая. — Я специально старался. Это было не так просто, хочу тебе сказать…       — Мудак, — беззлобно прошептал Му Цин, и добавил, почти неслышно: — Ладно. Согласен.       — На что именно? — сердце Фэн Синя пропустило удар. Ему нужно услышать это чётко, чтобы потом не додумывать себе того, чего на самом деле не было. Он просто хотел убедиться, что все это стало реальным.       — На всё, — Му Цин поднял голову и посмотрел прямо в глаза напротив. Уставший, красный, беззащитный, но не сломленный. Он был скорее решительным, но лишь для того, чтобы наконец стать честным. — На твои дурацкие свидания. На завтраки. На то, что ты будешь терпеть, когда я начну орать. На всю эту глупую романтическую историю. Достал ты меня, Фэн Синь. Без тебя уже тоже как-то… пусто.       Фэн Синь не стал ничего говорить. Просто притянул его ближе и поцеловал — не страстно, не требовательно, а так, как если бы боялся, что Му Цин передумает в следующую секунду. Однако никто не передумал. Наоборот, тот сам потянулся вперёд, пальцами вцепился в воротник, явно не собираясь отпускать так просто. Не теперь, когда он принял Фэн Синя и был готов ко всему этому с ним.       — Если ты меня бросишь, — прошептал Му Цин, оторвавшись от губ, — я заплачу Хуа Чэну за ритуал, который не обернется для тебя ничем хорошим.       — Договорились, — Фэн Синь улыбнулся, пряча лицо в чужих волосах, пахнущих кофе и чем-то сладким. — Я и не собирался.

***

Хуа Чэн любил свой выходной в понедельник. Он мог подольше поспать, получая легкий, почти что невесомый поцелуй в висок; найти вкуснейший завтрак, оставленный на плите и записку каллиграфическим почерком, которая лежала рядом; поухаживать за своими же цветами, что в последствии стали головной болью его гэгэ; а потом дожидаться своей любви на пороге с уже приготовленным ужином. Ему не нравились понедельники лишь потому, что в этот день Се Лянь уходил на работу, бросая верного слугу Сань Лана одного дома. Сколько бы раз ему ни говорили, чтобы тот не драматизировал, он не мог так просто взять и не вздыхать от тоски, которая заполняла пустую квартиру.       Однако сегодня все пошло немного не по плану. Хуа Чэн не хотел сегодня отпускать Се Ляня так просто, поэтому решил проснуться раньше него и хотя бы насытиться чужим присутствием перед уходом до вечера. Чёрт бы побрал этого самого директора, который не собирался так просто отпускать работников после тяжелого дня общения с маленькими детьми. Хуа Чэн был наслышан, как Цзюнь У любил задерживать каждого своего подчиненного, а потом еще и накидывать выше множество замечаний, касательно работы учителей, на планерке. Но парень не хотел сейчас об этом думать, потому что лежал рядом с Се Лянем, пока позволяло время. Он уже тоже проснулся, стоило чужим губам прикоснуться к щеке и пройтись дальше влажной дорожкой по скуле, а также подбородку, игриво щекоча пальцами лопатки.       — Сань Лан, — с долей заинтересованности протянул Се Лянь, поглядывая в сторону чужой руки. — Ты мне, кстати говоря, так и не сказал, что значит твоя татуировка.       — Моя татуировка… — протянул Хуа Чэн, оглаживая обнаженный изгиб спины, что моментально покрылась мурашками после плавного прикосновения ко всем позвонкам и остановки у поясницы. — А сам как думаешь? — спросил он, позволяя парню взять себя за руку и с интересом рассматривать порывистые иероглифы, украшавшие предплечье.       — Почерк явно твой, — с улыбкой пробурчал Се Лянь и подхватил ладонь, начиная покрывать кожу быстрыми поцелуями, дабы не обидеть своим шуточным замечанием Хуа Чэна. — Что ты там написал?       — Ты же знаешь, с чем я работаю? — больше для напоминания поинтересовался Хуа Чэн, вскидывая бровь, и кратко приложился ладонью к чужой щеке, поглаживая висок большим пальцем. — Мне многое рассказывают, показывают и даже иногда дают знаки заранее, прежде чем что-то может случиться.       — Что же тебе такого сказали духи?.. — как-то неловко и совсем неуверенно спросил Се Лянь, потеснее прижимаясь к обнаженной груди. Хуа Чэн лишь посильнее стиснул утонченное тело, что отзывчиво выгнулось на прикосновение холодной кожи.       — Сказали, что моей судьбой будет один потрясающий благодетель милосердия. — Хуа Чэн аккуратно поглядывал за реакцией, однако наткнулся лишь на недоуменный взгляд и вопросительно хлопающие ресницы.       — Типо, волонтер? — спросил аккуратно Се Лянь, улыбаясь. — Или священнослужитель?       — Соедини иероглифы, гэгэ, — попросил Хуа Чэн и, утыкаясь носом в чужую макушку, вдохнул запах персиков от струящихся по постели волос. Повисшая тишина слегка напрягла парня, что только крепче впился ладонями в чужую талию, не желая отпускать того, кто сейчас размеренно дышал в грудь, наверняка хмуря бровки.       — Сань Лан! — неожиданно резко воскликнул Се Лянь и сел на кровати с легким румянцем на щеках. От прежнего незнания не осталось и следа. — Т-ты не мог э-этого сделать! — пролепетал он, прерывисто заикаясь, а как схватил чужую руку, то мягко начал вырисовывать собственные иероглифы на бледной коже, будто желая убедиться, что все это просто глупая утренняя шутка. — Мы же с тобой даже не были знакомы!       — Но я уже все знал, — заверил мягко с завлекающей улыбкой Хуа Чэн, однако внутренне боялся получить вердикт на свое откровенное признание. — Т-ты злишься?       — Нет, конечно, что ты! — все еще смущенно пролепетал Се Лянь, но было заметно, что тот сбит с толку, учитывая, как он схватился за раскрасневшиеся щеки. — Просто, знаешь, это немного…       «Сейчас скажет, что "стремно"», — подумал Хуа Чэн, сжимая губы в тонкую нить от напряжения.       — Немного необычно и даже загадочно, — усмехнулся по-доброму Се Лянь, качая головой. — Не буду скрывать, что это меня не волнует, но это показывает, как серьезно ты относишься к своему дару.       — Гэгэ такой милосердный, — поддразнил его Хуа Чэн, оставляя поцелуй на чужой ладони.       — Но про свою повязку ты все равно наврал! — пожурил того Се Лянь, возвысив руку, и провел пальцем по чужому веку, что скрывало гетерохромию молодого человека.       — Надо же держать планку загадочного и бывалого сумасшедшего, торгующего магошмотками. — Хуа Чэн приоткрыл глаз, показывая радужку розового цвета, который отливал красным в темноте. — Да и вообще, если бы я не носил повязку, то все бы думали, что это линза.       — Но я же так не думаю, — пробурчал Се Лянь, качая головой.       — И я очень этому рад, — прошептал Хуа Чэн, притянув к себе вновь расслабленное тело, для того, чтобы уложить то на свою грудь. — Еще слишком рано, чтобы вставать. Не хочешь всё же немного поспать?       — Ты же сам знаешь, что мне надо идти на работу, — пробурчал Се Лянь, медленно потянувшись в чужих руках с продолжительным зевком. — Школьники не особо горят получать новые знания, но зато все равно ждут меня.       — Младшеклассники такие занозы в заднице, — пробурчал Хуа Чэн, протяжно замычав. — Уверен, что хочешь отправиться на работу, преподавать таблицу умножения, правила ударений и окружающий мир?       — Они невероятные, — прошептал Се Лянь, медленно обвиваясь вокруг тела, все же желая задобрить ворчливость своего молодого человека. — Гуцзи один из самых смышленых моих учеников.       — Неужели мне надо ревновать к каким-то первоклассникам?       — Ни в коем случае, — с напущенной строгостью пролепетал молодой учитель, хихикая себе под нос. — Если подбросишь, то я не стану злиться, что ты так активно мучил меня ночью.       — Я знаю, что гэгэ понравилось, — с самодовольной улыбкой проронил Хуа Чэн. — И не надо меня даже просить о чем-то, ведь я всегда готов помочь тебе и дать то, что сам только захочешь.       — Сань Лан, — протянул смущенно Се Лянь, огибая кончиком носа чужую ключицу. — Ты такой невозможный.