Лунный этюд

Почти весь путь они прошли молча. Ветер с равнины приносил прохладу и запах горных трав. Под ногами шуршала трава, мерцая в закатном свете. Аркана — как мысленно называл её Альбедо — шла чуть впереди, будто сама тень гнала её вперёд. Спина напряжена, шаги упорные. Алхимик хотел сказать что-то мягкое, может, извиниться за прошлые слова, но, заметив, как она хмуриться погруженная в свои собственные роздумия, передумал. Не время. Он не ощущал усталости, но глядя на неё, не мог не беспокоиться. За сегодня она пережила слишком много всего. «Нормальний человек должен был бы еще долго отлежываться в постели. Откуда в ней столько упорства?» — пронеслось в голове. Он шагнул ближе. — Эй... ты выглядишь уставшей. Может, сделаем остановку? — Не нужно, — отрезала она, не оборачиваясь. — Мы уже почти пришли. Блондин вздохнул, решив не спорить. Он всё ещё плохо понимал её — её эмоции, переменчивый характер, то, как она могла быть одновременно колючей и ранимой. Но это непонимании не раздражало, а вызывало любопытство. Ему хотелось узнать её ближе — не ради науки, а просто как человека. В её молчаливом упорстве и скрытой уязвимости было что-то, что вызывало уважение и выделяло ее среди других. Альбедо, привыкший к логике и закономерностям, все еще не очень хорошо разбирается в людях, но именно это и вызывало в нём интерес. Когда-то кто-то посоветовал ему просто быть проще. Тогда он лишь отмахнулся, но сейчас решил попробовать прислушаться — говорить не как вынуждение спутники, а как напарники или друзья. Вскоре на горизонте показалось многоэтажное здание, построенное прямо на вершине скалы — единственной в округе. Над плоской крышей раскидывались ветви дерева, вырастающего из самого камня. Альбедо перевёл дыхание, радуясь, что цель уже близко. Девушка же, напротив, лишь мрачно прищурилась: путь ещё не закончен. — Это Ваншу, — тихо сказал Альбедо. — Не так я его представляла, — ответила она устало, но взгляд её заинтересовано задержался на золотых листьях, мерцающих в лучах солнца. — Красиво, правда? Вечером он выглядит особенно атмосферно, — произнёс Альбедо, стараясь начать хоть какой-то разговор. — Я не раз останавливался здесь. Место необычное, но спокойное. Она незаинтересованно угукнула и продолжила путь. — Говорят, здесь обитают призраки и духи, — добавил он, чуть улыбнувшись. — Некоторые уверены, что не все обитатели этого места — люди. Аркану это не впечатлило. — Я не вчера родилась. Не заговаривай мне зубы страшилками. Блондин слегка усмехнулся. Его забавляла её холодная уверенность, хотелось бы узнать что за ней скрывается. — Думаешь, я шучу? — покачал он головой. — Уверяю тебя, я говорю серьёзно. Эти слухи не беспочвенны. «Какого чёрта он ведёт себя, будто мы пара друзей на прогулке?» — раздражённо подумала она, одарив его скептическим взглядом. Ничего не ответив, просто пошла дальше. Альбедо виновато усмехнулся, чувствуя, что снова сказал что-то не то. Но, несмотря на холод в её голосе, ему почему-то хотелось продолжать попытки. — Хорошо, ладно, не буду юлить, — поднял он ладони в примиряющем жесте. — Ходят легенды, что постоялый двор Ваншу хранит тайну. Якобы его построили для одного из якс — единственного, кто дожил до наших времён. Она остановилась и повернулась к нему, стараясь распознать, серезен он или нет. — Яксы? — Группа адептов Ли Юэ, — пояснил он, — занимавшихся уничтожением злых духов. — То есть там сейчас живёт один из адептов Ли Юэ? Альбедо скрестил руки и слегка кивнул, довольный тем, что разговор наконец ожил. — Возможно. Последний раз когда я останавливалась там, мое внимание привлёк странный парень, сидевший на крыше гостиницы. Я никогда не замечал его внизу или в чьей-то компании. Он выглядел отстраненным... и одиноким, когда я попробовал подойти к нему он сразу изчез. — Думаешь, нам удастся с ним поговорить? — Не знаю, но очень надеюсь, — в его голосе мелькнула тёплая уверенность. — Кому, как не адептам, знать о магических существах? Они сами, по сути, состоят из энергии. Почти как ты. Девушка одарила его заинтересованым взглядом. — Как я? Блондин коротко кивнул и перешёл на привычный, чуть преподавательский тон: — У тебя высокая энергетическая зависимость. По сути, твоё тело почти полностью состоит из анемо-энергии. Она промолчала, ударив его вопросительным взглядом. Альбедо провёл пальцем по своему блестящему желтому амулету между ключиц. — Некоторые владельцы глаз бога, могут чувствовать стихии вокруг. Я ощущаю, когда анемо рядом... а ты — словно сама из неё соткана. В груди неприятно кольнуло: «Соткана из энергии.. Человеческого во мне все меньше». — То есть она для меня как кровь? — спросила она после короткой паузы, стараясь, лутше понять что он имеет ввиду. — В каком-то смысле, да. Но в твоём случае она не просто циркулирует — она и есть ты. Заметив как ее плечи напряглись, а лицо стало еще более мрачным, блондин решил попытаться приободрить ее хорошими новостями: — Но это не плохо, даже хорошо. Ты особенно чувствительна к потокам стихий. Возможно, сможешь использовать анемо без глаза бога. Сначала это звучало как приговор, но затем в ее угрюмой постати мигнула смесь воодушевления и предвкушения — «Если научусь управлять ей, больше не придётся прятаться и убегать. Никакие Фатуи не будут мне угрозой!». — Какой у неё потенциал? Я смогу использовать её в бою? Альбедо чуть кивнул, прищурившись, будто взвешивал слова. — Возможно. Всё зависит от твоего контроля. Пока ты не восстановилась, рано судить. Но потенциал у тебя определенно есть. — И когда это восстановление закончится? — в ее блестяще алых, но всегда тусклых глазах мелькнул азартный блеск. Алхимик недовольно покосился на ее улыбку, скрестив руки, следя чтобы она внимательно выслушала. — Тебе нужно быть осторожной с использованием магии. Владельцы глаз бога могут истощаться — тогда их сила временно угасает, пока энергия не восстановится. Но в твоём случае всё сложнее: ты сама — источник. Потратишь слишком много, и последствия будут... необратимыми. Он сделал короткую паузу проверяя прислушалась она или нет, прежде чем добавить: — Думаю, именно это и случилось. Когда я нашёл тебя, ты была полностью истощена — почти безжизненна. Я даже не сразу понял что конкретно с тобой нетак. Спустя время ты востановилась сама собой. Алхимик зделал небольшую паузу и не получив встречьних вопросов продолжыл: — Ты спрашивала о восстановлении. Он замолчал на секунду, прищурился, словно что-то уловил в воздухе, затем задумчиво приложил пальцы к подбородку. — Количество анемо-энергии в тебе выросло почти на треть с утра... Странно. Раньше процесс шёл куда медленнее. Алхимик загорелся интересом. — Ты не замечала ничего необычного? Она уже хотела сказать «нет», но вдруг вспомнила. Тёплый, тусклый свет, приятное ощущение силы в пальцах.. и странное неприятное чуство на душе. Девушка опустила руку в карман и достала несколько поблёкших алых осколков. — Возможно... — тихо произнесла она, протягивая их. — Они приятно согревали, и я взяла несколько с собой. Альбедо осторожно взял один двумя пальцами, повернул к солнцу. Кристал был бледным и темным, полностью утратившим свой алый блеск. Несмотря на то, что сейчас он почти ничем не отличался от обычной горной породы, Принц Мела сразу понял что это. — Алый кварц, — произнёс он с лёгким удивлением. — Он встречается только на Драконьем Хребте. Но... это не просто минерал. В нём заключена энергия Бездны. Она напряглась, это название показалось ей очень знакомым. Аркана примерно понимала что это, но решила уточнить. — Энергия Бездны? Он кивнул. — Опасная, разрушительная субстанция. Она искажает всё, к чему прикасается — тело, разум... душу. Если ты держала их в руках, часть энергии, вероятно, впиталась в тебя. — Отлично, — пробормотала она глухо. — Как будто проблем было мало. — Такое количество не может нанести серезный ущерб, но это всеравно не нормально. Как ты себя чувствуешь? — Нормально. Насколько вообще можно чувствовать себя в моём положении, — неискренне усмехнулась она. — Когда я взяла их, был лишь прилив тепла. Альбедо на мгновение замолчал, проведя пальцем по острым граням кварца. В голове всплыли строки старого отчёта: «Длительний контакт с обектом наполненим энергией Бездны оказывает негативное влияние на самочуствие спустя 1-4 минуты после контакта. Вызываемие симптом: головная боль, слабость, помутнение рассудка, ...» Он поднял взгляд — в нём зажглось знакомое научное любопытство. — Удивительно... Похоже, ты даже необычнее, чем я предполагал. Пожалуй, стоит провести несколько опытов. От этих слов по спине пробежали мурашки, пальцы непроизвольно сжались в кулак. «Опыты?! Никогда... больше не позволю». — А если я против? — Презрительно спросила она опустив подбородок. Альбедо мысленно укорил себя за необдуманный подбор слов. — Тогда ограничимся теорией. — спокойно ответил он — Но без практики многое останется непроверенным. Она удивилась, как легко он согласился, будто всерьёз уважал её решение. Ожидала услышать будь что другое, а он просто кивнул. Почему-то от этого стало даже тревожнее. — Меня это устраивает, — коротко сказала она. — Но: на поиск информации уйдет много времени и нет гарантии что мы хоть что-то найдем. Подумай еще раз, я обещаю, что всё будет безвредно и только с твоего согласия. Всеже он попытался переубедить ее. — Ты не представляешь, от чего отказываешься. Несколько наблюдений — и, возможно, мы сможем понять природу твоей уникалной ресистентности. Она бросила на него недовольный взгляд, но в нём уже не было злости — только усталость. Он решил использовать последний козырь. — Раскрытие этой тайны должно привести нас к пониманию своего прошлого. Разве тебе не интересно? В глазах промелькнул интерес, она быстро опустила взгляд обдумывая все. Один раз она уже пошла на поводу у странного иррационального, подсознательного страха — закончилось плохо. Не хотелось наступать на теже грабли, но верить ему она не желала. — Посмотрим, — тихо произнесла девушка. Они вышли к мосту. Он был полностю сломан, это усложняло путь. За озером уже мерцали огни Ваншу — место, где обоих ждали новые ответы. Или новые проблемы.