Портал доктора Крайгора, или происшествие в Levian Industries

      Дверь-портал начинает издавать электронные звуки. Загорается одна лампочка за другой. Из изобретения вырывается несколько искр.              Дверь портала открывается, и через неё выходит доктор Крайгор. С планшетом под мышкой он спускается по ступенькам изобретения. Создателя встречает его тихая лаборатория. Единственным источником света служат открытые окошки, из которых сочится свет вечерних фонарей.              На лице доктора Крайгора появляется лёгкая улыбка: в этой атмосфере тоже есть свой шарм.              Учёный направляется к выходу из лаборатории.              — Надо рассказать друзьям.              Перед тем как выйти, доктор Крайгор снова нажимает на планшет. Загораются потолочные лампы. Шторка маленького окна закрывается автоматически.       

***

             Лаборатория снова пуста, но ненадолго.              Из портала с яростным криком выпрыгивает 9-Вольт. Одной рукой он держит скейт, другой — Фронка, который кричит уже от страха. Мальчик преодолевает ступеньки и чудом приземляется на ноги.              — Пообещай, что в следующий раз ты пойдёшь спокойно, 9-Вольт, — жалуется Фронк.              9-Вольт переводит дыхание.              — Ладно.       

***

             Дорис 1 проходит спокойно и оглядывается. С помощью инфракрасного зрения робот-горничная замечает грязные следы. Несколько точно рассчитанных движений веником — и пол снова чист.       

***

             Будь у Орбулона брови, он бы обязательно их поднял, не увидев здесь своих друзей. В итоге инопланетянин обходится гордым маршем к выходу.              — Орбулона ждут его друзья!       

***

             На возвращение домой Пенни реагирует грустной улыбкой. Майк подбирает белую ткань, что всего полчаса назад скрывала портал. Несколько секунд он задумчиво смотрит то на ткань, то на само устройство.              Майк неразборчиво бурчит.              Пенни берёт ткань за крайние уголки.              — Всё хорошо?              — Так. Воспоминания, — отвечает Майк. Его жёлтые треугольные очки снова прикованы к порталу.              Он подходит ближе. Ноги удлиняются, и Майк аккуратно накрывает устройство тканью.              — Пошли.              Пенни берёт Майка за руку. Он смотрит строго на выход. Пенни же останавливается у двери лаборатории, чтобы в последний раз взглянуть на чудо, созданное её дедушкой.       

***

             В гостиной царит гробовая тишина. Такая, в которой слышно, как тикают часы и как где-то в трубах проходит вода.              5-Вольт сидит на диване, свесив голову. Она не плачет, но её плечи напряжены, словно она боится позволить себе хоть одно лишнее движение. В руках она аккуратно сжимает выключенную приставку 9-Вольта, будто держит не пластик, а что-то живое и хрупкое. Экран давно погас, но на нём всё ещё блестят следы слёз.              Она не выпускала приставку с тех пор, как её сын пропал.              Кат и Ана молча стоят в сторонке, прижавшись друг к другу. Они стараются не двигаться и даже дышать как можно тише, словно любое неосторожное движение может что-то окончательно сломать.              — Друзья мои! — гордо восклицает доктор Крайгор сразу по приходу.              Близняшки облегчённо выдыхают. 5-Вольт медленно поднимает голову.              — Он ведь… был с вами?              — С вашим сыном всё в порядке, миссис 5-Вольт! — Учёный-киборг, увидев состояние знакомой, слегка поднимает руки и делает шаг назад. — Он должен прийти скоро, вот увидите, ха-ха!              5-Вольт не отвечает сразу. Она сжимает приставку сильнее.              Она слишком хорошо знала это чувство — быть единственной, кто ждёт.              Из коридора максимально незаметно пытается выглянуть причина её вымотанных нервов. Однако избежать испепеляющего взгляда 9-Вольту не удаётся.              Она держалась слишком долго. Одна.              Стоит мальчику отвернуться — позади раздаётся резкий напор ветра.              5-Вольт начинает левитировать. Руки, ноги и голова опущены. Русые волосы и толстовку поддувает вихрь, словно вырывающийся из неё самой. На лбу проступают небольшие рога. Воздух в комнате становится плотным.              Ветер сносит с полок книги. На кофейном столике падает кружка с рисунком сердечка, и чай расплёскивается по поверхности.              Близняшки и учёный-киборг пятятся и жмутся в дальний угол.              9-Вольт неохотно поворачивается к матери.              — Я могу объяснить…              — Почему ты не остался здесь?! — зверски рычит 5-Вольт. Её глаза полностью наливаются красным, зубы становятся острыми. — Ты хоть понимаешь, как я переживала за тебя?!              В её голосе слышится не злость, а страх, доведённый до предела.              Фронк спрыгивает с рук 9-Вольта и хватается за его штанину, чтобы не улететь. Издалека за происходящим наблюдает Дорис 1.              — Я согласен, что ваш сын совершил поспешный и рискованный поступок, — произносит Фронк настолько громко, насколько позволяют его маленькие голосовые связки (если они есть). — Но всё же, это был поступок истинного джентльмена! Не всякий рискнул бы своей жизнью ради спасения…              — Неважно!              5-Вольт скрючивает пальцы левой руки. Ладонь окутывает полупрозрачное оранжевое пламя.              Таким же пламенем охватывает и 9-Вольта, когда его поднимает в воздух. Он дёргается, но это не даёт никакого эффекта.              К Дорис 1 подходит Орбулон. Инопланетянин перестаёт улыбаться.              — Мама, прости!                    5-Вольт сжимает руку. Тело мальчика замирает, будто его удерживает не сила, а чужой страх.              В этот момент дверь наружу автоматически открывается.              Раздаётся звук тяжёлых сапог. Мужчина в голубой рубашке входит, весело насвистывая, словно зашёл не в эпицентр катастрофы, а просто домой.              Пламя вокруг 5-Вольт начинает медленно угасать, хоть и не сразу.              Она вздрагивает ещё до того, как поднимает взгляд.              Её веки опускаются одновременно с тем, как 9-Вольт мягко опускается на пол. Все взгляды обращаются на нового гостя.              — Mamma mia! — восклицает тот, комично прижав ладони к щекам.              — Папа!              9-Вольт зажмуривается и на всей скорости подбегает к мужчине. Тот едва удерживается на ногах и заливается смехом — легко и уверенно, так, будто мир всё ещё стоит на месте.              5-Вольт, уже в обычном виде, молча потирает переносицу. Впервые за весь вечер ей не нужно следить за всем одной.              Отец поднимает сына в воздух. В этот момент в комнату заходят Майк и Пенни.              — Мы. Что-то. Пропустили?              Пенни машет гостю издалека.              — Приятно вас видеть, мистер 4-Вольт! Ваш сын много о вас рассказывал.              Мужчина ставит мальчика на пол. Тот тут же обхватывает его ногу, словно обезьянка — ветку.              — Привет, э-э… — он чешет затылок. — Как тебя зовут?              — Пенни, — любезно отвечает девочка в лабораторном халате.              Фронк подбегает к 9-Вольту. Мальчик радостно подставляет ладони, и чудик запрыгивает на них.              Дверь гостиной снова открывается. Внутрь заходят Дриббл и Спиц.              — Ну что, поехали? — грубовато спрашивает Дриббл.              — Да, сейчас, — прохладно отвечает 5-Вольт.       

***

             Так как машина не очень большая, Дриббл и Спиц развозят всех по очереди. Сначала семью Вольтов — домой, затем близняшек — к их родителям.              Когда дверь за последними пассажирами закрывается, гостиная неожиданно опустевает. Не резко — просто выдыхает.              Пенни, доктор Крайгор и Майк остаются ждать следующего такси в гостиной. Дорис 1 тем временем направляется к своей зарядной станции и, аккуратно уложив манипуляторы, «засыпает».              Несколько секунд никто не говорит ни слова.              Доктор Крайгор медленно оглядывает комнату. Перевёрнутая кружка уже убрана, книги стоят на местах. Следы недавнего хаоса будто растворились сами собой.              — Ну, — произносит он наконец, убирая планшет на диван, — день выдался насыщенный.              Пенни улыбается. Устало, но тепло. Майк же тихо кивает.              Доктор Крайгор подходит к окну. С неба спускается летающее такси. В отражении стекла на мгновение проступает другое время, другой зал и люди, стоящие вокруг ещё не законченного портала.              Пожилой учёный почти улыбается.              — Знаете, — говорит он негромко, — иногда полезно помнить, ради чего всё это начиналось.        Снаружи доносится звук, чем-то похожий на запуск ракеты, только наоборот. Раздаётся тихий дверной звонок, и доктор Крайгор нажимает на кнопку рядом с дверью. На пороге стоят Дриббл и Спиц.              — В клуб, как и планировали?              Доктор Крайгор поворачивается к остальным.              — Ну что ж, — говорит он, — поехали.       

***

             В клубе Sugar, как это уже давно заведено, собралась почти вся компания Warioware. Пенни с Орбулоном вовсю рассказывают друзьям о другом мире. Где-то в стороне Майк отчаянно пытается договориться с диджеем насчёт музыки. Доктор Крайгор тоже участвовал в разговоре, но, когда его внучка берёт инициативу в свои руки, отходит к барной стойке. Никто особо не возражает, понимая, что такие приключения легко могут вымотать. Кроме одного.              Как только пожилой киборг присаживается на высокий стул, к нему подходит девушка-бармен. В руках у неё небольшой блокнот и карандаш с ластиком на конце. Доктор Крайгор устало указывает на один из безалкогольных напитков в меню. Бармен кивает и принимается за работу.              Тем временем диджей сменяет одну диско-композицию на другую. Бармен уже трясёт шейкер. Рядом с учёным-киборгом не слишком аккуратно усаживается знакомая фигура — впрочем, сейчас это не так важно. Доктор Крайгор поворачивает голову.              — Майк, ты разве не хотел снова занять все караоке-будки, как тогда? — негромко спрашивает он.              — После. Того. Что. Случилось. Сегодня? Ха. Ха.              Доктор Крайгор ухмыляется вслед за Майком.              — Кстати, — начинает он, но в этот момент бармен уже ставит перед ним коктейль.              — Спасибо вам.              Пожилой киборг достаёт из кармана кошелёк и рассчитывается.              — Так. Вот, — возвращается Майк к разговору. — Я. Вспомнил. Как. Вы. С. Мистером. Левианом. Общались. В. Той. Лаборатории.              Доктор Крайгор успевает сделать глоток через трубочку и пару раз качает головой.       — Зачем. Тебе. Придуриваться. После. Безалкогольного? Хах.              — Зря я прописал в твою программу знание языка.              Майк пытается хлопнуть ладонью по стойке, но выходит слабо. Ухмылка учёного становится шире, морщины — заметнее.              — Док!              — Вернись к остальным, — доктор Крайгор кивает в сторону танцующих друзей. — Я хочу немного отдохнуть.              Майк строит кислую мину, но всё же уходит. Старика наконец оставляют в покое — наедине с любимым безалкогольным коктейлем и воспоминаниями. Начинает играть новая песня, в которой вроде поётся о возвращении. Доктор Крайгор слегка наклоняет голову, задумчиво глядя на напиток.              В памяти всплывают дни работы над порталом: мелкие казусы, редкие прорывы, усталые вечера в лаборатории. Как единственный на всё сооружение автомат отказывался выдавать батончики с нугой и карамелью. К счастью, когда его трясло два-три человека, получить лакомство становилось куда легче. Как начальник проекта ругал их за это. Что бы ни происходило, они всегда находили повод посмеяться.              Доктор Крайгор тихо шепчет себе:              — Они бы так мной гордились.