Эванс снова в игре (1 часть)

Время не стояло на месте. Приближалось Рождество. Но Пенни было не до праздников. Она тщательно планировала каждый шаг, чтобы передача Хвоста прошла анонимно и безопасно. Пенни подумывала: лучшее место для передачи Хвоста - Отдел тайн Министерства магии. Люди из Ордена дежурили там на постоянной основе, и рано или поздно она должна была наткнуться на кого-то из своих. — Ешь, - Пенни, в облике парня, сунула в банку кусок хлеба и быстро захлопнула крышку. Крыса возмущённо пискнула. — Лучше ешь, - добавила Пенни грубым мужским голосом, и в её голосе прозвучала ледяная насмешка. - Это, возможно, последний нормальный ужин в твоей жизни. Хвост задрожал своим крысиным тельцем. Пенни засунула банку в сумку, затянула ремешок и отправилась в Министерство, не снимая чужого облика. *** В здании она спустилась на девятый этаж - самый нижний. Здесь было тихо и темно, эхо шагов терялось в бесконечных коридорах. Ни души. Пенни зажгла палочку: — Люмос. Тусклый свет выхватил из мрака пыльные стеллажи, тяжёлые двери и указатель: «Отдел тайн». Она знала, что кто-то из Ордена должен дежурить в Зале пророчеств. Пенни двинулась вперёд, стараясь ступать бесшумно. Коридор тянулся бесконечно, сворачивал, раздваивался. Она уже почти добралась до нужного места, когда вдруг услышала голоса. — А вот и он! Следом раздался сдавленный крик, полный боли. Пенни рванула вперёд, перескакивая через ступеньки, и замерла на пороге. На полу, корчась от боли, лежал Артур Уизли. Над ним, покачиваясь, вилась огромная серебристо-зелёная змея, с плоской головой и холодными, немигающими глазами. Нагайна уже укусила его. Пенни видела кровь, пропитавшую рукав мантии. «Спокойно, - приказала она себе, хотя внутри всё похолодело. - Ни в коем случае нельзя говорить со змеёй. Она запомнит голос». Пенни навела палочку. Нагайна отступила, шипя, извиваясь, но не бросилась в атаку. Она просто уползла в темноту, сочтя, что этот человек не стоит её времени. — Мистер Уизли, - Пенни опустилась на колени рядом с раненым. - Я оторву рукав, чтобы посмотреть рану. Артур услышал голос парня, но сил ответить не было. Он только слабо кивнул, стиснув зубы от боли. Пенни взглянула на глубокие проколы, вокруг которых уже расплывалось багровое пятно, и потемневшие вены, отравленные змеиным ядом. Она достала из сумки пробирки с препаратами, которые носила всегда с собой в сумке на всякий случай. — Для начала нужно остановить кровотечение, - пробормотала она, проводя палочкой над раной и накладывая первые, самые срочные чары. Закончив, она подняла голову и быстро заговорила: — Мистер Уизли, сейчас сюда прибегут люди. Они увидят вас в таком положении и меня рядом. Давайте сделаем так. Вы крикните о помощи. Как только кто-нибудь появится, я стану убегать. А вы скажете им, что пришли сюда, потому что услышали какого-то человека, а этот человек напал на вас со змеёй. Скажете, что я хотел вас убить. Если поняли, что я сказал, моргните. Мистер Уизли медленно, с усилием моргнул. — Хорошо. И ещё, - Пенни вытащила банку с Хвостом. - Я положу вам в сумку подарок. Вы знаете, кто это. Орден сам решит, что с ним делать. Она хотела сказать что-то ещё, но вдалеке послышались торопливые шаги. — Кричите! - скомандовала Пенни и метнулась в сторону. — Помогите! - закричал Артур, вкладывая в крик всю оставшуюся силу. - Сюда! Люди в мантиях вылетели из-за поворота. Они увидели распростёртого на полу Уизли, его окровавленный рукав, и мелькнувшую в конце коридора тень. — Стоять! - заорал кто-то, но парень уже скрылся за поворотом. Пенни влетела в одну из дверей, прикрыла её за собой и прислонилась к холодной стене, пытаясь отдышаться. За дверью топали сапоги, гремели голоса: — Сюда! Я видел, он побежал сюда! — Обыскать всё! Пенни стиснула палочку. Эффект Оборотного зелья начал проходить сам, время действия истекло. Пенни почувствовала, как тело дрогнуло, пошло рябью. Кости захрустели, перестраиваясь, черты лица поплыли и изменились. Через несколько секунд на месте высокого парня стояла хрупкая девушка с каштановыми волосами и зелёными глазами. Шаги за дверью приближались. Пенни не стала медлить. Тело сжалось, вытянулось, покрылось перьями. Руки превратились в крылья, лицо в птичью мордочку с острым клювом. Она в птичьем обличии вспорхнула на высокий стилаж, прижалась к стене, сливаясь с тенями, и замерла. Дверь распахнулась. В комнату ворвались трое мракоборцев, освещая углы волшебными палочками. Они прошарили всё под чистую, но не нашли сбежавшего. — Пошли, — скомандовал первый. — Он наверняка рванул к лифтам. Они вышли, хлопнув дверью. Пенни выждала ещё несколько минут. Потом бесшумно соскользнула и вылетела в коридор. *** Для семьи Уизли следующие дни прошли в тревоге и слезах. Артура отправили в больницу Святого Мунго. В больницу прибыл Дамблдор. Бесспорно он знал, почему Артур оказался в Отделе тайн в такой поздний час, в отличии от людей из министерства. — Мистер Уизли, как вы себя чувствуете? - спросил директор, присаживаясь на край больничной койки. — Думаю, уже лучше, - улыбнулся Артур, хотя его состояние говорило об обратном. - Профессор, мне нужно кое-что вам рассказать. И он рассказал. О парне, который появился из ниоткуда, о змее, о банке с крысой, которую незнакомец сунул ему в сумку. Дамблдор слушал молча. Только брови его поднимались всё выше и выше. — Невероятно, - наконец произнёс он. - Но, как бы то ни было, нужно обсудить это с Орденом. А вы, мистер Уизли, поправляйтесь. Артур полез в тумбочку, достал банку. Внутри, жалобно попискивая, металась серая крыса. На крышке была приклеена записка: <<Люди не должны оставаться без подарка на Рождество. От мисс Поночки.>> Дамблдор и Уизли переглянулись и оба не сдержали улыбки. — У неё отличное чувство юмора, - заметил Артур, протягивая банку директору. *** Дамблдор собрал всех, кто мог пожертвовать праздничным днём ради внеочередного собрания Ордена. В гостиной дома на площади Гриммо собрались почти все Уизли, кроме Артура (который всё ещё лежал в больнице) и Перси (который перестал общаться с семьёй). Здесь же были Сириус, Аластор Грюм, Гарри и сам Дамблдор. — Могу объявить, - торжественно начал директор, поднимая бокал с тыквенным соком, - что нашему дорогому Артуру Уизли ничего не угрожает! — Ура! - закричали дети, и даже Молли, вытиравшая слёзы, слабо улыбнулась. — Но мы собрались не только за этим, - продолжил Дамблдор, ставя бокал. - Всем стоит знать подробности происшествия. И он рассказал всё, что услышал от Артура. История была странной, почти неправдоподобной: неизвестный парень, который помог, а потом велел разыграть нападение и убежал, притворившись злодеем. Когда директор закончил, комната взорвалась голосами. — Не знаю, кто этот парень, - провозгласил Джордж, поднимая палец вверх, - но он мой кумир! — Смешно, что он себе взял такой псевдоним, - хихикнул Фред. - Мисс Поночка. — Как же хорошо, что Гарри тоже смог сообщить о произошедшем, - с чувством сказала Молли. - Если бы не он… Гарри почувствовал, что похвала здесь лишняя, и покраснел. Ему было неловко, хотя внутри что-то тёплое разлилось от её слов. — Но это не всё, - снова заговорил Дамблдор, и все притихли. - Нам также оставили необычный подарок. Аластор, будьте готовы придержать Сириуса, если понадобится. Грюм кивнул и встал рядом с Блэком. Тот вопросительно поднял бровь. Дамблдор достал банку. Дети взвизгнули. — Хвост! - закричал Рон, вскакивая с места. Сириус рванулся вперёд с такой яростью, что Грюм едва успел схватить его за плечи и удержать на месте. — Как?! Откуда?! - зарычал Сириус, сверкая глазами. — Вот это интересный вопрос, - Дамблдор поднял банку, показывая всем. - В сумку Артура мисс Поночка положил нашего знакомого. Все присутствующие прочли надпись на крышке. В комнате повисла пауза, а потом кто-то не выдержал и засмеялся. Смех подхватили остальные. — У этой мисс Поночки отличное чувство юмора, - подметил Джордж, вытирая выступившие слёзы. — Теперь Сириуса оправдают! - воскликнул Гарри, его глаза сияли. — Погоди, - осадил его Грюм. - Сейчас опасно передавать Хвоста министерству. Фадж захочет скрыть сам факт того, что Сириус не преступник, и что Волан-де-Морт вернулся. — Да, - с горечью подтвердил Сириус. - Он скорее прикажет нас всех арестовать, чем признает правду. — Поэтому мы подождём, - сказал Дамблдор. - Подходящий момент ещё настанет. *** Через несколько дней собрали расширенное заседание Ордена. В гостиной собрались: Римус, Сириус, Молли, Нимфадора Тонкс, Аластор Грюм, профессор Макгонагалл, Снейп, Дамблдор и Кингсли Бруствер. Все глаза были устремлены на банку, в которой металась серая крыса. Она билась о стеклянные стенки, взбиралась наверх и падала. — Питер, - голос Дамблдора был спокоен, но в нём чувствовалась сталь. - Мы знаем, что это ты. Сейчас я открою банку. Не пытайся сбежать, иначе мы не удержим Сириуса. Думаю, ты понимаешь последствия. Обратись в человеческий облик. Если не исполнишь, мы применим магию принудительно. Дамблдор открыл банку. Крыса замерла. Потом, не спеша, перебралась через край и спрыгнула на пол. Она огляделась, на неё смотрели десятки глаз, в которых не было ни капли жалости. И Хвост превратился. Это было жалкое зрелище. Питер Петтигрю стоял перед Орденом и трясся, как осиновый лист. Сириус инстинктивно оскалился. Римус положил руку ему на плечо, сжимая его так, не столько удерживая друга, сколько напоминая: «Мы рядом. Дыши». — Я… я… - заикаясь, начал Петтигрю. — Нам не нужны оправдания, - голос Дамблдора был холоден, как никогда. - Мы хотим, чтобы ты рассказал всё, что знаешь. — Я ничего не знаю! - выпалил Петтигрю. - Честное слово! — Вот же крыса, - рявкнул Сириус, дёрнувшись вперёд. - Давайте просто убьём его! — Сириус, - осадил его Римус. — Я правда ничего не знаю, что могло бы вам пригодиться! - затараторил Петтигрю, пятясь к стене. - Правда! В мои обязанности входило передавать… ну, слова. Туда-обратно. Неоднозначные иногда… — Какая последняя информация? - резко спросил Грюм. - И кому ты должен был передать? — Повелителю нужно было сказать, что скоро можно приступать к выполнению плана, - проблеял Петтигрю. - Но я без понятия о каком плане идёт речь! Честно! — Я ему не верю! - зарычал Сириус. — Да нет же! - взвизгнул Питер. - Я действительно ничего не знаю! Меня как поймал этот… этот… — Ты знаешь, кто тебя поймал? - Дамблдор подался вперёд. — Какой-то парень, - Петтигрю зажмурился, пытаясь вспомнить. - Лет восемнадцати. Он откуда-то узнал, что я анимаг. И в крысином обличье меня и поймал. Самое странное… этот парень очень похож на Сириуса. Те же черты лица. В комнате повисла тишина. — Что? - Римус первым нарушил молчание. - Сириус, у тебя случайно не было сына? — Римус, ты издеваешься? - Сириус скрестил руки на груди. - Во время войны было не до… этого. - Он поморщился. - А у Регулуса - я без понятия. Он никогда не рассказывал мне о личном. Все подозрительно посмотрели на Петтигрю, но его маленькие глаза, уверяли, что он не врёт. По крайней мере, в этом. — Достаточно, - подвёл итог Дамблдор. - Вернём его в банку. Хвоста снова заперли, а банку вручили на страх и риск Сириусу. — Помни, - строго проговорил Римус, глядя другу в глаза. - Как бы ни хотелось - не убивай. Это твой ключ к свободе. Сириус криво усмехнулся. — Ладно. Пока поживёт. *** В одной из спален наверху Гарри, Рон, Гермиона, Джинни, Джордж и Фред, Седрик - те, кто подслушал собрание, сидели на кроватях и переваривали услышанное. — Как вы думаете, - спросил Рон, - может, это родственник Сириуса? — Всё возможно, - задумчиво пробормотал Гарри. — А помнишь, Гарри, как Сириус рассказывал про Регулуса? - вмешалась Гермиона. - Про то, что тот стал пожирателем, а потом в восемнадцать лет исчез? А вдруг это он? Хотя нет… Хвост сказал, что парень молодой. — Если допустить, что Регулус выжил, - подхватил Рон, размахивая руками, - и у него родился сын… — И этот сын теперь действует от лица «мисс Поночки», - догадался Гарри. — И даёт подсказки Ордену, - заметил Джордж. — Вполне логично, - лаконично закончил Фред. — Как же нам с ним повезло! - выдохнула Джинни, прижимая руки к груди. — Но почему он скрывается? - задумался Седрик. - Почему не выходит на связь? Ребята строили теории одну за другой, но к единому мнению так и не пришли. Слишком много несостыковок и вопросов без ответов.