Солнце, выглянувшее после грозы.

Цветущий пион -

два цветка склонились друг к другу,

влекомы ветром....

Кавабата Бося, из книги "Собрание хайку Кавабата Бося"

      Сегодня определенно его день. Мама утром приготовила их любимые блины, его брату даже разрешили использовать столько шоколадный пасты, сколько он сам захочет. После, они вместе пошли в школу, а по окончании всех уроков была довольно успешная тренировка, как ему показалось, он выложился на полную. И его старания были по достоинству оценены стоящими людьми. Он до сих пор неверя перечитывал заветное письмо. Не каждый ведь день можно получить приглашение в лучшую команду по экси.       Николас Эстебан Хэммик не был хвастуном или что-то вроде, он не считал свою игру достойной Воронов, но те сочли. Скоро на его почту должны были придти билеты в Западную Вирджинию. Однако он немного корил себя за то, что не удосужился посоветоваться хотя бы с мамой. Но Ники понимал, что некоторые решения он должен принимать сам, а родители явно будут рады такому подарку судьбы. А братья может будут ему завидовать и ставить его в пример. Хотя, его братья не такие, они скорее на смех поднимут зазнавшегося кузена. Но в тайне явно будут гордиться им. По крайней мере, Ники хочется в это верить.       Погрузившись в свои мысли, он даже не заметил, как дошел до своего дома. Не мешкая более, Ники входит внутрь, прежде всего осматриваясь и принюхиваясь. Пока ничего не предвещает беды. Пройдя чуть далее, он замечает маму и Эндрю на кухне, они заняты выпечкой и добавлением в отдельную порцию кексов шоколада. Хэммик не удержавшись тепло улыбается и подходит к ним ближе. Одной рукой он приобнимает маму за плечи, а второй треплет брата по волосам.       - Милый? - Мария с улыбкой смотрит на сына. - У тебя сегодня разве нет подработки?       Получив отрицательный качок головой, женщина треплет его по непослушным волосам и целует в щеку. Тот сразу хихикает от удовольствия и обнимает ее двумя руками, помогая Эндрю скрыться от бдительного внимания и добавить еще больше шоколада. Правда, Мария все равно замечает это и укоризненно смотрит на племянника, но недолго хмурясь, она снова улыбается и подносит руку к волосам Эндрю. Тот на мгновение задумывается и кивает. Только после этого, женщина осторожно гладит его по голове.       - Эндрю, дорогой, мы ведь договорились. - Она мягко ругает его и тут же поднимает руку. Миньярд молча кивает и откладывает шоколад. Ники решает далее не отвлекать их и отправляется на поиски Аарона. Однако он натыкается на своего отца и избежать его уже не может.       - Николас? - Строго спрашивает Лютер, внимательно осматривая сына. -Неприемлемый внешний вид. Сегодня остаешься без ужина.       Хэммик молча поджимает губы, слушая нотации дальше. Это уже третий день подряд, когда Лютер находит причину оставить сына без еды или наказать как-либо. Естественно, тот не идет против родительской воли и уходит выслушав все, что думал насчет него отец. Ники все же продолжает поиски своего кузена, он обнаруживает его, на удивление, в своей комнате. Подросток очень усердно роется в его вещах, а увидев хозяина помещения кивает.       - Черт, Ник, у тебя здесь просто бардак, черт, - Недовольно вещает Аарон, продолжая свое занятие, - Ты можешь дать мне ту свою черную рубашку? - Немного смущенно просит он, потирая шею. Ники, отойдя от шока, усмехается и кивает. Он подходит к своему шкафу и выуживает оттуда свою излюбленную рубашку, но прежде чем отдать, он хитро смотрит на брата.       - Я ее, конечно, тебе одолжу, но зачем?       - В школе устраивают небольшую вечеринку в честь окончания учебы. - Отвечает Аарон, глянув на брата. -Мария и Лютер разрешили мне идти, я вернусь до одиннадцати вечера.       Услышав удовлетворяющий его ответ, Ники покорно отдает рубашку брату. Тот с улыбкой благодарит кузена и уходит, оставляя хозяина комнаты разбираться с устроенным бардаком.       Пока он убирается, мысли невольно возвращают его на прошлый год. Тогда, они только-только усыновили близнецов. Им было невероятно тяжело, если Аарона они знали и помнили, то Эндрю даже не желал идти на контакт. Так еще и его отец решил забрать все наследство Миньярдов себе. Ники тогда очень горячо и агрессивно отстаивал право своих братьев самостоятельно распоряжаться их доходами. Видимо, от того насколько рьяно кузен их защищал, сердце близнецов немного оттаяло. По крайней мере, хотя бы к нему. Теперь, при каждой ссоре с Лютером, оба кузена тут же прячутся за спину Ники, прекрасно зная, что тот их защитит, что и делает он каждый раз. С его мамой пришлось чуть сложнее, но Ники подсказал ей, что Эндрю любит сладкое. Мария осторожно, по-маленьку начала оставлять племяннику конфеты и чаще стала печь. Она ни разу не трогала его или Аарона без их согласия и не позволяла этого мужу. Ее старания окупились и Миньярды в итоге сдались ей. Про Лютера и говорить нечего. Как только они, сблизившись с Ники и Марией, узнали через что прошел их кузен из-за отца, пришли в ярость. Конечно, Хэммик их успокоил словами и заверениями, но те все равно волком смотрели на главу семейства. Ники со своей подработкой имел возможность иногда баловать близнецов или дарить им подарки самостоятельно. Конечно, он лишь больше балует их, но ведь не удержаться. Его любимые моменты, это когда обычно хмурое лицо Эндрю расслабляется при виде любимого мороженого, а обычно отстранённый Аарон с удовольствием уплетает арахисовую пасту просто ложкой, без хлеба. Ники искренне рад подарить им семью. Так же как и его мама, которая училась готовить много разных сладостей для Эндрю, даже вместе с ним при его желании, и которая очень трепетно относилась к поступлению Аарона в его колледж мечты, начав откладывать деньги прямо сейчас, в чем ее искренне поддержал сын.       Вытаскивает его из воспоминаний пришедший Эндрю. Он хмуро тянет его за рукав, и Ники поежившись поднимает на него полный любви взгляд. В комнате уже чисто, видимо он стоял и просто смотрел в окно.       - Пора ужинать. - Говорит Эндрю, отходя от кузена и убеждаясь, что тот очнулся.       - Я наказан. - Качает головой Ники и отводит взгляд от брата. Глаза Миньярда мгновенно вспыхивают яростью.       - Третий день подряд? - Недовольно спрашивает он. Получив от Ники кивок, подросток молча тащит его за рукав, спускаясь с кузеном на кухню. Хэммик не успевает даже отреагировать, как оказывается за столом. На взгляд Лютера отвечает Эндрю. Мужчина благоразумно решает не спорить с ним и они приступают к молитве. Близнецов пытались по началу приобщить к вере, но после ссоры Лютера и Ники перестали, поэтому, как только Хэммики помолились, начался ужин. Ники знал, что отец не любит разговоры за столом, но он не мог не поделиться счастливой новостью, когда семья наконец в сборе.       - Знаете, сегодня на тренировке, - Он начинает немного неуверенно и ловит на себе взгляды, недовольный отца и заинтересованные остальных. Это придает немного уверенности и он продолжает, - Как мне показалось, я неплохо проявил себя и только потом узнал, что к нам в школу приехали из университета, посмотреть на команду. Меня пригласили в профессиональную команду по экси, на стипендию.       Его слова, казалось вызвали ажиотаж. Аарон тут же подлетел к кузену, крепко обнимая его и поздравляя. Эндрю сдержанно похлопал его по плечу, Мария тут же поцеловала сына в лоб, сказав, что гордится им. Даже Лютер довольно хмыкает и выражает скупое удовлетворение. Когда эмоции его семьи утихают и все снова возвращаются к еде, Мария все же не удерживается от вопроса.       - А какой университет тебя пригласил, Ники? - С гордой улыбкой спрашивает она.       Ники на секунду мнется. Он не хочет пока открывать правду, но и врать не было желания. Если его мама узнает насколько далеко он уедет, это заставит ее волноваться. Да и его братья ведь увлекаются экси, а если их пригласят и они согласятся только чтобы быть рядом с ним? Такого Ники явно не хочет, поэтому мозг сам придумывает подходящую ложь.       - Команда "Троянцы", Университет Южной Калифорнии, это в Лос-Анджелесе. - С улыбкой отвечает Ники. Его мама кажется немного успокаивается, а близнецы довольно присвистывают. Ники ведь изначально хотел именно туда. Ужин продолжается как обычно, он спокойно сообщает, что уедет уже завтра и к его удивлению семья относится к его отъезду спокойно. Ну или ему так показывают, чтобы он не отказывался от мечты.       После еды, Ники остается мыть посуду и только убравшись на кухне, он позволяет себе подняться в комнату. От усталости и чрезмерного количества эмоций, он быстро засыпает, едва его голова касается подушки, после душа.              На следующее утро, Ники просыпается необычно рано. По непонятным причинам, внутри клокочет тревога, да и снился ему ночью кошмар. Он, запертый в узкой комнате отчаянно пытается выбраться, но множество рук тянут его обратно, почему-то даже после пробуждения под глазом сильно жжет. Во сне у него была там татуировка, но даже напрягши память, он не может вспомнить, какая. Ники решает не думать о странном кошмаре и поднимается на ноги. С разрешения отца, он заходит в его кабинет и задерживается ровно настолько, чтобы напечатать билет и выйти. Неприятные у него воспоминания об этом месте. В комнате он обнаруживает близнецов и они вместе собирают его спортивную сумку. Ники берет с собой немного вещей, пару толстовок неброского цвета, ведь все самое ярко и черное уже разобрали близнецы, две пары спортивных штанов, нижнее белье, в том числе и носки, и пару книг. Аарон сверху этих вещей кидает зубную щетку кузена, а Эндрю вытаскивает любимые кроссовки Ники и тоже кладет внутрь. Они несколько раз все проверяют, прежде чем закрыть сумку. Ники оставляет уже спорящих о том, чьей базой будет его комната близнецов и, захватив из ящика стола конверт, спускается к маме. Мария спокойно читает в гостиной, но, услышав сына, прерывает свое занятие и обращает все свое внимание на него. Хэммик молча садится рядом и протягивает ей конверт.       - Здесь все деньги, которые я копил с подработки.... Можешь отложить на университет для близнецов? - Просит маму Ники.       - Конечно, милый, я все сделаю. - Она кивает и принимает конверт. Женщина сразу прячет его в кабинете мужа и возвращается к сыну. Оставшееся время до выхода из дома, они проводят рассматривая его детские фотографии. Позже, к ним присоединяются близнецы, упрашивая Марию показать позорные моменты из жизни их кузена, и братья чуть не начинают драться.        Как только наступает время прощания, Ники уже стоит внизу со своей сумкой, как ему кажется, полностью готовый, к тому, что его ждет. Перед ним стоит его семья. Он в последний раз крепко обнимает своих братьев, они позволяют ему это и обвивают его своими руками. Спустя время, Хэммик отстраняется и похлопывает каждого кузена по макушке. Отец молча пожимает его руку, сухо давая напутствия. Ники кивает на это и поворачивается к маме. Она улыбается ему и они вдвоем идут на выход. Мама и сын выходят из дома, Ники поворачивается, чтобы еще раз помахать близнецам и отцу и наконец садится в машину. Мария садится на водительское место и они уезжают. Сумку Хэммик крепко прижимает к себе, внутри снова нарастает паника, и это не остается незамеченным для его мамы. Та немного по-другому объясняет для себя состояние сына.       - Волнуешься, милый? - Спрашивает Мария, бросая на сына взгляд полный переживаний. Ники смотрит на маму и качает головой.       - Не совсем, мне просто непривычно, - он вздыхает и проводит рукой по волосам.       - Я понимаю тебя, - мягко говорит женщина, - когда мы с моей семьей переехали сюда, я даже языка никакого кроме родного не знала. - Она улыбается своим воспоминаниям. Ники немного расслабляется, слова мамы его ненадолго успокоили.       - Мам, ты же знаешь, что я тебя ни о чем почти не прошу, - неуверенно начинает Ники, вспомнив о кое-какой детали. Мария медленно кивает, пока не понимая к чему он клонит. - Я... Я знаю, что вы с близнецами захотите меня поддержать, но все же мне бы хотелось попросить, чтобы первое время вы не приходили на мои матчи. Все же, Троянцев очень много, а я, как новичок, может, первый год даже на поле не выйду. А еще, у них много тренировок, я не уверен, что смогу часто звонить. Мария лишь улыбается и на мгновение поворачивается к сыну. Она ведь не знает, что ее сын изо всех сил врет, даже сам не понимая почему.       - Я поняла тебя, милый. Мы с мальчиками не станем лезть к тебе, если ты не хочешь. Но звони мне хотя бы раз в неделю.       Женщина ненадолго кладет руку на колено сына и мягко похлопывает его. Ники вымучено улыбается, закрепляя обещание. Уже на автобусной станции, мать и сын прощаются. Он не хочет растягивать этот момент, ведь уже не сможет сдержать эмоции. Они крепко обнимаются.       - Милый, помни, что мама и братья тебя любят и примут любым. Не бойся сказать мне, что передумал быть в этой команде или если найдешь кого-то особенного для себя. Мы все поддержим тебя, даже твой папа. Мария нежно сжимает руки сына, говоря все это. Ники не удерживается и снова прижимает маму к себе.       - Спасибо Богу, что наградил меня такой семьей.... - Шепчет он, уткнувшись в волосы мамы. Та терпеливо похлопывает его по спине и вскоре Хэммик отстраняется.       Он отворачивается от мамы и уверенно идет вперед, навстречу новой жизни. Ники шустро входит в автобус и занимает свое место, в начале у окна. В дороге он спит большую часть времени, так как не выспался. Сначала он не мог долго уснуть, а потом и этот странный кошмар. Просыпается только когда его начинает кто-то очень настойчиво тормошить. Ники недовольно открывает глаза и видит перед собой крайне недовольное лицо молодого парня. Хэммик почему-то вспоминает своего брата, Эндрю.       - Проснулся? Отлично, иди за мной. - Говорит тот и еще раз дергает Ники за край его кофты.       К своему удивлению, новый член Воронов понимает, что пришедший за ним француз. Он картавит, как и его мама и даже говорит с таким же акцентом, как и она. Но молодой человек не задерживается и уходит из автобуса, оставляя его. Ники проверяет свою сумку и спохватившись выходит следом. Француз ждет его у выхода и снова окидывает неприязненным взглядом.       - Ты всегда такая капуша? Пойдем, нас уже заждались.       И снова этот пренебрежительный тон. Хэммик вздыхает и послушно следует за ним. Они садятся в машину, которая отвезет их до будущего жилища. Ну, для Ники будущего, его спутник, вероятно, уже давно там живет. Он пару раз бросает заинтересованный взгляд на француза, молча изучая его. Молодой человек невероятно красив, по скромному мнению Ники. У него изящные, даже аристократичные черты лица, заостренные скулы, насколько тот худой, Хэммик может лишь предполагать, под костюмом француза этого не видно. Отдельное внимание к себе приковывают его глаза. Ники с тихим восторгом подмечает бледно-голубые глаза, так похожие на замершую горную реку во время январских морозов. Но долго смотреть на молодого человека, он не осмеливается, насколько бы притягательным тот ему не казался. В какой-то момент, ему хочется познакомиться с ним, представиться, но Ники сдерживается. Француз не выглядит дружелюбным, да и скорее он не примет что-то жалкое вроде дружбы с кем-то вроде него. Поэтому оставшееся время поездки Хэммик тратит на то, чтобы насладиться пейзажами. За этим занятием он и не замечает, как они доезжают. Только машина останавливается, а француз уже снова поворачивается, одаривая своего спутника строгим взглядом.       - Мне нужно проверить твою сумку. У нас есть пару правил и ты должен будешь им следовать. -С нажимом говорит тот. Ники хмурится, но все же протягивает свой багаж. Все же, помимо одежды, документов и книг, он ничего не брал. Однако на его удивление, молодой человек проверяет все. Он встряхивает его одежду, внимательно осматривает обувь, пролистывает каждую из трех книг и проверяет их корешки. Тщательно проверив все вещи Ники, он возвращает все ему. Пока Хэммик укладывает все обратно, он чувствует взгляд француза к своему затылку. Ники заканчивает и прежде чем он тянется к ручке, чтобы открыть дверь машины, молодой человек поднимает руку и протягивает ее Хэммику. - Твой телефон. Я внесу номера участников команды и тренера.       Ники хмурится, но тут же подавляет сомнения и протягивает вещь французу. Тот довольно кивает и они вдвоем выбираются из машины и перед ними предстает замок Эвермор. Гнездо представляет собой массивное двухэтажное здание. Сами стены белого цвета, отделка окон сделана из черного дерева, тот же цвет используется и для черепицы крыши. Дом Воронов достаточно широк и огражден высоким забором из абсолютно гладкого материала. Ворота черного цвета послушно открываются перед пришедшими и спутники идут вперед. Ники старается не ежится от громкого звука закрывания ворот. Отчего-то ему кажется, что прямо сейчас он совершает ошибку, но уже поздно. Хэммик идет вперед, стараясь не отставать от молодого человека. Гнездо буквально выглядит, как лабиринт, хотя на первом этаже нет спальных комнат, как любезно сообщает ему его сопровождающий. Они поднимаются наверх по, выполненной из темного дерева, лестнице и немного погодя оказываются перед одной из многочисленных дверей замка. Однако эта отличается своей шириной и большим количеством вырезанных узоров. К тому же, в отличие от других дверей, эта состоит из двух двух частей и собственно с парой ручек.       Француз стучит в дверь и вскоре, видимо получив разрешение, открывает и проходит вперед. Ники немного помедлив тоже входит в комнату. Он остается стоять около двери, которая резко захлопывается, в этот раз Хэммик сдерживается от того, чтобы вздрогнуть. Тем временем, молодой человек отдает телефон в руки другому человеку. Мужчину Ники узнает сразу, это Тэцудзи Морияма, тренер Воронов и один из создателей экси. Японец пристально осматривает своего нового игрока и в конце концов удовлетворенно кивает.       - Николас Хэммик.... Наслышан, наслышан, - острый взгляд Тэцудзи цепляется за него. - На колени. От приказа Ники вздрагивает. Совершенно не этого он ожидал. На колени? Почему и что происходит? Невольно его взгляд обращается к французу. Тот оказалось тоже смотрел на него и их взгляды встречаются. Он практически тонет в его глазах, в поиске ответа на происходящее. Возможно, они бы просто смотрели друг на друга, пока не раздается холодная усмешка Мориямы. Ники получает сильный удар по ребрам тростью и от этого падает на колени. Дыхание сбивается, он хватается за свою же одежду и поднимает взгляд на тренера. В глазах мужчины пляшут огоньки наслаждения. Внезапно, он что-то рычит в сторону француза, языка Ники не понимает. Однако быстро рядом с ним на колени садится его невольный спутник.       - С этого дня вы оба партнеры. Жан объяснит тебе все детали, Николас. - Холодно, с ноткой безразличия выдает Морияма. - Хэммик, отныне ты номер "4" в Воронах. Завтра получишь форму. На данный момент, вы свободны, жду вас на тренировке. Пока Ники обрабатывает произошедшее, француз, а как выяснилось, его зовут Жан, практически сам поднимает Хэммика на ноги и так же тащит на выход из кабинета тренера. Пока они идут, Ники не в состоянии выдавить из себя и слова. Он молча покоряется ведущему его в лабиринте Жану. Француз открывает непримечательную дверь, к счастью находящуюся довольно далеко от тренерского кабинета. Ники покорно заходит внутрь. Убранство скромное, спальня у них небольшая. Вдали, прямо у стены, в каждом углу стоит по кровати, рядом небольшая тумбочка с ламой. Между кроватями, от потолка до пола находится окно, на данный момент, закрытое плотными темными занавесками. Чуть дальше от одной кровати находится дверь, судя по всему, в ванную комнату, а с другой стороны два приставленных друг к другу письменных стола. Ближе к противоположной от кроватей стене стоят шкафы. Он поднимает взгляд на Жана, ему хочется спросить о чем-то, но из горла вырывается только хрип. Француз тихо вздыхает и подходит к нему ближе. Ники мерещится что-то вроде сочувствия в его глазах.       - Сильно испугался? - Практически шепчет Жан. Видимо, Хэммику не показалось, тот действительно сочувствовал. Ники крепче сжимает свою сумку.       - Я... - На мгновение, он даже свой голос не узнает. - Просто не понимаю вообще ничего. Ему кажется, что сейчас его настигнет истерика. Хэммик просто падает на колени, а его новоиспеченный партнер спокойно садится рядом.       - Твое состояние мне понятно. Все же, я тоже был новичком в Воронах. - Жан говорит тихо и медленно, следя за состоянием Ники. - Как ты уже понял, в Гнезде все не так уж и радужно. Здесь, мы заперты, выходить без разрешения или одному строго запрещено. На занятия ты будешь ходить со своими одногодками, группой не меньше, чем три человека. А здесь, не в университете, я являюсь твоим единственным союзником. Нам запрещено ходить не вдвоем. С этого момента я и ты одна личность. Твои успехи и мои, так же как и провалы, едины. Мы будем наказаны за плохую игру или нарушение правил. Ники слушает своего партнера на удивление внимательно. Ему не хочется облажаться и подставить своего невольного брата по несчастию. Неосознанно, он трет то место, куда пришелся удар, а Жан, заметив это, снова начинает говорить.       - Тренера мы называем Хозяином и никак иначе. Приветствуем его вставая на колени. Он не любит приказывать два раза, а непослушание наказывается. Да, чаще физически. Имей в виду, нас так же может наказать капитан команды, а с этого года это Рико Морияма. Хэммик кивает, а Жан продолжает говорить и объяснять правила. Закончив с этим, он пристально осматривает Ники, словно это поможет ему понять, уловил ли все им сказанное его партнер.       - У тебя, может, есть какие-то вопросы? - С легким подозрением спрашивает он.       - Есть один, - Ники кивает. - Что с моим телефоном? Жан на мгновение опешил, это был не тот вопрос, который он ожидал.       - Скорее всего, Хозяин уже разбил его и обратно вещь ты не получишь. - Покачав головой ответил он. -Может, ты еще что-то хочешь спросить?       - Да. - Отвечает хмурый Хэммик. - Как тебя зовут полностью и сколько ты тут уже?       - Жан Моро, мне шестнадцать лет, я тут уже два года. Поверь мне, моя ситуация сильно отличается от твоей. - Француз говорит с явным намеком, что раскрывать детали не собирается. Подтверждая мысли Ники, он встает и идет к своей кровати. - Через полчаса начнется вечерняя тренировка, а пока у нас свободное время.       Хэммик медленно кивает и тоже встает. Он тратит это время на то, чтобы разместить свои вещи в шкафу, а книги кладет на стол. Там же к его удивлению оказывается небольшая папка с наручными электронными часами, бумажка с расписанием Воронов и несколько тетрадей, а так же канцелярия для учебы. Жан сообщает, что это классический набор для новых студентов, у него есть все то же самое. Остаток времени, Ники, по совету Жана пытается выучить расписание.       За пару минут до начала тренировки, Моро дергает партнера, им пора. Они идут на первый этаж и вскоре добираются до раздевалки. К их счастью, внутри оказывается пусто. Вдоль длинной стены находится множество шкафчиков с номерами, посередине продольная скамейка, а с другой стороны душевая. Жан объясняет, что номер шкафчика соответствует номеру игрока. Ники неуверенно открывает свой, с номером "4". Он не знает, почему именно ему досталась эта цифра, но что-то подсказывает, что пожалеть он точно успеет. Внутри оказывается спортивная сумка, выполненная в тематике Воронов, с эмблемой его новой команды. Внутри он обнаруживает форму без фамилии, но с соответствующим номером. Ники чуть хмурится обнаруживая так же обувь его размера, что явно не являлось совпадением, но он предпочитает не думать об этом слишком долго и просто переодевается. Как только Хэммик оказывается готов, Жан выводит его на поле. Форма Моро уже выполнена с его фамилией и номером "3" и он явно чувствует себя более уверенно, чем Ники. Прежде чем Жан успевает сказать хотя бы слово, перед ними оказываются три фигуры. Француз хмурится на это и остается стоять рядом со своим партнером, а Ники быстро узнает в них Рико Морияму, Кевина Дэя и Тэю Мулдани. Вороны окидывают новичка с явным пренебрежением во взгляде.       - Это ему отдали четвертый номер? Выглядит так, словно собирается намочить штаны. - С жестокой ухмылкой говорит защитница Воронов.       - Тебе просто завидно, что он оказался лучше. - Немедленно огрызается Жан. Лицо Тэи тут же меняется, она скалится и кажется эти двое сорвутся на драку. Их принимается разнимать Кевин, а новый капитан осматривает придирчивым взглядом Ники.       - Хозяин дал тебе этот номер не просто так, тебе придется доказать, что ты этого стоишь. Устроим небольшое соревнование. - Лицо Рико совсем не нравится Ники, но ему нечего сказать. Его голос едва ли имеет значение. - Решено. Ты с Жаном будешь играть в команде против меня, Тэи и наших партнеров. Главное не то, чья команда победит а то, как ты покажешь себя в игре.       Морияма не ждет ответа, он уже все решил. Рико щелкает пальцами и уходит со своей свитой. Жан, который уже слышал все слова капитана, вздыхает. Лишняя морока явно ему не по душе. Ники не благодарит его за помощь, он уже догадался, что Моро просто терпеть не может номера "14". Сначала идет разминка. В процессе, Жан объясняет ему как проходят тренировки Воронов. По идее, Ники как новичок должен был отрабатывать классические для их команды упражнения, но Рико поменял сегодняшнюю тренировку и сразу после разогрева будет идти игра.       Ники в одной команде с Жаном и незнакомыми ему Воронами. Хэммик смотрит на вражескую команду, чуть щурясь. Состязание это несправедливое, Ники будет в первый раз играть в команде. Но, может, его преимуществом станет Жан? Хотя, вряд ли, Моро уже предупредил, что идея заранее проигрышная. Их команда уже проиграла, Рико взял к себе лучших из лучших. Не сказать, что их команда является сборищем неудачников, нет. Просто противникам явно повезло сильнее с составом. Едва услышав сигнальный знак, Ники срывается с места. Они играют только один тайм и даже не на по победу. По крайней мере, для Ники победить не главное, важнее доказать, что он имеет право быть Вороном.       Мяч сразу попадает к Рико и тот уверено ведет его. Пока, Хэммик просто кружит, наблюдая. В своей команде, в школе, он был капитаном и ему пришлось хотя бы чуть-чуть научится разбираться в тактике. А сейчас это может сыграть ему на руку. Ники внимательно наблюдает за тем, как действует Тэя. Для него она представляет большую угрозу на поле. Лампочка над их воротами загорается, оповещая о голе в пользу вражеской команды. Игра продолжается, глаза Хэммика все так же внимательно сканируют выпады и навыки защитницы. Кевин приносит своей команде второе очко, а затем и третье, четвертое остается за Рико. В погоне за пятым голом, Тэя уже собирается маневрировать, ведь союзники Ники решили, что загнали ее в ловушку, хотя она ждала именно этого. Девушка уворачивается и, как ей кажется, вот-вот перебросит мяч Рико, от которого отвлеклись, но снаряд падает прямо в клюшку Ники. Тот, не раздумывая долго, делает заветные десять шагов и отправляет мяч во вражеские ворота, принося своей команде сразу два гола.       От неожиданности Тэя даже роняет клюшку. Ники становится не первым игроком, раскусившим маневр защитника Воронов, и даже далеко не первым, кто сделал это на первом матче, в первой игре против их команды, но Хэммик становится тем, кто смог сделать это сейчас. Он не был знаком ни с одним из приемов своей команды, но все же смог найти лазейку в приеме, который Мулдани отрабатывала сколько себя помнила в этой команде. Замешательство девушки не делает игру легче, полузащитник вражеской для Ники команды приносит пятый гол и время выходит.       Хэммик снимает шлем, его хмурый взгляд застывает на Тэе. Та не находит в себе смелости подойти к нему и остается рядом с Кевином, которого тащит в сторону. Дальше Ники за ними не наблюдает, к нему с одной стороны подходит Жан, а с другой Рико. Нападающий хмыкает и качает головой.       - Неплохо. Но ты пока не доказал, что достоин быть номером "4". Ники чуть напрягается от слов Рико. Он пока не знает, чем это чревато для него и просто надеется, что его не выкинут из команды с позором. Полузащитник внимательно осматривает Морияму, надеясь увидеть в нем хотя бы намек на свою дальнейшую судьбу. Словно услышав его мысли, Рико усмехнулся.       - Пока, ты смог оказаться лучше Тэи, однако тебе есть куда развиваться и определенные задатки для подтверждения твоего места я увидел. За проигрыш ты и твоя команда все же будете наказаны. Решение вынесет Хозяин.       Сообщает ему Морияма и уходит. Ники и его невольным союзникам ничего не остается, кроме как пойти к тренеру. Входят они по очереди и вдвоем, как сообщил Жан, их команда состояла из пар. Моро и его партнер входят предпоследними. Ноги Ники подкашиваются от совсем недавних воспоминаний и он тут же падает на колени вместе с Жаном. Их избивают и Тэцудзи в назидание на глазах у Хэммика разбивает его телефон. После, их просто вышвыривают из кабинета.       Ники ничего не говорит пока они идут в комнату, он просто молча следует за Жаном. В спальне он падает на кровать, его партнер тихо предупреждает, что идет в ванную. Хэммик просто лежит, не зная, о чем думать. Его мечта вступить в самую лучшую команду исполнилась, но стоило ли оно того? Ники не знает и будто бы знать не хочет. Он ведь здесь меньше суток, а ему уже хочется домой. Как только его глаза закрываются, воспоминания возвращают его обратно, в тихий дом в Колумбии. В окружение строгого отца, любящей мамы и двух невыносимых братьев. Интересно, а близнецы уже поделили его комнату? Что они делали сегодня? Аарон вроде должен был пойти на вечеринку, Ники размышляет смог ли тот уговорить своего близнеца и чем они там занимались. Наверное, он бы так и уснул, однако Жан выходит и направляется к партнеру. Француз дергает его за волосы.       - Не спи. Ты сильно воняешь после тренировки, прими хотя бы душ и делай что хочешь. Он замечает едва появившееся слезы в глазах Ники и вздыхает. Жан садится рядом.       - Я понимаю твое состояние, но, пожалуйста, тебе нужно встать. Не забывай, здесь мы не имеем право на слабость. Мне ты можешь открыться, я твой партнер, но от остальных держи это в секрете. Давай уже, я не могу сидеть рядом с тобой из-за запаха.       Для уверенности, что Ники понял его слова, Жан тычет его прямо в синяк. Хэммик понимает, что просто так его не оставят в покое и все же садится на кровати. Собравшись с силами, он идет к своему шкафу и берет с собой сменную одежду. Ники получив еще один мотивационный тычок от француза идет в душ. К удивлению Моро, он даже возвращается спустя минут десять, от силы, но снова меланхолично падает на кровать. Его кудрявые и мокрые волосы остаются просто лежать на подушке, а Жану предоставляется возможность лицезреть спину партнера. Сам француз читает одну из одолженных у Ники книг, но видя состояние хозяина его чтива, он садится и целится. Вещь летит прямо в спину Хэммика, да и с такой силой, словно Жан хотел не взбодрить его, а сломать что-нибудь. Подойдя ближе, он замечает слезы на щеках Ники. Моро тяжело вздыхает и садится на кровати у стены. Немного погодя, он начинает говорить.       - Знаешь, ты даже неплохо держишься для человека в такой ситуации... Он бросает мимолетный взгляд на своего партнер и подсаживается ближе. Осторожными движениями, Моро смахивает его слезы.       - Эй. Я не знаю, как тебя успокоить, но, - Жан тихо вздыхает, размышляя пожалеет он или нет. - Если ты дашь мне номер твоей мамы, я могу написать ей, что с тобой все хорошо. Это срабатывает и теперь Хэммик хотя бы кивает. Но он снова отводит взгляд, сжимая руки в кулаки, слезы не останавливаются. Жан поджимает губы.       - Вообще, тебе даже повезло. Я, когда попал сюда впервые, не знал ни одного языка кроме моего родного французского. Им здорово пришлось помучить меня, чтобы я согласился выучить японский, а уже потом английский. Но я не сдался и научил французскому Кевина. А Рико ненавидит, когда не понимает о чем другие говорят. Вот и представь его лицо, когда мы с его любимым дружком как ни в чем не бывало болтали на непонятном для него лепете. Жан тихо усмехается от собственных воспоминаний. Ники же внимательно смотрит на него, заново изучая черты своего партнера. Этот Жан ему определенно нравится больше. Он мягкий и расслабленный, такой по-домашнему уютный.... Сердце Хэммика невольно начинает биться быстрее.       - Эй, Жан, а я ведь тоже знаю французский. Комната заливается хриплым и в то же время злорадным смехом Жана Моро. Кажется, именно в этот момент, они оба обретают незаменимого пособника.