Солнце, выглянувшее после грозы.

Фонарь погасив,

иду в предрассветную пору

и вижу вдали,

как белесый туман клубами

растекается над землею...

Коидзиму Тикаси, из цикла "Путешествие к Фудзи"

      Подавленное состояние Ники не стало вечной головной болью его партнера. Отнюдь, Хэммик всеми силами старался свыкнуться с мыслью о своем нахождении, как он выразился, в рабстве. Жан, в свою очередь, сдержал обещание. Он добавил номер мамы Ники в свои контакты и даже исправно писал ей каждую неделю. Хорошо, что женщина поверила в историю с потерянным телефоном и не стала настаивать на звонках. Больше всего, полузащитник переживал о близнецах. Но об общении с ними он не просил Жана. Его братья гораздо умнее и менее доверчивы, чем его мама, обман Ники раскрылся бы мгновенно. А пока, он не мог позволить себе этого. И сможет ли?       Чуть сложнее было с верой Ники. Моро, конечно, открыто не осуждал его за это, но во взгляде, пока читалась молитва, присутствовало сомнение. Как учили родители, он молился утром, перед сном и до каждого приема пищи. Хэммик не был единственным верующим в команде, поэтому его небольшая заминка не привлекала к себе внимания, да и вряд ли кому было дело. Крестик, его незаменимый аксессуар, всегда прятался под одеждой. Единственное, что одобрил Жан, так это то, что атрибут серебряный. Ники и сам больше предпочитал именно этот материал, а не золото, как бы его не уговаривали родители. А что касалось французского? Их стали наказывать чаще за подобное своеволие. Жан казалось пришел в восторг, узнав, что языку Ники обучила его мама. Моро даже как-то назвал его полукровкой-соотечественником, хоть и на француза Хэммик был похож в последнюю очередь. Все же, испанские корни отца брали верх, однако от мамы ему остались волнистые, но не настолько же кудрявые как у Жана, волосы. Неприятным для Ники оставалось лишь то, что помимо них французский понимал Кевин. Если его партнер приходил в ярость только от упоминания имени Тэи, то Ники от Дэя. По непонятным причинам, номер "2" его раздражал. Однако смелости в себе, чтобы начать его подкалывать, Хэммик в себе не нашел, хотя в Воронах он уже два месяца.       Очередное утро. Ники просыпается слишком рано, как показывает время, сейчас только 05:44. Подъем ровно через шестнадцать минут, чем ему заняться сейчас, он не особо понимает. Кажется, его собственный организм в открытую издевается. С первой ночи проведенной здесь и по сей день, у него не получается спать дольше шести часов. С их изматывающими тренировками, этого катастрофически мало, Ники приходится восполнять недостающий отдых коротким сном. В душе, пока Жан переодевается, за приемом пищи и так далее.... Но и этого было мало и Хэммик искренне не понимал почему. Напрягши память, он вспомнил, как в день отправления в Западную Вирджинию ему так же плохо спалось. Еще и какой-то сон снился, но Ники уже не помнил какой. Полузащитник тихо вздыхает и все же встает. Сначала он читает утреннюю молитву, прежде чем сделать что-то еще, его пальцы крепко сжимают крестик, а после он обратно прячет атрибут. Жан встанет ровно в шесть, нужно до его пробуждения успеть принять душ. Хэммик закидывает на плечо полотенце, до этого лежащее на стуле, и вытаскивает из шкафа одежду для тренировки.       В душе Ники выкручивает воду на максимально холодную, чтобы взбодриться, однако, как и всегда, это не особо помогает. Он не задерживается надолго и выходит из ванной к моменту пробуждения партнера.       - Bonjour - Здоровается Ники, Жан кивает в ответ, сидя на своей кровати. Хэммик молча проходит мимо него и садится на стул. Его одолевает тошнота и озноб от недосыпа. Хотя, может, это последствия еще и стресса в последствии огромного количества тренировок почти без отдыха.       Как только Жан подходит к нему, полузащитник встает. Раз они оба готовы, имеет смысл пойти на тренировку пораньше. Возможно, так они никого не застанут в раздевалке. Мысли Ники подтверждаются и им выпадает возможность переодеться в тишине. В этот раз Моро даже не говорит, что его партнер слишком много думает. Ники редко замечает за собой подобную молчаливость, он обычно был тем, кого не заткнуть, а от улыбки часто болели щеки. Казалось, Гнездо высасывало его эмоции, оставляя лишь оболочку. Хэммик вяло натягивает форму уже с его фамилией и номером. Хозяин не обманул его и на второй день в Воронах Ники получил свою именную форму. Комплект составлял из себя два набора формы для игры в экси, включая в себя две пары обуви, спортивный костюм, состоящий из толстовки и штанов, черного цвета, с красной эмблемой команды, его фамилией и номером, а так же кроссовки и спортивная сумка. К неприятному удивлению Ники выяснилось, что в Гнезде стиркой занимается не персонал, а наказанные игроки. Нет, стирали они не в ручную, но им все равно приходилось загружать вещи в машинки самостоятельно. А это отнимало их драгоценное и без того малочисленное свободное время. Ники закрывает шкафчик и прижимается к холодному металлу лбом, приводя себя в чувство.       - Si tu es prêt, allons-Y. Il y aura bientôt une bande de salauds ici. - Недовольно говорит Жан, подойдя ближе к Ники. Полузащитник кивает и следует за Моро на поле.       Начинают они с разминки, нескольких кругов бега, а потом уже и отработка упражнений. К этому моменту к ним присоединяются и остальные Вороны. Проходящая мимо Тэя кивает Ники в качестве приветствия, Хэммик повторяет жест, здороваясь с защитницей в ответ. Долго на девушку он не отвлекается и продолжает свое занятие. Он уже освоил первое и второе упражнения, поэтому снова приступает к отработке третьего. Жан внимательно следит за партнером и при необходимости поправляет. На тренировках на поле за ними всегда наблюдает Хозяин, у них просто нет права на ошибку, поэтому оба всегда выкладываются на полную.       По прошествии двух часов, тренировка заканчивается, те, кто сделал что-то не так, остаются убираться, а остальные направляются в раздевалку. Ники смотрит на пару с невольным сочувствием. Из-за него они с Жаном оставались убирать две недели, прежде чем Хэммик освоил первое упражнения и их перестали наказывать таким образом.       Ники переодевается быстро, подавляя вновь появившееся чувство тошноты. Оставаться в раздевалке ему хочется меньше всего, тесное и душное помещение давит на него во всех смыслах. Он буквально выбегает вслед за Жаном, партнеры быстро идут в свою комнату, чтобы принять душ. Отчего-то Моро горит желанием оставаться там еще меньше Ники, еще и они оба не хотят раздеваться при команде. В случае Хэммика, это не стеснение и даже не его ориентация. Просто, без Жана рядом Ники ощущает себя слишком уязвимым и это ему не нравится. Француз идет в душ первым, пока его партнер достает сменную одежду для них обоих. Они быстро меняются и через пять минут уже идут на завтрак. В Гнезде нет времени и возможности замешкаться даже на мгновение.       Они приходят вовремя и получают свою порцию. Сегодня им подают овсянку с ягодами, банан и порцию творога. Партнеры находят свободное место и садятся. Жан сразу начинает есть, а Ники, сжимая крестик в руках, молча молится. Только закончив молитву, он приступает к еде. Покончив с завтраком, они торопятся на вторую тренировку. Чтобы было удобнее, команду делили пополам. Сейчас, первая половина, в которую входит Ники и Жан, отправляется на поле, чтобы отыграть матчи. Остальные игроки пока будут тренироваться в зале. Партнеры быстро переодеваются и выходят. На команды они делятся так, как их распределяет тренер. Хэммик и его партнер оказываются вместе с Тэей, Гретой Моррис, а так же двумя пока незнакомыми Воронами. Однако Ники узнает в них ту самую несчастливую пару, которая осталась убираться после первой тренировки. На спине нападающего фамилия Гелприн, у него номер "22". Его партнер - нервный новичок и по совместительству новый вратарь с числом "33" на джерси. Буквы Ники не успевает разглядеть, Жан ударяет его шлемом по голове.       - Ne dors pas. Le jeu va bientôt commencer. - Нахмурившись шепчет Жан.       - Je n'ai pas dormi. - Отвечает Ники, покачав головой. Он трет место удара и бросает недовольный взгляд на партнера. - Putain de sadique.       На эти его слова Моро усмехается и встает на свою позицию. Полузащитник не отстает и следует его примеру. Раздается оповещательный сигнал и матч начинается. Обе команды бьются не на победу, а на право жить. Они вырывают каждый гол, каждое очко у противника, не оставляя и шанса на отпор. Но они Вороны, отпор будет даже в безвыходной ситуации. Пока первые две команды сталкиваются на поле в неистовом состязание, остальная часть игроков на поле либо отрабатывает упражнения, либо обсуждают происходящее вместе с Хозяином. Анализ игры является немаловажным аспектом их игры, важна каждая мелочь.       Первый тайм заканчивается счетом 5:4, в пользу команды Ники. Они отходят на перерыв, Хэммик тут же начинает есть один из протеиновых батончиков, про себя делая заметку, что нужно брать перекус почаще. Не доев даже половину, он чувствует на себе пристальный взгляд. Полузащитник поднимает голову и его взгляд тут же смягчается. На его снек голодными глазами смотрел тот самый новичок. С тихим вздохом он протягивает остаток ему.       - Николас Хэммик. - Хрипло представляется он. Первокурсник вздрагивает, но угощение принимает.       - Рудольфо Парра. - Почти неслышно шепчет вратарь. Он почти сразу начинает есть. Глаза Ники слегка расширяются, он не ожидал встретить здесь испанца. Но он усмехается и отпивает воды, сидя на скамейке. Руди садится рядом, с интересом разглядывая его.       - Ты тоже новенький? - Неуверенно спрашивает он и,получив легкий кивок, продолжает говорить. - Понял. Как зовут твоего партнера? Мой, - испанец указывает на стоящего рядом с Гретой нападающего, - Джон Гелприн. Он второкурсник. - С неким восхищением сообщает Руди. Ники усмехается, вратарь кажется ему очень милым. Тряхнув головой, полузащитник тоже начинает говорить о своем партнере.       - Вот он, - Хэммик показывает пальцем на защитника, - мой партнер. Жан Моро. Рудольфо приоткрывает рот в восхищении, а Ники сдерживает улыбку, пока снова не получает по голове шлемом.       - Espèce d'idiot sans vergogne! C'est impoli de montrer du doigt les gens, tu ne savais pas? Et pourquoi avez-vous donné une collation, maintenant vous serez assis affamé jusqu'au dîner! - Изливает душу Моро, недовольный своим партнером, а тот только хрипло смеется. - C'est drôle pour toi?! Tiens bon, je vais te faire une raclée!       Без предупреждения, Жан кидается на партнера и начинает шуточно душить его. Вратарь хихикает, прикрывая рот рукой, а вот более старшие игроки усмехаются без стеснения. Казалось, этой парочке удалось их немного взбодрить перед вторым таймом. Игра снова продолжается. Игроки, что мгновение назад смеялись вмиг становятся беспощадными. Матч заканчивается их победой, но все чувствуют приближающееся наказание. Да, победа очевидна, счет 12:11, а это значит, что они выложились не на полную. Однако не имея альтернативы, им приходится продолжать. Хоть в игру и вступают следующие команды, теперь их очередь рассуждать об игре или тактике. Но рядом с Тэцудзи делать это остаются только Тэя со своей напарницей, остальные отрабатывают упражнения.       Как только второй матч заканчивается, Хозяин выносит приговор. Команда Ники остается убираться, проигравшие буду заниматься стиркой на протяжении трех дней. Недавно закончившееся состязание принесло ничью, даже когда объявился первый перерыв, они ушли с равным счетом. Поэтому этих игроков наказание избежало. Уже на пустом поле, Ники вместе с Руди подбирали клюшки, оба защитника собирали шлемы, а Джон вместе с Моррис относили что-то по мелочи. Когда они расходятся, раздевалка оказывается пуста, поэтому Ники и Жан делают исключение, приняв душ тут. Да и то, надолго они не задерживаются и сразу переодеваются. Времени на то, что бы зайти в комнату не остается и они идут на обед. Партнеры спокойно сидят в одиночестве, Хэммик снова молится, пока к ним неожиданно не подсаживаются союзники с последнего матча. Никто не задает вопросов, на это просто нет времени, они заняты едой. Покончив с этим, Ники отправляется за снеками, в то время, как Жан относит их подносы. Немного подумав, Хэммик берет чуть больше и возвращается к их столу. Он оставляет каждому по банану и два батончика. Такой же набор он протягивает своему партнеру и они спешно идут в комнату. Пока объявлено свободное время, они могут отдохнуть.       Ники встает около двери, пока Жан пишет его маме. Он снова не настаивает на подробностях их короткой переписки, и как только Моро прячет телефон, полузащитник возвращается к кровати и падает навзничь. К его удивлению, у него даже получается впасть в дрему. Жан будит его спустя час, чтобы перекусить. После этого, Хэммик уже не засыпает, на этот раз он занимает себя тем, что читает одну из своих книг.       Свободное время быстро заканчивается и им пора. Ники с тяжелым стоном встает и следует за своим партнером. В это время, у них есть выбор, отправится в библиотеку или смотреть экси в общей гостиной. Они чередуют по дням, потому что Ники, очевидно, хочет почитать, а Моро вот предпочитает просмотр матчей. Сегодня они идут по интересам француза. В коридоре они пересекаются с Руди и его партнером, после короткого обмена информацией, он выясняет, что те идут в библиотеку, а Тэя уже сидит в гостиной.       Оказавшись на месте, партнеры усаживаются в самом углу. Общая комната для просмотра экси представляет собой просторное помещение с черным, несколько этажным, диваном и с широким телевизором, на котором в свободное время и до ужина транслируется экси. Ники не успевает насладиться тишиной и одиночеством, как к ним подходят Кевин и Мулдани. Полузащитник хочет фыркнуть и закатить глаза, как получает тычок от Жана по ребрам. Возмутившись этому, он собирается высказать все свое недовольство, как Тэя резко тянет его на верх и Ники оказывается на втором уровне дивана. Проведя рукой по лицу, Хэммик все же садится рядом с девушкой. Его гневный взгляд цепляется за Кевина. Они с Жаном счастливо на французском обсуждают экси, стратегии и все на свете. Неосознанно Ники сжимает руки в кулаки. Кевин бесил его до дрожи. Он в свои первые недели узнал, что, почему-то, его партнеру тот нравился и они были друзьями, но Дэй, казалось, вспоминал об этом в редкие отъезды Рико. Сегодня второй раз, когда Морияма куда-то уезжает без своего излюбленного партнера, хотя вдвоем они, пока, не уезжали. Хэммик кривится и отводит взгляд. Тэя рядом с ним хмыкает.       - Расслабься, они ведь просто смотрят экси, - девушка разминает голову и ложится на диван. - не увел же он твоего Жана. Ники кидает на нее хмурый взгляд. Он понимает, что та просто искренне наслаждается ситуацией. Сам Хэммик сейчас бы с удовольствием оказался где угодно, но не здесь. Выдохнув и расслабив руки, Ники ложится рядом с защитницей.       - А где твоя напарница? - Чуть щурясь, спросил он.       - Спит, - беззаботно отвечает Тэя, - пока нет Рико, мы можем немного расслабится и хотя бы чуть-чуть отступить от расписания. Только наш новый капитан цепляется за любую мелочь, чтобы наказать. - Спокойно говорит она.       - А я думал, ты в нем души не чаешь. - Ники не удерживается от того, чтобы фыркнуть. Он садится, его взгляд снова цепляется за Жана и Кевина, сидящих внизу. Сердце неприятно сжимается, Моро буквально светится, обсуждая экси с этим подлецом. С партнером француз вел себя абсолютно по-другому. Хотя они провели все эти два месяца бок о бок, а с Дэем он разговаривает лично только второй раз! Ники сдержался от того, чтобы надуться. Все же, он на глазах у многих Воронов, ему нужно держаться образа. Тэя какое-то время изучает его и весело фыркает. Ну точно, она же просто наслаждается представлением, думает Ники. Вздохнув, он забирается на диван с ногами и прижимается спиной к мягкой обивке следующего уровня. Его глаза щурятся, пока он смотрит на эту сладкую парочку. Однако его снова вырывает из мыслей защитница.       - Я просто честный человек. И знаешь, что? - Она бросает хитрый взгляд сначала на своего собеседника, а потом на Кевина. Ей удается завлечь внимание Ники и он поворачивается к ней, ожидая ответа. - Я знаю, что он трус. Хоть мы с ним и состоим в отношениях, я не могу игнорировать его поведение. С самого появления Жана, Кевин вел себя так. Осмеливался заговорить только пока Рико отвлекался на что-то, неосознанно становясь для него светом. Поэтому, полагаю, Моро и научил его французскому. Но Кевин слишком труслив, чтобы оценить такую преданность, и глуп, чтобы разглядеть любовь. А вот за то, что ты его полная противоположность, я тебя невольно уважаю. Только ты можешь спокойно говорить на французском, глядя Рико в глаза, зная, что тебя изобьют. Хоть ты тут и недолго, в тебе есть непоколебимый бунтарский дух, как и у Жана. Мне бы хотелось надеяться, что это место не раздавит тебя. Ники слушает ее удивленно, чуть приоткрыв глаза от удивления. Она говорила на удивление вполне вразумительные вещи, что вызывало у Хэммика приступ уважения. Тэя явно выросла в его глазах благодаря этим словам. Полузащитник хмыкнул и наклонил голову.       - Не думал, что ты скажешь мне подобное. В нашу первую встречу ты была менее вежлива. - Он смотрит на девушку, прищурившись, заново осознавая ее и анализируя.       - Не спорю, - Мулдани, все еще лежа на диване, подняла руки вверх, - Мой косяк. Но и ты пойми меня, слабым игрокам тут не место. - Защитница опускает руки по бокам от себя и поднимает взгляд на Ники. - Я решила тебе сказать все это, потому что мы команда. Не стоит забывать об этом, пока ты здесь. По-настоящему, зла тебе никто не пожелает, поэтому расслабься. Оглянись, здесь мало кто пришел со своим партнером и не все смотрят экси. Мы все-таки люди и понимает таких же, как мы.       Ники, в конце концов, кивнул. Она права и полузащитник даже не будет пытаться спорить. Сегодняшний матч только подтвердил все это. Они будут ублюдками перед чужими, хладнокровными и отстраненными, но останутся командой. Поскольку в игре, на матче, им придется положиться не только на себя, но и друг на друга, чтобы избежать наказания. А значит, нужно общаться не только с партнером. Тэя поступила очень умно, поговорив с ним об этом, ведь, возможно, на поле он окажется тем, кто обережет ее от ошибки, а в последствии и наказания.       - Ну раз уж наши ненаглядные заняты настолько, что мы стали для них пустым местом, давай посплетничаем. - Предлагает девушка, принимая сидячее положение. Ники хмурится, внутри он уже покраснел от смущения.       - Я вижу только твоего ненаглядного и моего партнера. Не понимаю, о чем ты.       - Да ладно тебе, - Тэя фыркает и поворачивается к нему всем телом, - мои глаза на месте и, очевидно, что прямо сейчас, ты отчаянно хочешь, чтобы Жан улыбался тебе. - Защитница приближается к нему ближе, сокращая расстояние между ними.       - Ты что-то напутала. Он мой партнер. - Твердо отвечает Ники, в его планах нет никакой любви и не это чувство испытывает его сердце к холодному французу. Он отводит взгляд в сторону телевизора.

      - Ну какой ты глупый, прямо как эти двое птенчиков. - Мулдани закатывает глаза и на ее губах расплывается улыбка. - Кевин, как слепой баран, не видит самой очевидной влюбленности, а малыш Моро не понимает, что это больше, чем дружба.       - Не называй его так. - Резко отвечает Ники.       Он собирается сказать что-то еще, как в комнату внезапно входит Рико, в сопровождении Хозяина. Абсолютно все вздрагивают. Обычно, если Морияма-младший уезжал, его возвращения ждали только под ночь. Поэтому его неожиданное появление стало общим шоком. На Ники волной накатывает холодный ужас. Половина присутствующих была без партнера, остальные спали, но их быстро будят, а Жан.... Хэммик мгновенно тащит Тэю за собой и садится рядом с французом. Рико холодно усмехается.             - Вот, что бывает, если оставить их без присмотра, Хозяин. Они даже забывают о минимальных приличиях. - Если бы высокомерие Мориямы было физически ощутимым, Ники с удовольствием удушил бы его. Ведь в следующее мгновение раздается холодный голос их тренера. Он подобен январской буре, холодок проникает под кожу, даже если смотришь из-за окна, сидя в уютном доме.       - На колени. - Хоть Тэцудзи и не повышает голоса, слова проникают под кожу, делая бесполезным сопротивление и препятствуя любому движению. Но, к их счастью, большинство делает над собой нечеловеческое усилие и спускается, чтобы встать на колени. Ники по прежнему неосознанно сжимает рукав Тэи и сидит так, чтобы немного прикрывать Жана. Он и становится тем, кто тянет их на колени. Сейчас, даже то, что Моро тянет Кевина не вызывает у Ники отвращения. Но Хэммик все равно чуть оттаскивает партнера за свою спину. Кажется, это будет первым в истории Гнезда происшествием, когда избиение произойдет не в кабинете тренера. Хозяин усмехается и медленно идет вперед, его взгляд внимательно изучает, стоящих на коленях подопечных. - Надо же, не до конца вы растеряли всякий стыд, - он резко поворачивает голову и его глаза цепляются за Кевина и тех, кто рядом с ним, - я вижу, вы не в полном составе, - его глаза сверкают от садистского наслаждения, - Рико! Напарница мисс Мулдани решила, что может пойти на крайнюю степень наглости. Такого быть не должно. Приведи ее. - Рико тут же широко улыбается и несется в сторону спален.       Ники чувствует, как защитница рядом с ним вздрагивает, но он лишь прижимает девушку к себе. Их новый капитан быстро возвращается, буквально тащя несчастную за длинные, светлые волосы. Рико швыряет Грету в сторону Мулдани, полузащитник реагирует первым, он хватает ее за руку и притягивает ближе к Тэе. Та быстро обнимает Моррис, поглаживая по лицу, на котором видна красная отметина от пощечины.       - Пусть встанет на колени, оставь утешение на потом, сейчас мы не должны выводить их лишний раз. - Ники быстро шепчет, он не узнает свой дрожащий голос. Мулдани кивает и они оба помогают встать зареванной нападающей рядом с ними в нужной позе.       И начинается их наказание. Хэммик, казалось, вздрагивает от каждого удара тростью, что приходится на других несчастных. Про себя он отсчитывает через сколько времени доберутся до них. С каждым приближением Хозяина, Ники неосознанно прижимает к себе ближе Тэю, тем самым помогая закрывать Грету, а сам скрывает за спиной Жана. Как только Тэцудзи застывает рядом с Кевином, он еле слышно хмыкает.       - Ты не провинился, мальчик мой. В отличие от остальных, ты послушно смотрел матч и даже обсуждал стратегии. Вставай и иди к Рико. - К абсолютному шоку Ники и Тэи, тот действительно просто встает и уходит. Хэммик даже не успевает хоть как-то среагировать, как взгляд Хозяина перемещается на Жана. - На тебе тоже нет вины. Можешь встать.       - Спасибо за милость, Хозяин, но я останусь рядом со своим партнером.       - Отнюдь. Он ведь был с тобой и тоже смотрел экси. На нем нет вины. - Самодовольная улыбка искажает лицо японца, но Ники подает голос.       - Я приму наказание вместо девушек, если позволите, Хозяин. - Хэммик говорит каждое слово четко и твердо, непоколебимый в своем решении.       - Что ж, раз ты принял решение, я не возражаю.       Прежде чем хоть кто-то успевает что-то сказать, на Ники обрушивается первый удар. А затем и второй. Третий. Четвертый. И так далее. Он стойко выносит наказание, его напряжение выдают лишь сжавшиеся в кулаки руки. Полузащитник не понимает сколько времени проходит, прежде чем, наконец довольный Хозяин отходит. Мужчина что-то говорит, но в ушах Ники сильно звенит и он ничего не разбирает. Тэцудзи вскоре уходит и к ним направляется крайне довольный Рико, с семенящим за его спиной Кевином. Хэммик сразу понимает, что тот, вероятно, хочет наказать Жана за разговоры на французском, он молча поднимает руку перед французом. Ники смотрит на Морияму исподлобья, все еще твердо стоя на коленях и не обращая внимания на текшую из носа кровь. Естественно, его били и по лицу. Кажется, одного затравленного взгляда Ники хватает, Рико даже вздрагивает и почти сразу убегает, а Дэй, даже не бросив на них взгляд, следует за своим партнером.       Ники тихо выдыхает и садится, разминая затекшие ноги. В глазах сильно плывет, поэтому он жмурится, стараясь прогнать слабость в теле. Он вздрагивает от неожиданности, когда чьи-то холодные пальцы осторожно касаются его лица.       - Tu sais que tu es la personne la plus stupide du Nid? Полузащитник позволяет себе улыбку и чуть приоткрывает глаза. Жан смотрит на него хмуро и вскоре встает, помогая подняться и своему партнеру. Без лишних слов, они быстро уходят, до ужина около двадцати минут, им предстоит привести Хэммика в порядок. Француз сажает партнера на его кровать и идет к своему шкафу, принимаясь рыться там. Дверь открывается, заставляя их обоих вздрогнуть, но на пороге стоят только девушки и Руди с Джоном. Моро расслабляется и кивает им, приглашая внутрь. Тэя заходит последней и запирает за собой дверь.       - И чего ради пришли? Правилами нам запрещено входить в чужие комнаты. - Щурясь спрашивает Жан, он наконец находит свою аптечку и подходит к Ники.       - Все французы такие дружелюбные? - Фыркнув, спрашивает Тэя, но от следующей колкости ее останавливает Моррис, поднявшая руку. Нападающая уже села рядом с Хэммиком и сейчас осторожно осматривает его.       - Мы пришли помочь, Жан. - Мягко говорит она и протягивает защитнику бутылек антисептика. У нее у самой все еще видна отметина на щеке.       - Не смогли бросить единственного мужчину с яйцами здесь. - Недовольно сообщает Мулдани, выхватывая обеззараживающее средство из рук партнерши. Она забирает из аптечки Жана кусочек ваты и промакивает его антисептиком и принимается оттирать кровь с губ Ники.       - Обидно, знаешь ли, мы все еще тут. - Джон проводит рукой и по волосам, а вратарь рядом с ним садится с другой стороны от Ники. Они оба тоже избиты, замечает Ники.       - Вас тоже успели наказать? - Хрипло спрашивает полузащитник, невольно морщась от жжения антисептика.       - Именно, - нападающий кивает и тяжело вздыхает, - сначала пришли к нам. Девчонки уже рассказали про вас, поэтому я скажу лишь одно. У библиотечных дела обстоят не лучше. Вместо учебы или индивидуального просмотра экси мы посмели собраться все вместе и просто разговаривать. - Он невольно закатывает глаза.       Ники медленно кивает, но Мулдани тут же дергает его за волосы, приказывая не двигаться. Перед ним встает Жан и с тихим вздохом начинает помогать сокоманднице. Как только с видимыми ссадинами и синяками они заканчивают, Тэя без стеснения приказывает снять толстовку. Хэммик тут же вспыхивает от смущения, но две хитрые пятикурсницы стаскивают с него верхнюю одежду и продолжают обработку уже вдвоем, пока Жан недовольно буравит их троицу взгляду. Они завершают обработку минут через семь, но девушки не отступают. Грета заинтересовано проводит пальцами по груди Ники. У Хэммика достаточно подтянутое тело, а тренировки Воронов этому только способствуют. Интерес Моррис можно оправдать тем, что за эти пять лет она впервые видит мужское тело. А Ники не сопротивляется, потому что находит в ее касаниях что-то успокаивающее. Но небольшую идиллию прерывают защитники, Жан рывком подходит к своему партнеру, одергивает руку девушки и тут же ревностно прижимает Ники к себе. Тэя действует не менне собственнически, сжимая руку нападающей в своей и притягивая ее ближе, приобняв за талию. Защитники молча смотрят друг на друга, их взгляды пылают неодобрением, пока их партнеры, отойдя от шока не похлопывают их по плечам и те наконец успокаиваются. Ники натягивает свою толстовку обратно, но руки Жана, обвившие его вокруг талии, остаются на месте.       Джон и Рудольфо благоразумно решают промолчать об этой ситуации. Спустя пару минут, напряжение все же полностью спадает и Тэя садится на кровати, закинув ногу на ногу. Ее взгляд уже не сжигает Моро, она спокойно накручивает тонкую косу на палец. Молчание все же прерывается вратарем.       - Эй, Тэя, - тихо начинает он, - а почему ты сказала, что яйца есть только у Ники? У вас что-то произошло? - Его глаза с любопытством разглядывают пятикурсницу перед ним. Мулдани усмехается и решает удостоить их ответом.       - Ах, да, я же вам все не до конца рассказала. Говорить особо нечего. Просто тот, с кем я встречаюсь, оказался трусливее вот его. - Девушка показала на полузащитника. - Кевин сбежал к Рико поджав хвост, а Ники встал на нашу сторону.       - Ах, да, ты мне кое-что напомнила, - внезапно, Жан вмешивается в разговор, - Какого хрена, Ники? Тебя никто не заставлял сбегать, как Кевин, но ты же не самоубийца, чтобы брать наказание Тэи и Греты на себя! - Моро прячет недовольное лицо, уткнувшись в его шею лицом.       - Ж-жан! - Ники слегка краснеет, но быстро берет себя в руки. - Мы команда. Я не мог оставить девушек в беде. Ты же сам видел, Вороны будили друг друга, даже если это были не их партнеры. Француз на это недовольно фыркнул, не оценив геройские задатки полузащитника. А вот Грета и ее партнерша были благодарны. Они смотрели на Ники уже не как на простого игрока, а как на товарища. Руди и Джон, казалось, просто восхитились его поступку. Жан, конечно, это все ясно увидел.       - У меня, что, у одного мозги на месте? Дурак он, а не герой. - Он фыркает, хотя его руки сжимают Ники в тисках только сильнее, что подмечает Тэя.       - Мы поняли, что ты переживаешь за него. И да, поступок действительно глупый, но не спорь, это очаровательно. Мы же команда. - Мулдани подмигивает им и ее напарница улыбается, улегшись на кровати Хэммика. Жан говорит, что он единственный сохранил здравый рассудок из присутствующих, чем заслуживает коллективный закат глаз.       Как только часы Моро пищат, сообщая о начале ужина, они сразу отправляются на ужин. Сначала они пропускают девушек, чтобы те ушли чуть вперед, а за ними идут уже остальные. Жан наконец отпускает полузащитника, но старается держать его поближе к себе. В кафетерии они снова садятся все вместе. Выбор падает на столик у стены, с одной стороны садятся Тэя, Ники и Джон, а перед ними их партнеры. Никто не отвлекается на разговоры, Хэммик лишь снова молится перед едой, помещение переполняет напряжение и давящая атмосфера. Вороны невольно кидают взгляды на Рико и Кевина которые сидят почти в центре. Тэя кидает на своего парня почти испепеляющий взгляд, пока ее не отвлекает Ники. Он кладет руку ей на колено и качает головой. Никаких эмоций на публике. Напряженное лицо Мулдани расслабляется и она отвлекается на еду. В этот раз доедает первыми пара Джона и Руди, напарники относят свои подносы и возвращаются с перекусом для следующей тренировки. На этот раз, это яблоко и по два злаковых батончика каждому. Пока время не вышло, они предпочитают оставаться своей небольшой компанией. Ники чуть напрягается, когда Рико и Кевин заканчивают свой ужин. Он молча надеется, что эта парочка скоро уйдет и просто оставит их в покое. Однако его надежды тщетны. Морияма остается стоять на приличном расстоянии от них, а вот его партнер направляется к ним. Джон и сидящий за ним полузащитник напрягаются. Они оба невольно прикрывают Тэю. На Кевина волком не смотрит только пожалуй Жан, хотя это вовсе не значит, что тот ему рад. Дэй чувствует напряжение игроков перед ним и он примирительно поднимает руки. - Я пришел просто поговорить. - Чуть поморщившись начинает нападающий.       - Иди поговори со своим излюбленным партнером. - Хэммик огрызается даже раньше Тэи. В его глазах сквозит явное пренебрежение и он разве что не кривится на предложение Кевина.       - Не вмешивайся. - Подняв голову заявляет Кевин. На этот раз, ему даже отвечает Тэя.       - Почему ты так говоришь, милый? - Фальшивость ее сладкого тона чувствовалась даже если не знать Мулдани достаточно хорошо. Острые, придирчивые глаза не отражают всю бурю эмоций внутри девушки. - Или ему стоило остаться в стороне, когда меня хотели избить?       - Ты нарушила правила и наказания было не избежать. - Глухо ответил Кевин. Видимо, его тон в сочетании с холодными словами действует спичка, вспыхнувшая при утечке газа. Терпение Тэи трескается и она вскакивает.       - Да, я нарушила правила! И что с того? Твой- - она поджимает губы, но ее ярость становится только сильнее, - партнер специально пришел, чтобы нас всех наказали, а ты, как крыса, просто убежал! Нет, Кевин, не надо мне этого дерьма, ты мог просто остаться стоять с нами. Или простые смертные не достойны присутствия Его Величества?! Тэя все продолжает свою эмоциональную тираду и даже в какой-то момент вскакивает. Она подходит ближе к Кевину и наступает на него, вынуждая того отступать. Однако гнев девушки уже не удержать. В какой-то момент, Ники понимает, что она с концами сорвется и начнет драку с Дэем, поэтому полузащитник поднимается и походит к Мулдани. Его руки падают на плечи защитницы и мягко оттаскивают. Хэммик твердо стоит рядом с ней, буравя Кевина взглядом.       - Это была плохая идея с самого начала. Оставь нас, пожалуйста. - Ники хмурится, чуть сжимая плечи девушки. Дэй морщится от его слов.       - А ты ее новый любовник? Тэя переспала с тобой, поэтому ты ее защитил? Полузащитник даже застывает от шока, как и все Вороны в кафетерии. Кевин слишком поздно осознает, какие именно слова вылетели из его рта. Ники хмурится и отворачивается от него, прижимая Мулдани к своей груди. Из-за стола встает Джон и настойчиво уводит Дэя обратно к его партнеру, пока Хэмммик крепко держит Тэю. Девушка позволяет себе слабость и утыкается лицом в его плечо. Ники знает, она не плачет, Тэя гораздо сильнее этого, ей просто нужно успокоиться, чтобы не совершить ошибок.       О том, что им нужно идти, сообщает Руди. Вратарь кладет руку на спину Хэммика и тот все понимает без слов. Он быстро отпускает Тэю и они идут обратно в комнаты. В их с Жаном спальне, Ники не говорит с партнером, он молча забирает у него свой перекус и переодевается.       Их следующая тренировка проводится в зале, с тренажерами. К удивлению Ники, их компания занимается в одном секторе, как позже понимает Хэммик, вовсе не случайно. Девушки просто понимают, что парни, с которыми они познакомились сегодня, видят в них себе равных и без проблем уступают, как только заканчивают свой подход. А Джон и Рудольфо, видимо, просто не горят желанием общаться с кем-то кроме тех, кто их уже знает. К немалому удивлению Ники, заниматься на тренажере для ног после Тэи оказывается невозможным, девушка ставит слишком большой вес. Во время перерыва, когда они садятся рядом, на разговоры нет сил. Кажется, за день они слишком сильно вымотались во всех планах. Девушек он решается беспокоить, как и Жана. Грета явно сейчас мыслями не здесь, а в гостиной, на коленях. Тэя обдумывает недавнюю ссору с Кевином, а Жан, кажется, что-то переосмысливает для себя, время от времени, бросая взгляд на партнера. Джон хмуро стоит, оперевшись телом о стену и сложив руки на груди. О его мыслях Ники не догадывается, даже на уровне предположения, а вот Руди, сидящий рядом, вероятно думает о том же самом, о чем и Моррис. Хэммику кажется, что этот перерыв тянется медленнее всего. Но, когда он встает на продолжение тренировки, усталость снова накатывает мощной волной. Однако он превозмогая себя, продолжает.       Уже под конец их безумно длинного рабочего дня, Ники ощущает себя, как в тумане. Они коротко прощаются с ребятами и разделяются. Снова оказавшись в спальне, полузащитник без сил падает на кровать. Но ему не суждено отдохнуть, к нему подходит Жан и ложится рядом. Через пару минут молчания, он наконец начинает говорить.       - Hey, Nicky... - Он поворачивается лицом к своему партнеру. - Tu es en colère contre Kevin pour ce soir?       Ники хмурится и садится. Спустя время молчаливых рассуждений, полузащитник наконец качает головой.       - Je ne suis pas en colère, juste déçu. Jean, il a traité Taya de pute. Je ne laisserai personne traiter cette fille comme ça. Nous sommes une équipe et nous devons rester une équipe.       - Ça te dérange si je continue à lui parler? - С какой-то надеждой спрашивает Жан. Хэммик тут же кривится и отворачивается.       - Jean, je ne suis personne pour vous d'autoriser ou d'interdire quelque chose. Tu vas le faire toi-même, comme moi.       Ники встает, обозначая конец разговора. Чтобы Моро не успел ответить, он быстро подхватывает полотенце и запирается в ванной, включая воду. Хэммик встает под прохладные струйки душа, желая тщательно вымыться. Порезы на его теле неприятно саднят, но он не обращает внимания. Ему просто хочется поскорее лечь в кровать и забыть этот день напрочь и никогда больше не вспоминать. Нельзя сказать, что сегодня были только отвратительные события, нет. В сердце, он находит отдельное место для новых друзей. Но рожи Кевина и Мориям ему хочется забыть навечно. Он не остается в душе надолго и выходит через пятнадцать минут уже в пижаме. К его счастью, Жан просто молча идет в ванную. Ники еле доползает до своего спального места и забирается под одеяло. В их комнате не включен основной свет, горят только лампы на тумбочках. Со своей стороны, Хэммик выключает источник света и прижимается к стене, плотно закутавшись в свое одеяло. На удивление, он быстро засыпает и, когда Жан выходит из душа, Ники крепко спит. Француз подходит ближе к нему и застывает над спящей фигурой.       Он молча качает головой и отворачивается. Моро выключает свой светильник и на секунду сомневается. Их последний разговор оставил на его душе неприятный осадок. Ники прямо заявил, что он не будет препятствовать общению своего партнера с Кевином, но тогда Жану придется мириться с его компанией. Если Джона и Руди он считает еще неплохими людьми, то вот девушки вызывали неконтролируемую злость. Воспоминания невольно подкидывают ему сегодняшнюю сцену, когда пальцы Моррис нагло исследовали тело его партнера. Жан с досадой сжимает свое и плечо и тихо фыркает. Нет, так не пойдет. Моро подходит к кровати Ники и откидывает его одеяло. Они редко спят вместе, точнее, один единственный раз, когда это было - первый день Ники в Воронах. Тогда Жан случайно уснул в постели партнера, а тот только заботливо укрыл его и ушел спать на вторую кровать. Француз невольно краснеет вспоминая тот день. Не должен был Николас Хэммик быть таким заботливым к незнакомому человеку. Но тот был и исправить это никак нельзя. Сейчас Жан ложится к нему по своей прихоти. Он обнимает Ники и прижимает к себе его спящую фигуру. Моро знает, что его партнер изо всех сил старается скрыть свою ориентацию, Вороны бы его по голове не погладили бы за такое, но от глаз француза не утаится. Хотя, Жан настойчиво отклоняет предположение, что Ники бисексуален. Он смотрит на девушек только, как на себе равных и без единой пошлой мысли. Но это все равно не успокаивает ревностные мысли.       Ники - его партнер и он убедится в том, что все знают об этом.