Солнце, выглянувшее после грозы.

Облако проплывает,

Словно распростертое крыло ангела в небе.

Где пристанище сыщет оно?

Вдаль мчится, не зная покоя...

"Облако" Сэнкэ Мотомаро

      День, который так отчаянно отдаляли Ники и Лисы все же наступил. Сегодня им предстоит сразиться друг против друга. Исход понятен даже до начала матча, но это не спасет от неизбежности предстоящего. После банкета, казалось, прошло не так много времени, а Ники уже должен снова увидеть своих братьев. Да и не просто так, а в качестве своих соперников. Раньше, они редко устраивали подобные состязания, но даже тогда полузащитник лишь притворялся, чтобы увидеть победную улыбку братьев. Однако сейчас все по-другому.       Даже утро идет через одно место. Ники вскакивает спозаранку, около пяти часов. Его тревога не позволяет уснуть, поэтому до начала дня, он проводи время в тренировочном зале. Словно силовые упражнения смогут хоть как-то помочь отвлечься или утихомирить переживания, обычно зарытые в недрах его души, но сейчас готовые сломать оковы и расплющить его. Но контролировать себя Ники еще не разучился, поэтому этого не происходит. Примерно за десять минут до шести, в зал заходит Руди. Не сонный, значит тоже проснулся ни свет ни заря. Они молча кивают, приветствуя друг друга, и, конечно, не удерживаются от разговора.       - Ты какой-то нервный? Случилось что? - Спрашивает Ники чуть нахмурившись. Им играть сегодня, будет плохо, если их лучший вратарь станет считать ворон, вместо того, чтобы заняться своим делом.       - Я... Сегодня на матче будет присутствовать мой дядя. Я немного волнуюсь. - Руди потирает шею и выдыхает. Он садится на скамейку, рядом с Ники. - Ну, ты помнишь его. Мне немного страшно, надеюсь, дядя ничего не вытворит. Характер у него взрывной.       - Не то слово. - Хэммик мрачно усмехается, по его спине пробегает холодок от воспоминаний о мистере Варгасе. Действительно, эмоциональный мужчина, Ники не мог забыть тот инцидент с честным признанием Руди и как ему пришлось объяснятся перед Алехандро. Такое не забыть. - Эй, брось ты это, твой дядя не такой человек, чтобы что-то вытворить на глазах у такого количества человек. К тому же, матч у нас. Тебе не о чем переживать.       Ники с улыбкой похлопывает друга по плечу, а тот благодарно улыбается. Вместо того, чтобы приступить к упражнениям, они начинают обсуждать свои семьи. В условиях Гнезда редко удается просто посидеть и поговорить о чем-то отдаленном, не связанном с экси. И сейчас именно такой момент, которым они оба с удовольствием пользуются. Разговор помогает им обоим подуспокоится, поэтому по возвращению обратно в свою комнату, Ники чувствует себя лучше. По крайней мере, он уже не так сильно тревожится о своих братьях.       Жан оказывается уже проснувшимся, когда Хэммик входит внутрь. Француз сидит на своей кровати, сонно моргает и зевает. До подъема было еще десять минут, полузащитник немного удивился раннему подъему своего друга, но никак это не комментирует. Хотя, он все же не удерживается и подходит к нему. Ники берет его лицо в свои руки и довольно хихикает, видя надувшееся выражение лица у него.       - Кто-то не выспался? - Чуть подразнивая спрашивает он, а руки Жана тем временем находят свое место на его талии.       - Неправда. Я чувствую себя прекрасно. По крайней мере, достаточно хорошо, чтобы размазать твоих братьев по стенке на матче. - Он мечтательно улыбается и Ники, усмехнувшись, отпускает его.       Полузащитник отходит от партнера, чтобы дать тому немного времени придти в себя и подготовиться. Все же, у них важный день. Пока Моро занимается своими важными утренними делами, Ники ждет его, усевшись на кровати. Сегодня у них немного нестандартный распорядок дня, но оно и понятно. Как только Жан выходит из душа и переодевается, они вдвоем спускаются вниз, в кафетерий. Внутри им уже заняли места Коллин и Жасмин, девушки подзывают их к себе.       - Доброе утро, - нападающая здоровается с широкой улыбкой, - готовы к сегодняшнему? - Она слегка щурится, изучая своих друзей, когда те садятся рядом.       - Ну, по крайней мере, хуже уже точно не будет. - Качнув головой, отвечает Ники.       Девушки усмехаются его позитивному настрою, но больше не разговаривают. Каждый из них сосредотачивается на предстоящем. Ники ест и раздумывает над тем, как пройдет матч, его мозг анализирует различные тактики и приемы, которые Кевин не мог растрепать своей новой команде. К завтраку вскоре присоединяются Джон и Руди, однако остальные слишком увлечены своими мыслями, чтобы заметить их. Прием пищи проходит в нехарактерной для них тишине.       Отвлечься не помогает даже интенсивная тренировка, хоть Ники и пытается не думать о матче с братьями. Это становится еще тяжелее, когда им сообщают, что Лисы прибыли, а значит им тоже пора переодеваться и по-тихоньку выходить на поле, чем они и занимаются. Хэммик переодевается на чистом автоматизме. Перед выходом на разминку, он застывает перед зеркалом. Его отражение... Раньше он и не задумывался, как выглядит, потому что это не имело смысла. Гнездо было не тем местом, где можно спокойно замешкаться и не заплатить за это огромную цену. Но сейчас, он даст себе волю хотя бы посмотреть на себя. Ники смотрит на себя, подмечая все изменения. Он сильно побледнел, даже весь его загар, которым он так гордился, ситуацию не спас. Его кожа сохранила привычный оттенок, но стала тусклее. Волосы из шелковистых и кудрявых, стали более сухими и словно тоже выцвели. Или виной всему паршивое освещение в раздевалке. Черная форма Воронов, как на зло, выделяет все несостыковки во внешности. А эта татуировка...        Отвлечься Ники помогает довольно эффективный и профилактический маневр Джона. Нападающий попросту закидывает застывшего товарища на плечо и уносит его. Отмирает Хэммик довольно поздно, но возражений не выказывает. Если бы не его друг, на поле он бы не вышел. Разминка проходит достаточно быстро, все же у них была утренняя тренировка. Обыденный инструктаж Тэцудзи остается неизменным и сегодня. Хотя, у них немного меняется тактика, но план игры остается прежним. В первом тайме преимущественно играет Рико с выбранными тренером игроками, которые буду иногда меняться, а весь второй остается за командой Джона.       Ники с друзьями остается на скамейке поближе к полю, чтобы наблюдать. Обе команды строятся, занимают свои позиции. Капитаны выходят вперед и жмут друг другу руки, хоть и делают это с видимым презрением. Они встают обратно и начинается игра. Начальный состав Воронов был составлен так, чтобы остальные игроки могли наиболее лучшим образом разглядеть все преимущества и недостатки их оппонента. Что первым бросается в глаза Ники, так это то, что среди играющих прямо сейчас Лисов нет его братьев и Кевина. А значит, они тоже припрятали свой козырь на второй тайм.       Несмотря на то, что из Воронов играю не самые достойные игроки, исключая Рико, их соперники не вырываются вперед по очкам. Впрочем, как и они. Первый тайм заканчивается фактически ничем. Жалкие 5:7 в пользу Воронов. Потому что с таким счетом у Лисов даже есть блеклый шанс не проиграть в сухую. А когда такое было? Объявляется перерыв и в командах начинаются обсуждения. Хотя у команды университета Эдгара Алана нечего обсуждать. Они так и так знают, что делать.       Перерыв заканчивается, на удивление, быстро и команды вновь выходят на поле. Хозяин с превеликим удовольствием спускает с цепи своих сильнейших игроков. Впрочем, Ваймак уходит недалеко от него, по этой причине на поле и появляются Миньярды, Дэй и вновь Джостен. Кевин волком смотрит на состав своего противника и Ники хочет злорадно расхохотаться от того, как нападающий кривится. Он прекрасно знает, насколько сильно это объединение. Хэммик делает глубокий вздох и принимает нужную стойку. Его пальцы крепко стискивают клюшку, готовясь в ожесточенной хватке. Вряд ли хоть кто-то из стоящих перед ним готов отдать победу за просто так.       Едва раздается сигнал о начале тайма, обе команды срываются с места. каким-то чудом, мяч попадает к Кевину. Ники на это щурится, но у него давно готов план. Жан и Лейн специально позволяют подбежать ему ближе, прежде чем попытаться закрыть его. Они окружают нападающего, скрещивая свои клюшки, готовясь в любой момент подтолкнуть его к лишнему одиннадцатому шагу. Но Дэй не теряется, в другой стороне, согласно его плану уже стоит Аарон. Он хищно ухмыляется.       - Pas aujourd'hui, les poussins. - И с этими словами, снаряд мощным ударом отправляется прямо к его союзнику. Оба должно быть очень довольны, раз заманили Воронов в такую простую ловушку. Ведь отвлекшись на Кевина, защитники близко подпустили к воротам Нила. Аарон делает несколько шагов вперед, почти ловя мяч, как прямо над его клюшкой оказывается клюшка Ники и снаряд падает прямо в его корзинку.       - Tu as oublié de me prendre en compte, mon cher. - Полузащитник подмигивает брату и усмехается, обернувшись к Кевину.       Под взгляд, полный ужаса, он отправляет мяч прямо с другого конца поля в ворота. В глазах Лисов начинается теплится новая надежда, что Эндрю предотвратит гол, вратарь уже находится в нужной позе и поднимает клюшку, чтобы отбить, но снаряд пролетает на уровень выше ожидаемого наклона и с громким стуком попадает в ворота, принося Воронам сразу два очка. Все потому что они недооценили своего противника. Вратарь не ожидал от брата такой силы. Кевин, отойдя от шока поворачивается к Ники. Обступившие его защитник уже отошли.       - Ты-! Ты просто повторил тот трюк с Теей с первого нашего матча, не так ли?! - Дэй тяжело дышит от гнева, сильно сжимая свою клюшку. Настолько, что еще чуть-чуть и материал поддастся его руке и треснет. Ники улыбается и шлет ему воздушный поцелуй.       - Не зевай больше. Может, ты и знаешь наизусть все наши упражнения, но вот внимательности тебе не хватило. - Полузащитник отбегает от своего брата, успевает хлопнуть по плечу Джона и снова встает в стойку.       Игра возобновляется. На этот раз, снаряд попадает к Коллин, она ведет его довольно уверенно, успев переброситься им с Жаном, для обхода лимита в десять шагов. Ники остается защищать ворота своей команды, пока его друзья пытаются прорваться сквозь защиту Лисов. Они терпят неудачу, мяч падает в корзину Нила и тот тут же мчится в сторону Рудольфо, полностью полагаясь лишь на свою скорость. Хэммик реагирует мгновенно, но его отвлекает полузащитница Лисов, Элисон Рейнольдс. Пока он пытается сбросить ее со своего хвоста, дабы не мешалась, он пропускает момент, когда Нил, пользуясь преимуществом, пускает мяч в ворота Воронов. Удар, на самом деле, неплохой, Ники даже морщится от того, насколько неплохо это было осуществлено. Новичок Лисов явно бы получил свое очко, не будь его противниками они.       Руди спокойно ловит мяч и отправляет его Джону, стоящему в другой части поля. Несмотря на собственную оккупацию защитой Лисов, снаряд попадает четко к нему и он перекидывает его подоспевшей к воротам Коллин. Эндрю отвлекается на Джостена всего на пару секунд, но этого хватает, чтобы пропустить мяч. Лампочка над его воротами снова загорается, оповещая о новом голе Воронов. Они снова возвращаются на позиции и игра начинается заново.       В этот раз, Ники не оценивает тактику противника. Потому что те начинаю играть грязно. Нила заменяет на другого, рослого нападающего. Ваймак так же жертвует одной из полузащитниц, ставя на ее место защитника, Мэтта Бойда. Новый состав только заставляет Хэммик напрячься, он ведь никак не ожидает подлости от своего соперника. Но это и становится его роковой ошибкой. Потому что, оказывается, Кевин разработал план по устранению своего противника не в честном бою, а выведя половину из строя. Таким образом, вышедшие игроки, пользуясь одними из самых грязных тактик Воронов выводят из игры Жана и Джона. Номер три, пока владел мячом, был слишком сильно впечатана в бортик, его чуть не расплющила собственная защита и бетонная стена.       Полузащитнику кажется, что он престает дышать, когда Жан подает знак, что не может больше играть. Потому что всего через две минуты, после его замены, нападающий Лисов получает красную карточку, выведя из строя Джона. Их заменяют другими игроками, Филом Энглом и Мартином Доусоном. По мнению Кевина, это должно было помочь ослабить их. Но Ники его трепыхания не оценивает по достоинству. Он стискивает свою клюшку и встает. Сейчас их счет составляет 6:10. И Ники сделает все, чтобы Лисы не получили больше и одного очка. Он переглядывается с Руди и девочками, у них у всех в глазах застыло одно и то же желание. Не стоило Кевину настолько нагло использовать их методы.       Ники редко теряет контроль во время игры. Он старается оставаться собранным и здравомыслящим, чтобы не допустить ошибку. Но не сейчас. Полузащитник покажет все, на что он способен. С новыми товарищами они перекидываются парой слов и начинают игру. Что же, Кевин понимает свою ошибку в первые секунды игры с новым составом. Его план был в ослаблении противника, ведь те действовали четко по своим стратегиям, которые Дэй знал наизусть. А сейчас, они все начинаю играть независимо дру от друга. Агрессивный и эгоистичный стиль игры Воронов не имеет края.       Пенальти не остается за ними Дженкинс проигрывает Эндрю, но это не конец. Ники не жалеет даже своих братьев, он ведет себя грубо и жестоко, как и полагается Ворону. Как только матч заканчивается, все Лисы падают на колени от усталости. Их противники выжали из них все, что смогли. Счет 6:18 говорит о безоговорочной победе Эдгара Алана. Ники уходит с поля, даже не глянув на своих братьев. Он зол, просто зол. Хэммик практически бежит в сторону своей команды. Тэцудзи сдержанно похлопывает его по плечу.       - Ты молодец. Хорошо сыграл. - Хозяин выдает скупую похвалу и тут же убирает руку. Ники в ответ кивает.       - Все благодаря вам, Хозяин. - Он опускает глаза на свои дрожащие от напряжения руки. Только сейчас на него накатывает сильная усталость. - Как Жан? - Хрипло спрашивает полузащитник. Морияма бесстрастно смотрит на табло и отвечает, спустя небольшую паузу.       - Он и Гелприн жить будут, не переживай. Но перед тем как ты побежишь к своим дорогим друзьям, - мужчина поворачивается к нему снова, - я даю тебе разрешение навестить братьев. - Он чуть щурится, тут же отворачивается и уходит.       Ники ненадолго замирает. Потом он приходит в себя и уходит в свою раздевалку, чтобы переодеться. Полузащитник быстро стаскивает с себя защиту и форму, он принимает душ и переодевается. Выбор падает на именную толстовку Воронов и черные спортивные штаны. Хэммик выходит из комнаты и на мгновение сомневается, стоит ли. Но, в конце концов, он принимает решение и тут же начинает бежать по хорошо выученным коридорам в сторону раздевалки Лисов.       Ворон застывает в холле и просто наблюдает за их взаимодействием. Команда, в основном, общается между собой, все они выглядят усталыми. Что удивительно, так это то, что они в полном составе, ну, кроме новичка. Первым его замечает тренер Лисов, он тут же выходит вперед своей команды и смотрит на Ники с ноткой агрессии во взгляде. Тогда его замечают все остальные, между ними возникает напряжение.       - Отвали нахрен от моих игроков, гребанный Ворон. - Ваймак почти рычит, его поза тут же становится более защитнической. Хэммик, не впечатленный, лишь скептично вскидывает брови.       - Ясно, - он холодно усмехается и кладет руку на свою шею, - похоже, я тут не к месту. Пойду тогда, пожалуй. - Ники не смотрит на братьев, просто поворачивается, собираясь уйти.       - Николас. Стоять. - Голос Эндрю внезапно раздается среди холла. Он делает шаг вперед, но его обгоняет Аарон, который накидывается на брата с объятиями. Ники не успевает среагировать и они оба падают. Миньярд тут же поворачивает его и крепко обнимает, уткнувшись в его грудь. Эндрю подходит ближе и помогает им подняться. Аарон остается на месте, обвивая кузена своими руками. Ники позволяет маске холодного Ворона треснуть и с мягкой улыбкой кладет руку на голову Миньярда.       - Эй. Ты чего? - Хэммик обнимает его в ответ и похлопывает по спине. Он редко обнимался с братьями, и даже в эти разы, именно Ники был инициатором физического контакта. Эндрю кладет руку на плечо кузена и сжимает.       - Кевин рассказал про татуировку. Улыбка Ники вмиг исчезает. Он застывает, по коже пробегает холодок от воспоминаний. Полузащитник незаметно для себя сжимает Аарона в своих руках крепче. Тот не возражает, позволяя кузену успокоиться. Дыхание Ники сбивается, он начинает дрожать. Эндрю крепче стискивает его плечо.       - Дыши, Ники. Сейчас, ты здесь. - Миньярд успокаивает его как может, и это помогает. Полузащитник делает глубокий вдох и выдох.       - Я так понимаю, Кевин жив только потому что ты ему обещал? - Ники уже снова улыбается и смотрит на Эндрю. Тот усмехается и кивает.       - Именно. - Миньярд дергает его на себя. - Поговорим потом, я знаю, что сейчас у тебя мало времени. Но спасибо, что пришел к нам. Ники кивает ему, молча закрепляя между ними обещание. Аарон неохотно отцепляется от него, хоть все еще и крепко сжимает его толстовку.       - И, эй, свети поменьше одеждой своего любовника. А это Эндрю говорит с ноткой презрения и только в этот момент, Хэммик понимает, что вышел к ним в кофте Жана. Он неумолимо краснеет, над чем тут же начинают хихикать его братья, и, конечно, не обходятся без поддразниваний.       - Опа, кто-то стал цвета помидора. Признавайтесь, вы уже спали?       - И ты не рассказал нам? А с мамой его познакомишь?       - Как тебе в кровати наш драгоценный мистер Багет?       У Ники краснеют даже кончики ушей, пока братья его дразнят. К счастью, они вскоре заканчивают. Кузены спешно прощаются, после чего полузащитник спешит к медбрату их команды. Он немного петляет по коридорам, прежде чем найти нужный кабинет. Внутри, самого медика не обнаруживается, но зато его друзья лежат на койках. Хэммик мгновенно оказывается рядом с кроватью Жана и тут же крепко обнимает его. Моро прижимает его к себе в ответ.       - Comment te sens-tu? - Тихо шепчет Ники, уткнувшись в его плечо. Руки француза крепко стискивают ткань его одежды.       - Tout va bien avec toi. - Так же шепотом отвечает он. Полузащитник улыбается и расслабляется в родных, а главное теплых руках.       - Нет, я конечно, не самый симпатичный или привлекательный, но, эй, я все еще тут. - Недовольно морщится со своего места Джон, на что партнеры смеются. Гелприн не скрывает мигом расцветшей улыбки на своем лице. - Да-да, обхохочешься.       - Джон, ты пуленепробиваемый, я не смею оскорблять тебя своими переживаниями. - Остроумно извлекает Ники.       - Сумничал? - Ехидно спрашивает нападающий. Хэммик довольно кивает и в него летит подушка. - Говнюк.       - Les petits monstres ne t'ont pas causé de problèmes? - Внезапно спрашивает Жан, мгновенно догадавшись о том, почему Ники не пришел сразу.       - Прекрасно, они снова меня игнорируют. - Джон закатывает глаза и Моро кидает ему подушку обратно. Внимание француза снова возвращается к его партнеру.       - Non, tout allait bien. Ne te tracasse pas.       Жан удовлетворенно кивает и успокаивается. Ники остается с ним надолго, за это время к ним еще присоединяется Руди, который успел встретится со своим дядей. Судя по его довольному виду, все обошлось и хорошо. Во время ужина, к ним заглядывают девочки и они устраивают ужин прямо в медицинском кабинете. Благо, соответствующий работник появляется только утром, и застает неплохую такую тусовку у своих пациентов. Лишним будет сказать, что выгоняли "гостей" метлой.