Об одном лишь прошу -
о доброй горячей грелке.
Ну и мороз!
Найто Мэйсэцу, из книги "Собрание хайку Мэйсэцу"
Матч против Лисов не оказывается забыт, он определенно произвел фурор в мире экси. По крайней мере, теперь весь мир видел на что способен Николас Хэммик. Хоть это и могло считаться слабостью, поскольку было очевидно, что он вспылил именно из-за случившегося с его друзьями. Но все отреагировали на него просто как на агрессивного Ворона. Ничего удивительного.. Однако товарищи по команде его старания оценили, потому что нет ничего важнее, чем запугать их соперников. С осеннего банкета уже прошло прилично времени, например, наступил ноябрь. Ники было позволено покидать Гнездо только на день рождение своих братьев, но в этом году... Он имеет право идти? В плане... Они ведь теперь официальные соперники, да и зная Эндрю, в доме будут еще и Нил с Кевином. Если насчет новичка Лисов полузащитник не имеет ничего против, то вот его старый знакомый... Отношения Дэя и его брат и без того были сильно натянутыми после последнего, Ники казалось, что он вмешивается не в свое дело, ведь именно из-за него появились все эти разногласия. Это просто порча наконец наладившейся жизни Кевина, даже если он это не заслужил, и коммуникации его брат. Да и зная близнецов, они что-нибудь учудят. Ну вот не верит Ники им ни на секунду, с их хитростью и вечным враньем. Он, что, виноват? К счастью, Тэцудзи, похоже, ожидал от него отказа, поэтому даже говорить не стал ничего. В письме маме Ники отговорился тем, что приболел, а так же передал деньги на подарок братьям. После прошлых дней рождений Миньярдов, полузащитник не знал как посмотреть в глаза родителям. В первый раз все было более-менее нормально, пока он не начал трусит. Ники сильно корил себя за эту слабость, ведь сам осуждал за это же Кевина, но... Может, тактика нападающего не была столь плохой? Жан входит в их общую комнату ровно в тот момент, когда его партнер швыряет ни в чем не повинную подушку в стену. Защитник от слова совсем не удивлен нервным состоянием Хэммика, но крушить комнату, а уж, не дай Хозяин, причинять вред себе точно не стоит. Да еще и повод глупый, очередная ситуация с мелкими и крайне надоедливыми персонажами. С губ Моро срывается тихий вздох, когда он приземляется на кровать, рядом с Ники. Он уже не швыряется вещами, а спокойно сидит, уставившись на свои руки, лежавшие на коленях. Молчание между ними не затягивается. - Je les ai encore laissé tomber. - Отрешенно сообщает Ники, проводя ладонями по лицу. Хотелось рвать волосы, а вместе с этим снять кожу с лица. - Tu dramatises. Ce ne sont pas de bons frères pour te faire tuer autant. Arrête, reine du Drame. Ce titre est déjà occupé par une figure plus importante. Ne me force pas à t'appeler comme ça. - Жан огрызается не медля, он отнимает руки Хэммика от его лица и сжимает. - Tu as peut-être raison, mais... Ça ne me soulage pas. Je ne peux pas être le frère normal qu'ils méritent. - Полузащитник чуть льнет к Жану, а тот спокойно закрывается ладонью в его кудряшки. Спустя пару молчаливых минут, Моро обнимает партнера, прижимая к себе. - Écoute. Ils ne pouvaient pas avoir un meilleur frère dans leur vie. Tu as fait beaucoup pour eux, vraiment beaucoup. Pour quelques erreurs, vous ne serez pas tué, vous ne serez pas rayé de votre famille. Et si c'est le cas, cette famille n'en vaut pas la peine! Alors ce ne sont que des imbéciles ignorants. - Защитник осторожно прижимает голову Ники к своему плечу. Поглаживания по спине и тихий шепот действительно успокаивает. Он не успевает даже заикнуться о своих родителях, как Жан шикает на него и устраивается на кровати удобнее с ним на руках. Хэммик оказывается в немного неловком положение, но присутствие француза неумолимо успокаивает. Разговор не прерывается на последних словах Моро, они говорят вплоть до поздней ночи, зная, что тренировка в таком случае не пройдет гладко, но какая им разница. Слова партнера успокаивают Ники, ему хочется верить в это, потому что так легче. Но вера уже сыграла с ним как-то злую шутку. Что же... Тогда, вдобавок, он будет надеяться, что ничего страшного и впрямь не случится. Что братья поймут его. Из последующих писем мамы, Ники узнает, что все прошло хорошо, близнецы не злились, по крайней мере, сильно. Это немного успокоило и придало ему сил. Ноябрь тоже не остается на месте, после дня рождения близнецов и пары дней ожидания, он так же улетает, как и до него октябрь. А это означает лишь приближение Зимнего Банкета. Помня плачевный опыт предыдущего мероприятия, Ники пытается сделать все, чтобы не придти. К счастью или нет, у него не получается, поэтому он опять собирает вещи в своей комнате. Как и в прошлый раз, они берут с собой аптечку, поскольку прошлый опыт свидетельствовал о необходимости этой вещи в их багаже. Так же, в рюкзак отправляются две запасные толстовки, несмотря на то, что все и так поедут в теплой одежде. По классике, секретный карман прячет телефон. В прошлый раз он понадобился только Джону, чтобы тот смог поговорить со своим старшим братом и не попасться на том, что в Воронах что-то не так. Однако Гелприн не был уверен, что его старший вот прям поверил всем его словам, о чем он, конечно, сообщил своим друзьям. В целом, именно благодаря осеннему банкету они и узнали, что у Джона есть брат, да еще и в Троянцах. Короче говоря, без семейной драмы никто не ушел. Ники переживает в этот раз сравнимо меньше, чем в прошлый. Он даже почти не думает о мероприятии, как о чем-то страшном, вершащим его судьбу. Скорее, просто чуть напряженная встреча с родственниками. Полузащитник тихо выдыхает и застегивает куртку. Жан, уже тоже одетый и готовый, подходит к нему с рюкзаком на плече. Они молча переглядываются и выходят из комнаты. В холле уже собрались почти все Вороны, им осталось подождать пару человек. Девочки же пользуются возможностью похвастаться недавними покупками к зиме. - Вот! - Коллин протягивает им белые меховые наушники. - Купила на распродаже с одногруппницами. Мне идет? - Девушка надевает аксессуар на голову, а партнерша помогает ей его поправить. Парни очень внимательно смотрят, прежде чем уступают Руди. Испанец явно подберет слова лучше них. - Неплохо, - он с серьезным лицом кружит вокруг подруги, кое-где поправляя выбившиеся прядки волос, - с твоими каштановыми волосами хорошо сочетается. - Наконец, Парра удовлетворенно кивает, а его слова подхватывает Ники. - Ага, и твой белый свитер дополняет образ. Дженкинс вмиг краснеет от комплиментов и восторженно хлопает в ладоши от радости. Эмоции настолько переполняют ее, что она накидывается на шею Жасмин и восторженно чмокает ее в щеку. Очевидно, за этим весельем они не замечают главного... Что все уже в сборе и им пора выдвигаться. Небольшие сумки девушек отбираются Джоном и, несмотря на их недовольно бурчание, нападающий несет их вещи в автобус. Располагаются они так же как и в прошлый раз, путь снова улегся на ночь, так что им предстоит найти удобные позы для сна. На удивление, Ники не снятся никакие сны и поездка проходит спокойно. В этот раз, Жан предварительно накидывает на него свою большую куртку и они засыпают обнявшись. Дорога не занимает времени больше, чем в прошлый раз, а пробуждение Хэммика ознаменуется тормошением Джона. Ну, как сказать тормошением, нападающий, скорее, хотел вытрясти из Ники всю его душу и это у него получилось до такой степени, что несчастный мучается от головокружения вплоть до своего номера, а ведущий его под руку Жан еле сдерживается от убийства товарища. Все заканчивается благополучно, просто Жасмин и Руди помогают Ники придти в себя, а Коллин пытается держать Жана подальше от Джона. Только удостоверившись, что никому смерть не угрожает девушки оставляют их одних и уходят переодеваться. Хоть Хозяин и дал добро на то, чтобы приодеться покрасивее, парни облачаются в привычные строгие костюмы, как и большинство Воронов. Немногие поэкспериментировали, но это выглядело довольно прилично и все еще достойно их общественного положения. А вот девушки... Что же, они постарались на славу и выглядели в своих одеждах просто потрясающе. На Жасмин был элегантный костюм бежевого цвета, состоящий из приталенного комбинезона с тонкими бретельками, вырез был неглубоким и треугольной формы, сверху у нее красовался пиджак с рукавами до середины предплечья. Украшений, кроме жемчужных сережек, она не надела, но и так образ выглядел потрясающим. Только сильнее все это дополняли завитые локоны и подобранные в цвет туфли-лодочки на невысоком каблуке. Коллин выглядела не менее потрясающе. Она надела красное платье до колен в ярких паетках, с глубоким разрезом на груди. Рукава были длинными, сетчатыми и черными. В отличии от защитницы, колготки на ее ногах были видны, а на ноги девушка подобрала черные шпильки с красной отделкой вокруг щиколотки. Пышные рыжие волосы из полной неразберихи стали строгими французскими косичками. Их образы не оставили равнодушными даже непробиваемых Воронов, несколько из них дернулись было к девушками, чтобы пригласить их, но Дженкинс резко подхватывает свою партнершу под руку и вздергивает подбородок. На этот вечер, дамы заняты друг другом. Джон, спустя внушительную паузу присвистывает. - Черт, я теперь себя чувствую недостойной партией для Коллин. Она слишком шикарна. - Нападающий вздыхает и опускает голову. Он выглядит искренне расстроенным, словно взаправду надеялся на руку рыжей бестии. Ему прилетает мгновенный пинок от Рудольфо. - Ах недостойная партия? Ясно все с тобой. Парра тут же разворачивается и уходит в сторону тренера и Рико. Его партнер чертыхается и тут же кидается за ним. Но дорогу ему перекрывают все остальные Вороны. Они кидают на него неодобрительный взгляд. Морияма младший же мгновенно хмурится узнав о ситуации. Он кладет руку на плечо вратаря и успокаивающе сжимает. - Вот же говнюк. - Бурчит капитан, окидывая Гелприна неприязненным взглядом. Жан и Ники, которые только что спустились, находятся в некотором смятении от произошедшего. Они, конечно, все услышали, но менее комичной ситуация, в которой их друга ругает сам Хозяин за неподобающее отношение к партнеру, не становится. До автобуса Руди идет вместе с японцем, которые того старательно успокаивает всевозможными способами. Джон выглядит еще более угрюмым чем обычно. В хорошем настроении только девушки, Жасмин восторженно получает множество комплиментов за свои старания, как дизайнер, она очень старалась подобрать гармоничные образы для банкета и успешно справилась со своей задачей. Только лишь французы чувствуют легкое смятение. Джона жалко, но он заслужил. Поездка занимает всего около получаса, за это время Гелприну еще раз читают лекцию и он сдается и соглашается извинится, если друзья от него отстанут. Те послушно садятся обратно на свои места и больше не беспокоят его на эту тему. В этот раз, они сидят с Троянцами и восторженный Гелприн тут же несется к старшему брату, сбивая того с ног. Он смеется, потрепывая Джона по волосам, пока тот прижимается к нему больше. - Эй... Джонни, я тоже по тебе очень скучал, но ты мог не делать нашу встречу столь сногсшибательно, особенно в прямом смысле. - Мужчина мягко усмехается, приглаживая волосы брата. - Не-а, Гарри. В этот раз, я тебя задушу. - Нападающий начинает его душить, пока остальные Троянцы хохочут. С подошедшими Воронами, атмосфера устаканивается и они занимают свои места. Конечно, братьям уступают места рядом. Ники смотрит на команду чуть заинтересованно. Все же, перед ним одни из лучших представителей этого округа. Однако прошедший прием пищи не сопровождается никакими интересными событиями, ну, помимо, конечно, начала их совместного времяпровождения. Ники предполагает, что командам не так комфортно друг с другом. Все же, их представляют, как абсолютных противоположностей, только вот Вороны - беспощадные ублюдки и эгоисты, не волнующиеся ни о чем кроме победы, а Троянцы - блаженный идеал дружбы и командной работы. Не то, что бы это не правда, но Ники не думает, что подобными рассуждениями должны заниматься те, кто не видит их команды изнутри. Обед, в целом, не приносит никаких проблем. Во время объявления свободного времени, полузащитник еще ест, как к нему подходят со спины, дергают за волосы, поднимают за талию и он оказывается заброшен на чье-то плечо. Этот "кто-то" ловит яростный взгляд Жана и совсем не обращает внимания на барахтающегося Ники. - Прошу прощения, я тут свое заберу, можете общаться дальше. - Беззаботно заявляет Эндрю абсолютно шокированным всем и уходит вместе с кузеном на плече, проходя почти через весь зал, он несет Ники к их столу. Лисы выглядят не менее удивлено. - ЭНДРЮ?! Что я говорила о том, чтобы вести себя хорошо хотя бы на одном чертовом мероприятии? - Дэниэль Уайлдс тут же вскакивает и ударяет руками о стол. Аарон довольно подходит к брату и помогает опустить Ники обратно на землю - Ничего не знаю, кэп, это мой кузен, а потом уже какой-нибудь Ворон. - Миньярд пренебрежительно закатывает глаза, помогая полузащитнику держаться на ногах. - Ник? Ты живой? - Enlève tes putains de mains. - Разъяренный Жан тут же оказывается рядом со своим партнером и прижимает его к себе, обняв за талию. Аарон тут же кривится и встает рядом со своим близнецом и Ники. За спиной Моро маячит Рико, он встает рядом со своей "свитой". Словно Эндрю до этого мало косился на татуировку Ники. Обстановка смиг становится более напряженной, столкновение Воронов и Лисов не предвещает ничего хорошего, но атмосфера сглаживается, когда Кевин уводит Рико за плечи в другую сторону зала, вслед ему движется Нил. Рене же мягко сжимает руку Жана. - Пройдешься за мной? Мы, помнится, не завершили наш разговор о вязке. Я бы хотела еще с тобой поговорить об этом. - Хватка Уокер становится чуть настойчивей с каждым словом, слетевшем с ее губ. Моро отпускает партнера и фыркает. - Черт с тобой, пошли. Вратарка довольно уводит его, пока в глазах Ники не появляется разъяренное пламя. Его руки сжимаются в кулаки мгновенно, грозясь найти ближайшую жертву для освобождения эмоций. То, как девушка держится с его партнером бесит. Она не должна быть с ним настолько близко, Хэммик едва успевает сделать шаг, как его останавливают братья. Эндрю обнимает брата со спины и утыкается в его пиджак лицом, Аарон прижимается к его боку. Полузащитник успокаивается мгновенно, он кладет руку на голову обоих братьев, предварительно переместив их к себе лицом. - Encore une fois, votre poupée va toucher mon Jean, et je vais lui casser quelque chose. - Ники говорит абсолютно серьезно, Рене бесит его еще с их первой встречи. Оба близнеца усмехаются. - Tu n'y arriveras pas. Quoique... Tu es vraiment rapide, peut-être que ça va marcher. - Аарон под конец уже говорит более воодушевлено, пока Эндрю не прерывает его резким ударом по макушке. - La fermer. Si Nicky est rapide, ça ne veut pas dire que le couteau de notre ange ne l'atteindra pas. - Un couteau? Que faites-vous là-bas? - Ники чуть пораженно смотрит на братьев. Те поспешно меняют тему. - En bref, ne soyez pas jaloux de Renee pour son amant, elle ne s'intéresse absolument pas à eux, je donne toutes les garanties. Mais nous sommes très intéressés, pourquoi n'étais-tu pas à notre anniversaire? Maman et papa ont cru à tes conneries, mais pas nous. Raconte.- Эндрю уселся на один из стульев, как и Аарон. Ники приземлился рядом с ними. - Que dois-je dire? J'ai juste dégonflé, une fois de plus. Pense... je pense que le Nid m'a quand même changé. Je n'ai plus le sentiment d'appartenir à notre famille. Je me sens trop étranger pour rentrer chez moi. L'année Dernière, je n'ai même pas eu le courage de vous regarder dans les yeux, j'ai juste laissé des cadeaux et je suis parti. Moi... Je suis désolé, les garçons. - Хэммик нервно сжимает свое плечо, не осмеливаясь поднять глаза на своих братьев. Ему было стыдно. Очень. Но Миньярды не стали принижать его за это или как-либо еще принижать. Они лишь снова обняли брата, чтобы тот не чувствовал себя отделенным. Эта поддержка стала очень важной для Ники, он вцепился в близнецов в ответ, прячась от всего мира в этот момент в успокаивающих руках Миньярдов. Пока они держались друг за друга, Эндрю неожиданно положил в карман брюк брата что-то увесистое, но небольшое. Ники чуть сильнее стискивает его пиджак, молча задавая вопрос. Ответ не заставляет себя ждать. - Téléphone. Garde-le chez toi bientôt. Tu peux écrire à nous, à maman et à papa. Il y a le numéro de notre coach à l'intérieur. Tu n'es pas seul, Nick.On te fera sortir au premier appel. Ne me réponds pas maintenant. C'est important que tu t'accroches à cette idée pour le moment. Ne nous oublie pas et ne nous raye pas, s'il te plaît. Tu te souviens de ce que maman a dit? Nous sommes une famille et serons toujours une famille. Je te promets, Nicky, à partir de l'année prochaine, tu apprendras avec nous. Et nous te rendrons tout ce qui a pris le Nid, mon frère. Ники действительно не отвечает на слова Эндрю. Но в его окрепшей хватке на братьях чувствуется благодарность. Он расслабленно выдыхает и укладывает голову на его плечо. А потом пододвигает ближе Аарона и укладывается на них двоих. Близнецы, донельзя довольные, поглаживают брата по спине, плечам и голове. Они молчат, поскольку их связь в словах не нуждается. Ей нужна лишь эта комфортная тишина, сопровождаемая осторожными ласками. Он забывается в этих прикосновениях и когда приходит время прощаться, ему отнюдь не хочется. Но братья берут все в свои руки и подводят его к собирающейся процессии Воронов. Там они бережно передают Ники в надежные руки Рудольфо. Где-то позади них, обнимаются Джон и, его брат, Гарри. Но Хэммик смотрит не на них. А на своих близнецов. - Hé, ne fais pas ça. On va te ramener à la maison, crois-moi, tu vas manquer le temps où tu étais sans nous. - Аарон усмехается, а Эндрю фыркает. Ники благодарно улыбается братьям, они обнимаются и прощаются. Они встретятся только если у Лисов получится пройти в финал. Команда Тэцудзи уходит, как только оказывается в сборе. Судя по довольному Рико, он и Руди с Джоном помирил и Лисов покошмарил. Вот он, успешный человек, успевающий все на свете, и рыбку съесть... и рук не замарать! Девушки спокойно идут держась друг о дружку. В этот раз, никаких проблем с обувью не возникает. В автобусе Жасмин рассказывает, что просто успела разносить туфли для своей партнерши, чтобы на банкете они ей не натерли. Очевидно, идею ей подал Жан, но он молчал слишком упрямо, чтобы его раскусить. Путь обратно не занимает много времени, они остаются в отеле на ночь и уезжают на следующее утро. Так как осенний сезон завершился, Вороны заняли лидирующее место среди всех команд, как и всегда, тренировок у них не поубавилось. Они все так же работали на износ, как и всегда. Однако, близились зимние каникулы и Ники это сильно успокаивало. По крайней мере, на Новый Год и Рождество можно будет чуть-чуть расслабится. Телефон, который ему подарил Эндрю, действительно пригодился. Ники наконец-то мог сам созваниваться с мамой, папой и близнецами. Для всей семьи это стало огромным облегчением, теперь они держали связь постоянно, а не ограничивались одной короткой смской за неделю. Хэммик даже успел немного пообщаться с Алехандро! Первый день зимних каникул не становится восторгом только потому что Жана куда-то отправляет Рико. Ники не успевает даже подумать, когда, во время их заслуженного перерыва, в комнату врывается явно недовольный японец и приказывает Моро следовать за ним. Он, видимо, был настолько растерян, что забыл о японском и сразу сказал на английском. Ники не следил за партнером, ему просто не запретили наблюдать. Поэтому сейчас он недовольно стоит в прихожей и поглядывает на свои часы. Француз возвращается, с ноги распахивает дверь и закидывает внутрь Нила, которого держал, очевидно, до этого за шкирку. Лисеныш тут же вскакивает и кидает на своего спутника злобный взгляд. Ники же шокировано смотрит на него. - Э-э-э, Нил? Почему ты тут? - С явным подозрением интересуется Хэммик. Французский он пока не хочет использовать, на первом этаже сейчас все равно вряд ли кто найдется. А даже если и так, вряд ли Джостен сюда просто погостить пришел. - Рико. - Коротко отвечает Нил, впечатывая в Ники уставший взгляд. - ... Он угрожал мне тем, что пригласит Дрейка на Рождество в ваш дом, если я не явлюсь. Ники на мгновение застывает. Серьезно? Рико заставил этого ребенка угрозами его брату явиться сюда? Так... Стоп. Дрейк? Это же... Хэммик с размаху бьет себя по лбу, чем заслуживает удивленный вздох Нила и мгновенное присутствие француза рядом с собой. Жан внимательно осматривает его лоб. - Все хорошо, Жан. - Полузащитник стискивает его руку и поворачивается к Нилу снова. - Я даже не знаю, стоит ли тебя расстраивать или нет, но... Понимаешь ли, я знаю про Дрейка, но... Нил, мой отец донес это дело до уровня ФБР. Без их ведома, Дрейку запрещено чуть ли не из дома выходить. Ему так же нельзя посещать или переезжать в штаты, в которых находятся родственники. У него полицейский запрет на посещение моего, не то что дома, даже штата. Нил, Мориямы вряд ли станут подкупать фбрвцев ради такого. Ты, конечно, прости, но там еще придется подкупать судью минимум уровня Верховного Суда, поскольку именно этим органом принималось решение по аресту Дрейка. Нил, это слишком важная шишка, я очень сомневаюсь, что даже Мориямам бы хватило такого влияния. Короче, ты, ну... - Ники чуть замялся, стараясь подобрать более мягкое слово, но его партнер не стал заморачиваться. - Ты идиот, Нил. Ники тихо фыркает на ответ на Жана и легонько постукивает партнера по лбу. Тот лишь беззаботно пожимает и отводит взгляд, словно его тут и не было. Полузащитник лишь качает головой. Оба француза отводят Нила в кабинет Тэцудзи. Все же, простым игрокам не стоит лезть не в свое дело. А Джостену предстоит подумать о своем поведении, благо, похоже, времени у него будет предостаточно. В итоге, полузащитник так и не узнает, что здесь делает сокомандник его братьев, но Нил живет с Рико и тренируется вместе с ними. Не видно, что Мориямы в восторге от этого, но терпят. Пребывание Лиса в Гнезде можно было даже назвать приятным, если бы его обучение не сбросили на Ники и его команду. Хэммик, конечно, возражать не стал, он довольно сообразительный на этот счет. Но, почему-то, несмотря на позицию нападающего, его попросили научить Нила техникам защитника. Ну, кто он такой, чтобы спорить, правильно? Правда, напрягало другое. То, как часто Жана начали о чем-то просит и его частые перешептывания с Джостеном. Ники помнил еще с банкета, что с эти пареньком что-то не так, но странное поведением Мориям лишь подкрепляло его подозрения. А когда Жан вымывал с его волос краску для волос, Ники думал, что с ума сойдет. Он ведь не мог бросить своего партнера в столь тяжелый момент, правильно? Вот и мучились вдвоем. Стоит сказать, что пацан, кажется, не собирался доставлять им проблем, что не могло не радовать. Его пребывание в замке Эвермор было относительно терпимым. Хэммик и моргнуть не успел, когда Лисеныш снова вернулся к себе. Они толком и времени вместе не провели, поскольку Нил был "партнером" Рико. А вот с Эндрю у них у всех был интересный разговор... Конечно же Ники сдал Джостена со всеми потрохами. Ну, а что, договоренности об обратном не было, так что, пусть ребятенок тоже пострадает. С началом нового года и концом их каникул, игры вновь возобновились. У Воронов не было особых проблем, они размазывали каждого соперника по стенке. Ники наслаждался своими играми абсолютно. Ему нравилась его команда, друзья. И до какого-то времени, он так же был уверен, что и Жан разделяет его восторг. Однако, это оказалось не так. Потому что, в один из дней, когда он спокойно выходит из душа, его взору предстает очень интересная картина. Рене и Эндрю преспокойно стоят рядом с Жаном и что с ним обсуждают. Ники находится в настолько большом шоке, что, кажется, не способен и слова вымолвить. - Какого хуя? - Только и слетает с его губ. Все остальные тут же поворачиваются к нему. Ой...