Дебютируй или умри

      Новоприбывшие очевидно находились в подвешенном состоянии. Растерянные, огорчённые, они старались не подавать виду, что чувствуют на самом деле, прячась за дрожащими улыбками подобно клоунам на сцене.       Сону стоял в отдалении, поэтому его присутствие обнаружили лишь после того, как первая волна встречающих GROUNDеров схлынула. Глаза Кёнмина расширились, Ыйджу неуверенно улыбнулся, Гону неловко кивнул в знак приветствия, Джэбом потянулся было за объятиями, но все получили лишь суровый взгляд вместо теплых слов.       — Я кому-то из вас разрешал возвращаться сюда? — Сону избежал чужой цепкой хватки, напоминая взъерошенного одичавшего кота, которого пожелал погладить случайный путник. — Чего такой счастливый? Вылетел из I-LAND, так хоть лицо погрустнее сделай.       — Эй! Ну хоть ты не дави! Как будто я мечтал о том, чтобы меня исключили!       — Ты ещё указывать мне тут будешь? — Сону снова извернулся, убегая от напрягшегося Джэбома, видимо, поставившего себе цель обнять его. — Да отцепись ты от меня!       — Ни за что, маленькая фасолинка. Ты посмотри на него, какой важный! Парни, быстро ловите Ким Сону, он задолжал нам десять тысяч сладких поцелуев и крепких объятий!       Глаза Сону чуть не выскочили из орбит. Остальные, заслышав призыв Джэбома, тут же преобразились — следы пережитого стресса стёрлись охотничьим азартом, и в скором времени ему стало не до шуток. Преследуемый десятком быстроногих мальчишек (к выбывшим присоединились GROUNDеры), Сону сожалел, что отказал одному и спровоцировал стаю щенков на атаку.       Они успокоились только, когда Даниэль врезался в стоящего мирно Сеона. В отличие от общей атмосферы пира во время чумы, этот парень выглядел отрешённым с самого начала. Когда его зацепили, Сеон тут же оттолкнул Даниэля, из-за чего тот споткнулся о собственную ногу и грузно упал на пол.       — Смотри, куда идёшь! — недовольно отозвался Сеон и отряхнулся, не пытаясь помочь Даниэлю встать. Вместо него подоспели Джэбом с Чимином и подняли макнэ на ноги, с лёгким недоумением и осуждением взглянув на Сеона, который только раздражённо вскинул брови в ответ. — Что? Разве моя вина в том, что он бегает по всему залу? Это в меня влетели.       — Я не хотел, — нахмурился Даниэль, насупившись. Он явно сдерживался, боясь противостоять старшему и более авторитетному I-LANDеру, плюс предыдущие неудачи довольно сильно сказались на нём, сделав менее активным.       — Хотел или нет, неважно. А если бы я упал и ударился головой, в итоге получив сотрясение мозга, тоже будешь оправдываться тем, что не хотел? Не будь ребёнком.       — Ладно, достаточно, — Джэбом не выдержал сгущения красок. — Что на тебя нашло? Давайте все успокоимся, сейчас не время для ссор.       — Не знал, что для ссор есть определённое время, — усмехнулся криво Сеон и демонстративно отошёл подальше.       Стажёры переглянулись, сконфуженные неожиданно резкой реакцией обычно спокойного парня. Те, кто ранее попадал в I-LAND и познакомился с Сеоном поближе, привыкли к другому образу Сеона. Его уста, смазанные мёдом, теперь выплёвывали неприятные вещи, и расхождение того, что ожидалось, и то, что получилось в итоге, сбивало с толку.       Сону скрестил руки на груди. Уголок его рта дёрнулся, норовя приподняться в улыбке, но он скрыл удовлетворение.       — Хватит, — веско уронил Сону, эффективно заканчивая конфликт. — Три дня, данные нам на подготовку, начинаются сегодня. Я рассчитываю, что каждый приложит максимум усилий, дабы показать идеальное выступление. Пора распределить партии заново.       Последняя фраза магическим образом утихомирила спорщиков.       Так как Ким Юнвон всё-таки решился и покинул шоу, на сцене выступили только шестнадцать стажёров. Ребята, не зная о травме, испугались, когда не нашли и следов Юнвона ни в общежитии, ни в фургоне, ни в GROUND. Сону же совсем забыл, что по-хорошему стоит предупредить их, потому они варились в сомнениях и странных теориях половину дня, пока он то обсуждал партии с Ни-ки и Чонвоном, согласившихся поменяться, то помогал Даниэлю с практикой, то учил Сончоля правильно подбирать выражения лица под определённое настроение. В итоге развеять домыслы удалось лишь перед прибытием выбывших из I-LAND.       Далее они снова организовали круглый стол, или точнее пол, распределяя партии на обновлённое количество человек.       Как и подозревал Сону, за первую позицию взялись плотно. В отборе участвовало семь человек вместе с ним, и большая часть кандидатов из числа I-LANDеров. Это вызвало саркастичную улыбку, которая не сходила с лица Сону во время выступления кандидатов, явно нервируя остальных.       Многие прошли суровый путь бытия гномом в команде Сону и ещё ранее находились под его руководством в период подготовки к первой миссии. Он чётко понимал их мотивы и не спорил с тем, что каждый имеет право попробовать, в конце концов, люди приходят в этот мир в одиночку и живут свою жизнь самостоятельно. Если есть мечта, то замечательно, что ты борешься и превращаешь её в цель, делаешь всё ради достижения результата.       Его поражали аппетиты. Нет смысла пытаться забраться на Эверест, когда холм у дома уже для тебя непреодолимая преграда. Проиграв там, теперь желать захватить власть в GROUND, словно считая тех, кто был здесь, лёгкой добычей, значит быть готовым к отпору.       Самыми запоминающимися моментами были судорога, охватившая ногу Гону, из-за чего он упал навзничь сразу после исполнения хореографии «I&Credible» и Сеон, что развязывал настоящую битву за каждую партию.       Конечно, последнее исключительно результат деяний самого Сону.       В описании нового навыка, появившегося после разговора с Чонвоном и Ни-ки, когда Сону усиленно вбивал в их головы мысль поменяться партией, при этом делая вид, что это только их решение, указано, что он может внушить другому человеку ложь и выдать её за истину. Сперва Сону не сразу разобрался с принципом его действия.       «Ты хочешь стать центром».       В системном окне появились две игральные кости, которые бешено затряслись без какого-либо участия с его стороны. Сону даже слышал звук бьющихся друг о друга граней, и через пару секунд действие прекратилось, оставляя кости с двумя и пятью точками на вершинах. [2/5] Провал. Вы должны внушить другому человеку ложь. У вас осталось две попытки.       «Ах, точно. Разумеется, Сеон хочет стать центром, каждому в голову залезь, и там будет эта идея».       «Ты жаждешь доказать всем свою компетентность». [4/3] Провал. У вас осталось последняя попытка. После этого навык будет доступен только через 24 часа.       «Ты не боишься осуждения».       Игральные кости закрутились с невероятной скоростью, не давая предугадать, какого результата добьётся Сону. В это время проигнорированный Сеон сделал шаг в сторону, холодное отношение лучше всего пробивало броню таких людей, поэтому он казался сконфуженным, неловким и явно пытался сохранять невозмутимость, что удавалось довольно плохо. Сону же смотрел на него, как кот на убегающую мышь. [6/6] Бинго! Цель уверует в вашу ложь, как если бы это была настоящая правда. Будьте внимательны, Система не несёт ответственности за последствия внушения. То, как себя будут вести цели, подвергнувшиеся воздействию ваших навыков, базируется на их характере, привычках, темпераменте и личном опыте.       На глазах Сеон обрёл уверенность в себе, его плечи расправились, подбородок задрался выше, даже мимика выражала полную самодостаточность без следа прежнего уныния и неудобства. Хотя это не совсем то, чего хотел от него Сону, всё же интересно понаблюдать, как себя поведёт столь манипулятивный человек будучи полностью убеждённым в своих силах.       Сону знал, что продюсеры не дадут этому парню дебютировать. Нет никакого смысла собирать для шоу людей, находящихся в столь разных весовых категориях, если только они не планировали использовать более слабых по уровню навыков в качестве массовки. Может быть состав будущей айдол-группы ещё не определён, но совершенно точно существует список заявленных кандидатов, из числа которых и будут рассматривать дебютантов.       Сеон, Юнвон, Та-ки, Сончоль, Чимин и ещё многие приглашены для усиления драматизма и подготовки почвы, чтобы в будущем поиметь с них наибольшую выгоду. Зрителям нравится наблюдать за ростом, в какой-то степени упиваясь собственным тщеславием и властью, что даётся им в руки посредством возможности голосования. Никто не откажется почувствовать себя вершителем судеб, распределяя участников шоу как скот: того на убой, этого подкормить, третьего холить и лелеять, чтобы в будущем пожать плоды в виде потомства или красивой шерсти.       Поэтому Сону не беспокоился, что Сеон за краткий период действия навыка сумеет расположить к себе публику.       Он уже и о своём дебюте не переживал, определив для себя цель и собираясь придерживаться её. Станет ли он финалистом или нет не так важно, сейчас главное обрести популярность, доказать, что его продвижение финансово выгодно, а там найдутся подходящие варианты, что делать дальше.       В группе или соло, но Сону будет выступать как полноправный артист до конца установленного срока.       Результат воздействия навыка начал проявляться сразу. С момента столкновения с Даниэлем до распределения партий Сеон вёл себя крайне вызывающе. В конечном итоге, Джэбом и Чимин вышли с ним на открытое противостояние, пока остальные хмуро наблюдали за происходящим. И, так как Сону молчал, никто не смог остановить их.       — Придурок, — сквозь зубы выругался Джэбом. Сону невнятно хмыкнул, стоя рядом плечом к плечу. — Ему повезло, что вокруг работали камеры, иначе я бы точно ему врезал.       После окончания действия навыка Сеон потерял запал и уверенность. Однако, было уже поздно. Настроив против себя весь GROUND, он испугался и попытался исправить ситуацию, но даже если внешне ребята согласились замять проблему, Сону видел, что они остались при своём мнении. Сеон, грамотно выстраивающий стратегию выживания на шоу, с треском провалился.       Сону не чувствовал сожаления. Он никогда не позиционировал себя как справедливого героя, скорее в каждой истории он был бы персонажем, стоящим одной ногой на стороне добра, а другой на стороне зла. Единственным и главным интересом для него было собственное благополучие. Если при этом удастся извлечь выгоду из помощи другим, то Сону всегда шёл навстречу, но в случае угрозы он переходил в режим одиночки.       Наличие Системы с читерскими навыками безусловно давало огромное преимущество и, возможно, считалось мошенничеством, однако Сону в первую очередь не хотел участвовать в данном проекте. Его заставили, буквально шантажируя, поэтому он не чурался использовать всё, что имелось в кармане.              В любом случае, разве Сону вкладывал слова в рот Сеона? Нет. Он лишь подарил ему уверенность в себе и иммунитет к осуждению окружающих, а вот как именно вести себя решал сам Сеон.       — Да-да, ты самый сильный воин, — со вздохом кивнул Сону и похлопал Джэбома по плечу. — А теперь выброси всю эту чушь из головы и готовься к интервью. Тебя наверняка спросят о конфликте, дабы вставить твои размышления в эпизод, поэтому тщательно подумай над тем, что будешь говорить.       — Блин, вот же напасть.       Джэбом яростно взъерошил волосы, но послушно прекратил поносить Сеона.       Когда все шестнадцать парней закончили отвечать на вопросы, прямые и наводящие, стафф отвёл их к выходу из комплекса, где их ждало несколько фургонов. Первый день тренировки закончился, оставляя послевкусие прошедшей бури и грядущего урагана, настроения на праздную болтовню не осталось, так что путь до общежития они провели в тишине.       Сону смотрел в окно, не думая вообще ни о чём.              «I&Credible» — песня с мотивирующим посылом. Сону чувствовал себя на пике после её исполнения, готовым свернуть горы, а в итоге их попросили переодеться в осточертевшие чёрные футболки и трико, затем погрузив в микроавтобусы, где шестнадцать стажёров тряслись около полутора часов. В итоге вся неуёмная энергия сошла на нет, Сону даже заснул в дороге, завалившись на плечо Чонвона, по пробуждению ощущая себя слишком сонным, уставшим и недоспавшим, словно весь день разгружал грузовики со строительной ерундой.       Телефоны им так и не вернули, и никто не сообщил точные координаты места, куда их забросили. Сону и остальные вышли на улицу, прикрываясь ладонями от палящего солнца и растерянно разбредаясь по кучкам, пока сотрудники шоу не возглавили шествие. Кажется, они оказались в пригороде, во всяком случае вокруг не было высоток, сплошь здания максимум высотой в два этажа, улицы широкие, расстояния от одного дома до другого поражало воображение. Откуда бы в Корее с дефицитом свободной земли взяться такому району?       — Вы находитесь на территории тренировочного лагеря, — в рупор рассказывала молодая женщина с бейджиком, одетая неприметно и удобно. Она шла впереди с двумя сотрудниками, ещё двое тащились в конце. — Вы будете тут месяц, и это время даётся для повышения межличностной коммуникации, улучшения ваших навыков и развития командного духа. Повсеместно вас будут снимать камеры, но данный контент не предназначен для коммерческого использования. Все стажёры будут жить в одном общежитии, заниматься вместе, питаться вместе, поэтому потратьте это время с пользой. В случае чего вы всегда можете обратиться за советом или помощью к нам, мы поселимся неподалёку. Кстати, ваши друзья уже тут.       Пока все предвкушали встречу, Сону пребывал в полном ужасе.       «Месяц?! Месяц? Какой к чёрту месяц?!»       Нет, серьёзно. Он провёл в I-LAND четыре недели и рассчитывал, что вскорости дойдёт до финала, дабы побыстрее определиться с дальнейшими действиями, а теперь ему заявили, что целый месяц уйдёт впустую. У него осталось 330 дней до смерти, он не может просто разбазаривать время, как будто вся жизнь впереди.       Да и ко всему прочему, он не получит от потраченного на идиотский тимбилдинг месяц ничего, ведь «данный контент не предназначен для коммерческого использования».       Замечательно. Просто прекрасно.       

***

      В комнаты, выделенных для проживания в период тренировочного лагеря, селились по четыре человека, а в двух по три, поэтому Джейк, недолго думая, зацепился за Сонхуна и Джея. Тогда он радовался, что у него будет только два соседа, но с появлением шестнадцати GROUNDеров и Ким Сону среди них, до Джеюна дошло, что он самостоятельно отсёк себя от друга.       По этому поводу он долго находился в состоянии разочарованного отрицания, бродя за Сону по пятам как брошенный щенок, словно надеялся, что тот согласится перетащить кровать в их комнату. Да что там, Джейк был готов на своём горбу перенести эту койку, вроде она не такая уж тяжёлая, однако Сону категорично отказался.       Вчера шестеро финалистов играли на улице в мяч, когда из-за угла дома внезапно появилась толпа молодых парней в одинаковой одежде, нагруженные сумками, пакетами и прочими пожитками. Они не ожидали, что GROUNDеры придут, от неожиданности застыв на несколько секунд. Первым отмер Джейк, зацепившийся взглядом за знакомое лицо, и все прочие мысли с треском развеялись, оставляя лишь одну: «Сону-я здесь!», наполненную чистой радостью и столь сильной тоской, что у него перехватило горло. Он даже не подозревал, что разлука длиной в месяц так повлияла на него.       С начала шоу их держали в постоянном напряжении, новые миссии следовали сразу после объявления результатов предыдущей, ощущение бесконечной гонки накаляло нервы, заставляя их по кругу переживать один и тот же цикл. Джейк вспоминал о Сону моментами, но в последние дни всё чаще и чаще, пока беспокойство о нём не охватило его полностью.       Когда юниты выступали на сцене, I-LANDеры сидели в холле и наблюдали за происходящим. Хотя Джеюн в первую очередь следил за своей командой, стоило Сону появляться в ракурсе камеры, его взгляд волей-неволей устремлялся к нему. Поэтому, разумеется, он видел, как плохо в одночасье стало Сону сразу после идеального выступления с «Save me».       Джейк не помнил, когда вскочил со стула, не помнил, сколько времени прошло до того, как сотрудники унесли Сону, но навсегда запомнил его лицо без единого мимического выражения и безвольно свисающие руки и ноги.       Поэтому когда он, наконец-то, увидел Сону вживую, здорового, спокойно идущего в окружении ребят, ставшего, казалось, ещё милее и симпатичнее, сердце Джейка сжалось. Он побежал прямо к Сону, игнорируя приветствия остальных, словно стремился к цели всей своей жизни.       — О? Джейк-хён, давно не видели-… Ах!.. Что ты?!..       Джейк не слушал, сграбастав стройного и тонкого Сону в крепкие объятия. Тепло чужого тела проникало в его собственное, но этого было недостаточно. Джейку хотелось сжать Сону, как сжимают плюшевую игрушку, пока тот не издаст протестующий писк, он хотел дотронуться до каждого миллиметра кожи, может даже укусить, чтобы убедиться в реальности происходящего. Под его ладонями чувствовались рёбра, лопатки, Джейк уткнулся лицом в слегка влажную от пота шею и чуть не расплакался.       Каково это? Видеть, как близкий человек теряет сознание, и не знать, что с ним, не имея возможности повлиять на ситуацию, хотя бы спросить, как у него дела?       — …ты мне всю одежду помял! — высокий возмущённый голос Сону ворвался в уши, и Джейк осознал, что устроил слезливую сцену на глазах у двадцати шокированных парней.       И действительно. Когда Джеюн смущённо отпустил Сону, то увидел, как толпа ребят неловко отирается поблизости. Они даже перестали приветствовать друг друга, удивляясь эмоциональным объятиям, со стороны напоминавших встречу супругов, разлученных на долгие годы войной.       — Ты на меня слюни пускал? — Сону осторожно потрогал шею и уставился на Джейка с открытым раздражением. Честно говоря, ему стало немного обидно, но в целом он был рад любой реакции, ведь это означало, что с Сону всё в порядке. Какая разница, сварливый или добросердечный с ним Сону. Главное, что теперь они вместе, и шоу больше не разведёт их по разные стороны баррикад, заставляя соревноваться без оглядки на их отношения.       — Я просто расчувствовался, — Джейк вытер нос рукавом худи. — Мы так давно не виделись. Я ужасно скучал, Сону-я, так что не смей обвинять меня, а то я расстроюсь.       — Вы посмотрите на него! — всплеснул руками Сону, нахохлившись, как разъярённый воробышек, из-за чего улыбка появилась на лице Джейка сама по себе. — Теперь ты меня шантажируешь? Мне флаг тебе вручить за попытку выдавить мои лёгкие или по голове погладить?       — По голове погладить, — молниеносно выбрал Джейк.       — Давай, подставляй, я тебя так поглажу, что ты навсегда забудешь своё имя.       Пока они разбирались, кто кого будет гладить, а кто бить, остальные тоже утопали в радостных эмоциях от долгожданного воссоединения. Впервые с начала проекта они встретились в неформальной обстановке, вдали от записывающих каждый вдох камер и без микрофонов. А самое вдохновляющее, что впереди целый месяц отдыха!       Эйфория довольно быстро угасла. Примерно в тот момент, когда Сону отказался от предложения разделить комнату и ушёл с Чонвоном, Ни-ки и Ханбином, громко захлопнув дверь перед лицом обиженного Джейка. Несколько часов спустя он не обнаружил и волоска Ким Сону, словно тот провалился сквозь землю или же намеренно избегал общения, непонятно почему. Ему пришлось терпеть до утра следующего дня, когда все снова собрались в репетиционном зале.       — Уверен, что вы справились на отлично, — говорил Джей Джэбому. Они стояли у входа, прислонившись к стене, и перекидывались кубиком рубиком. После каждого поворота граней кубика вещь передавалась другому, и таким образом они пытались собрать его по цветам. — Но я представить не могу, как вы делили партии. Шестнадцать человек не шутки… а кстати, почему ты говоришь о шестнадцати? Если считать вас, то в общем должно быть семнадцать?       — Так и было, просто нашего Юнвона беспокоила старая травма, поэтому он покинул шоу.       — Ох, тогда понятно. Не представляю, как он выступал ранее, нагрузка-то бешеная, тут и здоровый человек едва справляется.       — Он хорошо скрывал своё состояние, — пожал плечами Джэбом и заметил Джейка. Они поздоровались крепким рукопожатием, и дуэт у входа превратился в трио, лениво переговаривающихся и наблюдающих за вознёй ребят возле плиты.       Не верилось, что месяц напряжённой борьбы закончился, и у них появился шанс перевести дыхание. Каждый день Джейк просыпался с мыслью, что нужно бежать куда-то, практиковаться в танцах и вокале, а потом снисходило озарение, что нет. Хотя мирное время не продлилось долго.       К, Хисын и Сону зашли в зал в сопровождении двух сотрудников, мгновенно притянув взгляды собравшихся стажёров. Джейк удивлённо вытаращился, не понимая, когда Сону успел проснуться, умыться, привести себя в порядок и встретиться с сотрудниками шоу.       — Всем добрый день! — громко обозначил своё присутствие улыбчивый молодой человек в простой футболке, спортивных штанах и бейджиком на груди. — Чтобы не отнимать ваше время, сразу перейду к сути, если никто не против. — Заслышав стройный хор голосов, подтверждающих его слова, парень кашлянул в кулак. Хисын, К и Сону пристроились к неровному полукругу, который образовали остальные участники, и внимательно слушали стафф. — Итак, все в сборе. Примерно через месяц пройдёт глобальное голосование, оно определит двенадцать человек, которые продолжат свой путь к дебюту. Но, согласитесь, будет скучно и с какой-то стороны губительно для вашего развития упустить столько времени впустую, поэтому мы предлагаем вам поближе познакомиться друг с другом. Это поможет выстроить доверительные отношения, углубит вашу дружбу и в целом полезно для вас, как для будущих айдолов. С сегодняшнего дня мы начнём масштабную тренировку по тим-билдингу.       Джейка озарило. И правда, месяц бездействия даст им отдых, но слишком долгий отдых способствует расслабленности, лени. Тим-билдинг звучит интересно, ему всегда нравилось заводить новые знакомства, но у него была проблема с развитием дружеских отношений, так как зачастую запас общительности заканчивался быстро. В такие моменты Джейк избегал шум и отказывался от встреч, предпочитая остаться дома наедине с собой.       — Мы подготовили для вас ящик сюрпризов, — стафф продемонстрировал коробку с вырезанным сверху отверстием. — Каждый должен предложить одну игру и прописать основные правила. Внутри уже есть несколько вариантов от нашей команды, так что будет довольно весело. Каждый день вытягивайте по два листочка, как раз хватит до того момента, как придёт пора покинуть тренировочный лагерь. Помимо игр вам предстоит разбиться на команды и поставить каверы на популярные песни BTS, TXT и SEVENTEEN, а по вечерам на уличном экране будет показ фильмов. Ответственность за еду за вами, не забывайте вовремя запрашивать продукты, иначе останетесь голодными. Если останутся какие-то вопросы, обращайтесь к нам в любое время суток. Где мы живём, вы уже знаете.       — Можно вопрос? — тут же воспользовался возможностью Чимин, поднимая руку, будто находился в учебном классе. — Нам вернут наши телефоны?       Стафф покачал головой.       — Можно тоже вопрос? Здесь есть камеры?       Снова был дан отрицательный ответ, который приободрил всех, кто поник после предыдущего вопроса. Пока парни допрашивали стафф, Джейк краем глаза заметил, как Сону украдкой зевнул в ладонь. Не выдержав, он ужом проскользнул сквозь толпу и с довольным видом прижался к другу боком. Его рука мимолётно коснулась гибкой спины, но задержаться там он не решился.       Сону проморгался и бросил на него косой взгляд.       — Ты уже придумал, в какую игру хочешь поиграть? — мгновенно нашёл тему для разговора Джейк. На самом деле, он подумал, что это звучит интересно, потому как ни в I-LAND, ни в GROUND у них не было времени на пустые развлечения. Конечно, нельзя сказать, что стажёры сутки напролёт танцевали и пели, иначе они бы просто сошли с ума от напряжения, но чтобы сесть и решить всей компанией сыграть, например, в «Правду или вызов» под прицелом десятков скрытых объективов? Ну уж нет.       Кстати, «Правда или вызов» звучит интригующе. Джейку вдруг очень захотелось предложить эту игру.       — Конечно, — кивнул Сону и принялся разминать шею. Внимание Джейка устремилось к мягкой светлой коже, медленно краснеющей под давлением пальцев. — Эта игра называется «Спи столько, сколько сможешь».       — А? Ты не выспался?       — Как выяснилось, уставший Ни-ки довольно громко храпит.       Не успел Джейк прокомментировать фразу, произнесённую сухо и раздражённо, вышеназванный выскочил буквально из ниоткуда с ребяческой улыбкой и лохматыми волосами. Сону разве что ойкнул, когда макнэ вцепился в него, длинными конечностями обвивая и прижимая к себе, как ребёнок понравившуюся игрушку.       — Я слышал своё имя! Ты говоришь обо мне, Сону? Да? О чём вы говорите? Ты меня хвалишь, правда?       Джейк тупо захлопал ресницами, во все глаза глядя на то, как Ни-ки вертит, крутит, переставляет Сону, как пожелает, а тот и слова против не говорит. Даже когда характер Сону был куда более дружелюбным и весёлым, Джейку приходилось ловить его и крепко удерживать, чтобы не сбежал, а уж после той пропущенной практики Сону в принципе возненавидел скиншип.       — Откуда в тебе столько энергии с утра? Если меня стошнит от укачивания, я выплюну всё на тебя.       Ни-ки послушно отпустил Сону, который не сделал ни одной попытки вырваться, просто предупредил спокойным голосом. Джейк задумчиво коснулся края его футболки.       — Я просто рад быть здесь, — бесхитростно поведал Ни-ки и, не выдержав секундной разлуки, схватил Сону за руку, переплетая их пальцы. — Улыбнись, ну же, ты выглядишь как мрачный жнец.       — Именно, поэтому берегись, как бы я не забрал твою душу.       Судя по сияющему взгляду, Рики готов был отдать свою душу просто так. Джейк невольно поджал губы и дёрнул футболку Сону, вынуждая того повернуться к себе. Когда взгляд светлых глаз устремился на Джейка, он внезапно потерял дар речи, забыв корейский за мгновение.       — Что с тобой? — проворчал Сону и вырвал свою одежду из цепких пальцев. Вместо этого он неловко пихнул Джейка локтем. — Скоро набегаешься вдоволь, а пока потерпи немного, нас вот-вот отпустят.       Замечательно. Теперь Сону принимал его за непослушного ребёнка.       Джейк почему-то сильно расстроился и расхотел приставать к другу, бочком отступив обратно. К огромному сожалению, Сону не стал его останавливать, переключившись на приблизившегося Ханбина и принимаясь что-то активно с ним обсуждать.       Похоже, время порознь повлияло на них по-разному. Если Джейк радовался возможности побыть вместе после месяца вдали друг от друга, то Сону чувствовал себя невозмутимо с ним и без него, как будто влияние Джейка на его жизнь настолько незначительно, что можно сравнить с кактусом на подоконнике.       Через полчаса, когда каждый закинул бумажку в ящик, настал час игр.       — «Две правды, одна ложь», — прочитал вслух К, которого выдвинули как ведущего. Как только до остальных дошло, что он сказал, со всех сторон раздались тюленьи крики. — О-о-о, я знаю эту игру. Правда она довольно банальная, но в принципе сойдёт для начала. Давайте сядем в круг.       К этому времени стафф покинул помещение, так что обстановка стала значительно комфортнее. Расслабленность и леность, присущих отпуску после изнуряющих рабочих будней, считывались на лицах стажёров, наконец-то занимающихся тем, чем должны молодые люди в их возрасте.       Джейк воодушевлённо занял место между Джеем и Гону, по очереди пихнув их тощими коленями. Джей ответил шлепком по бедру и скорченной серьёзной гримасой, и они чуть не начали кошачье-собачью свару.       — С кого начнём?..       — С тебя! — одновременно завопили Ни-ки, Даниэль и Хисын.       Двадцать с лишним парней расселись, образовав неровный круг. Если бы они играли в бутылочку или уно, то пришлось бы делиться на команды, иначе было бы трудно добраться до центра. Джейк оценил, кто где сидит, особенно отметив Сону, к которому практически приклеились Чонвон и Кёнмин. Похоже, Ни-ки проиграл битву за соседство с ним.       — Ах вы, — в шутку возмутился К. — Против хёна идёте, да?       — Мы просто хотим узнать тебя поближе, — невинно захлопал ресницами Ни-ки, изображая из себя любопытную девицу. От его жеманства Та-ки счастливо захлопал в ладоши и засмеялся, а К показал кулак. Жест никого не напугал, только вызвал противное хихиканье со стороны японских стажёров и Хисына с Джеем.       — Ладно, так, что бы вам поведать, — взгляд К прошёлся по выжидающим парням. — Допустим… Мой китайский знак зодиака Бык, я получил спортивную стипендию, и, третье, я ненавижу токпокки.       Мозг Джейк заработал на полную мощь. В таких играх либо стараются выдать все три факта одинаково заурядными или одинаково удивительными, либо маскируют ложь, рассказав одну удивительную правду. Зная возраст К, можно легко высчитать год его рождения. Если Джейк не ошибается, исходя из его собственного знака зодиака, то 1997 — это год… Быка. Ко всему прочему, в I-LAND им довелось увидеть внушительное мускулистое телосложение старшего, так что спортивная стипендия не кажется чем-то странным. Значит, остаётся…       — Ты же обожаешь токпокки, мы ходили в ресторан вместе, — выдал Та-ки самым первым, и все завыли, напоминая сборище неандертальцев. Джейк, готовившийся выдать ответ, что был получен путём логического исключения, сдулся.       — Надо было запереть тебя в кладовке, — проворчал К. — Раз ты разгадал меня, то теперь твоя очередь.       — Я… Я не умею плавать, — широко раскрыв глаза, выдал Та-ки, и даже идиоту станет ясно, что это ложь. — У меня есть младшая сестра, и я… я хорошо танцую.       — Ты мог хотя бы постараться, — заметил Ни-ки с сожалеющим лицом. Та-ки искренне удивился. — Ты умеешь плавать.       — О?! Ты так быстро угадал?!       — Я просто гений, — скромно сообщил Ни-ки, вызвав восхищённый вздох друга, пока остальные старательно сдерживали смешки. Джейк испытал дикое желание схватить Та-ки и трепать за щёки, уж слишком очаровательно он себя вёл. — Ладно, моя очередь. Я пропустил все занятия в средней школе, выступал с EXO-сонбэннимами, и я левша.       — Мы знаем, что ты левша, — в один голос откликнулись Джей, Сонхун и Та-ки, затем первый продолжил рассуждать: — Часть с EXO-сонбэннимами звучит невероятно, но слишком подробно, чтобы быть ложью.       — А может он вводит нас в заблуждение? — щёлкнул пальцами Сончоль.       — Я думаю, он всё-таки ходил в школу, — кивнул Сонхун. — Невозможно же пропустить абсолютно все занятия.       — Под выступлением ты имеешь в виду перфоманс на сцене? Типа во время концерта? — попытался докопаться до истины Гону. — Я даже не помню, чтобы EXO выступали с детьми.       — Кто сказал, что я ребёнок?       — Ты ребёнок, успокойся, — авторитетно вставил К. — Я голосую за вариант со школой.       — Я за вариант с выступлением с EXO-сонбэннимами, — поднял руку Джей, озираясь с видом человека, собиравшегося сражаться за своё мнение. Джейк немного подумал и согласился с ним, присоединяя к забору рук свою.       — Так мы же не должны голосовать, а просто угадать.       Довольный суматохой Ни-ки счастливо покачивался взад-вперёд, держась за соединённые перед собой стопы в позе лягушки. Будучи тощим растущим подростком, он действительно напоминал лягушку.       — На самом деле, — Ни-ки выдержал драматическую паузу, во время которой оценивал реакцию остальных. — Я выступал с SHINee-сонбэннимами. Не с EXO.       Джейк тут же радостно дал пять Джею в знак победы, но из-за того, что тот не ожидал ничего подобного, то припозднился с ответом. В итоге, Джейк просто врезал ему по подбородку, это увидел сидящий неподалёку Сонхун и буквально упал от смеха на Джэхо.       — Вот ты маленький засранец, — расхохотался К, одобрительно хлопая в ладоши.       — Кто угадал, кто сказал про школу первым? А? Сонхун? Эй, Пак Сонхун, настал твой час!       Посмеиваясь, Джейк отбился от раздражённого Джея. Ненароком его внимание перешло на Сону, что молча и тихо сидел напротив, ожидая, когда Сонхун приведёт мысли в порядок.       В отличие от десятка разнузданных мальчишек, то и дело норовивших раскидать ноги в разные стороны, Сону всегда предпочитал занимать как можно меньше места, сжимаясь, собираясь, поэтому визуально выглядел зажатым между Чонвоном и Кёнмином. Последний ко всему прочему опирался на руку, заведённую за спину Сону, что позволяло Кёнмину постоянно наклоняться и говорить что-то прямо тому в ухо.       Как раз в этот момент Кёнмин закончил шептаться, и Сону выразительно посмотрел на него через плечо, а потом высокомерно закатил глаза. Джейку стало любопытно, что такого сказал Кёнмин, с которым ему не довелось сдружиться за неделю пребывания в I-LAND. А в GROUND произошла довольно напряжённая сцена противостояния с Джеем и Ни-ки, потому Джейк, как их друг, тоже оказался за бортом. Конечно, потом неприятные впечатления смазались, но Джейк так и не понял, что Кёнмин за человек.       — Хм-м-м, — протянул Сонхун, думая чертовски долго над простой игрой.       — О, ну брось, давай уже, — громко застонал Джей.       — Ух, факты от Пак Сонхуна, это должно быть очень интересно.       — Не удивлюсь, если он выдаст что-то вроде: «У меня есть автограф Ким Юны», — пробормотал Чимин.       — Точно, — озарило Сонхуна, и он расплылся в удовлетворённой улыбке, указав на Чимина. — У меня есть автограф Ким Юны, э-э, в детстве я хотел танцевать балет, и я люблю собак. Особенно своего щенка, Гаыль.       — Подожди, ты просто сразу подтвердил одну правду? — не понял Ким Тэён, озадаченно нахмурившись, и тут до Сонхуна дошло. Застыв с открытым ртом, Сонхун неловко улыбнулся.       — Учишься балету, Пак?! — сквозь смех крикнул Джей. — I don't think so!       Джейк по праву считал Пак Сонхуна самым красивым стажёром, а также самым загадочным. Присутствие Сонхуна сложно пропустить, однако оно никогда не оказывало давления, скорее походило на лёгкий бриз, в отличие от того же Чонсона, который в любое помещение входил так, будто пробивался туда с боем.       Им удалось сдружиться, и Джейк воочию узрел, как флёр таинственности при сближении испарялся, оставляя обычного парня, весёлого, внимательного слушателя, рассудительного собеседника.       — Не может быть всё так просто, — заговорил Сону, и Джейк посмотрел на него. Лукавая улыбка появилась на пухлых розоватых губах, когда он с прищуром испытывающим взглядом буравил занервничавшего Сонхуна. — У тебя нет автографа Ким Юны, я прав?       И, если дружелюбный Сонхун становился открытой книгой, то нынешний Ким Сону для Джейка превратился в двухтомник на японском, написанный шрифтом Брайля задом наперёд.       — Из тебя бы получилась неуклюжая балерина, хорошо, что ты занялся фигурным катанием, — закончил Сону.       Длительный зрительный контакт завершился, когда Сонхун опустил взгляд.       — Серьёзно? Как так вышло, что у тебя нет автографа Ким Юны? — удивился запоздало Кёнмин.       Джейк также недоумевал. Из всех вариантов, косвенно подтверждённых Сонхуном, версия с автографом знаменитой фигуристки сразу выделился в глазах стажёров как правда. В конце концов, Пак Сонхун занимался фигурным катанием десять лет, имел массу возможностей пересечься с ней как хубэ с сонбэ. Джейк знал, что Сонхун занимал призовые места, защищая честь и достоинство страны на международном уровне. Так что ни тени сомнений у него не возникло.       Но Сонхун пожал плечами, словно не видел в этом ничего странного.       — Ким Юна-щи очень занята, я практически не встречался с ней. Сколько, как думаете, таких же фигуристов, как я?       — Это всё равно невероятно, — подключился Гону, движением головы показывая, что отрицает реальность.       — Если мы дебютируем, нет гарантии, что мы пожмём руки BTS, — фыркнул Сону. — Шансов хотя у нас побольше, учитывая, что мы стажируемся под эгидой Big Hit, однако всё зависит от наших же усилий и того, насколько велико будет желание компании нас продвигать. Не стоит строить иллюзий, так мягче падать.       Среди круга из двадцати двух молодых парней ни у кого не нашлось, что сказать или возразить. Сону часто говорил такие вещи, граничащие с прямолинейной грубостью, и раньше, поэтому Джейк не почувствовал разницы.       — Ну что ж, раз не получилось взять автограф тогда, ты можешь постараться на музыкальном поприще и стать глобальным айдолом, чтобы иметь право подойти к Ким Юне, — попытался разбавить сгустившуюся атмосферу Хисын. Он сидел, сложив руки на коленях, и сгорбившись, как старый дед.       — О чём ты, Хисын-а, — улыбнулся К, — наш Сонхун-и достигнет того уровня, когда Ким Юна-щи будет просить автограф.       Все воодушевлённо и наполовину смущённо от собственной наглости захлопали, перемежая звуки аплодисментов выкриками.       — Однажды я получил валентинку от парня моей подруги, — Сону зашёл в игру с козырями, первым же фактом шокировав абсолютно каждого, кто присутствовал в комнате. — Потом я перепутал чат и скинул горячую сплетню директору школы. А один раз у меня украли кошелёк, и я нашёл вора и украл его кошелёк.       — Что? — прыснул Чонвон, не зная то ли смеяться, то ли плакать.       — Что это за набор невероятных ситуаций из реддита? — с отвисшей челюстью спросил в пустоту Джей. — И что теперь из этого ложь?       Джейк схватился за голову. Чёрт, вне зависимости от того, где именно соврал Сону, все три факта звучали комично, а если вдуматься, то дико странно. Особенно для него, не представлявшего, чтобы его Сону творил что-то подобное, да ещё и рассказывал потом с лёгкой иронией.       — Сону-хён, чем ты вообще занимался до I-LAND? — удивлённо спросил Та-ки, которому потребовался перевод, и потому он отреагировал слабее остальных.       — Подождите, валентинка от парня подруги самая безумная вещь, которую я слышал.       — Обокрасть вора как будто рядовое происшествие.       — Нет, как ты нашёл вора и как смог украсть у него кошелёк? Я думаю, это неправда.       — Но если задуматься, то скинуть сплетню директору выглядит слишком нормально. Может это ложь? Чёрт, я не уверен.       — Эй, просто послушайте, Сону-я совершенно точно хочет нас запутать, вот мы подумаем, что сплетня кажется подозрительной, а в итоге это окажется правдой. Здесь нельзя мыслить как обычный человек.       — А кто я тогда? — доселе греющийся в лучах всеобщего внимания Сону мгновенно окрысился на Николаса. — Стелла из Винкс?       — Ну явно не Эльза, эту роль застолбил Сонхун-хён. Ты больше похож на Орочимару, — рассудил Ни-ки. Дистанция не спасла от кармы, обрушившейся на него в лице Даниэля, которому Сону величественно кивнул сделать что-то с болтуном. Макнэ принялись сражаться друг с другом, забыв о продолжающемся споре.       — От тебя можно ожидать что угодно, — протянул К, обращая внимание Сону на себя. Джейк почувствовал, как между ними натянулась тонкая невидимая нить напряжения. — Но, пожалуй, я проголосую за вариант с валентинкой.       — Почему? — вдруг странным голосом спросил Сону, откинув чёлку с лицу лёгким движением головы. Верхний свет идеально ложился на его лицо, подчёркивая светлую молочную кожу, обводя контуры прямого носа, заострённых глаз и губ бантиком. Джейк знал, что в их уголке притаилась крошечная родинка, незаметная, если не присматриваться с близкого расстояния.       — Не верю, что это впечатлило тебя настолько, что ты решил использовать эту историю как факт в игре.       — А почему ты не думаешь в обратном направлении? С чего бы мне придумывать такую ложь ради обычной игры? Или ты намекаешь, что я мечтаю о парнях своих подруг?              Джейк затаил дыхание. Градус повысился от нуля до 451 по Фаренгейту, словно одной искры достаточно, чтобы бумажка с нечётко написанным: «Две правды, одна ложь» в руках К загорелась.       Ещё в I-LAND он ощущал двусмысленность в поведении и отношении К, но все были сосредоточены на важном тесте и тратить время на досужие разговоры казалось неправильно. Поэтому Джейк отложил вопросы на потом, если вспомнит. Кто знал, что стоит GROUNDерам присоединиться к ним в тренировочном лагере, былые сокрытые истины начнут рваться наружу.       Жаль, что никто не торопился объяснить, в чём заключалась проблема между К и Сону.       — Я думаю, ты солгал в истории со сплетней, — мягко вклинился Ханбин, разрезая тяжёлую атмосферу, как нож масло. Его говор с вьетнамским акцентом звучал исключительно приятно для слуха, по крайней мере Джейку нравилось с ним общаться.       Сону без сожалений отвернулся от К, оставляя ему право пялиться на себя, и улыбнулся Ханбину гораздо теплее.       — Бинго! — с фальшивым энтузиазмом провозгласил он. Кажется, Сону не замечал, насколько его настроение влияло на окружающих. Секунду назад все следили за его краткой пикировкой со старшим хёном, а после вмешательства Ханбина смогли расслабиться.       Эта особенная черта харизматичных людей. Джейк по-доброму завидовал — его старший брат был настоящей душой компании, овладевая сердцами на раз-два, в австралийской школе тут и там находились свои звёздочки, а в Корее, уже будучи стажёром, каждый встречный в компании оказывался магнитом, притягивающим внимание.       Как выяснилось, нет предела совершенству. И среди лучших есть те, что выделяются в любом месте.       — Конечно, я не отправлял сплетни директору случайно, — объяснил Сону, закинув руку на плечо Чонвона. — Я опубликовал их на школьном сайте намеренно. С аккаунта директора.       Секунда на осознание, и восхищённо-недоверчивый вздох прокатился по комнате. Джейк присвистнул, не ожидая такой развязки сюжета.       — Что? — вскрикнул Джей и подался вперёд. — Вот сейчас ты врёшь! Как ты это сделал?!       Хитрый блеск в глазах Сону делал его похожим на лисичку.       — Секрет фирмы, — пропел он, явно не собираясь ничего рассказывать.       Пока все пытались вызнать подробности или добиться хотя бы чего-то, Джейк боролся с внутренним демоном, требующим немедленно ущипнуть круглые щёки Сону и крепко обнять его, чтобы аж кости затрещали. Невозможно противиться обаянию того, кто решил очаровать каждого.       Впрочем, глядя на Сеона, мрачной тучей сидящего рядом с Хисыном и не принимавшего участия в общем хаосе, казалось, что всё-таки можно.        ***       — Мне кажется, ты что-то делаешь неправильно.       — Сядь на свободный стул в другой комнате и не мешай мне.       — Разве не нужно добавить больше воды? Подожди, я принесу.       — Да отойди ты от кастрюли!       Добрые намерения Сонхуна разбились о призму кухонного диктаторства Джея. Как бы он не хотел помочь тому с готовкой, всякий раз тот жёстко отказывался и отмахивался от него, как будто Сонхун был надоедливым комаром.       С сожалением оставив его, а также мирно кашеварящих К, Гону, Чонвона, Джэхо и Ханбина в покое, Сонхун со спокойной душой вышел из кухни.       Ну как кухни. Раньше это было пустое помещение, шестеро финалистов I-LAND разместили переносные плитки прямо в репетиционном зале, не чураясь есть на полу, но всему веселью пришёл конец с появлением оставшихся шестнадцати стажёров. Точнее, с появлением Ким Сону, который состроил такую непередаваемо презрительную гримасу, что им стало неловко от собственной расхлябанности.       Утром они позавтракали кое-как, в обед Сону исчез в своей комнате со снеками, но к ужину пришёл и приказным тоном потребовал, чтобы плитки, кастрюли, сковородки и прочая кухонную утварь переместили прочь из большого зала. На попытки ребят откреститься от лишней работы Сону просто позвал GROUNDеров, которые без вопросов принялись за дело, так что им тоже пришлось подчиниться его желаниям.       Сонхун на самом деле соглашался с ним. Ладно ещё пару дней в походном режиме, но постоянно жрать на полу ему не особо подходило.       После игры в «Две правды, одна ложь», обернувшуюся неожиданными фактами из жизни ребят, особенно Сону, стажёры занялись своими делами. Сонхун отправился на пробежку с К и Николасом, затем скоротал время до ужина в репетиционной. Так как стафф наказал им разучивать хореографии мужских групп Big Hit, они разбились на команды и выбрали по песне на эту неделю.       Сонхун попал в команду К вместе с Хисыном, Гону, Джеем и Джейком.       Естественно, после физической активности все проголодались. Поэтому большинство сейчас ожидало, когда их позовут на ужин на улице, а Сонхун, вдоволь побродив под ногами поваров, отправился в свою комнату.       По дороге ему встретились Чонвон с Ни-ки, тащившие в неизвестном направлении стеллаж. Если Сонхун не ошибается, то ранее он стоял у входа непонятно зачем, видимо во время подготовки этого здания к заселению стажёрами его просто убрали в сторону и забыли.       — Что вы делаете? — с проснувшимся любопытством спросил Сонхун. Двое макнэ шли враскорячку, уподобившись крабам, что выглядело крайне смешно.       — Ставь! Ставь быстро! — закричал внезапно Ни-ки, практически бросив на пол угол, за который держался. Чонвон чуть не лишился пальцев, закричав громче своего собрата-грузчика.       — Ни-ки! Не делай лишних телодвижений, я чуть не потерял руку!       — Чёрт, моя спина, — пропустив мимо ушей возмущение Чонвона, простонал макнэ и продолжил бормотать на японском. Сонхун настороженно смотрел на них, на всякий случай тоже застыв как истукан.       — А, Сонхун-хён, — наконец отозвался Чонвон, когда прекратил сверлить недовольным взглядом Рики. — Можешь помочь нам?       Вот так собиравшийся к себе в надежде найти Джейка и придумать, чем им заняться в свободное до ужина время, Сонхун оказался втянут в их дела.       На удивление, стеллаж действительно был тяжёлым, они справлялись с задачей переноски, но из-за габаритов и невозможности нормально взяться за него процесс усложнялся в разы. С третьим человеком всем стало легче. Кроме Сонхуна, не ожидавшего, что его впрягут.       — Так, зачем вы его тащите и куда? — кряхтя переспросил Сонхун, прижимаясь щекой к деревянной поверхности. Их с Ни-ки лица располагались друг напротив друга, и с каждой секундой в нём росло желание отвернуться, только возможности не было.       — В нашей комнате нет тумбочки. Мы поискали вокруг, нашли только стеллаж. Чонвон подумал, что это лучше чем ничего.       — Ты вообще-то должен и меня хёном называть.       — Вырасти выше меня, назову отцом.       — Мы одного роста.       — Ну вот, вырасти, тогда назову.       — А зачем вам тумбочка? — улучив шанс, вставил Сонхун.       — Не нам, — покачал головой Чонвон. — Сону-хёну.       — А, — мягче отозвался Сонхун и приободрился. Ему показалось, что когда была раскрыта цель сего действия, стеллаж стал легче. По крайней мере, шёл он энергичнее. — Так зачем Сону тумбочка?       — Да откуда мне знать, вроде как ему некуда ставить свою косметику, — отмахнулся Ни-ки.       Задумчиво хмыкнув, Сонхун прекратил расспросы. Раз Сону надо, а деться ему некуда, то нет смысла болтать, проще спросить напрямую, когда они достигнут места назначения.       Три дня в тренировочном лагере прошли быстро. Но Сонхуну казалось, что время течёт медленнее обычного, оттягивая момент воссоединения.       Он вошёл в шестёрку финалистов, смог задержаться на поезде, везущем мечтающих о дебюте молодых парней в неизвестное будущее. Минус один повод для беспокойства, что автоматически открывало разум для переживаний иного рода.       Помимо мыслей о том, что их ждёт дальше, какие испытания подготовили продюсеры, как там мама и Йеджи, с которыми Сонхун не мог связаться в течение целого месяца, какой образ увидят зрители, когда шоу выйдет на экраны, он думал о происшествии во время последнего теста.       Битва представителей юнитов обернулась неожиданностями.       Сонхун ждал своей очереди выйти на сцену с нервной дрожью в коленях. Возможно, впервые за прошедшие четыре недели он чувствовал такой мандраж, будучи тем, кто несёт судьбу всей команды на плечах. Радовало, что ответственность за провал делилась на всех, но Сонхун знал, что не простит себе проигрыша. С детства он привык бороться за мечту, привык всегда идти вперёд, строго придерживаясь цели и не отступая ни на шаг.       Напряжённый ритм I-LAND не сказывался на нём. Хоть Сонхун и беспокоился, но по большей части его менталитет справлялся со стрессом, поэтому он порой не понимал, как утешить остальных. А может проблема в неумении разговаривать правильно и уместно. Кто знает.       Когда Сону и Даниэль вышли с песней «Save me», Сонхун забыл о тревогах.       Ким Сону был интересным. Ещё в период стажировки они пару раз виделись на крупных мероприятиях или мастер-классах, просто не знакомились лично. Сонхун заметил Сону благодаря выдающемуся лицу, что сочетало нежную и острую красоту, а также голосу, бравшему сложные ноты непринуждённо, легко. Он запомнил Ким Сону как мальчика, источающего улыбки, а потом встретил на шоу и почувствовал несоответствие.       Подход Сону к вещам казался правильным, и в то же время Сонхун знал, что сам бы поступил иначе. Нахальный и дерзкий, милый и мягкий, прямолинейный до грубости, заботливый до тошноты. Сонхун понятия не имел, как Сону это делал, но ему хотелось сблизиться с ним. Жаль, что судьба распорядилась иначе и благодаря карточке исключения К, желавшего спасти Та-ки, они снова разошлись по разные стороны баррикад.       Сонхун много думал о лице Сону после объявления о его исключении. Пугающе бледное до синевы, с покрасневшими глазами и ртом.       «Мне больно, можешь отпустить?»       Этот голос, сдержанный, словно малейшее движение пробьёт плотину, отдавал эхом в голове на протяжении всей недели. А потом Сонхун, наконец, увидел Сону и успокоился.              Сцена подходила ему. Сону выглядел на ней гармонично и дал такое прекрасное выступление, что Сонхун ненароком забыл, что они соперники в этом тесте.       Но когда Сону упал в обморок, Сонхун вспомнил обо всём, и странная оторопь охватила его тело, сковывая мышцы. Джей и К уже бежали к оставшимся GROUNDерам, а он всё сидел на стуле и следил за тем, как стафф уносит потерявшего сознание парня, пару минут назад очаровывающего публику своим голосом.       Травмы для Сонхуна не новость. Как профессиональный спортсмен, он на каждом шагу натыкался на свидетельство опасности чрезмерных амбиций и усилий, неосторожности, самодовольства. Он просто не ожидал, что из всех людей первым упадёт именно Ким Сону.       Поэтому всякий раз, когда Сону появлялся в поле его зрения в тренировочном лагере, Сонхун внимательно осматривал его с макушки до пят. К счастью, похоже, всё было в порядке. Помимо того, что Сону вёл себя тихо и спокойно, остальное казалось нормальным.       — Открой нам дверь, — попросил Чонвон. Они остановились перед нужной комнатой, Сонхун нетерпеливо перехватил стеллаж поудобнее.       Не мудрствуя лукаво, Ни-ки ногой попытался дёрнуть ручку вниз, но кроссовок соскользнул с металлической поверхности. Он попробовал ещё раз и случайно пнул дверь. Чонвон и Сонхун издали страдальческие вздохи, раздражённо подгоняя макнэ, как препятствие неожиданно исчезло.       Ким Сону открыл им дверь, и его грозный взгляд заставил троицу замолчать.       — Доставку заказывали? — улыбнулся Ни-ки, показав зубы.       Стеллаж начал медленно соскальзывать из потных рук. Сонхун мысленно взмолился, чтобы их пропустили, однако вслух ничего не сказал. Язык словно прилип к нёбу, даже банальное «Привет, как дела?» сейчас казалось глупым.       — Нет, — отрезал Сону и захлопнул дверь.       Две секунды они просто стояли неподвижно. А потом Ни-ки яростно забарабанил в дверь носком обуви.       — Ради всего святого, — прошипел Сону, снова показываясь на глаза. — Зачем вы притащили этот шкаф? Ни-ки, будешь отмывать дверь.       Сонхун периферийным зрением заметил, как по виску Чонвона скатилась капля пота. То, как Сону мастерски изводил людей, возможно достойно записи в учебники истории.       — Хён, — подал голос Чонвон, звуча напряжённо и серьёзно. — Ты просил тумбочку.       Игнорируя их страдания, Сону прислонился к косяку и скрестил руки. Его взгляд прошёлся по каждому, затем упал на высокий стеллаж с десятью полками из светлого дерева, местами запачканного краской и побелкой.       — Тумбочку, — повторил Сону, растягивая гласные. — Не это. Куда ты предлагаешь мне поставить его? У нас маленькая комната, или ты не заметил, что мы дышим друг другу в лица, когда двигаемся?       — Может у окна?       — И перекрыть солнечный свет? Ты в курсе, что глаза испытывают меньше напряжения при естественном освещении? Здесь ужасные лампочки, они желтят мою кожу.       — Тогда у твоей кровати?       С каждой новой фразой Чонвон уменьшался в размерах — его колени не выдерживали неудобной позы. Если не ради сохранения его достоинства, то хотя бы в рамках заботы о здоровье подрастающего поколения, Сону должен был их впустить в ближайшие… примерно десять секунд.       — Сону-щи, может мы занесём стеллаж внутрь и там разберёмся?       Сонхун стойко вынес тяжёлый взгляд, мысленно подбадривая себя.       — Чтобы поставить этот стеллаж, мне придётся либо выгнать Ни-ки, — указательный палец остановился перед носом мгновенно обидевшегося мальчика, — Не куксись, ты невозможно громко храпишь и ходишь по ночам. Либо…       — Не надо меня выгонять, — с видом готовящегося к последней битве бойца вмешался Чонвон. — Если проблема в маленьком помещении, то можем просто вынести мою кровать, и я буду спать с тобой.       Тишина, последовавшая после этих слов, красноречивее всего говорила об отношении Сону к идее разделить постель. Сонхун сам невольно приподнял брови, но тут же осадил себя. Они же оба парни, если никто не возражает, то никаких препятствий нет. Наверное. У Сонхуна отсутствовал опыт совместной ночёвки с кем-то помимо родственников, поэтому он понятия не имел, как сейчас принято реагировать. Лично ему не хотелось бы спать на одной кровати с тем же Джеем или Джейком, да в принципе ни с кем из стажёров.       — Я вспомнил, у моей кровати ножки сломаны, — резко перебил Рики, широко распахнув глаза, как Кот в сапогах. — Давайте вынесем её к чёрту!       Чонвон вскинулся.       Сону поощрительно улыбнулся, лукаво склонив голову вбок. Гладкие прямые волосы колыхнулись, задевая длинные ресницы, особенно чётко различимые, когда Сону прищуривался. Он, наконец, кивнул и освободил проход.       С молчаливым дозволением парни с облегчением внесли стеллаж в комнату. Сонхун решил, что больше никогда и ни за что не будет участвовать в транспортировке мебели. Для такой работы существуют грузчики, в конце концов.       — А теперь выносите кровать, — приказным тоном велел Сону.       Сонхун, восстанавливающий дыхание, застыл с недоверчивым лицом. Чонвон, держащийся за спину с забавной гримасой, так и не разогнулся, а Ни-ки, собиравшийся плюхнуться на своё спальное место, остановился на полпути.       — Твоего красивого личика недостаточно, чтобы эта кровать исчезла из моей комнаты, — Сону похлопал его по плечу, явно подталкивая двигаться. — Нужно поработать ручками. Солнце ещё высоко, приступайте.       Что-то изменилось в разуме Сонхуна.       Откуда ни возьмись, появилась прорва энергии, которую срочно нужно было куда-то деть. Засучив рукава тонкого свитшота, Сонхун сурово уставился на кровать. Может и не нужна ему ничья помощь. Разве он не справится с какой-то кроватью?!       Через полчаса троица лежала, уткнувшись в матрас посреди улицы. За неимением лучшего варианта они решили пока оставить лишнюю мебель за общежитием, а уж потом разберутся куда её деть.       С трудом они выпрямились.       — Мне кажется, или ножки вполне себе в порядке, — выдавил Чонвон, сверля недовольным взглядом Ни-ки.       — Тебе кажется, — отмахнулся макнэ. Даже слепому было понятно, что он соврал, но Сонхун не думал об этом, когда тащил кровать на глазах у недоумевающих стажёров. Лишь сейчас до него дошло, что он помог младшему забраться в постель Ким Сону, а сам не извлёк абсолютно никакой выгоды. Просто использован в качестве ломовой лошади.       Раздосадовано шлёпнув себя по бедру, Сонхун поднялся на ноги и потянулся.       — Вставайте, пора ужинать. *** Начат второстепенный квест «I-LAND GO!» Выберите шестёрку финалистов и дождитесь объявления их имен. Если ваши догадки окажутся правдой, можете надеть колпак Нострадамуса. Награда за выполнение: за каждого кандидата отдельно Штраф за провал: за каждого кандидата отдельно       Иногда выверты Системы буквально затормаживали мозговые процессы Сону. Как, чёрт возьми, он должен угадать, за кого пожелают проголосовать зрители шоу? Неопределённость штрафа и награды добавляли головной боли.       Вероятнее всего, он промажет как минимум с двумя участниками. Благо, у него почти месяц на выполнение квеста, так что пока Сону решил отложить эту проблему на потом.       Утро нового дня встретило его солнечным светом, пробивающимся сквозь занавески. Из открытой форточки несло прохладой, ароматом зелени, доносились звуки пробуждающейся природы. Сону уютно завернулся в тонкую наволочку и улыбнулся.       Тренировочный лагерь воспринимался как передышка между экзаменационными неделями. Похожая атмосфера давления и неизвестности царила перед выпуском из школы, и он был рад, что им предоставили хотя бы краткий период отдыха, иначе его психика бы не выдержала череды испытаний. Сону трезво оценивал свои силы, физические и ментальные, зная, что способен справиться с любой напастью, но будучи таким же человеком, как и остальные, он тоже нуждался в спокойствии и умиротворении.       Сладко зевнув, Сону потянулся и размял затёкшие после сна мышцы. Хотя команда шоу дала им ряд заданий, по крайней мере они не следили за ними денно и нощно, позволяя самим устанавливать график занятий на день. Сегодня Сону планировал наслаждаться тишиной, а значит держаться подальше от излишне активной толпы парней.       Сбоку послышалась возня. Не желая открывать глаза, Сону продолжал лежать на кровати в позе морской звезды, в то время как на соседней койке развернулась полусонная озлобленная битва за места.       — Убери свои ноги, ты задавил меня!       — Если бы ты не раскидывал локти во сне, то я бы спал нормально, а так терпи.       — Это моя кровать, какого чёрта я должен терпеть? Проваливай.       — Охо, ты же первый рвался спать с кем-то, чем теперь недоволен?!       — Да кто вообще хотел спать с тобой?!       Сону улыбнулся.       Притворяясь, что был разбужен звуками их ссоры, он перевернулся на бок и приподнял голову. Он успел застать момент, когда раздражённый Чонвон с опухшим лицом вытолкнул полуголого Ни-ки прямо на пол.       Да, эти двое хитрюг, захотевших умять больше, чем способны переварить, спали в одной кровати.       — Э? Почему моя подушка на кровати Чонвона? То есть Чонвон-хёна. Не важно.       — И правда?       Двое парней уставились сначала друг на друга, затем покосились на Сону, что наносил крем на кожу вокруг глаз и мастерски игнорировал присутствие других соседей. Ханбин рассказывал ему о том, как однажды с друзьями ездил на рыбалку в водохранилище возле своего родного города, но прервался, едва Чонвон и Ни-ки ворвались в комнату.       — Ах да, — «осенило» Сону, и он с сожалеющим видом и надутыми губами повернулся к ним. — Кажется, на нас здорово сэкономили. Моя кровать тоже оказалась с шатающимися ножками, как у тебя, Ни-ки. Боюсь, что двое взрослых не смогут спать на ней. Но я проверил кровать Чонвона, с ней всё в порядке. Абсолютном порядке. Поэтому вы можете спать на ней вместе.       — Что?!       С чего они вообще взяли, что Сону впустит хоть кого-то под своё одеяло? Размечтались.       Что посеешь, то и пожнёшь. Ни-ки не мог признаться, что соврал о состоянии своей кровати, а Чонвон не смог апеллировать к той же проблеме и избавиться от нежелательного соседа, ведь Сону предвосхитил его возражения, сказав, что всё проверил. Они очень долго возились, в итоге сдавшись к огромному удовольствию Сону.       Будут знать, как пытаться перехитрить его.       — Похоже, вам спалось не очень хорошо, — с фальшивым сожалением пропел Сону, успешно заканчивая утренний конфликт. Чонвон и Ни-ки вздрогнули и посмотрели на него. — Эх, ничего не поделать, придётся немного ужаться и привыкнуть, ведь вам предстоит спать в обнимку ещё… Целый. Месяц.       Ужас отразился на лицах парней. С другого угла донёсся сдавленный смешок, знаменуя пробуждение четвёртого соседа — Ханбина. Он был свидетелем драмы примерно с середины, но быстро влился и явно наслаждался происходящим хаосом. За его присутствие Сону чувствовал маленькую благодарность, ведь иначе эти двое точно бы довели до греха.       Через пятнадцать минут Сону и Ханбин отправились в ванную комнату.       Кивнув тем, кто проснулся, Сону тщательно умылся, почистил зубы и потратил кучу времени на уход за кожей. Он постоянно боялся, что стресс повлияет на его внешность, и никогда не упускал случая позаботиться о себе. Потому как кто если не он?       Спасибо нуне доставки, которая помогла заказать несколько нужных средств и спасла его.       Интересно, как она там? Сону подумал, что после возвращения в I-LAND надо будет связаться с ней, а если случится личная встреча, то угостить чем-нибудь вкусненьким. В конце концов, за доброе отношение следует платить тем же.       Сону как раз разглаживал края тканевой маски, когда в ванную зашёл Хисын. Кое-как передвигая ноги, с полузакрытыми глазами и раскрытым во всю мощь челюсти ртом, он смачно зевнул на ходу и только потом увидел его и Ханбина.       За мгновение произошла полная трансформация.       Хисын выпрямился, закрыл рот, неловко зачесал стоящие колтуном волосы. Мельком оценив себя в зеркале, он кивнул им в знак приветствия, явно не зная, куда деться от неловкости. Сону молча качнул головой. Разговаривать с маской на лице нежелательно и держать её следовало ровно тринадцать минут, не больше и не меньше.       — О, Хисын, доброе утро, — подал голос Ханбин, будучи самим собой — самым дружелюбным и в то же время непринуждённым человеком.       — Доброе, — наконец, произнёс Хисын и встал перед свободной раковиной. — А вы… давно проснулись?       — Да, а ты?       — Тоже.       Перебросившись ещё парой фраз, Ханбин закончил утренние процедуры и покинул помещение. Сегодня была его очередь готовить завтрак, чего парень ждал с нетерпением, собираясь сотворить какое-то блюдо из своей национальной кухни. Сону, честно говоря, одновременно опасался и любопытствовал.       Сону с опаской взглянул на умывающегося Хисына.       — Ты пытаешься утопиться или что-то в этом роде?       После того разговора в I-LAND, когда они обсуждали передачу лидерской позиции, Сону не оставался с ним наедине. Они практически не обращались друг к другу напрямую, существуя словно в параллельных мирах, и если Сону просто не видел повода и смысла, то Хисын, возможно, сдерживал раздражение. По крайней мере, он постоянно делал такое лицо, что невольно подозреваешь его в проблемах с кишечником.       — А? — мыльная вода стекала с его щёк, когда Хисын резко вскинулся и посмотрел на него через зеркало.       — Я имею в виду, что вовсе не обязательно разбрызгивать воду на километр. Подумай о детях в Африке.       Сону указал на пол, где уже образовалась небольшая лужа.       — Извини, — заметив оплошность, тут же ответил Хисын и продолжил умываться более аккуратно. К удивлению, они закончили одновременно. Сону сложил средства для ухода за кожей в сумочку, найденную среди вещей предыдущего владельца тела, ещё раз поправил маску и со спокойной душой направился к выходу. Он старался обходить лужи, но проглядел мокрый участок пола, наступив прямо на воду сланцем.       Эти сланцы, кислотного оттенка, Сону забрал с собой в GROUND и был вполне доволен ими. До сего дня.       Подошва прилипла к кафелю на долю секунды, которой хватило, чтобы Сону споткнулся. Он успел вскрикнуть высоким голосом, в панике замахав руками, как вдруг сильная хватка за локоть дёрнула его назад и вбок. Сону ахнул и врезался в плечо Хисына, тяжело охнувшего от столкновения.       Правая нога вывернулась, появилась странная лёгкость, а дыхание спёрло от того, что он ударился грудью о твёрдые кости плеча Хисына. Сумочка выпала из рук, с громким стуком шлёпнувшись где-то между ними.        Необходимые условия для открытия нового сценария выполнены!       Сердце Сону заледенело, стоило в ушах раздасться праздничной мелодии, а перед глазами появиться виртуальному окошку, оформленному в розовых тонах с нарисованными сердечками по углам. Он всё ещё опирался на Хисына, но из-за охватившего тело дурного предчувствия всё его внимание сосредоточилось на уведомлении от Системы.       Он знал, что ничем хорошим это вступление не обернётся. Сюжетная арка «Из грязи в I-LAND» в процессе исследования. Сюжетная арка «Щёлкай сердечки как орешки» начинается. Внимание! Вы заставили сердца нескольких человек затрепетать. Теперь вам доступны новые функции: — Шкала привязанностей; — Выбор рута; — Сюжетные двигатели. Ознакомьтесь с улучшенным функционалом Системы и наслаждайтесь, пока можете! Начат новый второстепенный квест «Hamster Kombat»! Час пробил, наступил охотничий сезон. Доведите цель от простого хомяка до влюблённого в вас хомячьего босса, иными словами создайте достойный уважения романтический сценарий и постарайтесь не умереть в процессе. Награда за выполнение: увеличение привязанности цели «Ли Хисын», баллы развития Штраф за провал: потеря интереса цели «Ли Хисын», понижение уровня       «Чёрт побери, я подожгу эту Систему!»