Проклятие Кленовницы

      Глаза Листвички были полны задумчивости. Пока Огнезвёзд, сидя на Каменном Карнизе, вовсю говорил о Буром и пограничных патрулях, она словно не слышала его. Листвичка стояла перед собравшимся племенем, стараясь казаться спокойной, хотя внутри всё трепетало от тревоги.       Наконец, она взяла себя в лапы и решительно произнесла:       — Мне нужно рассказать вам об одном сне. Он был очень ярким и тревожным...       Мгновенно в племени воцарилась напряжённая тишина. Ежевика нахмурился, но промолчал, ожидая продолжения.       — Во сне я оказалась в прошлом, в детской, когда Ромашка и Медуница ещё были с нами, — продолжала Листвичка. — Но там была и другая кошка... Кленовница.       В воздухе повисло недоумение. Листвичка видела это по настороженным взглядам соплеменников.       — Я знаю, что Кленовница — лишь старая легенда, — поспешила добавить целительница. — Но во сне я чувствовала её злобу, её отчаяние... Мне казалось, что она хочет отомстить всему племени.       — К чему ты клонишь? — нетерпеливо спросил Ежевика, нарушив молчание. — Ты хочешь сказать, что призрак Кленовницы явился тебе во сне, чтобы предупредить об опасности?       — Я не знаю, что это было, — честно ответила Листвичка. — Но я считаю, что нам нужно быть осторожными. В последнее время в племени происходит много странных и страшных вещей. Смерть Бурого, побег Ромашки... Возможно, всё это — лишь совпадения. Но я чувствую, что над нами нависла какая-то угроза.       — Мы и так осторожны, — раздражённо проворчал Терновник из толпы, всё ещё скорбя о Буром. — Не хватало ещё и призраков бояться.       Листвичка спокойно взглянула на воина.       — Я не призываю вас к панике, — мягко произнесла она. — Я лишь прошу вас быть бдительными. Прислушиваться к своим предчувствиям. Заботиться друг о друге. И помнить, что даже в самые тёмные времена надежда всегда остаётся с нами.       Белка подошла к сестре и тихонько коснулась её плеча.       — Мы услышали тебя, Листвичка, — сказала она. — Мы будем осторожны.       Огнезвёзд задумчиво кивнул.       — Листвичка права, — произнёс предводитель, глядя на соплеменников. — Нам нужно быть вместе и помогать друг другу. Только так мы сможем пережить любые трудности.       В глазах соплеменников, включая Листвичку, зажглась искра надежды.       Тут Огнезвёзд прокашлялся и подытожил:       — Итак, мы удвоим пограничные патрули и будем держаться вместе. События последних дней дают о себе знать... Собрание... Э-э... Листвичка, ты что-то хотела добавить?       Действительно, целительница настойчиво тянула лапу вверх, чтобы привлечь внимание предводителя.       — Мне нужно отправиться к Лунному Озеру, чтобы узнать кое-что важное, — сказала Листвичка. — Я понимаю, что Ночь Половины Луны ещё не скоро, но поверьте: нам нужна помощь предков здесь и сейчас.       Слова Листвички звучали так убедительно, что даже ворчливый Терновник не посмел возразить. Он лишь задумчиво кивнул, переживая за судьбу племени.       — Хорошо, Листвичка, ты можешь идти, — спокойно произнёс Огнезвёзд. — Надеюсь, Звёздное племя укажет нам путь в это тёмное время... В общем, собрание окончено!       С этими словами Огнезвёзд спрыгнул с Каменного Карниза, и соплеменники стали расходиться, оставив Листвичку посреди лагеря наедине с мёртвым Бурым.

***

      Ей вдруг стало жутко от одного вида его тела. Кровь струилась по разорванной глотке воина, а шерсть вокруг раны казалась влажной, будто сочилась водой. Хотя Бурый был мёртв, его широко раскрытые глаза всё ещё выражали животный ужас, словно он видел перед смертью призрак Кленовницы.

***

      Листвичка поняла, что нужно действовать немедленно, пока зло не поглотило весь лес.