Проклятие Кленовницы

      Уже в лагере Ураган и Листвичка столкнулись с Огнезвёздом, который, казалось, шёл куда-то в задумчивости.       — Что стряслось? — спросил предводитель, и в его голосе чувствовалась усталость от последних событий.       Листвичка, собравшись с духом, начала рассказ:       — Пестролистая передала мне пророчество у Лунного Озера. Оно гласит: "Ураган стихнет лишь тогда, когда потерянное вернётся к потерявшей". Но это ещё не всё! По дороге обратно Ураган, патрулировавший границу, встретил меня и сказал, что видит духов котят Кленовницы из легенды: Хвоинку, Лепесточек и Пятнышка.       — Правда? — изумлённо выдохнул Огнезвёзд, настороженно глядя на Урагана.       Воин сглотнул и подтвердил:       — Да, это так. Духи котят прямо сейчас рядом со мной, но никто, кроме меня, их не видит.       И действительно, котята судорожно жались к его лапам, дрожа от страха.       Листвичка поспешила добавить:       — Я думаю, что котятам нужно как-то воссоединиться с Кленовницей, их матерью, чтобы успокоить дух мёртвой кошки. Возможно, из-за её беспокойства и происходят все несчастья в последнее время.       — М-да… — задумчиво протянул Огнезвёзд, опуская взгляд на землю.       — Я избран Звёздным племенем, — тихо произнёс Ураган, — Я должен помочь этим бедным котятам.       — Поэтому, Огнезвёзд, Урагану придётся временно освободиться от воинских обязанностей, чтобы присмотреть за маленькими призраками. Этим вполне могла бы заняться Ромашка, но она, к сожалению, укрылась на Пастбище, чтобы спастись от проклятия Кленовницы.       — Да? — удивлённо спросил Ураган, широко распахнув глаза.       Он впервые слышал, что Ромашке именно так удалось спасти себя и своих котят.       Листвичка недовольно вздохнула и пояснила:       — Да, это так, Ураган. И я надеюсь, что ты не собираешься снова сбегать из племени, как во время Великого Путешествия. Ты ведь помнишь, как решил стать Пещерным Стражем Клана Падающей Воды, когда встретил Речушку?       "Зачем я это сказала? — укорила себя Листвичка. — Только ворошу прошлое. Сама ведь встречалась с Грачом из племени Ветра, наплевав на Воинский закон. И теперь жду от него котят…"       После слов Листвички о возможном предательстве Урагана кольнуло чувство вины. Он вспомнил, как во время путешествия, ослеплённый любовью к Речушке, чуть не забыл о долге перед своими соплеменниками. Она видела в нём героя, готового на самопожертвование. А он чуть не стал посмешищем в глазах племён, предав тех, кто ему дорог. Урагану казалось, что он чувствует осуждающий взгляд своей умершей сестры, Ласточки.       Ураган тяжело вздохнул и тихо сказал, прижимая к себе дрожащих Хвоинку, Лепесточек и Пятнышка:       — Прости меня, Листвичка. Теперь я буду служить племени до последней капли крови. Особенно в такое трудное время.       — Пожалуйста, не умирай! — хором взвизгнули духи котят, и новые слёзы покатились из их глаз.       Ураган тут же начал успокаивать малышей, вылизывая их полупрозрачные тельца:       — Ш-ш-ш! Я не умру. И вас не брошу. Никогда.       — Это он котят так успокаивает? — с недоумением спросил Огнезвёзд, наблюдая за действиями Урагана.       Листвичка утвердительно кивнула.       Предводитель на мгновение задумался, а затем серьёзно произнёс:       — С этого момента Ураган будет жить в детской вместе с котятами. Пока мы не найдём способ вернуть их Кленовнице, или пока Звёздное племя не укажет нам иной путь, он не покинет детскую.       Ураган вздрогнул, но ничего не ответил.       — Спасибо, Огнезвёзд, — ласково промурлыкала Листвичка. — Что бы мы без тебя делали?       Огнезвёзд бросил на Листвичку и Урагана взгляд, полный доверия и сочувствия, и тихо произнёс, уходя:       — Я верю в вас.

***

      Серый воин, встрепенувшись, ласково обратился к котятам, которые с тревогой смотрели на него:       — Хвоинка, Пятнышко, Лепесточек, пойдёмте в детскую. Там тепло и уютно. Я расскажу вам интересные истории.       "Пока Кленовница вдруг не объявится…" — мысленно добавил Ураган, вспомнив жуткий образ кошки с провалами вместо глаз.       Котята утëрли лапками слёзы и, доверчиво прижавшись к Урагану, быстро потопали за ним в детскую.       Листвичка осталась одна в лагере, провожая их взглядом.

***

      "Всё-таки из Урагана вышел бы отличный и любящий отец! — с теплотой подумала целительница. — Прямо весь в Грача! Кстати... Что же делать с моими собственными котятами, которые, правда, ещё не родились? Кто мне сможет помочь?.."       Вдруг её размышления прервала Белка, стремительно бегущая ей навстречу. По взволнованному выражению её морды Листвичка поняла, что произошло что-то важное.