Проклятие Кленовницы

      Ураган примостился в детской под сенью густого ежевичного куста.

***

      Толстые сплетённые корни надёжно укрепляли земляной пол, создавая ощущение уюта и защищённости, словно в небольшой пещере.       Ураган рассказывал маленьким духам истории о Клане Падающей Воды, о Камнесказе, о Клане Бесконечной Охоты и о хитроумных играх с горными мышами. Котята слушали его, затаив дыхание, прильнув к его тёплой шерсти, и то и дело перебивали вопросами.

***

      Вдруг Хвоинка предложил:       — А давайте поиграем в прятки! Только здесь!       Ураган промурчал:       — Хорошая идея! Кто будет водить?       — Ты! — хором закричали котята и бросились врассыпную, едва слышно хихикая.       Ураган закрыл глаза и начал считать, прислонившись спиной к одному из толстых корней ежевики.       Детская была небольшая, и места для пряток было не так уж и много. Котята разбежались, прячась за подстилками из мха, в углублениях между корнями, за старыми корягами, принесёнными для уюта.       Ураган закончил считать и открыл глаза. Лёгкий сумрак, царивший под кустом, усложнял задачу. Он начал искать котят, заглядывая во все уголки детской.       Вскоре Ураган нашёл Хвоинку, спрятавшегося за большим комлем дерева, корни которого, словно щупальца, тянулись во все стороны. Виднелся лишь кончик его полупрозрачного хвостика.       Затем Ураган обнаружил Лепесточек, свернувшуюся калачиком в небольшом углублении в земляном полу, словно в маленькой норке.       Оставался только Пятнышко.       Ураган долго искал котëнка, но не мог его найти. Он заглянул под каждую подстилку, ощупал каждый корень, но Пятнышка нигде не было.       "Хм, где же он мог спрятаться?" — подумал Ураган, вглядываясь в полумрак.       Вдруг он почувствовал лёгкое прикосновение к своей голове. Вздрогнув, Ураган поднял глаза и увидел Пятнышка, сидящего на его голове и довольно поглядывающего на воина.       — Я здесь! — радостно пропищал котёнок.       Ураган осторожно снял его со своей головы и, прижав к себе, тихо сказал:       — Какой же ты хитрый! Я тебя совсем не заметил!       Ураган понял, что котята будучи духами могут быть невидимыми для других и обладают способностью бесшумно передвигаться, а также проходить сквозь небольшие щели. И, возможно, именно эти особенности помогут ему в дальнейшем разгадать тайну Кленовницы и принести мир в племена. Он решил использовать эти знания, чтобы помочь им обрести покой.

***

      В этот момент в детскую заглянула Листвичка, обеспокоенно оглядываясь.       — Ураган, мне нужна твоя помощь, — произнесла она, войдя под сень куста.       Он встревоженно поднялся:       — Что случилось, Листвичка?       — В озере почернела вода, — ответила целительница. — Белка говорит, что там какое-то тёмное пятно и странные пузыри. Я думаю, это связано с Кленовницей.       Ураган нахмурился.       — Я должен посмотреть.       Котята, услышав тревожный тон Листвички, тут же прижались к лапам Урагана, словно предчувствуя неладное.       — Мы с тобой! — прошептал Хвоинка, с волнением глядя на целительницу.       Ураган тепло улыбнулся котятам.       — Хорошо, пойдёмте со мной.       Листвичка кивнула и вышла из детской. Ураган в сопровождении взволнованных котят поспешил за ней, ощущая, как нарастает тревога в его сердце.