Люди и ёкаи

Люди и ёкаи Тишину ночного леса нарушал лишь шум отчаянного бега молодой женщины и её дочери. Они бежали от кого-то ужасного, следовавшего за ними по пятам, готового накинуться в любую минуту. Безучастная растущая Луна висела высоко в небе. Безучастная? Возможно ей было интересно происходящее, пусть и самую малость, потому она всё же принимала участие в кошмарной погоне, освещая происходящее внизу призрачным светом. Сложно сказать, кому пыталась помочь Луна. Может быть беглецам, изо всех сил освещая им путь, а может быть преследователям, порождая неверные тени, скрывающие неровности земли и древесные корни. Девочка споткнулась. Она зацепилась ногой за узловатый корень и упала на сырую лесную подстилку. Страх сковал её. Она сжалась в комок и трясясь беззвучно заплакала. Мать тут же подбежала к ней и, взяв на руки, продолжила бежать. Она и так уже выбилась из сил, а бежать с ношей по ночному лесу было настоящим испытанием. Брось она ношу бежать было бы легче. Однако подобная мысль не бросила даже тени на её разум. Тем не менее она понимала что их шанс уйти от погони столь же призрачен, как свет Луны, казавшейся ей предательницей... Держа плачущую дочь, она сама еле сдерживалась от того чтобы не разрыдаться от отчаяния, но понимала, что если она сдастся то даже тот призрачный шанс исчезнет. И вот они оказались на прогалине. Она потеряла всякую надежду и упала на землю изо всех сил закрывая дочь, истошно рыдая, как смертельно раненый зверь. Хотя она и была зверем. Как и её дочь. На открытой местности без труда различались их лисьи хвосты и плотно прижатые к голове уши. Над семьёй китсуне, стоя в полный рост, возвышалась тёмная фигура, опираясь на копьё с огромным крестообразным наконечником. - Ну что же, вот вы и добегались, лисички! Сколько же хлопот от каких-то никчёмных Ёкаев... Куроки, ну как тебе? Что ты скажешь об этих экземплярах? Голос был грубым, холодным как сталь, но он явно принадлежал женщине в самом рассвете сил. В ответ на вопрос от тёмной фигуры как будто отделилась фигура поменьше. - Взрослая, думаю, подойдёт, матушка... Маленькую мы обещали тому мужчине... Это был тихий безэмоциональный голос маленькой девочки. Он звучал действительно тихо, не громче шелеста листьев в окружающем лесу, однако лежащую на земле китсуне он поразил будто плетью. Она подняла голову и сквозь слёзы вгляделась в тёмные силуэты. Над ней возвышалась статная женщина с волосами стянутыми в невероятной длины косу, опускавшуюся почти до земли. Её одежда почти не скрывала натренированного тела, награждённого при этом невероятно привлекательными округлостями. Это выглядело ужасно вульгарно, будто бы она нарочно выставляет всё напоказ. Подле неё была невероятно похожая на неё противоположность. Та же черты лица, но кожа гладкая, словно у куклы, большие похожие на драгоценные камни глаза, будто лишённые эмоций, взирали на китсуне примерно так же, как смотрят на рыбу, лежащую на прилавке. Она сидела на корточках примерно на расстоянии от загнанной в ловушку семьи. Хоть она и была укрыта одеяниями так, что не было видно даже кистей рук, была заметна её общая субтильность. Хоть она совсем недавно вошла в тот в тот возраст, когда девочки становятся девушками, было явно заметно что формы матери не передались ей. Самое страшное, что подметила для себя китсуне, она была ровесницей её собственной дочери. «Заложница.» Это слово целиком заполнило разум матери китсуне. Собрав свои силы она бросилась на неё, но внезапно оказалась на земле, её плечо пронзила боль. Малышка, что казалась такой беззащитной молниеносно уклонилась от броска и заломила ей руку, прижав к земле. Дочь внезапно очнулась от истерики и с яростным воплем бросилась на защиту матери. На мгновения из длинного рукава кимоно Куроки показалась её изящная ладошка, коснувшаяся солнечного сплетения маленькой китсуне с силой удара копьём. От такого удара нападавшая задохнулась и упала на землю, корчась от боли и исторгая наружу содержимое желудка. - Прекратите! Что вы с ней делаете?! Пожалуйста, не трогайте мою дочь! Неужели вы не понимаете?! Идзуми! Изуми! Что с тобой?! Но Идзуми не могла ей ответить, от болевого шока она потеряла сознание, Куроки же и её матери было всё равно на отчаянные крики. - Матушка, я хорошо справилась? Женщина вогнала подток своего копья глубоко в землю и приблизилась, чтобы погладить дочь по голове. - Ты умничка, только незачем так рисковать, лучше бы ты сломала ей руку и уклонилась от броска мелкой дряни. - Прости, матушка, я не хотела калечить её раньше времени, ведь тогда эликсир выйдет менее качественным... - Ты молодец, что так беспокоишься о нашем бизнесе, но лучше не подставляться. Давай я помогу тебе их связать. Спустя несколько минут китсуне были надёжно связаны широкими шёлковыми лентами, Идзуми всё ещё была без сознания, её мать лежала с кляпом во рту и беззвучно плакала. Куроки пристроилась на коленях своей матери и уснула с довольной улыбкой. Вскоре из леса показались ещё две девушки, у них был потрёпанный вид. Они были близняшками, на их головах торчали лисьи ушки, а сзади недовольно виляли пушистые хвостики, только в отличие от пленниц их лисьи регалии и волосы были белоснежно-белыми. Одна из них была в одеждах мико и несла лук с колчаном стрел, вторая же была обнажена и вокруг парило несколько сгустков лисьего огня. - Ох и заставила же она нас побегать! - Надеюсь, от этой дряни будет хоть какая-то польза? - Юми, Айка, тссс! Куроки заснула. - И как мы попрёмся домой? - Я возьму Куроки! - Айка! Так нечестно, ты предлагаешь мне нести эту маленькую дрянь? - Успокойтесь обе, я возьму взрослую лису и мы пойдём. После завтра уже нужно отдавать заказ, мы и так слишком долго возились, к утру я бы предпочла быть дома, чтобы отдохнуть и заняться приготовлениями. - Как скажешь. -И почему я должна тащить эту тварь... Вскоре они шагали домой, неся каждая свой груз. Жуткая атмосфера погони развеялась. Посмотрев издалека вы бы и не поняли кто это идёт и что они несут, учитывая ещё и факт того, что охотницы на ёкаев передвигались весьма тихо и скрытно даже с ношей.