Морской дракон: Второй шанс

Деймон улетел два дня назад. В покоях было тихо. Лейнор стоял перед зеркалом, надевая доспехи. Металл тихо звенел, когда он в очередной раз поправил наплечник, проверяя ремни. Стук в дверь нарушил тишину. – Сир, её величество ждёт вас в тронном зале. – Я иду, – коротко ответил он. Лейнор пристегнул меч к поясу, надел шлем и вышел из покоев. Он спустился по лестнице, шаги гулко отдавались в каменных стенах. Повернув в коридор, он прошёл ещё несколько пролётов – и невольно остановился. Его взгляд упал на дверь старых покоев. Когда-то они принадлежали ему и Рейнире. Он отвёл взгляд. Чуть дальше была лестница, по которой Рейнира когда-то поднималась сразу после рождения Джоффри. Лейнор медленно выдохнул. Прошлое было слишком близко. Он отвернулся и быстрым шагом направился по коридорам к тронному залу. Когда он вошёл, Рейнира уже ждала. Она стояла у входа в зал, в прекрасном чёрном платье. На её голове покоилась корона. Лейнор подошёл ближе. Рейнира лишь коротко кивнула ему – жестом пригласив следовать за собой. Тяжёлые двери распахнулись. – Приветствуйте королеву Рейниру Таргариен, первую своего имени, королеву андалов, ройнаров и первых людей, леди Семи королевств и защитницу государства! Их голоса прокатились по залу. Когда они вошли, Лейнор невольно удивился. Зал был полон. Лорды и леди со всего королевства стояли по обе стороны прохода, их взгляды были прикованы к трону. Рейнира уверенно прошла вперёд. Она поднялась по ступеням и села на Железный трон. Лейнор занял место слева от неё, стоя рядом как её щит. С высоты трона весь зал казался морем лиц. Тихие разговоры постепенно стихли. Рейнира обвела взглядом зал. Лорды и леди стояли вдоль стен, их лица были напряжёнными, внимательными. Факелы отбрасывали на каменные стены длинные тени. Она заговорила спокойно, но её голос разнёсся по всему залу. – Более двадцати лет назад ваши дома преклонили передо мной колено, когда мой отец, король Визерис Таргариен, нарёк меня своей наследницей и принцессой Драконьего Камня. Она медленно провела взглядом по рядам лордов. – Тогда многие из вас были молоды. Некоторые из вас стояли здесь вместе со своими отцами. Но вы дали слово. Клятву, которую произносят лишь раз в жизни. Рейнира сделала короткую паузу. – И совсем недавно вы вновь подтвердили эту клятву. Уже не перед принцессой… а перед королевой. Она слегка склонила голову. – За это я благодарна каждому из вас. В тяжёлые времена верность ценится дороже золота. В зале стояла тишина. – Но корона – это не только власть. Это бремя. Бремя править, защищать и сохранять мир в королевстве. И ни один правитель не может нести его в одиночку. Она медленно поднялась с трона. – Сегодня я прошу вас преклонить колено ещё раз. По залу прошёл лёгкий ропот. – Перед человеком, который стоял рядом со мной задолго до этой войны. Перед человеком, чья кровь и честь принадлежат тем же древним домам, что и ваши. Её взгляд остановился на Лейноре. – Перед моим первым мужем. Шёпот усилился. – Перед Лейнором Веларионом. Теперь ропот превратился в явное недоумение. – Перед вашим королём-консортом. Зал взорвался разговорами. Лорды переглядывались, слышались приглушённые возгласы. В первых рядах поднялся молодой лорд. – Прошу простить меня, ваше величество, – сказал Оскар Талли, – но… боюсь, ваш первый муж давно мёртв. Рейнира даже не моргнула. – Мой муж жив и здоров. Хвала богам – как бы многим этого ни хотелось. Шёпот стал громче. – После смерти моей дорогой сестры принц Деймон Таргариен предложил укрепить наш дом и наш союз с домом Веларионов. Мы решили соединить наши судьбы вновь. Она продолжила уже чуть жёстче: – Церемония прошла тайно в Высоком Приливе. Но, как оказалось, не настолько тайно, как нам хотелось бы. Её взгляд стал холодным. – На сира Лейнора было совершено несколько покушений. Чтобы избежать несчастного случая и сохранить жизнь человека, который важен для меня и для короны, он отправился в Пентос. Она подняла руку, и шум постепенно стих. – Но даже вдали он оставался верен своему дому. Сир Лейнор сражался в битве при Глотке. Он помог нашему флоту одержать победу. И он стоял рядом со мной, когда мы вернули Королевскую Гавань. Теперь её голос звучал твёрдо. – Поэтому я говорю: все, кто уже преклонил колено передо мной… – Преклоните его перед Лейнором Веларионом. Королём-консортом Семи Королевств. Рейнира подошла к нему. Лейнор стоял неподвижно в доспехах и шлеме. Она подняла руки и медленно сняла шлем. По залу прокатился вздох. Несколько секунд стояла полная тишина. Пожилая леди в первых рядах прищурилась, внимательно вглядываясь. – Сохрани меня Семеро… – прошептала она. – Это и правда он.

***

Лейнор стоял рядом с Морским Дымом в полумраке драконьего логова. Каменные стены ещё хранили ночную прохладу, но вокруг дракона воздух был тёплым – почти горячим. Он прислонился лбом к толстой, гладкой чешуе на шее дракона. Морской Дым медленно повернул голову. Его огромный глаз – серебристый с тонким голубым отблеском – внимательно смотрел на своего всадника. Из ноздрей вырвался тяжёлый выдох. Горячий пар коснулся лица Лейнора. – Ну что, друг… – тихо сказал он, проводя ладонью по чешуе. – Долго мы были в разлуке. Дракон слегка наклонил голову, будто прислушиваясь. – Нам снова пора летать. Морской Дым недовольно тряхнул огромной головой. Его крылья слегка дрогнули. Он издал глухое урчание – звук, больше похожий на ворчание старого зверя, чем на рёв дракона. – Да, знаю… – усмехнулся Лейнор. – Тебе здесь спокойно. Морской Дым повернул свою огромную морду к нему почти вплотную. Лейнор протянул руку и медленно провёл ладонью по его носу, по ряду твёрдых роговых пластин. – Я тоже скучал. Дракон закрыл один глаз и издал низкий довольный звук – почти мурлыканье, если бы драконы умели мурлыкать. Но вдруг его голова резко дёрнулась. Морской Дым насторожился. Чешуя вдоль шеи слегка приподнялась, а из пасти вырвался короткий дымный выдох. – Успокойся, Морской Дым. Голос Рейниры прозвучал спокойно, но в нём была сила, к которой драконы привыкли. Она медленно подошла ближе. – Успокойся… подчинись. Дракон приоткрыл пасть, показывая ряды острых зубов, но через мгновение закрыл её. Оскал исчез. Рейнира протянула руку и уверенно коснулась его морды. Чешуя под её ладонью была тёплой. Морской Дым фыркнул, выпуская тонкую струйку дыма, но не отстранился. Она медленно провела ладонью по его носу, словно проверяя его настроение. Затем обошла дракона и остановилась рядом с Лейнором. Он смотрел на неё с лёгкой усмешкой. – Дорогая жена, – заметил он. – Я хочу сказать, что это довольно нагло – трогать чужого дракона. Рейнира закатила глаза. – Чужого? – переспросила она. Она снова посмотрела на дракона. – А ты не видишь? Морской Дым слегка повернул голову в её сторону. – Я не причиню тебе вреда, – сказала она тихо. Дракон фыркнул ещё раз и отвернул морду в сторону, будто демонстративно отказываясь участвовать в споре. Лейнор тихо рассмеялся. – Вот видишь. Он всё же на моей стороне. Морской Дым снова издал глубокий звук и слегка расправил крылья. Огромные перепончатые крылья на мгновение заслонили свет, падающий из верхнего проёма логова. Дракон выглядел так, будто готовился взлететь. Лейнор посмотрел на Рейниру. – Похоже, он всё-таки соскучился по небу. – Так зачем ты здесь? – спросил Лейнор, опираясь рукой о тёплую чешую Морского Дыма. – Я думал, ты уже достаточно привлекла ко мне внимания. Теперь каждая крыса в Красном замке не спускает с меня глаз. Он бросил на неё косой взгляд. – Если ты думал, что, вернувшись в Вестерос, сможешь тихо стоять в стороне, – спокойно ответила Рейнира, – то ты ошибался. Она подошла ближе. – Пора исполнить свой долг, Лейнор. Долг короля-консорта. Лейнор тяжело вздохнул и закатил глаза. – Король-консорт… – пробормотал он. – Боги, как же мне нравится это звучит. Он провёл рукой по волосам и тихо усмехнулся. – Клянусь всеми богами, Рейнира… когда я вернусь – и когда твоему правлению больше ничего не будет угрожать – я заберу Джоффри. И мы улетим на Дрифтмарк. Подальше от Красного замка… и всех его змей. Рейнира внимательно посмотрела на него. – А как же твой старший сын? Лейнор хмыкнул. – У моего старшего сына есть целый остров в распоряжении. Думаю, он прекрасно справится с тем, чтобы прятаться от тебя. Рейнира прищурилась. – И ты оставишь меня здесь? На мгновение в её голосе прозвучало что-то почти личное. Лейнор пожал плечами. – У тебя есть Деймон. Можешь использовать его как хочешь. Он усмехнулся шире. – А потом, когда Деймон состарится, возможно, мне придётся сменить его. Он подмигнул. Рейнира закатила глаза. – Ты неисправим. Лейнор развёл руками, будто признавая обвинение. Несколько секунд они молчали. В логове слышалось только тихое дыхание Морского Дыма. Наконец Рейнира сказала уже мягче: – Лейнор… я жду тебя. Целого и невредимого. В Красном замке. Он посмотрел на неё внимательнее, чем прежде. Улыбка на мгновение исчезла. – Я вернусь, – тихо сказал он. Морской Дым за его спиной тяжело выдохнул, и из ноздрей дракона поднялся клуб дыма. Лейнор подошёл ближе к Рейнире. На мгновение между ними воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием драконов. Он взял её руку и осторожно поцеловал. Рейнира слегка потянула его назад за руку и коснулась губами его щеки – быстрый, почти незаметный поцелуй. Лейнор улыбнулся. Потом он развернулся к Морскому Дыму и уверенно похлопал дракона по чешуе. – Ну что, друг. Морской Дым сразу понял. Огромный дракон медленно припал к земле, тяжело опуская тело на камень, и вытянул крыло, создавая для всадника привычный путь к седлу. Лейнор легко взобрался по крылу, цепляясь за выступы чешуи. Через мгновение он уже сидел в седле и пристёгивал ремни. Он поднял голову и посмотрел на Рейниру. Она отошла на безопасное расстояние от дракона, тёмное платье слегка колыхалось от горячего воздуха, исходящего от Морского Дыма. Лейнор перевёл взгляд в сторону. Недалеко лежал Вермитор – огромный, старый дракон, чья бронзовая чешуя тускло блестела в свете утра. Он лежал недовольно, словно ему совсем не нравилось происходящее. В седле на его спине уже сидел Хью. Лейнор поднял руку и подал знак. Хью мгновенно понял. Вермитор недовольно взревел, звук прокатился по всему драконьему логову. Дракон тяжело поднялся на лапы, расправляя крылья. Камни под его когтями заскрежетали. Он сделал несколько тяжёлых шагов, затем мощно оттолкнулся от земли. Огромное тело взмыло в воздух. Лейнор наклонился в седле и похлопал Морского Дыма по шее. – Взлетай. Дракон расправил крылья. Огромные перепонки натянулись, заслоняя свет. В следующий миг Морской Дым резко оттолкнулся от земли. Каменная пыль взметнулась вверх. Одним мощным взмахом крыльев он поднялся в воздух, следуя за Вермитором в небо над Красным замком.