Новый этап
5 апреля 2026 г., 12:25
Примечания:
Не ждали? Я тоже
4 апреля 2024
Кухня дышала теплом — редким, почти драгоценным в этом холодном, затянувшемся апреле, который, кажется, забыл, что зима уже давно должна была собрать чемоданы и уйти, хлопнув дверью. Вай стояла у плиты, чуть наклонившись вперёд, одной рукой помешивая кашу, другой придерживая крышку кастрюли с бульоном. Пар поднимался мягкими облаками, оседал на её коже, на стекле, на всём. Она двигалась уверенно, спокойно. Не так, как человек, который делает это впервые. Но это и было впервые. И именно поэтому в её движениях было что-то… осторожное. За спиной тихо скрипнули половицы. — …ты тут, — хрипло, почти не открывая рта, пробормотала Кейтлин. Голос был сломанный простудой, мягкий, хриплый. Она подошла почти на ощупь — босыми ногами, осторожно, медленно, будто мир вокруг был немного размытым (что, в общем, было правдой). Без линз всё плыло и так, а сейчас ещё хуже. Очертания, свет, тени. Всё. Но ей было всё равно. Она уткнулась Вай в спину, прижалась щекой между лопаток, обняла без сил, будто держаться это уже подвиг. — Мм, — отозвалась Вай, чуть повернув голову. — Я, знаешь ли, не фанат оставлять больных без присмотра. Кейтлин что-то промычала, неразборчивое, но явно недовольное. — Ты должна быть в кровати, — мягко сказала Вай, чуть улыбнувшись. — А не… вот это всё. Ты сейчас уснёшь стоя, я тебя знаю. — Я уже, — пробормотала Кейтлин, сильнее прижимаясь. И это было не шуткой. Она буквально повисла на ней. Вай тихо выдохнула не раздражённо, а… нежно. Чуть устало, но с тем теплом, которое появляется только тогда, когда человек тебе действительно важен. Она выключила плиту, аккуратно отставила кастрюлю, вытерла руки о полотенце и только потом повернулась. Кейтлин выглядела… плохо. Глаза слезились, нос красный, волосы растрёпаны, на лице — это странное выражение, когда ты уже не борешься с болезнью, а просто существуешь где-то рядом с ней. — Ты вообще живая? — тихо спросила Вай. — Не уверена, — честно ответила Кейтлин, не открывая глаз. Вай хмыкнула. Потянулась и коснулась губами её волос — осторожно, почти невесомо. От неё пахло лекарствами. — Ладно, — пробормотала Вай. — План такой. Я сейчас беру тебя, не сопротивляешься, не ноешь, не изображаешь героическую смерть… — Я не изображаю… — …и не перебиваешь, — спокойно закончила Вай. — Иду, кладу тебя в кровать. Ты спишь. Я иду на работу. Если ты будешь паинькой — я вернусь пораньше. Кейтлин слабо дёрнулась. — Это… шантаж. — Это забота, — невозмутимо ответила Вай. Кейтлин тяжело вздохнула. — Ладно. Это было самое послушное «ладно» в её жизни. Вай улыбнулась коротко, уголком губ. И просто… подняла её. Легко. Как будто это было естественно. Как будто так и должно быть. Кейтлин даже не попыталась возразить, только тихо выдохнула и уткнулась носом ей в шею. — Тепло… — пробормотала она. — Ещё бы, — усмехнулась Вай. Они прошли в спальню. Постель пахла лавандой. Чистотой. Домом. Вай осторожно опустила Кейтлин на подушки, укутала, поправила одеяло. И в этот момент в комнату влетел Кай. Пёс запрыгнул на кровать с видом живет, который точно знает: всё, теперь это моя пациентка. Он устроился рядом, тяжело вздохнул и уставился на Вай с таким выражением, будто говорил: «Я тут главный. Можешь проваливать.» — Да-да, — подняла руки Вай. — Передаю смену. Она снова наклонилась к Кейтлин, поцеловала её в волосы. — Я попрошу кого-нибудь из охраны заглядывать, — тихо сказала она. — На всякий случай. Ответа не было. Кейтлин уже спала. Просто… выключилась. Вай задержалась на секунду. Посмотрела на неё чуть дольше, чем нужно. Потом выпрямилась. Вздохнула. Развернулась и пошла к выходу. И именно в этот момент… Дверь открылась. Резко. Чётко. Без стука. На пороге стояли Кассандра и Тобиас Кирамман. Тишина. Та самая, которая не просто тишина, а удар. Вай замерла. Они замерли. Все трое. Секунда. Две. Три. Вай первой пришла в себя. Кашлянула. — …Ну, — сказала она, чуть хрипло. — Я, честно говоря, не планировала первую встречу вот так. Никто не ответил. Вай кивнула сама себе, будто приняла это как норму. — Ладно. Тогда коротко, — она указала большим пальцем в сторону спальни. — Кейтлин простыла. Температура была, сейчас спала. Я приготовила ей кашу и бульон — он на плите, просто снимите через… минут десять, наверное. Кассандра моргнула. Один раз. Медленно. — Простите… что? — Она под наблюдением должна быть желательно, — спокойно продолжила Вай, уже натягивая куртку. — С медицинской стороны всё сделано. Врача вызывать не нужно, если только температура резко не подскочит. Но вы, думаю, сами знаете. Тобиас чуть кивнул, всё ещё пытаясь собрать происходящее в одну логичную картину. — Да… да, конечно. Вай бросила быстрый взгляд на часы. — Эмм. Она повернулась к ним снова. — Мне нужно бежать. Смена. Пауза. — Если будете вечером — можем нормально поболтать. Не в… — она обвела рукой пространство, — …режиме «я только что носила вашу дочь на руках». Уголок губ Тобиаса дрогнул. Кассандра всё ещё молчала. — С Каем я гуляла утром, — добавила Вай, уже пятясь к двери. — Но я не до конца знаю его график, так что… ну, одна прогулка у него есть. Она неловко почесала затылок и задела очки, чуть не сбив их. — Чёрт. Тобиас кивнул. — Мы разберёмся. — Отлично. Вай кивнула. — Извините, мне правда уже надо бежать. Хорошего дня! Дверь закрылась. Тишина вернулась. Кассандра медленно повернулась к мужу. Потом — на дверь. Потом — снова к двери. И тихо, очень тихо, но с таким количеством мыслей за этими словами, что ими можно было заполнить целую комнату, спросила: — …что это сейчас было? Тобиас выдохнул, посмотрел в сторону спальни, где спала их дочь и вдруг… чуть улыбнулся. — Похоже, — сказал он спокойно, — новое обычное утро.***
Вай сидела за столом, уткнувшись лбом в сцепленные пальцы, и медленно, с каким-то почти ритуальным упорством тёрла глаза, будто могла стереть ими усталость. Не помогало. Глаза жгло. Виски ныли. Спина отзывалась тупой тяжестью — той самой, которая приходит не от нагрузки, а от недосыпа, когда тело уже не протестует, а просто молча сдаётся. Она почти не спала. Сначала Экко со своими новыми данными, конечно же «срочными», конечно же «если это правда, всё меняется». Они сидели над ними до глубокой ночи, разбирая строки, графики, куски видео, в которых всё либо слишком важно, либо совершенно бессмысленно и попробуй отличи одно от другого, когда мозг уже плывёт. Потом сообщение. Кейтлин. «Мне плохо.» И всё. Никаких подробностей. Вай тихо выдохнула сквозь зубы, откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. — Конечно тебе плохо, — пробормотала она в пустоту. — Когда тебе не плохо вообще? Но она всё равно пришла. Конечно, пришла. Утро началось не с кофе, а с чужой температуры, с таблеток, с воды, которую приходилось буквально впихивать, с тихого ворчания, чтобы хоть как-то удержать Кейтлин в сознании. А теперь снова здесь. Снова стол. Снова бумаги. Снова тишина, которая давит хуже крика. Вай медленно провела ладонью по лицу и с усилием выпрямилась. — Пять минут, — хрипло сказала она сама себе. — Просто пять минут закрыть глаза. Она опустила голову на согнутую руку. Телефон зазвонил через тридцать секунд. Вай не открывала глаза ещё пару ударов сердца. Просто лежала, слушая этот мерзкий, настойчивый звук, который будто специально был создан, чтобы выбивать из человека последние остатки терпения. — Да чтоб тебя… — выдохнула она и, не глядя, схватила телефон. — Лейнс на телефоне. Тихий, чуть насмешливый выдох в трубке. — Я рад, что ты всё ещё помнишь, кто ты такая, — протянул Синджед Ревек. Вай скривилась, даже не открывая глаз. — Ага. Удивительно, да? Я тоже в шоке. — Я прислал тебе программу, — продолжил он ровно, будто читая с листа. — И список литературы. Рекомендую хотя бы ознакомиться, если ты хочешь иметь малейшее представление о том, что происходит в ординатуре. Вай медленно открыла глаза. — Ты сейчас серьёзно? Но он уже не слушал. — Тридцать две позиции. Начни с базовых. Щелчок. Гудки. Вай уставилась в телефон. Потом откинула голову назад и застонала — протяжно, сдавленно, как будто из неё вытаскивали последние нервы. — Ну какого чёрта… Она с силой провела руками по лицу, будто могла стереть этот разговор вместе с усталостью. — Я вообще почему врач, а? Голос сорвался на смешок, который больше походил на кашель. — Кто это придумал?.. Ах да. Силко. Вай уставилась в потолок, прищурившись. — Конечно. Гениально. Давайте возьмём человека, который максимум умеет зашить рану на бегу, и сделаем из него врача. Почему бы и нет. Она фыркнула, но в этом звуке не было веселья. Только усталость. Телефон снова завибрировал — уже с уведомлением. Почта. Вай тяжело выдохнула и всё-таки села ровнее, подтянув ноутбук ближе. — Ладно… — пробормотала она. — Посмотрим, чем меня решили добить. Она открыла письмо. И замерла. Список… тянулся. Смахнула вниз. Ещё. Ещё. Ещё. — …ты издеваешься, — тихо сказала она. Тридцать две книги. Не статьи. Не краткие конспекты. Книги. С названиями, от которых уже хотелось лечь и умереть — желательно без экзамена. Вай уставилась на экран, потом закрыла глаза и коротко рассмеялась. — Ну всё понятно. Она откинулась на спинку стула, глядя в потолок. — Они просто хотят, чтобы я реально стала врачом. Пауза. — Чтобы я их потом лечила, когда они начнут разваливаться. Она снова посмотрела на экран. Список никуда не делся. Конечно не делся. — Отличный план, — пробормотала она. — Очень дальновидно. Только я в нём, кажется, сдохну раньше. Она всё-таки нажала «скачать всё». Файлы начали медленно, невыносимо медленно появляться один за другим. Вай смотрела, как заполняется шкала загрузки, и чувствовала, как внутри поднимается странная смесь усталости, злости… и какой-то тупой, упрямой решимости. — Ладно, — тихо сказала она. — Ладно. Она закрыла ноутбук, провела ладонями по лицу и глубоко вдохнула. — Поспать. Хотя бы чуть-чуть. Потому что иначе она не дотянет. Не до книг. Не до работы. Не до Кейтлин. Вай опустила голову на стол, устроившись так, как придётся, не думая о шее, о спине, ни о чём. Телефон лежал рядом. Но на этот раз — молчал. И в этой редкой, почти драгоценной тишине Вай позволила себе просто выключиться.***
Охрана пропустила Вай внутрь привычно. — Добрый вечер. Проверка, — коротко бросил один из них. Сканер скользнул по её сумке, по карманам куртки, по лицу. Другой уже сверял что-то в планшете, мельком поднимая глаза. — Всё в порядке. Проходите. Вай кивнула, не особо вникая. Эти процедуры стали таким же фоном, как шум лифта или гул улицы — сначала раздражают, потом просто перестаёшь замечать. Она шагнула внутрь, и дверь за её спиной мягко закрылась, отрезая внешний мир. В квартире было тихо. Слишком тихо для этого дома. Вай прошла дальше, медленно, на автопилоте. Сумка с глухим звуком упала на пол. Куртка на вешалку, почти упала, но ей было плевать. Обувь слетела у порога. Она потянулась, выгибаясь, зевая так широко, что на секунду перед глазами потемнело. — Чёртов день… — пробормотала она себе под нос. Половина шестого. Опоздала, конечно. Но не потому, что захотела. Просто мир сегодня решил, что ей нужно сделать всё сразу: пары, работа, ещё пара дел сверху — как вишенка на торте, только вместо сладкого там усталость и головная боль. Вай провела рукой по лицу, растирая глаза, и двинулась вглубь квартиры. Шла, не думая, туда, где утром находилась Кейтлин и почти дошла до её комнаты, когда услышала тихий, сдержанный кашель. Она остановилась, медленно повернулась и увидела его. Тобиас Кирамман сидел на диване. Спокойный, аккуратный, собранный. Рубашка с закатанными рукавами, очки на носу, в руках — документы. Одна нога закинута на другую, и ткань брюк чуть натянулась, образуя мягкие складки. Рядом, развалившись на подушках с таким видом, будто это его квартира, лежал доберман. Огромный, чёрный, с гладкой блестящей шерстью. Он лениво поднял голову, когда Вай появилась, и тут же снова уронил её обратно, решив, что сил на это у него нет. Вай зевнула, уже не пытаясь это скрыть. — Добрый вечер, — хрипло сказала она. — Как Кейтлин? Тобиас отложил бумаги, снял очки и посмотрел на неё внимательно. — Лучше, — спокойно ответил он. — Температура спала. Сейчас спит. Вай кивнула, коротко, по делу. — Тогда не буду будить. Она снова потянулась, разминая плечи, будто пыталась вытряхнуть из себя остатки дня. — Извините, что опоздала, — добавила она, чуть тише. — Пары затянулись… и работа. Тобиас мягко улыбнулся. У него была странная улыбка — тёплая, но в ней всегда было что-то внимательное, как будто он не просто слушал, а запоминал. — Всё в порядке, — сказал он. — Ты пришла. Это главное. Пауза. — Ты голодна? Вай на секунду замерла, потом чуть смутилась совсем немного, можно сказать незаметно. — Ну… да, — призналась она, потирая затылок. — Но я не буду тут есть. У меня… своя квартира. И холодильник. Она усмехнулась, неловко. — Кейтлин просто написала, что болеет, — пробормотала она, пожав плечами. — Я не могла… ну… проигнорировать. Тобиас кивнул. — Спасибо, — сказал он спокойно. — Правда. Он чуть наклонил голову. — Когда болеет, она становится… сложной. Вай фыркнула, падая в кресло, на которое он указал. — Уже заметила. Кресло оказалось мягким, почти предательски удобным. Тело сразу расслабилось, как будто только и ждало разрешения. — У Кассандры… конечно, есть вопросы. — Он говорил ровно, без давления. Но в словах была тяжесть. — И она захочет их обсудить. Когда её не будут разрывать вызовы из совета. Он посмотрел на Вай. — Но мы можем не начинать сейчас. Если ты устала. Вай махнула рукой. — Да ладно. Она запрокинула голову, уставившись в потолок. — Я понимаю, почему вы напрягаетесь. Тихий вздох. — Мы с Кейтлин… не так давно вместе, — сказала она медленно. — И она реально боится, что ваша жена мне голову открутит. Уголок губ Тобиаса чуть дрогнул. Вай продолжила, чуть быстрее, будто слова нужно было вытолкнуть наружу, пока они не застряли. — Но я не играюсь с ней. И не использую. Мне это… не нужно. Она усмехнулась, но в голосе не было веселья. — Я и без её фамилии нормально живу. Честно, она больше проблем принесёт, чем что-то упростит. Пауза. — Мы просто… вместе. Идём медленно. Без спешки. Она сглотнула. — Если получится что-то серьёзное — хорошо. Если нет… надеюсь, мы хотя бы не разнесём друг друга. Каждое слово давалось ей тяжело. Слишком тяжело. Она говорила и чувствовала, как внутри всё царапает, будто ногтями по стеклу. Врать родителю. Говорить полуправду человеку, который смотрит на тебя так спокойно. Тобиас долго молчал. Потом кивнул. — Я понимаю, — тихо сказал он. Он наклонился вперёд, и в его взгляде появилась тень не холод, а боль. — Но ты должна понимать нас. Его голос стал тише. — У нас одна дочь. Пауза. — И мы не хотим её потерять. Вай медленно кивнула. — Понимаю, — ответила она и это было правдой. — Я сделаю всё, чтобы с ней всё было в порядке. Тобиас выдохнул, словно временно принял этот ответ. — Тогда… добро пожаловать, — сказал он мягче. — В дом Кирамман. Он чуть улыбнулся. — Но сначала — главный босс. Вай усмехнулась устало. — С Кассандрой? Да, я поняла. Тобиас встал и в этот момент что-то изменилось. Он подошёл ближе. И его взгляд… стал другим. Не жёстким. Но точным. Острым. — Если ты сделаешь что-то, что нам не понравится, — сказал он спокойно, почти буднично, — у тебя будет только один вариант. Пауза. — Бежать. Он чуть склонил голову. — Надеюсь, ты будешь достаточно умна, чтобы не доводить до этого. И добавил, почти шёпотом, с ощутимым ядом: — Не повторяй ошибок… Нолан. Вай замерла на секунду, но лицо осталось спокойным. — Не повторю, — сказала она ровно. — Обещаю. Он смотрел ей в глаза долго. Слишком долго. Как будто пытался вскрыть её, прочитать, понять. А внутри Вай всё бурлило. Глухо, яростно. Как тяжело было держаться. Как неожиданно захотелось… чтобы он просто увидел правду. Но он лишь кивнул и протянул руку. — Я останусь здесь, — сказал он. — Пока она не проснётся. Вай пожала его ладонь. — Хорошо.***
6 апреля 2024
Кабинет Кассандры Кирамман был слишком… правильным. Слишком выверенным до миллиметра, до угла падения света, до расположения бумаг на столе, до того, как шторы пропускают дневной свет — ровно столько, чтобы не ослеплять, но и не давать спрятаться в тени. Всё здесь говорило: здесь принимаются решения, которые потом становятся чьей-то судьбой. Вай стояла у входа и чувствовала, как это пространство будто сжимается вокруг неё. На ней — рубашка, чуть закатанные рукава, джинсы. Полуофициально. Полуживое. Она выбирала это утром, стоя перед зеркалом, думая, что день будет спокойным. Выходной. Кейтлин наконец-то пришла в себя после болезни. Можно было просто… побыть рядом. Можно было. Вместо этого она стояла здесь. Перед Кассандрой. Женщина выглядела так, будто сама являлась частью интерьера — идеальная осанка, идеально сидящее платье, слишком дорогое, чтобы его можно было назвать просто одеждой. Оно не кричало о цене — оно шептало о ней. И в этом шёпоте было что-то опасное. Вай заставила себя не скользить взглядом ниже. Не оценивать. Не сравнивать. Она смотрела в глаза. И почти невольно сжала челюсть. Потому что эти глаза… были почти теми же, что у Кейтлин. Только холоднее. Кассандра кивнула. — Думаю, мы не будем затягивать этот разговор. Голос — ровный, чистый, без трещин. — Тобиас рассказал мне, что вы… — короткая пауза, — …сказали ему, Вайолет. Имя прозвучало так чётко, что Вай почти физически передёрнуло. Вайолет. Она ненавидела, когда её так называли. Это имя принадлежало другому времени, другим людям, другой версии её самой. Но она не стала перебивать. Только кивнула. Кассандра чуть вздохнула, сцепив пальцы перед собой. — Когда мы с вами виделись в прошлый раз, Вайолет, — она слегка наклонила голову, — мы обсуждали… совершенно иной формат вашего участия в жизни моей дочери. Вай кивнула снова. Чуть медленнее. — Да. Тогда речь шла о том, что я просто… присматриваю. На мероприятиях. Благотворительных вечерах. На случай, если Кейтлин станет плохо или что-то пойдёт не так. Она чуть усмехнулась, но без радости. — Собственно, так я и оказалась на последнем вечере. Кассандра прищурилась. Едва заметно, но достаточно, чтобы это почувствовалось как давление. Вай пожала плечами. — Я не планировала этого, — сказала она прямо. — Правда. Она выдержала взгляд. — Но Кейтлин… — на секунду голос стал мягче, — …она такой человек, в которого невозможно не влюбиться. Кассандра не перебила. Вай продолжила, уже ровнее: — Я могу сейчас начать перечислять, какая она умная, сильная, упрямая, как она работает до изнеможения и при этом остаётся… — она на секунду запнулась, — …человеком. Но это не суть. Она выдохнула. — Суть в том, что это взаимно. Тишина. В кабинете будто стало слышно, как где-то далеко тикают часы. — Мы вместе, — добавила Вай. Она видела, как Кассандра чуть изменила позу, откинувшись в кресле. Не резко. Контролируемо. Как человек, который привык принимать информацию, даже если она ему не нравится. — Я предполагаю, — произнесла Кассандра спокойно, — что вы понимаете, что я… ознакомилась с вашей историей. Вай чуть усмехнулась. — Конечно. Она кивнула. — Проверили всё, что можно. Университет. Работа. Демассия. Она не звучала обвиняюще. — Вы мать, — добавила она чуть мягче. — Это нормально. На секунду в её голосе мелькнула тень чего-то почти тёплого. — Если бы у меня была семья, думаю, они сделали бы то же самое. Кассандра наблюдала. Вай вдохнула глубже. — Я понимаю, что вас это беспокоит, — продолжила она. — И Кейтлин тоже это понимает. Она чуть отвела взгляд, на мгновение. — Она не говорит напрямую… но ей страшно. Тишина стала плотнее. — У неё уже был опыт, который… — Вай сжала челюсть, — …не проходит бесследно. Она снова посмотрела прямо. — И да, мне в этом плане проще. Я врач. Я могу помочь. Если не сама — то найти людей, которые смогут. Кассандра слушала, не перебивая, не кивая. Просто впитывая. — Но всё это… — Вай развела руками, — …вторично. Она сделала шаг чуть ближе. — Я люблю её. И она любит меня. Голос не дрогнул. — Мы будем пытаться строить что-то своё. Даже если вам это не нравится. Или пугает. Вай выдержала паузу, давая словам осесть. — Но я не пришла сюда воевать, — добавила она чуть тише. Это уже звучало почти честно. — Я готова идти навстречу. Ответить на любые вопросы. Рассказать всё, что вас интересует. Дать контакты людей из моего прошлого, если это поможет вам… — она усмехнулась, — …спать спокойнее. Кассандра не улыбнулась, но взгляд стал внимательнее. — Только потому, — продолжила Вай, — что я понимаю, почему вы переживаете. Её голос стал мягче. — Кейтлин не слабая. Но ей… повезло с вами. Вай развела руками. — Так что… — короткий вдох, — …всё в руках власть имущих. И чуть усмехнулась: — Или просто в ваших с Тобиасом. Тишина. Кассандра долго смотрела на неё. Дольше, чем было комфортно. Потом чуть склонила голову. — Вы репетировали эту речь? Вай моргнула.ьИ… покраснела. Чёрт. Она отвела взгляд, неловко усмехнувшись. — Да, — призналась. — Немного. Кассандра кивнула. И впервые в её голосе появилось что-то… другое. Тепло может быть. — Понимаю. Они снова встретились взглядами. И в этот раз в воздухе не было только напряжения. Было ещё что-то — осторожное, неоформленное. Как первый шаг по тонкому льду. Кассандра вздохнула. — Мы определённо ещё не закончили, Вайолет. Вай улыбнулась. — Я и не рассчитывала. И чуть склонила голову: — Я готова продолжать.***
Дверь щёлкнула почти неслышно. Вай только успела переступить порог, ещё не сняв куртку, не привыкнув к тишине внутри, — и едва не споткнулась. Не о ковёр, не о порог. Об объятие. Кейтлин была рядом сразу. Слишком быстро, слишком точно, будто и правда стояла здесь всё это время, прислушиваясь к шагам за дверью, считая секунды до поворота ключа. — Эй— Вай тихо хмыкнула, перехватывая её за талию, чтобы не потерять равновесие, и прижала к себе уже осознанно. — Ну и что это, кексик? — пробормотала она с мягкой усмешкой, чуть уткнувшись носом в волосы Кейтлин. Кейтлин выдохнула глубоко, будто с этим выдохом из неё вышла половина напряжения последних часов. — Я… — она на секунду замялась, крепче сжав ткань куртки Вай. — Переживала, что ты не вернёшься после разговора с матерью. Слово «матерью» прозвучало осторожно. Вай чуть отстранилась, но не отпустила её полностью. Только чтобы посмотреть в лицо, в глаза, в эту привычную смесь силы и тревоги, и усмехнулась. Наклонилась, легко коснулась губами макушки Кейтлин. — Всё прошло нормально, — сказала она мягче. — Тебе не стоило так себя накручивать. Пауза. Лёгкая улыбка скользнула по губам. — Я, вообще-то, обаяшка. Люди обычно сдаются без боя. Кейтлин тихо фыркнула коротко. Это был не смех, но что-то рядом. Она чуть отступила и поправила рукав, избегая взгляда. — Да… — пробормотала она. — Да, я знаю. Просто… немного перенервничала. Она махнула рукой, будто отмахиваясь от самой себя. — В общем, давай забудем это. Вай посмотрела на неё внимательно. Слишком внимательно для такой лёгкой фразы и вместо того чтобы спорить просто улыбнулась. Тепло, спокойно. Подняла руку и коснулась её щеки, большим пальцем едва ощутив тепло кожи. Наклонилась. Поцеловала. — Всё в порядке, — сказала она тихо, почти у самых губ. — Правда. Всё прошло нормально. Кейтлин прикрыла глаза на секунду словно проверяя, можно ли в это поверить. — Пока, конечно, они на меня смотрят, как на потенциальную проблему, — добавила Вай уже с лёгкой усмешкой. — Но это пройдёт. Им просто нужно время понять, что я не опасна для такой… — она сделала паузу, чуть наклонив голову, — прекрасной звёздочки. — О, господи, — Кейтлин закатила глаза, но уголок губ всё-таки дрогнул. Она схватила Вай под руку и потянула внутрь квартиры. — Только не начинай, — пробормотала она. — Пойдём на кухню. — Конечно, кексик, — невозмутимо отозвалась Вай. — Перестань меня так называть. — Я подумаю. Кейтлин покачала головой, но уже без раздражения. Скорее устало. И немного легче. Кухня встретила их привычным идеальным порядком, который теперь почему-то всегда казался уютным. Кейтлин провела рукой по столешнице и тихо сказала: — Я, кажется, уже лучше себя чувствую. Завтра вернусь на работу. Вай кивнула сразу, без лишних вопросов. — Хочешь я тебя провожу? Смены нет завтра. Кейтлин подняла взгляд. — А как же учёба? — Только вечером. До этого я свободна. Кейтлин улыбнулась мягко, незаметно. — Тогда… да. Хочу. Вай чуть склонилась к ней, собираясь поцеловать уверенно, как всегда. Но Кейтлин тоже двинулась навстречу, и в итоге их губы встретились не совсем там, где планировалось. Уголок губ, почти подбородок. Они обе на секунду замерли. — Промахнулась, — тихо пробормотала Кейтлин. — Бывает. И Вай уже сама сократила расстояние, поймала её губы правильно, как надо. Притянула ближе, ладонью на поясницу, уверенно, но без давления. Кейтлин выдохнула ей в губы, закрывая глаза. — Ты какая-то… — начала она, голос потерялся на полуслове. Вай не дала договорить. Поцелуй стал глубже, мягче, тише — слова утонули в нём, как будто им там и место. И на секунду всё остановилось. Только дыхание. Тепло. Присутствие. Вай открыла глаза первой. Посмотрела на Кейтлин — на это спокойное, доверчивое лицо, на закрытые веки, на расслабленные плечи. И внутри что-то сжалось. Слишком сильно. Куда это всё идёт?.. И куда, чёрт возьми, я сама себя веду?.. Она не додумала мысль до конца. Не захотела. Только усмехнулась едва слышно, почти в губы Кейтлин. — Нам бы проветрить, — прошептала она. — Тут пахнет лекарствами. Кейтлин кивнула, не сразу открывая глаза. — Да… наверное. — Только оденься теплее, — добавила Вай уже тише. — Снова продует. Кейтлин вздохнула, на ощупь двинулась к окну. Открыла его и в комнату сразу ворвался апрель. Воздух ударил в лицо, забрал остатки духоты, принёс с собой шум улицы, далёкие голоса, жизнь. Кейтлин замерла. Чуть подалась вперёд, будто отдаваясь этому потоку и через секунду почувствовала, как Вай подходит сзади. Плед лёг на плечи — тёплый, мягкий, знакомый. Вай аккуратно укутала её, поправила край, чтобы не сполз и наклонилась. Коснулась губами виска. — Всё будет хорошо, — сказала она тихо. Кейтлин не ответила. Только медленно откинулась назад, позволяя себе опереться на неё. Закрыла глаза. И впервые за долгое время не сопротивлялась.
