Часть 2
16 января 2026 г., 16:38
Принцы решительно вошли в приемную короля, где Тэхён попросил секретаря узнать, сможет ли сейчас их принять батюшка-король.
Через пару минут парней пригласили в роскошно обставленный кабинет. За массивным столом сидел сам король и с легким интересом смотрел на вошедших принцев, которые почтительно ему поклонились. Он приветливо кивнул другу сына, Чонгуку, которого знал достаточно хорошо, так как юный Чон частенько гостил у них во дворце на каникулах, во время учебы в маг-академии. Затем обратил все свое внимание на Тэхёна.
— Так, молодые люди, с чем пожаловали? — поинтересовался Намджун и шутливо продолжил: — Что, пожар аль наводненье? Аль у нас трясет столицу, по словам одной старѝцы?
— Право слово, мой король, тишь да гладь у нас кругом. Но возник один момент, где совет потребен твой, — привычно отозвался в той же манере Тэхён, вызвав у батюшки веселую улыбку.
Намджун любил сына и часто позволял себе общаться с ним неформально, надеясь выстроить доверительные отношения, если речь, конечно, не шла о госделах и других важных вопросах.
А вот у Чонгука от удивления округлились глаза. Он не ожидал подобной легкой и шутливой пикировки и не мог себе даже представить, чтобы его собственный отец так с ним заговорил. Чон Дживон был достаточно суровым человеком и к вопросу воспитания сыновей подходил со всей строгостью. Вот поэтому Гук ощутимо нервничал всю дорогу до дворца, точно не зная, как отнесется король Намджун к их с Тэ авантюрному плану по поводу свадьбы. Тэхён старался подбодрить любимого, тепло улыбаясь и крепко сжимая его руку, но это мало помогало.
«Похоже, что у короля хорошее настроение, — с облегчением подумал Чон. — Надеюсь, что он не выгонит нас сразу взашей, а хотя бы выслушает.»
Он посмотрел на спокойного, как удав на солнцепеке, Тэхёна и нервно сглотнул, ощутив дрожь по позвоночнику, когда увидел внимательный взгляд Его Величества, направленный на него.
А тем временем Ким-младший принялся излагать свои думы, решив зайти издалека:
— Да вот, батюшка, помнится, ты намедни решил женить меня. И даже приказал устроить смотр невест и женихов на балу в честь дня моего магического совершеннолетия. Было такое? — Тэхён, слегка склонив голову к плечу, вопросительно посмотрел на короля.
Намджун кивнул. Смутная догадка замаячила на краю его сознания.
— Хм, я пока эликсиры от склероза не употребляю, так что да, такое имело место быть.
— Еще помнится, что ты велел представить вам с матушкой кого-нибудь, подходящего на роль моей будущей половинки.
— И о таком шел разговор, не отрицаю.
— Так зачем же тянуть и ждать бала?! — воскликнул принц с горящими от волнения глазами и, приобняв Чонгука за талию, притянул к себе. — Вот, я его привел, моего избранника. Прошу любить и жаловать — принц Чон Чонгук, мой любимый человек!
В наступившей тишине Намджун только и мог ошарашенно переводить взгляд с одного парня на другого. Да-а, такой прыти от сына он не ожидал. Он предполагал, конечно, что Тэхён будет сопротивляться самой идее о женитьбе до последнего довода, а тут — такой сюрприз! Не, каков красавѐц! Удивил, так удивил!
«Весь в меня!» — с законной гордостью подумал мужчина, чуть выпятив грудь от избытка отцовских чуйств.
Чонгук же стоял почти не дыша и взволнованно смотрел на короля, с тревогой ожидая приговора или помилования их замыслу.
— Значит, говоришь, избранник и любимый человек, — раздался задумчивый голос Намджуна. Дождавшись подтверджающего кивка сына, он продолжил: — И что, ты готов вот так сразу под венец, без всяких отговорок и сопротивления?
— Да, батюшка, готов. Чонгук — мое чудо, моя любовь, мое всё! И я не хочу долго ждать, а то вдруг уведут?! Эти дамочки такие, им только дай намек, сразу же приберут к своим цепким ручкам. Да и парни не далеко от них ушли, — проворчал вполголоса принц, еще теснее прижимая к себе Гука.
— А как же твои планы? — коварно спросил король, надеясь досконально выяснить, насколько серьезен сын, говоря о скорой свадьбе.
— Планы? А что планы? Вдвоем-то веселей и интересней будет претворять их в жизнь. Согласен, чудо мое? — ласково спросил Тэ уже у самого Чонгука, который, не сводя с любимого счастливых глаз, активно закивал головой и широко улыбнулся. Он готов был на что угодно, лишь бы быть рядом с Тэхёном, а остальное — от лукавого.
Намджун, видя чувства сына, написанные у него на лице крупными, буквально аршинными буквами, перевел взгляд на Чонгука. Тот тоже весь настолько светился и сиял, что магической светильник можно было бы погасить, так в кабинете посветлело. Их взаимная влюбленность была видна даже без новомодного монокля.
В принципе, король не был против этого брака, быстро просчитав все варианты, но все же крохотный червячок сомнения уже почти выгрыз целое дупло в его мыслях. Все же Чонгук был принцем соседнего королества, плюсов было много, но и политика играла не последнюю виолончель в этом союзе. А вдруг Чон, сейчас без памяти любя, через какое-то время решит подмять под себя все королевство Ким, избавившись одним махом от правящей семьи после свадьбы с Тэхёном? Такого нельзя было допустить, ни в коем случае.
Намджун очень хорошо знал Чон Дживона, как-никак учились вместе, да и соперниками на арене правителей являлись давними. И довольно-таки жесткие методы его правления и воспитания детей были Киму отлично известны.
Поэтому в мужчине сейчас боролись любящий отец и ответственный правитель, заботящийся о своих народе и стране.
Внезапно Намджуну пришла в голову интересная мысль — испытать чувства обоих принцев, но прежде всего — Чонгука. И он уже придумал, как именно это сделать. Мужчина мысленно потер руки и довольно хмыкнул про себя.
«Да-а, идея-то стоящая, аж самому нравится! Вот и посмотрим, на что вы оба готовы, чтобы получить мое согласие. Насколько сильны окажутся ваши чувства, когда узнаете, что я вам приготовил, и сможете ли вы выполнить мое задание, — пронеслось в голове короля, пока он наблюдал за принцами. — Ишь, вцепились друг в друга, захочешь — не отдерешь. Ну-ну, поживем увидим, чем все закончится.»
Еще раз все обдумав и кивнув своим мыслям, Намджун похмыкал и велел Тэхёну выйти, оставив их с Чонгуком наедине. Королю нужно было прояснить кое-какие моменты у принца Чона, надеясь на его откровенность, но он не хотел, чтобы сын мешал их разговору и как-то влиял на своего суженого.
Дождавшись, когда за Кимом-младшим закроется дверь, Намджун задумчиво переставил пару безделушек на рабочем столе и молча прошелся по кабинету, остановившись у окна спиной к Чонгуку.
Вид из окна его кабинета был великолепен: прекрасный ухоженный сад с причудливо подстриженными кустами, роскошные клумбы цветов и посыпанные мелким белым гравием ровные дорожки, по которым неторопливо прогуливалась королева с фрейлинами. Увидев в окне дворца короля, Её Величество улыбнулась и махнула рукой, а дамы склонились в глубоких реверансах. Ну что за отрада для глаз мужчины! Оба цветника были прекрасны и радовали своей свежестью и яркими красками. С улыбкой кивнув в ответ на приветствия, Намджун вернулся к своим мыслям.
Заявление сына о скором браке заставило мужчину вспомнить о своем прошлом. Как он также, будучи восторженным влюбленным, лет двадцать пять назад, привел любимую к своему отцу, тогдашнему монарху, прося одобрить их союз. Как с нетерпением ожидал его решения и какими болью и разочарованием наполнилось сердце Намджуна, когда его несостоявшаяся невеста обфыркала принца с головы до пят, вопя на весь дворец, что не собирается жить с ним в хижине на гроши.
Как Намджун потом узнал, король пригрозил оказавшейся жадной и амбициозной девице, что лишит сына титула и наследства, если они поженятся. Оказалось, что рай с милым, по ее представлению, был возможен только в королевском дворце на полном содержании и с толстым кошельком в сумочке, но никак не в шалаше. Намджун еще долго приходил в себя, переживая боль от предательства и гася свои никому ненужные чувства. Но, в конце концов, он согласился на договорной брак с принцессой из далекого северного королевства. Все же страна нуждалась в наследнике.
Пусть мужчина и не любил сначала свою будущую жену, но, как говорится, и стерпелось, и слюбилось. Да еще как слюбилось! Вон, результат стоял четверть часа назад перед ним в этом кабинете, а теперь с волнением ожидал решения отца в приемной.
Шорох за спиной вернул короля в реальность. Взглянув на принца, так и стоявшего посреди кабинета навытяжку, Намджун снова устроился в кресле за столом и указал Чонгуку рукой на стоявший рядом стул для посетителей.
— Присаживайтесь, принц Чон. У меня будет пара вопросов к вам. И я надеюсь на честные ответы. — Увидев замешательство на лице юноши, король поспешил добавить: — О, ничего крамольного или криминального, не переживайте! Или все же есть о чем? — усмехнулся он и продолжил: — Я всего лишь хочу поговорить с вами о Тэхёне и о вашем будущем. Все-таки не каждый день мой сын приводит для знакомства с родителями своего избранника, поймите меня правильно.
С облегчением выдохнув и чуть расслабившись, Чонгук поспешил ответить, слегка поклонившись.
— Да, конечно, Ваше Величество, я вас внимательно слушаю.
— Итак, мой сын выразил желание заключить с вами брачный союз, о чем весьма доходчиво заявил сегодня. Отлично зная его, я нисколько не сомневаюсь в его чувствах и намерениях. Но что насчет вас, принц? Насколько я помню, вы раньше не выказывали интереса подобного рода к Тэхёну, когда бывали у нас.
— Да, вы правы, Ваше Величество. Свои чувства я осознал не так давно, но даже и не надеялся, что ваш сын ответит мне взаимностью. И я очень счастлив, что ошибся в своих предположениях, и Тэхён любит меня, — искренне произнес Чонгук, взволнованно смотря на короля. — Я готов на все, чтобы вы позволили заключить нам брак!
Намджун пару минут внимательно смотрел на пылкого вьюношу с горящим взором, будто оценивая и взвешивая его слова, а затем сказал:
— Хорошо. Теперь о прозе жизни. Надеюсь, вы понимаете, принц Чон, что вам придется отказаться от права наследования трона королевства Чон? А также, после свадьбы с моим сыном, вы, в лучшем случае, будете принцем-консортом, но никак не соправителем, когда Тэхён станет королем. Это будет моими первым и вторым условиями, об остальных поговорим позже.
Нечто подобное Чонгук предполагал услышать, но все равно вздрогнул от слов короля. Именно сейчас был момент, когда он еще мог отказаться от брака, не теряя лица, но вот отказаться от самого Тэхёна и от их любви, только обретя ее, был не в силах. Слишком глубоко в сердце и под кожей уже прописался его любимый Тэ, не вычеркнуть, не вытравить никакими снадобьями и отворотами.
— Да, Ваше Величество, я все прекрасно понимаю и еще раз повторюсь, что все хорошо обдумал и готов к подобному. Я приложу все усилия, чтобы Тэхён был счастлив со мной. А также обязуюсь помогать ему в меру моих сил и способностей.
— Вы разговаривали уже со своим отцом, королем Чон Дживоном, о своем желании вступить в брак с моим сыном?
— Еще нет, Ваше Величество. Все произошло так быстро и спонтанно, что времени пока не было. Мы с Тэхёном решили сначала поставить в известность Вас. Но я не думаю, что будут какие-либо сложности с Его Величеством по этому поводу. Ведь еще есть мой старший брат, Чон Хосок, и его маленький сын. Линия наследников дома Чон не прервется, если мы с Тэхёном поженимся.
Намджун внимательно выслушал принца и после нескольких минут размышлений наконец сказал:
— Хорошо, я вас услышал, принц Чон. А теперь давайте пригласим моего сына присоединиться к нашему разговору.
После чего прикоснулся к кристаллу вызова и приказал появившемуся секретарю позвать наследного принца.
Когда Тэхён буквально влетел в кабинет отца с весьма взволнованным видом, Намджун поднялся и заговорил официальным тоном:
— Итак, господа, я все обдумал, и у меня есть для вас задание. Чтобы убедить меня в искренности ваших чувств и в серьезности намерений, вы вдвоем оправляетесь к колдуну Мин Юнги, который живет на самом краю нашего королевства, в Заповедном лесу. У него вы узнаете тайну пропажи королевского бриллианта, который когда-то был вставлен в знаменитый артефакт абсолютной магической защиты нашего королевства и утерян во времена моего деда, короля Ким Соджуна. Поэтому вы должны найти этот камень и принести его мне. От того, как вы справитесь с этим заданием, и будет зависеть мое окончательное решение по поводу вашего брака. У вас есть двое суток на сборы, господа. Я вас больше не задерживаю.
Принцы дружно поклонились королю Ким Намджуну и покинули его кабинет.
