Счастье в твоих руках

      Отойдя подальше от приемной короля и стремительно шагая по коридору, Тэ спросил друга:       — Ну что, сильно мучил тебя мой отец?       — Да нет, не переживай, мон шер. Обычные вопросы. Я понимаю беспокойство твоего отца, все же не каждый день заключается подобный брачный союз. А вот его последнее условие очень интересное. Ты что-нибудь знаешь об этом Мин Юнги?       — Да, когда я был маленьким, мне попались старые хроники в нашей дворцовой библиóтике. Так вот, там было написано, что Мин Юнги был придворным магом моего прадеда, короля Ким Соджуна, и вроде как его другом и собутыльником. Об их совместных похождениях и грандиозных попойках еще долго сплетничали при дворе, даже когда прадед женился и завел наследников.       — Даже так, — усмехнулся Чонгук, внимательно слушая любимого. — Какой, однако, интересный персонаж, этот колдун. А что с ним случилось, что он заделался отшельником?       — В хрониках об этом ничего толком не сказано, только есть какие-то смутные намеки, что был грандиозный скандал, после которого Мин Юнги бесследно исчез, а прадеду пришлось срочно жениться. И я подозреваю, что это событие напрямую связано с пропажей королевского бриллианта из защитного артефакта, о котором говорил отец. Давай передвигай пошустрее ногами, нам надо в библиóтику, чтобы найти описание или рисунки этого артефакта, нужные нам карты путей-дорог к Заповедному лесу, а потом еще собрать вещи. Время не резиновое, не растянешь, как следует, чтобы на все хватило.       — Тэ, подожди! — ухватил принца за рукав Чонгук. — Мне необходимо срочно переговорить с Хосоком. Я же предупредил брата, что только на пару-тройку дней еду к тебе в гости. А уж о помолвке с тобой и речи тогда не было! Надо сообщить ему обо всем, чтобы прикрыл меня в случае чего, и, если получится, поговорить с моим отцом. Где тут у вас стационарный маг-кристалл с закрытой линией? Мой ладонник почти разряжен, его не хватит для разговоров на таком расстоянии.       Тэхён резко остановился, сбившись с быстрого шага, и, хлопнув себя ладонью по лбу, воскликнул:       — Точно! Об этом я не подумал! — оглядевшись по сторонам, притянул Гука к себе за талию. — Я уже принял, что ты только мой, что тебя не надо больше ни с кем делить, а тут такой пассаж! Ох уж, эти родители и старшие братья!       Он коснулся легким поцелуем губ Чонгука, пробормотав, что на большее пока нет времени, как бы этого не желалось всем сердцем и другими органами, со вздохом сожаления отстранился и решительно кивнул:       — Идем, чудо мое!       После чего развернулся и потащил ошарашенного донельзя Гука за руку в другой коридор.       Чон, конечно, знал, что друг скор на принятие решений, но такого быстрого развития событий, как с поцелуем, все же не ожидал. Ведь они только как пару часов назад признались друг другу в чувствах, а тут раз — и чмок в губки! Но ему понравилось, чего уж скрывать, тем более от себя. Жаль только, что мимолетно, но для большего у них сейчас действительно совсем нет времени. Но вот потом, когда они вернутся из поисков… И тут фантазия Гука включилась и со всем энтузиазмом молодого организма заработала на полную мощность. Да так, что пришлось ее изо всех сил тормозить, а то кинуло в жар и идти стало совсем уж неудобно. Вон, Тэ уже косится на него с интересом.       — Гукки, что это ты покраснел, как ни разу нецелованный? Или я чего-то не знаю? — поддел он милого с легкой усмешкой.       — Да так, — неопределенно хмыкнул Чонгук, а потом фыркнул со смехом: — Ага, ты-то и не знаешь! После всего, что с нами было за эти годы?!       Он поудобнее перехватил руку Кима и переплел с ним пальцы. Ему нравилось ощущать ладонь Тэ в своей, быть так близко, насколько это сейчас возможно, пока они не наедине. Чувствовать как свою принадлежность этому парню, так и его — себе.       — Ну-у-у, с нами, как с парой, еще не было, а вот с другими… Что было, то было, тут не поспоришь. Но лучше б не было, — пробурчал Тэхён себе под нос с сожалением. — Но чего теперь вспоминать прошлое? Будем надеяться на светлое будущее для нас обоих. Ведь мы теперь вместе!       — Да ты ж мой романтик, — умилился Чонгук, делая вид, что вытирает выступившие от избытка чуйств на глазах слезы.       Глядя на ужимки Чона, Тэ хмыкнул и, поднеся его руку к своим губам, легонько чмокнул костяшки пальцев, чем вызвал новую волну румянца на щеках своего чуда. Он с большим удовольствием смотрел, как смущается от его знаков внимания такой опытный в амурных делах Чонгук.       Тэ довольно ухмыльнулся и двинулся дальше по коридору с Чонгуком на прицепе.       «Вот что любовь животворящая с людьми делает! — пронеслось в него в голове. — Сразу вкус к жизни просыпается и еще больше расцветает. Аж взбодрился!»       Наконец принцы добрались до комнаты с маг-кристаллом. Зайдя, Тэхён попросил дежурного офицера-мага настроить закрытую защищенную линию с королевством Чон, а затем приказал всем присутствующим, кроме Гука, покинуть помещение.       Следом Ким активировал полог тишины, чтобы никто из посторонних не услышал ни слова из разговора Чонгука с родственниками. Как Тэ понял, его батюшка-король пока не хотел афишировать их с Гуком предстоящие помолвку и затем свадьбу, а решил дождаться возвращения принцев из похода.       Тут Тэхён был полностью согласен с королем. И правильно, чего заранее воду мутить и всех баламутить, когда еще не все окончательно вилами по пергаменту написано? Еще успеется. Только представив всеобщий ажиотаж после оглашения их будущего брака, Тэ слегка сбледнул с лица и поёжился, особенно подумав о реакции своей дорогой и нежно любимой матушки-королевы. Не-не, пока чур нас, чур! У них с Гуком есть задание, вот на нем и стоит сосредоточиться, а не надумывать заранее всякие ужасы.       Ким тряхнул головой, выбивая из нее все лишнее, и положил руки на плечи своего чуда, которое уже с удобством устроилось в кресле перед маг-кристаллом и вводило адресную комбинацию символов для вызова Хосока.       После нескольких минут ожидания над кристаллом развернулась проекция комнаты старшего Чона, а затем появился и он сам. Увидев брата с другом, он улыбнулся и с ехидством поздоровался:       — Привет, парни! Никак что-то крупное приказало долго жить, что вы вдруг прислали мне вызов? — тут он обратил более пристальное внимание на Чонгука, заметив его взволнованный вид и ёрзанье в кресле. — Мелкий, ты опять куда-то влип и нужно прикрыть тебя перед отцом?       — Да! То есть, нет! Ой, все-таки да, давно и надолго! — выпалил Чонгук, заставив засмеяться брата и Тэ. — А как ты догадался?       — Тут и оракула не надо звать, по тебе и так все видно. Рассказывайте, — велел Хосок, усевшись в кресло, предчувствуя, что оно ему понадобится, судя по виду друзей напротив.       Чон Хосок, наследный принц королевства Чон, был в отличных отношениях как с братом, так и с Ким Тэхёном. Будучи на несколько лет старше обоих принцев, он частенько приглядывал за мелкими оторвами, когда Тэ гостил у них во дворце, прикрывая их проделки и проказы перед отцом, королем Чон Дживоном, и сглаживая его гнев, если те попадались на горячем.       Повзрослев, Тэ с Гуком не утратили тесной связи с Хосоком, вместе засиживаясь допозна над разными проектами по учебе или же просто общаясь на различные темы.       Именно Чон Хосок был тем гуру, кто посвятил, хоть и косвенно, в общих чертах, юных принцев в мир чувственных отношений, рассказав и показав, чем девушки отличаются от мужчин, и что можно делать с парнями за закрытыми дверьми как королевского дворца, так и сеновала. Тут уж на любителя. Главное — никаких детей до брака! За эти наставления оба принца потом не раз поминали Хосока добрым словом, одерживая первые победы на любовном фронте.       Вот и сейчас Хосок внимательно смотрел на принцев, предвкушая интересную историю об их похождениях.       Еще немного поерзав в кресле, Чонгук оглянулся на Тэ за своей спиной за поддержкой, сделал глубокий вдох, собрав всю свои храбрость, и произнес:       — Дело в том, что я признался в своих чувствах Тэ, и после взаимных объяснений мы как бы заключили помолвку.       После чего выдохнул с облегчением и расслабленно растекся в кресле.       — Ты?.. Вы?.. Вы сделали ЧТО?! — вырвался вопль души у пораженного до самой ее глубины Хосока, который буквально подпрыгнул в своем кресле, не ожидая такой подставы от братца, и теперь ошарашенно смотрел на друзей.       — Это еще не все, — добавил веселящийся от вида старшего принца Тэхён. — Мы уже были у моего отца, признавшись ему во всем, и теперь по его заданию отправляемся на поиски того, что было утеряно и должно найтись, чтобы получить благословение короля Намджуна на наш брак.       — Помолвка?! Вы серьезно, парни? — все еще не веря до конца услышанному, спросил Чон-старший, снова оглядел Тэ и брата, подмечая малейшие детали их поведения, и наконец хмыкнул: — Хотя чего это я? Уже вижу, что серьезнее некуда. Так, мне надо выпить, чтобы выжить после такой ошеломляющей новости, — заявил он и, встав, направился к бару.       Налив полбокала коньяку, Хосок залпом его проглотил, как воду, чем вызвал поднятые брови у Чонгука и одобрительный хмык у Тэхёна. После чего еще налил себе коньяку и вернулся в кресло к проекции над маг-кристаллом.       — Вот теперь, когда я немного пришел в себя от такой вести, рассказывайте дальше! Куда там и за чем именно вы должны отправиться? Мне нужны подробности. Мне еще предстоит сообщить обо всем нашему отцу. Или ты хочешь это сделать сам? — насмешливо глянул Хосок на брата, который тут же отрицательно замотал головой и умоляюще посмотрел на него.       — О чем ты должен мне сообщить, сын? — раздался в комнате низкий голос короля Чон Дживона, явно услышавшего последние слова своего наследника.       — Отец? — вскочил на ноги Хосок, склоняя голову в поклоне.       — Ваше Величество! Отец! — раздалось со стороны проекции над маг-кристаллом, на которой оба принца, в свою очередь, поклонились.       — Наследник Ким. Сын. — Кивнул им король в ответ и снова спросил Хосока: — Так о чем речь?       Хосок покосился на замерших принцев, перевел дух и только открыл рот для объяснений, как его перебил Чонгук. Выпрямившись и явно собрав в горсть все свое мужество, глядя прямо на короля, он торжественно произнес: — Отец, я хочу заключить брак с наследным принцем королевства Ким, Ким Тэхёном, и прошу Вашего благословения.       И почтительно поклонился, краем глаза ловя изумленное выражение лица своего брата, на котором расцветала гордость за его поступок.       Не каждый мужчина осмелиться вот так прямо, без извилистых путей, заявить своему родителю, тем более королю, что хочет жениться, далеко не каждый. Хосок прекрасно помнит, как его самого кидало в дрожь и в жар до ломоты костей, когда он явился с подобным завлением к Чон Дживону. А тут дело, считай, государственной важности и интересов двух стран, необходимо учесть множество нюансов и тонкостей, прежде чем брак будет заключен. Если вообще будет. Ведь многое зависит от согласия двух королей. А ну как упрутся в своем упрямстве и желании переиграть коронованного соперника? Хосок нахмурился. Да еще неизвестно, что там за условие у короля Намджуна, которое должны выполнить Гук и Тэхён. Да уж, задал им всем Чонгук задачку с непонятным пока результатом! Но интересно до жути!       Хосок взглянул на отца, который принялся в раздумьях курсировать по комнате, заложив руки за спину. Принц уже просчитал все выгоды от подобного союза и горячо надеялся, что король Дживон тоже их учтет, принимая решение в пользу Чонгука и Тэхёна.       А сам король в это время напряженно размышлял, бросая короткие испытующие взгляды на младшего принца и наследника Ким, которые дышали явно через раз в ожидании его слов. Он так же, как и Намджун в свое время, видел, что младшие принцы словно примагнитились друг к друг, украдкой переплетя пальцы рук, в надежде, что суровый король не заметит, что они стоят плечом к плечу, как пришитые, будто о личном пространстве — это не про них.       «Как интересно, однако, — озарило, наконец, догадкой Чон Дживона. — Чего только не узнаешь при случае. Но если дело обстоит именно таким образом, то нужно все хорошенько обдумать.»       Дживон пришел к Хосоку, чтобы обсудить с ним поступившее на днях предложение брачного союза между Чонгуком и принцессой королества Хван, находящегося далеко на юге. Насколько Дживон знал, в этой стране царил жесткий матриархат, и ее правительницы буквально покупали себе мужей королевских кровей для продолжения династии. Особой выгоды от такого брачного предложения не было, поэтому желание Чонгука его порадовало, хотя король и старался не подавать виду. Все же королевство Ким намного ближе, буквально под боком, да и в глубине души он желал счастья своим сыновьм, насколько это возможно в королевских семьях.       Да, Чон Дживон по-своему любил сыновей, хотя редко показывал им свое одобрение и хвалил их, считая, что уж мужчины должны воспитываться в строгости и без лишних сантиментов. И только когда родился внук Хёншик, этот маленький непоседа и егоза, король несколько оттаял, позволяя себе изредко няньчиться с ним и играть.       «Что ж, все, что ни делается, оно и к лучшему», — подумал Дживон, принимая окончательное решение. Он понимал, что Чонгука придется отпустить с концами, без права возврата, даже за плату, королевскую, по весу самого принца! Зато не будет в стране распрей за трон, да и внук уже подрастает. Но просто так согласиться тоже не в характере Дживона, поэтому выставит-ка он свое условие новоявленным женихам.       С этой мыслью он повернулся к заметно нервничающим принцам и заговорил:       — Хорошо, я дам свое согласие на брак моего сына Чонгука с наследником Ким при условии, что вы вдвоем отправитесь в Заповедный лес к колдуну Мин Юнги и принесете мне артефакт всеобщего исцеления, который был когда-то одолжен ему, но не был возвращен в нашу сокровищницу.       Король заметил, как удивленно и в то же время обрадованно переглянулись Чонгук с Тэхёном, и, заинтригованный, спросил:       — Чему это вы так радуетесь?       — Ваше Величество, сначала благодарим Вас за Ваше согласие на наш с Чонгуком брак. Это честь для меня, — торжественно поклонился Тэхён и продолжил: — Все дело в том, что мой батюшка, король Ким Намджун, тоже поставил нам условие — добыть ему часть артефакта и все у того же Мин Юнги! У нас есть пара дней на сборы до отъезда. Но сперва Чонгук хотел поговорить с братом и поставить Вас, Ваше Величество, в известность о своих планах.       — Вот как! — в свою очередь удивился Дживон. «Даже забавно, как, однако, одинаково мы мыслим с Намджуном в некоторых случаях. Хотя… за столько-то лет, в этом нет ничего удивительного. Старые враги-друзья-соперники», — хмыкнул он про себя. — Вам нужна какая-либо помощь в сборах, наследник Ким, сын?       — Да, отец, благодарю. Нам требуется информация по артефакту, с остальным, я считаю, мы справимся сами, — отозвался Чонгук, благодарно кивнув королю.       — Хорошо, думаю, с этим вам поможет Хосок. Жду вас с положительным результатом. Удачной поездки! — попрощался с младшими принцами Чон Дживон, кивнул напоследок своему наследнику и вышел из комнаты.       Хосок, все это время напряженно следивший за разговором отца с братом и Тэ, с облегчением выдохнул и рухнул в свое кресло, прикрыв рукой глаза. Да уж, столько стресса за раз даже ему, закаленному всякими нестандартными ситуациями и авралами, противопоказано. Даже молоко, бесплатно, за вред от должности не дают, как ни проси, не говоря уж о сладком. А жаль!       Ладно, шутки по боку, сейчас нужно обсудить с братцами-кроликами насущее. Он вызвал своего адъютанта и приказал ему принести всю имеющуюся у них информацию о лечебных артефактах.       Пока принцы ждали, они немного поболтали, обменялись последними новостями и свежими сплетнями об общих знакомых, в общем, слегка расслабились.       Хосок с доброй улыбкой старшего брата наблюдал за парнями, от всей души радуясь за них, особенно за своего младшенького. К тому же, он в тайне надеялся, что этот брак между принцами существенно повлияет на снижение той конкуренции между их королевствами, что процветала сейчас, и получится наладить более тесные отношения в разных областях как политики, так и экономики с соседями. Ведь их королевские дома породнятся, а это вам не кот начихал, это навсегда, по крайней мере — на ближашие лет сто или больше точно.       Да-а, наследником быть не просто, всегда надо держать в мыслях выгоду для своей страны и уметь извлечь пользу даже из такого радостного события как свадьба родного брата.       Хосок тихо вздохнул, отпуская, пусть и на время, сложные вопросы выгоды и политики в свободное плавание, и вновь вернулся к приятному общению с друзьями, наслаждаясь редкими минутами отдыха от повседневных забот наследника целого королевства.       Тэ, совершенно не стесняясь Хосока, с удобством устроился на коленях у сидящего в кресле Чонгука, привалившись к его груди спиной и слегка поглаживая пальцами его руки на своей талии. Лишь появление адъютанта наследника Чон с папками заставило Кима пересесть в соседнее кресло, чтобы не палить контору заранее. Ведь стоило хоть малейшему слуху об их отношениях просочиться сейчас наружу и фсё! Финита ля комедия, покой им будет только сниться! А у них тот еще квест впереди.       Получив информацию об артефакте исцеления из первых, так сказать, рук и обсудив дорогу до Заповедного леса, как и саму поездку, довольные Тэ с Гуком распрощались с Хосоком, пообещав держать его в курсе дел и обратиться за помощью в случае чего, и наконец-то покинули комнату с маг-кристаллом.       Плотно пообедав, оба принца отправились в дворцовую библиóтику, где с помощью Хранителя знаний отыскали нужные им карты местности и сведения об артефакте магической защиты. Там они провели время почти до ужина, внимательно изучая найденную информацию и делая коротким заметки как в своих ладонниках, так и на пергаменте, на всякий случай.       Возвращаясь в крыло наследника, Тэхён вызвал своего адъютанта по ладоннику и приказал ему собрать небольшой отряд сопровождения и охраны и обеспечить его всем необходимым для длительной поездки, дав сутки на сборы.       Решив таким образом все хозяйственные вопросы, он спросил у Чонгука:       — Тебе что-нибудь нужно из одежды в дополнение к тому, что есть в твоих комнатах? Об оружии и артефактах не беспокойся, возьмешь нужное у меня в моих покоях.       — Да, в принципе, вещей у меня достаточно, а вот чего-то магического действительно маловато для такого путешествия. Уболтал, красноречивый, загляну к тебе, — засмеялся Гук, с хитрым прищуром глядя на милого.