По контракту

Арзу медленно моргнула, её взгляд скользнул по Илье, потом за спиной — к Нилу. Губы дрогнули, но она не закричала.   — Ты… — её голос был хриплым, как будто она долго плакала. — Ты знал?   Илья сглотнул. В горле стоял ком.   — Нет… Я не…   Нил рассмеялся, звук был ледяным, как сталь на морозе.   — Врёшь, как дышишь, Илюш. Ты же сам позвонил мне.   Арзу закрыла глаза. Её пальцы сжались в кулаки, даже связанные.   — Руслан… — прошептала она.   — Он тебя не спасёт, — Нил шагнул вперёд, его тень накрыла её. — Он уже знает. И сейчас рвёт на себе волосы.   Илья резко встал, толкнув Нила в грудь.   — Хватит!   Нил даже не пошатнулся. Только ухмыльнулся.   — О, теперь герой? — Он схватил Илью за горло, прижал к стене. — А кто тогда просил меня "сделать это"?   Арзу зашевелилась, попыталась приподняться.   — Илья… — её голос дрожал. — Почему?   Нил отпустил Илью, повернулся к ней.   — Потому что он любит твоего жениха. А ты — помеха.   Илья бросился к Арзу, закрыл её собой.   — Заткнись!   Нил склонил голову, глаза сверкали, как у хищника.   — Ладно. Решай, Илюш. Или ты сейчас берёшь её — и мы уходим. Или… — Он достал нож, лезвие блеснуло в полумраке. — Я заканчиваю начатое.   Арзу вздрогнула. Её пальцы вцепились в рубашку Ильи.   — Не дай ему…   Илья обнял её, почувствовал, как её тело дрожит.   — Всё будет хорошо, — соврал он.   Нил наблюдал, улыбаясь.   — Выбирай. Илья замер на мгновение, его взгляд метнулся между Арзу и Нилом. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Он чувствовал, как её пальцы впиваются в его рубашку, как её дыхание становится прерывистым, горячим от страха. Но внутри него уже всё решилось.   — Прости, — прошептал он, едва слышно, и отпустил её.   Арзу замерла, глаза расширились от ужаса.   — Илья… ты…   Но он уже отступил, шагнул назад, почувствовав, как земля уходит из-под ног. Нил усмехнулся, его глаза блестели, как лезвие ножа, который он всё ещё держал в руке.   — Правильный выбор, — протянул он, прежде чем шагнуть к Арзу.   Илья развернулся и пошёл к двери, не оглядываясь. Каждый шаг отдавался в висках, как удар молотка. Он слышал её голос, прерывистый, полный отчаяния, но не остановился. Не мог.   — Илья! — крикнула она, но её слова поглотил гул в его голове.   Он вышел на улицу, холодный ветер ударил по лицу, но не смог смыть чувство грязи, которое заполняло его изнутри. Он шёл, не замечая, куда идёт, пока не оказался у двери Руслана.   Дверь открылась почти сразу, будто Руслан ждал его.   — Где Арзу? — спросил он, голос дрожал от тревоги.   Илья посмотрел на него, увидел страх в глазах друга.   — Она… — начал он, но слова застряли в горле.   Руслан схватил его за плечи, встряхнул.   — Где она, Илья?   — С Нилом, — выдохнул он наконец.   Руслан отшатнулся, лицо исказилось от боли и гнева.   — Ты… ты оставил её с ним?   Илья опустил голову, не смея смотреть ему в глаза.   — Я… я не мог…   Руслан оттолкнул его, побежал к двери.   — Если с ней что-то случится, я тебя убью, — бросил он на ходу.   Илья остался стоять на пороге, чувствуя, как пустота внутри него растёт, заполняет всё. Он сжал кулаки, но даже это не помогло. Он сделал выбор. И теперь ему оставалось только жить с этим. Через неделю после исчезновения Арзу её тело нашли в канаве за городом. Кожа была изрезана, словно холст, на котором безумец оставил свои кошмарные узоры. Её лицо, некогда такое живое, теперь было обезображено, словно сама смерть постаралась стереть с него всё человеческое. Губы, которые когда-то шептали имя Руслана, были скручены в гримасе ужаса.   Руслан стоял над её телом, руки дрожали, глаза затуманились. Он медленно опустился на колени, пальцы коснулись её холодной кожи.   — Арзу… — прошептал он, голос сломался.   Полицейские вокруг молчали, их лица были каменными. Но никто из них не рискнул подойти ближе. Руслан задыхался, его мир рушился на глазах.   Илья наблюдал издалека, спрятавшись за деревом. Его сердце бешено билось, но не от страха, а от ужаса перед тем, что он сделал. Или, вернее, чего не сделал. Он видел, как Руслан рыдал, как его руки вцепились в землю, словно он пытался удержаться от падения в бездну.   — Ты доволен? — раздался голос за спиной.   Илья вздрогнул, обернулся. Нил стоял там, с сигаретой в зубах, его глаза блестели, как у демона.   — Ты сделал это… — прошептал Илья.   Нил усмехнулся, выпустил дым в лицо Илье.   — Мы сделали это, — поправил он. — Я просто закончил то, что ты начал.   Илья сжал кулаки, но не двинулся. Внутри него всё горело, но он знал, что ничего не изменит.   Руслан поднялся, его взгляд был пустым. Он повернулся, и их глаза встретились. В тот момент Илья понял — это конец.   — Ты… — начал Руслан, но слова застряли в горле. Он шагнул вперёд, и Илья почувствовал, как страх сковывает его.   Нил наблюдал, улыбаясь, как будто это был спектакль, поставленный специально для него.   — Довольно, — сказал он вдруг, подходя к Руслану. — Она уже мертва. Зачем убивать его?   Руслан остановился, его глаза полыхали ненавистью.   — Уйди, — прошипел он. — Или я убью тебя рядом с ним.   Нил рассмеялся, будто это была шутка.   — Ладно, ладно, — сказал он, поднимая руки. — Но помни, Руслан, ты теперь один. И твоя жизнь закончилась вместе с ней.   Руслан сжал кулаки, но не ответил. Он стоял, как призрак, его тень тянулась к телу Арзу, словно пытаясь дотронуться до неё в последний раз.   Илья отвернулся, чувствуя, как мир вокруг него рушится. Он сделал выбор. И этот выбор теперь останется с ним навсегда.   Нил хлопнул его по плечу.   — Пойдём, герой, — сказал он. — Ещё много работы.   Илья посмотрел на него, почувствовав, как пустота внутри него становится всё больше.   — Я не герой, — прошептал он.   Нил усмехнулся, его глаза блестели.   — Нет, — согласился он. — Ты просто трус.   Илья опустил голову, чувствуя, как слова Нила вонзаются в него, как лезвие.   Он последовал за Нилом, оставляя за собой мир, который больше никогда не будет прежним. Илья замер, почувствовав, как ледяной холод пробирается в каждую клетку его тела. Нил стоял перед ним, его ухмылка была шире, чем обычно, будто он только что выиграл главный приз в игре, которую Илья даже не понимал.   — Контракт, — произнёс Нил, медленно доставая из кармана потрёпанный лист бумаги. Он развернул его с театральной небрежностью, словно это было священное писание. — Ты сам подписал его, Илюш. Своей кровью, если помнишь.   Илья сглотнул, его голос дрогнул.   — Это же… это был другой разговор. Ты сказал, что это просто формальность.   Нил рассмеялся, звук был резким, как скрежет металла.   — Формальность? — Он протянул контракт ближе, указывая пальцем на текст. — Здесь чёрным по белому: ты соглашаешься на сотрудничество. И сведущим должен быть Руслан.   Илья резко выдохнул, его пальцы сжались в кулаки.   — Я не знал, что это к ней приведёт!   Нил наклонился ближе, его дыхание было горячим и отвратительным.   — Не знал? — прошипел он. — Ты мог бы догадаться. Но ты не стал. Ты хотел, чтобы Руслан оказался в этой игре. И теперь он в ней по уши.   Илья попытался шагнуть вперёд, но Нил схватил его за руку, сжав так, что кости хрустнули.   — Не вздумай, — прошипел он. — Если ты сейчас скажешь ему хоть слово, я убью его. Так же, как и её. И следом пойдёшь ты.   Илья застыл, его сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Он видел, как Нил достал нож, лезвие блеснуло в полумраке.   — Просто делай, как я говорю, — продолжил Нил, отпуская его руку. — И, может быть, ты останешься в живых.   Илья опустил взгляд, чувствуя, как тяжесть принятого решения давит на него. Он ненавидел себя за то, что подписал этот контракт. Ненавидел Нила за то, что он использовал его. Но больше всего он ненавидел себя за то, что не остановил это раньше.   — Что теперь? — прошептал он, голос был едва слышен.   Нил усмехнулся, его глаза сверкали.   — Теперь? Теперь мы идём дальше. И ты будешь делать всё, что я скажу. Иначе… — Он провёл ножом по горлу Ильи, не касаясь кожи, но эффект был достигнут.   Илья закрыл глаза, чувствуя, как мир вокруг него рушится. Он был в ловушке. И выхода не было. Илья сидел в углу комнаты, поджав колени к груди. В руке он сжимал полупустой стакан виски, но не пил — просто держал, словно это могло как-то удержать его от падения в бездну. Голова гудела, мысли путались, как спутанные нити. Он пытался не думать о Руслане, но тот словно призрак, витал в каждом углу этой проклятой комнаты.   Дверь резко распахнулась, и в комнату ворвался Нил, с присущей ему театральностью. Его лицо светилось от удовольствия, как будто он только что выиграл в лотерею. В руке он держал чёрную сумку, которая свисала с его пальцев, словно мешок с грязным бельём.   — Ну, герой, смотри, что я тебе принёс, — бросил он, швырнув сумку к ногам Ильи.   Илья вздрогнул, его сердце замерло на мгновение. Он медленно опустил взгляд на сумку, словно боясь, что она оживёт.   — Открывай, — приказал Нил, его голос был твёрдым, как сталь.   Илья протянул дрожащую руку, пальцы коснулись молнии. Он потянул её вниз, медленно, словно боялся увидеть то, что скрывалось внутри.   Сумка раскрылась, и Илья замер.   Там, среди кровавой ткани, лежала голова Руслана. Его глаза были закрыты, лицо бледное, почти безжизненное, но всё ещё узнаваемое.   Илья отшатнулся, его дыхание стало прерывистым. Голова Руслана… Его Руслан…   — Нет… Нет, нет, нет… — зашептал он, чувствуя, как земля уходит из-под ног.   Его сердце начало бешено биться, руки дрожали так, что стакан с виски выскользнул из пальцев и разбился о пол. Он пытался дышать, но воздух не поступал в лёгкие, словно кто-то сжимал его горло.   — Ты… ты сделал это… — выдохнул он, глядя на Нила.   Нил усмехнулся, его глаза сверкали.   — Конечно, сделал. Ты думал, я шутил?   Илья попытался встать, но его ноги подкосились. Он упал на пол, чувствуя, как холод проникает в каждую клетку его тела.   — Ты… монстр… — прошептал он, но слова звучали пусто.   Нил наклонился, его лицо оказалось в сантиметрах от Ильи.   — Монстр? Нет, Илюш. Монстр — это ты. Ты подписал контракт. Ты привёл его в эту игру. А я… — он улыбнулся, — я просто исполнитель.   Илья закрыл глаза, чувствуя, как мир вокруг него рушится. Он знал, что теперь его жизнь никогда не будет прежней. А будет ли у него жизнь?  Нил рассмеялся, но звук был неестественным — будто эхо из глубин ада.   — Ты думал, это просто игра? — Его голос внезапно изменился, став низким, многослойным, словно говорили сразу несколько существ.   Илья почувствовал, как по спине пробежали ледяные мурашки.   — Что… что с тобой?   Нил медленно провёл пальцем по его запястью, и кожа вспыхнула жгучей болью. Илья вскрикнул, отдернув руку — на ней пылал кровавый знак: перевёрнутый крест, обвитый змеёй.   — Приветствуй своего нового господина, — прошипел Нил, и его глаза стали полностью чёрными, как бездонные колодцы.   Илья попятился, но спина упёрлась в стену.   — Ты не Нил…   Существо рассмеялось, и его лицо начало расползаться, как воск, обнажая нечто… другое.   — Нил умер в ту ночь, когда ты подписал контракт. — Голос превратился в скрежет. — Мы просто использовали его облик.   Илья взглянул на знак — он пульсировал, будто живой.   — Нет… — прошептал он, но символ вспыхнул ярче, впитываясь в плоть.   Существо наклонилось, его дыхание пахло серой.   — Слишком поздно, пёс. Ты уже наш.   Илья почувствовал, как его сердце замерло. Голос существа, бывшего Нилом, был пронизан ледяной уверенностью.   — Ты понял, что теперь тебе нужно сделать, — прошипело оно, его чёрные глаза, как бездонные провалы, сверлили Илью. — Принеси себя в жертву.   Илья попытался дышать, но воздух словно застыл в его горле. Его рука дрожала, когда он протянул её к ножу, который лежал на полу. Лезвие блестело в тусклом свете, как обещание конца.   — Я… я не могу, — прошептал он, но знак на его запястье вспыхнул, обжигая плоть.   Существо рассмеялось, звук был как скрежет металла по стеклу.   — Ты не можешь? Ты уже не хозяин своей судьбы. Твой контракт — это твоя петля.   Илья схватил нож, его пальцы сжались вокруг рукояти так крепко, что кости затрещали. Его глаза закрылись на мгновение, но когда он открыл их, существо уже было прямо перед ним.   — Правильно, — прошептало оно, его дыхание пахло разложением и серой. — Теперь вонзи его в себя…   Илья застыл, его рука с ножом дрожала. Он чувствовал, как сила существа обволакивает его, заставляя подчиняться.   — Нет… — попытался он сопротивляться, но его рука сама собой поднялась, лезвие направилось к его горлу.   И в этот момент существо набросилось.   Его движение было молниеносным, как удар змеи. Илья едва успел вдохнуть, как лезвие вонзилось в его шею, разрезая кожу и плоть. Кровь хлынула тёплым потоком, а существо прижалось к нему, его чёрные глаза сверкали в полумраке.   — Такова цена твоего выбора, — прошипело оно, его голос был последним, что услышал Илья.   Он упал на пол, его тело обмякло, а сознание начало растворяться в темноте. Последнее, что он увидел, — это лицо существа, которое начало расплываться, как вода, возвращаясь в бездну.   Илья закрыл глаза, чувствуя, как его жизнь утекает вместе с кровью. Он знал — он был уже давно мёртв. С того момента, как подписал контракт не только с Нилом, но и с Русланом.