Последний шанс

                        Глава шестнадцатая Попрощавшись с Питером, я быстро зашла в лифт дома. Сердце бушевало, а дыхание после очередного полёта на паутине ещё не восстановилось. Всё было как в романтическом фильме. И это было прекрасно. Только сейчас, стоя в лифте, я потихоньку начала осознавать, что произошло. Наконец, приехав на нужный этаж, я вышла из лифта и попала в большой коридор, разулась и прошла в гостиную. Там неожиданно для меня на диване сидели Пеппер и папа. Они тут же повернули свои головы в мою сторону. Разве они не должны быть на каком-то сборе богачей? – Привет, Лив, где была? – спокойно спросил отец, пристально смотря на меня. – Привет, а вы разве не должны быть на мероприятии? Я думала, вы придёте только ночью, – проигнорировала я вопрос отца. – Решили уйти пораньше, только вот сейчас уже десять тридцать, Оливия, – отозвалась Пеппер. Как время могло так быстро пройти? Неужели я сидела там с Питером два часа?! – Где ты была, Оливия? Ты же знаешь, что опасно гулять в такое время? – Да, простите... Я была с Питером, – решив не утаивать правду, ответила я. – Я, конечно, всё понимаю, но всё-таки стоит быть осторожнее, Оливия, – предупредила Пеппер. Я не злилась на её упрёки, было ясно, что она просто волнуется за меня. – Я всё понимаю, простите ещё раз, больше такого не повторится, – я опустила голову. – Да ничего страшного, – отозвался отец с улыбкой. – Как там дела с Паркером? Я тут же подняла голову и даже не знала, рассказывать ли им о том, что мы с Питером теперь встречаемся. Ну, если так подумать, отец всё равно рано или поздно об этом узнает. Поэтому почему бы и нет? – Ну, если вкратце, то, Пеппер, твой план сработал, и он мне всё рассказал, – обратилась я к Пеппс, увлечённой моими словами. – Что рассказал? Какой план? – тут же посыпались вопросы папы. – Как мы уже все поняли, Питер мне нравится, но он вёл себя так, будто ему наплевать, и он считает меня всего лишь другом, а ещё постоянно опаздывает или пропадает. Так вот, Пеппер предложила мне некий план с игнорированием, и он сработал. Хотя к концу я уже думала, что всё провалено. Но есть одно "но": оказывается, его секрет вы уже знали, – пояснила я. – То есть он рассказал тебе про то, что он...? – я положительно кивнула на вопрос отца. – То есть вы теперь встречаетесь? – подытожила Поттс. – Типа того, – я улыбнулась, и моя улыбка пропала в тот же момент, когда в гостиной появился Лиам. – Ну наконец-то, а то меня уже начали подбешивать его грустные взгляды издалека, – сказал он, прыгая на одну из сторон дивана. – Ох, она точно меня не любит, что же мне делать? Да, буду просто смотреть издалека, – изобразил Лиам Питера. На что я издала тихий смешок. – Ну, в конечном итоге-то это он сделал первый шаг. – Ещё бы он его не сделал, упустить мою сестру было бы его самой ужасной ошибкой в жизни, – сказал Лиам и подмигнул мне. В детстве между нами была особая связь. Видимо, главную роль в первую очередь сыграло то, что мы двойняшки. Мы всё время делали всё одинаково: одевались, ели, разговаривали. Пока мы были ещё совсем маленькими и оба без волос, взрослые, по рассказам мамы, постоянно нас путали. Но чем старше мы становились, тем сильнее эта связь утрачивалась, но мы всё равно были сильно похожи друг на друга. Как говорила бабушка: «Одно целое». Весело, наверное, было маме сначала вообще не планировать ребёнка, а потом узнать, что их целых двое. – А кстати, хотел вам кое-что сказать, – обратил на себя наше внимание отец. – Пока вы все здесь, хочу сообщить вам, что... – он сделал паузу. – ...что хотел бы официально стать вашим отцом, если вы, конечно, не против, – выдал он, и мы с Лиамом на секунду застыли. – Конечно не против, пап, – я широко улыбнулась и села рядом с ним на диване, обняв его. – Но есть одно "но"... – произнёс отец, и я слегка отстранилась, теперь с интересом ожидая пояснений. – Поскольку это всё равно сразу же утечёт в прессу, то я хочу рассказать миру об этом сам. Устроим приём, где вы также будете должны присутствовать. Я понимаю, что это будет не совсем легко, но если вас всё устраивает , то... – Я не против. Уж что, а с этой ролью я как-нибудь справлюсь, – отозвалась я. – Лиам?.. – обратился отец к моему брату. – Да, конечно, я тоже не против, – с каким-то другим настроением ответил он, и, заметив, что мы тоже обратили внимание на его настрой, отшутился. – Надеюсь, мне не придётся надевать костюм? – Придётся, – поднял в поддержку отец кулак вверх. – Если все согласны, то вечер состоится через две недели. За это время от вас требуется лишь выбрать себе подобающий наряд. Пеппер вам поможет, – пояснил всё отец. – Можете пригласить кого-нибудь из своих друзей, но скажите им, чтобы тоже соответственно выглядели. Как только все новости подошли к концу, мы с Лиамом разошлись по своим комнатам. Я не знала, что меня будет ждать далее, но новость о том, что я буду официально иметь отца, не могла не радовать.

***

На обеде я шла по коридору и, наконец, глазами ухватилась за силуэт знакомого мне парня. Теперь уже моего парня. Я ускорила шаг и подошла к Питеру и Нэду, стоящим у шкафчиков. Заметив меня, Питер улыбнулся мне, а я подошла ближе и коротко поцеловала его в знак приветствия. Каждый поцелуй, даже короткий, ощущался как взрыв вулкана. – Привет, – улыбнулась я в ответ уже смущённому Питеру и повернулась к его другу. – Привет, Нэд. – Привет, Оливия, – Нэд широко улыбнулся, с явным желанием подколоть своего друга. – Нэд, ты не мог бы нас оставить одних, мне нужно кое о чём поговорить с Питером, – обратилась я к нему снова. – Конечно, воркуйте, голубки, – он улыбнулся ещё шире и ушёл. Я снова повернулась к Питеру, который стоял почти не шевелясь. – Ну чего ты стоишь как вкопанный? – А ничего, – вырвал себя из короткого транса Питер. – О чём ты хотела поговорить? – Мой отец решил, что пора рассказать миру о его наследниках, и поэтому устраивает какое-то там мероприятие. – Правда? Поздравляю. – Да. И я бы хотела, чтобы ты тоже присутствовал там, – неуверенно произнесла я, слегка опустив голову, но всё так же смотря Питеру в глаза. – Я? – удивился Питер, на что я лишь тихо рассмеялась. – Ты, – ответила я и выдержала паузу. – Так ты придёшь? – Приду, – уверенно ответил он и улыбнулся. – Супер, – я широко улыбнулась в ответ и быстро поцеловала его в щёку и ушла. – Питер, костюм! – крикнула я сквозь толпу напоследок. – Костюм?! – озадаченно посмотрел он на меня, не понимая, что я имею в виду, на что я жестами показала, как накидываю невидимый пиджак и поправляю галстук.

***

Через несколько часов я должна буду предстать перед почти всем миром. Все узнают, кто я, чья я дочь. Конечно, я понимала, что после этого моя жизнь значительно изменится и будет не так уж просто, но я хочу быть его дочерью. По-настоящему хочу. Официально. Так, чтобы об этом знали все. У меня есть отец. Я стою в небольшой гардеробной в моей комнате и детально рассматриваю себя в зеркало. На мне надето чёрное платье с горлом и без рукавов. Пеппер сказала, что долго выбирала его, и как только увидела его, сразу почувствовала, что я буду смотреться в нём идеально, хотя я так отнюдь не считала. Длинные волосы я собрала в импровизированный пучок и надела некоторые серебряные украшения. Казалось, что для конечного идеального образа не хватало только туфелек на небольшом каблуке, которые я надену позже. Я рассматривала себя в зеркало и словила себя на мысли, что в последний раз была такой нарядной и красивой на дне рождения дедушки в детстве. Тогда я хотела быть принцессой, и мама нарядила меня в сказочно пышное платье. Жёлтые блёстки от этого платья летали по квартире ещё несколько недель, а мама то и дело пылесосила, чтобы избавиться от них навсегда. И сейчас, стоя перед зеркалом, я снова чувствую себя принцессой. Со своим собственным принцем, отцом-королём и братом-арлекином. Дверь в гардеробную слегка приоткрывается, и из-за угла появляется Пеппер. Она подходит ко мне сзади и смотрит на меня в зеркало. – Тебе очень идёт это платье, Лив, – говорит она. – Чувствую себя золушкой, будто в двенадцать пробьют часы, и всё снова будет как раньше, – ответила я и развернулась к ней лицом. – Как раньше уже точно не будет, – Пеппер улыбнулась мне. – Надо идти дальше, Оливия. Принять, что время идёт, и просто жить. – Да... – Когда будешь там, только не пугайся. На вопросы журналистов не отвечай, просто красиво улыбайся. Если что, мы всё время будем рядом, – начала давать мне наставления Пеппер. Я лишь кивнула и снова подошла к зеркалу, чтобы напоследок оценить свой вид и наконец отправиться в место, которое изменит мою жизнь. До места мы с Лиамом ехали в одной машине, а отец с Пеппер – в другой. Пока папа проходил сквозь толпу журналистов у главного входа, мы с Лиамом в сопровождающей тишине зашли в здание через чёрный вход. Пройдя в небольшую импровизированную гримёрку, находящуюся прямо за небольшой сценой, нас встретил отец. – Ну что, готовы? – спросил папа, и мы оба одновременно кивнули, на что он тихо рассмеялся. – Тони, все уже собрались, выход через пять минут, – тут же появилась Пеппер, обращаясь к отцу, а затем повернулась к нам. – Помним, стоим, улыбаемся, – сказала она и ушла. – Как тебе не страшно всё время выходить на сцену? – спросила я у отца. – Со временем привыкаешь, и это даже становится весёлым, – улыбнулся мне отец и тоже последовал за Пеппер. Уже через несколько минут мы с Лиамом стояли около двери, ведущей на сцену, и чётко вслушивались в слова отца. Сначала он долго здоровался со всеми, затем что-то рассказывал о своих работах и кучу прочей воды, лишь бы заинтересовать зрителя, но тут он наконец подвёл к самому важному. – На самом деле, я собрал вас всех здесь, чтобы поделиться с вами одной сокровенной тайной. Как вы все знаете, совсем скоро мне перевалит аж за полсотни. – Отец явно специально утрировал, ведь в реальности ему было всего сорок восемь. – И в связи с этим, нет, я не хочу уйти в отставку, – пошутил он. – Я хочу представить вам своих детей: Оливию и Лиама. – Как только со сцены послышались наши имена, сердце будто перехватило, ноги онемели и совсем не хотели идти на сцену, но Лиам, видимо, почувствовав моё волнение, взял меня за руку, скрестил наши пальцы и не спеша сделал шаг вперёд, а затем второй и ещё несколько шагов. И вот мы оказались на сцене. Тут же загорелись, казалось, миллионы вспышек от фотоаппаратов, весь зал гудел и явно был шокирован такой неожиданной новостью. Глаза сразу заметались по залу, и наконец я увидела знакомые лица. Питер с Крисом стояли около какой-то колонны и оба смотрели на меня. Столкнувшись взглядом с Питером, он широко улыбнулся мне и, заметив мой испуг, молча сказал мне: «Ты молодец». Я улыбнулась ему в ответ и, переведя взгляд на Криса, заметила, как он трясёт кулачками в знак поддержки. Я улыбнулась ещё сильней, и на душе стало легче. Самый трудный этап уже пройден. После выхода на сцену мы с Лиамом направились в банкетный зал, где не было ни одного журналиста – лишь только богатые влиятельные люди, которых пригласил наш отец, а точнее, Пеппер. Богатые влиятельные люди и Питер с Крисом, стоящие рядом со столом с закусками. Я тут же направилась в сторону Питера, и когда он повернулся ко мне, крепко обняла его. – Боже, я чуть не сдохла там, – проговорила я, и Питер ещё крепче обнял меня в ответ и нежно поцеловал в щёку, отстранившись. – Лиам, а меня так обнимешь? – с шуткой сказал Крис, обращаясь к моему брату, тоже уже стоящему рядом. – А ты хочешь? – посмеялся Лиам. – Ну всё, теперь все тёлки школы твои, братан, – сказал Крис, и я недовольно посмотрела на него. – Прости, теперь все девушки твои, – исправился он. – А как у тебя дела с той девочкой, Милли, кажется? – поинтересовалась я. – Мэлли, – теперь уже поправил он меня. – Красотка бросила меня после второго свидания. Не понимаю, что ей не понравилось. – И вправду, наверное, потому что ваше второе свидание прошло в скейт-парке, и она просто всё свидание смотрела, как ты катаешься? – рассказал правду Лиам. – Крис, ты серьёзно? – посмеялась я. – Бедная девочка. – Ну и что не так? А куда я должен был её вести? Вот Питер, куда ты водишь Лив? – обратился он к стоящему рядом Питеру, который до этого момента молчал. – В парк, кафе, кино, на крышу, – произнёс Питер. – Да вы просто скучные, а я заинтересован в перспективных отношениях. – Что обсуждаете? – в наш разговор встрял незаметно подошедший отец. – Привет, Питер. – Здрасьте, мистер Старк, – спокойно поздоровался Питер, а вот Крис наоборот замолчал. – Всё прошло отлично, вы молодцы, – сообщил отец, и я улыбнулась ему. – Хотел познакомить вас с кое-кем, – сказал отец, но остановился и глазами показал Крису, чтобы он ушёл. Этот разговор явно должен был быть личным, и тот сразу же ушёл. Отец слегка отошёл в сторону и подозвал к себе темнокожего мужчину. Он тут же подошёл к нему и улыбнулся нам. – Давно хотел это сделать, но всё как-то времени не было. Это генерал Роуди, мой близкий друг. – Привет, приятно с вами наконец-то познакомиться, – сказал, улыбаясь, Роуди и обратил свой взгляд на рядом стоящего Питера, а затем и на то, что мы с ним держимся за руки. Его глаза округлились, и он тут же повернулся к отцу. – Тони, они что, встречаются? – спросил он у папы. – Ага, – отец улыбнулся. – Ничего себе, как же вас связала судьба, ребята, – обратился он скорее не к нам, а к воздуху. – И такое бывает, – произнёс отец и отвёл своего друга подальше, уже активно беседуя о чём-то. – Питер, ты знаком с ним? – спросил Лиам у Питера. Конечно, он был знаком с ним и даже дрался вместе с ним против Капитана Америки, но Лиаму это знать было не обязательно. – А, да, он часто появляется в здании Мстителей, – придумал отговорку Питер и нервно посмотрел на меня, а затем наклонился и прошептал мне на ухо: – Может, пойдём отсюда? – на что я лишь кивнула, и мы поспешили выйти из здания, оставив Криса и Лиама одних. И вот мы снова сидели на крыше, рассматривая ночной город. Питер скрестил наши пальцы и осторожно поглаживал мою руку. – Ощущение, что завтра все просто загрызут меня в школе, – сказала я. – Уверен, так и будет, – ответил Питер, и я повернула свою голову к нему. – Но зато теперь ты официально дочь Тони Старка, – улыбнулся он мне. – Теперь я официально девочка, у которой есть отец. До сих пор не свыкнусь с мыслью о том, что всё могло быть совершенно по-другому. Шестнадцать лет назад мама могла рассказать обо всём папе, и тогда, возможно, всё было бы абсолютно по-другому, возможно, она была бы жива. А возможно, она бы не рассказала о нём в том письме, и я бы до сих пор жила у бабушки с дедушкой, так и не узнав, что отец существует, и тогда я бы не встретила тебя. – Всё так, как и должно было произойти, – тихо произнёс Питер, и его взгляд на секунду упал на мои губы. Заметив это, я слегка улыбнулась и придвинулась к нему. Наши губы соприкоснулись, и, взяв его лицо в свои руки, я углубила поцелуй. Не удержавшись на краю, Питер свалился назад и теперь лежал на полу. Я рассмеялась и легла рядом с ним. Не собираясь останавливаться, я снова поцеловала его, но теперь инициативу взял на себя Питер. Губы будто сливались в одно целое, и когда воздуха уже не хватало, мы отстранялись, ловили воздух ртом и снова сливались в поцелуи. Эти поцелуи были интимнее, чем что-либо, и я не хотела отстраняться от Питера ни на секунду. Когда я почувствовала, как рука Питера медленно спускается по горлу моего платья, я отстранилась. Точнее, испугалась. Или просто не хотела чего-то большего. Не хотела здесь. Питер с пониманием посмотрел на меня и нежно улыбнулся, снова целуя меня, но без прикосновений.