Приоритетная программа

— Слушай, профессор, и слушайте, люди. Нас было три капитана. Много лет назад мы узнали о том, что в Галактике появились пираты. Этим пиратам были нужны деньги и драгоценности, им была нужна власть. Они хотели стать господами Галактики. Мы узнали о пиратах, когда они напали на планету Триада и угнали оттуда корабль. Мы догнали пиратов тогда, когда они захватили другую планету и обратили в рабство ее жителей. Там они втайне начали строить военный крейсер, чтобы нападать на торговые корабли. Долго рассказывать о том, как мы выследили пиратов, как мы проникли на порабощенную планету и подняли на ней восстание против захватчиков. — Вы взяли нас обманом, — проворчал толстяк. Крыс махнул рукой: — Пускай говорит. Недолго ему говорить осталось. — Так вот, — продолжил капитан, подождав, пока пираты замолчат, — двум пиратам удалось убежать от нас. Несколько лет они скрывались здесь, на окраине Галактики, вдали от космических путей. Все забыли о пиратах. — Но мы ничего не забыли, — снова встрял толстяк. — Да, — согласился Ким, — они не забыли и не отказались от своих планов. И больше всего на свете они хотели отомстить нам, трём капитанам. — И мы отомстили, — улыбнулся Весельчак У. — Не спеши. Еще ничего не кончилось. В конце концов проиграете вы. Вы не можете победить всю Галактику. — Сможем, — запальчиво возразил толстяк. Второй капитан как будто не слышал его. Он продолжил: — Прошли годы. Мы, три капитана, расстались. Первый капитан улетел на Венеру. Третий капитан решил перелететь в соседнюю галактику, чего еще никто до него не делал. Я занялся научными исследованиями. И вот однажды я получил послание от Третьего капитана. Он сообщал мне, что возвращается из своей экспедиции. Послание было очень неожиданным, потому что никто не ждал его возвращения так скоро. Мой друг просил меня встретить его на окраине Галактики, потому что у него есть для меня очень важные новости. И я, бросив все дела, поспешил к нему навстречу. — Но он не знал, что мы перехватили послание, — хихикнул толстяк, потирая ладони, — и все узнали. — Да, — печально сказал Второй капитан, — они перехватили послание Третьего капитана, потому что планета, на которой они скрывались, по печальному стечению обстоятельств, была той, куда спешили с разных сторон я и мой друг. Третий был очень болен. Долгий полет, которого не предпринимал раньше ни один житель нашей Галактики, подорвал его здоровье, и он опасался, что не сможет долететь до Земли или до его родной планеты Фикс. А летел он с очень важными сведениями. Жители соседней галактики подарили ему формулу галактия — абсолютного топлива. Если построить корабль с двигателями на галактии, он будет летать в сто раз быстрее, чем любой другой корабль в космосе. Планеты станут близкими, как соседние города. Жители другой галактики зарядили двигатели его корабля галактием и дали ему с собой формулу этого вещества, чтобы мы могли использовать это открытие. Третий капитан долетел до этой планеты, не подозревая, что она— приют пиратов, и здесь он остановился. Болезнь его зашла так далеко, что он не мог больше управлять кораблем. Пираты отлично видели его корабль и следили за ним, но не стали его трогать. Они решили дождаться моего прилета и узнать, что за важные новости привез мой друг. Когда Третий капитан был без сознания, они пробрались к нему на корабль и установили микрофоны, чтобы подслушать наши разговоры. А сам корабль осторожно перенесли на эту поляну. — Ты должен признать, что мы хорошо подготовились к твоему прилету, — сказал Весельчак У. — Когда я опустился на планету рядом с кораблем Третьего капитана, я нашёл друга в очень тяжелом состоянии. Капитан рассказал мне о своем путешествии и о формуле галактия. Я понимал, что самое главное сейчас— отвезти его на Землю или Фикс, где его смогут вылечить. Но я знал, что он не перенесет космического путешествия, и решил остаться рядом с ним до тех пор, пока ему не станет немного легче. Я поспешил к себе на корабль за необходимыми лекарствами, но, пока я их подбирал, пираты открыли заранее подготовленный люк, и наши корабли провалились в это подземелье. — Здорово было придумано! — сказал толстяк. — Конечно, — ответил Второй капитан. — Они боялись на меня напасть наверху. Когда я понял, что произошло, я увидел, что "Синяя чайка" в подземелье. Зажегся свет, и к ней подошел вот этот тип, который стоит рядом с вами. И я его узнал и сразу догадался, что пираты меня перехитрили. Они обещали отпустить меня в обмен на формулу галактия. Они сразу сообразили, что, имея такое топливо, они будут летать так быстро, что их никто не сможет догнать, и им будут не страшны крейсеры Службы галактической безопасности, и все корабли Галактики могут стать их легкой добычей. И я тоже понял, что ни за что на свете я не отдам им формулу и не дамся им в руки живым. Я задраил люк и не впустил их на "Синюю чайку". — А что случилось с Третьим капитаном? — спросил капитан "Пегаса" . — Они попытались разрезать наши корабли, чтобы взять нас в плен. Им удалось это сделать с кораблем Третьего капитана, и капитан попал им в руки. Может быть, они его убили. — Неправда, — возразил толстяк. — Неправда. Он сам умер. От болезни. Ты же знаешь, как тяжело он был болен. Когда мы распилили корабль, он был уже мертв. И снова ложь. Жаль только, Ким действительно в это верит. — А "Синюю чайку" им распилить не удалось, — продолжил Ким. — Она ведь сделана из алмазного сплава. А на борту у меня был говорун, подарок Первого капитана. И у меня был уговор с Первым капитаном: если что-нибудь случится, то я выпущу говоруна с наказом лететь на Венеру и отыскать Первого капитана. Первый капитан знает, как заставить говоруна рассказать, где я и что со мной. — А мы не смогли, — грустно усмехнулся черноволосый мужчина, которого Весельчак назвал профессором. — Кое-что говорун нам сказал, но, к сожалению, этого было мало. — А как же он попал к вам? — спросил Второй с любопытством . — Его ранили, — ответил профессор. — Видно, за ним гнались пираты. — Это точно, — согласился толстяк. — Но говоруну удалось улететь. Ему починили крыло роботы на планете Шелезяка. — Мы за это им всё масло отравили - они теперь парализованные лежат,– засмеялся толстяк так, что все его подбородки затряслись. — Роботов мы вылечили, — спокойно возразил мужчина. — С роботами все в порядке. — Как?! — Мы были на той планете и вылечили роботов. — Проклятье! — воскликнул толстяк, резко изменившись в лице. Тагира всегда удивляло, насколько выразительная у пирата мимика. — Но, к сожалению, с железным крылом говорун не смог долететь до Солнечной системы, — продолжил профессор. — Он еле-еле добрался до своей родной планеты. — Мы искали его там, — признался толстяк. — Мы вот с моим другом, — он показал на Крыса. — Предатель! — мрачно сказал рыжий механик. — Мы еще до тебя доберемся! — Молчи! — погрозил ему пальцем Весельчак У. — Мы с моим другом перебили всех говорунов на планете Блук. Мы их покупали, выменивали, крали. Мы хотели даже весь кислород уничтожить на планете. — Червяками? — спросил профессор. — Червяками. Но, к сожалению, нам не повезло. И совершенно случайно говорун попал в руки этим вот несмышленым, — сказал толстяк, — и они полезли сюда. Мы их предупреждали. Сами виноваты. А теперь вам придется погибнуть. — Ничего, не волнуйтесь, — ободряюще сказал Второй капитан. — Не посмеют они ничего с вами сделать. Они ведь трусливые. Никогда всем пиратам мира не одолеть трех капитанов. Они и поодиночке нас победить не смогли. — Нет, смогли! — крикнул толстяк, резко разворачиваясь к кораблю всем телом. — Третий капитан уже умер. Ты четыре года сидишь в плену. А как только мы получим галактий, мы доберемся и до вашего Первого капитана. — И вы четыре года живете в корабле? —потрясённо спросил Капитан "Пегаса". — Да, — ответил Второй капитан. — Я ведь упрямый. Я мог бы, конечно, уничтожить формулу. Но тогда она не досталась бы и остальным жителям Галактики. Но разумным существам очень нужно абсолютное топливо —тогда все планеты в сто раз приблизятся друг к дружке. Я знал, что рано или поздно помощь придет. — Пришла, да не та, — ехидно усмехнулся толстяк. — Ты выговорился, капитан? А теперь придется тебе расстаться с формулой. — Есть у меня и другой уговор с Первым капитаном, — сказал Второй капитан. — Если от меня нет вестей больше четырех лет, он сообщает об этом Службе галактической безопасности и отправляется меня искать. И уж если случайные люди нашли меня так скоро, то Первый капитан найдет меня еще быстрее. И вы это знаете. — Ладно, хватит разговоров, — вдруг глухо сказал Крыс. — Начинайте. Он просто тянет время.