Рыбка на крючке

Солнце слепило в глаза ярким светом даже через толщу воды, пока вокруг стоял необычный для корабля шум. Вайн проснулась постепенно, сквозь сон улавливая непривычную активность на палубе и лениво открыла глаза, оглядывая всё вокруг. Обычно утро на "Истинном Оке" начиналось одинаково – скрип дерева, плеск волн, редкие шаги по палубе да приглушённые голоса экипажа, которые слышались даже через стены каюты. Но сейчас звуков было слишком много – они наслаивались друг на друга, перекатывались над водой, смешивались с криками чаек и глухими ударами дерева о дерево так плотно, что сирена ещё несколько секунд лежала неподвижно, пытаясь понять, что именно её разбудило. Только потом Вайн почувствовала солнце, настоящее солнце, бьющее прямо в стекло аквариума и свет, что резал глаза даже сквозь толщу воды. Сирена медленно открыла глаза и мгновенно напряглась. Она была на палубе. Аквариум стоял у стены каюты, чуть в стороне от основной суеты, но всё равно очень близко ко всему происходящему вокруг. Вода внутри слегка покачивалась вместе с кораблём, а ветер иногда проходился по поверхности мелкой рябью, тревожа расплывшиеся в воде белые волосы. Вайн медленно приподнялась выше, хвост скользнул по стеклянному дну, а взгляд почти сразу наткнулся на второй корабль, который стоял совсем рядом. Настолько близко, что между судами были перекинуты мостки и толстые канаты, по которым туда-сюда постоянно двигались люди. Экипаж второго корабля был заметно больше, чем у Скайз – палуба буквально кишела движением. Кто-то таскал ящики, кто-то катил бочки, двое матросов ругались над раскрытым мешком с провизией, а ещё несколько человек закрепляли канаты, громко перекрикиваясь через шум волн. Всё вокруг жило шумно и быстро, из-за чего Вайн невольно прищурилась, наблюдая за всей этой суетой из-за стекла. Кто-то на соседнем корабле громко расхохотался, когда один из матросов едва не уронил тяжёлый ящик в воду. Его тут же схватили за шиворот, начали что-то возмущённо выговаривать, а через секунду уже смеялись оба. На "Истинном Оке" так не смеялись, здесь смех Брокера был громким, хриплым и почти всегда звучал как издёвка. Здесь же всё выглядело проще и живее. По палубе рядом с аквариумом проскочила одна из кукол Доллмейкер, кажется Фолли, тащившая в руках клубок ниток почти больше собственной головы. Следом за ней тут же промчалась Фури, едва не споткнувшись о свернутый канат, а где-то дальше сама Доллмейкер спокойно сидела возле борта и, как ни в чём не бывало, продолжала что-то зашивать, будто вокруг не происходило ничего необычного. Чуть дальше Вайн заметила Брокера. Боцман стоял рядом с каким-то высоким мужчиной с другого корабля и что-то оживлённо рассказывал, активно размахивая руками. Судя по выражению лица собеседника, тот уже начинал жалеть, что вообще вступил с ним в разговор. Впрочем стало понятно почему – Брокер снял собственную голову, просто взял её подмышку, а затем продолжая говорить как ни в чём не бывало. Мужчина напротив замолчал на пару секунд, а затем тяжело потёр переносицу, пока сам Брокер довольно скалился, явно наслаждаясь произведённым эффектом. Вайн едва заметно фыркнула себе под нос. Где-то на мостках раздался знакомый голос Скайз, которая о чем-то говорила с другим, кажется, капитаном. Вайн медленно перевела взгляд. Скайз стояла прямо между кораблями, уперев руки в бока и глядя на другого капитана с таким видом, будто одновременно хотела его придушить и продолжать этот спор ещё часа два. Капитан выглядела странно. Не как капитан, который обычно приходил к аквариуму с ехидной ухмылкой или очередной попыткой подчинить её, сейчас она была частью этого шума и это выглядело непривычно. Вайн сама не заметила, как задержала взгляд дольше обычного, наблюдая за взаимодействиями тех и подмечая, что Скайз ведёт себя всё также уверенно – по крайней мере она выглядит опытнее другого капитана, который выглядит моложе утопленницы. Вокруг продолжали двигаться люди, кто-то ругался, кто-то смеялся, канаты скрипели под натяжением, доски мостков глухо стучали под тяжёлыми шагами, а море плескалось между кораблями, отражая солнечные блики прямо в стекло аквариума. Только спустя несколько минут среди всей этой суеты Вайн заметила движение выше остальных – быстрое, резкое и слишком лёгкое, чтобы принадлежать обычному человеку, а затем увидела смутно знакомый силуэт. Кажется это гарпия – она видела их мельком, когда плавала с братом, но никогда не взаимодействовала с ними напрямую. Для сирены было странно видеть существ, которым воздух был роднее водной толщи. Она даже на мгновение задумалась о том, что вообще делает здесь летающее существо? Его тоже держат на привязи? Вроде цепи на нём нет, других ограничителей тоже.. Хотя тогда ещё страннее – неужели незнакомец решил напасть на судна, пока все отвлеклись? Впрочем вскоре мысли морской бестии были прерваны. Неизвестный ей гарпия подлетел к аквариуму, коготочками царапая бортик. –"Привет! Ты тоже кого-то ищешь?" –"А ты ищешь?"- сирена, заметив гарпию, мгновенно напряглась, не зная, чего ожидать. Глаза тут же сфокусировались на другом существе, проверяя потенциальную опасность –"М? Ох, да! Я ищу своего старого друга! Он куда-то пропал, даже ничего мне не сказав..." Гарпия, склонив голову набок, впился взглядом в сирену. Не дав той открыть рот, он вновь заговорил. –"Меня зовут Сворд!! А тебя как зовут?" –"Вайнстафф."- буркнула бестия, оглядывая гарпию с ног до головы. Кажется она не совсем в духе для разговора, периодически косясь на Доллмейкер неподалеку. –"Приятно познакомиться, Вайн Стафф!!" Сворд отпрянул от стекла на два шага, оглядываясь, словно продолжая свои поиски, после чего вновь сосредоточил взгляд на сирене. –"Так, что ты тут делаешь? Если ты тут уже долго, то случаем не знаешь такого инфернала, с бирюзовыми рогами и кристаллом между них? У него ещё повязка на глазу и вечно недовольное лицо! Медкит его зовут! Пропал и даже не предупредил!" По мере своего повествования Сворд копировал все внешние проявления, а затем вновь замер, с любопытством оглядывая Вайн Стафф. –"Меня тут держат."- отмахнулась Вайн, но услышав, кого именно ищет Сворд, замерла и на мгновение замолчала. Она не могла сказать гарпии, что чуть не утопила Медкита – мало ли, что сделает.. Так что спустя пару секунд лихорадочных размышлений та все же покачала головой. –"Нет, не видела." —"Держат?? Против твоей воли?" Сворд озадаченно склонил голову набок, а в глазах мелькнула маленькая тень сочувствия. Он видно счастливец, раз ему не суждено разделить её печальную участь. Он неловко заёрзал на месте, пальцы его сжимали край истрёпанной футболки, а в голове боролись два сомнения: стоит ли предложить помощь и не обернётся ли это для него же бедой? Отмахнувшись от этих мыслей, он провёл рукой по лицу и выдохнул. –"Что-ж... Спасибо всё равно. Буду продолжать поиски..." Поняв, что если сейчас этот гарпия уйдет и найдет Медкита, то ей скорее всего не поздоровится, Вайнстафф понадобилась доля мгновения, чтобы принять решение. Нужно его отвлечь. –"Постой! Ты же гарпия, да? Я всегда хотела знать, каково это, жить с крыльями?" Пернатый моментально оживился, и привычная улыбка расцвела на его лице, когда он вновь приблизился к аквариуму. —"Да-п! Самая настоящая гарпия, хе-хе. И жить с крыльями очень даже неплохо и классно! Можно легко добраться до какого-нибудь места и даже не шибко устанешь! Правда, чистить их та ещё морока, но к такому уже привык! А тебе как живётся с хвостом?? Это правда, что вы быстро передвигаетесь в воде, как молния??" Поняв, что уловка, вроде как, сработала и Сворда удалось отвлечь от поисков, сирена мысленно выдохнула. Корабли не могут вечно обмениваться всячиной, рано или поздно разойдутся, а пока что.. пока что надо отвлекать его. –"Зависит от того, где я нахожусь. В воде действительно удобнее и быстрее плавать с хвостом, но на суше мне приходится его тащить за собой, а он тяжёлый."- Вайн оглядела Сворда, затем продолжила. –"Ты находишься на том корабле? Почему не улетишь оттуда, раз можешь?" –"Мне бы было неудобно... И зачем мне улетать?? Капитан Рокет очень мил со мной и позволяет путешествовать с его экипажем!! Правда... Он сам спрашивает, как долго я буду с ними плыть... Ну, пока не найду Медкита! Всё равно самому летать в открытом море сложно и не факт, что найдёшь сушу для передышки." –"А ты давно так.. путешествуешь? И каково тебе там?"- Вайнстафф склонила голову набок -"Разве тебя не должны были выгнать? По моему моряки не любят гарпий." –"Оуф... Не так давно, вроде бы... И в первое время меня Капитан пытался выгнать с корабля или даже в клетку запереть, дабы не мешал, но после как-то привык ко мне и позволил путешествовать вместе!! Я рад, что попал к нему на корабль, а не к кому-то другому... Без понятия, что бы со мной сделали другие моряки." Сворд погрузился в раздумья, задумчиво постукивая пальцем по подбородку. Его взгляд вновь остановился на сирене, в котором читалось невысказанное желание расспросить её о случившемся и как она попалась им в руки, но тяжесть момента и сомнение в приятности предстоящего разговора заставляли его сдерживаться. –"А как к тебе относится остальная команда?"- сирена снова обернулась на пару секунд, чтобы проверить, до сих пор ли её охраняет Доллмейкер. Из плюсов – всё таки Доллмейкер. Из минусов – до сих пор следит. Сворд удивлённо приподнял брови, но тут же по губам расползлась лёгкая улыбка. —"Ох, они очень милы со мной!! Особенно младшие члены экипажа, мы даже с ними друзья, если можно так сказать!! И я иногда покрываю их шалости, дабы Капитан не сильно ругался! Он сдаётся почти сразу, правда потом ходит с такой угрюмой мордашкой, что от этого становится ещё смешнее!" Вайнстафф тихонько фыркнула, проведя когтистым пальцем по кулону, ракушке и осколку коралла на дне аквариума, а затем покосилась на Скайз где-то вдалеке и нахмурилась. –"Как ты вообще добился того, что капитан к тебе так хорошо относится?" Гарпия задумчиво обвёл взглядом толпу, пока наконец в её бурном потоке не выделил фигуру капитана корабля. Он тихо усмехнулся, а затем перевёл взгляд на Вайн Стафф. —"Не знаю даже... Я был слишком любопытным и "наивным", по его словам, что ему стало меня жаль. Он подумал, что я не доживу и половины пути в поисках Медкита, но тут наивным кажется он, раз он не видит во мне опасность! Но и мне же это в плюс, он позволяет путешествовать с ними, а я веду себя, как любопытная пташка, так что опасность я не представляю, хе-хе." –"А на самом деле? Считаешь ли ты себя опасным?" —"Конечно! Я не нападаю на тех, кто не нападает на меня. Но если по мне откроют огонь, то я за себя не ручаюсь! Уже были моменты, когда я сильно покалечил охотников." –"То есть на корабле ты живёшь как.. декорация? Как просто забавное что-то?" –"Ну, они считают меня забавным, конечно, но не декорация! Я им помогаю иногда с некоторыми делами, так что я точно не бесполезен на корабле!" –"А как вообще они все отреагировали на тебя в первый раз когда увидели?"- сирена слегка склонила голову набок, глядя на гарпию. –"Они тебя пытались выгнать или убить?" –"Мм-м нет, убить не пытались, а поймать – да! И это больше походило на догонялки, а не реальные попытки поймать! Пока они пытались меня загнать в сетку, Капитан просто наблюдал, представь себе! Даже не пытался поймать, а просто смотрел на всё это, как представление! Ну а дальше созвал команду, дабы прекратили ловить, и-и-и спросил уже у меня, что мне нужно. А дальше как-то само пошло!" –"И долго ты в эти догонялки играл?" –"Не так долго, минут 20 может, а после и Капитан влез в эту ситуацию. Это было забавно, но с Капитаном шутить я не смел. Он явно не такой, как глупые пиратишки, раз не пытался поймать, а лишь наблюдал. Мне стало интересно и просто послушался, что он хотел сказать." –"Как давно ты уже на этом корабле?"- Вайн моргнула, находя в толпе живых и мертвых двух капитанов, а затем кивнула в их сторону –"Вон тот рядом со Скайз это тот капитан, о котором ты говоришь? Он выглядит.. не слишком опытным." –"Ну-у-у ... Может уже месяц, может два... Я не помню, особо за временем не следил!" Сворд проследил за её взглядом, обратив внимание на двух капитанов. Он усмехнулся, снова обращая своё внимание на Вайн Стафф. –"Он выглядит таким, так как молодой, но на самом деле он многому обучен и знает! Ну, наблюдая за ним и экипажем весь месяц, то становится ясно, что первое впечатление обманчивое!"

***

Продолжались эти танцы с бубном, перепрыгивания с темы на тему и просто отчаянные попытки отвлечения уже, как казалось, несколько часов. –"А ты много видел других существ, пока путешествовал?"- Вайн попыталась выдавить из себя настолько правдоподную улыбку, насколько это для неё это было возможно. –"Не много. Были русалки, другие гарпии, сирены... Но о-о-о-очень мало. За последние две недели только одного увидел и всё, а так все по норам попрятались, когда видели пиратский флаг!" –"Сирену? Как он выглядел?"- морская дева внезапно насторожилась и посмотрела на Сворда с таким интересом, будто у того вторая голова отросла. Сворд сдвинул брови, вглядываясь сквозь мутное стекло аквариума, стараясь вынудить из памяти тот момент с кратковременной встречей. –"Ну... Я не совсем смог разглядеть, ибо он сразу скрылся под водой, когда я посмотрел в его сторону! Но у него были два бирюзовых рога спереди с золотыми кольцами и такого же цвета хвост. И всё, больше не разглядел ничего." –"Он был в порядке? Пытался что-нибудь стащить?"- Вайнстафф даже высунулась из аквариума почти наполовину, глядя на гарпию с такой надеждой в глазах, будто от этого ответа зависела её жизнь. –"Я не знаю? Ну, выглядел здоровым что-ли? Быстро скрылся под водой, даже не дав открыть рот и спросить, что случилось. Он не приблизился к кораблю слишком близко и не знаю, бвло ли у него в планах что-то. Ты его знаешь?" –"Это мой брат."- сирена тяжело вздохнула и её глаза на мгновение мокро блеснули –"Я не видела его с тех пор, как меня заперли здесь." Вайнстафф взяла в руки кулон со дна аквариума и повертела его. Её взгляд смягчился. –"Шурикен любит всякие блестяшки вроде этой. Он даже готов украсть подобные с кораблей, если есть возможность." –"Оу-у-у... Твой брат?" Он неловко отвёл взгляд, украдкой потирая затылок. Минутами Сворд молчал, вглядываясь в бескрайнюю даль морской глади, и лишь затем снова обратил своё внимание к собеседнице. –"Мне очень жаль, что так обернулось. Если мы отплывём, может я смогу с ним пересечься и что-то передать от тебя??" Вайнстафф молчала несколько минут – казалось, что она просто зависла и смотрела в никуда, не осознавая происходящее. Тем не менее затем та вздрогнула, словно лишь сейчас осознала вопрос, и посмотрела на Сворда с необъяснимым чувством во взгляде. –"Передай ему, что я жива и что я вернусь. Пожалуйста." – сирена редко просила о чем-либо, но эта просьба того стоила. –"Хорошо, обязательно передам! Постараюсь как-нибудь к нему подступиться, дабы он не уплыл сразу же, как завидет меня..." –"Просто найди блестяшку и потряси перед ним, он зависнет на секунду или две точно"- усмехнулась Вайн, взглянув на Сворда по-новому. Во взгляде не было прошлой враждебности или настороженности, но и приветливости в нем не было, лишь стал мягче. Внезапно Гарпия встрепенулся, услышав свист. Он отвернулся от Вайн Стафф, бросив взгляд за свою спину, ещё по-детски наивно склонив голову набок. В нескольких шагах от него, оперевшись рукой о бок, стоял Капитан Рокет, взирая на Сворда полным скепсиса взглядом. —"Остаёшься на этом корабле или идёшь с нами? Мы отплываем," – коротко бросил Капитан, метнув быстрый взгляд на сирену, а затем снова на гарпию, и, развернувшись, направился к своему кораблю. —"А!? Иду, иду!"– Сворд тут же вздыбил перья, вскочил и, повернувшись к Вайн, кивнул в знак прощания. —"Удачи, Вайн! Твоему брату обязательно передам твои слова!" С этими словами он распахнул крылья и одним стремительным прыжком преодолел порог корабля, настигая Капитана, не успевшего уйти далеко. Рокет выругался себе под нос, но его слова утонули в шуме толпы. Суета сборов охватила всех, ведь время отправления приближалось слишком быстро. Вайнстафф на прощание помахала гарпии перепончатой ладонью, пока наконец корабли не начали расходиться в разные стороны. Сирена наконец-то расслабилась, измотанная долгим разговором и обернулась. Неподалеку от неё стояла Доллмейкер, судя по глазам которой, всё прекрасно понимала: и почему Вайнстафф так старалась отвлечь Сворда, и почему Медкит не показался наружу. Внутри у морской бестии все поджалось, когда интендантка подошла ближе. На немой вопрос в глазах сирены та лишь покачала головой, мол, не моё это дело. –"Твоё время на палубе закончилось. Сегодня мы задержались с встречей, я отвезу тебя обратно в каюту."

***

Шурикен ещё долго сидел на выступающей из воды скале, глядя куда-то в сторону горизонта. Вечернее солнце медленно опускалось к морю, окрашивая волны в золотистые и багряные цвета, ветер шевелил влажные волосы и заставлял тихо звенеть нанизанные на рога безделушки. Обычно в такие моменты он возился с очередным найденным сокровищем, перебирал монетки, рассматривал стекляшки или придумывал, как похвастается ими перед семьёй, но сейчас все побрякушки лежали рядом без внимания. Вайнстафф жива. Мысль об этом всё ещё казалась настолько невозможной, что разум отказывался принимать её до конца. Слишком долго он был уверен в обратном, слишком долго прокручивал в голове тот день и каждый раз приходил к одному и тому же выводу: если бы он не полез в тот проклятый трюм, если бы не решил, что сможет тихо стащить несколько красивых вещей и уйти незамеченным, если бы не попался.. Если бы этого не произошло Вайнстафф была бы здесь, с ними, плавая рядом с затонувшим кораблем, который был их домом. Она бы была рядом. Шурикен сжал пальцы так сильно, что впился когтями в ладонь. Всё это время он убеждал себя, что обязан найти её тело хотя бы ради того, чтобы узнать наверняка, а теперь выяснилось, что искать нужно не останки – нужно искать саму Вайн. Сирен резко поднялся на ноги и наконец оторвал взгляд от горизонта. В груди всё ещё было тяжело, но впервые за долгое время это была не безнадёжность: если сестра смогла выжить, если она действительно сказала, что вернётся, значит она всё ещё ждёт возможности выбраться, а значит сидеть на месте больше нельзя. Шурикен подхватил оставленные рядом побрякушки, сунул их в сумку и ещё раз посмотрел на тёмную линию моря впереди, потом глубоко вдохнул и соскользнул со скалы в воду. Нужно было найти Слингшота и рассказать ему всё, что передал тот гарпия, а уже потом решать, как именно они собираются вытаскивать Вайнстафф обратно домой.