Под моей кожей

После нескольких недель непрерывного мозгового штурма, который буквально превратил всю команду в зомби — даже Рида — наконец-то пришли результаты лабораторных исследований. Привычный бодрый голос Гарсии раздался в конференц-зале, резко контрастируя с усталостью, отражавшейся на лицах всех нас. «Хорошо, команда, собирайтесь! У меня есть очень интересная и долгожданная информация по результатам криминалистического анализа письма». Мы наклонились, устремив взгляд на ее экран, а она продолжала мучительно медленно: «Итак, вот что интересно: они использовали какой-то странный химический способ обработки, чтобы создать этот старинный вид, а также, Рид, не спрашивай меня, что это, потому что аналитики сказали мне, а я даже не могу это произнести — в любом случае! Это разумно, но это означает, что отныне мы должны быть чрезвычайно осторожны». Группа загудела от разочарования. После недель тщательного изучения каждой детали и проверки всех возможных теорий мы снова оказались в начале пути. Если это письмо было тщательно изготовлено, чтобы выглядеть старым и аутентичным, кто знает, сколько информации в нем было настоящей? «И это еще не все», — добавила Гарсия, ее улыбка немного исчезла, когда она прокручивала данные. «Были следы какой-то неизвестной краски, которая не соответствует ни одной из известных марок. Так что, возможно, мы имеем дело с чем-то, изготовленным на заказ, а может, даже самодельным? Тот, кто создал это, хотел убедиться, что оно будет выделяться среди множества обычных документов». ⌛️ За пределами нашего привычного клуба неоновые огни бросали яркие цвета на тротуар, когда мы ступили в пульсирующее сердце города — в бурный субботний вечер. Пульсирующий бас вибрировал во мне, когда я вошла в клуб, а энергия толпы также накрыла меня волной — идеальное отвлечение от хаоса, который постоянно бушевал в глубине моего сознания. Праздничная атмосфера была заразительной, но мое сердце все еще было тяжелым, когда я осматривала комнату в поисках того одного знакомого лица. Сегодня завершилось еще одно дело, однако над нами все еще нависало более крупное дело о секте, которая ежедневно торговала сотнями людей и участвовала во всевозможных непонятных действиях... Я покачала головой, пытаясь избавиться от мыслей о том, что придется возвращаться в офис. Подняв взгляд с разноцветного пола, я увидела лицо, которое так ждала увидеть. Рид стоял на другом конце комнаты, в нескольких метрах от меня, и смеялся с Морганом о Бог знает чем. Его улыбка, наконец-то широкая, яркая и искренняя, казалась мне почти чужой. Это было болезненное, горько-сладкое напоминание о нашей несколько утешительной дружбе. Я вспомнила, как он смотрел на меня последние несколько недель после нашей секретной миссии. Что-то изменилось, но я не могла понять, что именно. Я отвела взгляд, заставляя себя сосредоточиться на чем-то другом, а смех моих коллег разрезал напряжение, заполнившее мое сознание. «Эй, Мира! Присоединяйся к нам!» — воскликнула Джей Джей, ее голос ярко выделялся на фоне музыки. Я натянула улыбку, подойдя к группе, но мое сердце сжалось, когда я снова встретилась взглядом с Ридом. Вот оно снова — то напряжение между нами. Когда я присоединилась к остальным, я почувствовала ощутимое расстояние между мной и Ридом, пропасть, которая с каждой минутой становилась все шире. Он стоял достаточно близко, чтобы я могла дотянуться до него рукой, но почему-то казался недоступным. Я крепко сжала челюсти, почувствовав резкую боль в шее — что угодно, только бы избавиться от влияния, которое он оказывал на меня. «Давайте выпьем!» — воскликнул Морган, наконец нарушив молчание. Я перевел взгляд на бар, надеясь, что шум заглушит мысли, кружащиеся в моей голове. Пробираясь сквозь толпу, я почувствовала, как ритм ночи окутывает меня, овладевая моим телом. ⌛️ Я оперлась на бар, равнодушно крутя свой напиток, а тяжесть дня все еще давила на меня. Музыка пульсировала вокруг меня, как сердцебиение, которое побуждало всех расслабиться — кроме меня, очевидно, потому что я все еще была привязана к своим мыслям. Именно в этот момент, словно читая мои мысли, Морган появился рядом со мной — его лицо озарила его фирменная широкая улыбка. «Давай, Андрос! Тебе нужно расслабиться, развлечься!» — заявил он, не давая мне выбора. Одним быстрым движением он взял меня за запястье и игриво потянул на танцплощадку. Яркие огни клуба кружились над нами, освещая наши лица калейдоскопом разных цветов. Когда я вошла в толпу, не могла не почувствовать жгучий взгляд на себе — снова повернулась и увидела Рида. Он стоял на краю веселой толпы, скрестив руки на груди в защитной позе, а его лицо скрывало неразборчивое выражение. За несколько секунд взгляда я поняла, что его что-то беспокоит. Я быстро отбросила свои чувства, когда Морган схватил меня за руки и быстро развернул. «Видишь? Разве это не лучше, чем дуться?» — крикнул Морган, перекрикивая музыку, и его явный энтузиазм был заразителен. Я засмеялась, мое тело инстинктивно поддалось ритму, и сжатие в груди немного ослабло. Но даже среди смеха взгляд Рида так тяготел на мне, что вся моя энергия перенаправилась на мужчину, который смотрел издалека. Боже, это было так прекрасно и так ужасно банально. Проталкиваясь сквозь множество потных тел, Рид был явно раздражен. «Ты точно знаешь, как заставить девушку забыть о своих проблемах, не так ли, Морган?» — крикнул он, приближаясь, и его голос был полон сарказма. Морган только пожал плечами, не теряя игривой улыбки. «Просто показываю ей, как хорошо провести время», — отрезал он, притягивая меня ближе и вращая, наши тела двигались в такт заразительному ритму. «Знаешь, общеизвестно, что танцы могут повысить уровень серотонина на 50%», — добавил он, подмигнув мне. Я широко раскрыла глаза на Дерека: «Оооо... он сделал как Рид...» Мои слова были нечеткими, потому что я говорила в замедленном темпе, несколько глотков, которые я выпила ранее, наконец начали действовать. Морган засмеялся, и этот звук прокатился по толпе, но выражение лица Рида еще больше помрачнело, он сжал челюсти, продолжая наблюдать за нами. «Да, ну, я бы сказал, что это может произойти только тогда, когда это не отвлекает от более насущных дел», — отрезал Рид, подойдя ближе, как будто он мог физически вырвать меня из объятий Моргана. «Такой зануда!» — воскликнула я, глядя на него сквозь ресницы с соблазнительным взглядом, чувствуя прилив радости от его близости. Я вывернулась из объятий Моргана на минуту, чтобы приблизиться к Риду: «Ты должен попробовать! Хотя бы раз отпусти свою аналитическую сторону. К тому же, мы только что раскрыли еще одно дело! Мы заслуживаем празднования, не так ли?» Рид еще крепче скрестил руки, что было явным признаком его упорного сопротивления. Тени от мигающих огней играли на его лице, подчеркивая, как его брови удивленно поднялись вверх. «Праздновать — это одно, но это...» — он указал на Моргана, который уже тянул меня обратно в свою орбиту с легкой уверенностью, заставлявшей мое сердце биться быстрее. «Это похоже на другой вид отвлечения». Я игриво закатила глаза, чувствуя, как во мне нарастает бунт. «Ты, как всегда, слишком все усложняешь». Я повернулась к Моргану, который улыбался, как чеширский кот, явно наслаждаясь зрелищем. «Дерек, покажи мне несколько движений!» — призвала я, позволяя ему снова вращать меня, а мир кружился вокруг нас. Именно в этот момент, в порыве игривого бунта, я драматично наклонилась, мои губы почти коснулись щеки Моргана, и я улыбнулась от этой мысли. Вызов висел в воздухе, густой и пьянящий. Толпа вокруг нас как будто уменьшилась, оставив нас троих в нашем маленьком пузыре, что только усиливало растущую ревность Рида. «Эй, Морган, — сказала я, понизив голос, как бы заговорщицки, — как ты думаешь, что бы Рид сделал, если бы я просто...» Я сделала драматический жест, как будто собиралась наклониться, чтобы поцеловать его. Я даже не успела закончить предложение, как Рид двинулся вперед, быстро вмешавшись между нами. Мое сердце забилось быстрее, когда я смотрела на него, в его глазах было сочетание развлечения и вызова. «Ты думаешь, что можешь так просто играть с ним?» — вмешался он, и в его словах чувствовалась нотка защитности, от которой по моей спине пробежал холодок. Игра началась. Я игриво провела языком по губам и ответила: «А почему нет? Это же просто танцы!» Мое сердце теперь билось сильно, а пульс участился не только из-за алкоголя в организме, но и из-за тепла, которое излучал такой «сдержанный» доктор. В его взгляде была острая нотка. Морган улыбнулся, явно развлекаясь нарастающим напряжением. «Расслабься, красавчик. Я просто даю ей немного развлечения», — пошутил он, подмигнув мне. Легкая болтовня, казалось, только усиливала напряжение между мной и Ридом, каждое невысказанное слово висело в воздухе. Сделав смелый шаг, я подошла еще ближе к Риду, практически вторгшись в его личное пространство. Я встала на цыпочки, положила руку ему на плечо и наклонилась к его уху, чтобы смело прошептать: «Только один танец, Рид», — мой голос был мягкой мольбой, пропитанной другими коннотациями. Я не ожидала, что эта сторона моей личности проявится, и тем более не с моим явным соперником, но я снова посмотрела на него и прошептала: «Ты не можешь просто стоять там и дуться, пока я развлекаюсь. Пока все...? Мне нужно, чтобы ты расслабился, только сегодня вечером. Пожалуйста?» Его дыхание застряло в горле, когда мои губы оторвались от его уха, заставив каждую клеточку моего тела напрячься. Каждое мое слово было смесью вызова и соблазна, что заставляло мою голову кружиться сильнее, чем это мог сделать алкоголь. «Только один танец?» — повторил он, и его голос прозвучал хриплым шепотом. Я видела, как в его голове работают шестеренки, когда он обдумывал мои слова. Я видела конфликт в его глазах — он хотел уступить, но что-то его сдерживало. Я знаю, что должна сопротивляться ему и держаться на расстоянии, но когда его тело так близко... мои логичные мысли как будто исчезают. «Да», — настаивала я едва слышным голосом, а воздух был насыщен ожиданием. Я быстро взглянула на Моргана, который улыбался и подмигнул мне, прежде чем я поняла... О, дура! Это был его план с самого начала... Я даже не могла сдержать улыбку, прежде чем снова заговорить: «Я сделаю так, что тебе это понравится». Рид провел рукой по лицу, как будто пытаясь прояснить мысли, прежде чем снова встретиться с моим взглядом. «Один танец», — наконец согласился он, его голос был напряженным, в нем чувствовалась смесь нежелания и ожидания. Меня охватило облегчение, смешанное с волнением, которого я не ожидала почувствовать. «Но если ты наступишь мне на ноги...» «Не наступлю!», — прервала я, не в силах скрыть свою глупую улыбку, когда тянула его дальше в толпу, где энергия была заразительной и живой. «Лучше не делай этого», — предупредил брюнет, в голосе которого все еще чувствовалось легкое напряжение. Я подняла на него взгляд, мои глаза блестели в свете прожекторов. Мои руки потянули его в середину толпы, позволяя моим чувствам полностью погрузиться в пульсирующую музыку, мигающие огни и давление других тел вокруг нас. Было легко потеряться в этой энергии, забыть о своих предыдущих предостережениях и о том, что завтра мы, вероятно, снова начнем ненавидеть друг друга. «Я не умею танцевать !» — воскликнул Рид над толпой, держа руки перед собой, не зная, что делать дальше. Я закатила глаза, глядя на его неопытность, и на моих губах появилась легкая улыбка, когда я взяла его руки и положила их на свои бедра. «Поверь мне, теперь ты танцуешь», — дразнила я, прижимаясь к нему. Тепло, которое он излучал, вызывало мурашки по моей спине. Это было почти знакомое ощущение — как будто мы снова оказались в той же близости, что и на официальном гала-вечере и даже в отеле, где мы провели ночь. О той, о которой я не могла перестать думать, как бы ни старалась. Сначала его руки были скованы, что было явным признаком нежелания, но когда я наклонилась чуть ближе, мои губы коснулись его уха, и я прошептала: «Розслабся». Эти слова были едва слышны из-за громкого шума вокруг нас, но все равно прокатились по мне волной шока — и по Риду тоже, потому что он рефлекторно сжал мои бедра еще сильнее. Его дыхание у моего уха... его тело так близко к моему — это было возбуждающе. Боже, что же происходит? «Хорошо, я начинаю понимать, как это делать», — наконец признался Рид, и на его губах появилась легкая улыбка, когда он начал двигаться увереннее, даже сделав небольшой поворот, который застал меня врасплох. Я не могла не смеяться, радуясь его прогрессу, тому, как он сбрасывал свою оборону, даже если это было лишь на мгновение. Но тогда, когда я почувствовала, что воздух между нами снова изменился, Морган подошел к нам, с игривым блеском в глазах. «Похоже, вы двое хорошо проводите время!» — воскликнул он, явно наслаждаясь видом Рида, который наконец расслабился. «Веселимся?» — переспросил Рид Моргана, его голос был полон сарказма. «Да, можно и так сказать», — прохрипел он, и я затаила дыхание от его близости. Музыка перешла на что-то более медленное, более интенсивное, и руки Рида инстинктивно сжались на моих бедрах. Изменение темпа, казалось, разблокировало в нем что-то — его привычная аналитическая сдержанность уступила место чему-то более первобытному, более честному. Его пальцы прослеживали отсутствующие узоры на моем платье, что заставляло мое дыхание учащаться. Несмотря на многочисленные моменты, когда мы были так близко, каждый раз мое тело реагировало так, как будто имело собственный разум. «Вы сегодня очень изменились, доктор», — прошептала я, глядя на него сквозь туман, образовавшийся от света, который теперь кружился вокруг нас. «Меньше...» Я искала слово, которое было на кончике языка, а мои мысли становились все более размытыми. «Меньше меня?» — предложил он, и в его сдержанной внешности проявилась нотка уязвимости. Бас пульсировал вокруг нас, как сердцебиение, медленно сливаясь с нашим. Я прижалась к нему еще сильнее, когда другой танцор столкнулся с нами. От этого движения моя грудь прижалась к его, и я почувствовала, как его сердце забилось в унисон с моим. «Нет, нет...», — я покачала головой, слегка шатаясь. «На самом деле — больше ты? Менее профессиональный Спенсер». Мои пальцы нашли воротник его рубашки, играя с верхней пуговицей, которая расстегнулась в жарком клубе. Я почувствовала, как его кадык поднялся и опустился в горле после большого глотка, а мои ногти коснулись чувствительной кожи его шеи. Его взгляд стал тяжелым, горячим, когда одна из его рук скользнула по моей спине, а подушечки его пальцев расправились по моему позвоночнику. «И это то, чего ты хочешь?» — спросил он, опустив голос до тона, который вызывал тепло между моими ногами. «Менее профессионального меня?» Я медленно прикусила губу, наблюдая, как его глаза пристально следят за этим движением. Толпа, казалось, еще больше сжимала нас, хотя никто из нас уже не извивался от дискомфорта и даже не боролся с ним. Мои глаза бросились мимо его плеча к темному коридору, ведущему к туалетам, и когда я оглянулась, я поняла, что он меня подловил. Черт. Я действительно об этом думала? Нет, нет, нет, Мира! Я точно НЕ думала о том, чтобы завести его в пустую кабинку... Пытаясь быстро и изящно исправить ситуацию, я небрежно выдохнула: «Возможно». Когда я позволила своим бедрам двигаться так, что могла обвинить в этом только музыку и вещество, которое я употребила, его пальцы в ответ впились в мою талию. Я чувствовала сдержанность в его прикосновении. «Что бы ты сделал, если бы я сказала «да», доктор?» — смело бросила я вызов. Его вторая рука поднялась к моей шее, большой палец провел по моему пульсу так, как будто... как будто обещая что-то? Прикосновение было легким, как перышко, но в то же время таким уверенным. В этот момент в воздухе витала неопределенность, мы оба балансировали на грани чего-то слишком опасного. Слишком опасного, чтобы мы могли это признать, и если мы это сделаем — мы не сможем вернуть все назад. Боже. Он был раздражающим. Его большой палец медленно провел по моей шее, по ключице и остановился над моей грудью. Прикосновение было властным, как будто он анализировал каждый сантиметр кожи, по которой пробегал, отмечая ее как территорию, которую он еще не полностью исследовал, но явно намеревался это сделать. Когда доктор притянул меня к себе, его рот опустился до уровня моего уха, отодвинув мои волосы в сторону. «Если мы это сделаем, — прошептал он, его горячее дыхание касалось моей кожи, — это будет не здесь. Не так». Его пальцы провели по краю тонкой бретельки моего платья, вызывая мурашки на коже. «Когда я коснусь тебя впервые, я хочу, чтобы ты была полностью в сознании. Я хочу, чтобы ты запомнила каждую секунду, каждое прикосновение». О. Спокойное желание в его словах заставило все мое тело задрожать, а разум уже мчался к всем возможным вариантам — его руки, касающиеся каждого сантиметра моего тела, его вес, давящий на меня... ⏳ Комната резко наклонилась, алкоголь ударил меня внезапной волной, от которой мои колени слегка подкосились. Руки Рида мгновенно изменили хватку с властной на защитную, хотя жар в его глазах не уменьшился. «Андрос?» Забота в его голосе прорезала туман. «Эй, посмотри на меня».