Where Hope Dies

Темнота. Кромешная темнота. Звук тиканья часов. Арису понял, что шум стал в разы отчётливее. Рёхэй провёл рукой по гладкой поверхности, на которой лежал… Ощущение чего-то твёрдого и холодного под пальцами заставило съёжиться, а мурашкам пробежаться по спине. Веки не поддавались, будто на них повесили два тяжёлых груза, не давая раскрыться. Спустя пару минут мучений Арису всё-таки открыл глаза. Проснулся он в классе, лёжа лбом на… парте? Что вообще произошло?.. Резкая боль пронзила голову, стоило ему сесть. Он судорожно схватился за виски, пытаясь унять неприятное ощущение, в глазах ненадолго потемнело. Когда боль немного отступила, Арису огляделся. Это был самый обычный класс, если бы не окна, заколоченные металлическими пластинами, и камеры, висящие по всему периметру помещения... Словно сценарий какого-то клишированного ужастика. Или чего-то гораздо хуже. Вопросы метались в голове, смешавшись с нарастающей паникой. Этому всему должно быть логичное объяснение, ведь так? Письмо... точно, письмо! Приглашение в элитную академию, куда принимают только лучших из лучших! Последнее воспоминание – Арису, полный предвкушения, стоит у ворот здания с многообещающим названием "Пик Надежды". Тогда он был полон решимости, с трепетом осознавая, что начинается самая яркая полоса его жизни. А потом – провал в темноту. Арису, покачнувшись, поднялся, небрежно отряхнул одежду и подошел к одной из камер. – Извините?... Где я? Вы меня слышите? Здесь кто-нибудь есть?... – хрипло спросил он, глядя в объектив. В ответ – тишина. Абсолютная. Он подошел к железным пластинам и попытался хотя бы на миллиметр сдвинуть их, но всё было безуспешно. Всё-таки сдавшись, Арису, тяжело вздохнув, вышел из класса и увидел длинный коридор. Он неуверенно ступал по этим бесконечным переходам, надеясь встретить хоть кого-то. Не могли же его запереть одного в таком огромном здании? Правда ведь не могли... Его шаги эхом отдавались на шахматном полу, создавалось ощущение, что он – лишь пешка на огромной доске, предназначенная для чьей-то победы. Тревожные коридоры, выкрашенные в бордово-фиолетовые тона, и вправду казались запутанными лабиринтами, заставляя чувствовать себя всё более некомфортно. Тут легко заблудиться, особенно если ты плохо ориентируешься в пространстве. И это «Пик Надежды»? Здесь не было ничего, связанного с надеждой. Но Арису продолжал блуждать по незнакомому месту, заглядывая в кабинеты, рассматривая обшарпанные стены и потёртый пол. Камеры, навязчиво висящие почти на каждом шагу, вызывали дикий дискомфорт. Странное чувство – осознавать, что за тобой постоянно наблюдают. Хотя, в такой академии, как «Пик Надежды», за учениками обязаны тщательно следить. Наверное... Погрузившись в размышления, Арису потерял всякую связь с реальностью. Он не слышал ничего, кроме своих тревожных мыслей и учащённого сердцебиения. Ступая по коридору, уже словно автоматически, Арису нашёл очередную дверь, отчаянно схватился за ручку и потянул ту на себя. Он непроизвольно нахмурил брови, пробегаясь взглядом по ряду различных блестящих наград, показывающих своё золотое величие, и вдруг наткнулся на вывеску спортзала. Рёхэй обрадовался, подбежав к заветной двери. Стоило ему её открыть, как он заметил множество людей и с облегчением выдохнул. Все собравшиеся в зале уставились на него. И Арису оказался под прицелом, по ощущениям, сотни глаз. Под гнётом всех этих взглядов он почувствовал себя неуютно. Он медленно провёл взглядом по залу и понял, что они такие же, как и он. Абсолютные. Лучшие в своём деле. На скамейке, раскинув ноги и руки, сидел рэпер Танос, чей стиль в музыке был неповторим. Рядом с ним ошивался абсолютный повар Гён Су, лицо которого он часто видел, когда отец смотрел его телепередачу с различными рецептами. Помнится, как отец даже воспользовался одним из них. Вышло действительно превосходное блюдо. Гён Су что-то воодушевлённо рассказывал рэперу, то и дело вставляя фразы из музыкального репертуара того. Видимо, он был ярым поклонником Таноса. Рядом сидела Кан Ми На, харизма которой освещает даже самый мрачный уголок. Чжун Хи, Мён Ги, даже Нираги, в чьи игры он зависает на постоянной основе… Вау. И только сейчас Рёхэй осознал всю престижность этого заведения. И что он тоже часть этого мира. – Ещё один новенький? Сколько их ещё? Понабирают всяких… – резко заявил его кумир – Нираги Сугуру. Абсолютный разработчик видеоигр. Все его игры считались шедевром искусства, по крайней мере для Арису. – Привет?... – неловко произнёс Рёхэй, закрывая за собой двери. – Кажется, все в сборе. Итак, давайте начнём обсуждение, – сказал странный человек в очках в одной гавайской рубашке и… плавках? «Ну, у всех свои причуды…» – подумал Арису, стараясь не зацикливаться на его экстравагантном наряде. – Давайте проясним одно… Кто-нибудь помнит, как попал в это место? Все в спортзале переглянулись. Повисла напряжённая, густая и даже почти осязаемая тишина. На лице каждого появилось то ли удивление, то ли сомнение. Взгляды метались, словно искали ответ хоть у кого-то на заданный вопрос. Но никто так и не подал голоса. Арису задумался… Он помнит, как стоял перед зданием «Пика Надежды», как шагал по мраморным ступеням. А дальше пустота, будто провал в памяти. Кажется, он потерял сознание? – Значит, мы все в одном положении, – продолжил свою речь парень, всё ещё не вселявший доверия, а его голос звучал по-прежнему неестественно спокойно для их ситуации. – Дело в том, что как только я ступил на порог академии, у меня закружилась голова. А теперь я тут. – Ха?! У меня не у одной кружилась голова? – неожиданно вставила Ми На. – Это слишком perfect для совпадения, сечёте? – лениво сказал Танос, перебирая пальцами серебряный крестик, который он носил на своей шее. Его глаза блестели сарказмом, а на губах играла ухмылка. Атмосфера в зале становилась всё более напряжённой. Каждый из присутствующих словно пытался осознать произошедшее. Загадочное исчезновение воспоминаний и странное стечение обстоятельств, которое свело их всех вместе в этом жутком месте. – Ам… а может, это вступительная церемония для нас?... – из угла зала прозвучал тихий, неуверенный голос. Низенькая девушка, с фотоаппаратом, перекинутым через плечо как сумка, словно извинялась за свои слова. – Знаю, что в правилах академии нет такого понятия, но, а вдруг?... – И что немаловажно… нас здесь заперли, – кто-то, кто был Арису незнаком, добавил в общую копилку тревоги. Арису, не раздумывая, бросился к двери, схватился за металлическую ручку и резко дёрнул на себя. Безуспешно. Дверь оставалась неподвижной, словно вмурованной в стену. Рёхэй зашёл сюда всего несколько минут назад. Когда они успели закрыть их здесь? И главное, зачем? Что, чёрт возьми, здесь происходит? Его мозг лихорадочно пытался найти этому хоть какое-то логическое объяснение, но вместо ответов рождались лишь новые тревожные вопросы. – Ну, просто отлично! – саркастично выдохнул Нираги, закатывая глаза и запрокидывая голову. – Cool! – бросил следом Танос, ещё более вальяжно раскидываясь на просиженной скамейке. Казалось, он намеренно пытался занять как можно больше места, стараясь продемонстрировать своё превосходство. Арису чуть поморщился от того, как это напыщенно выглядит. – Извините, что перебиваю, но раз мы всё равно не знаем, что делать, может, познакомимся? – в центр зала выбежал парень с завязанным на макушке озорным хвостиком, размахивая руками и стремясь завладеть всеобщим вниманием. Его лицо показалось Арису знакомым, хоть он и не мог припомнить, где же мог его видеть. – Я Кан Дэ Хо! Это означает «большой тигр»! – Дэ Хо сложил руки в подобие кошачьих лап, скорчив забавную гримасу. – Абсолютный игрок в регби! – заключил он, склонившись в поклоне. После слов о своём абсолютном таланте Рёхэй вспомнил, что видел Дэ Хо по телевизору на различных спортивных каналах. Хоть Арису нисколько не разбирался в спорте, уважением к Дэ Хо проникся сразу. В его энергии чувствовалась какая-то неподдельная искренность, словно он не пытался казаться лучше, чем был на самом деле. – Ну что, господа, теперь ваша очередь, – продолжил Дэ Хо, выпрямив спину, – давайте, вы первая, госпожа! – Он подскочил к высокой короткостриженой девушке, стоявшей около стены. Она была одета в чёрный топ с длинными рукавами и свободные джинсы, а на лице красовалось несколько разных пирсингов, придавая её образу бунтарский вид. Вот она казалась Арису совершенно незнакомой. – Я? – девушка ухмыльнулась уголком губ, дотрагиваясь длинными, тонкими пальцами до подбородка. Заметив активные кивки головой от Дэ Хо, девушка выпрямилась и всё-таки представилась. – Сэ Ми, абсолютная гитаристка. Собрав пару восторженных взглядов, Сэ Ми мигом определила настоящих ценителей музыки среди этой толпы. Её взгляд, острый и проницательный, сканировал каждого, пытаясь отделить «чечевицу от гороха». Имя девушки всплыло где-то на подкорке, но ничего так и не сказало Арису. Он по-прежнему понятия не имел о том, кто эта девушка. – Замечательно! – хлопнул в ладоши Дэ Хо и тут же повернулся к следующему человеку. – Теперь вы, господин! Представьтесь! – Абсолютный мечник… – начал лысый парень, полностью покрытый татуировками, одетый в свободные длинные шорты и странную кофту с капюшоном, но без рукавов. За его спиной красовалась… катана, кажется. Он пронзительно смотрел Дэ Хо в глаза. Рёхэй подметил, как тот поубавил свой пыл. – Ласт Босс. Дэ Хо неуверенно улыбнулся, поспешив отойти от странного мечника, который не отводил распахнутые глаза от широкой спины. Даже отсюда Арису стало не по себе. От Ласт Босса веяло опасностью, будто он в любой момент мог взорваться, сметая всё на своём пути. – Господа, подключайтесь! – осматривал всех Дэ Хо, отойдя от Ласт Босса на приличное расстояние. – Не буду же я к каждому из вас лично подходить! – Хорошо, парень! Уговорил! – задорно ответил мужчина, выглядевший постарше остальных. Одет он был совсем неброско: в белую футболку и бежевые штаны. По его виду ничего нельзя было о нём сказать. Он подошёл к Дэ Хо, хлопнув того по крепкому плечу – живенький-то какой! Я - Сон Ки Хун! Абсолютный везунчик… – Ки Хун остановился, замечая скептические взгляды окружающих, явно не готовых к подобному званию. Его улыбка немного потухла, выдавая лёгкую растерянность. – Абсолютный везунчик? What the fuck kind of talent is this?! – возмутился Танос, взъерошивая свои крашенные фиолетовые волосы. Его голос звучал вызывающе. Чересчур вызывающе. – Да, я понимаю ваше негодование! – начал оправдываться Ки Хун, кладя руку на сердце. – Но мне действительно повезло сюда попасть! – Всё нормально, не стоит оправданий! – прервала речь Ки Хуна девушка, чьи волосы были заплетены в тугие дреды. Она стояла, прижавшись спиной к стене, а меж её губ была зажата сигарета. Одетая в синий топ и джинсы-клёш, она вновь подала голос. – Я Куина Хикари, абсолютная каратистка. – Её взгляд был дружелюбным, но не наивным. Арису сразу понял, что эта девушка может стать хорошим другом в этом месте. – Куина, как же хорошо встретить ещё одного спортсмена! – просиял Дэ Хо, ловя в ответ лёгкую улыбку. – Я тоже спортсменка, – послышался звонкий голос молоденькой девушки. Казалось, она только-только окончила школу. Одетая в клетчатую юбку и белую майку, девушка неловко поправила выбившиеся пряди и представилась: – Я Акане Хэйя, абсолютная лучница. – И я, – сдержанно произнесла ещё одна очень симпатичная девушка невысокого роста, с короткой стрижкой, одетая в бордовую майку и чёрные спортивные штаны. – Я Усаги Юзуха, абсолютная скалолазка. Арису никогда не увлекался спортом, особенно женским. Но сейчас, глядя на этих троих девушек, Рёхэй действительно восхитился, хоть и не знал ни одну из них. – Очень приятно, девушки! – поклонился им Дэ Хо. – А я Арису Рёхэй, абсолютный геймер, – неуверенно представился Арису, выдавив глупую улыбку. Заметив на себе взгляд Нираги, он смущённо отвёл глаза. – Я занимал первые места по мировым рейтингам… – зачем-то вставил он и мысленно хлопнул себя по лбу. Арису встретился взглядом с Усаги, девушкой-скалолазкой, чьё имя услышал в обрывках разговоров. Она стояла неподалёку от него, излучая уверенность, которой ему не хватало. Их глаза встретились, и мир словно замер на секунду. Девушка одарила его ободряющей улыбкой, понимая его смущение перед публикой. Простой жест, но для Рёхэя он развеял мглу сомнений. – А я, – подал голос тот своеобразный гавайский парень, который, видимо, возгласил самого себя как их лидера. – Шляпник. Абсолютный идеалист. – Шляпник? Like the Mad Hatter? – бросил Танос, на что Ми На закатила глаза и цокнула, уже устав от его англицизмов. – Senorita, познакомимся? You and me . Рэпер и модель – отличная пара, you know . – Ми На решила не отвечать на его заявление и, снова закатив глаза, отошла от него. Она подумала, что он слишком глупый для того, чтобы получить её ответ: он даже не знает её истинный талант. Она ведь не модель, а визажист. Да, как модель она тоже была неплоха, но в этом зале присутствовала девушка, которую Ми На самолично собирала на подиум. Она кинула короткий взгляд на высокую худую девушку, которая и была настоящей абсолютной моделью. Кан Сэ Бёк. Немногословная, отстранённая, Ми Не она даже казалась грубой, но, чёрт возьми, на подиуме она смотрелась блестяще… И тут повисла тишина. В воздухе сгустилось ожидание, что кто-то ещё подаст голос. Но остальные решили не раскрывать свои таланты и имена. И вот, когда молчание стало совсем невыносимым, его прервал громкий звук, доносящийся из массивных колонок, которые стояли в центре зала. Оттуда послышался писклявый и даже игривый голос. Он не сочетался с атмосферой спортзала, в которой царила тревожность и страх. В голосе чувствовалась двусмысленность, как будто за озорным тоном скрывается нечто зловещее. – Кхем-кхем. Все в сборе? Тогда давайте начнём! – спросил неизвестный голос. Но внезапно включился громкий и резкий звук, пронзивший барабанные перепонки и мозг. Все присутствовавшие невольно скрючились, зажали уши руками, отчаянно пытаясь уменьшить болезненный шум. Когда же звон стих, то, что предстало перед их глазами, было настолько абсурдным. Арису засомневался, не бредовый ли это сон, и ущипнул себя, стараясь проснуться. Но безуспешно. Перед ними стоял половинчатый плюшевый медведь чёрно-белого окраса. Существо расплылось в жуткой улыбке и издало радостный возглас: – Пупупупу! Итак, я Монокума – директор академии Пика Надежды! – Директор? Да ты же игрушка! Что за глупая шутка?! – возмутился Нираги, уже теряющий терпение. – Хватит уже издеваться над нами! Где твой пульт управления, а?! – Я не игрушка! Я Мо-но-ку-ма! Я ваш директор! Как ты смеешь сравнивать меня с плюшевым мишкой! Ты глубоко ранил мои чувства… Всё происходящее стало походить на комедию… – Давайте начнём вступительную церемонию! Во-первых, о школьной жизни: вы будете жить исключительно в стенах академии. И даты окончания вашей совместной жизни нет! Проще говоря: вы будете здесь до конца своих дней! После этих слов тело замерло, словно окаменело. Движения прекратились, а дыхание стало прерывистым. В голове словно взорвалась бомба, разбрасывая все накопившиеся мысли во все стороны. «Пожалуйста, пусть всё это окажется дурным сном…». В горле застрял ком. Арису не мог выдавить из себя ни звука. Видимо, остальные тоже. Но внезапно тишину нарушил Танос: – What the fuck are you talking about? До самой смерти? – Понимаю-понимаю ваше удивление, но не бойтесь, у нас большой бюджет! Вы не умрёте от голода или жажды. Они отрезаны от всего мира, от привычной реальности. И эти металлические пластины на окнах… они не предназначены для защиты. Они нужны, чтобы держать их взаперти. Для того чтобы лишить их свободы и наполнить их разум отчаянием. Абсолютный везунчик стал тщетно пытаться найти просветы в пластинах, надеясь увидеть проблеск знакомого пейзажа. Даже солнечный свет не просачивался сквозь них. И тогда пришло осознание: помощь не придёт. Никто не услышит их крики, мольбы о помощи. Они остались одни, брошенные в этом жутком месте. Они в ловушке. И выхода, кажется, нет. – Ты не учёл одного, Монокума, – человек в очках для зрения вышел вперёд, чтобы высказать своё предположение. Теперь все взгляды были направлены на него. – Мы все – абсолютные. Мы узнаваемы по стране. Если от нас долго не будет вестей, нас начнут искать. – Да, я согласен! Пощады не жди, медвежонок, полиция скоро будет! – выпалил Гён Су, стоявший возле Таноса. – Пупупу, сколько надежды! Но не бойтесь, скоро от неё ничего не останется! Будет лишь отчаяние, – разразился хохотом Монокума. – Видите ли, снаружи всем кажется, что вы здесь просто учитесь, поэтому помощи вы не дождётесь! – Are you kidding me, son of a bitch! – взревел Танос, его лицо исказилось от злобы. – А как же мои фанаты!? – И в тот же миг Танос резко вскочил и в одно движение оказался рядом с Монокумой, хватая того за шкирку. Монокума никак не отреагировал на действия взбешённого рэпера. Танос начал яростно трясти его, но тот всё ещё не издавал ни звука, сохраняя свою жуткую улыбку. Внезапно раздалось странное пикание, а глаз начал беспорядочно мигать, предвещая нечто опасное. У Арису возникло неприятное предчувствие, но рэперу, видимо, было плевать: тот продолжал трясти медведя, стараясь выбить из него хоть какое-то объяснение. – Выброси его! – неожиданно для самого себя закричал Арису. Танос непонимающе на него покосился, а после испуганно посмотрел на бешено мигающего Монокуму. Пикание начало ускоряться. Гён Су, заинтересовавшийся происходящим, подошёл ближе к кумиру, заглядывая тому за плечо. Вдруг Танос всунул медведя в руки Гён Су, а сам отбежал. Парень, не успев сообразить, что происходит и как реагировать, беспомощно озирался по сторонам. А затем Монокума взорвался прямо у Гён Су в руках, разбрасывая вокруг кровь и собственные ошмётки. Арису непроизвольно зажмурился, не желая видеть, что произошло с Гён Су. Кто-то в зале закричал от увиденного. Позже весь спортзал наполнился удивлёнными и напуганными возгласами. Гён Су умер. Прямиком у них на глазах. – Блять! – вскрикнул Танос, широко раскрыв глаза и не веря в случившееся. – My boy Гён Су сдох! Этот блядский медведь! Где он?! – Вообще-то, это ты его убил, – резко заявил Мён Ги. Популярный блогер-миллионник. – Me?! Это он всё виноват! – ответил рэпер, указывая на Арису. И неожиданно из ниоткуда вылез Монокума. Целый и невредимый. – You! Что ты сделал с Гён Су?! Где Гён Су?! – Он мёртв! И так будет с каждым, кто нарушит правила, – сказал Монокума. – Но я кое-что не договорил, выйти отсюда возможно, но лишь при одном условии. Я называю это «условие выпуска»! Ученик, который нарушит гармонию, сможет покинуть академию! – Условие выпуска?... – дрожащим голосом спросил Арису. – Проще говоря, вам нужно убить друг друга! Зарезать, задушить, утопить, сжечь, забить… вы имеете право выбрать любой удобный вам способ! Тот, кто совершит убийство и его никто не раскроет, сможет вернуться домой! Рёхэй не мог поверить собственным ушам. Зачем этому медведю понадобилось, чтобы они убивали друг друга?! Не может быть такого, чтобы старшеклассников – символов надежды и абсолютных заставляли пойти на такое. Кто-то в углу, не выдержав напряжения, начал тихо всхлипывать. – Забыл ещё напомнить, что у вас есть монопады! – В тот же момент у Арису что-то загудело в кармане, словно напоминая о своём существовании. Он поспешно достал устройство из кармана, пока Монокума продолжал свою речь. – Там есть вся нужная информация: от правил до карты здания! Ну, а теперь я вас оставлю! – И медведь также резко исчез, как и появился. В воздухе повисла тишина, словно натянутая струна, готовая оборваться в любой момент. Никто не осмеливался первым нарушить её. Каждый пытался переварить всё, что только что произошло: жестокую смерть Гён Су, странные и пугающие условия для выхода, да и сам директор вызывал много вопросов. Внезапно Танос выскочил в середину зала, расставив руки в стороны. – Listen me, guys! Гён Су сдох, но он будет жить вечно вот тут… – Он драматично прижал руки к левой стороне груди. – В наших сердцах, am i right?! – Да, он прав, друзья, – проговорил Шляпник, хлопнув в ладони, словно пытаясь вернуть контроль над ситуацией, и встал рядом с Таносом. – Ну мы же не будем убивать друг друга, так? Наверняка есть способ выбраться отсюда всем вместе. Давайте не впадать в отчаяние. – Его голос звучал действительно ободряюще. – Давайте те, кто ещё не представился, расскажут о себе. Нам нужно быть одной командой, чтобы выжить. – Я Моризоно Агуни. Абсолютный военный, – произнёс крупный мужчина, со шрамом, пересекающим его левый глаз, придавая его лицу суровое и неприступное выражение. Его взгляд был тяжёлым и настороженным, выдавая богатый жизненный опыт и закалку, полученную в боях. – Я… – девушка с фотоаппаратом, не в силах сдержать слёзы, подала тихий и дрожащий голос, её слова тонули в рыданиях. Она была одета в неброское бордовое платьице, подчёркивающее её хрупкую и беззащитную фигуру. – Я Ён Ми… Абсолютный фотограф. – А я Чо Хён Джу, абсолютная швея, – представилась следом… девушка, кажется? Она стояла рядом с Ён Ми и успокаивала её, нежно поглаживая по плечу. Её одежда выглядела нетипично и элегантно среди всей этой пёстрой толпы, словно сошла со страниц модного журнала. Да, сразу видно, что она умеет хорошо шить, её наряд излучал безупречный вкус и мастерство исполнения. – Короче, я Нам Гю, – вышел из толпы парень с довольно длинными волосами, одетый в майку, олимпийку и обыкновенные черные спортивные шорты, выгодно демонстрирующие его разнообразные татуировки. Подойдя ближе к Шляпнику, он искоса поглядывал на лежащий неподалеку труп. – Я абсолютный татуировщик. – Меня зовут Али… Али Абдул. Я абсолютный ювелир, – представился парень восточной внешности, выдавив из себя подобие улыбки, скрывающее его внутреннее беспокойство. Одет он был в серые брюки и рубашку с вязанным жилетом, создавая впечатление скромного, интеллигентного и немного старомодного человека. – Я… я Кодай Татта. Абсолютный механик, – представился парень в бейсболке, надвинутой на глаза, и клетчатой рубашке, застёгнутой на все пуговицы. Его движения были быстрыми, казалось, что он привык работать руками, решая сложные технические задачи. – I’m a legend Thanos! Но я думаю, вы уже все знаете моё имя, – самодовольно заявил рэпер, уже отошедший от шока, вызванного смертью товарища, и вновь почувствовавший себя звездой. – А я, – начал Нираги, подойдя к телу Гён Су и цинично пнув его носком кроссовка, словно проверяя, не притворяется ли тот. – Нираги Сугуру. Абсолютный разработчик видеоигр. Он чё, реально сдох? – скривил лицо, разглядывая изуродованные руки повара. – Иу, ты что делаешь? – поморщилась Ми На, скорчив хорошенький носик, выражая своё отвращение. – Я Кан Ми На, абсолютная визажистка, – чуть погрустнев, проговорила она. – Глядите на его кровь! – вдруг воскликнула другая девушка, вырисовывая пальцем замысловатые круги в воздухе, словно создавая невидимый эскиз. Её одежда поражала своей экстравагантностью и смешением стилей, сочетая в себе совершенно несочетаемые цвета и фактуры, которые теперь каким-то неведанным образом гармонировали друг с другом, создавая неповторимый образ. – Она разбрызгалась и теперь напоминает цветок! – восторженно произнесла она. – Я Джи Ён, абсолютный дизайнер. – А меня зовут Ким Чжун Хи, я абсолютная актриса… – представилась ещё одна девушка, одетая в нежный кардиган с пышными рукавами и длинную юбку в пол, скрывая свою фигуру. Её голос звучал тихо и неуверенно, будто она привыкла скрывать своё истинное лицо и прятаться за чужими образами. – Я Ли Мён Ги. Абсолютный блогер. Ещё занимаюсь инвестициями… ну, почти, – представился парень, его взгляд скользил по лицам присутствующих, словно оценивая их потенциальную выгоду и пригодность для своего блога. – Я тоже занимаюсь инвестициями. А так я программист. Моё имя Чо Сан Ву, – назвался тот самый человек в очках для зрения, осмелившийся указать Монокуме на его оплошность, которая, как оказалось, таковой не была. В его голосе звучала уверенность, интеллект и лёгкое высокомерие. – Я Пак Мин Су. Абсолютный шахматист, – представился невысокий и щуплый парень, выглядевший до жути неуверенным и испуганным. Он нервно теребил в пальцах край своей тёмно-зелёной толстовки, словно ища в ней защиту от окружающего мира. Осталось ещё несколько человек, которые так и не соизволили назвать свои имена, предпочитая оставаться в тени, надеясь таким образом избежать внимания и опасности или просто не желая участвовать во всём этом театре. – Дамы, ну чего вы как не родные? – обратился Шляпник к трём девушкам, стоящим с нечитаемым выражением лица. – Мы все здесь в одном положении. Будьте так добры, представьтесь, чтобы мы могли начать работать вместе. – Хорошо, – наконец подала голос одна из них, нарушив тягостное молчание. Она была одета в строгую чёрную юбку-карандаш и белоснежную блузку, создавая впечатление обычной офисной работницы, но её пронзительный взгляд выдавал острый ум и аналитические способности. – Меня зовут Ризуна Анн. Моё звание – абсолютный судмедэксперт. – Oh yes! У нас есть умная senorita, которая всех нас спасёт! – обрадовался Танос, расплывшись в широкой улыбке. – Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь нам всем выжить, – ответила Анн, слегка склонив голову в знак признательности, но в её голосе не было ни капли энтузиазма. – Я Кан Сэ Бёк, абсолютная модель, – монотонно и почти беззвучно проговорила вторая девушка, одетая в потёртые джинсы на низкой посадке и обтягивающий топ. В ней чувствовалась скрытая сила, Арису сразу это подметил. – Кан Но Ыль. Абсолютный снайпер, – ответила третья девушка. Она была одета в тёмно-красную водолазку и широкие тёмные брюки. Её взгляд ощущался буквально как прицел снайперской винтовки и не сулил ничего хорошего. – Ну теперь мы знаем имена всех, давайте… – начал было Шляпник, но его тут же перебил Нираги, как обычно, не давая никому договорить до конца. – Стоп! Мы знаем не всех, вон тот белобрысый так и не представился! – указал кивком Сугуру и, надвигаясь на незнакомца, подошёл ближе. – Тебе чё, особое приглашение нужно? Дохуя важный типо? – В его голосе сквозила неприкрытая агрессия. Парень, до этого момента стоявший поодаль от всех, наблюдая за ними со стороны, лишь насмешливо улыбнулся на подобную выходку, его губы тронула едва заметная ухмылка. Казалось, его совершенно не трогают нападки Нираги. – Я Чишия. – А талант? – продолжил гнуть свою линию Нираги, не обращая внимания на его презрительный тон. – Такой тупица, как ты, недостоин знать мой талант, – спокойно ответил Чишия, не меняя выражения лица. В его голосе сквозило ледяное спокойствие, контрастирующее с бушующей яростью Нираги. – Ты намекаешь на то, что я тупица? – прорычал Нираги, сжимая кулаки. – Нет, – Чишия немного наклонил голову, глядя прямо тому в глаза. – Я говорю, что ты тупица. – В его взгляде не было ни страха, ни уважения, лишь холодный расчёт и презрение. – Так-так. Давайте не порождать конфликты. Чишия, нам всем очень приятно с тобой познакомиться, – прервал их спор Шляпник, на что Нираги раздражённо закатил глаза, пытаясь проглотить комок недовольства, и подошёл к ничего не подозревавшему Арису. – Я не ожидал, что ты будешь выглядеть так. Первый во всех топах, даже в моих играх. Ну, будем знакомы, коллега, – немного надменно сказал Сугуру, оценивая абсолютного видеогеймера. Он протянул руку в знак их «сотрудничества». Арису неловко ответил на рукопожатие и выдавил из себя слабую улыбку, не зная, что можно вставить в их диалог. Но его спас Шляпник со своим очередным предложением: – Давайте начнём исследовать академию? Нам тут жить, хотим мы этого или нет. Нужно понять, с чем мы имеем дело – какие условия, что вокруг. Позже встретимся тут же, чтобы всё обсудить. – Его слова звучали решительно и вдохновляюще, подталкивали к действию. Сейчас от каждого нужно активное участие, несмотря на страх и неизвестность. Арису стоял в ступоре, словно прирос к полу. Куда деться? Куда податься в этом обществе незнакомых лиц? Вокруг него начали формироваться небольшие группы, уже успевшие познакомиться поближе. Те, оживлённые разговором, покидали спортзал на исследование здания. Рёхэй краем глаза заметил, как Танос и прицепившийся к нему Нам Гю подошли к Мён Ги. Неужели хотят объединиться? Не намеренно, но его слух начал улавливать обрывки их разговора, превращая Арису в невольного свидетеля. – MG coin? Великий Мён Ги? Это ты? – начал Нам Гю. – Что вам надо? – отрезал блогер, его взгляд был настороженным. – Ты хоть представляешь, сколько бабла я из-за тебя потерял, motherfucker? И вообще, как тебе хватило наглости заявить, что я виноват в смерти Гён Су? Ты же видел, что это тот задрот виноват? – сказал Танос и схватил его за грудки, его слова летели вместе с брызгами слюны. – Отойди, – блогер резко толкнул его, вырываясь из его хватки, и брезгливо вытер лицо от попавших брызгов слюны. – Все видели, что это ты подсунул Монокуму ему в руки. Или я не прав? Танос, не выдержав надменного и презрительного тона, бросился на него с кулаками, готовый выплеснуть весь свой гнев. Но его смог перехватить Нам Гю, удерживая от драки. – Тише-тише! А то попадёшь ещё в новости. Отпустим его с миром, – произнёс Нам Гю, массируя его плечи и кинув на Мён Ги предупреждающий взгляд, будто говоря: «Мы ещё встретимся». Внезапно лёгкое прикосновение коснулось плеча Арису, вырывая его из оцепенения. Это была Усаги. Её присутствие вернуло видеогеймера в реальность. Рёхэй растерянно смотрел на неё, словно забыв, как говорить. – Не хочешь пойти со мной? – спросила Юзуха, и по спине Арису пробежали мурашки. В её голосе не было ни принуждения, ни сарказма – лишь мягкое предложение, от которого невозможно было отказаться. – Да… да, давай, – согласился Арису, закивав головой. Они неспешно вышли из спортзала, присоединяясь к остальным, кто уже отправился на поиски уязвимых мест этого здания. Выходя, Рёхэй сочувственно посмотрел в сторону безжизненного тела Гён Су. Покойся с миром. Твои рецепты будут жить вечно. Между парнем и девушкой воцарила неловкая тишина. Арису не находил слов, чтобы начать разговор. Усаги тоже молчала, но её молчание было иным – в нём чувствовалось какое-то внутреннее умиротворение, которого не хватало Рёхэю. Он краем глаза заметил, что его новая знакомая была намного спокойнее, чем он, что было неподходяще для их ситуации. Неужели ей совсем всё равно? Неужели она не испытывает страха и тревоги? – Как дела? – спросил Арису, уже проклиная себя за то, что задал настолько идиотский вопрос. – Могло быть лучше… – ответила Юзуха, продолжая глядеть только вперёд. – А ты как? – То же самое… – сказал Рёхэй. – Лучше бы продолжал сидеть дома целыми днями… – тихо пробормотал себе под нос. Усаги скованно усмехнулась, и они продолжили бродить по коридорам в гнетущей тишине. Они внимательно осматривали стены и пол, выискивая трещины, щели, лазейки – хоть какой-то намёк на выход. Арису подметил, что вся архитектура здания выполнена пугающе идеально, совсем как в играх. Он надеялся, что и здесь будут какие-нибудь баги. Спустя какое-то количество времени они наткнулись на Ми Ну и Хэйю, лишь делающих вид, что что-то исследуют. Девушки активно обсуждали новинки моды, косметические тренды и прочие вещи, в которых Арису совершенно не разбирался. Рёхэй увидел, как Усаги также недоуменно смотрела на них, не понимая, как можно думать о таких вещах, когда на кону их жизни. В конце концов, Арису с Усаги нашли общежитие. На каждой двери были изображены их пиксельные версии, словно аватарка из компьютерной игры, и найти свою комнату не составляло труда. Арису быстро взглянул на Усаги, замечая ответный взгляд и, словно прочитав мысли друг друга, они быстро прошмыгнули в свои комнаты, которые очень удобно были расположены рядом. Зайдя в свою комнату, у Арису отвисла челюсть. Первое, что он заметил, был компьютер с несколькими экранами. Он мигом подбежал к нему и попытался включить, судорожно нажимая на кнопку питания. «Пожалуйста, пусть он будет работать…» – пронеслось в голове у Рехэя. Но нет. Устройство оставалось выключенным. Парень тихо выругался, разочарованно вздохнув. Рассмотрев комнату внимательнее, Арису увидел VR-очки, разного вида джойстики, но ничего из них не работало. Он не понимал, зачем ему эти бесполезные груды металла. В чём вообще смысл их нахождения здесь, если ничем из них нельзя пользоваться. Единственная безделушка, в которую можно было поиграть, – тетрис. Рёхэй недоуменно смотрел на него, без энтузиазма взял в руки, потыкал пару раз и со злости швырнул в стену. В принципе, комната была простой и безликой. В центре стояла кровать, застеленная голубыми простынями. Рядом – невзрачная тумбочка и кофейный столик. В углу стоял хлопковый ролик, предназначенный для чистки одежды от ворсинок. Какая ирония – заботиться о чистоте в месте, где жизнь висит на волоске. Также была ванная комната, которая имела такой же стандартный и ничем не примечательный вид. Что было странно – так это то, что дверь в ванную не закрывалась. Арису, ища хоть что-то, открыл тумбочку и нашел в ней набор инструментов. Внутри находились: молоток, отвертка, плоскогубцы и гаечный ключ. Как вдруг, в комнату постучали. Должно быть, это Усаги. Рёхэй открыл дверь, и это и вправду оказалась она. – Извини… Заждалась? – спросил парень, неловко скребя щеку. – Нет, все хорошо. Нашел что-нибудь? – Усаги поджала губы и, слегка вытянув шею, попыталась заглянуть за плечо Арису. Вышло не очень из-за разницы в росте. – Увы… У меня тут стоят компьютеры, но они не включаются. – А у меня всякий спортивный арсенал… В частности, скалолазный. И аптечка, думаю, она понадобится. – У тебя улов получше, чем у меня. Ну, ладно… Пойдем уже в спортзал? – предложил Арису, предлагая свою руку, но, поняв насколько это нелепо, быстро убрал ее, растерянно спрятав за спину. – Да, конечно, – ответила Усаги, смущенно отведя взгляд. *** Они неспешно шли в сторону спортивного зала, где договорились встретиться с остальными. Их шаги негромко отдавались эхом в пустых коридорах. Навстречу к ним двигалась другая группа. Куина активно махала рукой, а чуть позади нее шли Татта и Али со слегка разочарованными гримасами. Арису легко улыбнулся уголками губ: он был рад, что пересекся именно с этой компанией, а не какой-либо другой. Все-таки Куину он заприметил сразу. Усаги приветливо помахала в ответ. – Ну что, вы где были? – спросила Куина, зажав сигарету между пальцами. Арису заметил, что никакого дыма от нее не шло, а значит, Хикари просто ходила с ней, словно с аксессуаром. – Мы были там… – ответил Рёхэй, его голос звучал немного устало, и он указал пальцем за спину. – В общежитии. Ничего интересного не нашли… – Но мы поняли, что комнаты обустроены под талант каждого ученика, – добавила Усаги. – Ого, хоть что-то… – вздохнул Татта, поправляя кепку, что чуть съехала на бок. – Мы были в прачечной… – начал Али, – но она оказалась совсем обычной, ничего подозрительного. – Да! Нам даже похвастаться нечем… – Куина раздосадовано закатила глаза, сложив руки на груди. – Ну ладно, все равно нам нужно идти на общий сбор. – Да, ты права, – согласился Арису. – Чем быстрее мы узнаем, что происходит, тем лучше. И такой небольшой компанией они направились в спортзал. Массивные двери, словно портал в другое измерение, распахнулись, впуская в просторное помещение, где уже собрались все остальные ученики. Арису окинул зал взглядом и приметил уже образовавшиеся компании. Наиболее удивительная из них: Танос, Нам Гю, Сэ Ми и Мин Су. В углу разговаривали Агуни и Но Ыль, объединенные общими интересами. И Дэ Хо активно и громко что-то рассказывал внимательно слушающим Чжун Хи, Хён Джу и Ён Ми. Остальные либо стояли поодиночке, либо в компании с кем-то, но разговоры у них не клеились. – Чего так долго, а? Мы все уже заждались, – возмущалась Ми На. В ее тоне звучало недовольство и нетерпение. Девушка рассматривала свои ногти, и казалось, что она больше озабочена состоянием своего маникюра, нежели судьбой собравшихся здесь. – Раз уж все собрались, давайте начнем обсуждение, – сказал их самопровозглашенный лидер Шляпник и вышел вперед, пытаясь завладеть всеобщим вниманием. – Я начну. Я нашел в этом здании медпункт. И, к моему удивлению, он оснащен всем необходимым. – В зале прошелся тихий шепот, в голосах звучала надежда и облегчение – хоть что-то полезное в этом месте. – Мы нашли общежитие. Каждая комната обставлена так, чтобы соответствовать таланту каждого ученика. Например, в комнате Арису были нерабочие компьютеры, а в моей – скалолазный инвентарь, – сказала Усаги, ее голос звучал спокойно и уверенно. – Cool! Уже хочу увидеть, как обустроили мою комнату! – заявил Танос с неподдельным интересом. Он мечтательно поднял глаза, представляя, какие сюрпризы ждут его там. – Успокойся, а то улетишь ещё от счастья, – съязвила Сэ Ми, усмехнувшись и глядя на радостное выражение лица Таноса. – Тебя волнует? – в тон ответил ей Нам Гю, явно недовольный тем, что приходится работать в одной команде с женщиной. Или он был недоволен конкретно тем, что этой женщиной оказалась именно Сэ Ми, с её острым языком и пренебрежительным отношением к нему, которое она успела продемонстрировать во время исследования территории академии. – Почему не должно? – Гитаристка лениво перевела взгляд на Нам Гю, оглядывая его с ног до головы, будто оценивая кусок мяса на прилавке дешёвого магазина. – Тебе бы тоже следовало успокоиться, ты ведь сейчас лопнешь от гордости. Неудачник хренов. Нам Гю фыркнул, вскидывая брови и отворачиваясь. Его плечи заметно напряглись, видимо, её слова не на шутку вывели его из себя. – Ладно вам, – неожиданно вмешался Дэ Хо, стоящий недалеко от них. – Давайте не тратить время на перепалки, м? – Он коснулся рукой плеча Нам Гю и, пытаясь сгладить сгущающуюся атмосферу, одобрительно посмотрел на Сэ Ми. – Oh yes, guys! Этот парень прав! Не ругайтесь, вы ведь часть Thanos World! Am I right, my boy Мин Су? – Танос протиснулся между Сэ Ми и Нам Гю, чуть отталкивая Дэ Хо в сторону. – Э? – Мин Су вскинул непонимающий взгляд, но быстро сообразил и неуверенно кивнул. – Да… – А мы с Ён Ми, Чжун Хи и Дэ Хо обыскали столовую, – отошла от темы Хён Джу, чуть поднимая руку для привлечения внимания. – Всё довольно типично. – Там очень много еды, – робко произнесла Ён Ми. Её глаза, до сих пор немного красные от слез, с надеждой смотрели на остальных. – Монокума не соврал… – добавила Чжун Хи. – С голодухи не помрем в общем-то! – задорно дополнил Дэ Хо, пытаясь разрядить обстановку. Его голос звучал громко и жизнерадостно на фоне общего уныния. – О, наконец-то откормим Нам Гю, – подколола Сэ Ми, лукаво ухмыльнувшись. – Че? Дура что ли? – возмутился Нам Гю, кинув в сторону девушки осуждающий взгляд. – Я вообще-то каждую неделю в спортзал хожу. – Да-да-да, знаю, – протянула гитаристка, её слова сочились едким сарказмом, намекая на состояние его рук, и скользнула взглядом на шрамы в сгибе локтя, которые он старался скрыть под рукавами спортивной олимпийки. – Все мышцы там прокачал. – Слышь, ты че, ахуела? – Он пихнул её локтем, вздернув подбородок в вызывающем жесте. – Да хватит уже! – крикнула Куина, уже устав от этой словесной перепалки. – У нас по-прежнему лежит труп этого парня! Есть проблемы намного важнее, чем ваши разборки. Не тратьте время впустую! – Её слова звучали словно удар хлыста, заставив всех молчать. Арису повернул голову в сторону тела Ген Су и заметил, что оно накрыто пиджаком. Он пробежался глазами по спортзалу и обратил внимание на Хён Джу, стоявшую в одном топике. Сложив два плюс два, Рёхэй догадался, что пиджак принадлежал именно ей. Парень проникся уважением к ней из-за этого маленького, но такого значительного поступка. Этот жест, словно луч света в кромешной тьме, говорил о том, что даже в самой безнадежной ситуации остается место для человечности. – Эй, guys, наш черёд хвастаться! Мы нашли сразу три местечка! Раздевалки, купальню, где глаза слепит от чистоты, и сауну. We’re so cool! – самодовольно высказался Танос, расправив плечи, будто ожидая бурных аплодисментов. – Там тоже ничего примечательного нет… – тихо добавил Мин Су, приземляя Таноса с небес на землю. – В прачечных тоже ничего странного, – поделился Али, почесывая висок, он явно чувствовал себя неловко, осознавая, что их вклад тоже был мал. – Мы были в хранилище, – заявил Агуни, выходя вперед и держа руки в карманах своих поношенных брюк. Его движения были отточены, будто у хищника. За ним, как тень, плелся довольно поддакивающий Нираги. Ласт Босс, тоже находящийся в их компании, молча стоял в стороне, оперевшись на рукоять своей катаны. Но Ыль, хранившая молчание до этого момента, подала голос, словно вынося приговор: – Там пусто. Лишь бесполезный хлам. – Меня бесит это здание! Слишком всё идеальное! – выругался Нираги, пнув ногой невидимый предмет. – Same, bro! – подхватил Танос, в мгновение ока оказавшись рядом и по-дружески обняв Нираги за плечи. – Я тоже согласен, – тут же хвостиком подбежал Нам Гю, облокотившись на рэпера. – Меня тоже это здание достало. – А мы нашли комнату с… компьютерами? Или телевизорами… В общем, там было очень много экранов. И ни один из них не включается, – добавилась в разговор Джи Ён. – Нужны кассеты, или что-то в этом роде. – Может, ты проверишь? – обратилась Сэ Бёк к Сан Ву. – Да, господин! А то мы совсем не разбираемся… – продолжила дизайнерша, театрально вздыхая и заискивающе глядя на программиста. Сан Ву коротко кивнул на просьбу девушек, не произнеся ни слова в ответ и поправил очки на переносице. – А моя удача в этот раз не была исключительной, – нахмурившись, произнес Ки Хун. – Ощущение, будто мы ходили кругами, там всё… одинаковое. Повисла тишина. Остальные решили отмолчаться, ибо им нечем было поделиться, у них не было никаких зацепок. Арису хотел что-то сказать, как вдруг из колонок раздался писклявый и до жути противный голос Монокумы, будто пенопласт, трущийся об стекло. – Пупупупу! Соблюдаем правила: сейчас комендантский час! Всем по своим комнатам! Спокойной ночи! – И запись грубо оборвалась, оставив после себя звенящую тишину. – Что ж, пойдемте все в общежитие, а то мало ли что сделает нам Монокума за несоблюдение дисциплины, – сказал Шляпник, а в его голосе звучала усталость и смирение. – Завтра продолжим переговоры. Выходя вместе со всеми из спортзала, Арису невольно заметил, как странно смотрел Агуни на идущего впереди Шляпника, будто пытаясь прожечь в нём дыру своим тяжёлым взглядом. В его взгляде было что-то нечитаемое, что заставило сердце Рёхэя тревожно сжаться. *** Рёхэй открыл глаза и увидел перед собой ту же комнату, заставленную неработающей техникой. Он находился в том же месте, где и вчера. «Всё-таки, это был не сон…» – промелькнуло в голове с ощутимой горечью. Встав с кровати и потянувшись, пытаясь разогнать остатки липкого сна, он почувствовал вибрацию в кармане – пришло оповещение от директора школы. – С добрым утром, ученики! Вас ждет новый насыщенный день! – пропищал Монокума. Ощущение того, что он просто издевается над ними, становилось всё более и более осязаемым. Приведя себя в порядок, Арису вышел из комнаты и сразу же наткнулся на Усаги, тоже только вышедшую из своей комнаты. – Доброе утро… – сказал он, чувствуя легкую неловкость и растерянность. – Доброе, – смущенно ответила Усаги, отведя взгляд. Они обменялись улыбками и услышали резкий, пронзительный крик, доносящийся со стороны столовой. Их улыбки тут же увяли, сменившись тревогой. Они переглянулись и, не договариваясь, побежали туда. Приблизившись к столовой, они заметили Татту, в ужасе отползающего к стене. Его лицо было искажено гримасой страха, словно он увидел нечто по-настоящему ужасное. Усаги приблизилась к нему, что-то настойчиво спрашивая, пытаясь хоть как-то его успокоить и понять, что произошло. Она повернула голову в сторону и застыла, широко раскрыв глаза. Набравшись духом, Арису заглянул в дверной проем и увидел лежащее на полу безжизненное тело. Труп Кан Ми Ны. – Пупупупу! Найден труп в столовой!