Саламандра 2. Новые горизонты

К рассвету настольная игра была готова. Это было некое путешествие с приключениями в пути. Они даже успели сыграть пару раз, чтобы проверить, как все получилось.  Бешеный Сию действительно оказался тем еще шулером. Он каждый раз выкидывал именно такие цифры, чтобы не пропускать ход или чтобы не было возврата в пути. Игра была расчерчена углем на столешнице, и они взяли игровой кубик у охраны, а вместо фигурок использовали зерна бобов. Получилось достаточно динамично и, на вкус Лекса, очень весело. Там были и кружочки с пропуском хода, когда  игрок «терял кошелек» или у него «рвалась сандалия», а еще были стрелочки, когда игрок возвращался на несколько ходов назад, у него, например, украли кошелек на базаре и он бежал за воришкой, или ящер испугался и побежал в обратную сторону. Но были и клеточки, когда он отправлялся на несколько ходов вперед. Такое бывало, если он встречал караванщика и тот отправлял его мимо всех неприятностей в пути аж на двадцать клеточек вперед. А еще были места, где разрешалось бросить кубик еще раз и сделать еще один ход. Когда, например, игрок попадал в храм и боги были к нему благосклонны, но могли и остаться недовольны, и тогда игрок пропускал ход, или ему попадался в пути старик, который подсказывал правильную дорогу. Тиро оказался очень азартным и эмоциональным. Он так переживал каждый раз, когда кидал кость, что смотреть на него было даже немного смешно. Бешеный пытался жульничать, и Лекс заставил Листика бросать кубик за друга, чтобы все было честно, а то в первую игру он добежал до конца игры, пока все увязли в сложном месте под названием «базар». Там через одну был пропуск хода, когда игрок «выбирал специи», или «любовался драгоценностями», или «зашел в таверну», а остальные ходы были все со стрелочками, которые то выкидывали игрока из базара почти к самому «дому», откуда начинался путь, или к началу базара, хотя, если повезет, то стрелочка могла отправить и в конец базара. А вот возле него стоял тот самый караванщик, и если тебе повезет, то он тебя подвезет мимо всех ловушек в пути, когда пропускались ходы, «заснув у костра», или нападали разбойники и опять-таки приходилось бежать обратно, чтобы спастись. Игра была достаточно объемной, более 150 клеточек ходов, и на столешнице выглядела как бусы. Они вчетвером долго придумывали, что могло случиться в пути. В ней были и злодеи, и помощники, которые указывали «короткий путь», и храмы с добрыми и сердитыми богами, а еще большой лабиринт с ловушками, когда пропускаешь ход или возвращаешься обратно к началу лабиринта. А когда сыграли, то все вместе получили удовольствие от азарта игры и придуманных приключений. Листик остался перерисовывать «бусы» кружочков с цифрами, а до этого он исписал длинный папирус, который пояснял, что именно надо делать игроку в том или ином месте. Лекс посоветовал обвести «выигрышные номера» красными чернилами, а там, где пропускался ход, сделать черную окантовку. Листик украсил игру фигурками ящеров, караванщика, изображением храмов, костра и прочими маленькими картинками, чтобы и без текста можно было понять, что происходит. Да и полностью оформленный лист игры выглядел достаточно нарядно. - Ночь прошла, даже не заметил, - Тиро встал и, потянувшись, отправился на улицу будить девок и новых кухонных слуг, чтобы те начали готовить еду. Ветераны, что служили в охране дома, вышли следом за девками, разобрали деревянные мечи и занялись тренировкой. Вместе с ними размахивали палками и мальчишки. Тиро предупредил, что скоро из дома в казарму уйдет пара пацанят. Они уже выросли до заветного колышка на портале* и все в мечтах сделать военную карьеру и вернуться домой с офицерской щеткой на шлеме. Тиро при этом тяжко вздохнул и сознался, что лично он предпочел бы отдать их в подмастерья кузнецов и даже оплатил бы их обучение, но только мальчишки, наслушавшись баек ветеранов, спят и видят, как станут героями в будущих сражениях. Охрана на воротах приоткрыла дверь, пропуская серую в утренних сумерках фигуру. Когда ранний гость подошел ближе к кухне, выяснилось, что это был Пин. Он поздоровался со всеми и, бросив цепкий взгляд  на увлеченного Листика, забрал у Тиро свежезаправленный светильник и пошел сменить на посту Мэла. Тот вскоре зашел на кухню и сразу подошел к столу, заглядывая через плечо Листику в попытке понять, что именно тот делает. Лекс сразу протянул ему лист с текстом, объясняющим ходы, и принялся пояснять правила игры. Кубик, фишки, очередность и возможные варианты. - Шаг первый, - прочел с листа Мэл, - остановись и подумай, все ли ты взял в дорогу, может, забыл что-то важное? Игрок пропускает ход. Шаг второй - боги к тебе благосклонны, можешь сделать еще один ход, брось кубик еще раз. Шаг третий – ты на верном пути. И что? Стоять или бросать еще раз? - Стоять, пока не придет твоя очередь кидать кубик, - пожал плечами Лекс, - в эту игру надо играть не в одиночку, а компанией. Если посмотришь на карту, то в это место заходит стрелочка, которая возвращает игрока с «базара», - Лекс показал пальцем на кружочек, внутри которого стояла цифра «3».   Цифра была из «новых», которые одобрил сенат перед походом к колдунам. Это был хороший повод ткнуть носом консерваторов, которые до сих пор цеплялись за старое написание цифр. Новые цифры легко приняли торговцы, потому что они облегчали счет, а вот патриции отрицали цифры «плебса и торгашей» и противились постановлению сената даже в таких мелочах. Многие фамилии империи были возмущенны и законом «о семье», и новым линейным счетом, считая, что власть «лезет в устои предков и подрывает традиции империи», но на самом деле это был только повод для возникновения заговора против власти. Мэл быстро просмотрел длинный список дальнейших ходов и, растерянно хлопая ресницами, уставился на Лекса, явно не понимая, что происходит. - Мэл, это не план действия, а игра для дружной компании, чтобы приятно провести время. Это вроде кеш-беш, но с историей и приключениями. Это весело, вот попробуешь сыграть и сам поймешь. Рарх! Хорошо, что ты встал так рано, мне надо срочно четыре маленькие фишки для игры. Желательно, чтобы они были разного цвета, у тебя ведь есть разноцветная древесина? Хотя, можно просто покрасить древесину теми же чернилами. К нам скоро придут гости, я хотел бы сыграть с ними, можно сделать просто пирамидки, главное, чтобы основание было небольшое, но устойчивое. Надо хотя бы четыре фишки. А вот для Киреля надо будет постараться сделать что-то, похожее на человечков, но так, абсолютно схематически. - Для Первосвященника? - насторожился Листик. - Да. Сию принес четыре больших листа для карт. Одна игра останется для меня. Я ведь не могу гостям предложить играть на расчерченном углем столе? Вторую игру надо сделать для Первосвященника, будет ему подарок на завтрашний праздник цветения. А вот третий лист Мэл сможет забрать с собой в гильдию, чтобы показать остальным. Можно продать эту идею гильдии писчиков, они все равно стырят или сделают подобие этой игры, и получится, как у Крина с чашками. Лучше с самого начала не допустить раздора. - Пока они додумаются повторить, мы успеем продать много таких игр, - пожал плечами Мэл, - продадим купцам новинку, а потом уже можно будет и допустить писчиков. Но если игра подойдет Первосвященнику, то можно будет продать втридорога патрициям, они любят все повторять за Первосвященником. Наверняка слух об новой игрушке просочится на базар и любопытных будет толпа, а потом по секрету продадим купцам. За золото, как забаву для знати, а когда ажиотаж спадет, тогда и продадим право на выпуск такой игры писчикам. А о каком подобии ты говоришь? - Ну, не обязательно, чтобы это была именно такая игра, как поход в другой город, можно сделать другой вид, не зигзагом, а улиткой, и в середине вроде как клад. Можно даже играть на деньги, когда все игроки скидываются вначале. Первый забирает половину, а второй и третий делят остаток, а остальные остаются ни с чем. Там тоже будут свои приключения и ловушки с возвратом хода. М-м, надо подумать. Но уже не сегодня. Сегодня у нас дома гости. Козлик с мужем придет, Ламиль еще вчера послал им приглашение «полюбоваться на цветение кофейного куста». - На центральной площади стоит помост, и там стоят такие кусты, - пожал плечами Мэл, - толпа собралась, не пройти. Нашлись уже умники, которые утверждают, что божественный запах лечит от болезней. Якобы, голова перестает болеть и гнойные раны заживают быстрее, так что монахи гоняют калек, чтобы не портили вид перед дворцом. Патриции с охраной тоже выходят понюхать роскошный аромат и поупражняться в риторике друг перед другом. Вчера два сенатора сцепились языками, пока выясняли, на что похож запах, и все дошло до драки, на радость плебсу. Вначале орали, потом ударили друг друга по мордам, как мужчины, а закончилось тем, что как две торговки на базаре стали таскать друг дружку за завитые кудри по площади. Кто-то вырвал клок напомаженных волос, как боевой трофей, и пока смеялся над плешью соперника, потерял глаз от тычка пальцем. Так что увидишь плешивого или одноглазого и поймешь, что случилось. Чувствую, в театре будет новая постановка о высоких отношениях патрициев. - Надеюсь, кусты не пострадали, - заволновался Лекс. - Нет, как можно! - отмахнулся Мэл, - подарок богов! Там охрана и из военных, и монахов много, да и сами горожане затоптали бы любого, кто бы посмел причинить беспокойство кустам. Каждый день привозят по два-четыре, а однажды шесть кустов за день. Первые, кстати, похоже, отцветают, цветочки жухнут и несколько, говорят, опало. Первосвященник предупредил, что после праздника их все развезут по местам посадки. Так что там к зевакам добавилось тех, кто хочет поймать  отцветший цветок «на удачу». Чувствую, что уносить кусты придется под конвоем и со строем охраны. - Надеюсь, Сканд сегодня вернется, чтобы быть завтра вместе с семьей на празднике, - Лекс тяжко вздохнул, а потом строго посмотрел на Мэла, - хочешь получить игру, садись рядом с Листиком, ой, то есть, с Мию, и переписывай пергамент с ходами. Все быстрее будет. Мию как раз закончил оформлять первый лист с игровым полем, и Лекс с чистой совестью отправился в купальню, освежиться перед новым днем. Если поспать не получилось, то хотя бы быть чистым. Довольный Рикки притащил полотенце и свежую тунику из сундука, а Лекс тем временем сполоснулся ковшом из ведра холодной водичкой. С утра бодрило не хуже чашки кофе, хотя, стоит подождать немного… с годик… Ведь мало того, чтобы зерна созрели, их надо собрать, а потом обжарить, а про обжарку Лекс имел только самые что ни на есть теоретические знания. Он всегда покупал только жареные зерна, но в итоге, он получит в руки заветное лакомство из прежней жизни. Хотя, там это было почти обычное питье, вроде чая. Да и там чайная церемония могла вывернуть мозги, и дорогие сорта чая стоили не меньше, чем хороший кофе, но все же, кофе - это кофе. Стол с игрой и Мию с Мэлом перетянули вглубь кухни, чтобы им никто не мешал, а остальные столы готовили к завтраку, на них ставили тарелки с кусками холодного вареного мяса, рыбы, сыра. И конечно, на полотенце выкладывали лепешки, которые девки пекли раз в три дня, а тем временем в котлах готовилась каша из пшеницы, к ней в конце добавят резаные кусочками фрукты, а перед тем, как разложить на тарелки, щедрой рукой добавят меда. Сахар в этом мире редко употребляли в пищу, только если надо было приготовить сироп, чтобы сварить в нем фрукты и сделать цукаты. А еще, делали сладкую рыбу, бр-р, как на вкус Лекса, но многим нравилось… А еще, сахар покупали в гильдии Бэла для карамельной взрывчатки, но только это был секрет… а все в городе считали, что младшие в гильдии страшные сластены. Кстати!! Как-то он не подумал раньше! Можно ведь сварить карамель и сделать конфеты! Монпансье для начала. А еще, сахарных петушков на палочке, хотя в этом мире это будет скорее сахарный ящер. Хе-хе. Хотя, кому какая разница, какой именно будет фигурка, помнится, на востоке он видел кукол, сделанных из сахара, и как-то ничего, все были счастливы. Интересно, из чего будет лучше сделать формочки для конфет? Можно, конечно, начать с деревянных, как для пробы, так подойдет, а потом сделать из металла, чтобы на дольше хватило.  Монпансье можно делать по принципу бисера, когда раскатывается колбаска, а потом нарезается на кусочки. Осталось придумать, как добавить туда вкуса и цвета для красоты. Но это все дело эксперимента, что-то получится, а что-то не получится. Хорошо, что в этом мире зубы растут, как у акул, если один вывалился или удалили, то вырастает новый. А потом взгляд зацепился за лепешки. Как-то он об этом совершенно не думал! Здесь не было хлебопекарен, здесь каждый пек хлеб для себя сам! Помнится, во время экскурсии по Риму экскурсовод аж подпрыгивал от восторга, рассказывая, что именно в Риме появились первые общественные хлебопекарни, которые играли большую роль в жизни города и способствовали развитию цивилизации в целом. Здесь не было хлеба в том понимании, как привык Лекс в прошлой жизни. Здесь делали лепешки. И все. Они отличались только составом. Они могли быть из белой пшеничной муки, легкие и вкусные, похожие на грузинский хлеб – шоти, но это было доступно только богатым людям. В основном, лепешки были из различных видов злаков: полбы, проса, ячменя, бывало, в хлеб добавляли гороховую муку, а вот отрубной хлеб делали исключительно для рабов. В походе печи, в которых пекли хлеб охраняли так же, как и склады с оружием, а пекари всегда были уважаемыми людьми. А состав лепешек менялся в зависимости от поставок продовольствия, но Лекс был неприхотлив в еде, Сканду было, похоже, все равно, что есть, а Ламиль, даже если и кривился, то помалкивал, потому что выбора особого не было – или ешь, или остаешься голодным. И даже наличие личных слуг не решало эту проблему, потому что Дайрис мог выбрать, из чьего котла зачерпнуть каши или похлебки для генерала, но поставки в лагерь были одни на всех. У Сканда могло быть вино на столе или больший кусок мяса, но вот хлеб, в смысле лепешки, были из одной печи с остальными легионерами. Лекс прикрыл глаза и задумался – в этом мире, вернее, в империи были пчелы и мед, воск использовали и при обработке кожи, и в медицине, но не делали свечи, в отличие от Железного города. И колеса не было, поскольку ящеры с длинными хвостами мало подходили как тягловые животные. Они были в основном вьючные, и если и перевозили большой груз на паре ящеров, то только в неком подобии носилок. Бедняки пекли хлеб, выложив лепешку на глиняных черепках и накрыв сверху тарелкой, а потом насыпав поверх тарелки угольков. В доме Тиро хлеб пекли в металлических формах наподобие сковородок, и девки занимались этим целый день, с утра и до вечера. А ведь это неплохая идея - заняться пекарским делом? Можно поставить водяную мельницу для помола и сделать первые в этом мире пирожки! Лекс сам этим никогда не занимался, но видел, как это делала очередная подруга. М-м, какие она делала рыбные расстегаи!! Лекс даже застонал, вспомнив вкуснятину. - Ты себя хорошо чувствуешь? - обеспокоенный Тиро потряс его за плечо, - что-то болит? Чего сидишь с закрытыми глазами и стонешь? О! Вижу по глазам, опять что-то придумал! Вот же беспокойный! Но Лекс уже не слушал бухтенье Тиро, а помчался во двор посмотреть на обжиговую печь, которая здесь осталась со времен, когда здесь хозяйничал Крин. Это сейчас у него обжиговые печи в два раза больше, чем та, что осталась у них. Да и печей у него несколько, и Крин только каждый раз вздыхает, что мало и все, потому, что ими пользуется и Мэл для отжига готовых стеклянных поделок и зеркал. Лекс добежал до мастерской и распахнул дверь, чтобы рассмотреть обжиговую печь с точки зрения пригодности для выпечки хлеба. А что? Вместо решеток приладить противни, и подойдет… Внизу угольки, чтобы создать необходимую температуру, ну, не такую, как для обжига фарфора, но все же больше, чем в очаге или в общих плитах в кварталах многоквартирных домов. У них квартиры состояли из комнат, а вот кухня была общая и находилась во дворе под навесом. - И что это будет? - Мэл настороженно рассматривал мимику Лекса, пытаясь предугадать, что именно пришло ему в голову в очередной раз. - Надо выяснить, есть ли на продажу имение, так, чтобы оно примыкало к реке, - задумался Лекс и озадачил Мэла, - или два имения, так, чтобы рядом, и главное, чтобы выход к реке был удобный. Поставим мельницы для помола муки. Они будут работать не от рук рабов, а от реки, и там же будем печь лепешки, и не только. Сделаем сладкий хлеб с цукатами и такие, знаешь, лепешки, но не лепешки, а чтобы внутри была начинка. А еще колбаски в тесте или яблоки. Такие, знаешь, небольшие и чтобы без косточек. Будет вкусно. А еще лакомство из сахара для детей и взрослых. Главное, чтобы сохранить рецепт от чужих, и будет нам счастье! - Сохранить рецепт от чужих - это мы запросто, - закивал головой Мэл, - а что касается загородных имений, то можно поискать, кого там палачи Первосвященника укоротили на голову, может, у кого имение у реки и найдется, а там или откупим, или припугнем и так заберем. Вроде как штраф, за то, что против богов пошел. Потеря имущества для многих родов будет пострашнее, чем смена главы рода. - Лучше купить, - вздохнул Лекс, - не стоит, чтобы гильдией младших пугали народ, и все потому, что они ведут себя как разбойники. Пусть все будет честно и по закону. - Ладно, - усмехнулся Мэл, - так с чего начнем? - Идем, сделаю чертеж новой печи для хлеба, - Лекс подумал о тандыре и вышел из мастерской, закрыв дверь. Подтолкнул Мэла в сторону дома, - там надо будет вырыть ямку, а потом сделать кладку из огнеупорных кирпичей, потом замазать все глиной и обжечь, а потом будем там печь хлеб. Я сам не делал такого, но видел, как делали другие, и по поводу рецептов хлеба и всего остального надо будет попробовать разного. У нас есть человек, который знает, как печь хлеб? - В монастыре все подростки работают на кухне и знают, что к чему. - Тогда надо найти человека, которому это нравится, для того, чтобы он занимался этим и получал удовольствие, а не рычал, потому что надоело до изжоги. Отношение к делу очень влияет на конечный результат, это я на собственном опыте понял. - Я!! - по двору бежал Лайк и с разбега забрался на руки к отцу, а потом ухватив за шею, вывернулся в сторону кухни и, тыкнув мечом в сторону, скомандовал, - мясо! - Идем, позавтракаем, - согласился с сыном рыжик, а потом кивнул Мэлу, - а потом приступим к новым планам. Ой, а у нас еще сегодня гости, но буду надеятся, что у меня получится успеть обьяснить тебе, что именно надо сделать.