Саламандра 2. Новые горизонты

Праздничный вечер был заметно испорчен. Императоры даже не пытались скрыть свое неудовольствие. Вместо очередных танцоров опять вышел оратор и прочитал еще один опус «О чистоте мыслей и достойном поведении», вернее, это был, скорее всего, экспромт или плохо подготовленное выступление, потому что чтец время от времени замолкал и дергано менял торжественные позы, которые, по сути, были частью мнемоники, чтобы запоминать длинные тексты. Чаречаши сидел на своем месте, опустив плечи, и, казалось, не слушал Шанаи, которая села к нему на лежанку и гладила его по плечу в попытке утешить. - Ламиль в комнатах Киреля, и у него все хорошо, - Лекс дернулся, когда услышал шепот у своего уха и, скосив глаза, увидел Листика, тот делал печальное лицо, но его глаза светились от еле сдерживаемого смеха. – Он вас там дождется до отбытия домой. Мы послали за туникой, чтобы он мог переодеться. Лекс коротко кивнул и, тоже сделав печальное лицо, придвинулся к Кирелю, чтобы трагично сообщить ему и всем развесившим уши патрициям: - Ламиля проводили в ваши комнаты, он там плачет. – Лекс чуть подмигнул Кирелю, и тот прикусил губу, якобы от огорчения. Лекс показательно вздохнул, а потом развернулся, чтобы посмотреть на патрициев. Ожидаемо, шепотки побежали как волна от брошенного в воду камня. Кто-то переживал и негодовал, а кто-то едва удерживал лицо, чтобы не показать радость. - Ваше Первосвященство, - Лекс подождал, когда Кирель развернет к нему свое совершенное лицо и поднимет брови на такое официальное и громкое обращение, - я узнал, что Сканд, назначив новые рода, сам того не зная, отодвинул ваши планы наградить достойную фамилию, которая давно верой и правдой служит интересам империи. Я подумал, что это несправедливо к Терциям, и стоит исправить эту неловкую ситуацию и основать новый род благородных людей, которые делом доказали свою преданность. - Мой дорогой, - Кирель не ожидал подобного разговора, но взял себя в руки и, сев удобнее, продолжил, - я полностью разделяю твое мнение, мы с отцом просто не предполагали, что у Сканда найдется столько доблестных воинов, достойных стать патрициями, и хотя это радость для всей империи, но дело в том, что новый род - это не только почет и уважение, но и труд для блага всех. Это место в Сенате и дом в столице, и это не просто жилище, а показатель статуса избранности патрициев над плебсом. И хотя мы расширили столицу, построив жилые кварталы и кварталы для гильдий, но в планах не было ни одного дома для патрициев, поскольку мы не собирались увеличивать их количество. Места в Сенате тоже достаточно ограничены, и не стоит злоупотреблять количеством, чтобы не вносить смуту в умы людей. - Хм, - громко задумался красавчик и даже потер подбородок рукой, но потом опять вскинулся с вопросом, - значит, все дело в том, что нет свободного дома и места в Сенате? – Кирель, ухмыльнувшись, коротко кивнул головой, и Лекс изобразил всем своим видом радость, - но есть выход! Мы можем сделать Терциев новой фамилией, а вот дом и место в Сенате они получат, как только одна из существующих фамилий потеряет все свои права и привилегии вместе с головами старших своего рода. Тогда все будут видеть и понимать, кто именно займет их дом, если они оступятся или задумают плохое против лавронесущих. - Ха-ха-ха!! – громко рассмеялся Шарп и взмахнул кубком, - очень оригинальное решение! Может, тогда патриции поймут, что их места не вечны и незаменимых нет. Это, возможно, даже научит их осторожности в мыслях и поступках, потому что они будут точно знать, кто станет новым хозяином в их доме, если они не одумаются! Обязательно вынесу это предложение для прений в Сенате буквально завтра, у нас будет пауза в заседаниях, пока не закончится сезон штормов, а решение мы сможем вынести по его окончании. И я уверен, что оно будет положительным! Всегда надо видеть последствия собственных поступков! - Лекс! – за спиной раздался голос Чаречаши. Лекс от неожиданности едва не подпрыгнул. Ведь только что сидел на своем месте, а уже топчется за спиной и вид имеет весьма возмущенный. – Лекс! Ты же мой брат! Поговори с Ламилем! Я же не хотел его обидеть, я вообще совсем другое имел в виду! Я же его люблю и, между прочим, ревную! Я хотел сказать приятное, но он меня неправильно понял! Это несправедливо, почему я опять виноватый! - Чаречаши! – Сканд извернулся и оскалился, - ты что, мало наговорил на сегодня? Лучше тебе помолчать, пока хуже не стало! - Куда уж хуже… - надулся повелитель Золотого Цветка и, пощелкав пальцами слугам, тыкнул, куда ему установить стульчик. Слуги настороженно замерли, но увидев короткий кивок генерала, сразу поставили что надо куда надо. Чаречаши очень обиженно расселся и, уперевшись руками в колени, тяжко вздохнул. - Все так резко закрутилось, потребовали незнамо что, непоймешь зачем, и кому это надо, а потом еще сделали виноватым! Я не могу так быстро соображать! Мне подумать надо… прикинуть, что к чему и почем, и вообще… - Не наговаривай на себя, вот ведь что-что, но соображаешь ты быстро, - Сканд подставил кубок служанке,чтобы она налила туда вино, - так что тебе от меня надо? Нет, я, конечно, верю, что пришел ты к Лексу за помощью с Ламилем, но смотришь почему-то на меня. Я с Ламилем тебе точно помогать не буду, так что, как сказал тебе уже мой супруг, повторюсь: «Чего надо?» Чаречаши открыл было рот, чтобы огрызнуться, но сразу захлопнул его, недовольно попыхтел и наконец выдавил: - Ты обещал карты… - Я не обещал, а сказал, что могу дать, – теперь уже Сканд, отбросив праздность, уселся на лежанке и сурово сверкал глазами, - но после слез Ламиля я что-то передумал. Но, чтобы ты смог выполнить обещание, данное ему, я все же тебе помогу, но не сам. Вон, видишь там дальше семейство Траммов? Ты сам знаешь, что он самый лучший картограф. Можешь попросить карты побережья у него. Кстати сказать, о той бухте именно он мне рассказал, как о неком курьезе. Это потом я сам нашел её, пока Пушан женихался с Качшени.  Я нашел, и ты найдешь. Сам. А что касается постройки порта, так это тебе дальше – рядом с Траммами отдыхает семейство Парр. Он начальник нашего порта, его старший сын несколько лет плавал с купцами и разбирался, что и как организовано, и что стоит перенять нам. Это именно по его чертежам мы переделали сухой док и во время боя смогли затащить в него несколько судов, чтобы наши галеры получили больше места для маневра. Так что проси у них помощи и консультации, как правильно все построить. - Я думал, что ты поможешь мне… - Чаречаши недовольно надулся. - А я думал, что Ламиль будет сегодня улыбаться, - в тон ему ответил генерал и недовольно поджал губы, - я и так помог тебе больше, чем стоит. Надо было оставить все как есть, пусть бы ты сам искал и ту бухту, и у кого можно проконсультироваться по поводу стройки порта. Порт - это не дом, который каждый может построить, и всем известно, что и как. Порт - это намного сложнее, там много нюансов и важных мелочей. Надо понимать, что надо для купцов и что для рыбаков, а иначе стройка себя не окупит, и купцы посчитают, что лучше ехать издали, чем пользоваться тем, что неудобно или даже опасно. Чаречаши посидел в тишине, покрутил пальцами, повздыхал в раздумьях, а потом встал и буркнул: - Спасибо. Ты увидишь, что я могу быть благодарным… - Угу, – буркнул Сканд и, подождав, пока тот дойдет до Траммов, недовольно пробухтел, - благодарность Чаречаши - как благодарность песчаного варана, который сожрет половину туши, ту, которую удобно сожрать, а вторую половину оставит для песчаных червей, чтобы они там отложили свои личинки, а потом сожрет их всех, как только они сока и мякоти наберутся. И проголодаться опять успеет, и еды в два раза больше получится. А главное, со стороны посмотришь – вроде и не жадный, раз часть туши оставил, а потом смотришь – а он совсем не дурак. За просто так, пока переваривал еду, обзавелся еще большим количеством свежатинки. Лекс смотрел, как брат разговаривал с Траммом-старшим, а потом его пригласили присесть на лежанку и стали что-то энергично объяснять. Ну, да. Когда братцу надо, то он умеет быть милым и обходительным. Лекс только тяжко вздохнул, ну да, это друзей мы выбираем себе по сердцу и уму, а родственники нам даны для испытания нас самих. Вот сколько надо терпения с таким братом? Был бы он чужим, давно сделал бы так, чтобы подходить боялся, а брата терпи, учи, хоть ори на него, но помогай скотине неблагодарной. Хотя и такого брата можно использовать на благо себе и семье, главное знать, какой манок использовать и на что давить. Сам помчится и сделает все, что надо, а потом еще будет гордиться, что самый умный и хитрый. А ну его… За всеми этими думами Лекс совсем расслабился, получил ощутимый тычок в бок от мужа и, только развернувшись, понял причину. К нему шла Шанаи и несла что-то небольшое в руках. Именно к нему, а не к ним со Скандом. Она выбрала момент, когда в зале прекратился танец и еще не началось выступление акробатов. Так что за ее передвижением наблюдали все патриции. Шанаи скользила невесомо и легко, шелестя шелком одеяния и звеня браслетами. Она была прекрасна, глядя на нее, невольно начинаешь улыбаться и забываешь о… Ну да, все змеи очень красивы и элегантны. И чего их все так боятся? - Солнышко, я завтра отправлюсь в путь и хочу сделать тебе подарок. Чтобы ты не забывал свою тетушку Капельку. Может, ты даже сможешь вспомнить как в детстве любил меня и как я заботилась о тебе. Мне очень горько думать, что ты забыл, какие нежные и добрые отношения были между нами. Как ты прижимался ко мне и искал у меня утешения и советов, когда тебе была нужна помощь. Шанаи развернула свой узелок, там оказалась крепко перевязанная коробочка, та самая, которая не давала покоя шпионам Киреля. Коробочка была упакована в бумагу и хитро перевязана шнуром. Шанаи поддела ногтями узелок, и он легко развернулся. Шанаи достала изнутри шкатулку и, развернув к Лексу, открыла. Там лежала небольшая фигурка, вырезанная из камня. В этом мире в таких продавали духи. Аромомасла продавали в небольших амфорах, а вот подобранные духи всегда стоили дороже золота и были достаточно редкими. В доказательство того, что там были именно духи, из шкатулки донесся запах. Такой смутно знакомый. Лекс закрыл глаза и вдруг вспомнил маму. У нее была пудра в бумажной коробочке и духи с немного приторным запахом. А еще тушь, в которую она плевала прежде чем начинать красить ресницы… - Прими от меня в подарок эти духи, они помогут тебе вспомнить детство и то, как ты был счастлив. Сканд с размаха закрыл ладонью рыжику нос и рот, так, что не вздохнуть, только глазами поморгать, и замахал рукой на Шанаи: - уберите немедленно! Мне еще вредного Качшени в доме не хватало! Шанаи мелко захихикала и захлопнула шкатулку. Сканд помахал рукой и только после этого убрал ее. Лекс вздохнул полной грудью. В воздухе все еще слышался приторно-сладкий запах не то пудры, не то духов. Он неожиданно чихнул и толкнул мужа в бок. - Сапог дырявый! Сканд ощутимо вздрогнул всем телом и испуганно покосился на Лекса. Тот довольно рассмеялся и полез к здоровяку на колени. - Не надейся, драгоценный, так просто ты от меня не избавишься. Наши с тобой воспоминания так просто запахом не перебить. Сканд, похоже, этому не очень-то и поверил и на всякий случай потискал и понюхал, как пахнут волосы и гордая шея. Лекс потерпел немного и встал, с трудом расцепив руки мужа. Забрав шкатулку, приобнял женщину свободной рукой. - Спасибо, Шанаи, за подарок. Жалко, что мне отдариться нечем. - Поговори с Ламилем, пусть он не сердится на Чаречаши, - Шанаи так мило улыбнулась, что не поверить в искренность ее слов было невозможно, - для матери самый главный подарок - мир в семье сына. Чаречаши хороший, просто он не знает, как себя вести с любимым. Он сам-то любви не видел, отец растил его в строгости, и вначале мне приходилось прятаться и приходить тайком, чтобы проведать своего первенца. Это уже потом, когда Лейшан подрос настолько, чтобы получить доступ во дворец, он познакомился с братом и приводил его в наш дом, чтобы я могла его обнять и поговорить без окрика. Он, по сути, так и остался одиноким мальчиком, не знающим любви и заботы. Может, милое сердечко Ламиля отогреет его? И не будет более счастливого человека, чем мать, знающая, что ее сына любят и с нежностью о нем заботятся. Лекс даже чуть слезу не пустил от умиления. Ага. «Недолюбленный» Чаречаши, прямо слеза по щеке. Рядом сердито засопел Сканд. Еще один… хотя нет. Его любил Тиро и заботился о нем, маленьком. Как мог, так и заботился. Лекс, наконец, отпустил Шанаи и выдал самую умильную из своих рожиц. - Конечно, тетушка Капелька, не переживайте. Все у них будет хорошо. У Ламиля доброе сердечко, полное любви. Чаречаши надо только научиться ему больше доверять и не критиковать! – Лекс развернулся в сторону «недолюбленного» братца и погрозил ему пальцем. – Красавчик так старался, так заботился, чтобы и наряд, и танец, все было безупречно, а его так грубо раскритиковали! - Ну-ну, - тихо упрекнула тетушка, - не будь к нему так суров. Мальчик просто приревновал и не сдержался. Ты же сам знаешь, какими собственниками становятся старшие, когда любят по-настоящему. Ну, хоть на своего мужа посмотри, что бы он сказал, если бы ты вдруг решился станцевать в подобном наряде перед столь большим количеством людей? Не осуждай брата, он просто никогда не сталкивался с такими милашками, как Ламиль. Он действительно безупречен - и внешний вид, и мозги. Сразу понятно, чей он сын. - У моего брата уже были младшие, да и гаремов, насколько я помню, у него было аж два, - Лекс недовольно поджал губы, выражая всем своим видом неудовольствие, - и неужели он до сих пор не понял, как себя вести с младшими? - Не равняй Ламиля с другими младшими, - со смешком помахала пальчиком Шанаи, - не стоит лукавить со мной. Ламиль совсем не похож на мальчиков для утех, которые согласны на все, лишь бы получить секс. Их единственная забота - нравиться своему хозяину, и тогда будут подарки и привилегии. Это девушки из гарема вечно в заговорах и коалициях друг с другом против всех. У них другая цель – добиться того, чтобы именно их яйцо попало в руки младшего супруга, а не было уничтожено евнухами на их глазах. Чаречаши долгое время не везло с младшими супругами. Один подавился, а второго зарезали приятели. Твоему брату давно уже стоит обзавестись наследником, ведь случись что с ним, чьим станет Золотой Цветок? Жалко, что у него не было брата, который смог бы стать ему поддержкой, твоя мать умерла слишком рано. – Шанаи вздохнула и расстроенно покачала головой. - Но видно, так решили боги, и не нам, простым смертным, осуждать их решение. Жалко, что вы не отдадите Ламиля в этом году и придется ждать какое-то время до его второй линьки. Чем быстрее Чаречаши станет отцом, тем быстрее найдет спокойствие в своем сердце. Посмотри на Сканда, его очень сильно преобразило отцовство. Он стал намного спокойнее, ведь он знает, что его род не прервется, если что… - Давайте оставим этот разговор, - Лекс повел рукой в воздухе, чтобы остановить то, что стало похоже на угрозу. - Ламиль останется дома, пока не окрепнет и не повзрослеет до того, чтобы остаться одному в чужом городе и дворце. Он еще ребенок и живет эмоциями, а не мозгами. Пусть еще побудет беззаботным в танцах и шалостях, я не отдам его только потому, что брату так хочется. Да и данное обещание заберет у брата все свободное время. Пусть все идет как идет. Вот достроит он порт, к тому времени и Ламиль подрастет, и будут они вдвоём растить сына, совсем как мы с мужем. У Ламиля сейчас прекрасное время, когда он может учиться, как надо поступать с маленькими детьми, и, надеюсь, он сможет научить мужа нежности и заботе. - Да будет так, - мило согласилась Шанаи и отступила на пару шагов, - завтра мы с Лейшаном отправляемся в город Саламандры. Ты придешь проводить нас? - Конечно, - кивнул Лекс и тоже отошел на несколько шагов назад, вплотную к лежанке, на которой сидел Сканд и внимательно все слушал, - мы оба будем провожать вас завтра. Шанаи кивнула головой и хотела что-то сказать, но акробаты в это время резко подбросили юношу в воздух и тот, перевернувшись в воздухе, упал к ним на руки. По всей видимости, Шанаи не ожидала такого или отвлеклась во время разговора, потому что резко отпрянула в сторону и прижала руку к бедру. Как будто хотела схватить… клинок? Но рядом с ней сразу упала на колени одна из сопровождающих ее женщин. Как раз между Шанаи и акробатами, и та, цепко глянув по сторонам, показательно расслабилась и потрепала свою служанку по волосам. Угу, Лекс понимающе улыбнулся. Не только Кирель может постоять за себя, и белые ассасины не только у него имеются. Вот ведь! Даже у Звездули есть тренер-охранник Тарис, который через А! И только Лекс, ромашка луговая, забросил свои тренировки… А ведь Сканд заставлял, но лень - это такое дело, что может одолеть тихо и незаметно. - Если вы будете провожать меня, то, пожалуй, я бы сейчас отправилась отдыхать, – Шанаи мило улыбнулась, – до завтра? - До завтра, тетушка Капелька, - так же мило улыбнулся Лекс и уселся на свое место рядом с недовольным Скандом. Шанаи все так же легко и элегантно развернулась и, вначале поулыбавшись Кирелю, сообщила, что устала и «в ее возрасте надо поберечь себя перед тяжкой дорогой». На что Кирель рассыпался в комплиментах, к нему присоединился и Шарп, который, казалось, и не слушал, но все услышал и включился в комплименты супруга. Шанаи посетовала, что так и не встретилась с Сулини, на что Шарп тяжко повздыхал и сообщил, что малышка Сулини тяжело перенесла роды и ей надо укрепить здоровье перед следующей беременностью. Кирель на это заявление «мило» улыбнулся мужу и сразу сообщил, что сам не поедет сопровождать Шанаи и Лейшана в порт, но зато предоставит свой паланкин, который впрягают в ездовую упряжку, и поэтому хотя бы начало путешествия у Шанаи будет удобным. Чаречаши, возможно, не услышал заявления матери, потому что активно строил глазки старшему сыну начальника порта. Похоже, пытаясь заманить его к себе в Золотой Цветок.  Старший Трамм при этом сидел рядом и энергично махал головой в знак согласия. Интересно. О чем они там договариваются? Но Шанаи дошла до своего места и, сообщив Лейшану о своем решении уйти отдыхать, почти силой остановила его, когда он решил встать с ложа, и с мягкой улыбкой практически заставила его остаться на пиру. Вместе с ней ушли и ее женщины. Кирель проводил их всех взглядом до дверей и поманил к себе пальчиком старшего Трамма. Тот сразу бросился на зов и вскоре уселся на стульчик между Кирелем и Лексом. - И о чем вы договорились с Чаречаши? – улыбнулся Первосвященник. - Мой сын с супругом отправятся вместе с Чаречаши в Золотой Цветок и переждут там сезон штормов или, как у них называется, сезон бурь. Красавчик Козюль давно просился проведать родню, похвастаться браком и тем, что он теперь «знаменитый путешественник». Пусть. Младшим надо хвастаться. Они, по всей видимости, во время сезона поживут во дворце, а пока мой сын будет помогать людям Чаречаши найти бухту, Козюль погостит у родни. Так что все останутся довольны. Чаречаши уговаривает старшего сына Парра отправиться с моим сыном в Золотой Цветок. Чаречаши хотел бы услышать мнение знающего человека - с чего начинать и к чему стремиться. Да и общий объем работы стоит прикинуть до начала строительства. Вы же не против? - Мы только за, - улыбнулся безупречным ртом Первосвященник, - но после я хотел бы услышать подробный отчет. Самый подробный отчет из возможных. Ты меня понимаешь? - Целиком и полностью, - так же понимающе улыбнулся картограф, - желаете послать с ними своего человека? Сын предан империи и возьмёт любого, хоть под видом слуги, хоть под видом помощника в обмерах. Вам стоит только пожелать. - Я пришлю человека, - кивнул головой Кирель, - поговорите с ним и сами решите, в качестве кого он с вами поедет. Надеюсь, Козюль о нем будет держать рот на замке? - Держать рот на замке - это не про Козюля, - усмехнулся старший Трамм, - но, к счастью, Козюль, кроме своего парикмахера, личного слуги и массажиста не обращает внимание на других слуг. Он и в походе к любому, кроме мужа, обращался «эй, ты». Поверьте, его болтливость не нанесет нам никакого вреда, он, если не в мечтах и стихах, то сосредоточен на сплетнях таких же, как и он, младших, когда самое главное - это драгоценности и сладости. Чтобы у его приятелей вдруг не стало чего-то больше, чем у него. Но и из этого похода к родне, я надеюсь, будет толк, может, его там настроят, как правильно ухаживать за яйцом, которое мы рассчитывали получить во время штормов, но по всей видимости, придется отложить это событие, пока они не вернутся домой. - Передайте Парру, что мы заинтересованы в поездке его наследника и постройке порта, так что пусть он сильно не упирается. Трамм понимающе кивнул головой и, встав, отравился к себе, на ходу коротко кивнув старшему Парру, и тот, похоже, выдохнул и взмахом руки остановил пререкания сына, сообщив, что он отправится с повелителем Золотого Цветка для помощи в экспертизе и составления планов. Надо помогать соседям! Чаречаши довольно улыбнулся и стал рассказывать о своем городе и дворце, где так красиво и удобно. - Марк Парр уже был в его дворце, - Сканд спрятал улыбку за кубком, - он возглавлял легион, который штурмовал дворец. - Вряд ли он тогда рассматривал его красоты, - пожал плечами Лекс, а потом встрепенулся, - о, кстати, хотел спросить, а как называется наш порт? Ну, если Чани будет называть как-то свой, то как называется наш? - Порт в старом городе, - удивился Сканд, - он старый. Старше столицы. Может, у него и было когда-то другое название, но за давностью лет оно забылось, и осталось только «порт в старом городе», и все точно знают, о чем идет речь. – Сканд недовольно покосился на шкатулку в руках Лекса. – Ты долго будешь держать эту гадость в руках? Шанаи уже ушла. Надеюсь, ты не будешь ими (духами) пользоваться? - Ой, - отмахнулся красавчик и отдал шкатулку кому-то из монахов, - нет, конечно. Я еще не выжил из ума. Запахом тоже можно убить, и я Шанаи совсем не верю. Но оставлять флакон Кирелю не хочу, мало ли что с ним сделают. И дома, где дети могут пролезть куда угодно и взять, что захотят, держать не будешь, и не выкинешь просто так. Отвезем домой и закопаем в саду. Главное, чтобы додо или Аши не выкопали. - Закопаем поглубже, - пообещал Сканд. - Смотрю, Чаречаши добился, чего хотел, и мы можем отправляться домой. Лейшан назначил выезд на раннее утро. Ты уверен, что хочешь быть в числе провожающих? - Я уверен, что хочу проехаться до порта и посмотреть на корабли.  Если решили отправляться домой, то зайдем за Ламилем и в путь. Сканд согласно кивнул и сообщил родителям, что забирает Звездулю и отправляется домой, завтра утром им еще сопровождать Шанаи и Лейшана. Так что, ну их, эти развлечения, здоровый сон важнее. Кирель не возражал, Шарп согласно махнул рукой и вернулся к разговору с казначеем, который на что-то жаловался императору.