Across the Wasteland

За сценой было душно и пахло потом, металлом и прожаренной проводкой. Внизу гудела толпа — шум, гул, отдельные свистки и смех. Свет со сцены пробивался через щели занавеса. Все требовали шоу. — Встречайте, «Кварримэнны» ! — послышался голос Рори на сцене. Джон скинул с себя куртку, бросив её прямо на старый усилитель. Пол и Джордж сделали тоже самое, кидая свои куртки на ближайшие стульчики. Джон посмотрел на обоих, хватаясь за гитару по крепче. Пол попытался улыбнуться, но сердце колотилось так, что казалось его слышно всем вокруг. — Давайте, парни, живее! Все ждут, у вас мало времени. — вернулся Рори, стрельнув серьёзным взглядом на парней. И, не говоря больше ни слова, Джон шагнул вперёд первым. Занавес скрипнул, пропуская их на сцену. Свет от старых ламп ударил в глаза — резкий, жёлтый, пыльный. При виде Джона на сцене публика загудела, и кто-то громко выкрикнул: — Эй, это же Леннон! — Опять с новенькими? — донеслось из другой части зала. — Что за странная одежда у тех двоих... Джон уже привычно ухмыльнулся краем губ, взявшись за гитару по удобнее. Джордж стоял чуть сбоку, уже готовый ударить по струнам. Пол, оставшись в центре, сделал неловкий шаг вперёд к микрофону. Он хрипло зашипел, когда Пол взял его за ножку одной рукой. — Добрый вечер… жители Пустоши! — выдал он, неуверенно, но с каким-то очаровательным тоном. Толпа ответила громким смехом, кто-то свистнул, кто-то захлопал. Пол нервно сглотнув, бросил быстрый взгляд налево в сторону Джона с гитарой. Он улыбался на толпу которая уже его знала. Справа стоял Джордж который поднял на Пола бровь, ожидая знака. Пару секунд висела неловкая тишина, лишь кто-то в толпе закашлял. И вдруг из зала чей то женский голос выкрикнул : — Эй, красавчик, спой нам уже что-нибудь! Пол покраснел, сделал глубокий вдох и опять обернувшись назад, кивнул ребятам. Джон громко отсчитал «Раз! Два! Три!» и с Джорджем почти синхронно ударил по струнам. Пол быстро вернул взгляд на толпу и запел первые строчки... — Cha-cha-boom! Besame, besame mucho... Each time I bring you a kiss I hear music divine! So besame, besame mucho. I love you for ever, Say that you'll always be mine. Толпа сразу стихла, прислушиваясь к каждому слову. Голос Пола и аккорды от гитар Джона и Джорджа мгновенно заполнили всё пространство Каверна. — Господи, да у парня голос как у самого Элвиса… — послышался чей-то голос в толпе и Пол услышал этот комментарий, добавив больше энергии в свой тон. Он сделал лёгкий шаг вперёд, и его взгляд метнулся в сторону зала, где девушки у барной стойки буквально затаили дыхание. Когда он дошёл до строчки “Dearest one…”, его голос стал мягче и слегка тише, что заставило Джона на долю секунды поднять глаза. В груди что-то странно кольнуло — то ли от гордости, то ли от адреналина, но когда Пол улыбнулся, Джон машинально улыбнулся в ответ, даже не заметив этого. Джордж лишь уставился на гитару и движения своих рук, будто боялся случайно сделать даже самую малейшую ошибку. Пол двумя руками вцепился в микрофон, продолжая петь, всё увереннее и мощнее с каждой новой строчкой : — Oooh, this joy is something new! My arms, they're holding you. I never knew this thrill before... Who ever thought I'd be Holding you close to me, Whispering: it's you I adore. Пол подмигнул публике, слегка приподняв плечо и сделал какое-то движение бёдрами, от чего на удивление застивло некоторых девушек в зале вскрикнуть. Джон отвёл глаза в сторону, стараясь не смотреть на Пола, что было достаточно сложно, учитывая его танцы на сцене которые показались Джону слегка "развратными". Джордж, стараясь добавить больше ритма, начал постукивать ногой по деревянному полу сцены в такт песни. Некоторые подловили идею и начали так же топать ногами по полу или хлопать руками, от чего песня стала намного лучше и живее. Последние аккорды «Bésame Mucho» растворились под низким гулом голосов и стуком ног. На мгновение наступила тишина, а затем зал буквально взревел и волна аплодисментов и свистов залила сцену. Джордж, сияя, вскинул гитару и чуть не подпрыгнул от восторга, а Пол выдохнул и отпустил руки от микрофона, чувствуя, как с ладоней капает пот. На секунду он даже прикрыл глаза чтобы услышать, как звучит восторг. — Ещё! — кричали со всех сторон. — Ещё одну! Пол открыл глаза, наступило время спеть «Right Behind You Baby». Он обернулся назад, Джон уже смотрел на него. Они уже привычно встретились взглядом. Пол слегка склонил голову и одним, почти что интимным движением пальца притянул Джона к себе и, как магнит. Тот мгновенно преодалел дистанцию и встал рядом с Полом перед микрофоном, стараясь держать расстояние чтобы не задеть того гитарой или рукой во время выступления. Толпа, заметив Джона рядом с микрофоном, зажглась новой волной криков и радостных возгласов. — Смотрите, Леннон тоже будет петь! — какой-то рейдер засмеялся в толпе. — Дай нам жару, Джонни! — закричали девушки за одним из столиков, махая кружками наполненными пивом. Джон, ухмыльнувшись, взял гитару по крепче. Джордж в это мгновение тоже подбежал немного ближе к краю сцены, всё ещё немного стесняясь публики и поправил ремешок гитары. Джон слегка подвинулся ближе к Полу и прошептал тому на ухо : — Тебе не обязательно петь, если не помнишь слова. Пол прыснул и улыбнулся. — Хорошо, я буду подпевать то что знаю. Джон отстранился и схватил микрофон одной рукой. — Следующая песня которую мы сыграем называеться «Right Behind You Baby»! Так что попрошу вас создать по больше шума. Бомжи в этом зале, хлопайте руками, а остальные трясите своими украшениями и желёзками! — объявил Джон, и зал так громко засмеялся, что даже прохожие на улице наверняка услышали. — Готовы!? Раз, два три! — отсчитал на этот раз Джордж, и опять, первые аккорды заполнили старые стены Каверн, только теперь с громким хлопаньем и топаньем толпы. Джон начал петь первые строчки : — You can run like a rabbit, fly like a bee, No matter what you do, you'll never get away from me! Because I'm right behind you, baby! I'm right behind you, baby! Well, I'm right behind you, baby And you'll never get away from me! Пол подхватил и добавил : — Well, you can make-up your face, dye your hair, No matter what you do, turn around and I'll be there! Две гитары, два голоса и один пульс. Джордж, сияющий, кружился с гитарой, уже позабыв о своих страхах. Джон перевёл дыхание, глядя на поющего Пола. Тот сиял, волосы немного прилипли ко лбу а футболка — к телу, глаза — полны света а голос весёлый и громкий. Джон покраснел до ушей а в груди сердце застучало ещё чаще. На миг у Джона пропало всё, сцена, гул толпы, Джордж и он видел только Пола, который был до жути близко к нему. Он чуть ли не сбился с ритма и тут же очнулся, в панике переводя взгляд на струны своей гитары. «Что это чёрт возьми было?» подумал про себя Джон, но тут же откинул мысли, зацикливаясь на выступлении и продолжил хрипло петь как только Пол остановился. Буквальная какофония из криков, визгов девушек и смеха мужчин, смешанная с липким запахом алкоголя и пота как-будто гримела на всю Ливерпульскую Пустошь. Каверн трясло от стука по старому полу и хлопков по столам. Где то в зале даже послышались звуки разбитых рюмок. Рори с краю выглянул из-за шторы, зыркнув в сторону сцены и в ужасе наблюдал за тем во что превращается Каверн. Ещё и не хватало каких-то конфликтов или, Боже упаси, убийств! Глаза распахнулись а челюсть заходила от злости и Рори неверно дёрнул края шторы в руках. Троица на сцене продолжала плясать и зажигать клуб, превращая его в полнейший хаос. И теперь Джон с Полом были не единственные кто пели, Джордж и все остальные тоже активно подпевали, и тихая акустическая мелодия превратилась в полноценную песню из ритма, свистов и чужих голосов. — Yeah, and I said that You can go to the east, go to the west, The north and the south and all the rest! You can bop at the hop or stroll across the floor But don't ever think you never gonna see me no more!!! Спустя минуту песня наконец закончилась и люди чуть ли не сошли с ума. Аплодисменты и смех стали ещё громче, некоторые требовали следующую песню. Рори резко выбежал на сцену, пропихнувшись между Джоном и Полом, махая руками : — Всё, хватит, шоу окончено! Каверн закрывается через час! — и, обернувшись к парням, он с хмурым видом начал буквально пихать их к кулисам. — А вы — марш за сцену! Вы уже успели всех довести! — Ой, да ладно тебе, было же так весело! Остынь, «Алан». — прыснул Джон и люди рассмеялись громче, от чего губы Рори сжались в тонкую линию но он тут же тяжело выдохнул. Пол, смеясь от пинков Рори, едва не упал на Джорджа. Тот, задыхаясь от восторга, заявил : — Это было просто офигенно! Видел, как все кричали?! Я думал что пол под нами вот-вот развалится! Джон только усмехнулся, сжимая гитару, будто не зная, куда деть эмоции. Рори, закрывая шторки, уже собирал свою группу. Пол и Джордж уселись на старые ящики, вытирая пот со своих лбов. Перед тем как выйти на сцену, Рори достал из кармана своего голубого пиджака пачку сигарет и подкинул её. Пачка перелетела по воздуху и шлёпнулась прямо Джорджу на колени. — На, малой, расслабься, — хмыкнул Рори, и вся его группа расхохоталась.— Добро пожаловать во взрослую жизнь! Только Ричи, стоявший позади, не засмеялся. Он просто посмотрел на парней — особенно на Джона — и тихо отвернулся. Публика всё ещё требовала “Кварримэнов”, хлопая и топая. Рори поднял руки и раздражённо рявкнул в микрофон: — Ещё раз крикните, и я лично выгоню каждого из вас вон из этого клуба! Толпа загоготала, но шум стал тише. Рори, со своей группой, принялся играть каверы на инструменталы «The Shadows» , свет над сценой сменился мягким, оранжевым, и Каверн постепенно вернулся в привычный ритм — разговоры и стук стаканов. Джон одел свою куртку, и встал чуть в стороне, спиной к стене, достал из кармана мятую сигарету и поднёс старую зажигалку, прикурив. Он затянулся, пытаясь успокоиться. Но внутри всё ещё горело — и не от сцены, не от аплодисментов... А от Пола. От его голоса, от взгляда, от того, как он стоял рядом, пел, танцевал, дышал, потел... Джон выругался себе под нос. Одной сигареты явно было мало. — Я пойду выпью, — резко бросил он, глядя на Пола и Джорджа. — Если хотите, можете пойти в мою комнату. Только не идите за мной, а то вас толпа сожрёт. — Эй, подожди... — начал Пол, но Джон уже махнул рукой и ушёл, растворившись в потоке людей. — Эй, это же Леннон! Толпа под сценой встречала Джона как героя — кто-то похлопал по плечам и спине а кто-то дёрнул за рукав. — Отличное шоу, дружище! — на что Джон лишь буркнул в ответ : — Да-да, спасибо, спасибо… Джон кивал, но не слушал, он хотел просто дойти до стойки. Наконец, пропихнувшись через пьяный хаос , он уселся на скрипучий стул и, поставил на стойку пять крышек, сказал бармену : — Кружку пива. И покрепче. Бармен кивнул и молча налил мутноватую жидкость в слегка поржавевший стакан из старого метала. Джон сделал первый глоток и ощутил горечь алкоголя на языке. Это то что ему было просто необходимо! И только тогда когда он опустил кружку, заметив, что рядом кто-то сел. — Неплохо сыграли, я за кулисой слушал. — сказал знакомый голос. Джон повернулся — это оказался Ричи. — Ага, спасибо... — пробубнил Джон, обратно поворачиваясь к своей кружке. Ричи протянул несколько крышек бармену, сказав что-то что Джон не расслышал и спустя пару мгновений перед ним появилась рюмка с каким то напитком, похожим на шампанское. — Где твои новенькие друзья? — спросил Ричи. — Вижу, ты тут один. — А...там, за сценой. Отдыхать пошли. — Угу... — Ричи взял свою рюмку, сделав крошечный глоток. — Забавно, какие у них костюмы. Чистые, аккуратные синие штаны, даже футболки с одинаковым номером «59». Откуда они такие ухоженные? Джон поднял взгляд, прищурился и с ухмылкой выдал : — Точно не из этого мира. — У тебя щёки горят, все нормально? — подметил Ричи, рассматривая Джона в отражении рюмки. — Просто... горячо от выступления. — Хм. — Ричи усмехнулся. — Горячо, говоришь...— Он постучал пальцами по стойке. Джон косо посмотрел на гуля. Что он от него хотел вообще? — Я видел, как ты смотрел на него. Джон тут же моментально напрягся. — На...кого? — На того парня, что пел с тобой. Пол, да? — спокойно сказал Ричи. — У тебя такое лицо было, будто ты не песню поёшь, а что-то вроде... признания. Джон усмехнулся, сделав вид, что не понял, хотя в душе он прекрасно понимал о чём идёт речь. — Что за чушь ты несёшь.. — Не волнуйся, я не болтливый. — прыснул Ричи. — Просто… иногда чувства громче музыки. Даже если ты думаешь, что держишь их при себе. Джон несколько раз моргнул, Ричи видел его на сквозь...«Чёртов гуль-филосовщик...!» подумал он про себя. Но сил протестовать Джон просто не нашёл. Он лишь нахмурился, так и не ответив. Джон допил пиво, поставив уже пустую кружку на стойку, чувствуя как рассудок начинает слегка плавиться от алкоголя. Они пару минут посидели в тишине, а затем Ричи встал со стульчика, кивнув на прощание бармену и Джону, направившись обратно к сцене. Джон нервно прыснул и поднял голову в сторону бармена. — Эй, Мэл, налей-ка мне ещё одну..

***

Мальчики сидели в комнате Джона. Джордж с интересом стоял и расматримал постеры и старые газетные вырезки на стенах. Пол уже успел перекусить печеньем которое нашёл в карманах, причесать волосы и слегка привести в себя в порядок, хоть и всё ещё выглядел слегка взволнованным. Прошло уже около двадцати минут , а Джон так и не явился обратно. — Джорджи, — позвал Пол, — Давай пойдём и поищем Джона. — Ага, пошли. Вдруг его там самого «сожрала толпа». — прыснул Джордж. Они аккуратно вышли, закрыв за собой дверь, и пробежали мимо сцены. В зале людей осталось уже немного — кто-то зевал за столом, кто-то помогал убирать стаканы. Каверн будто отдыхал после шума, пропитанный запахом дыма, пролитого пива и музыки, всё ещё звенящей в воздухе. — Гляди…— тихо произнёс Джордж, указав пальцем вперёд. За барной стойкой, уткнувшись лбом в стойку, сидел Джон. Одна рука лениво держалась за кружку которая всё ещё была наполовину полная пивом, а другая рука прикрывала глаза от света мерцающих ламп. — Какого…? — удивился Джордж. — Он что… спит? — шепнул Пол. Они подошли ближе, рассматривая перед собой смешную картину. Пол сделал небольшой шаг и мягко коснулся плеча Джона: — Эй... Джон?... Тот на секунду поднял голову, пробормотав что-то невнятное в роде “Я щас... просто... допью...” и снова уткнулся в стойку лбом. Пол удержался и едва не рассмеялся. — Сколько он вообще выпил?.. — Видимо, достаточно, чтобы вырубиться вот так, прямо тут, — пожал плечами Джордж. Тем временем, Сторм и "Ураганы" как раз закончил последнюю песню. — Ну что, дамы и господа! Спасибо за внимание, но клуб закрывается! — объявил Рори с фальшиво-радостной улыбкой на лице. — Нам ещё убирать все эти чертовы стаканы и прочий хлам... Публика неохотно потянулась к выходу. Через пару минут в зале Каверн остались только трое — Пол, Джордж и "спящий" Джон. Рори спрыгнул со сцены, вытирая пот со лба, и пройдя небольшую дистанцию резко остановился перед ними, уставившись на Джона. — Это ЧТО, мать его, такое?! — указал Рори рукой на пьяного и дремающего Джона за стойкой. Пол неловко улыбнулся: — Э… прости, он просто...немного устал, — невинно протянул Пол. — «Устал»? — Рори фыркнул, но потом тяжело выдохнул. — Каверн закрывается. Спасибо за выступление, поздравляю с дебютом и всякое такое, но вам пора валить домой, откуда вы бы не были вообще... — Мы не можем, без Джона... Рори смерил троих осуждающим взглядом и вновь закатил глаза. — Это не наша вина что он напился и заснул! — вмешался Джордж. — Ага, конечно. Пол с Джорджем переглянулись. — Может....мы останемся здесь? Только на ночь. Мы поможем тебе прибраться. — предложил Пол. Рори уже хотел отмахнуться, но потом решил в очередной раз пожалеть мальчиков. — Ладно, ладно... Можете остаться...Только, уберёте весь этот хлам. И утром чтоб духу вашего тут не было, ясно? Парни облегчённо выдохнули и кивнули, хватаясь за старые метлы. Перед тем как выйти, Рори коротко крикнул : — Между сценой и гримёрками есть подсобка. Найдёте там, на чём поспать. И ночью чтоб не шумели. — Он поднялся по ступенькам вверх и было слышно как дверь Каверн закрылась на ключ. После короткой уборки, в процессе которой Джордж пару раз едва не уснул на метле, в подсобке они смогли найти пару пыльных подушек и свёрнутые спальные мешки. В тесной комнате Джона они расстелили мешки рядом с друг другом. Свет уже почти погас, только несколько ламп мерцали у стойки. — Ну что, понесли наше «спящее чудовище»? — засмеялся Джордж, уставившись на Джона. — Аккуратней с ним, — сказал Пол, когда они вдвоём принялись тащить полусонного Джона в комнату. Они кое как донесли его, ложа в спальный мешок у стены. Пол лег посередине, а Джордж в другой край. В зале за стеной стих последний звук — кто-то выключил свет, и Каверн погрузился в мягкую тьму. Над ними висела старая гирлянда из крошечных лампочек и Пол, найдя переключатель под светом Пип-Боя, включил её, тихо выдохнув от облегчения. Подвальное окно пропускало в комнату слабый лунный свет. — Знаешь, Джорджи... может, всё не так уж плохо..— сказал Пол, снимая Пип-Бой со своей руки. — Да всё отлично. Это та жизнь о которой я мечтал! Джон издал очередное невнятное ворчание и Пол улыбнулся. — Спи, "Джонни". И ты тоже, Хазза. — Ага, спокойной ночи Макка, — зевнул Джордж. Пол сам начал погружаться в сон. Это была его с Джорджем первая ночь под настоящей крышей после выхода из Станции. Его мысли начали плавать и глаза расслабились окончательно... Пока вдруг он резко очнулся от чьих-то прикосновений.