Холодный укус стрелы

Суббота. За окном бушевала настоящая январьская стужа – снег валил густыми, мокрыми хлопьями, застилая серый город белым саваном. **Что может быть лудше когда в такой день ты сидишь в уютном тёплом доме?** Влад думал именно так. Он был погружен в хаотичные улочки Иерусалима эпохи Третьего крестового похода, управляя Альтаиром на экране новенькой (по меркам 2007 года) Sony PlayStation 3. Гул консоли и звуки боя из динамиков телевизора были единственными звуками в пустой квартире. Мама, как всегда, на работе. **Эх, беззаботные деньки... жалко то что это история не об мне а об Владе. Ладно, я че то отвлёкся.** Жажда и легкий голод заставили влада нажать паузу. Альтаир замер на краю виртуальной крыши. Влад потянулся, почувствовав, как затекли плечи в его черной оверсайз-футболке. Он направился на кухню, но взгляд машинально скользнул по старому монитору компьютера в углу комнаты. И замер. **На компьютере горело новое сообщение (ужэ 2!),** такое же белое и безоконное, как в ту странную ночь. Всего одна строка, но от нее по спине пробежали мурашки: > **коробка под входной дверью** Сердце екнуло. *Посылка? В двенадцать? Но сейчас же...* Он глянул на часы – было далеко за полдень. *Значит, принесли позже? Или...* Мысли путались. Сообщение прошлой ночи всплыло в памяти: *"...в 12 часов к тибе придёт посылка..."* Но это было ночью! Или имелось в виду двенадцать дня? А может... неважно. Коробка была *здесь*, прямо сейчас. **Влад решил не теряя времени забрать мало ли что.** Отбросив сомнения, накинув на тонкую футболку только худи (он же просто в подъезд!), он босой пробежал по холодному полу прихожей к входной двери. Резко открыл ее. **Холодный подъезд** встретил его ледяным дыханием. На полу, прямо у порога, лежала небольшая, ничем не примечательная картонная коробка, без маркировки, без адреса. Она выглядела так, будто ее просто подсунули под дверь. Влад схватил ее – коробка была легкой – и быстро захлопнул дверь, запираясь от внезапно показавшейся враждебной пустоты подъезда. **Закрыв дверь и принявшись её в комнату,** он поставил коробку на стол рядом с компьютером. Руки слегка дрожали – то ли от холода, то ли от предчувствия. Он осторожно снял скотч и открыл створки. **Внутри, на слое смятой бумаги, лежал один-единственный предмет:** старинный, темный, словно выкованный из черненого металла или кости, **наконечник стрелы.** Он был длиной с ладонь, с острым, все еще опасным на вид жалом и изящными, но зловещими зазубринами. К наконечнику была привязана тонкой бечевкой маленькая, пожелтевшая **записка.** Влад развернул ее. Буквы были выведены неровным, словно торопливым почерком: > **ты без него не сможешь а он в тебе нуждается** *Что? Кто? О чем это?* Влад сжал записку, чувствуя, как путаница сменяется раздражением. *Идиотская шутка? Опасный бред?* Он взял холодный наконечник в руку, ощущая его необычную тяжесть и шероховатость древнего металла. Зазубрины слегка царапнули палец. **Влад, проклиная самого себя за глупость, решил... не просто осмотреть, а словно поддавшись какому-то необъяснимому импульсу, слегка надавил подушечкой большого пальца на острие.** Резкая боль пронзила кожу. Капля крови выступила и тут же впиталась в темный металл наконечника, словно его проглотила тень. И мир рухнул. **Темнота.** **Звук взрыва** – оглушающий, разрывающий тишину изнутри. **Звук лопающегося пузыря** – хлюпающий, мерзкий, множественный. **Звук детского плача** – отчаянный, пронзительный, заставляющий сжаться сердце. И еще – **многие разные звуки:** скрежет металла, вой ветра, которого не было в комнате, чьи-то крики на незнакомом языке, гул неведомых механизмов. Они накатывали, как **волна**, смешиваясь, перебивая друг друга, заполняя все его существо хаосом. И сквозь этот адский гул, **отчетливо, словно шепот прямо в ухо, пробился голос:** > **"Проснись..."** **Голос был загадочным,** низким, полным нечеловеческой силы и... **как у Влада.** Точнее, как *мог бы* звучать его собственный голос, если бы в нем не было усталости, а была бы бездна веков и ледяная решимость. **И тут Влад резко проснулся.** Он сидел на полу возле стола, прислонившись спиной к кровати. В руке все еще сжимался холодный наконечник стрелы, записка валялась рядом. **Квартира все такая ЖЭ:** тихая, теплая, за окном все так же падал снег. Телевизор показывал замершего на паузе Альтаира. Консоль тихо гудела. **Но во Владе что то поменялось.** Он чувствовал это кожей. Не боль, не слабость – скорее... странную тяжесть в костях, легкое покалывание в кончиках пальцев, и ощущение, будто в его голове пронеслась буря, оставив после себя не хаос, а... тишину. Незнакомую, настороженную тишину. И невероятную, сковывающую **усталость.** Такую, будто он не спал неделю. **Влад был очень сильно уставший.** Он с трудом поднялся, запихнул наконечник и записку обратно в коробку и сунул ее под кровать. *Мистика,* – подумал он, пытаясь отмахнуться. *Галлюцинация. От недосыпа. От стресса. От всего сразу.* **Он про себя подумал: "Что это чёрт возьми было?"** **Столько вопросов Влад сибе не когда не задавал в жизни.** Кто прислал? Что за наконечник? Чей голос? Что значит "он в тебе нуждается"? И этот код ошибки в первом сообщении... *error 220017273*. Голову ломило от неясности. **Но тем или менее,** непреодолимая волна истощения накрыла его с головой. Физическая усталость от пережитого (или нафантазированного?) шока смешалась с его вечным недосыпом. Он дополз до кровати, скинул худи и, не раздеваясь дальше, рухнул на подушку. Сознание уплывало, как корабль в туман. **Он уснул.** Глубоким, беспробудным сном, где даже кошмары не могли пробиться сквозь стену изнеможения. Под кроватью, в картонной коробке, черный наконечник стрелы лежал неподвижно, храня свою тайну и ждущий своего часа.