« монстры нашего мира. »

Рация снова зашипела, и в тишине салона раздался голос того самого командира. Все сразу напряглись, слушая. — Слышите меня? — голос хрипел, будто пробиваясь сквозь помехи. — Слышим, — ответил Кунигами, держа рацию в руке. — Слушайте внимательно. До вечера вы точно не сможете добраться до базы. Дорога будет слишком длинной и опасной. Поэтому… — он сделал паузу, будто взвешивая слова, — я дам вам координаты одного человека. Это учёный. Давний мой знакомый. Он… скажем так… немного странный. Местами может показаться, что он несёт бред, но не обманывайтесь. Всё, что он говорит — не пустая болтовня. Этот человек верил во всё происходящее задолго до катастрофы. Исаги нахмурился, переглянувшись с Бачирой: — Учёный?.. И что, мы должны ему доверять? — Доверять или нет — ваше дело, — в голосе командира прозвучала усталость. — Но если вы хотите выжить, вам нужно будет выслушать его. Координаты я скину прямо сейчас. Снова послышался треск эфира, потом — сухое диктование цифр. Кунигами быстро записал их в блокнот, найденный ещё в школе. — Командир, а он хотя бы не опасный? — спросил Бачира, стараясь звучать бодро, но в его голосе проскользнула тревога. — Нет. Опасны не люди вроде него. Опасны те, кто не верит или кто слепо бросается в этот хаос. А он… он знает больше, чем я. Больше, чем все мы. Повторяю — вечером, если повезёт, выйдете на связь снова. До тех пор держитесь. Конец связи. Рация щёлкнула и стихла. В салоне воцарилась тишина. Чигири, сидевший рядом с Кунигами, нахмурился: — Странный учёный в разрушенном мире… звучит как начало ещё одной проблемы. Кайзер, который всё это время молчал, ухмыльнулся, приподняв бровь: — А по-моему, интересно. Может, хоть кто-то знает, что происходит на самом деле. Несс поёжился, сжав руки на коленях: — Или он окажется безумцем, который завёл нас в тупик. Кунигами положил руку на руль и спокойно сказал: — У нас нет выбора. Едем к нему. А там уже разберёмся, кто он на самом деле. Мотор загудел, машина снова тронулась, а за окнами простиралась пугающе тихая, разрушенная дорога, ведущая к новому неизвестному. Машина мчалась по пустым дорогам, и чем дальше они ехали, тем мрачнее становился пейзаж. Серое небо давило своей тяжестью, ветер гнал по асфальту мусор, а редкие, покосившиеся здания выглядели как тени от прошлого мира. В салоне царила напряжённая тишина — каждый думал о своём, только Бачира иногда тихо напевал себе под нос, стараясь разрядить атмосферу. — Уже почти приехали, — сказал Кунигами, глядя на навигатор, который командир отправил им через рацию. И словно по сигналу, прямо перед тем, как они свернули на узкую дорогу к одинокому дому, машину резко дёрнуло вверх. Металлический корпус жалобно заскрежетал, и все ощутили, как колёса оторвались от земли. — Чёрт! — выругался Исаги, вцепившись в сиденье. Но почти сразу же невидимая сила опустила машину обратно на землю, мягко, без удара. — Это уже ненормально, — тихо произнёс Чигири, его голос был сдержанным, но тревожным. Дом учёного стоял на отшибе, окружённый заросшим садом. Дверь будто ждала их — и через мгновение распахнулась. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти, с взъерошенными седыми волосами и глазами, в которых читалось сразу и безумие, и невероятная ясность. — Вы те самые, о ком говорил командир, — сказал он, не теряя времени. — Быстро вниз, пока это место не заметили. Ребята, переглянувшись, без слов вылезли из машины и поспешили за ним. Внутри дома всё выглядело заброшенным: пыльные полки, книги и старые приборы, провода, свисающие с потолка. Но за скрытой дверью оказался люк. Учёный спустился первым, щёлкнув фонарём. Под землёй открывался просторный бункер: массивные металлические стены, лампы, работающие от генератора, и множество странных устройств, покрытых рукописными заметками. Учёный подошёл к панели и активировал что-то вроде сферического барьера: голубоватый свет медленно окутал весь дом сверху, и ребята почувствовали, как воздух внутри стал более плотным, будто защищённым. — Теперь нас никто не тронет, — спокойно сказал он и повернулся к компании. — Я — доктор Камио. Не бойтесь, я не сумасшедший, хотя многие именно так думают. — Мы уже ничему не удивляемся, — с усмешкой ответил Бачира, опуская сумку с едой на стол. Ребята начали представляться по очереди. Чигири сидел рядом с Кунигами, который заботливо следил, чтобы тот не выглядел слишком уставшим. Исаги задавал вопросы доктору, а Бачира с любопытством трогал какие-то детали на стене, словно в детской комнате с игрушками. Доктор Камио улыбнулся уголком губ. — Ну что ж, расскажите мне, как вы сюда добрались. Думаю, наша встреча не случайна. Юкимия тяжело выдохнул, усаживаясь удобнее на старый диван в бункере учёного. В полумраке ламп, среди гудящих приборов, его голос зазвучал чуть глуше, будто возвращая всех в воспоминания. — Это было в тот день, — начал он, проведя рукой по лицу. — После тренировки. Мы как обычно — усталые, но в хорошем настроении, болтали, смеялись. Чигири, помнишь? Ты тогда всё ныл, что ноги откажут, а сам бежал быстрее всех. Чигири слабо улыбнулся, а Рео хмыкнул. Бачира, напротив, заинтересованно наклонился вперёд. — И тут… — Юкимия запнулся на секунду. — Небо будто заволокло чем-то чёрным. Мы сначала подумали, что это буря. А потом увидели… их. Он поднял глаза, будто снова видел тот момент. — Монстры. Высокие, больше домов. Шкура блестела, словно камень, а глаза светились так, что в горле пересохло. Они шли прямо на нас. — Я тогда чуть сердце не выронил, — усмехнулся Рео, но его взгляд был напряжённым. — Мы бросились в сторону, — продолжил Юкимия, — и только чудом успели укрыться в старом складе. Думали, всё, конец. Но эти твари будто нас не заметили… или не захотели. Мы просидели там до утра, слушая, как земля гудит от их шагов. — Вот тогда, — тихо сказал Чигири, — я впервые подумал, что мы можем не выжить. Он сжал пальцы на колене, но потом поднял взгляд к учёному: — А что это были за… гиганты? Учёный, всё это время молча возившийся с какими-то приборами, наконец повернулся. Его глаза сверкнули в свете лампочки, а лицо стало серьёзным. — Это лишь тени куда большего ужаса, — произнёс он низким голосом. — Их можно назвать солдатами. Но у них есть прародитель. Тот, кто их создал. Ребята переглянулись. — Насколько он… большой? — осторожно спросил Рео. — В разы больше, чем те, кого вы видели, — спокойно ответил учёный. — Его тело покрыто толстой броней, и ни одно оружие, созданное людьми, пока не смогло бы пробить её. Бачира вскинул брови: — Так он тоже где-то рядом? Учёный слегка покачал головой. — Нет. Он спокоен. Пока что. Его держит другая армия. Они нашли способ контролировать его и используют как главный козырь. Но если контроль ослабнет… — он тяжело посмотрел на всех. — То даже щиты, вроде моего, не спасут. В бункере повисла гробовая тишина. Только мерный гул приборов напоминал, что время идёт. — Чёрт… — выдохнул Чигири, чувствуя, как по коже бегут мурашки. — То есть всё, что мы видели… это было лишь начало? Учёный медленно кивнул. После долгого разговора учёный накрыл ужин. Стол внизу в бункере оказался заставлен простыми, но сытными блюдами: тушёное мясо, картошка, хлеб собственного приготовления и даже компот из запасённых ягод. Ребята ели молча — каждый был слишком погружён в мысли о монстрах, гигантах и о том загадочном «создателе», о котором говорил учёный. Когда ужин подошёл к концу, хозяин улыбнулся: — Дом у меня большой, — сказал он. — Для каждого найдётся отдельная комната. Вам нужно отдохнуть. Он проводил всех в жилую часть бункера. Комнаты были разные: у кого-то с книжными полками, у кого-то с мягким креслом, но все чистые и тёплые. Чигири и Кунигами оказались рядом, и, оказавшись в коридоре после того, как двери закрылись, они остановились на разговор. — Ну что скажешь? — тихо спросил Чигири, опираясь на стену. — Ты веришь ему? Кунигами пожал плечами, чуть нахмурившись: — Честно? Мне всё равно. Хочет верить — пусть верит. Для меня важно другое. — Что именно? — уточнил Чигири, прищурившись. Кунигами посмотрел на него серьёзно: — Чтобы с тобой и с остальными всё было хорошо. Всё остальное — чушь. Даже если он и прав, даже если эти монстры и их «создатель» реальны, мне плевать. Моя задача — защищать вас. Чигири немного улыбнулся и тихо кивнул: — А я всё же верю ему… Слишком уж всё совпадает с тем, что мы видели. Кунигами хмыкнул, отводя взгляд: — Ну, может, ты и прав. Но, если честно, я не доверяю никому, кроме вас. Повисла короткая пауза, но в этой тишине было нечто тёплое — понимание, что, несмотря на разные взгляды, они думают об одном и том же: о безопасности друг друга. Чигири чуть устало потянулся и сказал: — Ладно, давай попробуем поспать. Завтра нас ждёт что-то новое. Они разошлись по комнатам, но в голове Чигири продолжали звучать слова учёного — о гигантах, о «создателе» и о другой армии, которая могла контролировать такое чудовище. Когда все уже собрались у машины и прощались с учёным, в воздухе ощущалась лёгкая грусть. Несмотря на то, что он был для них почти незнакомцем, его дом подарил ребятам долгожданное чувство безопасности. Юкимия пожал ему руку и сказал: — Спасибо за всё, доктор. Вы спасли нам жизнь. Учёный лишь кивнул, поправляя очки и чуть натянув улыбку: — Выживите. Это будет лучшей благодарностью. Все по очереди пожелали ему удачи и всего хорошего. Бачира даже махнул рукой с широкой улыбкой, а Рео добавил: — Надеюсь, мы ещё встретимся. Все уже сели в машину, но Чигири задержался. Его взгляд будто зацепился за фигуру учёного, и он подошёл ближе. Учёный, заметив это, заговорил спокойным, но серьёзным голосом: — Чигири… я должен предупредить тебя. Наступит один день… и он решит всё. Твою жизнь, судьбу, возможно даже — тех, кто рядом с тобой. Чигири нахмурился, не до конца понимая смысл его слов: — О чём вы? Какой день? Учёный тихо вздохнул и покачал головой: — Ты поймёшь, когда он придёт. Но запомни: не всё в твоих руках… и в то же время всё. Его глаза блеснули странной смесью тревоги и мудрости. Чигири немного растерялся, но всё же кивнул: — Спасибо… я запомню. Он поблагодарил его ещё раз и быстрым шагом вернулся к машине. Кунигами уже ждал его, открыв дверь со стороны пассажира. — Ты чего так долго? — спросил он, слегка нахмурившись. — Да так… — ответил Чигири и сел внутрь. — Просто… поговорили. Мотор загудел, и машина тронулась вперёд, оставляя позади огромный дом и фигуру учёного, который стоял у ворот и смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду. Машина мягко катилась по дороге, мотор гудел ровным фоном, а за окнами мелькали поля и редкие деревья. В салоне царил живой шум: Бачира вечно что-то придумывал и делал смешные рожицы, Рео азартно подхватывал его идеи и развивал их в целые фантастические истории, а Юкимия, хоть и старался казаться серьёзным, всё равно не сдерживал улыбки. — Представьте, — говорил Рео, размахивая руками, — если вдруг мы попадём в другое измерение и там окажется, что все мы герои древнего пророчества! — Ага! — подхватил Бачира. — И у каждого будут свои суперспособности! У Чигири — суперскорость, у Кунигами — сила, как у титана, а у меня… мм… пусть будет способность дружить даже с монстрами! — Тебя и так хватает, — засмеялся Юкимия. Кунигами, сидя рядом с Чигири, тоже улыбался, но в какой-то момент обернулся к нему: — Ты чего такой тихий, Наги… ой, Чиги? Заснул что ли? Чигири лишь слегка повернул голову к окну и, прикрыв глаза, ровно выдохнул, делая вид, что спит. Его ресницы дрожали от света, пробивающегося сквозь окно, но внутри он вовсе не отдыхал. В памяти снова всплывали слова учёного. "Наступит один день, который решит всю твою жизнь." Что он имел в виду? Это была угроза? Предупреждение? Или намёк на что-то большее? Сердце у Чигири сжалось, и он притворился, будто глубже погрузился в сон, чтобы никто не заметил его напряжённости. Голоса ребят продолжали звучать на фоне: смех, споры, шутки. Они говорили о будущем, строили теории, будто всё это было просто приключением. А Чигири в это время мысленно прокручивал возможные сценарии: что если учёный прав? Что если скоро им действительно придётся сделать выбор, от которого будет зависеть всё? Он сжал руки на коленях, стараясь не подать виду. "Если это правда… смогу ли я справиться?" — думал он, слушая смех друзей, будто издалека. И чем больше машина увозила их вперёд, тем сильнее у него внутри крепло чувство, что тот «день» гораздо ближе, чем он хочет верить. Вечером, когда солнце уже садилось, машина наконец свернула на огромную территорию военной базы. Высокие металлические заборы, прожекторы, караульные с оружием и строгие лица солдат — всё это сразу дало понять, что здесь порядок и дисциплина. Они проехали через ворота, проверку и остановились у палаточного лагеря, где было видно, что разместили многих беженцев и бойцов. Воздух пах дымом костров и железом. — Добро пожаловать, — сухо сказал офицер, проверяя списки. — Сегодня вы останетесь здесь. Вам выделена палатка. Ребята послушно двинулись вслед за ним. Когда они вошли внутрь, оказалось, что палатка огромная, с армейскими койками, одеялами и даже маленьким столиком. Для тех, кто столько дней жил в постоянном страхе и бегстве, это казалось настоящим чудом. — Наконец-то… хоть немного безопасно, — выдохнул Рео, плюхаясь на свою койку и улыбаясь. — Слово «безопасно» я давно не слышал, — усмехнулся Бачира, подмигнув Исаги. Юкимия аккуратно осмотрел палаточные стены и сказал: — Здесь надёжно. Охрана по периметру, патрули каждые полчаса… Да, хотя бы ночь можно спать спокойно. Чигири сел на свою кровать, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Его губы чуть дрогнули в улыбке, когда он услышал, как Кунигами, растянувшись на койке рядом, сказал: — Главное, что мы вместе и живы. Всё остальное неважно. И действительно, в тот момент у всех словно спала тяжесть. Они заговорили громче, смеялись, перебрасывались шуточками, придумывали, какие завтра будут тренировки, и строили планы на будущее, будто монстров за стенами вовсе не существовало. В этой палатке, освещённой мягким светом лампы, ребята впервые за долгое время чувствовали себя не беглецами, а обычными подростками, которым подарили редкий кусочек спокойствия. Огромная палатка, в которой ребята наконец-то почувствовали себя хоть немного в безопасности, наполнилась смехом и оживлёнными разговорами. Кто-то уже успел растянуться на койке, кто-то жевал сухой паёк, кто-то просто радовался, что можно спокойно выдохнуть. Но вдруг полог палатки резко откинулся, и внутрь зашли двое военных в камуфляже с серьёзными лицами. Один из них, держа планшет, произнёс сухо: — Всем пройти с нами. Необходимо подтверждение вашей чистоты. — В смысле? — нахмурился Карасу. — Мы же люди… ну, почти. — Речь не об этом, — перебил второй. — Монстры научились заражать даже вас — демонов, вампиров, ангелов… и полукровок тоже. Мы должны убедиться. Ребята переглянулись. Тишина, прерываемая только стуком сапог по деревянному полу. Никто не хотел, но выбора не было. Их провели в отдельное помещение — что-то вроде ангарного зала, освещённого яркими лампами. Вдоль стен стояли приборы и непонятные устройства, рядом наблюдали офицеры и учёные. — По одному, — приказал мужчина с планшетом. — Проявите силу. Мы должны убедиться, что она не искажена заражением. Первыми вызвали Рео. Он сжал кулак, и вокруг его тела пронеслись искры тьмы и света, перемешиваясь в вихре. Но стоило его энергиям столкнуться, как одна из ламп над головой замигала и потухла. — Полукровки, — хмыкнул кто-то из военных. — Всегда нестабильные. Ни людям, ни чистым расам они до конца не равны. Чигири нахмурился, но сделал шаг вперёд. Его аура засияла холодным пламенем — полупрозрачные, словно кристаллические, линии обвили его тело. На миг пространство дрогнуло, словно сама энергия воздуха поддалась его контролю. Но кто-то из наблюдателей сразу же скривился: — Слишком слабая реакция. Если их заражение коснётся — они будут первыми, кто падёт. — Полукровки всегда обуза, — бросил второй, делая пометку в планшете. Ребята, стоявшие позади, тут же зашумели. Карасу сжал кулаки, Отоя возмущённо выкрикнул: — Эй! Вы вообще понимаете, сколько раз именно они спасали нас всех по дороге?! Но военные смотрели холодно, почти с презрением. Чигири опустил взгляд, будто не желая показывать эмоции. Внутри его колотила злость, но он сдержался. Только Кунигами незаметно коснулся его плеча, тихо прошептав: — Плевать. Пусть говорят, что хотят. Главное — мы вместе и мы живы. Чигири чуть кивнул, но слова военных всё равно врезались в сознание. "Полукровки — слабые… Полукровки — обуза…" И снова в его памяти всплыло предупреждение учёного: «Наступит один день, который решит твою жизнь…» Холодок пробежал по спине. Когда ребята вернулись в палатку, их встретила тёплая, почти праздничная атмосфера. Никто не был заражён, и это само по себе стало большой победой. Военные сообщили, что завтра утром для них подготовят самолёт, который сможет перенести их в другое измерение — туда, где якобы будет безопасно, где всё начнётся заново, без монстров и вечной угрозы. Эта новость мгновенно оживила всю компанию. Рео засиял глазами и начал первым: — Представляете? Мы наконец-то вырвемся из этого кошмара! Новый мир, новые возможности… Наги зевнул, но даже он улыбался, лениво протянув: — Звучит, как игра с новым уровнем… только бы не оказалось, что там ещё сложнее. Ребята смеялись, перебивая друг друга. Отоя и Карасу уже спорили, кто первым займёт "лучшее место" в самолёте. Саэ задумчиво, но с лёгкой улыбкой произнёс: — Главное, что мы летим все вместе. Мне уже всё равно, где окажемся. Шидо, как обычно, не удержался от грубоватой шутки: — Ну, если там будет нормальная еда и кровать, я готов хоть на край света. Смех разливался по палатке, и один за другим ребята начали говорить о том, как много для них значит их дружба. Даже те, кто обычно не показывал чувств, делились своими мыслями. Кунигами поднял голову и серьёзно сказал: — Мы прошли через многое. И если честно, я ни за что бы не справился один. Вы — моя семья. Чигири, слушая это, молча сидел чуть в стороне. Он улыбался вместе с другими, но внутри его что-то давило. Слова учёного, сказанные перед отъездом, не давали покоя: «Наступит день, который решит всю твою жизнь…» Он украдкой посмотрел на каждого из друзей, на их светящиеся радостью лица, и сердце неприятно сжалось. «Слишком рано радоваться…» — мелькнула мысль. Он хотел разделить эту эйфорию, но ощущение, что впереди ещё будет нечто гораздо страшнее, чем всё пережитое, не отпускало. А вокруг смех не стихал. Ребята болтали до глубокой ночи, делясь планами, мечтами, надеждами. Они были уверены: завтра начнётся новая жизнь. Но Чигири чувствовал: завтра — лишь начало испытания. Утро началось с тревожной суеты. Ребята собрали вещи, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри у каждого бурлило волнение. Они направились к вертолёту, который уже готовился к вылету. Все переглядывались — вот он, шанс на спасение, выход из кошмара. Но внезапно оглушительный вой сирены прорезал воздух. — ТРЕВОГА! — разнеслось по базе. С разных сторон показались монстры, их жуткие силуэты стремительно надвигались на базу. Военные подняли оружие, но паника уже разрасталась. Люди кричали, кто-то бросался бежать, кто-то стрелял наугад. Вертолёт, который спускался к ребятам, вдруг содрогнулся от сильного удара. Его корпус зацепил взрыв, и с оглушительным грохотом машина рухнула, окутанная дымом и огнём. — Чигири, бежим! — Кунигами схватил его за руку, резко потянув в сторону. Все ребята, не успев толком понять, что произошло, бросились врассыпную, но вскоре собрались и заметили свободную военную машину. — Сюда! Быстрее! — крикнул Юкимия, садясь за руль. Дверцы со стуком захлопнулись, двигатель взревел. Чигири оказался рядом с Кунигами, чьё крепкое плечо было единственным якорем в этом хаосе. Снаружи творился кошмар: люди бежали, монстры рвали всё на своём пути, взрывы гремели один за другим. Ребята прижались к окнам, не в силах отвести взгляд от этого ада. Машина резко сорвалась с места, прорываясь сквозь панику, и они выехали за пределы военной базы, оставив позади разруху и крики. Внутри повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь гулом мотора и их учащённым дыханием. — Мы… выбрались? — хрипло спросил один из ребят. Но никто не ответил. У каждого в глазах отражался страх: слишком много раз они уже думали, что спасены… и каждый раз оказывалось, что это только начало.