Вне работы

      Лето – удивительная пора. Тепло, солнечно, даже дышать словно становится легче. По крайней мере, такую свободу получают многие школьники, отдыхающие на каникулах.       Линч с улыбкой наблюдал за Лукасом, который, бегая по квартире, спешно закидывал в рюкзак свои вещи под упрёки Лили.       – Ну вот совсем этот ребёнок не умеет заранее собираться, всегда все в последний момент! – Недовольно сказала Лили, подойдя к брату, – Ты сам-то все взял, ребёнок номер два?       – Не волнуйся ты так. Мы идём в обычный поход, а не летим в другую страну. Погуляем, подышим свежим воздухом.. – Егор замолк, словно вспомнил что-то, и, обогнув сестру, спросил у мелькнувшего в проходе племянника, – Лукас, камеру взял? Ты ведь пофотографировать лес хотел.       – Да, я её в первую очередь положил, – Радостно ответил мальчик и пошёл в сторону кухни.       Егор кивнул и успокаивающе положил Лили на плечо ладонь:       – К вечеру уже будем дома. Слишком далеко в чащу заходить не планируем, поэтому, если связь будет ловить, прямо оттуда позвоним.       Лили тяжело вздохнула, но, кажется, и вправду перестала столь сильно беспокоиться. Она, как ответственная и иногда чересчур опекающая мама, очень редко могла позволить себе такой отдых, когда вся квартира лишь в её собственном распоряжении. Не надо никому готовить, убирать, отвечать на бесконечный поток вопросов. Лукас по своей натуре крайне любопытный, и, несмотря на плюсы такой его стороны, Лили заметно уставала.       Сегодняшний день обещал быть в меру жарким, без дождей и оглушительного ветра, поэтому Линч предложил сначала Джону, а потом и сестре сходить на природу. Лили отказалась, зато Лукаса на попечение брата отдавать оказалась не против. Джон в настоящее время должен был ехать за ними из продуктового магазина. Егор, вдоволь наслушавшись недоверчивых напоминаний и допросов, решил провести аналогичную процедуру с Джоном. Вот кто-кто, а он постоянно либо сам потеряется, либо что-нибудь потеряет, подумал Линч, доставая телефон из кармана.       – А спрей от клещей положил? – Раздался женский голос, пока парень искал нужный контакт в мессенджере.       – Да, у Джона в машине всегда есть средства от любых насекомых. Еду и воду тоже он купит. Про такое Джон никогда не забывает, поэтому голодными не останемся, – Усмехнулся Егор.       Когда Лили снова замолчала, в квартире наступила какая-то подозрительная тишина. Обычно Лукас, даже наедине с собой, был разговорчивым. Мог озвучивать свои мысли вслух просто так, рассуждать и так далее.       Молчание закончилось быстро и, мягко говоря, довольно странно:       – Дядя линч, тут твой Гондон пришёл! – Весело крикнул Лукас, стоящий, судя по звуку, в прихожей. Взрослые на миг потеряли дар речи. Линч чуть не выронил телефон от шока: его маленький племянник никогда такого не говорил! Однако в следующую секунду недоумение сменилось догадкой – если бы мальчик знал истинное значение «плохого слова», то не использовал бы его с такой восторженной интонацией.       Пока в его голове крутились шестерёнки, Лили приступила к дейтсвиям:       – Лукас, что происходит?! Ты что себе позволяешь?       Женщина метнулась к выходу из комнаты, брат следом за ней. В коридор они вошли одновременно.       – Мам, тут пришёл Гондон дяди Линча, – Лукас с невинной улыбкой стоял в прихожей с пачкой печенья в руках.       – Ты где таких выражений понабрался?! – Лили, взглядом заставив ничего не понимающего сына замолчать, обратилась к мужчине, – Вы простите, пожалуйста, он сам не понимает, что говорит, я уверена!       – Я понимаю. К несчастью, таким юным умам очень легко попасть под дурное влияние.       – Он не со зла, – повторила женщина, – Проходите, не стесняйтесь.       Лэмбтон, обворожительно улыбнувшись и кивнув, спорить не стал: снял серые дорогие туфли, поставил у стены возле обувного стеллажа и, как ни в чем не бывало, поздоровался:       – Здравствуйте, мистер Линч. Егор, ошеломленный сначала неожиданным обновлением словарного запаса племянника, а затем столь внезапной встречей, даже не успел разозлиться.       – Доброе утро.. – Линч весьма некстати подумал, что в этом главная фишка Генри – появляться в самое неподходящее время и вводить Егора в неловкое положение.       – Я бы не согласился насчёт «доброго», но рад, что Вы сегодня начинаете с такой хорошей ноты.       Стены в квартире были не особо толстые, и оба мужчины прекрасно услышали оправдания Лукаса в соседнем помещении:       – Но ведь Гондон – это же имя, наверное? Или прозвище, как Призрак или Дьявол. Я слышал, как дядя Джон называл седого дядю Гондоном. И дядя Линч согласился..       Линч хотел провалиться под землю. Естественно, масла в огонь добавлял тот факт, что ему определенно достанется от сестры. Хотя он не виноват! Кто же знал, что когда-то там, пока он без какой-либо задней мысли общается с Джоном, мальчик их подслушает? Однако сам огонь сейчас разгорался самостоятельно прямо перед ним. На короткое мгновение в глазах Лэмбтона словно вспыхнули языки пламени, опасные и обжигающие. Егор знал, что это лишь его бурное воображение, однако ситуация не становилась лучше.       Впрочем, сейчас Генри не стал уделять внимание подобным, пусть и оскорбительным, но мелочам. Он по-деловому поправил пиджак и холодно продолжил:       –..Это было крайне грубо с Вашей стороны. Очень жаль, что у Лукаса из-за Вас сложилось такое отрицательные первое впечатление. Однако я пришёл сюда не ради нравоучений, у меня к Вам есть разговор. Не так давно я организовал некий.. Эксперимент. Вполне успешный в плане достижения поставленного результата, но возникли некие затруднения с содержанием объекта. Вы и мистер Джон когда-то сталкивались с подобными существами, в отличие от моих людей, и, во избежания жертв также среди обычного населения, – Лэмбтон дал явный намёк на то, что под угрозой простые граждане, – консультация с Вами оказалась бы очень полезной.       – Если вооружённые любыми видами оружия люди не могут решить проблему, то чем мы поможем?       – Я не говорил, что нужно идти напролом. Обдумаем решение, составим план. Поверьте, мистер Линч, мне лишние жертвы не нужны. Это никому не нужная трата ресурсов и времени.       С одной стороны, альтруизм и неравнодушие в душе Линча твердило согласиться. Генри уж точно занимается этим ради собственной выгоды, а не спасения чужих жизней. Как он будет спокойно спать по ночам с осознанием, что, возможно, из-за его бездействия погибли люди. Чьи-то родные, братья, матери, друзья. В такие моменты всегда вспоминается своя семья: Лукас, Джон, Лили, родители.       С другой стороны, есть эта самая семья. Лэмбтон не его приятель, не старый друг, не хороший знакомый. Перед ним сейчас стоит человек, который считает людей за «ресурсы». Неужели ради такой личности нужно рисковать не только собой, но и близкими людьми? Джон явно просто так с Генри сотрудничать не станет, а чересчур резкий и нахальный отказ, характерный для вспыльчивого Джона, может обернуться неприятными последствиями. В нескольких метрах от него стоят Лили с Лукасом, которые на него рассчитывают, которым он нужен. Разве он обязан идти на поводу у Лэмбтона со всей этой сомнительной историей?       – Нет. И точка, – Прежде, чем ему успели возразить, Егор набрал воздуха в грудь и озвучил вердикт, – Я не стану разбираться с твоими проблемами, и ответственность за твои или чьи-либо еще ошибки лежит не на мне.       Генри неодобрительно прищурился, собрался что-то ответить, но диалог прервал Лукас.       Мальчик робко подошёл, остановился в паре шагов от взрослых и скромно начал:       – Извините, что так Вас назвал.. Я думал это прозвище, честно! Мне мама все объяснила, я больше так не буду.       – Всё в порядке, – Безразлично кинул Генри, видимо, раздумывая над дальнейшим планом, но Лукас воспринял бесстрастный голос, как что-то ободряющее.       – Мы сегодня в Царство Теней. Это название леса. Там должно быть так классно! Вы знаете, почему он так называется? Там огро-о-омные деревья с необычными листьями, и почти на каждом шагу можно встретить тень в виде какого-нибудь человека или животного.. Круто там, в общем. Погодите, а Вы с нами поедете? Я просто думал, что мы втроём в поход идём.       Линч полагал, что после такого энергичного монолога Генри либо открыто покажет свое раздражение, либо заметно для Егора будет притворяться, что «ему очень интересно, но пора уходить». Взглянув на лицо гостя, он заметил лёгкий, но неподдельный интерес. Кажется, на секунду Лэмбтон задержал дыхание и замер, но почти сразу вернул прежний отчужденный образ и спросил:       – Звучит и вправду.. Заманчиво.. Царство Теней.. К сожалению, я не смогу присоединиться к вашей компании. Но откуда же тебе так много известно об этом месте?       – Ну.. Мне дядя Линч помогал.. По разным сайтам там смотрели, каналы какие-то.. Спросите у него лучше, я как-то забыл.       – Обязательно спрошу, – Лэмбтон не смотрел на Егора, но тому все равно стало неуютно, – Пожалуй, мне пора.       Наконец, в коридор вышла и Лили.       – Вы снова так быстро уходите?       – Да. Благодарю за такой.. Нестандартный приём. Мне пора отправляться по делам. До свидания, Лили, – Он обернулся в сторону Егора, – Мистер Линч, Лукас.       – Пока! – Воскликнул ребёнок и, спросив что-то у матери, направился куда-то в другую комнату.       Как-то странно. Зачем он уточнил про лес, задался вопросов Линч. В кармане раздалась вибрация телефона: Джон звонит. Приехал уже, наверное. Хоть бы он с Лэмбтоном по пути не увиделся, понадеялся он, дожидаясь племянника.