1881

Утро встречает эйфорией и болью во всем теле. Фантом слегка тянется. Осторожно, чтобы не потревожить бережное объятие Арсена. Закидывает ногу ему на бедро и устраивается так, чтобы было удобно смотреть на свое безумное, бродячее солнце. Честно признаться, красота короля воров вогнала его в ступор ещё в первую встречу. Точнее схватку. Несмотря на пелену ярости, несмотря на онемевший от боли разум. Он тогда ужасно разозлил, смутил и обидел своим неуместным смехом. И это был первый раз за год, когда Эрик почувствовал что-то, кроме отчаяния и отупляющей боли. К слову, за тот смех Арсен объяснялся и извинялся уже бессчетное количество раз. Вчера тоже. Буквально всем телом. Призрак чуть прикусывает губу и плотоядно улыбается своим мыслям. Всё-таки бродячее солнце вчера недостаточно извинился. И недостаточно утешил. Нужно продолжение. Люпен просыпается довольно быстро. От ощущения, что на него смотрят. Улыбается Призраку. Гладит по щеке, тянется поцеловать. Фантом с урчанием подставляется под ласку. И тут лучшего из воров накрывает осознание. - БЛЯТЬ!! Он подскакивает на кровати и с растерянным отчаянием поворачивается к Призраку. - Я парочку де Шаньи в ресторане забыл. Он пытается встать, поясняя: - Я сейчас сбегаю за ними и вернусь. Я быстро. Фантом ловит его за руку и хищно мурлычет: - Они просидели там всю ночь. Полчаса погоды не сделает. А потом... - он беззастенчиво использует карту, которой Арсену нечего противопоставить, - я схожу с тобой. ***************************************** Разумеется полчаса превращаются в пару часов... Собираются они в спешке. Согревать воду уже некогда. Они кое-как умудряются вымыться в холодной, стучат зубами и с хохотом торопливо одеваются. Фантом хищно сверкает янтарными глазами и оставляет на шее Арса чернильный засос. Так, чтобы спрятать его воротом было невозможно. Впрочем, Арсен не сказать чтоб собирается. Надевать маску слишком узнаваемо, а шрам слишком запоминающийся. Поэтому Призрак наносит на него грим того же цвета, что и здоровая кожа. Надевает на глаз повязку, чтобы не пришлось замазывать веки, и бежит с Арсеном на улицу. Должно быть волнительно, но нелепо так, что они спотыкаются друг об друга от нервного хохота. И только возле ресторана серьёзность возвращается. Эрик молча распахивает двери. И заходит внутрь будто поднимается не то на сцену, не то на эшафот. У короля воров сердце разрывается от мысли, что сейчас творится внутри его любимого Призрака. Чудовище подземелья проходит в глубину ресторана. Чета выглядит до нельзя измученной. Кристина полулежит на плече супруга, стеклянными глазами уставившись в сторону дверей. Рауль опирается спиной на стену и прожигает тарелку с недоеденным супом взглядом, исполненным ненависти. Официанты косятся на них нехорошим взглядом и, кажется, крестятся. За ту долю секунды, пока Арс догоняет возлюбленного, они дружно поднимают головы, уставившись на остановившегося перед столиком мужчину. В двух парах глаз не мелькает и тени узнавания. Зато появление короля воров заставляет их едва ли не прослезиться. - Господин коллекционер!! Вы живы!! Вы победили!! - Рауль подскакивает с таким щенячьим восторгом, что его опять хочется пнуть. - Какой интересный вопрос, месье де Шаньи... - Арсен честно старается звучать вежливо, но голос непроизвольно сочится ядом, - Простите, что выгляжу настолько неприглядно, что имею сходство с мертвецом. Выглядят они с Фантомом и правда двусмысленно. Взъерошенные, с чёрными кругами под глазами от бессонной ночи. В синяках, кровоподтеках и царапинах. Губы потрескались у обоих. А съехавший набок шейный платок Арсена успешно открывает ту самую метку. Рауль растерянно мечется взглядом от молчаливого незнакомца к коллекционеру и обратно, и, кажется, собирается просить прощения. Но вдруг подаёт голос Кристина: - Пожалуйста... Теперь нам можно заказать воды? Король воров быстро переглядывается с возлюбленным. Лицо у него каменное. Но в глазах, кроме тоски и растерянности, узнаваемо мелькает тень его обычного демонического огонька. Фантом великодушно кивает. И отвечает: - Опасность чумы миновала. Голос почти на октаву ниже. И интонации совсем другие. Отрывистые и слегка спотыкающиеся. Будто не привык говорить вслух. Люпен мысленно восхищенно присвистывает. Честно говоря, любимого драматурга сейчас очень хочется схватить за задницу. Но это придётся отложить до дома. - Собирайтесь, мадам, месье, - меланхолично командует Эрик, - мой господин считает нужным поговорить с вами. Но вы слишком измучены, чтобы сделать это прямо сейчас. Мы подождём вас у дилижанса. Поворачивается к Арсену, слегка кланяется, приложив затянутую перчаткой руку к груди. И открывает перед ним дверь. Успевая сверкнуть янтарным пламенем. АХ ТЫ Ж ЗАРАЗА!!!!! Подыграть не сложно. Сложно игнорировать как штаны становятся ощутимо теснее Измученные де Шаньи честно стараются собраться побыстрее. На улице король воров, он же коллекционер, достаёт папиросы. Они закуривают от одной спички, почти соприкасаясь лбами. Эрик к табаку равнодушен, но сейчас это вписывается в роль. А ещё у папирос вкус поцелуев Арсена. - Ты серьёзно запретил им пить воду, но заставил давиться супом? - он спрашивает очень тихо, не меняя скорбно-сурового выражения лица, но янтарные глаза смеются. Арс наклоняется ближе: - Хотел бы я сказать, что да, во мне проснулся злой гений. Но увы, я только про суп сказал. Потому что дерьмо этот блядский буайбес. - он хмыкает, качая головой, - До воды они сами додумались. Призрак все так же не меняется в лице, но в янтарных пожарах переливается что-то такое, что Люпен даже слегка краснеет. Ну не на улице же... Не то к счастью, не то к сожалению, из ресторана наконец высыпается многострадальная парочка. Кристина очевидно без сил. А вот у Рауля с чего-то ради открывается второе дыхание. Он бестолковым щенком вертится вокруг Эрика и засыпает его вопросами: - Это была страшная битва, да?? О, да, я понимаю! Вы оба пострадали, господа. Вы оба покрыты следами боя. А вы, наверное, офицер? В прошлом? Конечно да! Простой человек не смог бы противостоять Ему... Вы были на войне, да? Вы были ранены и теперь служите господину коллекционеру? Вы защищали честь любимой Франции в Африке, да?* Слава Богу, что вы пережили эти страшные испытания и вернулись героем! Я так горжусь вами! Это честь встретить вас! " Разумеется, в приступе детской восторженности, он не даёт" герою войны" вставить ни слова. Взгляд Эрика понемногу стекленеет. Он пытается незаметно спрятаться от бесноватого за Арсена. Король воров бросает на любимого драматурга игривый взгляд и не вмешивается. Сам заварил, как-никак. Слишком уж хорошо он знает когда Призраку действительно плохо, а когда он показушно страдает. В какой-то момент испанский стыд выводит даже Кристину из усталой кататонии. Она сжимает локоть супруга: - Простите нас! Мы не представились. Меня зовут Кристина де Шаньи. А это мой муж - Рауль де Шаньи. А как мы можем обращаться к вам, месье? НЕ ПРИДУМАЛ. Ничто в облике Призрака не выдаёт этой мысли, но Арсен её чувствует кожей. Наконец Эрик усмехается. Почти незаметно и так горько, что Кристина непроизвольно хватается за сердце, а Люпен внутренне аплодирует. - Имена... Когда-то даже у меня оно было. Впрочем... Зовите меня Рьен.* За время совместной поездки в дилижансе Рауль умудряется взахлеб рассказать всю историю похищения Кристины, в детской экзальтации безбожно приукрасив не только ужасы подземелья и жестокий гений самого Призрака, но даже и размеры крыс и клетки. От чего Арсен едва не хрюкает, а Эрик смотрит в никуда пустым взглядом, очевидно познавая на практике слова "отрешиться от мирского". Когда они выходят возле гостиницы, от которой недалеко до театра, он пытается восторженно пожать "герою войны" руку. Новоиспеченный Рьен отступает на шаг назад, чуть за плечо Люпена и слегка кланяется: - Я всего лишь слуга... Мне не пристало. И незаметно для измученной парочки проводит костяшками по бедру "господина". Люпену даже смотреть на него не нужно, чтобы знать какие огненные черти сейчас скачут в янтарных глазах. Даром, что один прикрыт повязкой. Рауль сочувственно вздыхает, складывает лапки на груди и умоляюще смотрит на короля воров: - Окажите нам честь, господин коллекционер! Не будете ли вы так любезны почтить наш дом вашим присутствием завтра? Его взгляд так истошно мечется между Арсом и Эриком, что даже если бы он прямо сейчас упал к ногам последнего с воплям "мой бог, мой герой" это не стало бы более очевидно. Кристина снова находит в себе силы вмешаться: - Это действительно будет огромная радость и большая честь для нас - видеть вас обоих на ужине. Люпен старается улыбнуться вежливо, но получается все равно хищно: - Я нанял месье Рьена для обеспечения моей безопасности. Только ему решать куда мне следует идти и что делать. ПОЛУЧИ, ПРОВОКАТОР!! Месье Рьен весь подбирается как охотничий пес. Чуть склоняет голову на бок и кивает: - Вы вольны идти хоть в адское пекло, мой господин. Даже там я защищу вас ценой своей жизни. Моё тело и моя душа принадлежат вам. ШАХ И МАТ, КОРОЛЬ ВОРОВ! Арс мысленно восхищенно хохочет. Рауль от умиления едва не пускает слезу. *************************************** Первое, что Эрик делает как только за ними захлопывается дверь подземелья - хватает Люпена, сгребая медовые волосы в горсть, и жадно целует. До треснувших губ, до тёмных кругов перед глазами. Лучший из воров отвечает нежно и бережно. Целовать Призрака сейчас - что идти над пропастью по лезвию клинка. Ошибиться нельзя, но и не задыхаться от красоты бездны не получается. Он обнимает лицо Фантома ладонями, вдыхая беснующийся шторм, снимает с него повязку и слегка трется носом о нос: - Пойдём домой. Всю дорогу до подземной обители Эрик идёт с ним за руку и рассыпается в шутках разной степени абсурдности и приличий. Арс хохочет и отшучивается. Но, дойдя до убежища, садится на диван, улыбается и хлопает себя по ногам. И Эрика будто выключает. Он молча падает головой на колени лучшему из воров и сворачивается на диване клубком. Арсен так же молча гладит его по всему телу куда может дотянуться, перебирает волосы. Наклоняется поцеловать в висок и мысленно выдыхает, потому что молчание Призрака не столько больное, сколько растерянное и озадаченное. - Ты уверен, что хочешь пойти? - тихо спрашивает он. Фантом кивает, притирается ближе и обнимает свое бродячее солнце обеими руками. Грим пачкает брюки из дорогой ткани. Но на это королю воров категорически наплевать.