1881

Ужин у семейства де Шаньи предсказуемо начинается с восторженного виконта, суетящегося вокруг гостей. Точнее вокруг "героя войны". Пока прислуга занята сервировкой, они выходят на прогулку в сад. Эрик старается как можно незаметнее прятаться за Арсеном, Рауль бегает за ним кругами, Кристина обреченно утыкается лицом в свежесрезанные хризантемы. Когда виконт с супругой оказываются за поворотом зелёного лабиринта, Арс наклоняется к уху Призрака с видом вселенского злодея: - Разбил ребёнку сердце, Дон Жуан* ты мой. Смотри, ревновать начну. Вообще-то он ожидает шлепка по заднице или чего-то в этом роде. Но Эрик только сверкает в его сторону янтарным пожаром. Задумал что-то. Короля воров на секунду кидает в жар от предвкушения и азарта. Пока приготовления к ужину завершаются, они останавливаются в гостиной взглянуть на коллекцию холодного оружия семейства де Шаньи, ничем из которой сам виконт не умеет толком пользоваться, в чем и признается со скорбным вздохом, умоляюще глядя на "доблестного офицера". Пока Арсен из любопытства примеривается к рапирам, Призрак осторожно двигает поднос на полке в неустойчивое положение. Короля воров буквально сжигает любопытство. Играть с иллюзионистом - та ещё задача. Разумеется, хозяева дома замечают абсолютное ничего... Поднос падает когда Эрик-Рьен стоит шагах в двадцати спиной к нему, так, что совершенно точно не может видеть источник звука. Рауль подпрыгивает от неожиданности. Кристина вздрагивает и хватается за сердце. А месье Рьен в одно движение "опытного бойца" роняет своего господина на пол, закрывая собой. Ох уж это цирковое прошлое. Обе руки Арсена оказываются прижаты к полу за запястья. Колено упирается ему в пах. Эрик прогибается в спине, одновременно пытаясь оценить обстановку и понадежнее укрыть драгоценного господина. Безбожно притираясь к нему всем телом. Открытый глаз вспыхивает таким пламенем, что Арсу даже притворяться не надо, что он задыхается. Не от того, от чего думают невольные зрители, но не суть... Представление длится несколько мучительно-сладких секунд. Рьен нервно выдыхает, на секунду почти роняя голову на плечо Люпена. Поднимается на ноги и с поклоном протягивает "господину" руку, помогая встать. Как только Арсен поправляет сюртук, он снова кланяется, прижав руку к груди: - Простите, господин. Оборачивается к остолбеневшей от неожиданности чете де Шаньи и слегка склоняет голову: - Мадам, месье, приношу свои извинения. Поворачивается к Люпену и продолжает: - Господин, я допустил непростительную ошибку, потревожив вас и обеспокоив хозяев дома. Я готов понести наказание. Арсен по пальцам может пересчитать случаи, когда он не сразу находится, что сказать. И это один из них. Он прикусывает щеку изнутри, пытаясь отвлечься от желания разложить Рьена-Эрика прямо тут на ковре на глазах у благородных хозяев дома. Но игра есть игра. Он поднимает подбородок "слуги" кончиками пальцев, заглядывая в беснующийся смехом, игривый пожар, так не сочетающийся с драматичным выражением лица и скорбно сжатыми губами. - Пока вы на моей стороне, мой друг, не смейте даже думать о себе плохо. Вы - мой драгоценный ангел хранитель. Виконт почти взвизгивает от умиления. За ужином он не перестаёт трещать о безграничной смелости и преданности господина Рьена и благородстве господина коллекционера. В какой-то момент Кристина пинает его под столом, отчаявшись урезонить намёками. Правда попадает по Арсену. Он прожигает её возмущенным взглядом. Который она, разумеется, принимает исключительно на счёт несдержанности супруга. И для улучшения ситуации предлагает подождать перемены блюд в музыкальной зале. Пообещав сыграть что-нибудь. Арс внутренне напрягается. Но Фантом, вопреки его опасениям, не слишком-то реагирует. Просто потому, что он уже бесконечно устал от восхищенного виконта. Кристина играет как всегда прекрасно. "Ария с жемчугом"* в её исполнении звучит как чистая магия. Рауль завороженно любуется женой. - Это само счастье, правда? - шепчет он, обращаясь к стоящим чуть позади коллекционеру и Рьену. "Фауст". Совсем другая мелодия. Другое место. Другое всё. Но тот же Фауст. Зеркала. Рука в руке... Арсен встречается с Эриком взглядом, безошибочно узнает в янтаре ту самую улыбку и уверенно подтверждает: - Да... После ужина виконт выжимает-таки из гостей обещание прийти ещё раз... ********************************************* Если Кристина и надеялась, что ланч в залитом осенним солнцем саду как-то угомонит супруга, то её план с треском провалился. Правда болтать он стал чуть меньше. Зато ходить хвостом за месье Рьеном - вдвое активнее. Пока Кристина ненадолго отстаёт с господином колекционером, занятая обсуждением редкой партитуры, виконт выходит в сад, точнее догоняет пытающегося оторваться от него Эрика, смотрит через его плечо на жену, улыбается и выдает: - Хотел бы я знать какой прекрасной деве принадлежит ваше сердце... Кроме любимой Франции, конечно же. Рьен морщится, очень стараясь не выйти из роли и не послать виконта так далеко и надолго, как было принято посылать в цирке много-много жизней назад. Но актёр в нем всё-таки побеждает. Он скорбно отворачивается в сторону Арсена и Кристины и как бы нехотя отвечает: - Однажды... Очень давно... - Что случилось?.. - Рауль складывает лапки на груди и вопрошает с таким сочувствием, что на него даже злиться толком не получается. Хотя стукнуть все-таки хочется. Призрак жмёт плечами, изображая невидящий взгляд в пространство и скорбно показывает на шрамы и повязку: - Это... Она предпочла юного аристократа. И она права. Кристина тщетно спешит пресечь неловкий разговор, Арсен следует за ней, внутренне разрываясь от тревоги за любимого и истошного любопытства. Но виконт с ходу выдает такое, что они оба попросту запинаются о воздух. Он всплескивает руками, закатывает глаза и поддерживающе трясет Призрака за плечо: - Какая глупость! Зная вас, кто может выбрать жалкого мальчишку?! Я уверен, её заставили родители! - Вряд ли... - шипит Эрик, выворачиваясь из хватки Рауля и стараясь как можно незаметнее отступить под защиту господина. И тут виконта посещает ещё одна блестящая идея: - А давайте найдём её! Вы ведь можете убежать вместе в Англию. Как мы когда-то сделали! Наш дом в Лондоне к вашим услугам. Эрик-Рьен отступает на шаг, предупреждающе выставляет руку перед собой и не терпящим возражений голосом заявляет: - Моя жизнь, моя верность и моя душа принадлежат только моему господину. Все остальное не имеет значения. Виконт опечаленно кивает. Но после чая улучает момент и зовёт Люпена в беседку - поговорить с глазу на глаз. Весьма очевидно - об устройстве счастья доблестного слуги-ветерана. Пока они разговаривают, Кристина осторожно подходит к Рьену: - Простите моего мужа, если можете. Иногда он слишком добр и слишком усерден в том, чтобы это проявить. - Тогда о чем вы грустите, мадам де Шаньи? - янтарный взгляд скользит по её лицу пару секунд, но улыбка Кристины тает. - Иногда вы неуловимо напоминаете мне Его... - Кого? - вообще-то Фантом прекрасно понимает Кого. Но сейчас он разрывается от тревоги не узнал ли тончайший слух Кристины знакомых ноток в голосе и стыдом за бьющееся где-то в уголке сознания "а вот если бы она осталась, как бы ты ей потом объяснял...вообще всё?" Впрочем, последнюю мысль удаётся заткнуть соображением о том, что можно было бы найти Рауля и подстроить им с Кристиной побег. С Арсеном они бы точно справились. От этой идеи становится как-то легче. - Я чувствую в вас ту же боль. - Кристина отворачивается, ломая пальцы, -Ту же печаль. И то же неизбывное одиночество. То же, что и у Него... У Призрака Оперы... Разговор явно сворачивает на скользкую дорожку... Эрик лихорадочно соображает знают ли уже де Шаньи сплетню о Призраке и Короле воров. Вообще, вряд ли. Они пока не выходили в свет. Но прислуга могла донести... Поэтому лучше прервать рискованный разговор. Он чуть склоняет голову к плечу: - Благодарю, мадам. Так утонченно меня уродом ещё не называли. Кристина вскидывается сразу в ужасе и возмущении: - Нет! Все не так! Он... - И думать забудь, бестолковый мальчишка! - раздаётся со стороны беседки. Арсен вихрем вылетает оттуда и хватает "слугу" за плечо: - Нам пора друг мой. Но Рауль догоняет их, отрезая путь к воротам с самым умоляющим видом: - Ну пожалуйста!! Давайте хотя бы попробуем! Кристина с Рьеном ошарашенно переглядываются. - И как же вы, господин виконт, собираетесь найти и нанять самого Арсена Люпена? - голос короля воров снова сочится кипящей карамелью. И Эрику снова становится категорически не до чего. Рауль не то не понимает сарказма, не то успешно его игнорирует: - Я ведь родился в Париже. Для меня многие дома открыты. Если у кого-то из аристократов есть способ связаться с вором-джентльменом, я это узнаю. И мы заплатим ему за помощь в организации бегства возлюбленной господина Рьена. Становится. Интересно. Люпен переглядываются с возлюбленным. - Способ связаться... Что ж... Ищите. Я хочу знать что из этого выйдет. Немедленно просияв, виконт предлагает пройти на веранду и повторить десерт.