Мы люди

Руэри появился на горе Бен-Невис в тот вечер, когда покинул Домик на пустыре. Пока Кровавый повелитель мирно гостил у своей подруги, на горе воцарился полнейший хаос и всё потому что преступница Донелла исчезла из охраняемого участка в горе, в котором держали преступников, ещё не получивших наказание. Руэри был по-настоящему взбешён безответственностью своих подчинёных, кроме того он никак не мог взять в толк, почему всё таки девушка сбежала. Исходя из того, что она говорила, ей было абсолютно наплевать казнят её или оставят в живых. Не могла же она за несколько дней обрести смысл жизни и решиться на побег. -Чем вы занимались всё это время, чёрт подери? - сурово спрашивал повелитель у двух стражей ответственных за то, чтобы следить за преступницей. Стражами были молодые парень и девушка, которые совсем недавно появились на горе и стали прислуживать Руэри. Он убедился в том, что эти двое честно выполняют свою работу, поэтому доверил им сторожить Донеллу, ведь он был уверен, что та даже не попытается сбежать. На самом деле устроить побег с горы Бен-Невис было почти невозможно. Даже если кто-то из охранником проявлял оплошность, пытаться пройти через запертую дверь, ведущую из горы, было совершенно бессмысленно. Кроме того, чтобы пробраться наружу необходимо было пройти несколько коридоров наполненных вооружёнными охранниками. -Мы правда не оставляли её камеру без присмотра ни на секунду! - испуганно пролепетала девушка. -Это правда! - подтвердил парень. - Мы постоянно были прямо рядом с дверью. Преступница никак не могла сбежать сама. -Вы хотите сказать, что ей помогли? - Руэри мрачно нахмурился. - Кто, кроме вас двоих может подтвердить, что вы никуда не отлучались и камера преступницы ни на секунду не оставалась без присмотра? -Вы... не верите нам, господин? - в ужасе воскликнула девушка. -Почему я должен вам верить? Вы здесь всего пару лет работаете. Несмотря на то, что вас порекомендовала Начальница, я не могу слепо верить вам. -Г-господин! - парень вышел вперёд и яростно сверкнул глазами. - Не стоит так говорить! Мы же не раз доказывали свою преданность. Мы бы не стали вас обманывать. -Ах... - Руэри устало вздохнул. - Вы ещё слишком юны, чтобы понять меня, поэтому не спорьте. Скажите мне наконец, кто может подтвердить ваши слова? -Не знаю. За нами же никто не следит. - девушка обиженно поджала губы. -Понятно. Я так и думал. - Руэри помолчал, затем со вздохом добавил - Дело не в доверии, а в уверенности. Жасмин, тебе не стоит обижаться. Руэри долго сидел на каменной террасе и смотрел на алый закат. Теперь, когда Доннела сбежала (или была похищена) он вдруг почувствовал абсолютное отвращение абсолютно ко всему. Единственное, что его сейчас не раздражало - это закат и стакан виски, который он держал в своей руке. "Вот бы Бонни и остальные были здесь. - подумал он, поморщившись от горечи алкоголя. - Если бы я только мог проводить с ними больше времени... Мои подчинённые ничего не могут сделать без меня. Постоянно приходится их отчитывать, а толку никакого. Это происходит из-за того, что они слишком увлеченны посторонними событиям. Это недопустимо во время работы. Они думают, что я абсолютно тупой и не вижу очевидного. То, что Жасмин и Парлэн мутят с первой встречи здесь понятно абсолютно всем. Они зря скрываются, может если бы не врали мне так бессовестно, всё было бы по-другому. Чёрт побери, да они же палятся буквально смотря друг на друга! Да, да, все вокруг влюблены и только я один продолжаю сидеть на этой нагретой солнцем террасе, попивая виски, как будто я герой из фэнтэзийного романа. Только вот, если в книге это выглядит очень романтично, на деле же абсолютное дерьмо. Я устал и хочу просто отдохнуть. Зачем мне всё это? Хотя нет. О чём это я? Я же сам попросил Начальницу назначить меня на эту должность. Точно, я уже начал забывать, ради чего всё это делаю. Если бы я мог просто карать преступников, но теперь мне прийдётся потратить кучу сил на то, чтобы найти её." -И всё из-за того, что влюблённая пара придурков вместо того, чтобы следить за преступницей, занималась непонятно чем. - последние слова Руэри незаметно для самого себя пробормотал вслух. -Вы так уверены в том, что преступницу упустили Жасмин и Парлэн? - послышался сзади голос и Руэри обернулся. На сердце почему-то потеплело. Перед ним стояла девушка в чёрном мужском костюме с папкой в руках. Юйлань - китаянка, работающая на него с самого начала его пути. Самая преданная и самая лучшая работница. Она всегда была единственной, кому Руэри полностью доверял. -Юйлань! - Руэри сложил руки в молитвенном жесте. - Умоляю, спаси меня от тупости этих людей! -Не стоит так говорить. - Юйлань села рядом с повелителем. - Вы же не знаете точно. Вы позволите мне выпить? -Конечно. - Руэри налил ей виски и девушка выпила алкоголь залпом. -Я пришла, чтобы сказать кое-что из-за чего вам станет стыдно. - бесстрастно произнесла Юйлань. -Очень интересно. - Руэри выгнул одну бровь. - И что же это? -Жасмин и Парлэн действительно не виноваты. -Откуда ты знаешь? Если не они, то кто? -Кто-то очень могущественный. Я время от времени подглядывала за этими двумя и они ни разу не отлучались от двери. Вы зря их обвинили. -Ты же не целыми днями за ними смотрела. - фыркнул Руэри, но всё таки почувствовал неприятный укол в сердце. Он нахмурился, - Это не так важно. Я же не говорил им ничего такого... Просто спросил. Кхм, сейчас важнее, каким же образом сбежала Донелла? -Это я как раз пытаюсь выяснить. Судя по всему, она не сбежала. Я уверена, что её похитили. -Кто? И главное зачем? -Этого сказать не могу. Но я работаю над этим. -Спасибо, Юйлань. - Руэри налил виски в стакан подчинённой и протянул ей. - Это за твою прекрасную работу. Как только узнаешь местонахождение Донеллы, я подарю тебе три таких бутылки. -Скоро всё будет готово. - твёрдо произнесла девушка и её глаза заметно заблестели. -Отлично. - Руэри кивнул и Юйлань с поклоном удалилась. Повелитель ещё некоторое время смотрел на потемневшее небо и, наконец, не выдержав навязчивых неприятных мыслей, встал и направился к комнатам стражников, располагающихся на этаж выше тюремных камер. Руэри с глубоким вздохом постучал в дверь Жасмин. Ему сейчас очень хотелось просто развернуться и уйти, но он не мог этого сделать. Несмотря на то, что больше всего на свете Руэри ненавидел извиняться, он почти также сильно не любил чувствовать себя должным или виноватым. Сначала на стук никто не отозвался, а затем внутри комнаты послышались шаги. Вскоре из-за двери показалась голова Жасмин. -Г-господин? - девушка испуганно округлила глаза. - Что вы здесь делаете? -Кто там, Жасмин? - послышалось из комнаты и рядом со стражницей появился Парлэн. - Господин?! Что вы здесь делаете в такой час? -Вы двое... Кхм... - Руэри нахмурился и сложил руки на груди. - Сегодня я выказал своё недоверие к вам... Это было лишним. Не стоит думать об этом слишком много. Возможно, я ошибся, когда несправедливо обвинил вас в халатности. -А? - ни Жасмин, ни Парлэн, похоже, не смогли уловить смысл его слов. Руэри же не стал тратить попусту время и, как только закончил говорить, развернулся и оставил комнату Жасмин позади. Уходя, он успел расслышать ошеломлённый шёпот: -Господин сейчас... извинился перед нами? -Да не может такого быть! "Вот же чёрт! Пусть только попробуют разболтать кому-то. - раздражённо подумал Руэри, но обернуться сейчас и сказать ещё хоть слово было выше его сил. - Как же отвратительно. Похоже, пока я гостил у Магисы и веселился с друзьями, я слишком расслабился. Нужно сосредоточиться." На следующий день Юйлань принесла Руэри обнадёживающие новости. -Я не знаю, где находится преступница, но теперь мы можем с уверенностью сказать, что похитителем был один из стражников, а точнее его копия. -Что ты хочешь сказать? - Руэри нахмурился. - Похититель притворился кем-то из моих слуг? Но такое невозможно. -Вы не можете утверждать то, чего не знаете точно. - бесстрастно произнесла Юйлань. - Вы считаете, что это невозможно, тем не менее это произошло. Значит, вы ошибаетесь. -Перестань. - взгляд Руэри потяжелел. - Я не могу ошибаться. Никто не может проникнуть в гору, пока я здесь, даже притворившись кем угодно. -Вы забыли? - Юйлань приподняла бровь. - Вы уходили на несколько недель. -Это... - Руэри потёр переносицу. - Чёрт, даже так. У меня слишком много стражников и устройство входа слишком сложное. Кто настолько силён, чтобы обойти всё это без труда и похитить преступницу? -Вы самый сильный из всех, кого я знаю. - Юйлань задумчиво кивнула. - Кроме Начальницы, конечно. -Вот именно. Даже если предположить, что кто-то сильнее меня, он не может быть сильнее Начальницы. Никому не под силу обманывать её. Я отправлюсь к ней. -Не советую вам делать это. -Почему? -Донеллу похитил кто-то, кто сильнее вас. Начальница - единственная... Глаза Руэри сверкнули, он гневно перебил: -Остановись! Как ты смеешь подозревать Начальницу? Она бы ни за что не стала покрывать преступника. Тебе ли этого не знать? -Простите. - Юйлань склонила голову. - Но я всего лишь предположила. Вы можете не прислушиваться к моему совету. -Позови Жасмин и Парлэна. - холодно произнёс Руэри. - Я возьму их с собой. -Как вам будет угодно. - Юйлань поклонилась и ушла, бросив на повелителя неодобрительный взгляд. Руэри неспешно и даже немного чрезмерно величественно подошёл к зеркалу и оглядел себя придирчивым взглядом. Он взял из столика серьги в виде красных переливающихся бусин с висящими на концах кисточками из красных нитей и надел их. Затем он собрал часть волос сзади и закрепил их в виде небольшой шишки с помощью красной шпильки. Он повязал на голову красную ленту и вытянул две прядки волос, так чтобы они спадали на лицо. Повелитель осмотрел своё отражение ещё раз и остался доволен. В зал постучали и на пороге показались Жасмин и Парлэн. Они выглядели немного сконфуженно, вероятно, из-за вчерашнего разговора. -Господин, вы звали? - подал голос Парлэн. -Да. Я отправляюсь к Начальнице. Вы идёте со мной. - бросил Руэри с прохладой в голосе, вызванной то ли безразличием, то ли неловкостью. Понять этого по его тону было совершенно невозможно и стражники решили, что стоит выбрать первый вариант, по крайней мере по той причине, то для них самих такая позиция казалась выгоднее, ведь если ему плевать на них, они могут позволить себе расслабиться в его присутствии. -Идём. - Руэри направился к выходу и стражники последовали за ним. Дом Начальницы находился довольно далеко от горы Бен-Невис, но Руэри это не доставляло проблем, так как видеться с ней приходилось нечасто. Иногда они не встречались несколько десятков лет кряду, если дела у повелителя шли без проблем, а Начальнице не нужна была его помощь. Пройдя достаточное расстояние от горы, Руэри заметил, что идущие позади стражники перешёптываются между собой (до этого он находился в своих мыслях и попросту не обращал на шум внимания). -В чём дело? - спросил он, не оборачиваясь. - Вы что-то от меня хотите? -Господин... - решительно выкрикнула Жасмин, не обращая внимания на умоляющий шёпот Парлэна: "Не стоит! Он и так злиться". - Господин, почему вы взяли нас собой? -Что ты имеешь ввиду? Хочешь, чтобы я взял кого-то другого? -Нет, конечно. Просто вы обычно не берёте с собой никого, когда встречаетесь с Начальницей. Про вас даже слухи разные ходят... -Жасмин! - Парлэн не выдержав, толкнул девушку в бок. -Слухи, что мы любовники? - спокойно спросил Руэри. Он был в курсе о сплетнях, которые распускались среди его подчинённых, словно одуванчики в полях в период между весной и летом. - Это всё бред. Мы общаемся исключительно по рабочим вопросам. -Понятно... - Жасмин после его слов притихла и не решалась напомнить о вопросе, который задавала изначально. Впрочем, Руэри напоминание не требовалось. -Я взял вас, потому что велика вероятность, что мы сразу после визита к Начальнице должны будем отправиться на поиски упущенной преступницы. Я, конечно, мог бы справиться и в одиночку, но всё же с помощниками это будет быстрее и проще. Поэтому я и взял вас с собой. -Мы ценим ваше доверие, господин! - воскликнул Парлэн с облегчением от того, что повелитель не разозлился. Жасмин тоже пробормотала что-то неразборчивое, после чего все трое замолчали. К вечеру они добрались до поселения, в котором Руэри останавливался на ночь каждый раз по пути к Начальнице. Повелитель всегда снимал одну и ту же комнату в одном и том же доме, но сейчас с ним было ещё двое людей, поэтому ему пришлось потрудиться, чтобы отыскать достойную гостиницу для своих подчинёных. Получив в свой адрес досаточно благодарностей за оплаченную комнату, (у этих двоих даже не возникло вопроса, почему Руэри без лишних рассуждений оплатил им одну комнату, вместо двух) повелитель наконец смог на время забыть о Жасмин и Парлэне и заняться собственными делами, которые в его голове уже сложились в несколько объёмных стопочек. Дом, в котором как и всегда остановился Руэри, представлял собой небольшое построение на окраине села. С виду он был обычным домом и ничем не выделялся, однако внутри него было много такого, что простым смертным показалось бы крайне занятным. Руэри постучал несколько раз в дверь и на пороге показался молодой человек с ярко рыжими волосами, в веснушках и с абсолютно неподходящим его внешности выражением полного отвращения ко всему на лице. -Покойся с миром, Ма́ркас. - поприветствовал его Руэри, не обращая внимания на абсолютно недружелюбный взгляд. -Поскорее бы ты сам уже отправился на небеса. - ответил Маркас, проводя гостя в дом. - Снова отправляешься к своей ненаглядной Начальнице? Ты ведь всего год назад встречался с ней, куда ещё чаще? -Появилось неотложное дело. - Руэри сел за стол, который Маркас начал лениво протирать грязной тряпкой, от которой тут же начало вонять. -Зачем ты возишь этой дрянью по столу? Лучше бы уж вообще не вытирал. - Руэри недовольно забрал из его рук тряпку и выбросил в мусорное ведро. -У меня нет столько денег, чтобы каждый день менять тряпки. - злобно оскалившись, прошипел Маркас. - Заплати мне за неё. -Это даже звучит смешно. - Руэри фыркнул, тем не менее достал несколько золотых пластинок и выложил на стол. - Возьми. -За что так много? - насупился Маркас, но его глаза всё же блеснули при виде золота. -Инвестиция в будущее хорошее отношение ко мне. - усмехнулся Руэри. -Ещё чего. Хочешь, чтобы я тебе улыбался и говорил приятные вещи? - взгляд парня тут же потух и он отодвинул от себя золотые пластины. - Забери своё барахло. Мне это не нужно. -Я пошутил. Это за твою усердную работу... и за тряпку. - Руэри вздохнул. - Можешь не улыбаться мне и продолжать строить вот это вот лицо. -Хм, - Маркас с сомнением взглянул на драгоценные пластины и после недолгого раздумья взял их и положил в карман. - Так что произошло? Зачем ты опять потащился к своей Начальнице? -Как раз об этом я и хотел поговорить. - взгляд Руэри стал серьёзнее. - Преступница, которую я недавно поймал, была похищена. -Я думал, что гора Бен-Невис самая охраняемая тюрьма в Шотландии, если не на материке. - Маркас презрительно усмехнулся. - Так это всё пустой блеф? -Нет. Не моя охрана слаба, а похититель слишком силён. Поэтому я и пришёл к тебе, как к своему информатору, чтобы узнать, кто мог её выкрасть. -Имя преступницы? - Маркас лениво поднялся и начал рыться в шкафу, стоящему у стенки на выходе из кухни. -Донелла. Убила десять человек. Троих сожгла заживо, троих бросила в ров со змеями, троих замучила жаждой до смерти. Одного убила ножом во сне. -Ага... - неопределённо протянул Маркас, переворачивая страницы старой пожелтевшей тетради, которую он с трудом откопал из-под горы других бумажек в шкафу. - припоминаю такую. Разве ты не получил всю эту информацию от меня перед тем как поймать её? Чего ты ещё хочешь? Тут нет ничего нового. -Может быть у неё есть какие-то связи? Родственники или люди, с которыми она пересекалась? - без особой надежды спросил Руэри, даже не предполагая услышать в ответ что-то полезное. -Хм... Нет. Я тебе всё о ней отправил. Новой информации с тех пор не добавилось. Ты зря сюда притащился. - Маркас захлопнул тетрадь и убрал её обратно в шкаф. -На самом деле я спросил это для того, чтобы убедиться, что ты не сможешь мне рассказать ничего нового. - спокойно ответил Руэри. - Цель моего визита немного другая. -И какая же? - равнодушно спросил Маркас и прикрыл глаза, демонстрируя усталость от разговора. -Узнай, есть ли сейчас в Шотландии кто-то, кто сильнее меня. -Да кто угодно. - насмешливо протянул Маркас. -Я серьёзно говорю. - взгляд Руэри потяжелел. - Найди человека или призрака, который сильнее меня или по крайней мере наравне со мной по силе. -Хорошо. - Маркас шумно выдохнул, всем своим видом показывая нежелание заниматься чем-то подобным. -Спасибо. Если найдёшь, заплачу тебе в два раза больше, чем сегодня. - Руэри поднялся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. - Сможешь управиться до утра? -Конечно. Всё для вас, Кровавый повелитель. - Маркас демонстративно поклонился, будто выказывал уважение, но Руэри только отмахнулся от его подколов. Комната наверху, в которой ночевал Руэри, была небольшой и довольно неопрятной. Впрочем, жаловаться не приходилось. Руэри понимал, что учитывая его не очень хорошие отношение с владельцем дома то, что он позволяет ему останавливаться у себя, так ещё и снабжает информацией о преступниках, уже большая удача, хотя деньги, естественно, тоже имели немалое значение. Расположившись по обыкновению на кровати в позе лотоса, Руэри прикрыл глаза и погрузился в медитацию. Его брови были слегка нахмурены, а губы плотно сжаты. Руки покоились на коленях, а мысленный взор снова и снова устремлялся к тому моменту, когда он впервые увидел Донеллу. Это произошло несколько месяцев назад. Он уже долгое время искал преступницу, о которой ходили безумные слухи. Он не мог найти её много лет и вот, однажды, абсолютно случайно увидел в какой-то забегаловке девушку, подходящую под описание. Тёмно-бирюзовые глаза, похожие на изумруды, сине-зелёное кимоно, длинные чёрные волосы, собранные в причёску. Она сидела неподвижно, но её взгляд блуждал от одного человека к другому. Руэри сразу понял, что у девушки не всё в порядке с головой. Когда он подошёл и сел напротив неё за столик, она даже не поздоровалась, только внимательно осмотрела его. -Тебя зовут Донелла? - спросил Руэри, с презрением глядя на преступницу. Та кивнула, задумалась о чём-то, а затем тихо произнесла: -Ты тоже мёртв, как и все эти люди? - она указала на посетителей забегаловки. -Как ты узнала, что я мёртв? - Руэри нахмурился. - И почему ты думаешь, что все эти люди мертвы? Они живы, как и ты сама. -Нет. Все они давно мертвы. Как и я. - тихо ответила девушка, игнорируя его первый вопрос. "Она сумасшедшая?" - подумал Руэри, изучая девушку взглядом. Живые люди не понимают, мёртвый ли перед ними человек или нет, если призрак скрывает истинную сущность, а вот мёртвые напротив всегда отличат призраков и живых. Руэри точно видел, что и сама преступница и люди вокруг - живые. Оставалось только гадать, с чего девушка взяла, что все здесь мертвы. Впрочем, у человека, который совершил десять убийств, никак не могло быть всё в порядке с головой. -Ты ведь пришёл арестовать меня? - девушка медленно отвела взгляд, на её губах мелькнула слабая улыбка. - Забери меня уже отсюда, повелитель. Руэри нахмурился, но не стал больше ничего говорить. Он связал девушке руки за спиной и повёл её на гору Бен-Невис. Это воспоминание почему-то часто всплывало в сознании Руэри. Может он сам этого не признавал, но его впечатлила эта странная девушка. В ней всё было необычно.