Мы люди

От медитации Руэри отвлёк стук в дверь. Повелитель открыл глаза и понял, что уже наступило утро. За окном всё утонуло в густом тумане. -Открывай уже, блин! - послышался раздражённый голос и Руэри подошёл к двери. Маркас, стоящий на пороге с тетрадью в руках, выглядел невыспавшимся и злым. - Ты где был? Я уже пять минут тут стою и ору, чтобы ты открыл дверь. -Прости. Просто задумался. - Руэри сложил руки на груди. - Ты нашёл что-то? -Ага. - Маркас открыл тетрадь и пролистал её до середины. - Вот. Люди, которые сильнее тебя или наравне с тобой, находящиеся в Шотландии. Всего их четверо. Та, кто равна по силе: Бонни, Девственная принцесса, управляет погодой в Лесу Дождя. Те, кто сильнее тебя: Начальница, но ты и сам это прекрасно знаешь; Магиса, Спящая ведьма, Хранительница Кладбища Отвергнутых. -Хм... А кто четвёртый? -Это... - Маркас замялся. - я даже не знаю, как объяснить. Этого призрака я ни разу не встречал. Я не уверен, существует ли он и находится ли сейчас в Шотландии, но решил о сказать о нём на всякий случай. Он весьма изворотлив и умён. Его присутствие неуловимо. Я не могу сказать сильнее он тебя или нет, но его силы очень мощны, судя по всему. -Кто он и откуда? Как ты о нём узнал? - Руэри напрягся. Он никогда не слышал о ком-то ещё, кроме перечисленных троих призраков, кто мог бы сравняться с ним по силе или даже превзойти. -Сказал же, не знаю. - Маркас закатил глаза. - В легендах говорят, что много сотен лет назад одного человека незаслуженно казнили жители Шотландии. Этот человек превратился в злобного духа и начал преследовать своих убийц. Он рос, укреплял свои силы и вот теперь достиг пика своего могущества. Дело вот в чём. Такой человек действительно существовал, об этом говорят заметки многих авторов прошлых веков, но что с ним стало неизвестно. Кто-то говорит, что его подвергли полному исчезновению. Кто-то говорит, что он просто блуждает по миру. А кто-то считает, что он вернулся и теперь выслеживает потомков своих убийц, чтобы положить конец их родословным. Вот так. Верь или не верь, мне без разницы. Я просто предупредил. -Спасибо. - Руэри достал из-за пазухи кошелёк и протянул Маркасу около десяти золотых пластин. -Хм. - Маркас внимательно оглядел золото, будто сомневаясь в его подлинности, а затем с неохотой пробормотал - Ну, всё в порядке... -Ага. - взгляд Руэри был направлен на Маркаса, но его мысли отправились в далёкое путешествие по дорожкам воспоминаний и размышлений. Больше Руэри не собирался задерживаться в доме Маркаса. Он поблагодарил хозяина и без промедления направился в гостиницу, где остановились Жасмин и Парлэн. Судя по довольным лицам обоих, комната пришлась им по вкусу и уходя Парлэн даже оставил чаевые за обслуживание из своих собственных накоплений. Деньги у стражника были, конечно же, благодаря Руэри, который платил всем своим подчинённым за их нелёгкий труд. Иронично, конечно, что призракам приходилось даже после смерти пахать на работе, чтобы получать зарплату, хотя казалось бы, на что им её тратить, раз уж они всё равно мертвы. На самом деле, несмотря на то, что расходы значительно сокращались из-за отсутствия потребности в пище и питье, для комфортной загробной жизни многим призракам приходилось работать на людей, которые могли дать деньги. К тому же, многие мертвецы жили среди людей и, естественно, им нужны были средства, чтобы не выделяться из общества и иметь возможность вовремя обновлять гаснущий со временем облик, который для них специально создавали более продвинутые в подобном призраки. -Господин выглядит очень взволнованным. - прошептала Жасмин, пока они следовали за Руэри, который не сказал ни слова после того, как они продолжили путь. -Думаешь? - Парлэн чуть прищурил глаза, как будто пытался увидеть сквозь затылок повелителя, что творится у него в голове. - Я не заметил. Он всегда такой по-моему. -Да ты что! Посмотри на его руки. -А что не так с его руками? -Они подрагивают. Видишь, он время от времени ногтём среднего пальца царапает подушечку большого пальца. -Да ладно... - Парлэн пригляделся и понял, что девушка права. -И он совсем не разговаривал с нами. Думаю, он узнал что-то страшное. - Жасмин нахмурилась. - Как бы нам не пришлось разбираться со всем этим... -Тише! Вдруг он услышит? - Парлэн с беспокойством кинул взгляд на идущего впереди Руэри. Тот не обернулся и ничего не сказал и только тогда парень спокойно выдохнул. -Почему ты его так боишься? - задумчиво спросила Жасмин, немного помолчав. - Он довольно добрый... -Ты просто не видела, какой он бывает в гневе. - Парлэн чуть-чуть побледнел и поёжился. -Конечно, я видела. Я вообще-то тоже нахожусь у него в подчинении. Но он злится только на преступников и это бывает довольно редко. -Прекращайте болтать. - послышался холодный голос Руэри и стражники в один миг окаменели. - Вы мешаете мне думать. -С-слушаемся, г-господин! "Кто, чёрт возьми? Кто? Я не понимаю. Кто может быть настолько могущественным? Пробраться ко мне и выкрасть преступника... Это под силу кому-то безбашенному и сильному. Бонни и Магиса - мои друзья. К тому же во время похищения, мы как раз были все вместе. Начальнице незачем красть у меня преступницу. Остаётся та неуловимая тварь, о которой говорил Маркас. Озлобленный дух, уничтожающий потомков своих мучителей. Звучит логично, но... кто же он такой? Могу ли я доверять такой ненадёжной информации? Я совершенно запутался. Может стоило всё таки взять с собой Юйлань, а не этих двоих? Возможно она бы смогла помочь мне найти ещё какую-нибудь информацию. Что ж, если предположить, что тот призрак похитил Донеллу, потому что она потомок одного из её обидчиков, это значит, что он собирается её убить. С одной стороны, это выгодно для меня. Если честно, тогда меня перестанут волновать мысли о том, что же мне делать с преступницей. С другой стороны, если Донелла после смерти всё же станет озлобленным духом, ничего хорошего из этого всего не выйдет. К тому же, я не могу быть уверен, что призрак действительно хочет её убить." - подобные размышления без конца мучили Руэри на протяжении всего пути, пока он наконец не понял, что скоро сойдёт с ума, если не перестанет думать. Он мотнул головой и обратился к стражникам, плетущимся за ним. -Раз уж вы пока что не можете сделать ничего лучше... поговорите со мной. -А? - Жасмин и Парлэн на миг остолбенели. - Что вы имеете ввиду? -Просто расскажите что-нибудь. Я хочу отвлечься от потока бесконечных мыслей у себя в голове. - Руэри нахмурился. - Я жду. -А... д-да... - Парлэн кашлянул и, пожав плечами в ответ на немой вопрос Жасмин, начал говорить. - Ну, я могу рассказать вам что-нибудь из своего детства... Ха-ха, всё равно же, что именно слушать, да? -Детство? Может лучше расскажите вашу историю? -Что значит "нашу историю"? -Вашу с Жасмин историю любви, что же ещё? - с лёгким вздохом ответил повелитель. -Т-так вы знали о нас?! - в один голос воскликнули Жасмин и Парлэн. -Конечно. Вы правда думали, я не замечаю, как вы друг на друга смотрите? - фыркнул Руэри. -Но мы никогда не показывали на людях... -Вы всегда вместе, всегда поддерживаете друг друга, на задания выходите только вдвоём. Парлэн никогда не ведёт себя развязно и слишком весело в присутствии других девушек, хотя по своей натуре общителен и разговорчив. Жасмин никогда не соглашается на предложение начальника стражи выпить с ней, хотя, судя по всему, он в её вкусе, да и причин отказываться особых нет, ведь ты часто пьёшь с девушками. - Руэри впервые за всё время пути обернулся к ним и с мягкой улыбкой спросил, - Я назвал достаточно причин, по которым мог предположить, что вы встречаетесь? -Вы правы... - Парлэн неловко кашлянул. - Это всё верно, но... я просто как-то... думал, что вам вообще до лампочки личная жизнь не только ваших подчинённых, но и ваша собственная... На несколько секунд воцарилось молчание, Руэри не сразу нашёлся с ответом. Наконец он со вздохом произнёс: -Ты прав, но... В общем, сейчас мне важнее отвлечься от собственных мыслей, чем послушать что-то действительно меня интересующее. Так что рассказ о вашей любви вполне подойдёт. Немного помолчав, Парлэн начал: -Мы встретились через несколько лет после смерти. Жасмин приехала в Шотландию примерно триста пятьдесят лет назад. Я в это время служил помощником у Начальницы. Госпожа тогла родила дочь и ей нужна была помощь с ребёнком. Кажется, она отдавала дочь кому-то из своих подчинённых, когда ей исполнился год, потому что в то время госпожа была очень занята работой. Вы, наверное, должны помнить, что в то время вскрылся какой-то инцидент с убийством невиновного. Так вот, когда Начальница уговорила Жасмин стать её помощницей, её дочери был год и три месяца. Подчинённый, который заботился о девочке, не мог больше брать на себя эту ответственность из-за собственных дел, так объяснила Начальница. В итоге Жасмин стала воспитывать маленькую дочку Начальницы. Мы с ней тогда и познакомились. Честно говоря, она мне сразу понравилась, но я не решился подойти и познакомиться. Мы виделись иногда во время прогулок госпожи и её дочки. В итоге мы поговорили всего несколько раз на отвлечённые темы, а потом наши пути разошлись. Парлэн замолчал, вероятно, погружаясь в воспоминания, а Жасмин продолжила вместо него: -Когда девочке исполнилось четыре года, Начальница передала её воспитание другому человеку, а меня отправила на родину, в Персию. Там были какие-то разборки связанные с моей семьёй и моей смертью, и мне нужно было уладить их. В Персии я улаживала свои дела очень долго, а потом не смогла вернуться в Шотландию, да и нужды в этом особой не было. Только два года назад Начальница позвала меня обратно. Мне жаль это говорить, - Жасмин виновата покосилась на Парлэна. - но я совершенно тебя не помнила. Тогда в наши первые встречи я даже не обратила на тебя внимание, потому что была слишком занята. -Зато я когда узнал, что Жасмин возвращается в Шотландию, очень переволновался. - Парлэн мягко улыбнулся девушке. - Я не осознавал, что влюблён, но думаю, ты захватила моё сердце ещё триста пятьдесят лет назад. Что было потом представить несложно. Мы даже как-то слишком быстро полюбили друг друга, пока служили у вас, господин. Парлэн замолчал и Руэри некоторое время ничего не говорил. Стражникам даже показалось, что он просто не слушал их и сейчас тоже думает о своём, однако спустя несколько минут он наконец ответил: -Так она забрала у меня ребёнка не потому что разобралась с делами, а потому что нашла мне замену... -Что вы имеете ввиду? - Парлэн удивлённо поднял бровь. -Тем подчинённым, который заботился о девочке, был я. - произнёс Руэри и в его голосе послышалась улыбка. -Правда?! - хором воскликнули Жасмин и Парлэн. - Абсолютно невероятно! -Почему? Думаете я настолько плох в воспитании детей? -Нет, конечно... -Вы правы. Я и сам не знаю, как справился. - Руэри помолчал, а затем произнёс: -Думаю Начальница специально вернула тебя в Шотландию, Жасмин. Скорее всего то, что вы сейчас вместе, её рук дело. -Правда? Но зачем это ей? -Кто знает... Жасмин, ты сказала, что ответственность за дочь Начальницы передали кому-то другому, так? - медленно спросил Руэри, словно о чём-то усердно размышляя. -Да, потому что у меня возникли дела на родине. - ответила Жасмин. - А почему вы об этом спросили? -Неважно... Спасибо, что отвлекли меня от мыслей. Я и правда смог расслабиться. "Только вот теперь у меня появилось сомнение, будто что-то в рассказе Жасмин кажется фальшивым. Впрочем, это могут быть лишь мои домыслы. К тому же, я очень устал от размышлений и, возможно, из-за этого перестаю нормально соображать." Пока Руэри находился в своих мыслях, он и не заметил, как пейзаж вокруг изменился и они оказались рядом с широкой бурлящей рекой. Воздух наполнился шумом речной воды и запахом мяты, исходящим от зарослей, растущих на некоторых участках вдоль реки. -Совсем скоро мы будем у Начальницы. - оповестил Руэри, с облегчением думая о том, что время его рефлексии подходит к концу. Некоторое время они шли против течения и вскоре увидели вдали утёс, с которого в реку падал поток воды. Подойдя к утёсу, Руэри повернулся к Жасмин и Парлэну. -Дальше я пойду один. Ждите меня здесь. Думаю, я вернусь через час. Оставив стражников, Руэри направился к утёсу, а точнее к ступеням, выстроенным в нём. Лестница вела наверх, а затем сворачивала вглубь, образовывая тоннель, который вёл внутрь горы в пещеру, находящуюся прямо за водопадом. Руэри поднялся в пещеру, где его встретили тысячи брызг, отбивающихся от каменного пола. Сквозь водяную завесу просвечивал тусклый свет уже почти осеннего солнца. Повелитель прошёл в глубь пещеры и остановился возле каменной стены. Он достал красную печать квадратной формы с подвеской в виде кисточки из тонких серебряных нитей, которая была предназначена для использования в качестве ключа именно к этой двери. Приложив печать к специальному отверстию в стене, Руэри отошёл на пару шагов назад и начал ждать. Спустя несколько секунд в стене образовался дверной проём и каменная плита шириной примерно в метр отодвинулась в сторону, открывая вид на тёмный тоннель, освещённый лишь несколькими факелами. На пороге перед Руэри появился высокий и красивый мужчина в серебряных одеждах с длинными чёрными волосами. Он поклонился повелителю и Руэри ответил тем же. -Для чего уважаемый господин проделал столь долгий путь? - произнёс мужчина глубоким голосом, который тут же отразился эхом по пещере. -Я хочу увидеть Начальницу. - ответил Руэри. - Не могли бы вы провести меня к ней? -Я сожалею. - мужчина поклонился. - Начальница покинула Водную пещеру и отправилась куда-то по неотложному делу. Мне искренне жаль, что вам пришлось проделать такой длинный путь и ничего не получить. Я думаю, госпожа вернётся через несколько недель. -Я понимаю. Не стоит извиняться. - Руэри поклонился и мужчина отступил вглубь тоннеля, после чего дверь тут же закрыла проход. Руэри забрал печать, оставшуюся в стене и направился к выходу из Водной пещеры. Настроение повелителя теперь совершенно упало. Он надеялся, что всё разрешится, как только он встретится с Начальницей. Теперь же вопросов стало не меньше, а больше. Конечно, это был не первый раз, когда Начальница уходила куда-то по делам, но именно в этот раз Руэри был уверен в подвохе, хотя видимых причин для подозрений не было. Невольно на ум пришли слова Юйлань о том, что, кроме Начальницы никто не мог проникнуть в тюрьму Бен-Невис. "Не может быть. Если Начальнице нужно было по какой-то причине забрать преступницу, разве стала бы она делать это втайне от меня? Она куда выше меня по статусу, зачем ей что-то скрывать? Это просто глупо. Точно! Тот призрак, о котором рассказал Маркас. Вот его и надо искать. Я не могу подозревать госпожу." Когда Руэри вернулся, ни Жасмин ни Парлэн не решились задавать вопросов. Выражение лица повелителя было слишком мрачным. Они несколько раз перешёптывались между собой по дороге, но тревожить его не посмели. -Как думаешь, встреча прошла плохо? - негромко произнесла Жасмин. - Почему господин так хмурится? Ни слова не сказал. -Скорее всего ему не удалось встретиться с Начальницей. - так же тихо ответил Парлэн. - Он же сказал, что вернётся через час, а прошло от силы тридцать минут. -Но почему? Разве Начальница... Договорить Жасмин не успела, потому что Руэри, шедший впереди, внезапно ринулся в сторону прямо к реке. Жасмин и Парлэн переглянулись и бросились за ним. -Что случилось, господин? - в недоумении воскликнул Парлэн, догоняя Руэри. Тот стоял на берегу и пристально всматривался в бурлящую воду. -Вы что-то заметили? - спросила подбежавшая Жасмин. -Показалось. - Руэри нахмурился ещё сильнее. - Или нет... Я не уверен. Вы не заметили никого? -Нет, кажется. -Мы не особо всматривались в реку. -Мне кажется, я видел кого-то в чёрном. Это может быть тот призрак, который похитил Донеллу. Будьте бдительны и внимательны. Возможно, он где-то рядом. -Господин, о ком вы говорите? - удивлённо спросила Жасмин. - Что за призрак? Вы знаете, кто похитил преступницу? -Не совсем так. - Руэри промедлил. - Не знаю, стоит ли вам говорить о том, чего я и сам не знаю точно... В общем, есть одна личность, которую я подозреваю. Дальше Руэри рассказал всё, что узнал от Маркаса. -Господин, а что... сказала госпожа? - осторожно спросила Жасмин. -Ничего. Она покинула это место из-за какого-то дела. - Руэри поморщился. - Не болтайте остальным о том, что произошло. Я не хочу, чтобы расходились лишние слухи. -И что будем теперь делать? -Для начала вернёмся на Бен-Невис. Они продолжили путь и Руэри снова погрузился в размышления. Они добрались до поселения и там разошлись так же , как и в прошлый раз. Жасмин и Парлэн сняли комнату в гостинице, а Руэри остановился у Маркаса. Тот был не рад его видеть, но принял без лишних замечаний (вероятно, его немного задобрило подаренное Руэри золото). -Маркас, можно попросить тебя сделать кое-что? - спросил Руэри перед тем как подняться на второй этаж в отведённую ему комнату. -Хм, за отдельную плату. - небрежно бросил хозяин дома. -Хорошо. Раскопай побольше информации об инциденте, произошедшем с тем призраком. Кто его убил, почему, зачем. Всё, что сможешь найти. Даже необоснованные слухи. Собери для меня абсолютно всё. -Ладно, ладно. - Маркас закатил глаза. - К утру всё будет. -Спасибо. Руэри поднялся наверх и закрылся в комнате. Он сел на кровать лицом к окну и посмотрел в небо, на котором уже виднелось множество звёзд и луна. Повелитель глубоко выдохнул и закрыл глаза. Он не знал, почему, но эта комната и эта деревня действовали на него умиротворяюще. Здесь ему было легче думать и медитировать. "Похоже дело принимает серьёзный оборот. Я не думал, что всё может так затянуться, хотя пропажа Донеллы уже само по себе странное событие. Ничего не понимаю. Каким образом Доннела связана с тем призраком? Или всё таки он тут ни при чём? Чёрт, и почему я не могу встретиться с Начальницей в такой момент?" Руэри закрыл окно и сел спиной к нему, закрыв глаза. Он начал погружаться в медитацию. Почему-то в его сознании снова возникло воспоминание о его первой встрече с преступницей. На этот раз всё казалось мутным, а время будто замедлилось. Руэри показалось, то он находится в воде. Девушка в сине-зелёном кимоно смотрела на него. Вот что было странно, всё вокруг выглядело размыто, но её глаза казались отчётливее, чем когда-либо. Руэри вглядывался в них и не мог понять, что за чувство трепещет у него в груди. Что-то странное. Хотелось отвернуться, но он не мог. Наконец Руэри вдруг понял, что смотрит вовсе не на Донеллу. Он и сам не мог сказать, что именно заставило его думать,что девушка перед ним не преступница, а кто-то другой. Кто-то, кого он знал. Руэри резко распахнул глаза. Его пробрала дрожь. Похоже глубокая медитация чуть не превратилась в ещё более глубокий сон. Это было одно из слабых мест Руэри, иногда он мог слишком увлечься и заснуть во время медитации, но не обычным сном, а очень глубоким. Это было опасно, ведь он мог таким образом просто напросто заснуть на несколько недель. Руэри помотал головой и, ощутив духоту, поспешно открыл окно. Он смотрел на небо и вспоминал то, что видел в полусне. Эти глаза. Он точно смотрел в эти глаза раньше, давно. Хотя может это просто дежавю? "Они такие знакомые, но я ни за что не вспомню, где видел их." - Руэри вздохнул и закрыл окно, решив немного поспать. Утром его разбудил Маркас, который постучал в дверь и без стеснения зашёл в комнату, не дожидаясь ответа. Только что проснувшийся Руэри не успел даже привести себя в порядок, но не стал злиться на информатора. -Вот. - Маркас протянул ему тетрадь. - Собрал всё, что смог. Руэри взял тетрадь в руки и начал читать. Он внимательно вчитывался в каждое слово и вскоре его брови сошлись на переносице, а затем вдруг медленно поползли на лоб. Глаза повелителя расширились. Он с недоумением посмотрел на Маркаса и, указав на строчку на листе, спросил: -Послушай... ты уверен, что имя мальчика... Лиам?