«Беглец небес»

Глава 24. Выбор Поиски Мы потратили целый день впустую. Обошли лес, спустились к реке, вернулись к старой дороге — но ничего. Ни намёка на вход, ни следа того, куда ушёл Исаэль. Алекс злился и устал одновременно. Он то и дело спотыкался о корни, кидал камни в кусты и ругался: — Какого чёрта мы вообще ищем? Вход в райский офис для ангелов? Да его не найти. — Мы ищем способ, — ответила я. Голос звучал глухо. Он замолчал, но я видела: злость была прикрытием. Внутри его грыз страх. Идея Мы вернулись в часовню к вечеру. Солнце садилось, лучи пробивались сквозь разбитые витражи, и камень казался кроваво-красным. Я сидела у костра и перебирала в руках перо, всё ещё тёплое от прикосновений, словно в нём жила память об Исаэле. — Они сами ведут туда, куда хотят, — прошептала я. — Если я пойду в их руки, они приведут меня в Цитадель. Алекс резко повернулся. — О, нет. Даже не думай! Ты видела, как они действуют! Они не приведут тебя — они разорвут на куски! Я подняла глаза. — Им нужно понять, что я. Они не сделают этого сразу. Значит, есть шанс. Уговор Алекс прошёлся по залу, потом встал прямо передо мной. Его глаза блестели от упрямства. — Тогда возьми меня с собой. Я моргнула. — Что? — Я притворюсь твоим проводником. Скажем, что я знаю твои слабости, что контролирую твою силу. Они купятся. Я покачала головой. — Они же не видят людей. Для них ты будешь пустотой. — Вот именно! — он наклонился ближе, схватил мои руки. — Я могу быть твоим преимуществом. Они смотрят на тебя — а я рядом, незамеченный. И если что-то пойдёт не так, я смогу помочь. — Алекс… — прошептала я, чувствуя, как сердце бьётся слишком громко. — Это слишком опасно. — Опасно оставлять тебя одну! — его голос сорвался. — Я не брошу тебя, Лина. Если идёшь туда — то только со мной. Я молчала, не в силах спорить с этой решимостью. Он был упрям, как всегда. И, может быть, именно это помогало мне не сойти с ума. — Хорошо, — выдохнула я наконец. — Мы попробуем. Алекс чуть улыбнулся, но в этой улыбке было больше боли, чем надежды. Ночь Когда он уснул у костра, свернувшись на скамье и прикрывшись курткой, я долго сидела рядом. Его лицо в свете огня казалось уставшим, но спокойным. Он верил, что завтра мы будем вместе искать путь. А я знала: правды в его словах не было. Они не примут его. Они почувствуют, что он человек, и убьют его первым. А если я поведу его за собой — я стану причиной его смерти. Я поднялась тихо, стараясь не разбудить. Перо Исаэля лежало в моём кармане — я зажала его в ладони. — Прости, Алекс, — прошептала я. — Но идти туда я могу только одна. И вышла в ночь, так же тихо, как когда-то исчез он. Эта дорога вела к Стражам. Я знала, что иду прямо в их руки. Но иначе — не найду Цитадель. Не найду Исаэля. И не узнаю правду о себе.