Взлёты и падения

      Утро было не романтичным. Тело всё затекло от неудобной позы на холодном камне, а мысли после пробуждения были заняты мольбой о том, чтобы не подхватить простуду.              Первое, что заставило меня открыть глаза, было ощущение чего-то постороннего. Чего-то не моего, чужого на моём теле.              Как оказалось, это был чей-то плащ. Безусловно, это было очень мило со стороны незнакомца, что он позаботился о моём слабом к холодам организме, но я всё равно покраснела и приподнялась. Было ещё слишком рано, так что я сначала осмотрела всех остальных. Кто-то уже встал и занимался своими делами, а кто-то ещё сладко спал, хотя солнце уже начинало подниматься.              Осмотрев чужую плащ-накидку, я вздохнула. Балин.              Не понимаю, почему в этом гноме просыпается некоторая забота по отношению ко мне. В памяти, конечно, были моменты, когда было ясно, что он так или иначе проявляет заботу по отношению к взломщику, но почему это происходит по отношению ко мне, я не понимала. Может, отцовский инстинкт?              Хмыкнув над глупой мыслью, я встала со своего места и огляделась.              Упомянутый мною гном сидел рядом с Гэндальфом и задумчиво покуривал трубку. Разговор с волшебником был неспешным и тихим.              Поняв, что отряд уже начинает просыпаться, я надела свой плащ и, аккуратно сложив накидку гнома, предварительно отряхнув её от возможных пылинок, пошла к нарушителю моего гордого одиночного существования.              — Спасибо за накидку, мистер Балин, но не стоило.              Гном тихо ухмыльнулся в бороду и, выпустив кольцо дыма, принял из моих рук злополучный предмет гардероба.              — Мне не холодно, дорогая, тебе нужнее.              Я покраснела от прозвища, но быстро взяла себя в руки.              — Впредь, если я подумаю, что тебе холодно, не отказывайся.       — Хорошо, мистер Балин.       — Просто Балин. Надеюсь, я могу называть вас по имени.       — А, да, конечно.              От разговора с седовласым гномом и волшебником меня отвлёк выкрик Торина о том, что нужно собирать вещи.              Завтрак был в спешке, после я вновь повторила ритуал с прикреплением хилых пожитков к пони и посмотрела на Торина. Тот выполнял обязанности типичного предводителя: следил за тем, как все собирают вещи, а после, проконтролировав, что все готовы, оседлал своего скакуна, и мы отправились в путь.              К моему удивлению и лёгкому страху, со мной неожиданно заговорил Бофур — на мой взгляд, самый оптимистичный член отряда.              Разговор, честно, был ни о чём. По большей части он заключался в том, что гном в шапке-ушанке спрашивал у меня о моей жизни, хобби, увлечениях. Спустя время к разговору, на удивление уже нас двоих, присоединился и Ори, выбив меня из колеи следующим вопросом:              — Мисс Надежда, а какие мужчины вам нравятся?              Гном тут же покраснел и отвел взгляд, а Бофур, в свою очередь, посмотрел на меня и вопросительно поднял брови.              Краем глаза я заметила, что этот вопрос почему-то заставил обратить на нас внимание некоторых.              — А… в каком плане? — глупо спросила я, переводя взгляд на спросившего.       — Ну, — сжав ладони, Ори продолжил, — каким должен быть тот мужчина, с кем вы захотите провести всю свою жизнь?              Я немножко выпала из реальности. Нет, парни мне, конечно, в любви признавались, да и я тоже бывало проявляла какие-то знаки симпатии, но вот про предпочтения у меня как-то не спрашивали. Да и, вспоминая весь опыт в моём мире с противоположным полом, в голове остаются критерии, кричащие о том, чтобы спутник был хотя бы нормальным.              — Наверное, верным, сильным и любящим. Думаю, внешность для меня не так важна, — задумчиво протянула я и перевела взгляд обратно к собеседнику.              Ори чему-то кивнул и вернулся к братьям, которые поддерживающе хлопнули его по плечам.              Посмотрев на Бофура, я пожала плечами и продолжила свой путь.              С неба начали падать капли воды, а позже уже разбушевался ливень.              Класс.              По телу пробежали мурашки, а зубы сжались, лишь бы не стучать друг о друга. Накинутый капюшон не спасал ситуацию от слова «совсем», так что уже через пару минут такого потопа я была полностью мокрой.              Я заценила подкол хоббита о влиянии Гэндальфа в их скромном магическом кругу, однако ничего ответить в дополнение не могла.              Вскоре мы вышли из леса. Дождь закончился, так что, стараясь не свалиться с пони, я выжимала свой плащ. Гэндальф вывел нас на заросшую травой дорогу, что вела к дому семьи фермера. Точнее, к тому, что от этого дома осталось. На первый взгляд могло показаться, что все разрушения произошли от времени, но если приглядеться, то создавалось впечатление, что половину крыши просто вырвали. Тролли.              Прекрасно.              — Переночуем здесь! — прозвучал голос главы отряда.              Я измученно слезла с кобылки, игнорируя боль в ногах. К работе меня пока не приставили, поэтому, предоставив свою лошадку братьям-акробатам, я пошла в сторону развалин и села на первое попавшееся бревно. Одежда неприятно липла к телу, но ничего поделать я не могла, кроме как переодеться, однако усталость взяла своё. Поэтому, подставив себя лучам долгожданного солнца, я прикрыла глаза.              Процесс сушки был прерван голосом хоббита.              — Гэндальф, вы уходите? — испуганно спросил Бильбо. Бедолага особо ни с кем так и не сблизился.              Волшебник прошёл мимо меня, кивнув на заданный вопрос.              — Но почему?       — Составить компанию единственному, кто сохранил остатки разума.       — Кому?       — Самому себе, мистер Бэггинс! Хватит на меня гномов на сегодня, — быстро исчезнув с нашего поля зрения, сказал волшебник. Что ж, ожидаемо.              Хоббита, наверное, успокоили слова Балина о том, что тот ещё вернётся. Волшебники ведь всегда возвращаются.              Я окинула взглядом отряд. Торин, как всегда, раздавал поручения, Бофур с Бомбуром были заняты готовкой. Мой взгляд поймал Двалина. Честно, он был пугающим. Суровый вояка с татуированной головой. Как такого не опасаться? Но, словно поняв, что его раскусили, тот быстро отвел взгляд, и даже с расстояния я увидела, что у него покраснели кончики ушей. Нервно хмыкнув, я пошла в развалины с целью переодеться, о чём я тут же предупредила хоббита. Он понятливо кивнул и встал за стеной.              Хвала богам, в сумке вещи были гораздо суше, чем на мне. Быстро развязав шнуровку на корсете и рубашке и всё сняв, я надела тёмные штаны, что были чуть более свободными, и тёмно-серую рубашку. Застёгивать верхние пуговицы я не стала, оставив ключицы открытыми, но саму рубашку заправила. Вышел какой-то недопиратский образ. Повесив свою одежду сушиться на ближайшие кусты, я села рядом с хоббитом, который, окинув меня взглядом, вернулся к своим грустным мыслям.              — Он вернётся, не переживай.       — Да… я просто…       — Я всё вижу, — понимающе улыбнувшись и потрепав того по плечу, я достала из сумки гребень и начала расчёсывать волосы, которые, к несчастью, запутались из-за дождя.              Не уверена, позволяют ли традиции здешних народов демонстрировать свои распущенные волосы, но думать об этом не было ни желания, ни сил. Пару раз я ловила взгляды Двалина.              В последнее время он стал подозрительно часто на меня смотреть. Да и Торин бывает иногда так посмотрит, что страшно становится.              Ужин уже был готов, поэтому, следуя сюжету, Бильбо отправили отнести тарелки Фили и Кили.              Взяв свою порцию и поблагодарив Бофура, я села у костра и приступила к ужину. Знаю, будут тролли, будет опасность, но прекрасно уведомлена о том, что опасность благополучно будет устранена.              С трудом доев свою порцию и вернув тарелку, я продолжила сидеть у костра. Вещи я уже сняла, они хоть и не высохли полностью, но уже можно было убрать их в сумку. Накинув на плечи плащ, я стала ждать первые окрики братьев, которые не заставили себя ждать.              Конечно же, первое, что мне сказали сделать, это оставаться на месте, что я безоговорочно и выполнила. Однако, когда все ушли в указанном направлении, я стала быстро собирать вещи всех остальных и тушить костёр, прекрасно осознавая, что до утра сюда никто не придёт, и собрать всё это будет лишней тратой времени. Может, я даже и поучаствую в борьбе с троллями, — подумала я, когда все сумки были аккуратно собраны.