Взлёты и падения

             Путь до первой остановки оказался не таким долгим, как я считала сначала. Наверное, потому что большую часть времени я то и дело смотрела по сторонам, пытаясь запечатлеть всё увиденное в памяти, — признаюсь, природа здесь была удивительно красивой и практически нетронутой.              Шагая с отрядом по Зелёному тракту, я продолжала думать о своём. О маршруте я даже не задумывалась — обо всём позаботился волшебник с Торином. Солнце всё так же светило, и, потрогав голову, я поняла, что мои тёмные волосы довольно сильно нагрелись.              Как бы не схватить солнечный удар.              — Мисс, расскажите о себе.              От неожиданности я вздрогнула. Поняв, что ко мне впервые за долгое время кто-то обратился, я немного опешила.              — Нечего рассказывать, если честно. Ничего интересного в моей жизни нет, мистер Балин.              Он по-доброму улыбнулся. Вокруг его глаз залегли морщины, хотя умом я прекрасно понимала, что он способен на многое и сил в нём ещё немало.              — О семье, родителях, может, о возлюбленном.              Я снова задумалась. Не понимала, почему он постоянно что-то спрашивает у меня. Любопытство в мою сторону было неожиданным, но я чувствовала, как к этому гному у меня в груди расплывается какое-то тепло. Не могу объяснить это понятными словами, но с каждым проявленным в мою сторону вниманием от этого доброго существа меня всё сильнее к нему тянуло.              — Семья небольшая. Я, мама и два младших брата.              Балин странно прищурил глаза.              — А как же отец?       — А отец ушёл.       — Из жизни? Неужели погиб на войне?       — Нет, просто ушёл из семьи. Так сказать, не хотел тащить на себе троих детей. Да и не любил он нас, если подумать.              Балин замолчал, словно его резко кто-то заткнул. В его голове, скорее всего, не укладывалось, что можно просто взять и уйти, бросив жену с детьми.              Дети и женщины у гномов были самым важным. Я видела, как Глоин трепетно проводил пальцами по изображению жены и сына и как тепло отзывался о них, говоря о том, как скучает.              К сожалению, в моём мире семейные ценности уже давно были слишком шаткими. Не знаю, было ли так у людей в этом мире, но я помнила, как Бард оберегал своих детей, так что, возможно, в этом мире ещё осталось что-то человеческое.              — И вас это нисколько не расстраивает?              Седовласый гном всё ещё не мог смириться с моей грустной реальностью.              — Нет. Стало даже лучше и тише. Не все люди в силах позволить себе такую ответственность, как семья.       — Очень грустно.              Я улыбнулась гному, показав, что меня это нисколько не расстраивает. Он грустно улыбнулся в ответ и замолчал.              — Ну а вы, мистер Балин, у вас есть семья?       — Только мой брат. Двалин.              Он взглядом указал на мрачного гнома, что был впереди. Тот, будто поняв, что говорят про него, повернулся в нашу сторону и поднял бровь в немом вопросе. Я подняла бровь в ответ и вновь вернулась к разговору.              — Он у вас… хмурый.              Весело хмыкнув в свою бороду, он хитро прищурился и уже тихо ответил на моё ёмкое описание:              — Когда нужно, он бывает и нежным.              Я покраснела и отвела взгляд.              — Да вы, мистер Балин, проказник.              Тот тихо посмеялся и пошагал вперёд, к брату.              Да уж.              Дальше путь снова продолжался в одиночестве. Да и, честно, не тянуло меня на общение. Все мои мысли сейчас были зациклены на скорейшем привале, ведь езда на пони не прошла для меня без последствий. Ноги сильно натёрлись, и с каждым шагом, с каждой кочкой становилось больнее. Говорить об этом кому-либо я, конечно, опасалась. Есть ещё много причин, по которым из меня вышла бы отменная обуза, но эту причину я оставлю при себе. Да и стеснялась я.              Остановок было не так уж и много. По большей части — чтобы дать пони воды. Но наконец-то было найдено место для полноценного привала. Как меня обрадовало объявление о долгожданном отдыхе! Место было открытым.              Ночь уже была близка. Расположившись у склона пещеры, гномы быстро развели костёр, и мы перекусили. Ужин был небогатым, но не мне жаловаться. Уже позже, устроившись в каком-то углу и упираясь в камень, укутавшись в свой плащ, я смотрела на догорающий костёр.              Успела проследить взглядом за Бильбо, что тихо баловал свою пони красным яблоком.              Жуткий крик, сопровождающийся чьим-то воем, донёсся из глубины леса, что располагался не так далеко, и заставил меня вздрогнуть. Орки. Первая причина страха в течение всего пути. Кровожадные, мерзкие и беспощадные.              — Что это было? — встревоженно спросил хоббит, поворачиваясь к Гэндальфу.       — Орки, — замогильным голосом сказал Кили, не упуская момента напугать взломщика ещё больше. — Нападают, когда все спят.              Братец этого драчуна присоединился к не самым приятным описаниям преступлений тёмных тварей. Бедный хоббит побледнел и сел рядом. Я вздохнула и посмотрела на предводителя отряда в ожидании его действий.              — Вы думаете, это смешно? Думаете, ночные набеги орков — это шутка? — Дубощит подошёл к костру, не отрывая взгляда от братьев. Из-за света его лицо казалось ещё более мрачным и, наверное, даже злым.       — Мы ничего такого не имели в виду… — попытался оправдаться один из хулиганов.       — Нет, конечно нет. Вы ничего не знаете об этом мире. — Повернувшись к нам спиной, он пошёл в сторону обрыва.              Братья грустно опустили головы, чувствуя себя пристыженными.              — Не обращайте внимания, — послышался тихий голос Балина. Я перевела на него взгляд и получше закуталась в плащ. — У Торина предостаточно причин ненавидеть орков.              Я прекрасно помнила, что случилось с Трором. Кровавая битва за царство гномов, что должно было стать надеждой. Огромные потери и самая главная из них — потеря короля. История об Азоге, что лишил его головы на глазах у его народа, и о том, как Торин, лишившись своего щита, защищался дубовой ветвью.              Проникновенная речь о том, что седовласый гном последует за своим королём, вернула меня в реальность. Как и вопрос Бильбо о том, что случилось с Азогом.              — Он зарылся обратно в ту нору, из которой выполз. Эта тварь давно подохла от своих ран, — резко ответил Торин, присоединившись к разговору.       — Я не думаю, что можно погибнуть, лишившись одной конечности.              На меня посмотрели все, отчего я невольно съёжилась.              — Что вы имеете в виду? — спросил Балин, подняв бровь.              Я выпрямилась, но из плаща так и не вылезла. Переведя взгляд обратно на костёр, я тихо заговорила, надеясь, что мои слова не приведут никого к плохим мыслям.              — Я предположила, что погибнуть от отрубленной руки довольно тяжело. Я веду к тому, что для орка это не смертельная травма, и, если вовремя успеть, можно остановить кровь.              Торин смотрел на меня странно. Остальные, почувствовав себя не в своей тарелке, отвернулись от меня и продолжили неспешные разговоры.              Я высказала своё мнение. Знание об этом, или хотя бы готовность к такому, могло бы помочь Торину более трезво оценивать свои будущие действия, когда произойдёт встреча после гоблинских пещер. В моих мыслях не было портить настроение отряду. Скорее, моей целью было донести мысль, что отсутствие тела может говорить о том, что старый враг ещё не уничтожен, и нужно быть готовым ко всему.              Отвернувшись ото всех и попытавшись удобно устроиться на твёрдом камне, я зарылась лицом в плащ.              Гномы ещё недолго поговорили и стали также готовиться ко сну. Прислушиваясь к тому, как догорает дерево в костре, я вновь вспоминала своё прошлое и невольно задумывалась о будущем, пока не провалилась в сон.