История Ричарда Паркера

Май 1972 года

Последний лист последней аттестационной работы лёг на стол миссис Доннелли. Тишина в классе была гулкой, напряженной, как струна перед щелчком. Потом — вздох облегчения, шелест страниц, сдавленные возгласы. Это был финиш. Восемь лет обучения, сведённые к нескольким часам напряжённого письма под надзором строгих взглядов. Алгебра, геометрия, физика, химия, английский, история... и биология доктора Шоу. Всё позади. Через неделю появились результаты. Мы с Куртом увидели наши фамилии в самом верху списка.

Анализ результатов:

Самые выдающиеся ученики Мидтаунской научной школы

Ричард Паркер: Средний балл: 100%. Алгебра: А+ Физика: А+ Химия: А+ Биология: А+ Английский: А+ История: А+ Примечание: Письменные работы по биологии и физике рекомендованы к участию в городской и международной олимпиадах. Кёртис Коннорс. Средний балл: 97%. Алгебра: B+ Физика: А+ Химия: А+ Биология: А+ Английский: А+ История: А+ Примечание: Учитель биологии доктор Шоу отметил выдающиеся аналитические способности и глубокое понимание материала, выходящее за рамки программы. Сравнительный анализ: Наш суммарный результат — лучший в классе. Лучший в параллели. Вероятно, лучший за несколько лет в Мидтаунской школе. Реакция была предсказуемой. Учителя — особенно доктор Шоу и Доннелли — сияли. Их взгляды, когда они поздравляли меня, были полны того особого удовлетворения, которое испытывает садовник, видя, как редкий, сложный в уходе цветок расцвел невероятно ярко. — Блестяще, Паркер! Мы ожидали не меньше! Феноменальная работа. Будущее науки за тобой! Их похвалы были адресованы в первую очередь мне. Мои алгоритмы, моя скорость, моя безошибочность выделялись ярким, почти неестественным пятном на фоне остальных учеников. Я видел, как Курт стоит чуть поодаль, наблюдая за этим потоком адресаций в мою сторону. Его результат был потрясающим для него самого, для его стартовых условий (и одной руки), но на фоне моего абсолюта он выглядел... просто очень хорошим учеником. Статистическая погрешность в распределении внимания. Я ожидал увидеть в его глазах тень досады, ревности, разочарования. Это было бы логично. Человечно. Но его глаза светились. Искренне, ярко, без тени фальши. Когда поток учителей схлынул, он подошёл ко мне и ударил кулаком по плечу — его версия дружеского похлопывания. — Сто процентов, Паркер! Во всём! Я же говорил — ты невозможен! — его улыбка была шире, чем когда - либо. — Лучший в школе! Абсолютный чемпион! Это же круче, чем любая золотая медаль! — сказал он мне, обнимая за плечи. Я смотрел на него, пытаясь проанализировать эту реакцию. — Где же сбой? Где та самая человеческая зависть? Твой результат... он выдающийся, Курт. Особенно учитывая стартовые условия и стресс - факторы. — Пф! — он махнул рукой, отмахиваясь от формальностей. — Мой результат — это наш результат. Ты же знаешь. Без твоих алгоритмов, твоего терпения, твоего... ну, твоего вечного ворчания на мои ошибки в знаках... — он засмеялся, — ...я бы и половины не набрал. Серьёзно. Поэтому твоя сотка - это как моя сотка. Только лучше. Потому что ты — гений. И я рад, что все это видят. По - настоящему рад. Его слова ударили меня с неожиданной силой. Это не была покорность или заниженная самооценка. Это была чистая, неразбавленная радость за меня. За мой успех. Как будто он воспринимал его как общую победу, где его роль поддержки была не менее важна, чем моя роль решателя задач. Наш триумф не остался незамеченным Картером. Он прошёл мимо нас у раздевалки, его аттестационный лист был пёстрым от троек и даже пары четвёрок — результат, вероятно, достигнутый с большим трудом и, возможно, с нашей невольной помощью в библиотеке. Его взгляд скользнул по моему имени в верхней строчке списка, потом по сияющему лицу Курта. В его глазах не было прежней злобы. Было что - то другое — усталое, горькое, почти... уважительное. — Ну что, гении? — пробормотал он, не останавливаясь. — Поздравляю. Вырвались. — и он скрылся в толпе, не дожидаясь ответа. Каникулы наступили официально. Воздух наполнился свободой, солнцем и пыльцой. Для большинства это означало безделье, поездки, лагеря. Для нас — финальную фазу подготовки. Мы сидели в моей квартире, ставшей штабом. На столе вместо учебников стояли: газировки, сладости и научные книги. Отдых. Мы заслужили.